После меня стреляли мои спутники, предсказуемо, результаты были куда менее впечатляющими, однако все болваны были убиты, пусть иногда и со второго выстрела.
Командир, научишь так стрелять? спросил Кар.
Я вас, лодырей, не только стрелять научу, я еще и нормальных врачей из вас сделаю, грозно нахмурив брови страшным голосом сказал я.
Ловлю на слове, тут же отозвался Рют.
Лови, лови, сам потом взвоешь, да поздно будет, пообещал я. Впрочем, почему бы и нет? Парни толковые, до знаний охочие, руки не из задницы растут, сделаем из них хирургов на зависть остальным. Кстати, зарубка на память, купить как можно больше учебных пособий по медицине, пока окончательно никуда не уехали. Впрочем, напрягу-ка я Осту, пусть организует, если не выйдет на халяву, пусть в счет моей будущей зарплаты запишет.
Из арсенала мы ушли, приобретя восемь револьверов, я взял по паре длинных и коротких, мои спутники взяли по паре коротких. Цена аж в полтора десятка талеров за штуку особо не смутила, не бедствуем мы пока и долго еще не будем, а возможность иметь полудюжину выстрелов на ствол иногда бывает бесценна. До кучи я и сам взял, и товарищей своих заставил купить по набору для чистки оружия и по набору ЗИПа на каждый револьвер.
Кроме револьверов оба моих спутника взяли по карабину, укороченной версии моей кентуккийки. Им самое то, ухватистые, разворотистые, вблизи страшное оружие, а на дальние дистанции им еще предстоит научиться стрелять. Калибр у всего оружия один и тот же, 0,41 дюйма, классический четыреста десятый. Для согласования дальнейших планов достаточно было меня одного, поэтому мои друзья, нагрузившись мешками с оружием, отправились обратно на постоялый двор, я же пошел обратно в администрацию.
Оста был не один, кроме него в кабинете был еще военный в чине лейтенанта с выражением лица «я съел лимон, мне понравилось, и я съел еще килограмм», они громко спорили, судя по всему, наша троица была виновником этого диспута. Дверь была не закрыта, в щель отлично было видно обоих, слышно же их было еще на лестнице. Я аж заслушался. Воистину, в армии матом не ругаются, им разговаривают. Таких цветастых выражений слышать пока не доводилось, надо запомнить, потом блесну этим знанием где-нибудь в приличествующей обстановке.
Суть диспута была проста: Оста данной ему властью пытался заставить лейтенанта организовать нам сопровождение, лейтенант же объяснял Осте в каком месте он видел нас, нашу экскурсию и самого Осту, и на чем он всех нас вертел. Виртуоз. Точно сработаемся.
Не помешаю? я вошел в кабинет.
Оста с явным облегчением на лице сделал приглашающий жест рукой, лейтенант же посмотрел на меня с выражением «это еще кого нелегкая принесла?».
Хан, вот тот человек, которого ты будешь сопровождать, холить и лелеять, выдал Оста.
Оста, ну вот нахрена оно мне нужно?! У меня задачи, из-за тебя весь график летит к демонам! тут лейтенант повернулся ко мне и сказал с тоской:Вот зачем ты здесь сейчас появился, а? Пришел бы послезавтра, кто-то другой тебе бы сопли вытирал. Ну хоть доложи, кто ты есть такой и что умеешь, а то этот, лейтенант кивнул в сторону Осты, ничего толком не рассказал. Докладывай, время пошло!
Майк, военно-полевой хирург и маг жизни, служил в Орочьем Легионе в чине лейтенанта, Черный Исток и Дикое Поле.
С какой стороны ружье держать знаешь?
Ага. Еще умею стрелять и даже попадать, в тон лейтенанту ответил я, нагло ухмыляясь. Ну и шпагой и поллаксом так, по мелочи.
Так он же нормальный, а ты мне кого расписал? лейтенант с деланой злобой нахмурился в сторону Осты.
Так, военный, ты приказ выполняешь или отказываешься? уточнил Оста.
Выполняю, разумеется, или есть другие варианты? ответил лейтенант.
Тогда выметайтесь из моего кабинета, комната напротив свободна, там согласуйте планы и взаимодействие, мне работать надо, выдал чиновник, недвусмысленно указав на дверь.
Глава 4
В комнате, что была напротив кабинета Осты, из обстановки был только длинный стол и несколько стульев. Мы сели напротив друг друга.
