Он подходил к лавке со стороны заднего двора и сразу заметил свет в окне спальни Вивьен. Обрадовался, что она не спит.
Но вдруг окно распахнулось, и кто-то вылез из него наружу. Тенью скользнул по веткам и стволу дерева, которое росло впритык, и оказался на земле.
Силуэт был отчётливо мужским. У Морриса внутри похолодело. Мужчина навещал Вивьен ночью? Для чего? Глупый вопросМоррис знал, для чего мужчины тайком лазают в окна к девушкам по ночам. Так вот почему Вивьен не соглашается возобновить брачную церемонию? Ей дороже и ближе кто-то другой?
Вселенская пустота и мрак разрастались внутри. Моррис стремительно приближался к дереву. Мужчина заметил его и накинул на голову капюшон плаща. Поздно. Моррис его узнал. Виконт Люсиан, сын правящего графа. Вот уж кого меньше всего ожидаешь увидеть лазающим по чужим спальням. А ведь когда-то виконт казался достойным своего звания, сейчас же Моррису мальчишка представлялся уличным прощелыгой.
Они стояли друг напротив друга на расстоянии вытянутой руки. Гнев мешал дышать. Всё тёмное и низменное в Моррисе прокралась в сердце, чтобы застудить и остановить его.
Монсир Моррис, смею надеяться, что вам хватит благородства не предавать огласке то, чему вы стали свидетелем,отчеканил Люсиан.
Он ещё на что-то надеется?! Лють сдавила горло. Какое это горькое разрывающее душу чувстворевность. Доселе незнакомое.
Прошу не за себя. Огласка навредит ни в чём не повинной муазиль, которая мне дорога.
Дорога ему муазиль Демон взбесился. Неистово рвался наружу, будто всего лишь несколько дней назад не был усмирён.
Ступайте,процедил сквозь зубы Моррис.
Он за себя не отвечал. Пусть мальчишка лучше уйдёт. Пусть убирается, пока не пожалел.
Тот скрылся из виду, а Моррис словно одержимый полез на дерево, чтобы забраться в её спальню и немедленно увидеть.
Вивьен полная тайн и загадок, красивая и независимая, стойкая, отважная желанная Его Вивьен. И больше ничья!
Он не хотел верить очевидному. Пусть всё выглядело как амурные похождения, Моррис не будет считать это правдой, пока Вивьен лично не подтвердит. Пусть скажет ему в глаза, что ей нужен другой мужчина, только тогда он поверит.
Перед тем, как исчезнуть, Люсиан попросил Яну никому не рассказывать о его визите.
И вам, и мне, и Дезире будет лучше, если до моих родителей не дойдут слухи, что я посещал проклятую лавку.
Яна пообещала молчать. Она понимала, что отец Люсиана, Великий граф, будет далеко не в восторге, если узнает, что какая-то артефакторша наградила его отпрыска проклятием, которое перенесла с Дезире. Ещё не факт, конечно, что у Яны получится, но если выйдет, то лучше, чтобы никто не знал, что это её рук дело. Играть проклятиями, вообще, очень опасно. Яна чувствовала груз ответственности. Хоть бы уж не напортачить.
Взяв с Яны слово молчать, виконт засобирался восвояси.
Монсир Люсиан, заберите перстень,вернула ему Яна его "задаток". Уж если у неё получится то, что виконт просит, тогда другое деломожно и о вознаграждении поговорить. А пока рано.Мне потребуется от вас кое-что другое. Найдите среди своих вещей и вещей Дезире нечто очень староевещицы, которые служили нескольким поколениям людей до вас.
Люсиан понимающе кивнул, попрощался и исчез в окне.
Яна ещё некоторое время была под впечатлением. Чего уж тамеё сильно тронула история юного виконта. Вот только что-то нужно решать с окном. Не дело эточто в него любой желающий может залезть.
Не успела эта здравая мысль быть как следует обдуманной, как в окне снова показался силуэт. И страшно, и уже даже смешно немного. Это проходной двор какой-то, а не спальня. Заорать, что ли, вдруг злодей?
