Ты меня унизил и за это должен просить прощения!
Чем же я тебя унизил? Я до тебя даже пальцем не дотронулся.
Ты прервал процесс, вельможа кивнул головой в сторону Адель. На самом интересном месте! Знаешь, как со временем приедаются плотские утехи, особенно тогда, когда ты можешь овладеть практически любой женщиной: уговором, золотом, угрозой или шантажом?! А тут такой случай. Практически чистокровная женщина. Рога подпилить, так вообще не отличить
Понятно. А она этого хотела?
А кто ее спрашивать будет? Она никто! судья скорчил недовольную гримасу. Ладно, давай проси прощения, мне еще с этой девушкой надо закончить начатое дело.
Хорошо, Эрих встал на колени в двух метрах от демона. Прости, что испортил тебе вечер.
Ближе встань. У моих ног, кто так вымаливает прощение? Что у вас там, на земле, за последние семь веков произошло, что вы разучились подобающе каяться?
В цивилизованных странах уже давно не просят прощения, стоя на коленях, Эрих приблизился к судье и вновь встал на колени. Прости меня, пожалуйста.
Теперь пади ниц.
Что? доктор вопросительно посмотрел на жирного вельможу снизу-вверх.
Коснись лбом земли у моих копыт, глупец! раздраженно рявкнул судья. И замри так, пока не услышишь, что я тебя простил.
Хорошо, Эрих наклонился к земле и в этот момент вельможа занес меч, чтобы опустить его на шею доктора.
Что-то подобное я и ожидал, перехватывая руку с мечом, злобно произнес доктор, всаживая нож подмышку вероломного судьи. Нет тебе доверия, жирная, богомерзкая тварь. Я доберусь до столицы и, если понадобится, уничтожу легион гвардейцев, но прорвусь в город. И тогда ты можешь забыть о своей сытой жизни, поверь мне. Из таких прекрасных казуистов получаются отличные помощники правителей доминиона. Хочешь быть помощником правителя доминиона?
Хочу, чуть дыша от боли, просипел судья. Но это очень важная должность, практически третий человек в провинции, после правителя и первого советника. У меня нет столько серы, чтобы купить себе такое теплое местечко.
Ты не услышал главного! Эрих приблизил полыхающие гневом глаза к покрывшемуся испариной лицу судьи. Ты станешь помощником правителя доминиона, но твоя сытая жизнь закончится. Слышишь? Сытой жизни придет конец. Ибо этот доминион будет жить по законам, которые ему будет диктовать правитель.
Я не понимаю, лицо судьи стало землистого цвета, а у копыт натекла приличная лужа крови. О чем ты толкуешь?
Ты же слышал о короле Карле Великом, ведь он правил задолго до твоего рождения?!
Да, чуть слышно промолвил истекающий кровью Искандер. Король-аскет, основатель империи Каролингов.
Вот! Правитель нового доминиона, станет вторым Карлом Великим, королем-аскетом, и все свои силы кинет на завоевание других доминионов, Эрих злобно улыбнулся в лицо демону. Во имя Господне. Я принесу ад в Ад!
Нет, судья помотал головой. Правители других доминионов будут против этого.
Тем хуже для них, уже спокойным голосом произнес Эрих, сноровисто выдергивая клинок из тела демона. Толстяк тут же осел на землю и жалобно заскулил, требуя серную таблетку.
Терпи, толстяк, рана не смертельна.
Я истеку кровью и мне очень больно, размазывая слёзы по жирным щекам, заканючил судья. Дай мне таблетку, я не вытерплю этой муки!
Где я ее тебе возьму? раздраженно ответил доктор, с брезгливостью глядя на Искандера. Адель намного хуже, чем тебе, но она не размазывает сопли по лицу!
Она в беспамятстве, ей проще, толстяк ткнул пальцем в ворох одежды у стенки шатра. В кармане моего халата есть несколько таблеток
Хм, Эрих извлек мешочек, в котором было четыре таблетки. Неплохо.
Дай мне! крикнул судья, протягивая ладонь к доктору.
Вначале клятва.
Ладно, клянусь дьяволом, что не будут чинить тебе препоны ни словом, ни делом в твоем желании добраться до Санта-Сатанабурга.
И будешь мешать тем, кто будет мне в этом препятствовать!
Хорошо, толстяк алчно глотнул, пристально глядя на таблетку, зажатую в пальцах Эриха в каком-то полуметре от его лица. И клянусь всеми силами содействовать твоему свободному проходу в столицу.
