Татьяна Абиссин, Фэй РодисПопаданка в мир фей
Глава 1
Картина была особенной, это Мира Соловьёва поняла сразу. Рядом с ней не собиралась толпа, не шумели журналисты, её будто бы «обтекали» люди, но Мира сразу почувствовала в ней нечто, заставляющее замереть, словно при взгляде на всполохи костраманящие и опасные.
Девушка оказалась в галерее новаторского искусства случайно. Она гуляла по тёплым улочкам, когда почувствовала, что за ней следят. Кто это мог быть? Знакомые? Бандиты? Уличные хулиганы?
Мира пошла быстрее. Дыхание почти сразу сбилось. Тот, кто следовал за ней, тоже ускорил шаг. Мира сорвалась на бег, обогнула высотное здание, добралась до галереи новаторского искусства. Увидела охрану, и что-то внутри буквально закричало о том, что в здании безопасно, и можно укрыться от преследования.
В залах было много туристов, наверное, решили спастись от жары июльского дняв галерее царила прохлада. Здесь Мира не чувствовала слежки, но сердце попрежнему отчаянно билось. Пытаясь выровнять дыхание, девушка переводила взгляд с одной картины на другую, но взгляд различал только размытые краски на холсте и никаких чётких объектов. Пока Мира не остановилась возле одной картины, которая внезапно подарила ощущение покоя. Хоть и ненадолго.
Картины была однотоннойвсе многообразие цвета было выражено зелёной краской. Даже небо имело зеленоватый оттенок. Пейзаж назывался: «Утро на поляне фей».
Прочитать название девушка смогла прочитать не сразу: отчего-то буквы расплывались. Удивительно, но чем она дольше смотрела на картину, тем больше казалось, что краски на ней словно вымокли под дождём. Они казались влажными, как будто художник только что завершил работу и оставил её сохнуть.
Мира подавила странное напряжение в груди. Словно в область сердца кто-то ударил молоточком, а затем, не удовлетворившись, с силой треснул по рёбрам. Такое случалось в редких случаях, например, когда в памяти всплывала авария двухлетней давности. Тогда она потеряла мать и отца.
Почему эта картина вызвала странное беспокойство?
Мира пригляделась к картине. Та, в свою очередь, пригляделась к ней. По крайней мере, так показалось девушке, когда она лучше разглядела высокое дерево, корни которого уходили не в землю, а в воду. Да, дерево росло прямо на воде. Его длинные ветви, окружённые вуалью из резных листьев, трепетали на ветру. На каждой тонкой веточке, словно новогодний шар, была подвешена светящаяся сфера. Дерево было буквально усыпано этими странными украшениями, напоминающими крупный жемчуг.
«Никакой поляны, никаких фей» разочарованно размышляла Мира, совершенно не понимая задумки художника. Она подошла к картине ближе, и ей показалось, что где-то рядом раздаются птичьи крики.
Птицы? На картине не было никаких птиц. Но тут она заметила скользящие над ветками дерева быстрые силуэты птиц.
Картина со звуком? Такое ей ещё не встречалось. Конечно, в век мультимедиа никого не удивишь говорящей картинкой. Но этоне экран телевизора или гаджет, этообычная картина.
В ту самую минуту, когда Мира сомневалась в собственном слухе, в зал вошли несколько человек. Они фотографировали всё подряд, но безразлично прошли мимо загадочной картины, будто мимо пустого угла!
Мира вздохнула. Внезапно ей захотелось узнать имя живописца. Им оказался некий Элл Мечтатель.
Едва она прочла имя художника, как перед ней прямо в воздухе распахнулась дверь
***
Она очнулась на поляне, усыпанной белым клевером, точно пышный пирогсахарной пудрой. Невысокая трава, приятный аромат цветовэто было идеальное место для отдыха.
В другой момент Мира понравилось бы, но сейчас она только беспомощно оглядывалась по сторонам.
Поляну окружал лес, состоящий из деревьев высотой с пятиэтажный дом. Ни один солнечный луч не мог проникнуть в его глубину. В двух шагах от Мира располагалась глубокая расщелина, делившая поляну пополам.
Соловьёва огляделась в поисках людей. Не то, чтобы она мечтала встретить незнакомца в этом странном месте, просто боялась, что без чужой подсказки не вернется домой.
На земле никого не было, зато в воздухе кое-кто нашёлся. Точнее, нашлась.
