Сзади меня что-то хрустнуло, и я резко повернулась на звук. В ужасе осветила окрестности. Ничего. Повернулась обратно, чтобы побыстрее убраться отсюда и носом уперлась в огромный столб высокой, каменной арки, увитой этническими узорами. Направила фонарик вверх и прочитала надпись: " Тридесятое царство".
Наверное, наткнулась на еще одну базу отдыха. Какое креативное название.
Я прошла между столбами и ощутила легкое дуновение ветерка, даже веки прикрыла в блаженстве. Я так устала, убегая, что сейчас позволила себе на минуту расслабиться. Закинула голову назад и обалдела от увиденного. Ночное небо было усыпано яркими, разноцветными звездами.
Таких созвездий я еще не видела. И я точно помню, что до арки такого чистого неба не замечала. Здесь даже светлее немного. Или мне это кажется?
Осмотрелась вокруг. Больше перемен не заметила. И со спокойной душой отправилась дальше. Словить сеть на мобилке я даже не надеялась, слишком глубоко забрела.
Ничего, сейчас найду эту базу, попрошу кого-нибудь отвезти меня в город. Надеюсь, хорошие люди попадутся.
Телефон нервно пиликнул, оповещая о низком заряде батарейки.
Только этого не хватало. Именно так и начинаются все ужастики.
Успокаивая себя тем, что у отдыхающих здесь наверняка найдется зарядное устройство, я отправилась на поиски этой базы со странным названием "Тридесятое царство"
Петляя между деревьев около получаса, я уже отчаялась наткнуться на лагерь. Но вот, на горизонте показался небольшой домик. Тусклый свет в окне говорил о том, что он жилой и сейчас внутри есть люди. Бросилась к нему, в надежде на помощь. Никакого забора или другой оградки не было, ничего не мешало спокойно подойти к нему. Он одиноко стоял среди высоких елей.
Жутковато. Но это лучше, чем бродить по лесу одной. Подошла ближе и постучала три раза. Дверь приоткрылась.
Здравствуйте. Здесь есть кто-нибудь?
Ну точно, как в страшилках. Делать нечего, нужно заходить.
Тихонечко вошла и прикрыла за собой дверь.
Здравствуйте! чуть громче поздоровалась я, но никто не ответил.
Я прошла в дом замечая, как в нем уютно и тепло. Резная деревянная мебель подчеркивала уникальность этого места. Сейчас такого рукастого мастера мало где встретишь. Глиняная посуда лишь добавляла атмосферы. Захотелось потрогать все, ощутить узоры на столе своими руками. Не удержалась и потянулась к ним
Ты еще кто такая? донеслось из-за спины.
Я резко развернулась и увидела высокого мужчину, который облокотившись о стену, внимательно меня разглядывал с неподдельным интересом.
Я это мне бы промямлила я, разглядывая хозяина дома.
Он такой громадный. Метра два, не меньше. Длинные, русые волосы, собранные в хвост на затылке, и небритая борода предавали ему мужественности, хотя с таким ростом это совсем не обязательно. Ярко синие глаза, в которых можно было утонуть прятались под густыми бровями, которые сейчас сомкнулись на переносице, говоря о недружелюбности их владельца.
Я заблудилась, наконец сформулировала я, у вас не найдется зарядки на телефон?
Чего? непонимающе вскинул бровь мужчина, откровенно насмехаясь надо мной.
Ясно. Вы мне не поможете, да? состряпала котячьи глаза и посмотрела на непробиваемого сухаря.
Ты из какого царства будешь?
Серьезно? Нет, он издевается надо мной? Конечно, самое время шутки шутить.
Знаете что, мне сейчас абсолютно не до смеха, вскипела я, мы сюда компанией отдыхать приехали, я вышла погулять и заблудилась, решила опустить историю с Митей и не рассказывать ее новому знакомому, а в лесу на меня напала волчица, убегая от нее я заблудилась еще сильнее, наткнулась на арку с названием вашей турбазы и вот я здесь прошу вас о помощи, а вы смеетесь надо мной?
Его лицо помрачнело после моей пламенной речи. Может быть, не стоило изрекаться в столь грубой форме?
Ты прошла сквозь арку? грозно произнес мужлан, повышая тон.
Да, уже не так уверенно ответила я.
Хозяин щелкнул пальцами и в его руке появилась палка, увитая зелеными лианами и усыпанная разноцветными цветами. Я ахнула и помахала головой, убеждаясь в том, реально ли это.