В Санта-Сатанабург.
Да, чёрт возьми, в Санта-Сатанабург! Дай мне уже эту проклятую таблетку.
На, держи! доктор, как собаке, кинул валяющемуся на полу судье таблетку и тут же потерял к нему всякий интерес. Он бережно приоткрыл рот Адель и положил в него одну из оставшихся таблеток. На глазах сера вступила в реакцию со слюной и, превратившись в желто-зеленую жидкую кашицу, медленно растеклась по ротовой полости. Но стоило Адель сделать небольшое глотательное движение, как жидкость тут же, стремглав, исчезла у нее в пищеводе. Через миг, девушка глубоко задышала, а еще через минуту широко открыла глаза и, увидев перед собой Эриха, произнесла:
Опять ты?!
Ты как будто не рада
Рада, равнодушно ответила девушка. Знаешь, наши с тобой взаимоотношения очень похожи на длительную и мучительную пытку. Ты всякий раз возвращаешь меня к жизни, как только я оказываюсь на грани перерождения и уже одной ногой стою на Голгофе.
Что поделать, доктор устало повел плечами. Нам надо уходить отсюда, до столицы осталось меньше десяти километров.
А сколько осталось таблеток?
Две, Эрих показал ладонь, на которой скромно притулились два желтых кругляша.
Это максимум на час ходьбы.
Я понесу тебя на руках.
Ты не выдержишь и не забывай, что ночью в пустоши очень холодно.
Выдержу, Эрих уверенно мотнул головой. Я значительно сильнее и выносливее, чем был раньше. А с холодом как-нибудь справимся, его рука показала на ворох одежды. Я закутаю тебя как младенца в одежды
Не пори горячку, Эрих! грустно глядя в глаза мужчине, Адель ласково провела длинными пальцами по его щеке. Мне не дожить до утра!
Это ты не пори горячку, доктор заметался по шатру, собирая одежду, в которую стал закутывать Адель. Всё, мы уходим, помаши жирному дяде ручкой!
Глава 10
Мне очень холодно, я замерзаю, стуча зубами, чуть слышно произнесла Адель, плотнее прижимаясь к вздымающейся груди несущего ее на руках доктора. Холод доконает меня, я уже не чувствую пальцев.
Сейчас-сейчас, мужчина свернул с дороги в надежде найти хоть какое-то убежище, в котором можно спрятаться от ужасного холода. Казалось, что чем ближе путники приближаются к столице, тем ниже падает температура окружающего воздуха. Заглянув в некоторые пещеры, Эрих тут же отверг их. В одной воняло тухлятиной, в другой был выход с противоположной стороны и холодный ветер гулял по пещере с мертвенным свистом. Сунувшись в третью пещеру, доктор остановился и моментально подался назад. От резкого движения, находящаяся в полубессознательном состоянии Адель, пришла в себя.
В чем дело, Эрих? еле слышно произнесла она потрескавшимися губами.
Борозда с красным песком.
А-а-а, скорпион-золотоед!
Почему золотоед? держа Адель на руках, доктор по широкой дуге обошел опасную пещеру.
Ну как же, Адель вяло махнула рукой. Я однажды спряталась в такой пещере ночью, не зная, кто ее хозяин. А под утро приполз израненный скорпион, в этот момент как раз взошло солнце и его одинокий лучик сумел прорваться в сумрак пещеры.
И что?
А то, на стенах пещеры заиграли яркие желтые огоньки. Когда я присмотрелась, то поняла, что в стене находится множество золотых самородков.
Как ты это поняла, только по цвету?
Дурачок, Адель легонько ударила Эриха кулачком в лоб, так что он чуть не выпустил ее из рук. Нет, конечно. Я ногтем отколупнула один кусочек. Это было золото.
Слышала про «золото дураков»?
Нет, девушка устало покрутила головой.
Во времена золотой лихорадки, очень многие золотодобытчики погорели на том, что принимали пирит за золото.
А что такое пирит?
Это дисульфид железа, или железный колчедан. По виду очень похож на золото, но плотность меньше. Его называют «золотом дураков». Вообще, пириту обязан своим происхождением так называемый фалунский феномен, замещение пиритом органических останков. Например, тканей трупов людей.