Мира подняла голову, чтобы рассмотреть женский силуэт. Волосы незнакомки были забраны в два высоких хвоста, перевитых белыми лентами. Длинное платье цвета топлёного молока, украшенное россыпью серебристых камней, со скользящим по ветру шлейфом могло бы вызывать зависть у столичных модниц. Ноги были обуты в лёгкие сапожки. На лбу сверкала драгоценная диадема.
Кто вы? Где я? Мира сделала шаг по направлению к незнакомке, протягивая к ней руку, и тут же испуганно дёрнулась назадза спиной женщины колыхались огромные прозрачные крылья.
Яисполняющая обязанности королевы фей. Ты в Междумирье. Но я не знаю, кто ты. Назовись, Искатель!
Меня зовут Мира Соловьёва. Понятия не имею, как я здесь оказалась. Но я просто хочу вернуться в свой мир.
Ты пришла сюда, не зная, что королева фей может тебе предложить?! Удивительно. Впервые к нам попадает случайный человек. Мы ожидали прибытия двух господ из уважаемых магических кланов. Мы не рассчитывали на третьего, но ты не можешь просто покинуть это место ТыИскатель, тот, кто ради крыльев фей пожертвует самым дорогим.
Мира растерялась. Вроде бы незнакомка говорила на знакомом языке, но явно не на русском. И её слова казались слишком странными.
Почему бы ей просто не отправить Миру назад, если произошла досадная ошибка?! Жить однообразной скучной жизньювот и всё желание Миры с момента, как она очнулась на больничной койке. Чтобы люди не считали ее особенной, странной, выделяющейся из серой массы. Но так жить не получалось. Она стал феноменом, единственной выжившей в той аварии, где столкнулось пять машин. Она вышла из той истории, практически не покалечившись, если не считать потерю памяти. И если бы не опекундруг покойного отца и зажиточный человекМиру, вероятно, до сих пор преследовали журналисты.
Пожалуйста, верните меня обратно. У меня нет никаких способностей, я случайно здесь оказалась.
Случайностьчастный случай закономерности, вдруг прозвучало за её спиной.
Мира обернулась и увидела рядом с собой симпатичного парня, чуть старше нее. Волосы юноши отливали в лучах солнца горчичным мёдом и были заплетены в десяток тонких косичек, на концах которых болтались миниатюрные колокольчики. На нем был плащ изумрудного цвета и чёрно-зелёный наряд, напомнивший легенды о Робин Гуде. В довершение образа в руках парень держал лук, но колчана со стрелами не наблюдалось.
Мира догадалась, что этокакой-то магический лук.
Искатель из клана Роман прибыл первым. Приветствую, юный Элрой! тем временем изрекла дама, и Мира вновь обернулась к ней, задыхаясь от гнева:
Верните меня назад! Мне ничего не нужно, никакие крылья! Я не собираюсь участвовать в вашем глупом состязании!
Глава 2
Состязании?! О чём ты? Впрочем, неважно! Крылья фей могут перенести тебя в любое место в мире, будь оно на земле, на небе или под водой. Они также свободно перемещают между мирами. Девушка, если хотите вернуться в свой мирэто ваш единственный шанс. Феи не будут рисковать белизной Снежного цветка, чтобы открыть врата в один из человеческих миров, если их не призывают сами смертные.
Не понимаю, о чём выраздражённо отозвалась Мира.
Она говорит о том, доброжелательно хмыкнул Элрой, что тебе придётся принять участие в веселье, если не хочешь остаться на этой поляне на всю жизнь. Кстати, не советую этого делатьэто место может быть безопасно только днём. Ночью здесь водится много неприятных тварей, а ты, я вижу, безоружна.
Зато тыне обычный человек. Ты не из моего мира?
Полагаю, нет. Человеческих миров много, а вот мир фейвсего лишь один. В моём мире магия сохранилась с древних времён в особенных кланах, таких, как мой. Попасть сюда для меня великая честь. Я прибыл по официальному приглашению от королевы фей. А ты?
По приглашению от господина Элла Мечтателя, пожала плечами Мира.
А кто это? удивился парень.
Сама не знаю, сердито буркнула Мира. Дама с крыльями, услышав ее слова, нахмурилась:
Магия, что перенесла тебя сюда, действительно сильная. Но я никогда не слышала о волшебнике с таким именем. Разве что, этот маг такой же древний, как земля Междумирья, что образовалась еще до того, как феи появились на свет.
Вы не можете знать всех магов, упрямо отозвалась Мира, к тому же, может этовыдуманное имя.