Он ударил посохом о пол, и я провалилась в темноту, чувствуя, как чьи-то сильные и теплые руки ловят меня в падении.
Глава 2
Очнулась я утром. Разлепила глаза и огляделась вокруг. На секунду мне показалось, что я на кемпинге, в деревянном домике, куда вчера заселилась с Машей, но, нет. Присмотревшись повнимательнее, я узнала это место и вспомнила все, что вчера произошлоситуация с Митей, волчица, каменная арка, бородатый мужлан и странный фокус-покус в его исполнении. Нет, правда, я точно помню, как вчера по щелчку пальцев в его руке появилась эта палка, которая вырубила меня, когда он стукнул ею о пол. Что это? Гипноз?
Как она сюда добралась? послышался знакомый, мужской голос с улицы.
Я побоялась выглядывать в окно. Присела рядышком, чтобы слышать, о чем он говорит.
Хозяин, вы сами приказали спасти ее от того наглого мальчишки.
Здесь есть еще люди. Это девушка.
Я приказал спасти, а не привести ее сюда! Повысил голос мужчина. Что прикажешь теперь с ней делать? Сорвался на крик, мужлан.
Полагаю ее не стоит теперь отпускать в свой мир. Придется ей побыть здесь, до тех пор, пока все не уляжется. абсолютно довольным тоном произнесла незнакомка.
Что значит нельзя отпускать в свой мир? О каких мирах идет речь? Что здесь вообще происходит?
Я смотрю тебя это забавляет, прорычал хозяин дома.
Если бы он мне что-то приказал таким тоном, я бы не смела перечить, но эта девушка не унималась.
Эта рыжая пробудила в вас вашу силу, а к нам вернулась речь. Это что-то да значит, верно? игриво подметила она.
Прекрасно, не переставал рычать мужчина, сама привела, сама и смотри за ней, пока я еды раздобуду. Нужно же нашу гостью чем-то кормить, последнюю фразу он произнёс с издевкой вежливо.
Послышались тяжелые шаги, удаляющиеся прочь. входная дверь скрипнула. Я бросилась к дверному проему, ожидая увидеть в нем ту самую девушку, с кем только что общался весьма негостеприимный хозяин дома. Но я столкнулась нос к носу с волком, а точнее с той самой волчицей, что вчера спасла мою честь. В ужасе замерла, подняв руки вверх.
Пожалуйста, не ешь меня, взмолилась я, я вообще не вкусная. Ляпнула первое, что в голову пришло.
Ну, ты на себя не наговаривай, наверняка голень по вкусу, как молодой теленочек, бросила взгляд на мою ногу и облизнулась, а потом громко засмеялась и выплюнула, Шутка.
Я как стояла, так и рухнула на пол, больно ударяясь мягким местом, и впала в ступор.
Ааааа, я поняла! Мне все это мерещится. Мы когда с Машей за земляникой ходили, наверное, наелись волчьих ягод и теперь меня глючит, нервно хихикнула я.
Не, это исключено, перебила меня серая красавица, Кощей еще в прошлом году приказал вырубить все кусты этих ягод. У нас случай смешной был, умора просто. Кот как-то их наелся, с цепи сорвался, и всю ночь ему сказки под балконом читал да песни заводил. С тех пор они под запретом в нашем царстве.
Ну вот, точно мерещится. Пойду умоюсь и все пройдет, встала на ноги и отправилась к выходу.
Вчера у дома я видела колодец, там и освежусь. Вышла на улицу, осмотрелась вокруг, увидела каменное сооружение с деревянной крышей, подбежала, покрутила ручку, достала ведро с ледяной водой и окатила себя с ног до головы. Стою дрожу.
Ну как? Полегчало?
Не совсем, процокала зубами я.
Идем в дом, простынешь, улыбнулось животное и направилось ко входу.
Я последовала за ней, обдумывая на ходу происходящее. В голове всплывали обрывки фраз и картинки. Надпись на арке "Тридесятое царство", огромный бородатый мужчина, владеющий магией, иначе я это назвать не могу, говорящая волчица и ее рассказы о Кощее и коте Нет, ну я точно спятила.
Садись, приказала волчица и притащила в зубах плед.
Я укрылась им с головой и села на кресло.
Нет, милочка, так не пойдет! Меня хозяин за мокрую мебель по голове не погладит. Снимай-ка ты платье.
Я округлила глаза и вылупилась на нее.