Но орать не пришлось. Яна узнала в лазутчике Морриса. Какая наглость лезть в её окно ночью! Возмущению не было предела. Хотелось выдать гневную тираду, но останавливало то, что на его плече висел почему-то плащ Яны. Видимо, целью визита и было вернуть вещь хозяйке. Но почему бы не сделать это днём, воспользовавшись дверью?
Моррис спрыгнул с подоконника и, ни здравствуй ни прощай, пошёл прямиком на Яну, такой мрачный и решительный, что мурашки по спине побежали.
Конечно, она быстро сложила два плюс два. С момента, как отсюда скрылся Люсиан, прошло не так и много времени. Видимо, Моррис видел, как виконт вылезает из окна спальни Яны, и сделал далеко идущие выводы.
Так. Кажется, Яну ревнуют. Беспочвенно, между прочим. Да и на ревность у Морриса нет никаких прав. Они не пара. Правда, он так не считает.
Вивьен, что он делал у вас?
Голубые глаза потемнели до цвета грозового неба. Ревность делала викинга привлекательным и опасным. Яне даже чуть-чуть, самую-самую малость, нравилось, что её приревновали.
Монсир Моррис, я не могу вам рассказать. Это не моя тайна.
Опять тайна?!он положил ладони на её плечи.Расскажите, мне нужно знать!
Да не может Яна! С неё взяли слово.
Виконт здесь был по особым делам. Но не просите конкретики. Я обещала молчать.
Что вас с ним связывает?он спрашивал негромко, но видно было, как напряжён.
Вот настырный! Что за допрос?!
Мои дела с Люсианом совершено не имеют к вам отношения.
Имеют,его ладони сдвинулись с плеч на шею. Большие пальцы легли на щёки.Имеют, Вивьен! Хотя бы потому, что однажды вы мне сказали "да". Потом снова и снова повторили. И пусть седьмого раза не было, но всё же шесть раз вы подтверждали, что видите меня единственным мужчиной в вашей жизни. Ведь так?
Эти "да" говорила не я!вырвалось у Яны.
И только когда слова уже слетели с губ, она осознала, в чём только что невольно призналась Моррису
Глава 10. Сумасшедшая ночь
Тьох тьох тьох Сердце билось мятежно. Яна сомневалась. Смотрела, как нарастает недоумение в глазах Морриса, и думала, тот ли сейчас момент, чтобы раскрыть ему свою тайну.
У них ведь был уговороткровенность за откровенность. Моррис свою часть договора выполнил, теперь очередь Яны. Но она чувствовала смятение. Вот так взять и прямо сейчас признаться, что она совсем не та, о ком он думает? Не лучше ли такой разговор затевать при свете дня и на нейтральной территории?
А ещё Яну очень сбивали с мысли его горячие ладони на её шее. Она позволила ему прикосновения, когда его терзала ревность, и почему-то до сих пор не выразила протеста.
Нет, она не готова к признаниям.
Но что-то произнести Яна всё-таки должна. Не молчать же как рыбаМоррис ждёт её пояснений.
Я хотела сказать, что не я говорила вам те шесть "да", а моя бедность.
Ловко Яна выкрутилась полуправдой?
Викинг покачал головой.
Вивьен, теперь я знаю вас достаточно хорошо,он поймал её взгляд и не отпускал,и не могу поверить, что вы согласились на брак ради денег.
Яна, может, и не согласилась бы, а Вивьенпреспокойненько.
Почему же вы думаете, что мною двигали не меркантильные интересы? Вы же тоже согласились на брак не от большой любви. Вам нужна была амайо.
Ещё бы знать, кто это такая.
Нужна,его большие пальцы чуть шевелились, лаская кожу. И иногда провокационно касались чувствительного местауголков рта. Как будто на что-то намекая, как будто напоминая о поцелуе. А что напоминать-то? Разве то хмельное мгновение хоть когда-нибудь сможет забыться? Теперь это с Яной навсегда
Всё. Это выше её сил. Она не может больше лгать. Яна решилась.