Если, благодаря имени, ты перенёслась сюда, то оно настоящее, покачала головой фея.
Ну, там ещё была картина Со странным деревом.
Крылья феи заинтересованно затрепетали:
Потустороннее Древо миров. То, что соединяет миры. Как необычно. Никто его не видел, потому что миры всегда находятся в движении. Но маги не устают его изображать.
Новедь это опасно, что в моём мире остался такой предмет! Разве вы не должны вернуться вместе со мной и забрать его?
Нет, девушка. Этот предмет появился там, как приглашение, только ради вас. Он не заинтересует никого другого, так что не о чем волноваться.
В этот момент на поляну налетел яростный порыв ветра, сорвавший несколько головок клевера и закруживший их в вихре.
А вот и третий Искатель, радостно объявила фея.
В ту же минуту на поляне образовалось облако пыли, из которого уверенно вынырнула молодая женщина лет двадцати пяти. Больше всего Мире её одежда напомнила костюм для верховой езды, с одним лишь уточнениемткань была кроваво-красной. Её длинные волосы, змеями рассыпавшиеся по плечам, напоминали чернильные разводы.
Ведьма из мира Танцующего пламени, нахмурился Элрой, разглядывая эмблему красного лотоса на её груди.
Меня зовут Камилла Ри, и я волшебница. Ни к чему звать меня ведьмой, прибывшая дева криво изогнула губы, словно оскалившаяся лисица.
Вас называют ведьмами, потому что вы приносите собственных мужчин в жертву Танцующему пламени. Одна волшебницаодна жертва, хмыкнул Элрой, легкомысленно накручивая косичку на безымянный палец левой руки.
Ну, ты хотя бы слышал о нас. И я получила приглашение от королевы фей, несмотря на то, кем являюсь. А кто ты, позволь спросить?
Всего лишь ещё один Искатель.
Всего лишь? Поляна фей принимает гостей раз в пятьдесят лет. Тыявно необычный человек.
Он из рода Роман, ответила за него фея, которой надоело слушать эти мелкие пикировки.
Роман? Предатели Роман? ахнула волшебница. Те, что объявили свой мирЕдинственным, и долгое время занимались тем, что уничтожали другие миры, насильно присоединяя к своему?
Мы расширяли свои границы, только и всего, ничуть не смутившись, отозвался светловолосый.
Повисло короткое молчание.
А кто она? растянула карминовые губы Камилла, указав рукой в сторону Миры.
Её зовут Мира, вмешалась фея, и онаобычный человек.
Мира? Обычная и попала сюда? И как же ей так повезло? Мне, к примеру, пришлось отнять приглашение у другой волшебницы, убив ее, во взгляде Камиллы промелькнула откровенная зависть.
Значит, ты пришла незваной! Как мило! фыркнул Элрой.
Нам всё равно, кто, в итоге, придет на поляну фей, громко объявила исполняющая обязанности королевы фей, главное, чтобы этот человек смог в нужный момент достичь поляны.
Отлично. Тогда начнём то, зачем собрались, покладисто заявил светловолосый представитель «предателей Роман».
Погодите-ка! Я не хочу принимать в этом участие! замахала руками Соловьёва, переводя растерянный взгляд с Элроя на ведьму в красном.
Фея с досадой скрестила руки на груди:
Тогда оставайся в Междумирье навечно! Только запомни, места здесь дикие.
Глава 3
Мира подумала, что ослышалась. Ей и в страшном сне не могло присниться, что она окажется настолько беззащитной, перед новым ударом судьбы. Не говоря уже о том, что она никогда не была героиней, и всегда искала помощи у других людей. И вдруг она, наравне с этими магами-монстрами, должна пройти непонятное испытание? Проверку, которая покажет, что онапросто слабачка!
Тут ей на плечо легла чужая рука. Она оглянулась и встретилась с подбадривающим взглядом карих глаз Элроя:
Тебе вовсе не обязательно проходить испытание вместе с нами. После того, как я получу крылья фей, я вернусь за тобой. Не обещаю, что верну тебя в твой мир, ведь мы даже не представляем, откуда ты, но я способен забрать тебя в свой мир. А пока можешь подождать здесь, вместе с этим браслетом, он протянул Мире изящное золотое украшение, пояснив, на нём охранные чары, они отпугнут здешних тварей.
Неужели в роду Роман появились столь наивные люди? Ты считаешь, что пройдёшь проверку фей так быстро, что сможешь вернуться за ней? Если ты вообще получишь крылья.
