Нам что предложить можете?
Давайте посмотрим, Оста пошуршал бумагами и выложил на стол папку. В принципе, вам будут рады везде, только лично мне бы хотелось, чтобы вы поехали туда, где от ваших умений больше всего толку будет. А это он полистал подшитые в папке листы и выдал:это три места на выбор, названия даже мне ничего не говорят. Фронтир, вам по Черному Истоку должно быть знакомо, орки, индейцы, прерии.
Индейцы? Это что за напасть? удивился я, не ожидая услышать знакомое по прошлому миру слово.
Дикари, люди, одичавшие до состояния орков, с такими же замашками и привычками.
И как с ними отношения складываются?
Да как всегда. С нормальными мы дружим, остальным приходится мозги вправлять. Впрочем, на конфликты никто не нарывается, реально непримиримых племен очень мало, да и мы стараемся к ним не лезть. Земли полно, людей мало, нечего делить.
Ну это пока нечего делить, подумал я про себя, вслух же сказал:
Оста, вы можете дать краткую справку по этим трем местам?
Одну минуту, сейчас все напишу, чиновник взял лист бумаги и быстро написал на нем несколько строк, сверяясь с материалами в папке.
Готово! Оста посыпал лист песком, высушивая чернила, стряхнул его на пол и протянул мне лист. Как что надумаете, заходите снова, под вас троих что-нибудь придумаем, может больницу даже откроем, тогда дадим подъемные, подорожную, кой-чего для обустройства еще подкинем. Больница это дело государственное! важно закончил он, многозначительно подняв кверху указательный палец.
Ну раз государственное, так мы и спорить не будем. Сложив лист и спрятав его в карман камзола, я простился с Остой и пошел на выход. Самое время чего-нибудь перекусить, да почитать, что этот чиновник мне написал.
Место для перекусить нашлось буквально в двух шагах от дворца на боковой улочке, харчевня, которую я нашел по запаху, пахло одуряюще вкусно, аж слюни потекли. Внутри почти никого не было, завтрак уже закончился, обед же еще не думал начинаться. Выбрав место у окна, где посветлее, и заказав чего-нибудь перекусить у подошедшего кабатчика, я выудил из кармана бумагу и начал вникать в написанное. Мутные стекла отлично пропускали свет, хоть и не давали возможности что-либо толком разглядеть сквозь них, заодно они создавали рассеянное освещение, удобное для чтения.
Так, что нам предлагается? Три точки на карте, населенные пункты только планируются, названий им пока не придумали, одни указания, сколько лиг в каком направлении от какого портала. Все три точки так или иначе связаны с добычей полезных ископаемых. В одном месте уголь, в другом железная руда, в третьем медь, в планах поселки на 200300 человек. Нормально. Рельеф местности не описан, сказано только что есть речки. Еще там какое-то земледелие и скотоводство планируется. Интересно, землю просто захватили или договорились с орками или индейцами, кто у них там? Уточню. Так, а вот по условиям. Если организуют государственную больницу, будет годичный контракт, казенное жилье, казенное рабочее место, казенное же оборудование, мебель и так далее. Подъемные, зарплаты, все выглядит неплохо. Но надо узнать подробности по финансированию всей этой красоты. Что-то еще про оружие государственного образца, интересно, что это такое? И опять же, если организуют. Если нет, тоже не пропадем, денег у нас полно, мне не сложно за свой счет гражданский аналог ротного медпункта сделать, придется потратиться, зато и указывать никто не будет, что и как делать.
Кабатчик принес заказ, и я приступил к еде, обдумывая предложение. Глянув в очередной раз в окно, в голову пришла мысль, что со стеклом тут реальная проблема, даже беда. Лабораторная посуда либо фарфоровая, либо из плавленого кварца, кривая, косая, неудобная, да и не слишком прозрачная, оконные стекла это вообще ужасный ужас и кошмарный кошмар, они их, похоже, до сих пор стеклодувным способом изготовляют, это когда выдувают длинный цилиндр, разрезают повдоль и разворачивают в плоский лист. Отрезанное дно идет отдельно, вон, из таких бутылочных донышек половина окна набрана. Кто сможет нормальный процесс стекольного производства наладить, тот озолотится. Но главное, мне нужна нормальная лабораторная посуда, а не то убожество, которым приходилось пользоваться до сих пор.
Пока я ел и размышлял, в харчевне стал появляться народ, место здесь явно популярное у тех же служащих из администрации.
