Для того, чтобы добраться до замка Шерези-Шико, Этьен нанял экипаж. На своих двоих идти туда часа четыре, а то и больше. Для отвода глаз кузен попросил кучера остановить возле придорожной таверны. Оттуда до дуба с секретным дуплом было рукой подать.
Яна ещё не бывала в этих местахс любопытством осматривала окрестности. Замок её впечатлил. Он стоял на холме величественный, грозный и в то же время поэтичный. Белые стены, узкие окна, башни, остроконечные синие крыши. Он чем-то напоминал романтичный замокНойшванштайн, расположенный в Германии. Удивительно, от какой роскоши и красоты Мериан сбежала к дамарийцам в их дикий горный лес вдали от цивилизации. Действительно сильно влюбилась в Н'наму.
Когда Яна и Этьен подошли к легендарному дубу, сумерки уже сильно сгустились. Но так и было запланировано. Они рассчитывали добраться до Саульской горы к полночи.
Этьен первым залез в дупло и подал руку Яне. В голове снова проскочила мысль о кроссовках и джинсах, но кузен так мощно тянул, что покорение дуба прошло без проблем, несмотря на юбку.
В дупле было тесновато и темно. Но у них и на этот случай всё было предусмотрено. Этьен захватил из лавки небольшую переносную масляную лампу, проще говоря, карманный фонарь. Кузен включил его и осветил пространство. Яна заметила узкий проход, манящий пугающей темнотой. И как в своё время Мериан не побоялась прогуляться по нему в одиночестве? Но у Яны к счастью был надёжный и верный спутник. Он двинулся в темноту первый. Оназа ним.
Первые несколько десятков метров проход был очень узким. Не для клаустрофобов. Но узкое место вскоре закончилось, и коридор стал достаточно просторным.
Дорога займёт меньше часа,пообещал Этьен.
Яна догадывалась, что этот потайной ходмагический. Невозможно добраться до земель дамарийцев за такое короткое время. Интересно, кто, когда и почему сделал этот проход?
Всю дорогу Яна с кузеном разговаривали на отвлечённые темы. Этьену почему-то вспомнился его первый выход на сцену. Он был совсем юным и сильно волновался. Хотел не подвести маман. Сердце выпрыгивало из груди и почему-то заложило уши. Но он всё же отыграл свою маленькую роль на одном дыхании.
Яне тоже хотелось поделиться с Этьеном тем, как писала свой первый роман. Как просыпалась среди ночи и судорожно записывала приснившийся сюжетный ход. Как давала друзьям почитать и с замиранием сердца ждала их реакции. Но чтобы рассказывать о своих творческих метаниях, нужно рассказать и о земной жизни.
Знаешь, Этьен, у меня есть тайна. Когда вернёмся, я тебе кое в чём признаюсь.
Заинтриговала,улыбнулся он.
За разговорами время пролетело быстро. Яна заметила, что в конце прохода появился слабый свет. Коридор снова сузился до невозможности. Последние метры пришлось преодолевать, согнувшись в три погибели. Когда они выбрались наружу, Яна поверить не могла, как они, вообще, умудрились пролезть в эту барсучью нору.
Они очутились возле небольшого пригорка. Вокруглес. Деревья росли не так и густо, но высоченные. Справа от пригорка чуть поодаль синела гора. Видимо, её и называют Саульской. Сразу от подножия горы начинаются земли дамарийцев.
Я переоденусь,предупредил Этьен и выключил фонарь.
Яна отошла в сторонку и прислонилась к стволу одного из деревьев. Едва глаза привыкли к темноте, как перед ней материализовался дамариец. Быстро же кузен переоделся и вошёл в образ. Не узнать.
Будь здесь. Никуда не отходи,попросил он.Я постараюсь не сильно задержаться.
Хорошо,кивнула Яна.Удачи тебе.
Она нежно обняла Этьена. И тот в ответ тоже искупал в братских объятиях.