Монсир Моррис, она, ваша амайо, сейчас далеко,Яна говорила быстро, чтобы не передумать.Мы с ней очень похожиродная мать не отличит. Но яне она. Это она сказала вам шесть "да". А я очутилась здесь перед седьмой церемонией.
Ну вот, открылась. Яна ощутила облегчение. Можно выдохнуть. Можно больше не притворяться Вивьен хотя бы перед Моррисом. И хорошо, что это был именно онкому первому Яна доверила свою тайну.
Но для него её откровения стали шоком. С каждым словом голубизна его глаз всё больше темнела, дойдя до фиолета ночи. Викинг ошеломлён. И может быть, не верит ни единому слову. Да, скорее всего, не верит. Или верит?
Вы с той стороны?произнёс он изумлённо.Поэтому на вас знак Атай?
Как можно задавать такие непонятные вопросы? Спросил бы что-нибудь полегче, может, Яна и успела бы ответить до того, как кто-то постучал в дверь.
Да что ж за ночка?! Кого принесло?
Стук повторился. Очень деликатный и учтивыйтак стучится только Бонифас. Яна обрадовалась, что это кто-то свой, но всё равно было немного неспокойнопочему так поздно?
Это мой дворецкий. Поговорю с ним за дверью,проинформировала Яна Морриса.
Викингу как раз нужно время прийти в себя после неожиданных откровений. Вид у него до сих пор был совершенно ошалелый.
Яна вышла в коридор.
Что случилось?
Прошу прощения,виновато произнёс Бонифас.Не стал бы вас тревожить среди ночи, но к вам с поздним визитом Матушка Лилиет. Она уверяет, что ей крайне важно немедленно вас увидеть.
Тревога моментально сковала грудь. Неужели что-то с Жанетт?
Где она?
На первом этаже в холле.
Яна стремительно спустилась по ступеням вниз. Что могло произойти? Они виделись с Жанетт сегодня вечером. Девочка была весёлой и выглядела здоровой.
Матушка беспокойно переминалась с ноги на ногу, а как только увидела Яну, ринулась ей навстречу.
Простите за поздний визит,начала она с извинений.
Жанетт заболела?встревожено спросила Яна.
Нет-нет, с ней всё в порядке,поспешила заверить Лилиет.Я здесь из-за вас.
Из-за меня?
Полная неожиданность.
Да, хотела предупредить. Кристоф нарисовал рисунок, и я очень встревожилась,сбивчиво начала объяснять Матушка.Понимаете, он говорит, что рисует то, что должно произойти. Не знаю, может, он просто фантазирует. Все приютские дети мечтают, чтобы у них открылся дар.
Не хватает родительского тепла, и они ищут хоть какую-то компенсацию?
Кристофу не верят. Но случаются странные совпадения, которые не чем иным, как даром не объяснишь. Например, однажды он нарисовал для меня рисунок, на котором был конверт. В тот же день вечером я получила письмо от любимой сестры.
Может, и правда, у мальчика дар?
Обычно его рисунки очень светлые. Солнце и небо, трава и цветы. Как и у всех детей. Но тот, что я сегодня нашлапо лицу Лилиет пробежала серая тень.Я не знаю, когда он это нарисовал. Я сменила Матушку Изидору сегодня поздним вечером, когда дети уже спали. В какой-то момент я решила проверить, всё ли в порядке у воспитанников, и зашла в спальню мальчиков. На тумбе возле кровати Кристофа я увидела рисунок и ужаснулась. Вот, посмотрите. Я взяла его с собой.
Лилиет достала из сумки свёрнутый в трубочку лист. Её руки дрожали от волнения.