Давай-давай. Быстрее согреешься и мебель не намочишь. Это любимое кресло хозяина. Сам делал, гордо заявила она.
Я взялась за подол платья и остановилась.
Не могу, когда на меня смотрятпризналась я.
Вообще-то я тоже девочка, фыркнула волчица, но все же отвернулась к стене.
Я быстро сняла платье, повесила его на спинку стула и замоталась в покрывало. Когда животное повернулось, я уже сидела в кресле завернутая в кокон.
Где я? уверенно спросила ее.
Давай начнем со знакомства, волчица присела на пол около меня и протянула лапу, меня зовут Марта.
Я недоверчиво вскинула бровь.
Что? Возмутилась она, родилась в этом месяце, так и назвали.
Я прыснула со смеху.
Это еще что, продолжила новая знакомая, будь уверенна, что по лесу где-то бегают август и июль. У моей мамы скупая фантазия, знаешь ли.
Я улыбнулась и протянула руку в ответ.
А меня Анисья, можно просто Ася.
Анисья? изменилась в лице Марта, как ты раньше с таким именем к нам не попала?
Уже познакомились? Раздался низкий бас, хозяина дома.
Он обвел взглядом комнату, меня и остановился на моем мокром платье, с которого стекала вода прямо на пол. Он еще раз перевел глаза на меня, с интересом разглядывая, из-за чего мне захотелось раствориться в кресле и стечь лужицей на пол, исчезая в щелях между досок.
Что случилось? с трудом повернул голову в сторону Марты, отрывая взгляд от меня.
Анисья решила душ принять, освежиться, так скажем, волчица помигала своими волчьими бровями, зыркая то на меня, то на него.
Анисья? он удивленно повернулся в мою сторону.
Да, чем им имя мое не понравилось?
2.1
Да, Анисья! А чем вам мое имя не угодило? разозлилась я.
Ничем, недовольно буркнул мужчина, все просто замечательно!
Он подошел к резному шкафу, достал оттуда безразмерную льняную рубаху и бросил ее мне, удаляясь в другую комнату.
Оденься, приказал он и вышел прочь.
У меня от его тона мурашки по коже бегут. Натянула со скоростью света одежду на еще влажное тело.
Великовата, верно подметила Марта.
Я оглянулась по сторонам в поисках чего-то, чем можно было бы подвязать все это дело. На столе лежала веревка, я схватила ее и быстро перевязала ею ткань, выделяя талию.
Так-то лучше.
Ты закончила? донесся раздраженный, мужской голос.
Да, фыркнула я и рухнула на кресло.
Тяжелой походкой он преодолел, между нами, расстояние.
На, держи, втюхал мне в руки две окровавленные тушки птиц.
Я забыла, как разговаривать. Периодически открывала рот в попытке произнести хоть слово, но ничего не получалось. Хозяин дома заметил мою реакцию.
Это же женское дело, жрать готовить. Как видишь, женщина ты здесь одна! наигранно развел руками
Я перевела взгляд на Марту, моля о помощи.
А что ты на меня так смотришь? У меня лапки, вильнула хвостом волчица и легла на пол, брюхом кверху.
Вообще-то, я резко вернула хозяину его добычу, вставая с кресла, я обратилась к вам за помощью и работать домохозяйкой не нанималась. А, ввиду последних событий, у меня еще накопилось множество вопросов, скрестила руки на груди.
Неотесанный мужлан медленно подошел ко мне, нагнулся так, чтобы наши глаза оказались на одном уровне и прошипел подобно ядовитой гадюке.
Поговорим за ужином!
Я невольно взглотнула.
Который ты нам и приготовишь, он грубо всучил мне мясо, которое, вероятно, несколько часов назад еще бегало и курлыкало. Представила, как он вылавливал их и убивал. Ужасная мысль промелькнула в моей голове.
А они тоже разговаривали? бросила я в след уходящему хозяину дома.
Мужчина серьезно взглянул на меня, но я готова поспорить, что его глаза улыбались.
Нет, смеялась Марта, птицы здесь как во всех царствах, молчаливые. Ну, кроме жар-птиц, конечно. Те еще трындычихи. Заговорят до смерти.
Принимайся за работу, приказал мужлан, я буду к ужину, пробубнил и вышел вон.
Несколько часов ушло у меня на приготовление этих пернатых. Марта активно помогала мне, командуя, что к чему. Ощипав и обсмалив тушки, я запекла их в печи с яблоками, которые сорвала в саду. Больше из еды ничего не нашла. Накрыла на стол и уселась ждать хозяина.