Он уходил бесшумно, словно тень. Казалось, эти места для него родныеон всё здесь знает. Вот ведь талант перевоплощения. Даже движения и повадки кузена стали дамарийскими.
Он быстро исчез из вида. А Яна так и осталась стоять, прислонившись спиной к дереву. Слушала тишину, вдыхала влажный лесной воздух. Она запрокинула голову и поразилась дикой первозданной красоте. Звёздное небо рваными кусочками виднелось среди крон. Одна из звёзд, ярко-красная, мерцала таинственно и немного зловеще
Моррис запрокинул голову. Он умел по звёздам определять время. Дамарийцы научили. Звёздный узор подсказал не только то, что сейчас полночь, но и то, что он почти на месте. Красная звезда мерцала призывно, обещая, что сегодня Зулу не против принять гостя. Саульская пещера уже виднелась вдалеке. Совсем скоро Моррис узнает ответ на вопрос, который стал для него нестерпимо болезненным. Не могла ли Зулу ошибиться, когда назвала ему имя его амайо и сказала, где её искать? Сейчас вместо той девушки другая. Внешне они похожи настолько, что даже родная тётка не заметила подмены. Так может, и Зулу просчиталась?
Нет. Зулу никогда не ошибается. Моррис знал, что она подтвердит свои слова, но всё равно собирался их услышать. Если колдунья скажет, что сейчас под именем Вивьен не его амайо, Моррису придётся оставить её.
Он пробовал. Уже пробовал избегать встречи с ней. Но ему не становилось легче от того, что не видит её. Она не отпускала его помыслы. И даже работа и новая должность, которая требовала его внимания двадцать четыре часа в сутки, не давала забыться. Он спрашивал себя, что с ним. Почему какая-то девчонка, даже находясь на расстоянии, не даёт покоя? Чего его тянет к ней так, что становится трудно бороться с собой? Почему любую минуту ему хочется знать, что она делает? Где она, кто с ней, всё ли в порядке? Может, это и есть то, что называют чувствами? Ему всегда казалось, что "Моррис" и "любовные муки" понятия несовместимые. Но что если это оно и есть?
Верный конь знал дорогу, давал всаднику возможность погрузиться в мысли. А они стали вдруг горячими. В мыслях Моррис мог дать волю своим желаниям. Целовать её долго и безжалостно. Губы, шею, плечи, грудь. Сминать её нежный стан горячечными ласками, хмелея от осознания, что вот онав его руках
Шорох, еле слышный, вырвал из пелены фантазий. Что это? Здесь не должно быть посторонних звуков. Взгляд быстро прочесал местность и выхватил две фигуры у дерева. Моррис машинально спешился и принялся пристально вглядываться в даль.
Сначала он даже не поверил своим глазам, настолько не ожидал увидеть то, что увидел. Он узнал одну фигуруэто Вивьен. А рядом с ней мужчина-дамариец.
В груди родилось что-то страшное. В одно мгновение вскипела кровь. Демон взбесился. Мужчина и Вивьен обнимались
Яна заметила чьё-то приближение, только когда этот кто-то оказался в двух шагах от неё. Этьен что-то забыл и решил вернуться? Если бы. Это был не Этьен, а тот, кого Яна меньше всего ожидала встретить тёмной ночью в лесу. Моррис
Секунда и он уже стоит вплотную. Сердце подпрыгнуло и бултыхнулось в живот.
Опасный и горячий. Через слои одежды чувствовался жар, который от него идёт.
И ни одной мысли в голове. Ну это понятноот испуга и неожиданности. Откуда Моррис здесь взялся? Что он успел увидеть? Не принял ли он братские обнимашки за что-нибудь другое?
Кто это был?!
Всё яснопринял.
И что ответить? Не хотелось выдавать Этьена. Скажи, что это он был в образе дамарийца, придётся рассказывать об авантюре, которую они с кузеном затеяли. А Моррису очень не понравится, что чужой хочет пробраться к Уйгу. А уж про попытку стырить священный дамарийский огонь, и вообще, лучше не заикаться.