На рисунке ваше имя. Кристоф нарисовал его для вас. И если это предсказаниеу Матушки сбивалось дыхание.Я боялась ждать до утра. Вдруг это должно случиться сегодняшней ночью. Я должна была вас предупредить
Да что же на том рисунке? Что так сильно напугало Матушку? Яна с нетерпением развернула лист, чтобы взглянуть
Не может быть! Она глазам своим не поверила
Глава 11. Она ведь этого хотела
Моррис и верил и не верил тому, что сказала Вивьен, а вернее, та, которая выдаёт себя за Вивьенеё двойник с той стороны. Уже несколько столетий та сторона была недоступна. Разве нет? Разве можно пересечь грань и остаться живым? Это невероятно. Никакая магия не поможет. Даже Атайская.
Выходит, девчонка солгала? Логика подсказывала, что так и есть. Но чутьё говорило обратное. Моррис ведь давно почувствовал, что с его пока-не-жёнушкой что-то не так. Пусть он не очень хорошо знал прежнюю Вивьен, но всё же успел заметить, что она покладиста и смиренна. У новой Вивьен не было и толики безволия или кротости. Она не боится действовать, пробовать новое, решительна и отважна. Она боец. И даже немного авантюристка. В её глазах постоянно пляшут бесы. Она провоцирует, она влечёт. Моррис готов поверить, что теперь под именем Вивьен совсем другая девушка. Но, проклятье (!!!), лучше бы это было не так! Если всё, что она сказала,правда, значит, не она его амайо. Не с ней он должен идти в храм, не ей говорить семь раз "да". Ещё ни одна мысль не приносила Моррису столько отчаяния и досады
Вивьен вышла в коридор поговорить со своим дворецким, а Моррис и дальше оставался во власти противоречивых мыслей, но всё же до его сознания добрались слова Бонифаса, сказанные Вивьен.
к вам с поздним визитом Матушка Лилиет
Зачем Матушке навещать Вивьен среди ночи? В голове проскочила тревожная мысльчто-то случилось с Жанетт. Но Моррис тут же себя успокоил. Ничего плохого случиться не моглона девочке защитный браслет. Он прислушался к своим ощущениями снова тревога. Дамарийское чутьё вдруг отчётливо подсказало, что либо с Жанетт, либо с браслетом творится неладное.
Моррис испытал укол совести. Почему он раньше не прислушался к ощущениям? Почему не уловил тревожные сигналы? Слишком был занят собой и своими проблемами? Задорное веснушчатое лицо Жанетт встало перед глазами. Вспомнились её восхищённые слова: "Вы самый сильный во всём мире!" Он не простит себе, если с ребёнком случится что-то плохое.
Моррис вылез в окно, спустился по дереву на землю и помчался в приют. Бежал, не разбирая дороги, гигантскими прыжками преодолевая препятствия. Казалось, каждое мгновение имеет значение. В нём включился доселе дремавший инстинкт защитника. Незнакомое чувствожелание прижать ребёнка к себе, убедиться, что всё в порядке, и одновременно лютый гнев на любого, кто посмел бы причинить ей вред. Моррис даже не станет сдерживать демона, если увидит обидчика. В последнее время демон часто стал рваться на свободу. Вот и пусть!
Возле приюта царила полная тишина. Магические сенсоры, которые Моррис установил несколько дней назад, не подавали тревожных сигналов. Зато дамарийское чутьё ясно давало понять, что что-то не так.
Сенсоры не помешали Моррису войти в приют. Естественноон ведь сам их настраивал. Моррис быстро сориентировался и сразу направился в спальню девочек. Отовсюду веяло сонным спокойствием. Ночник ронял мягкий свет на кровати, которые бережно охраняли сон шестерых малышек. И среди нихЖанетт.
Моррис внимательно приглядывался к ней, и тревога постепенно отпускала его. Девочка не выглядела бледной или нездоровой. Дышала ровно и спокойно. Правой рукой она прижимала к себе тряпичную куклу. На эту руку несколько дней назад он надел родовой браслет. Но теперь его не было. Вот почему дамарийская сущность Морриса подавала ему сигналы. Проблема не с Жанетт, проблема с браслетом
Яна смотрела на рисунок Кристофа широко раскрытыми от удивления глазами. От ребёнка не ожидаешь такогочеловек в огне. Причём, человек был нарисован схематичнотолько контур, зато огонь очень реалистично. Не удивительно, что рисунок привёл Матушку в ужас. Смотрится жутковато. Особенно, если не знать, что изображено. Это ведь дамарийский ритуал? Вряд ли Кристофу приходилось когда-либо бывать у дамарийцев. Выходит, он рисовал не по памятиим двигал дар.