Я могла давным-давно сбежать, скрыться с этого места и забыть все, как сказочный сон. Но мое любопытство не дает мне этого сделать. Слишком неоднозначная история получается. Хочу знать все.
Когда вернулся
блин, я же даже имени его не узнала.
Когда мужлан вернулся и, устроившись в своем любимом кресле, принялся руками разрывать мясо, я решила, что пришла пора серьезного разговора.
Я могу узнать ваше имя? робко начала я.
Накой? чавкая, вскинул брось немногословный собеседник.
Мне же нужно к вам как-то обращаться, возмутилась я.
Тот посмотрел на меня внимательно, почесал бороду и принялся отвечать.
Леш поперхнулся вдруг он, Леха, зови меня Леха.
Значит, Алексей, задумалась я, где я сейчас нахожусь, Леха?
Посмотрев на то, как он аппетитно поедает мясо, взяла руками кусочек крылышка, горячий сок капнул на руку, обжигая кожу. Я дернулась от боли и выронила птицу на стол. Хозяин, не задумываясь, схватил мою руку и подтянул к себе, оценивая масштаб повреждений. Потом поднялся из-за стола, достал из шкафа какую-то мазь и протянул мне. Я взяла ее, открутила крышку и понюхала. Пахло душистыми травами. Зачерпнула двумя пальцами вязкую субстанцию и повазюкала по руке.
Эх ты, неумеха, выхватил из рук баночку мужлан, вот так надо, он убрал излишки и размазал остальное, оставляя тонкий слой. Движения были уверенные и аккуратные, я бы сказала даже нежные. Почувствовала, как начал гореть румянец на щеках. Хозяин бросил на меня взгляд и на секунду замер, а потом будто очнулся от удара и резко отпустил руку.
Все, готово.
Я заправила прядь рыжих волос за ухо и продолжила аккуратно расспрашивать.
Вы не ответили, напомнила ему.
Ты в тридесятом царстве, произнес он так, будто это очевидно.
А это тридесятое царство где находится?
Он посмотрел на меня, как на дуру.
Оно здесь, откровенно насмехался мужлан.
Здесь это где? скрестила руки на груди.
Там, где ты сейчас находишься! улыбнулся во все свои тридцать два белых зуба.
Понятно, откровенно разозлилась я, и с чего я решила, что такой невоспитанный мужлан, как вы, сможет мне что-то внятно объяснить? поднялась со своего места, с меня хватит, рыкнула я и отбросила в сторону плед, которым все еще укрывалась, я домой, развернулась и вышла из дома.
2.2
Пока я шла ко входной двери, успела услышать, как Марта попыталась вразумить своего хозяина, но тот лишь бросил колючую фразу: "Пусть идет", а потом я вышла на улицу.
На восток около получаса, пока не увижу арку, подбадривала я себя, отправляясь на ее поиски.
Шла точно по той еле заметной тропинке, вдоль которой брела вчера ночью. Темнело. История повторяется. Прошло уже достаточно времени для того, чтобы прийти к пункту назначения, но арки все не видать. Осмотрелась вокруг. Вот, то дерево, о которое я облокачивалась, чтобы перевести дух, вот, те кусты, в которых что-то хрустнуло. Я еще на них фонариком светила. А здесь, вот, прямо тут стояла каменная колона, в которую я уперлась носом. Но сейчас ее тут нет. Чертовщина какая-то. Постояла еще пару минут, побродила по поляне, села в густую, сочную траву, и взялась за голову, обдумывая дальнейшие действия.
Где-то совсем рядом послышались мужские голоса. Что-то внутри меня встрепенулось. После последних событий я перестала доверять мужскому полу. Сидела не шевелясьтихо. Глаза бегали по темным растениям, улавливая движения, которые уже начинали мерещиться от страха. И вдруг, раздался громкий, я бы даже сказала оглушающий свист и мощный поток ветра, сметая все на своем пути ворвался на поляну. Он был настолько сильным, что я кувыркнулась через себя. Мне пришлось держаться за дерево, что бы не снесло в чащу леса.
Гляди, Соловей, кака птица вцепилась в веточку! раздалось из кустов.
На поляну вышло трое мужчин. Одеты были так, будто только что побывали на тематической вечеринке. На дне рождении у племянницы или дочки в стиле каких-нибудь пиратов или разбойников.