А-а-а, значит, я дурочка, поверила, что стена была из золота, чуть слышно произнесла девушка, а доктор лишь широко улыбнулся и, заметив еще одну пещеру, двинулся к ней.
***
Какая уютная пещера, девушка обвела глазами пространство размером более тридцати квадратных метров и высотой под пять. Почему здесь так жарко?
Не поверишь! Эрих указал пальцем в противоположный угол и скинул с плеча сумку, в которой звякнули горшки. Там, на стене, на высоте тридцати сантиметров, есть тонкая трещинка, из которой вырывается узкое синее пламя. Как из газовой зажигалки. Насколько я помню, синее пламя имеет температуру около восьми тысяч Кельвинов.
Это много?
Конечно, доктор кивком подтвердил сказанное. За пределами пещеры минус двадцать градусов, а в пещере плюс десять, а может и двенадцать. От одного маленького огонька, размером с пламя свечи.
Мне все равно холодно! Адель свернулась клубком, закутавшись в разномастную одежду с головой. Недолго мне осталось.
Не говори глупости, грозно прикрикнул Эрих. До столицы осталось не больше пары километров. Сейчас передохнем, согреемся и тронемся в путь.
Патовая ситуация, Эрих, пробурчала девушка сквозь ткань одежды. Если останемся здесь до утра, чтобы дождаться, пока на улице потеплеет, меня убьет время. А точнее яд Гончей Смерти. Если сейчас пойдем к городу, меня убьет холод. Я даже не знаю, что хуже.
Я тоже, вымотанный больше эмоционально, чем физически, Эрих прилёг рядом с Адель. Полежу, полчасика, и пойдем. Так хоть какой-то шанс есть.
Нет никакого шанса, из-под одежды выпросталась узкая ладонь Адель и легла на грудь мужчины. Мне холодно, согрей меня!
Как? Эрих растерялся от слов девушки и в тоже время возбудился от ее трепетных прикосновений.
Чувственно, нежно и ласково, без всяких извращений.
Но
Пожалуйста, Эрих, мне этого сейчас очень не хватает
Если вначале Эрих подумал о том, что надо отбросить руку соблазнительницы в сторону и, не смотря на ее уговоры, оставить гостеприимную пещеру и вновь идти к городу, то сейчас он уже не мог так поступить.
Его сердце наполнилось какой-то теплой нежностью, и он ласково, чуть касаясь, поцеловал девушку в потрескавшиеся губы. Она обвила его шею своими тонкими, слабыми руками и он почувствовал горячие слезы на своей щеке.
Никого и никогда Эрих раньше не любил так долго, так нежно и так ласково. Время как будто потеряло свой бег, оставив двух любовников вне времени и вне пространства. Они зависли в плотном облаке расслабляющей неги и наслаждения, оставив где-то там, в реальности: холод, пекло, демонов, кровь и вероломное предательство. Было только здесь и сейчас. Был только этот миг. И никого кроме них
Когда Эрих открыл глаза, выплыв из дремотного состояния и взглянул на возлюбленную, он тут же нервно принялся шарить по вещам, ища последнюю серную таблетку. Адель, лежащая головой на сгибе его руки, практически не дышала. Её прекрасная кожа эбонитового цвета посерела и как будто потускнела. Жизнь окончательно покидала ее тело.
Нет-нет-нет, закричал Эрих, разминая таблетку в порошок и засыпая его в приоткрытый рот девушки. Я тебя теперь никуда не отпущу. Отныне нет меня и нет тебя. Отныне есть только «мы». Куда я, туда и ты. И так до скончания веков.
Что? стоило серному порошку попасть в пищевод, как девушка тут же приоткрыла свои прекрасные глаза и с каждой секундой в них все больше и больше проявлялась жизнь. Что ты сказал?
Я сказал, что не хочу тебя терять. Что ты та женщина, с которой я хочу прожить бесконечное количество лет!
Глупенький, Адель, улыбаясь, провела изящной ладонь по небритой щеке. Ты же взрослый мужчина, а ведешь себя как подросток на пике пубертата.
Я готов подписаться кровью под каждым своим словом!
Ты же совсем меня не знаешь, Эрих!
Мне достаточно того, что я уже знаю.
Как-нибудь я расскажу тебе, за что угодила в Ад. А сейчас, иди ко мне, пока еще у нас есть время побыть вместе.
Почему «пока»? Эрих непонимающе посмотрел на Адель.
