Тим, открывай, пробасил Ник. Я знаю, что ты там.
Голос Андрея звучал твёрдо, препираться Тим не решился. Он встал с кровати, отворил засов, раскрыл дверь. Ник был одинон держал в руках две деревянные кружки и кувшин с вином:
Ты спал?
Да нет проходи.
Андрей подошёл к столу, опустил кружки и плеснул в них немного вина. Одну протянул Тиму:
Хорошее вино, приговаривал он. Из личных запасов Морди Клота. Этот подхалим мне столько деликатесов успел натаскать, что в двери мне скоро проходить придётся бочком.
Так вот почему ты ужинаешь с нами через раз?
Ну почти, замялся Андрей. Тири, знаешь ли, тоже лишней возможности накормить меня не пропустит.
Да уж, о том, как твоя Тири готовит по крепости ходят легенды
Это что было? покончив с предисловием, перешёл к делу Андрей.
Тим призадумался. Пауза стала затягиваться, но он всё же решился на правду:
Я хотел его смерти. Просто в тот миг
Ты потерял контроль над эмоциями, перебил Андрей Тима, попадая в самую точку.
Да. Как ты понял?
Помнишь драку с Борисом? Со мной тогда было то же самое.
Да ну, ты тогда всех разбросал, а я всего лишь
Ага, всего лишь Циркуля чуть по стене не размазал, хмыкнул Андрей, пригубив вина из кружки. Давно ты научился прикасаться к энергии?
Нет. Я не научился. Само собой как-то вышло. Я потом пробовалне выходит.
Понятно. Телекинез? Левитация?
Нет. Я же говорюслучайность.
Как сейчас себя чувствуешь?
Стыдно.
Значит, ты успокоился? Смерти Циркулю больше не желаешь?
Нет. Не желаю.
Ну слава Богу. С этого дня будем с тобой тренироваться. Если прикоснулся к ауре раз, то сможешь ещё, согласен?
А что, у меня есть выбор?
Кхм конечно нет.
Ну, тогда, конечно, согласен.
Слушай, Тим, ты сам-то понял, что сделал? Я не про тот сгусток энергии. Я говорю о вашей драке.
Тим отрицательно качнул головой.
Ты и так почти справился, почти победил. Ты был быстрее, сильнее него, техника хромает, но это ведь можно исправить. Почему раньше отпора Циркулю не давал?
Если бы не сила нового мира, Циркуль бы сопротивления и не заметил, так что ответ очевиден, опустил Тим глаза.
Ладно, разберёмся и с этим.
Слушай, я боюсь, прошептал Тим. Боюсь снова сорваться, и
Я тоже боюсь, перебил его Ник. Потому тренироваться и будем, другого выхода нет. Ты отдыхай пока, у меня дел по горло, встретимся вечером. Перед закатом приходи в зал. Будем пробовать плести сгустки вместе. Кстати, таран твой меня впечатлил, повторить сможешь?
Вряд ли, тяжело вздохнул Тим.
Значит разберу твой сгусток по памяти, ладно, до вечера.
Андрей поставил пустую кружку на стол и быстро вышел из комнаты. Тим снова упал на постель. Ну вот, началось. Теперь и он будет при деле. Пора было кончать с меланхолией, жизнь понемногу налаживалась.
* * *
Выйдя из комнаты Тима, я смог пройти только три шага. В глазах потемнело, на лбу проступила испарина, мелкая дрожь пробежала по телу, а на ноги навалилась дряхлая немощь. Я облокотился о стену и едва не съехал на пол, теряя сознание. Нужно было немного отдышаться и прийти в себя.
Виной тому были новые сюрпризы от ауры, которым я был совсем не рад. Теперь я на собственной шкуре мог прочувствовать все ощущения и тревоги других людей. Наши эмоции тесно связаны с энергетикой. Аураэто что-то вроде нашего отражения, она показывает суть человека, все его достоинства и недостатки, волнения, желания, настроение и даже характер.
Раньше я это всё только видел, но теперь посторонняя энергия безжалостным катком проходится по моей собственной. Чужие энергетические сгустки откладываются на ауре тяжёлыми отпечатками и тут же меняют моё настроение, а порой и самочувствие. Так, например, ауры Емели и Шевы очень светлые. Общаться с ними приятно, их отпечатки меня не тревожат, напротив, заряжают волной позитива и хорошего настроения.