Это был мой друг. Вы что, ревнуете?
Правильно, Яна, молодец. Задавай ему неудобные вопросы, перехватывай инициативу.
Ревную,подтвердил Моррис мрачно и сделал наглый шаг, чтобы окончательно прижать Яну к дереву.
Но вы не имеете права на ревность! Мы не пара. Я не ваша амайо,она упёрлась ладонями в его грудь, пытаясь увеличить дистанцию, и ощутила, как там кувалдой бьётся сердце.
А это мы сейчас узнаем,произнёс он с угрозой.Не вы ли моя амайо. Я здесь, чтобы спросить об этом Зулу. А вот вы почему здесь?!
Он вдруг поймал ладонью оба запястья Яны и поднял её руки, прижав к стволу.
Что вы делаете?!возмутилась она, ощущая, как его напряжённое тело касается её тела. Колючей щекой он прижался к её щеке.
Теперь и сердце Яны стучало кувалдой.
Вы слышали, что у меня скверный характер?!его горячее дыхание коснулось виска.Что меня нужно бояться? Во мне живёт демон,теперь его шёпот ощущался у самого уха.А сейчас он рвётся на свободу.
Его губы коснулись шеи. Нежно. Но опасно многообещающе. Яна чувствовала, что он едва себя контролирует.
Боитесь меня? Хотите убежать? Бегите!
Совсем не боится. Может, чуть-чуть. Но убежать не помешало бы. Только не сможетдышать было нечем от остроты ощущений.
Мне уже всё равно, что скажет Зулу,он упёрся лбом в её лоб.Мне не нужен никто другой. Только ты.
В его глазах плясал сумасшедший голодный огонь. Сейчас он будет утолять голод
Каков он, поцелуй демона?
Глава 22. Не убежала? Пожалеешь!
Эта авантюрная ночь, это тёмное небо над головой, этот лес, где только они двое
Пусть всё случится. Пусть произойдёт. Пусть ночь будет сумасшедшей. Яна хотела поцелуя этого мужчины, пусть у него и дикий блеск в глазах. Хотела ощутить его жажду, его нетерпение, его желание.
Одно бесконечно долгое короткое мгновение ничего не происходило. В Яне накапливалось напряжениевзрывоопасное, искрящееся, как заряд электричества. Ещё ни разу предвкушение поцелуя не было настолько захватывающим духбудто балансируешь на краю пропасти.
Не убежала? Пожалеешь!пообещал он.
Так вот для чего была секунда передышки? Яне давали шанс спастись. Не воспользоваласьтеперь спасения не будет. Готовься к пытке.
Она видела, как расширяются его зрачки. Он втянул воздух через сжатые зубыпоследняя попытка побороть себя. Безуспешная
Он прильнул к её губам с неистовостью. Может и старался быть нежен, но не получалось. Пил жадно и не мог напиться. Ещё ни разу Яну так не целовали. С таким горячим шальным упоением. Настолько яростно и глубоко, будто в этом поцелуе весь смысл жизни. Будто ничего ни до ни после не будет существовать. Есть только здесь и сейчас. Он и она. И их неутолимая страсть, сконцентрированная в интимном танце губ и языка.
Сколько это длилось? Яна перестала ощущать реальность и течение времени. Прошла целая вечность, прежде чем он решил её пощадить. Отстранился. Позволил сделать один глоток хмельного лесного воздуха. Переложил её руки себе на шею. И снова начал целовать. Только теперь терзал нестерпимой неспешной нежностью до стойкого головокружения
Скажи мне своё настоящее имя,он оторвался от её губ и заглянул в глаза.
Сложно сопротивляться настойчивому синему взгляду. Больше не хотелось.
Яна.