Мира же поняла, что совершенно не хочет оставаться в этом месте в одиночестве. Уж лучше рискнуть жизнью, чем ждать чуда неизвестно сколько времени.
Хорошо, я пойду с вами и приму участие в борьбе за крылья фей. Но, что для этого нужно сделать? Победить соперников? Но я же не магСоловьёва бросила сомневающийся взгляд в сторону соискателей. Вот если бы предложили сыграть с магами в видеоигры, то тут ей бы не было равных.
Как только вы попадёте в страну фей, каждый из вас будет проходить испытание по отдельности, заверила её фея стоявшая. Нет нужды соревноваться друг с другом, возможно, за год вашего пребывания на нашей родине, вы даже не столкнётесь друг с другом. Так что можете попрощаться уже сейчас.
Мира облегченно вздохнула. Не то, чтобы эти ребята так уж ей не понравились, какаяникакая компания, и Элрой вполне дружелюбно настроен, но ее не оставляло подозрение, что в битве за эти самые крылья фей их могут столкнуть лбами.
Что ж, начнем! торжественно произнесла фея, снимая с головы диадему, которая тут же словно поймала небесную радугу, осветив поляну ярким светом.
Тысячи головок клевера вдруг оторвались от стеблей и поднялись в воздух, окружая трёх молодых людей. Мгновениеи сама поляна пропала, они очутились в тёмном туннеле, и единственным мягким светом, окружающим их, стали головки клевера. Фея тоже исчезла, зато остался её громкий повелительный голос:
Искатели, поднимите правую руку и поклянитесь быть достойными дара фей.
Мира выполнила указание одновременно с Элроем и Камиллой. Она сделала это скорее автоматически, чем сознательно. В тот же миг головки клевера, порхающие перед ним, обернулись роем миниатюрных словно, фарфоровые куколки, прекрасных фей.
А я думала, вы ростом с людей, вырвалось у Соловьёвой, на что знакомый голос ответил:
Мы можем менять размер по своему желанию. В другие миры мы стараемся путешествовать в уменьшенной форме, чтобы не привлекать лишнее внимание.
Прекрасные леди, довольно улыбнулся Элрой, когда несколько фей опустилось на его локоть, а одна даже ухватила за колокольчик на тонкой косичке, как вы смотрите, чтобы отправиться в мой мир?
Похоже, ты всех с собой приглашаешь, подколола его Мира, начиная подозревать, что всё пока идёт слишком прост.
Люблю хорошую компанию и красивых людей, весело отозвался Элрой.
Мира подозрительно выгнула бровь, в ответ на последнюю реплику, но решила не принимать это на свой счёт. Ну, нравятся блондинчику красивые барышни, независимо от того, есть у них крылья за спиной или нет Мало ли, какие в клане Роман порядки.
Феи, меж тем, ответили дружным хихиканьем, ровно до того, как холодный голос заместительницы королевы не объявил:
Каждый из вас троих должен отказаться от чего-то, важного для себя, чтобы стать полноценным Искателем.
В глазах трёх молодых людей проскользнуло удивление. Кажется, об этом этапе испытания их никто не предупреждал. Мира мысленно прикинула, с чем бы она могла расстаться без сожалений, и ничего не придумала.
В этот момент перед Элроем появился яркий мерцающий алым шар.
Я готов отказаться от своей первой любви! неожиданно заявил он, и в ту же минуту шар рассыпался вихрем серебристым искр. Элрой вдруг прижал ладонь к груди, его лицо побледнело, на нём отразилась печать потери.
Ты так легко отказался от любви, бесчувственный чурбан! возмутилась огненная красотка, стоявшая рядом с ним.
На самом деле она позавидовала Элрою. Чувства, испытанные ей в течение жизни, нельзя было счесть большой жертвой, и, несмотря на то, что мысленно она уже несколько раз пыталась преподнести их в качестве дара, шар перед ней оставался целым.
Зато теперь яИскатель! мрачно усмехнулся Элрой, демонстрируя ей извилистую чёрную печать с тыльной стороны ладони.
Он сам удивлялся себе. Кажется, что в тот же миг, как он пошёл на эту сделку, весь мир вокруг него погрузился во тьму. Образ прекрасной Лорис, что дарила ему корзину редких лесных ягод, казался просто серой, ничего не значащей, тенью. И что-то внутри подсказывало, что она-то, в эту минуту, забыла его навсегда.