С Борисом и Циркулем всё иначе. Эти вечно хмурятся, о чём-то раздумывают, их ауры серые. Такие отпечатки мне уже даются с трудом, потому я стараюсь их избегать, пока не научусь контролировать новую силу. Бывает, за день я успеваю пообщаться с уймой людей и собрать на себе столько чужой энергетики, что к вечеру хочется взвыть. Голова раскалывается на части, немного подташнивает, да и вообщеприятного мало.
Пока в крепости есть только одно спасение от недугамоя Тири. Аура девушки столь чиста и светла, что рядом с ней все посторонние сгустки тут же растворяются без остатка. Она всегда полна любви и веселья. Нежный голосок и наивные речи поднимают моё настроение до небес, а сама красавица давно стала больше чем просто любимой. Тири мой островок спокойствия и уюта в бушующем океане эмоций, только она способна меня успокоить и настроить для новых свершений.
В общем, каждый человек раздражает мою ауру по-своему. Разговор с Тимом чуть в могилу меня не загнал. Его энергия чёрная, мне даже стоять рядом с ним тяжело. Видно, Тима поглотила депрессия, она пожирает его изнутри и медленно сводит с ума. Впервые я заметил это после гибели Ульмы. Я надеялся, что всё пройдёт, что Тим справится сам, потому, наверное, и старался держаться подальше. Слишком тяжело мне было воспринимать его душевные терзания, но откладывать было больше нельзя. Тима нужно возвращать к жизни, и сам-то я точно не справлюсь.
Приходил в себя я больше минуты. Когда в глазах прояснилось, тут же поспешил выйти на улицу: под тёплое солнце, под пение лёгкого ветра и трели пичуг в гнёздах под черепицей. Мне нужно было к плотникам. Две недели я их не тревожил, пора было справиться о делах.
В мастерской было шумно, у столов трудились десятки мужчин: что-то сверлили, крутили, пилили. Помещение заполнилось ароматами свежей стружки и палёного дерева, лёгкий гул и смех отбивались от стен, разлетаясь по коридорам Угрюмой.
Приветствую славных мастеров, сказал я, пройдя в дверь.
День добрый, сир, склонил голову Урти.
Ну, чем порадуешь? обратился я к главному плотнику, тут же бросая взгляд под правую стену. Там примостились несколько десятков новеньких луков и столько же арбалетов.
Вот, первые образцы, сир, можно испробовать в деле, указал Урти рукой на поделки.
А сир Евгений знает, что вы уже справились?
Эм Смутился вдруг главный плотник. Сир, тут такое дело словом он закрылся в своей башне с помощниками, и не выходит уже несколько дней.
Вот как? присвистнул я.
Видимо Медведь с головой погрузился в любимую химию. Как только башню под лабораторию присмотрел, так и пропал на неделютолько мы его и видели.
Урти, а вы ему говорили, что арбалеты готовы?
Да, сир, только он разозлился и прогнал посыльного плохими словами. Сказал, что занят важными делами и нечего беспокоить его всякой ерундой.
Ого так он там, значит, не в духе?
Да, сир.
В таком случае начнём испытания без него. Эй, паренёк Кивнул я в сторону подмастерья. Ну-ка, собери всех лучников у ворот, да поскорее. И роту стражников из казармы пришли.
Да, сир, склонил голову парнишка и шмыгнул в открытую дверь.
Долго ждать не пришлось. Пока мы с плотниками вышли к воротам, пока другие подмастерья установили на тракте десяток мишеней и соломенных чучел, подоспела стража и лучники.
Кто лучше всех стреляет из лука? бросил я в толпу стрелков.
Грили, сир, отозвался пожилой сотник. Он с пятидесяти шагов храсу в глаз попадает.
Отлично, подойди ко мне, и лук свой прихвати, кивнул я тому самому Грили. Видишь вон те мишени на тракте?
Да, сир, засмущался молодой лучник.
Сможешь попасть в ближнее чучело?
Грили кивнул, до чучела было пятьдесят шаговрасстояние для лучника плёвое.
Ну так давай, чего ждёшь? подбодрил я его.
Грили потянулся к колчану на поясе, достал стрелу и даже толком не целясь, запустил её в небо. Стрела опустилась на тракт по дуге и прошила чучелу голову.
Здорово, хлопнул я в ладоши. Стреляй теперь в следующую.
Другое чучело стояло уже в сотне шагов. Грили не растерялся, проткнул ему грудь новой стрелой. Очень меткий сорванец.