Не помешаю, Майк? у стола стоял Оста.
Ни в коем случае, присаживайтесь, ответил я. Оста плюхнулся на лавку напротив меня, тут же кабатчик поставил перед ним кружку и, получив заказ «как обычно», удалился.
Что-нибудь надумали? чиновник кивнул на лист у меня в руке.
Да сложно сказать, все три места нормальные, разве что уголь это обычно грязь. Надо с товарищами посоветоваться. Кстати, чья там земля, Гравии, орков, индейцев, вообще ничья?
Земля там уже принадлежит Гравии. Мы всегда договариваемся с местными, а если не договариваемся, то земли вокруг много, проще найти другое место, без конфликтов.
И все местные с этим согласны?
До сих пор все были согласны, но сами понимаете, если договорился с одним племенем, а потом пришло другое, могут быть проблемы. Фронтир, как он есть, Оста приложился к кружке.
Что пьете, если не секрет?
Сок местных ягод, попробуйте, наверняка понравится.
Моя кружка как раз показала дно, и я попросил принести мне тот же сок, а пока продолжил разговор.
Оста, скажите, а что это за оружие государственного образца?
Тут все просто, вы можете купить состоящие на вооружении модели оружия. Винтовки и те же револьверы, например.
Револьверы? тут пришла моя очередь удивляться. В принципе, капсюльные стволы тут освоены, можно сделать те же пеппербоксы, до которых на Земле додумались в 19 веке.
* * *
Ну да, ответил Оста, шестизарядник. Егеря их очень ценят. Если подпишетесь, дам вам бумагу в арсенал, там и купите.
Тут принесли кружку сока. А ничего так, не слишком сладкий, с изрядной кислинкой, напоминает сок спелого лимона. Не пробовали? Зря. Спелый лимон штука удивительно вкусная, правда, в магазинах их никогда не бывает, там сплошь сильно незрелые. Вот что с похмелья надо пить! Но пока продолжаем разговор.
Хорошо, тогда еще вопрос про финансирование больницы, как оно будет выглядеть?
Это вам к счетоводам надо, не моя епархия, уж извините, улыбнулся Оста. И они сначала должны проект одобрить.
Дальше разговор свернул на треп по разным повседневным житейским моментам, мне было все интересно, Оста же с удовольствием отвечал. Потом на башне пробили куранты, чиновник простился и пошел обратно на службу вместе с толпой других служащих. Обеденный перерыв закончился. Пора и мне двигать дальше. Кстати, часы на башне тоже штука необычная, до сих пор не встречал здесь механических часов, кругом либо песочные, либо клепсидры водяные. Прогресс.
Следующим пунктом программы было посещение местного госпиталя. Надо лично взглянуть и постараться почувствовать его рабочую атмосферу. А то, может быть, нас и здесь будут неплохо кормить. Продолжая вертеть в голове разные варианты, я прошел с половину расстояния до больницы, когда на глаза попался магазин класса «все для охоты, туризма, разбоя и авантюризма», причем именно магазин, а не лавка ремесленника. Собственно, сначала на глаза попалась вывеска с изображением ружья, пилы и еще какого-то инструмента, стилизованного настолько, что узнать его было положительно невозможно, а потом ноги сами, без малейшего участия мозга, свернули к двери этого заведения. Звякнул колокольчик над дверью, и я вошел внутрь. Внутри был натуральный магазин, а не традиционная лавка ремесленника. Широкие витрины, накрытые редкой металлической сеткой класса «от честных людей», под которыми лежало разное колюще-режущее, вдоль стен на обрезиненных крючьях разложены ружья самого разного вида, опять же, прикрытые рамами с той же сеткой от честных людей. Впрочем, взглянув магическим зрением, я поменял свое мнение. Лучше эти сетки даже не пытаться портить, сам испортишься. Бегающие по проволоке оранжевые искры не вызывали ни малейшего желания к ним прикоснуться.
Господин ищет что-то особенное? раздался голос из-за дальнего прилавка. Я так увлекся разглядыванием ближайших витрин, если их можно так назвать, что не заметил его. Впрочем, это было немудрено, продавец сидел за низким верстаком позади высокого прилавка.
Доброго дня вам, уважаемый, поприветствовал его я. Первый день в Исторе, шел мимо, решил зайти. Люблю оружие.