Но что означает его рисунок? Если это предсказание, значит, Яне суждено пройти дамарийский огненный ритуал? Что-то перспектива не ахти. Но может, там, в огне, совсем и не Яна, а кто-то другой. Тогда рисунок предсказывает всего лишь, что ей придётся однажды стать свидетелем огненного ритуала. Посмотреть на действо со стороны не так уж и страшно. Вон, Этьен же видел и ничего.
Когда я нашла рисунок, подумала, что в лавке может случиться пожар,взволнованно сказала Лилиет.И могут пострадать люди.
Не думаю,Яна попыталась успокоить Матушку.Больше похоже, что огонь пылает не в помещении, а на открытом воздухе. Может, в Трэ-Скавель приедут циркачи и будут показывать фокусы с огнём?
В земном цирке Яна такое виделафокусник входил и выходил из пылающей капсулы цел и невредим.
Матушка вздохнула. Неизвестно насколько она поверила в версию Яны, но в её глазах стало хоть немного меньше тревоги.
Может быть, вы и правы. До сих пор рисунки Кристофа предсказывали только приятные события.
В любом случае мы будем очень осторожны с огнём,пообещала Яна.Мой дворецкий регулярно проверяет лампы на исправность. Но завтра с утра сделаем это ещё раз с особой тщательностью,Яна благодарно коснулась руки Матушки.Спасибо вам, Лилиет, что предупредили об опасности.
Она действительно испытывала глубокую благодарность. Лилиетчуткая и добрая душа. Когда Яна поднатореет в артефакторном деле, обязательно сделает для Матушки какой-нибудь славный артефакт.
Яна проводила Лилиет до двери и направилась в свою комнату. Как там Моррис? Разговор с Матушкой занял несколько минут. Хватило ему этого времени, чтобы прийти в себя после откровений Яны?
Она открывала дверь спальни, мысленно настраиваясь на продолжение непростого разговора. Наверняка, викинг засыплет вопросами. Захочет узнать все подробности. Чувствуется, спать сегодня не придётся.
Яна зашла в комнату и пусто. Абсолютно никого. Она обвела пространство непонимающим взглядом. Куда делся Моррис? Ушёл, не попрощавшись, через окно? Не захотел дальше слушать её? Просто спустился по дереву и исчез в тумане? А чему ты удивляешься, Яна? С чего решила, что у него есть желание болтать с тобой всю ночь напролёт? Он понял, что ты не его амайо (ещё бы знать, что это такое), и потерял к тебе интерес.
Яна растерянно опустилась в кресло. Она ведь хотела этого. Хотела, чтобы Моррис оставил её в покое, чтобы не настаивал на возобновлении брачной процедуры. Оказывается, всё просто. Можно было и сразу сказать ему, что она не Вивьен. И всё. Он бы не приходил, не задавал вопросов, не выуживал из неё тайны, не дарил платья с полупрозрачными вставками, не целовал
Ну и ладно! Ушёл и ушёл. Яна хоть выспится. У неё и без Морриса дел хватает. Надо, вон, Люсиану помочь, надо первую партию артефактов на удачу апробировать и с окном бы решить, чтобы в него кто попало не лазал. А для этого нужно быть в форме и по ночам спать, а не беседовать со всякими викингами по душам.
Яна быстро расстелила постель и легла. Закрыла глаза. Может, удастся заснуть?..
Глава 12. Уже есть
Моррис смотрел на Жанетт и напряжённо думал, куда мог деться браслет. Он должен был уже сцепиться с ребёнком. Возможно, из-за того, что девочкане дамарийка, сцепление прочнеет медленнее, но в любом случае браслет нельзя забрать насильно. Владелец может с ним расстаться только по доброй воле. Видимо, кто-то воспользовался тем, что девочка мала и доверчива, и смог обманом вынудить её отдать браслет.