Давай дальше, невозмутимо протянул я.
Теперь Грили уже напрягся. До следующей цели было две сотни шагов. Его слабый лук едва ли бил так далеко, а тут ещё нужно было попасть в мишень. Но Грили справился. Следующая стрела прошила чучелу грудь. Не знаю, так должно было быть или просто случайность, но Грили попал.
Молодец, Грили, похвалил я меткого лучника. Теперь давай, всади стрелу в последнюю мишень.
В дальнюю? удивился парнишка.
Именно так.
Но
Что? картинно удивился я, прекрасно понимая, что его лук туда не добьёт.
Но стрела не полетит так далеко. Простите, сир.
А ты попробуй.
Да, сир, покорно склонил голову Грили.
Потом резво достал стрелу и выстрелил в последнее чучело, видно, надеясь на мою магию. Но чудо не случилось, стрела зарылась в землю у отметки в две сотни шагов, не пролетев и половины дистанции.
Простите, сир, но лук так далеко не стреляет, оправдывался Грили, разводя руки в стороны.
Ты уверен?
Да, сир.
Ну тогда на вот попробуй выстрелить из моего, сказал я, протягивая ему новенький рекурсивный лук, усиленный рогами и жилами каких-то копытных. Грили настороженно взял оружие, внимательно осмотрел его со всех сторон и приготовился снова стрелять.
Постой, стрелять будешь вот этим, добавил я, протягивая ему тяжёлую стрелу с яркой красной ленточкой на хвостовике. Повязку мы прикрепили, чтобы стрела не терялась и можно было быстро её отыскать после промаха. Да и за полётом посмотреть интересно.
Только учтимой лук натягивается гораздо сложнее, так что напрячься придётся, как следует.
Грили понимающе кивнул, затем тяжело поддал тетиву и выстрелил. Каково же было удивление на лицах людей, когда стрела достигла мишени. Нет, Грили промазал, но стрела перемахнула все чучела и встряла в тракт метров за четыреста от ворот.
Ну, что скажешь? спросил я ошеломлённого лучника.
Сир это невероятно, задохнулся Грили восторгом.
Теперь будете тренироваться с новыми луками, но это ещё не всё, повернулся я к стражникам, подхватывая арбалет. Натянул тетиву, вставил в ложе тяжёлый болт и потом только продолжил:
Эта штука называется арбалет. Вы такого ещё не видели и сила этого оружия для вас будет в диковинку. Главное, что стрелять из него очень просто. Лучников нужно готовить годами, верно, Грили?
Да, сир, отец учил меня с детства.
Вот, а из арбалетов вы научитесь стрелять уже спустя несколько лисанов.
Я прицелился в среднюю мишень. Хотя я держал арбалет впервые в жизни, всё же стрелковые навыки уже были у меня в крови. Болт прошил чучело навылет.
Когда плотники закончат работу, такие штуки получит каждый наш воин, а пока берите вот эти, указал я на десяток готовых поделок, и начинайте тренировки. Грили, найди сира Романа, он знает, что с вами делать.
Слушаюсь, сир, ответил лучник и скрылся за воротами крепости.
Сбросив стрелков на Емелю, я с чистой совестью пошёл проведать Медведя. Меня так и подмывало взглянуть, чем он там занят. За площадью я ступил в двери пристройки, прошёл длинный каменный коридор, немного поплутал в лабиринте залов и маленьких комнат, пока вышел на задний двор. Там, в высокой башне, обустроился наш лихой химик. Только ступив на брусчатку под лабораторией, я понял, почему он забрался так далеко. Вонь там стояла ужасная.
Прикрыв нос платком, я поднялся по лестнице и постучался в массивную дверь. Ответ долго ждать себя не заставил:
Да вы издеваетесь?! вскричал за дверью Медведь. Кого там ещё нелёгкая принесла? Я же ясно сказал, что занят. Проваливайте ко всем чертям, пока я не вышел и не спустил всех вас с лестницы!
Вот это да. Такого раздражённого Медведя мне видеть, а точнее слышать, пока не доводилось. Это что же там такое творится, что он готов выйти и спустить с лестницы дорогих гостей? Немного подумав, я решил быть настойчивым и снова постучал в дверь.
Я что, неясно говорю? Вон отсюда, холопы пустоголовые!
Тихо посмеиваясь, я постучал гораздо сильнее.