Извини, я не представился, Хан, лейтенант пограничной стражи, начал разговор лейтенант.
Как меня зовут, ты знаешь. Со мной еще двое, фельдшер, бывший сержант, и санитар, бывший рядовой, мы все трое из Легиона.
Отлично! И чего этот червь бумажный не сказал, что вы медицина? Чего ради секреты разводил?
Да фиг с ним, у каждого свои причуды. Отлично ругаешься, кстати, научишь? Иногда очень надо объяснить так, чтобы поняли.
Это завсегда можно, устрою мастер-класс! лейтенант заржал. Ладно, давай к делу, что конкретно вам надо?
Конкретно Оста нам предложил три места для обустройства медицинского пункта, нам надо разобраться, где это будет наиболее разумно. Все-таки начальство, я ткнул пальцем на дверь, из кабинета местность не видит.
Что у вас с вооружением, обмундированием, лошадьми?
У всех револьверы и винтовки имеются, есть лошади, включая заводных. С обмундированием чуть хуже, надо будет купить необходимое для этой местности, но нужен совет грамотного человека, я с намеком посмотрел на Хана, чтобы купить именно то, что надо.
Потом сами купите, а пока на эту поездку выдам все нужное со склада. Но чтобы с возвратом. Вам сколько времени нужно, чтобы понять, подходит точка или нет?
Ну ты спросил. Я же их не видел, откуда мне знать? Но не больше дня на точку, думаю, это по самому худшему варианту, полдня должно хватить, по идее.
Тогда предлагаю такой маршрут. Сначала двигаем на точку номер три по списку этого зануды, Хан указал в сторону двери, нам туда кое-что закинуть надо. Вы смотрите, общаетесь с моими, как дадите отмашку, возвращаемся к порталу и двигаем на точку номер один. Второй номер уже напоследок, мы там и останемся. Нормально?
Как скажешь, мне без разницы.
Тогда лады, договорились. Отмечаемся у Осты и идем к нам в расположение, выдам все нужное, завтра с рассветом чтоб в расположении были, выступаем сразу. Оружие не забудьте.
Оста смотрел на нас с несколько нервозным выражением лица, но конкретно обрадовался и успокоился, узнав, что мы обо всем договорились. Лейтенант доложил предполагаемый маршрут следования, расписался в каком-то журнале, и мы отправились в расположение его части, как раз у городских ворот. Город небольшой, добираться туда четверть часа максимум, если неспешным шагом. По дорогое Хан просвещал меня по поводу реалий в той местности, куда мы направляемся. Все то же самое, что было на Черном Истоке, только климат тут попрохладнее. Те же племена, хитросплетение взаимоотношений между ними. Ничего нового, о чем я ему сразу и сказал. Он задал несколько вопросов по поводу того, что творилось на Черном Истоке, ответы лейтенанта полностью удовлетворили, и он заметно расслабился. Изначально он ожидал группу сумасшедших картографов, что без посторонней помощи в сортир сходить не умеют, а оказалось, что здесь вполне подготовленная именно к местным условиям группа.
Пограничная стража заняла чуть не целый квартал у городских ворот, как объяснил Хан. Мы зашли в крайний дом от центра, лейтенант отдал несколько коротких приказаний подчиненным и повел меня на склад. Кто видел один склад военного обмундирования, тот видел их все. Прилавок, за которым сидит вечно недовольный и подозревающий всех и вся завскладом, за его спиной стеллажи, на которых в одному ему ведомом порядке разложены кучи имущества. Единственное, что меня здесь удивило, это то, что кладовщик не бухтел и сразу выдал все запрошенное. В смысле, свалил в кучу на прилавке и сел составлять акт передачи ценного имущества в мои загребущие лапы. Лейтенант стоял у него над душой, видимо, чтобы ускорить процесс. В результате, уже через полчаса я шел к постоялому двору в сопровождении пары пограничников, тащивших мешки с выданным барахлом.
* * *
На заднем дворе постоялого двора творился ужас и мрак. Кар и Рют играли в войнушку с револьверами в руках. То они гонялись друг за другом, периодически щелкая курками вхолостую, то кто-то из них находил укрытие и начинал выцеливать другого. При холостом спуске запальные кристаллы давали хорошо заметную в наступивших сумерках вспышку. Визг и вопли воюющих сторон было слышно аж с соседней улицы.