Как можно так подло поступить с бесхитростным ребёнком? Только попадись он Моррисуэтот кто-то, посмевший использовать Жанетт для своих грязных целей. Негодяй сильно пожалеет. В голове всплывали кровожадные картины расправы. И видимо, Моррис думал слишком громкоЖанетт неожиданно проснулась. Она шевельнулась и открыла глаза.
Монсир Моррис?девочка нисколько не испугалась, что возле её кровати кто-то стоит. Сразу узнала непрошенного гостя и улыбнулась.
Рыжий сонный улыбающийся ребёнок Моррис никогда не замечал за собой, чтобы его умиляли дети. Но что это сейчас щемит в груди как не умиление? Сложно ничего не чувствовать, когда тебе так искренне рады, даже несмотря на то, что заявился среди ночи и разбудил.
Монсир Моррис, вы теперь с нами вместо Матушки?Жанетт села в кроватке.
Он невольно улыбнулся. Этот ребёнок, конечно, будит в нём доселе неизвестные чувства, но не настолько, чтобы становиться няней для дюжины сорванцов.
Матушка скоро вернётся,пообещал Моррис, присев на корточки, чтобы быть вровень с Жанетт.Я просто пришёл повидать тебя. Расскажи, что сегодня произошло. Почему на тебе нет браслета? Его кто-то забрал.
Нет,замотала она головой.Я его сама отдала.
Кому?
Кристофу. Это мой лучший друг. Он был такой грустный,Жанетт горько вздохнула.Его сильно бранила Матушка Изидора. Она такая строгая, самая строгая в мире. Он не мог уснутьхотел нарисовать рисунок для муазиль Вивьен. А Матушка Изидора наказала его за то, что он нарушил отбой. Она сказала, что не будет давать ему краски целый месяц. Все плачут, когда их бранит Матушка Изидора, но Кристоф не заплакал, только был очень грустный. И я дала ему браслет, чтобы он не грустил.
Рассказ вышел немного путаным, но искренним и полным чистых детских чувств. Тревога моментально улеглась. Не было никаких негодяев, обманом забравших у Жанетт браслет. Девочка сама отдала его одному из воспитанников.
Монсир Моррис,она хитро прищурилась и перешла на шёпот,а Кристоф всё-таки нарисовал рисунок для муазиль Вивьен. Когда все уснули, я потихоньку принесла ему краски. Я знаю, где они лежат.
Маленькая авантюристка. Взрослые должны журить детей, если те сознаются в шалостях, но Моррису не хотелось. Он, вообще, неуверенно чувствовал себя в вопросах воспитания. Как объяснить ребёнку, что кое-что делать нельзя? Например, передавать браслет кому бы то ни было, даже если этот кто-то грустит. Моррис пожалел, что сейчас с ним нет Вивьен. Она бы нашла правильные слова. У неё получалось говорить с Жанетт на одном языке.
Стоило вспомнить о Вивьен, как накатила тоска. Теперь Моррис не был уверен, Вивьен ли это. Какое имя на самом деле носит та, кого он украдкой целовал? Хотя зачем ему её имя, если он не сможет шептать его ей на ухо горячими ночами? Она не его амайо, у них не будет горячих ночей
Монсир Моррис, хотите покажу, какой рисунок нарисовал мне Кристоф?Жанетт вырвала его из тоскливых мыслей.
Покажи,ответил он машинально.
Девочка потянулась к тумбе.
Вот,она достала оттуда лист и протянула Моррису.Кристоф рисует то, что должно произойти.
Солнце, небо, трава и домсветлый рисунок.
Красиво,похвалил Моррис.Завтра я принесу для Кристофа большой запас красок. Никто не посмеет их у него забрать, даже Матушка Изидора. Но ты должна мне кое-что пообещать. Я попрошу Кристофа, чтобы он вернул тебе браслет. Ты его наденешь и не будешь больше снимать. Обещаешь?Моррис посмотрел серьёзно.