Ну всё, кретины безмозглые! Доигрались! выкрикнул он в последний раз. Дверь лихо раскрылась. Увидав моё довольное лицо, Медведь тут же осёкся и застыл в дверном проходе.
И чего тарабанишь? Отозваться не мог?
Это было бы не так весело?
Ага обхохочешься, блин. Чего припёрсяне видишь, я занят?
Соскучился.
Ах так ну, тогда иди ко мне, мой хорошийдай я тебя обниму.
Вот это уже было лишним. Нет, Медведя я, конечно, не видел давненько, и обнять друга для меня не проблема. Но вот видок у него был ещё тот. Одет химик был в рваную робу, измазанную грязью исудя по запахусодержимым общественного туалета. По крайней мере, платок на носу меня уже не спасал. К тому же, когда дверь распахнулась, из лаборатории потянуло такими духами, что воздуха мне не хватало катастрофически.
Может, внизу поговорим? взмолился я.
Э нет, проходи гость дорогой. Чай, кофе, капучино?
Медведь, я серьёзно. Голова кругом идёт.
Да ладно, идите уже сколько сквозняков напустили? выкрикнул изнутри капитан.
Тяжело вздохнув, Медведь закрыл дверь, и мы спустились во двор. При этом он скривил такую физиономию, будто лимон целиком проглотил. Ещё быкапитан только что лишил его прекрасной возможности поиздеваться надо мной. Работёнка им досталась невыносимая, и это химика немного бесило. Но ведь и заняться этим делом кроме него было некому.
Ну чем порадуешь? спросил я, убирая от носа платок.
Да тут сильно не нарадуешься. Пока килограммов пятьдесят ещё столько же попробуем выделить из остатков старого навоза. И всё. Остальное только года через два.
И всё?.. Да ты меня без ножа режешь, вскинулся я. Это что получается?.. у нас всего несколько бочонков продукта получится? Даже на тренировки не хватит, не говоря о войне.
А чего ты от меня хочешь? подобрался Медведь. Мы и так сделали невозможное. Попробуй сам подышать аммиаком хоть час
Да не кипятись ты. Я всё понимаю. Просто я рассчитывал, что хоть пороха к приходу орды наделаем.
Не наделаем. Центнер селитрывот и всё, что получится. И ещё не факт, что она будет нужного качества. Вполне может случиться, что сгодится она только на удобрение.
Главной задачей для нашего химика определили создание чёрного пороха. Рецепт знали все. Ещё на первом курсе прослушали кучу лекций по истории войн. Изобретение пороха стало настоящим прорывом в военном деле, что с ног на голову перевернул картину сражений. Порох делают из угля, серы и селитры. Если с первыми двумя компонентами проблем у нас не было, то вот селитру здесь нигде не достать. Её выделяют из нечистот, которые сваливают одной кучей, сдабривают всё это дело золой, ботвой с огородов, листьями и всякими помоями. И вот, чтобы получилась селитра, эта прелесть должна гнить года два. Потом эту массу промоют, а воду выпарят в котле. Пар улетучится, а на дне выварки останутся белые кристаллики, ради которых-то всё и затеяно.
Словом, селитряницы загружены, их постоянно подпитывают нечистотами, реакции начались, да только двух лет у нас нет. Кочевники столько ждать не станут. Медведь нашёл выход: его люди опустошили все старые нужники в нежилой части крепости, провёл пару реакций и смог достать немного селитры. Очень мало, но хоть так.
Значит, придётся основной упор делать на арбалеты и луки, тяжело вздохнул я.
Похоже на то. Кстати, мне доносили, что первые самострелы готовы.
Да, я даже испытания успел провести.
И как? загорелись его глаза.
Здорово. Луки бьют в два раза дальше старых. Может и больше, я за полётом только одной стрелы наблюдал. А арбалет с двух сотен метров пробил соломенное чучело навылет.
Невероятно. Это уже здорово обнадёживает.
Десяток бочек пороха мне бы дали больше надежды.
Слушай! вспыхнул снова Медведь. Не доставай меня, ладно? Я и так скоро умом тронусь в этой клоаке. Сам-то и минуты у порога не простоял
Да ладно-ладно. Я тебя не упрекаю. Ты молодец.
То-то же. Ладно, проваливай. Время уходит, а у меня дел невпроворот. Не хватало ещё несколько дней проторчать в том сортире.
А что, уже заканчиваете?