Я-на
Волна удовольствия прокатилась по телу от того, как хрипло и нежно повторил он её имя
Но вдруг обострённый слух уловил посторонний звук. Неправильный и тревожный. Свистящий. Будто что-то пролетело мимо уха на огромной скорости. Стрела?!
Яна никогда подобного не видела. Происходящее было похоже на кадр из фильма.
Стрела вонзилась в дерево рядом с ней, успев задеть плечо Морриса. Рукав его рубахи оказался порван, на ткани растекалось пятно крови.
В следующее мгновение Моррис повалил её на землю и прикрыл собой. У Яны в жилах кипел адреналин. Что происходит? Кто-то охотится на ночных животных и нечаянно пустил стрелу не туда? Моррис напряжённо прислушивался. Ей подумалось: вдруг стресс спровоцирует его демона? Несколькими минутами раньше ей тут угрожали, что демон выходит из-под контроля. Но сколько они не целовались, никто никуда не вышел.
Всё хорошо,успокаивающе прошептал Моррис.Стрелок ушёл.
Оно и понятно. Охотничек-недоучка сбежал с места преступления, пока его не вычислили. Если попадётся Моррису на глаза, тот же его в бараний рог свернёт.
Викинг встал и помог Яне подняться.
Он больше не вернётся,уверенно сказал Моррис, разглядывая стрелу.
Хорошо, если не вернётся, но стрелок и так успел порядком навредить. Яна, нахмурившись, смотрела на плечо Морриса.
Ничего серьёзного. Царапина,заверил он.
Но она была другого мнения:
Нужно обработать.
У вас есть чем?удивился Моррис.
О, какой респект в его глазах. Ну да, не у каждой девушки глубокой ночью в лесу водятся перевязочные средства. Или его удивило даже не наличие аптечки, а хладнокровие Яны?
У неё ещё случится шок и ступорпотом попозже, когда осознает всю опасность того, что только что произошло. А пока не до этого. Нужно оказывать первую помощь пострадавшему.
Яна сходила за своим рюкзаком, который оставила у соседнего дерева, и велела Моррису сесть. Тот послушно выполнил командуопустился на траву и привалился спиной к стволу. Она пристроилась рядом.
Сначала безжалостно расправилась с рукавом. Пришлось его оторвать, чтобы открыть доступ к ране. Моррис за её действиями наблюдал с усмешкой. Какой покладистый у Яны пациент.
Она достала из рюкзака аптечку. Проскочила мысль, может, если бы Яна её с собой не взяла, то она и не понадобилась бы. Подруга Полина любила говорить, что мы накликиваем беду, когда к ней готовимся заранее. Оставив эту мысль для обдумывания на досуге, Яна взяла чистую салфетку и намочила её настойкой руйгузских трав. Настойку эту страшно нахваливал Бонифас. Она и дезинфицирует, и заживляет, и обезболивает. Одна бедаобезболивает настойка не сразу, сначала наоборот, щиплет и жжёт.
Монсир Моррис
Просто Моррис.
Хорошо.
Моррис, будет немного больно.
Яна приложила салфетку к ране. Он не издал ни звука, но его зрачки мгновенно расширились. Мужественный викинг. Он только не может вытерпеть не целоваться, а боль вон как терпит. Она приподняла салфетку и подула на рану.
Видно было, как Моррису стало приятно.
Я-на,он зажмурился.
Чёрт! Как будоражит, когда он произносит её имя.
Должно быстро зажить,она снова приложила салфетку к плечу.Рана не такая и большая. Хорошо, что стрелок криворукий.
Да нет. Думаю, стрелок очень меткий,невесело усмехнулся Моррис.Он попал ровно туда, куда и целился.
Он целился вам в плечо?удивилась Яна.
Он хотел, чтобы стрела лишь чуть чиркнула по плечу. Это было предупреждение.
То есть он целенаправленно хотел попасть в вас?у Яны в голове не укладывалось.Я думала, это дамариец охотился на ночного зверя и случайно пустил стрелу не туда.