И Жанетт ответила тоже очень серьёзно:
Обещаю. Ни за что не сниму. Ни за что на свете.
Моррис вышел из приюта через четверть часа, когда браслет вернулся на запястье Жанетт. В городе ещё осталось много недовольных, кому девочка снилась. Но пока она под защитой родовой магии, они не причинят ей вреда.
Чтобы дойти от приюта до таверны, где Моррис снимал комнату, совсем не обязательно проходить через центральную площадь. Но он выбрал именно этот путь. Хотел взглянуть на окна артефакторной лавки. В особенности на то, в которое сегодня лазал. Моррис не знал, зачем ему это. Надеялся, что там всё ещё горит свет? Думал, его ждут, чтобы продолжить разговор? Нет, все окна были темны.
Он прошёл мимо. Лавка осталась позади, но Вивьен не выходила из головы. Однако он уже решил, что делать. Нужно наведаться в Саульскую пещеру к Зулу. Колдунья знает всё и даже больше. Она находит дамарийцам их амайо. Зулу медитирует у восточной стены своей пещеры, которую называет стеной судьбы, и на ней появляются имена. Три месяца назад она и Моррису назвала имя. Но если это имя сейчас носит другая, пусть Зулу это подтвердит.
Моррису хотелось бы отправиться к ней прямо сейчас, но колдунья пускает к себе только в дни мерцания Красной звёзды, остальное время медитирует. Следующее мерцание через трое суток. Придётся подождать.
Когда Моррис добрался до своей комнаты, до рассвета оставалось всего четыре часа. Он решил поспать. Пусть немного, но это восстановит силы. Хотелось быть бодрым на утреннем заседании совета ратуши. Моррис был решительно настроен получить место градоначальника и заняться наведением порядка в родном городе.
Когда Яна проснулась, солнце было уже высоко. Она поняла, что проспала до полудня, но корить себя не стала. Во-первых, заснула-то только под утро, а во-вторых, она заметила, что с того момента, как стала держать волчок и камень под подушкой, её сон сделался глубоким и беспробудным. Магия. А магии сопротивляться бесполезно.
Она привела себя в порядок и спустилась вниз поздороваться со своими мужчинами и узнать последние новости. Но мужчин нигде не было. Причём, всех трёхни Бонифаса, ни Этьена, ни Кузи. Яна уже готова была бить тревогу, куда они запропастились, но, к счастью, догадалась выглянуть в окно. Вся троица оказалась во дворе.
Яна вышла на крыльцо и с изумлением наблюдала, как они дружно выпалывают бурьян. Кузя, конечно, не выпалывалруководил процессом с ветки дерева. Интересно, что за субботник, откуда такой неожиданный энтузиазм?
Вот, решили поучаствовать в конкурсе,отчитался Бонифас, когда заметил Яну.Тут клумбы разобьём,махнул он рукой вправо,тут скамью поставим,махнул влево.
В конкурсе?удивилась она.
Да. Ратушей объявлен конкурс на лучший двор. С солидным призовым фондом. У нас все шансы на победу,важно заявил Бонифас.
Это надо быть большим оптимистом, чтобы надеяться придать образцовый вид самому запущенному в городе двору в короткие сроки. Сроки же короткие?
А когда будет проходить смотр дворов?
Через три дня.
Вызов принят! Яна ощутила резкий прилив энтузиазма немедленно присоединиться к мужчинам в их беспощадной борьбе с бурьяном.
Сейчас переоденусь и приду помогать.
Тут пока только грубая мужская сила нужна,возразил Этьен. Возразил достаточно весело. Хорошо на нём трудотерапия Бонифаса сказывается.Тем более, тебя в ратушу вызывают.
Вот те на. А что Яна там забыла?
Да,кивнул Бонифас.Меня просили передать, что ждут вас в ратуше. Градоначальник желает с вами побеседовать.