И вам доброго дня, ответил продавец, поднимаясь из-за прилавка. Не слишком высокого роста, где-то метр семьдесят, довольно крепкий, с небольшим брюшком, пальцы почернели от оружейной смазки и пороховой гари, с каким-то круглым детским лицом, совершенно не вязавшимся с остальным, он производил странное, но достаточно приятное впечатление.
Вот здесь все для охоты, продавец подошел к ближайшей стене. Вы знаете разницу между нарезными и гладкоствольным ружьями? я кивнул, и он продолжил. Здесь нарезные, нижние четыре на оленя или кабана, остальные калибром побольше, на бизона сгодится. Соседний ряд гладкоствольные. Смотрите, если что-то заинтересует, достану и покажу. Калибр, длина и цена написаны здесь на табличках.
Продавец подошел к прикрытой сеткой витрине и продолжил:
Здесь ножи, охотничьи, хозяйственные, рядом поварские. Дальше разное военное, ножи, кинжалы, тесаки.
Руками туда лучше не лезть, да? задал я животрепещущий вопрос.
Маг? сразу смекнул продавец. Да ничего страшного не будет, так, щелкнет по пальцам. Вот если кто сетку отодрать попробует, тогда сильнее шарахнет. Но лучше не трогать, а меня спросить.
Продавец прошел чуть вглубь.
Здесь полезные мелочи, зажигалки, походные горелки, котелки. Впрочем, не буду надоедать, смотрите, спрашивайте, все расскажу, все покажу.
Я не торопясь прошел вдоль всех прилавков, разглядывая товар. Это же натуральный рай для охотника, рыболова, туриста или ухореза! Все имеется, и стреляющее всякое, и колющее-режущее, и для обустройства лагеря масса всего нужного. Особенно удивили крайне демократичные цены на огнестрельное оружие, в смысле, винтовки были достаточно дорогими, но вот гладкоствольные ружья больших калибров были заметно дешевле. Оказалось, что система калибров здесь та же, что и привычная мне с Земли. Гладкий калибр, определялся количеством круглых пуль, которые можно отлить из фунта свинца, нарезной определялся расстоянием между нарезами в долях дюйма, как и на Земле. Все понятно и привычно. Дробовики двенадцатого, десятого, восьмого и четвертого калибров. Были и несколько пистолетов, такие же деринджеры, как у меня, типичное оружие последнего шанса, а также пара длинноствольных пистолей типа седельных начала 19 века. Ножики мне особо не нужны, смотрим всякое разное бытовое, тут много всего интересного.
Из магазина я вышел, прикупив себе пару зажигалок типа «Зиппо», бутылку бензина к ним, пулелейку для своей винтовки, да мешочек пороха, обещав продавцу вернуться со всей нашей компанией и уже тогда закупиться по-настоящему. Теперь в госпиталь, посмотрим, что тут у них и как организовано.
* * *
Госпиталь меня приятно удивил чистотой. Впервые за все время моего пребывания в этом мире я увидел больничный персонал в белых халатах. Причем чисто отстиранных. Полы были отдраены до блеска, похоже, здесь их мылом моют. Дальше приемного покоя меня не пропустили, прямо заявив, что нефиг в грязной уличной одежде по больнице шастать. Видимо, у местного руководства имеются некоторые представления об асептике и антисептике. Это самое руководство пришлось ждать довольно долго, местный главврач, по совместительству тоже маг жизни, был на операции. Как назло, в приемном покое никого, кроме меня и сидевшей за стойкой медсестры, не было. Я попробовал ее расспрашивать на тему местных порядков, но не сильно преуспел, она занималась какой-то бумажной работой и не желала трепаться с посторонними.
* * *
Я брел по городу обратно к постоялому двору и размышлял на тему увиденного и услышанного. Насколько мне понравился госпиталь, настолько же не понравился его гравврач. Напыщенный индюк, честное слово. То ли ему мой юный возраст не ко двору пришелся, то ли еще что, но он с самого начала начал пальцы гнуть и строить из себя великого авторитета, а как узнал про службу Легионе и топтание солдатским сапогом зунландской земли, так разговор и заглох. Не то, чтобы мне дали от ворот поворот, нет. Магов в принципе тут очень мало, магов жизни еще меньше, но возникло отчетливое ощущение, что мы не сработаемся, Оста оказался прав. Впрочем, не очень-то и хотелось, нафига нервы портить? Тем более, если на меня где сядешь, там и слезешь, на Каре с Рютом уже могут на полную катушку отыграться. Ну и зачем связываться? В общем, предложение Осты играло всеми красками, с каждой минутой становясь все более заманчивым. Любопытно, какая доля из обещанного окажется правдой? Кстати, вот и одежная лавка, самое время глянуть, что тут предлагают в гардероб по погоде.