Солдаты остолбенели от вида этой удивительной сцены, я тоже изрядно озадачился. Постояв с полминуты наблюдая за происходящим, я не выдержал и заорал:
Прекратить херню!
Воюющая парочка замерла и уставилась на меня с выражением полного непонимания на наглых мордах.
Оба опустили оружие и шагом марш ко мне. Выполнять, мать вашу! тут я добавил несколько заимствованных у лейтенанта Хана выражений. Недоумки, зарубите себе на носу, а лучше напишите на лбу, чтобы не забыть, никогда не направляйте оружие на другого человека, если не хотите убить его нахер! Усвоили?!
Командир, а что мы такого сделали? попытался возразить Кар.
На ваше счастье, ничего не сделали. А то я бы оживил, потом лично удавил еще раз. Оружие всегда считается заряженным и готовым к бою, если ты лично не убедился в обратном. Вот ты убедился, что револьверы не заряжены?
Командир, да кто их мог зарядить-то? пытался оправдываться Кар.
Еще раз повторяю. Оружие! Всегда! Считается! Заряженным! Всегда, если не убедился в обратном лично. А ты, Рют, проверил свои стволы?
Так точно, командир, они были не заряжены.
А стволы Кара ты лично проверил?
Ээээ, нет.
А он твои проверил?
Нет, командир.
Командир, откуда мы могли это знать? вмешался в разговор Кар.
Ой, как все запущено только и смог протянуть я. Ты хочешь сказать, что вы получили оружие, которым толком не умеете пользоваться, и тут же устроили этот цирк? Мда, достались мне помощнички, нечего сказать. А ведь были так похожи на умных. Ну-ка, сделай умное лицо, Кар начал морщить лоб и гримасничать. Хорошо, а теперь сделай, как было.
Солдаты, с удовольствием смотревшие на этот разнос (ибо нет ничего более приятного, чем вид севшего в лужу собрата), издевательски заржали в голос. Вскоре к ним присоединился Рют, да и Кар улыбнулся.
Посмеялись, и хватит. Повторяю еще раз, если кто забыл: Никогда, ни при каких обстоятельствах не направляйте оружие на другого человека, если не хотите его убить нахер. Это понятно? А сейчас принимайте имущество у этих двух достойнейших людей, потом буду вас учить револьверами пользоваться.
Обмундирование быстро распределили, после чего я начал вбивать в своих спутников основы обращения с огнестрелом. Перво-наперво были разъяснены основы техники безопасности.
Цель на прицеле, палец на спусковом крючке. Опускаем ствол, палец ложится на рамку. Обратно на цель, палец снова на спусковом крючке. Повторить три тысячи раз.
Командир, это сколько же времени нам тренироваться? слегка возмутился Рют.
Столько, сколько нужно. Сегодня раз триста-четыреста сделаешь, завтра продолжишь. Я с вас не слезу, пока не доведете этот навык до автоматизма.
Солдаты серьезно с пониманием закивали головами. Они пока не ушли, решив посмотреть до конца представление нашего бродячего цирка.
Так, сотню раз отработали, пока пауза. Идем дальше. Разбираем процесс снаряжения револьвера
На дворе совсем стемнело, и занятие пришлось прекращать. Солдаты с нами простились и отправились обратно в расположение, мы же поужинали в харчевне и пошли спать. Завтра вставать рано придется.
* * *
Наша троица явилась к воротам аккурат перед построением взвода пограничной стражи, который должен был предоставить нам сопровождение. Лейтенант Хан строил и считал своих подчиненных, демонстрируя виртуозное владение нецензурной лексикой. Кар и Рют смотрели и слушали с восхищением, открыв рты. Инструктаж, если так можно было назвать эту занимательную процедуру, продолжался минут пять, после чего лейтенант дал приказ выдвигаться. Нас поставили в конец процессии, пока идем по безопасной территории. Дорога под копытами лошадей была мощеная, так что глотать пыль не пришлось. Вскоре мы добрались до портала, здесь лейтенант снова построил своих солдат и устроил смотр оружия. Убедившись, что у всех все заряжено, Хан проверил и наши стволы, удовлетворенно хмыкнув при виде идеально вычищенных, смазанных и заряженных револьверов. Затем управляющий порталом маг связался с кем-то по амулету, после чего активировал портал.
Пройти через портал это была та еще процедура. Сначала в него ломанулось первое отделение с оружием наизготовку, затем, дождавшись сигнала, что с той стороны нет врагов, прошло второе отделение. Снова подтверждающий сигнал, и в портал отправляется третье отделение, и мы замыкающими.