Потому что до утра еще несколько часов, а таблеток уже нет или ты мне в рот засыпал этот дурацкий порошок из своих горшочков?
Нет, конечно, там же магний, а я тебе серудоктор замер на полуслове и по его лицу было видно, что он ухватил какую-то мысль. Чёрт возьми, какой я идиот! закричал он, хлопнув себя ладонью по лбу, одновременно натягивая одежду, высыпая магний из горшка и поднимая оружие с пола. Я скоро вернусь.
Да что произошло? крикнула в спину уходящему доктору Адель. И что мне делать, если сюда ворвется Дарак, пока ты будешь отсутствовать.
А-а-а, дьявол, об этом рыжем садисте я совсем забыл, доктор извлек из-за пояса бронзовый нож. Вот, возьми. Если он придет в мое отсутствие, притворись, что ты без сознания и воспользуйся ножом, когда он не будет от тебя этого ожидать.
Хорошо, а ты куда?
К скорпиону, нет времени объяснять. Мне очень нужно найти пещеру красного скорпиона!
***
Представляешь, проклятое членистоногое не хотело вылезать из пещеры, доктор опустошил второй горшок и аккуратно проделал в его дне отверстие, затем положил в него какие-то камни, похожие на золотые самородки, а дальше поставил горшок с отверстием на пустой горшок, плотно накрыл получившуюся конструкцию шкурой и придвинул к самому огню, так, что пламя стало облизывать верхний сосуд. Несколько стрел в пещеру запустил, а он сидит там и не выходит. Хорошо, какой-то глупый саман решил испить моей крови, пришлось использовать его как приманку.
Зачем тебе понадобился красный скорпион? Адель с любопытством наблюдала за действиями мужчины.
Вот из-за этого! Эрих поднял руку, в которой сжимал несколько камней. Это пирит, про который я тебе рассказывал. В пирите есть сера, поэтому скорпионы и живут исключительно в пещерах, где есть пирит.
Я совершенно не разбираюсь в химии, что тебе это даёт.
Мне это даст серу. В верхнем горшке, который сейчас нагревается огнем, находится пирит, сера будет выплавляться и по стенкам стекать вниз, на дно, где я проделал отверстие. Через это отверстие она будет капать в нижний горшок. Главное, не допустить, чтобы в верхний горшок поступал кислород, поэтому я его плотно накрыл куском шкуры. При таких условиях образуется сульфид железа и сера.
Хорошо, я, к сожалению, ничего не мыслю в химии. Можно я пока посплю, а то, когда ты убежал, я так и лежала, не сомкнув глаз и боясь появления Дарака
***
Да что же опять такое? Эрих присел у изголовья Адель, лицо которой снова стало серым и безжизненным. Нельзя тебя без присмотра, даже на час оставить, традиционно в приоткрытый рот девушки попала сера, но это уже была не обычная таблетка, а недавно полученная доктором. Заодно и проверим ее качество.
Кого? через секунду поинтересовалась Адель. Кого ты заодно хочешь проверить?
Не кого, а чего! доктор подмигнул девушке и поцеловал ее в губы. Серу. Как видишь, она ничем не хуже, а даже лучше, чем серная таблетка.
Хм, девушка провела языком по дёснам, пытаясь уловить разницу между серой из серных таблеток и полученной Эрихом. Я не чувствую какой-то особой разницы. Ощущения такие же, как и раньше.
Вот и хорошо, доктор вытер испарину со лба. Потому что полученной мною серы, для твоего лечения нужно в два раза меньше, чем содержится в серной таблетке. Моя сера чище.
И сколько её получилось?
Вот сколько, доктор протянул ладонь с мешочком, полностью заполненным серой. Раньше в этот мешочек помещалось двадцать восемь таблеток, вот и считай сама, сколько здесь полноценных доз серы.
Больше пятидесяти.
Пятьдесят шесть, если быть точным, доктор вновь вытер испарину со лба и присел у стены. Что-то жарковато стало.
Как ты себя чувствуешь? девушка подозрительно посмотрела на бледное лицо доктора с нездоровым румянцем.
Если честно, то не очень хорошо, мужчина растер лицо ладонями. В глазах все двоится, слабость и в груди сильно жжет. И нога опять заболела. Наверное, надышался парами с серой
Помнишь, я тебе хотела рассказать, отчего я попала в Ад?
Да, Эрих лёг на место, где совсем недавно лежала Адель. Камень еще хранил тепло ее тела.