Глава 3
Держи дистанцию, ногами работай! Дистанцию держи, кому сказал! моя шпага ткнула в бедро Кара, тот вскрикнул и свалился на землю, сжав ногу обеими руками. Учебные клинки при ударе дают крайне болезненный разряд в тело, это сделано специально, чтобы не травмируя привыкать к реальности, в которой могут и зарезать.
Встать! На позицию! скомандовал я, после чего Кар поднялся, издавая громкий стон и изображая воплощенное несчастье. Ногами лучше работай, фехтовальщика, как и волка, ноги кормят. Шустрее ими шевели.
Кар, кряхтя, встал в стойку, сделал пару пробных шагов вперед-назад и отсалютовал мне. Шпаги скрестились со звоном. Батман, его клинок отлетает в сторону.
Кар, соберись! Упри гайку в запястье! Локоть куда? Соберись!
Снова провожу батман, на сей раз Кар четко выполняет перевод и сразу переходит в атаку с длинным выпадом. Резко ухожу в сторону, слегка хлестнув его клинком по заднице.
Отлично, но не проваливайся. К бою! мой клинок в очередной раз со звоном отбил клинок моего товарища. Хватит с него, пожалуй. Я резко разорвал дистанцию и отсалютовал своему противнику. Кар уронил тренировочную шпагу на землю и поплелся к лавке, стаскивая с рук перчатки.
Ну и умотал ты меня, командир, только и сумел он выжать из себя. Пот лил с него ручьем, еще и дыхание было хриплым. Пусть немного отдохнет, потом приведу его в порядок, да и дела наши обсудить пора. Вчера я вернулся на постоялый двор сильно раньше своих спутников, пока переваривал увиденное и услышанное за день, умудрился неплохо набраться местным вином, да и отправился спать пораньше, а с утра решил устроить качественную разминку для всех, ведь у нас если праздник, то непременно спортивный. Да и подтянуть их по фехтованию надо. Все-таки солдат не учат шпагой работать, там копье, гизарма или алебарда основным оружием идет. И тесак или палаш для совсем ближнего боя. Но на случай дуэли надо уметь и шпагу правильно держать, потому и взялся я за них.
Вон, Рют уже отдышался и отправился за едой, Кар же все сидит и ловит воздух ртом, как вытащенная на берег рыба. Я стянул с себя защитный колет, подошел к Кару и начал приводить его в норму. Делов-то, убрать дисбаланс энергии, дальше организм сам отлично справится.
Через пару минут Кар стал дышать ровнее, потом тоже снял колет, вытер им пот с лица и поднялся с лавки.
Мы по очереди окатили друг друга водой из ведра, смывая пот, вытерлись одолженными у хозяина полотенцами и оделись. Кар первым направился к двери.
Пошли, командир, завтрак сам себя не съест!
Да ладно, ему Рют поможет, засмеялся я в ответ. Кстати, надо трактирщику сказать, чтобы колеты постирали, да просушили. А пока, действительно, пошли завтракать, а то вдруг наш друг не справится?
Отдав должное профессионализму здешнего повара, после завтрака мы снова вышли на двор, где расселись на лавке у стены сарая. Лучи осеннего солнца давали приятное тепло, спешить нам было особо некуда, и мы стали обсуждать, что и кому удалось вчера выяснить. Мои спутники были полны впечатлений. Если я вчера занимался выяснением вопросов трудоустройства, они занимались не менее практическим делом, конкретно выяснением реалий страны, в которой мы оказались.
Командир, прикинь, тут вообще нет преступности! Никакой! выдал свое главное открытие Кар.
В смысле нет? Ни карманников, ни разбойников, ни вороватых чинуш? усомнился Рют.
Именно! Разбойников тут особо и не было, народу мало, все на виду. Если у кого деньги непонятно откуда появлялись, сразу спрашивали. Грабануть же и удрать тоже никак, Зунландия сильно ограничивала проход через порталы, без подорожной никак не пройти. А остальной криминал стража прижала, как война началась. Самые умные теперь на государство работают, кто поглупее либо на голову короче стал, либо кайлом где-то машет. Так что ночные гильдии тут тоже кончились. Похоже, трактирщик не врал, что здесь не воруют.