Перепад давления привычно хлопнул по ушам, нам явилась картина выложенных из габионов стен форта вокруг портала и голубого неба над головой, по которому лениво плыли белоснежные облака. Пограничники четко построились в колонну по три, нас при этом определили в середину колонны. Ворота форта со скрипом открылись, и мы выехали на простор.
Прерия. Типичная прерия. Равнина, только где-то вдалеке справа от дороги виднеются то ли низкие горы, то ли высокие холмы. Вокруг море подсохшей травы, не слишком высокой, так, где-то по лошадиное брюхо. Дорога, по которой шла колонна, постепенно загибалась в сторону тех самых то ли гор, то ли холмов. На всякий случай я периодически сканировал местность, но из крупных живых существ удавалось обнаружить только крупных грызунов, вроде сурков. Если верить ехавшим рядом с нами солдатам, сурки вкусные, хоть их и непросто добыть. Мы не торопились, все-таки под ногами не настоящая дорога, а так, вытоптанная в траве тропа. Я вдыхал знакомые запахи, казалось, что вокруг меня не Гравия, а Кентукки, такой же рельеф, та же трава и те же запахи. Не удивлюсь, если трава весной цветет голубым цветом. Интересно, а блюграсс здесь играют? Если нет, надо будет научить.
* * *
Через час похожие на холмы горы приблизились. Все-таки это именно горы, очень старые и сильно выветрившиеся. То ли в этих горах, то ли рядом с ними собираются добывать железную руду, собственно, к будущему поселку горняков мы сейчас и направляемся. Мы втроем оценим обстановку и поедем дальше, а часть едущих с нами пограничников там останутся и сменят отделение пограничной стражи на временной заставе. Временной потому, что как только более-менее отстроят горняцкий поселок, граница отодвинется дальше, вместе с пограничными заставами.
Поселок представлял собой три построенных дома, десяток палаток и штабели досок, бруса и прочих строительных материалов. Пограничники занимали половину палаток и один дом, в остальных разместились строители. Термин «застава» не слишком хорошо подходил к этому образованию, скорее, это был опорный пункт, причем даже забор вокруг него только-только начали возводить. Пока Хан занимался заменой личного состава, я отошел в сторону и связался с Мило, как и договаривались. Пришлось извиниться за нарушение планов, что профессор, как я его про себя начал называть, воспринял совершенно нормально. Уточнив ситуацию, он дал несколько ценных советов насчет того, на что следует обратить внимание при выборе места, где можно бросить якорь, после чего мы с ним простились, договорившись о следующих сеансах связи.
Хан развел бурную деятельность, смысл которой был нам непонятен, но местные носились, как наскипидаренные. Кипучая деятельность утихла только перед обедом, на который пожаловали интересные гости. В поселок явилась делегация индейцев.
Индейцы не разочаровали. Крепкие парни с дубленой солнцем и ветром кожей в искусно и с фантазией сшитой одеждой из шкур, где замша чередовалась с гладкой кожей и с мехом, лаконичная раскраска на лицах, явно обозначающая статус в племени, гордый и независимый вид. Оружием у них были копья с длинными узкими стальными наконечниками, луки со стрелами и топорики, сильно напоминавшие земные томагавки. Вождь, двое его сыновей и шаман. Шаман магическими способностями не блистал, как маг он был примерно моего, то есть не слишком высокого, уровня, на Черном Истоке у орков посильнее были. Шаман был одет куда менее импозантно, чем его коллеги с орочьего континента, хотя цветастых перьев в его наряде хватало, но основа была так же, как и у остальных индейцев, кожаная куртка и кожаные же штаны, украшенные по швам порезанной в лапшу кожей, местами в эту лапшу были вплетены яркие перья, вот и весь индейский гламур.
Индейцы уединились в одном из домов с лейтенантом на переговоры, где и застряли на пару часов. Мы же, в сопровождении пятерки пограничников под командованием сержанта, проехались по округе. Приятное место, я как будто вернулся в Кентукки, природа один в один. Разве что река сильно меньше, чем Огайо, на берегах которой я провел столько лет. Следуя советам Мило, я делал замеры напряженности энергетического поля. По возвращении сяду за расчеты, может что-то интересное и выплывет. Мы вернулись буквально за пару минут до окончания переговоров между высокими сторонами.