Дамарийцы не пользуются стрелами.
Тогда кто?
Это была Атайская стрела.
Глава 23. Самая лёгкая победа
Знак Атай, Атайская магия, а теперь ещё и стрела тоже Атайская. Опять Моррис говорит загадками. Но если до сих пор было просто непонятно и на этом всё, то теперь непонятно и тревожно. Наверное, самое время обо всём его расспросить.
Яна ещё раз подула на рану и начала перевязывать плечо.
Что это значит, Атайская стрела? Кто её пустил?
Кто-то из атайцев.
Моррис взглянул на Яну так, что, мол, это же очевидно.
Может ему и очевидно, но она ни разу о них не слышала, и они ей заранее не нравились. Что это за странные игрыпулять стрелой в человека?
Кто такие атайцы?Яна закрепила повязку.Вам нужно оставаться в неподвижном состоянии хотя бы четверть часа, пока подействует настойка,добавила она со строгостью врача-хирурга.
У вас знак Атай, но вы не знаете кто такие атайцы?Моррис хмыкнул, вложив в своё хмыканье сразу три эмоции: удивление, недоверие и иронию.
Я про знак Атай слышала только от вас. Если вы о моём шраме на пояснице, так я всегда думала, что это я в детстве обо что-то поранилась,Яна положила аптечку в рюкзак.
Знак у тебя с детства?
Да.
Медицинские процедуры были закончены. Яна осталась довольна тем, как справилась с обязанностями медсестры, хоть до этого ни разу ничем подобным заниматься не приходилось. Но рана, и правда, оказалась не очень серьёзной.
Расскажите, про этих ваших атайцев,Яна снова повторила просьбу и села на траву рядом с Моррисом.
Расскажи,поправил он, и вдруг притянул её к себе, прижав к здоровому плечу.
Какая наглость! Яна попыталась высвободиться, но он не дал.
Замёрзнешь. А история длинная. И сама же велела мне посидеть спокойно.
Его плечо, и правда, было заманчиво тёплым. Вот демон он и есть демон. Зачем быть таким соблазнительно согревающим? Яна смириласьбудет греться об викинга. Ночь сегодня такая. На фоне того, что они целовались с азартом умалишённых, посидеть рядышком не так уж и зазорно.
Атайцынебольшое шаманское племя,начал рассказывать Моррис.Они живут высоко в горах. Гораздо выше, чем дамарийцы. Воздух там настолько разрежен, что обычному человеку трудно дышать.
Высокогорный народ. В земном мире тоже есть похожие народности. Яна как-то смотрела передачу о телескопах, установленных в Андах на высокогорном плато. Так вот, хоть их сконструировали и собрали европейцы, но обслуживать телескопы могут только представители местного народа, привыкшие к нехватке кислорода. А европейцам там кислородная маска нужна.
Атайцы и дамарийцы сильно похожи, можно принять за один народ, но сходство только внешнее. Атайцы нелюдимы. Они почти никогда не показываются на землях дамарийцев. У них другой быт, обычаи, ритуалы, магия.
В них нет дамарийский сущности?
Нет. Согласно легенде, когда-то давно, много столетий назад, был единый народдамарийцы. Теперь никто не знает почему, но у небольшой группы шаманов переродилась магия. Они ушли жить высоко в горы и дали начало новому роду, а потом и новой народностиатайцам. Перерождённая магия оказалась очень сильной. Атайцы избавились от дамарийский сущности и дамарийского проклятия. Им не нужны огненные ритуалы усмирения демонов.
Интересно, почему у них переродилась магия. А ещё больше интересно, почему у Яны-то на спине их знак. Какое отношение она могла иметь к высокогорному народу с сильной перерождённой магией? Может, когда она потерялась в лесу в двухлетнем возрасте, то попала к атайцам? Там и получила свой знак Атай? Но что это значит? Зачем они оставили на ней пометку? В голову пришла совершенно бредовая идеяатайцы поставили знак, чтобы не перепутать Яну и Вивьен. Два неотличимых двойника стали вполне отличимы. Однако идею пришлось отбросить, потому что Яна не смогла придумать, зачем это атайцам было нужно.