А разве у нас есть градоначальник?удивилась Яна.
Уже есть.
Глава 13. Я согласна
Вызов в ратушу сильно взбодрил Яну. Она собиралась туда, как на бой. Сложно сказать, почему она решила, что её ждёт поединок. Но разве может означать что-то хорошее приглашение к городскому начальству?
Разговор, наверное, опять пойдёт о налогах. Неприятная тема, но у Яны всё под контролем. У неё уже дозревает первая партия артефактов на удачу. Как только они пройдут проверку, можно будет устроить небольшую распродажу. После чего Яна будет готова внести первый взнос в казну города. Ей ведь отсрочили платёж до конца месяца, значит, она пока ничего не нарушила. Все эти факты Яна собиралась последовательно и аргументировано изложить. Вот только кому? Кто стал новым главой ратуши? Шаброль? Или кто похуже?
Яна надела свою лучшую блузу и юбку и прибрала волосы в строгий тугой узел на затылке. Получилось очень воинственно. Ей бы лук и стрелывылитая амазонка. Вот и пусть попробуют на неё напасть.
Она уже готова была выйти, но тут ей в голову пришла мысль: а почему бы прямо сейчас и не испробовать артефакт на удачу. Поход в ратушу не сулит ничего хорошегочудесный способ проверить, поможет ли артефакт сделать его удачным. Яна поднялась в мастерскую, вынула из раствора одну из портновских булавок и прикрепила её под воротник.
В такой боевой экипировке она и вышла из лавки. Пока пересекала площадь, успела заметить, что возле некоторых домов тоже идёт "субботник"горожане благоустраивают свои дворы. Все хотят победить в конкурсе.
И даже в ратуше царила такая суета, будто тоже идёт подготовка к субботнику. Работники сновали взад-вперёд озабоченные и озадаченные, как муравьи в разворошенном муравейнике. И кто же этот муравейник разворошил? Новый градоначальник?
Яна едва смогла найти секретаря, чтобы узнать, куда ей идти.
Муазиль Вивьен, вас давно ждут в малом зале. Там идёт заседание попечительского совета под председательством нашего нового глубокоуважаемого градоначальника.
Ого, с каким придыханием были произнесены последние три слова. Похоже, секретарь уже успел получить разгон от нового начальства. Кто же он, страшный и ужасный новоиспечённый глава ратуши?
Яну проводили до малого зала и велели войти тихо, без стука, чтобы, не дай бог, не помешать градоначальнику вести заседание.
Просто постойте у двери, пока он не обратит на вас внимания,дал наставление секретарь и испарился.
Побыть тенью? Да что же за чудовище село в кресло главы ратуши? Со смесью любопытства и настороженности Яна вошла в зал, не подозревая, что даже чудовищу удивилась бы меньше, чем тому, кого увидит.
Внимание сразу сосредоточилось на круглом столе, за которым сидело несколько мужчин в солидных костюмах. Они все казались неказистыми и небольшого росточка на фоне одногосамого солидного, грозной горой возвышавшегося над столом. Моррис???!!! Он так начальственно поглядывал на остальных, что не оставалось сомненийон и есть градоначальник. Глаза полезли на лоб от удивления. Логика протестовала: как такое может быть, когда он успел? А сердце жило своей собственной жизньюпредательски радовалось непонятно чему.
Хотя нет, понятно чему. Градоначальник Моррис гораздо лучше градоначальника Шаброля. Он не будет допекать Яну вопросами налогов. Или будет? Для чего её вызвали? Вчера ей показалось, что Моррис утратил к ней всякий интерес, как только узнал, что она не его амайо. Она думала, что он, вообще, вернётся в столицу. Что ему тут делать? У неё даже успела проскочить мысль, что они теперь больше никогда не увидятся. А он и не думал исчезать. Наоборот, окопался. Занял кресло градоначальника, сидит себе в малом зале, буровит взглядом чиновников, вжавших от страха головы в плечи. В груди снова шевельнулось что-то подозрительно похожее на радость.