А что известно об их магии?
Почти ничего. Они скрытный народ. Никогда не идут на контакт. Никогда не рады чужакам. Но пришло время наведаться к ним,Моррис покосился на своё раненое плечо.Назрел разговор.
Я с вами,выпалила Яна. У неё это само собой вырвалось.
С тобой,поправил Моррис.
Хорошо. После того, как они целовались с исступлением одержимых, обращение на "вы" не спасёт.
С тобой.
Нет.
Почему?
Атайцы не только скрытны, но воинственны и недружелюбны,Моррис снова многозначительно покосился на своё пораненное плечо.Экскурсия к ним небезопасна.
Но это же не прихоть,горячо возразила Яна.Я подозреваю, что они сыграли большую роль в моей судьбе. Я должна знать, что со мной случилось в детстве.
Расскажи всё, что помнишь,он прижал её к себе плотнее, вынудив опереться на его грудь и пристроить голову на плечо.
Яне было слишком уютно в кольце его рук, чтобы противиться его просьбе. В конце концов, ей давно хотелось с кем-то поделиться, кому-то открыться. И разве викинг не самый подходящий кандидат после того, как они целовались с таким упоением, что земля уходила из-под ног? Может, завтра на свежую голову Яна пожалеет обо всём, что произошлои об этих хмельных поцелуях, и о своей откровенности. Но это завтра. Сегодня такая авантюрная ночь, такое звёздное небо над головой, такой пьянящий горный воздух
Я помню, как бежала по лесу. Одна. Деревья казались высоченными, выше неба. Я думаю, это происходило где-то здесь, неподалёку. Мне было страшно. Но в руке я сжимала кулонзащитный артефакт. И это меня успокаивало
Я-на
Она ощутила, как губы Морриса легко коснулись макушки. Это был целомудренный поцелуй, будто адресованный той маленькой растерянной девочке, которая заблудилась в лесу.
Что было дальше, не помню. Зато помню людей в звериных шкурах и высокое пламяэто следующий фрагмент. Теперь-то я понимаю, что была у дамарийцев и видела их огненный ритуал. Хотя в памяти сохранилось мало подробностей.
С той стороны ты дважды попадала сюда,задумчиво произнёс Моррис.Один раз в детстве. Один сейчас. Я-наодна сплошная тайна,тембр его голоса сменился с задумчивого на ироничный.Мне повезло с невестой.
Последнее слово возмутило Яну. Она не невеста! То, что позволила поцелуи, не значит, что согласилась на брак. Бракэто серьёзная тема. Сама по себе серьёзная, не говоря уже о том, насколько её усложняет вопрос об амайо. И кстати, насчёт путешествий Яны с одной стороны на другую, Моррис, скорее всего, ошибается. Она родилась здесь, но в детстве попала на ту сторону, то есть в земной мир, а теперь снова вернулась сюда. И всё это она собиралась ему рассказать, но не успела.
Нужно идти к Зулу, пока мерцает Красная звезда,Моррис аккуратно отстранил Яну и поднялся.Скоро звезда зайдёт, тогда колдунья не пустит к себе. А следующее мерцание только через восемь дней.
Какие у колдуньи редкие часы приёма, однако. Яна тоже поднялась. Напроситься, что ли, к Зулу вместе с Моррисом? Вряд ли он согласится вести к дамарийский колдунье девушку, не имеющую никакого отношения к дамарийцам, но как интересно было бы познакомиться с Зулу, послушать, что скажет, и может даже, задать ей пару вопросов. Яна успела бы до возвращения Этьена. Ещё и часа не прошло, как он ушёл. За это время кузен в лучшем случае успел добраться до плато, где стоят шатры дамарийцев. Обратная дорога займёт не меньше.
Яна усиленно соображала, какой бы неоспоримый аргумент привести Моррису, чтобы он взял её с собой.
Идём,он протянул ей руку.Не упрямься. Я не могу оставить тебя одну ночью в лесу.
Это была самая лёгкая победа в жизни Яны. Ничего не пришлось делать. Авантюрная ночь продолжала себя оправдыватьнежданно-негаданно Яне выпала возможность познакомиться с дамарийской колдуньей!
Глава 24. Спрашивай!
Моррис вёл Яну через лес, держа за руку. Её ладонь просто утонула в его тёплой крепкой пятерне. Уютно. Ещё ни разу Яна не гуляла с мужчиной по лесу глубокой ночью под звёздным небом, взявшись за руки. И всё это можно было бы назвать беспросветно романтичным, если бы Яна не знала, что вцепились в неё не из романтических побуждений, а чтобы не сбежала. Моррис же не знает, что она и не собирается никуда сбегать, а наоборот, жаждет пообщаться с Зулу.
Может, ты слышала недобрые сплетни о колдунье, будто она пьёт людские души?Моррис усмехнулся.Это глупые выдумки. Она умеет читать души, но не причиняет вреда.
Яна не боялась Зулу, хотя чисто теоретически допускала, что поскольку она не дамарийка, её ждёт не очень тёплый приём.
Идти оказалось совсем недолго. Уже через пару минут они стояли возле легендарной Саульской пещеры. Вход зиял темнотойничто не говорило о том, что это мрачное место обитаемо.
Внимание сразу привлёк огромный монолит, который перегораживал правую часть входа. Яна догадалась, что это и есть обсидиановая святыня дамарийцев, от которой Жюль в своё время отколол кусочек. Подумалось, что, возможно, стоит последовать примеру дядюшки. Его опыт показывает, что даже из небольшого осколка размером с виноградину можно сделать артефакт невообразимой силы, который способен перемещать между мирами.
Сразу входить нельзя,предупредил Моррис.Нужно приложить ладони к монолиту и ждать,он показал Яне примерприжал обе руки к камню.Когда поверхность станет тёплой, это будет означать, что Зулу готова принять гостей.
Яна сделала, о чём её просят. Монолит показался холодным как лёд. Но она терпеливо ждала, когда камень нагреется. А мысли так и крутились вокруг идеи позаимствовать кусочек святыни для своих артефакторских экспериментов. Сейчас, конечно, не самое подходящее время, да и инструмента нужного с собой нет, но может, когда-нибудь потом?
Теплеет?спросил Моррис.
Нисколько,пожала Яна плечами.
Камень, как был лёд льдом, так и остался.
А Моррис уже снял ладони с монолитавидимо, почувствовал тепло. Выходит, ему разрешили войти, а Яне нет? Ожидаемо. Колдунья не хочет видеть у себя чужачку.
Идите один,предложила Яна.
Было слишком эгоистично лишить Морриса возможности пообщаться с Зулу только потому, что колдунья видеть её не хочет. Хотя, конечно, жаль. Яна уже успела нафантазировать, какие тысячу вопросов ей задаст.
Нет, одну тебя здесь не оставлю,покачал Моррис головой и накрыл её руки своими.
Непонятно, что этот приём мог дать, но Яна ощутила, как блаженное тепло согревает её превратившиеся в ледышки руки.
Прошло ещё минут пять. Яна и Моррис всё ждали и ждали. Настырности им обоим не занимать. И они таки переупрямили колдунью! Наконец-то, камень под ладонями Яны начал теплеть. Видимо, Зулу поняла, что гости так и будут терзать монолит, пока она их не примет, и смирилась.
Моррис завёл Яну в пещеру, снова взяв за руку. Можно было ожидать, что внутри будет темно и сыро. Однако, как только они переступили порог, Яна увидела, что пространство освещает пламя костра, который разведён в большой каменной чаше. И почему снаружи не было видно отблеска? Наверное, пламя магическое. В голове сразу мелькнула мысль: так может, вот где сберегается ритуальный огонь дамарийцев в промежутках между ритуалами?
Возле костра на низком топчане сидела женщина в пёстрой одежде. Рукава, воротник, лиф и подол её платья украшали свисающие в беспорядке ленты всех оттенков красного. Её чёрные волосы были сплетены в несколько кос. Такую же причёску носит Уйгу. Видимо, у дамариек так принято.
Зулу оторвала взгляд от пламени и посмотрела на вошедших. Яна поразилась, насколько колдунья красива. Глаз не оторвать! Сложно даже понять, сколько ей лет. Видно, что не юная дева, но ни морщин, ни возрастной усталости в глазах. В ней удивительным образом сочеталась свежесть молодости и мудрость старости.
Благодарю, что впустила,поприветствовал её Моррис.
Это было непростое решение. Я уделю вам время, но буду говорить с каждым по отдельности. Сначала с чужестранкой. Моррис, выйди,скомандовала Зулу.
Тот помедлил немного, но, видимо, у дамарийцев не принято перечить колдуньеон развернулся и исчез на выходе из пещеры.
Яна почувствовала себя немного неуютно, оставшись одни на один с Зулу. Она ощущала, что у колдуньи сильная энергетика. И непонятно, светлая или тёмная. Хорошо, что Моррис предупредил, что её можно не бояться. Она не причинит вреда.
Я никогда бы не впустила к себе чужестранкупридётся долго медитировать после твоего ухода, чтобы вернуть стенам пещеры дамарийскую ипостась. Но Моррис сильно просил за тебя. А этот мальчик мне очень дорог.
Это Моррис-то мальчик? Сколько же колдунье лет? Под сто? Просто хорошо сохранилась? И когда это он за Яну просил? Когда она держала ладони на камне, а он накрыл их своими?
Вижу, хочешь задать мне вопросы. Но отвечу только на один. Спрашивай!велела Зулу властно.
Яна на мгновение растерялась. Как один? У неё их много. Колдунья ведь знает всё на свете, читает людские души, значит, смогла бы рассказать и о том, что произошло с Яной в детстве, и о том, кто и зачем поменял её с двойником мирами. Ещё хотелось бы узнать об атайцах. Зачем они оставили на пояснице Яны свой знак и что он означает? Как она, вообще, к ним попала? И что её связывает с дамарийцами? А ещёчто там с амайо для Морриса? Хотя этот последний вопрос как раз можно и не задавать. Об амайо обязательно спросит сам Моррис, и Зулу ему всё подробненько расскажет. Видно же, что у них полное взаимопонимание. А Яне нужно использовать шанс узнать что-то о себе.
Она решила схитрить. Сформулировать вопрос так, чтобы, отвечая на него, колдунье пришлось выложить как можно больше информации.
Я хотела бы спросить о своей судьбе. Кто и как повлиял на неё, включая дамарийцев, атайцев и того, кто обменял меня и моего двойника мирами, в том смысле, что где моя родина: всё-таки здесь или на той стороне, и связан ли со всем этим знак на моей пояснице?
Яна осталась довольна собой. Вопрос получился один. Объёмный? Ну и что. Колдунья не накладывала никаких ограничений на объём.
Зулу сощурилась. Яна не смогла разгадать, что это: ирония или недовольство.
Садись,кивнула Зулу на топчан.
О, хороший знак! Похоже, Яну ждёт подробный ответ, раз пригласили занять сидячее место.
Она примостилась рядом с колдуньей и приготовилась слушать. Но Зулу была краткой.
Я же просила один вопрос,усмехнулась она.Но, к счастью, на большинство вопросов, ты сама знаешь ответы. А что касается остального Я ведь тоже не всё знаю. Читаю души, но не судьбы. Ответы тебе придётся искать самой. Но я помогу.