Да, на каждом драконе сидели по два всадника, и на самом деле после размышлений становилось яснопочему не один. Это как на штурмовикекто-то ведь должен охранять хвост? Пока ты штурмуешь колонны противникамессер может подкрасться и всадить в тебя очередь! Ну а передний всадник отвечает за управление и атаку наземных объектов. Очень даже разумное решение!
Я был доволен своей сообразительностью настолько, что сам факт наличия вот таких штук, свободно перемещающихся по воздуху, не вызвал у меня совсем никакого отторжения. Наверное потому, что я был подготовлен к зрелищу летающих по небу драконов фильмами, книгами и всем тем, что я знал о драконах на Земле. Как-то и не задумывался, что некое существо в несколько тонн весом ну никак не может летать по небу, да еще и нести на себе приличный груз в виде двух своих наездников. Ну не может, да и все тут! Физические законы не позволяют! Не зря у птиц кости трубчатые и очень хрупкие, легкиекаждый лишний грамм весаогромный расход калорий, затраченных на перемещение в воздухе. То-то птицы должны постоянно и очень много есть, чтобы восполнить запас жизненной энергии. Читал, что некоторые птицы съедают в сутки объем пищи весом равный ее собственному весу. Ученые как-то подсчитали, что синичка-гаечка съела пищи весом в 183 процента ее собственного веса. То-то у них и температура тела очень высокаяобмен веществ гораздо выше чем у млекопитающих.
А тутдраконы! Тонны бронированного мяса! И как они умудряются эту массу поднимать в воздух? И что стоит прокормить такую ораву рептилоидов?
Впрочемгосударство обычно не смотрит на стоимость оружия, которое вынуждено иметь в своем арсенале. Главное, чтобы оно было разрушительным, страшным, максимально эффективным. Что, дешево содержать ракетный крейсер? Или авианосец? Да каждый выстрел противотанковой ракетой стоит десять тысяч баксов! Наверное, это подороже, чем прокормить одного дракона, равного по мощи какой-нибудь тактической ракете.
Но не берусь судить. Просто размышления, и ничего больше. И мне очень даже интересно смотреть на пролетающую над головой экскадрилью. Или три эскадрильине знаю, как тут у них это называется: это были девять драконов, в каждом звене по три штуки. Впереди один дракон, два чуть сзади, по бокам. И два таких звена следомтак же, справа и слева. Реально, красивое зрелище. Смотрел бы, да смотрел.
Вот только нехрена у меня по карманам лазить! Зараза стоять, бояться!
Поймал шаловливую ручонку на входе в мой правый карман, зажал, чуть вывернув кисть. Пацаненок заверещал, заблажил:
Пусти! Пусти, урод воркский! Люди, люди, ко мне ворк пристает! Люди, помогите!
Тут же из толпы выдвинулись два гопника-мордоворота с наглыми, сытыми мордами:
Чо пристал к мальцу, извращенец! Давно в морду не получал? Ща свистнем стражу, тебя живо определят в камеру к таким же извратам, как и ты! Пусти мальца, придурок!
Отпускаю руку мальчишки, тот отбегает и показывает мне язык. Я ухмыляюсь, и настроение у меня почему-то ползет вверх. Мордоворотов я не боюсь, в случае чего подрежу, и пикнуть не успеют. Только им ни к чему устраивать свару и светить свои рожи. Люди не дураки, прекрасно понимают, что к чему. Шарахаются подальше и держат карманы. Для карманника лучше всего, чтобы вокруг было спокойно, чтобы человек шел расслабленным лохом и думал только о хорошем. Тогда и можно будет как следует пошарить у него по карманам.
Поворачиваюсь, и не обращая внимания на шайку карманников шагаю по улице дальше. По мере приближение к Центральному базару, людей на улице становится все больше, и люди более-менее приличного вида, не такая шантрапа как я, или как эти мордовороты, прикрывающие мелкого воришку. Замечаю, что от меня если не шарахаются, то стараются отстраниться, пройти стороной чуть подальше, чем следовало ожидать. Ну типа как от гопника, который воняет перегаром и гнилыми зубами, а ещеможет пошатнуться и ухватиться за тебя грязными лапищами. А то может и ножиком пырнет! Он же ненормальный, алкаш! Стоит опасаться!
Мда. Одежда у меня не по размеру, да и явно не подходит для приличного общества. Только сапоги приличные, и те надеты на босу ногу. Кстатитерпеть не могу носить обувь на босу ногузапросто натрешь мозоли, а кроме тогообувь будет вонять застарелым потом. Так что или носки, или лучше всегопортянки. Если ты в сапогах, конечно. Само собойв берцах только носки. В последние годы я обычно ходил в «Коркоранах» дорогие, сволочи, но зато и мозолей не набьешь, и ботинок не развалится за считанные дни. Да и ноге спокойнеевсе-таки усиленные, со стальными вставками. Говориличто даже от противопехотной мины спасают. Но чего не знаю, того не знаюслава богу, не проверял.
Если я хочу спокойно ходить в приличных кварталахмне надо найти нормальную одежду. Я уже примерно знаю, как должен выглядеть прилично одетый парень. Их на улице более чем достаточно (косятся на меня, падлы рожи строят!). Неброская рубаха, неброские штанымимикрия, это наше все. В пустыне нужен пустынный камуфляж, в городеприличная городская одежда.
Кстати, если я собираюсь найти себе более-менее приличное жилье, искать его нужно в нормальной, подходящей для того одежде. В приличный дом такого оборванца как я и не пустят. А уж моя прическа для порта она может и сойдет, но ходить таким в приличных кварталах вон, на меня уже стражники поглядывают, переговариваются
Ускорил шаг, каждую секунду ожидая окрика и готовясь побежать, но обошлось. «Менты» отвлеклись на какого-то бедолагу, который тащил на плече здоровенную сумку. Мысль понятнав сумке что-то лежит, и наверное поценнее, чем содержимое карманов задрипанного нищего парнишки. И тогда зачем тратить время на мелкого ублюдка? Лучше пошариться в сумке у этого ворюги! Ну конечно же ворюгакто еще таскается по улицам с набитыми тяжелыми сумками? Приличные люди нанимают экипаж! Или хотя бы носильщика с тачкой.
До рынка дошел через час. Большой все-таки город. Для средневековья, так и вообще огромный. Одно то, что у него имеются два рынка оп! Вспомнил! Четыре! Четыре рынка! Ещена окраине города лошадиный рынок, он же рынок скота, где можно купить и стадо баранов, и стадо лошадей, а ещеневольничий рынок. Ну, там уже понятно кого продают
Кстати, опять всплыло из памятикак бы не попасться охотникам за рабами. Запросто можно попастьтакому как я. Это добропорядочного горожанина нельзя забирать в рабствоузнают, найдут свободного гражданина обращенного в рабстварабовладельца повесят. А вот такого как я, нищего, одинокого, да еще и воркаэто запросто. Наденут ошейник, и давай, служи до самой смерти! Или забьют до смертии это может быть. Есть законы, которые защищают рабов, но кто узнает, что делается за стенами дорогих особняков, за заборами поместий? А если и узнаюткто предъявит родовитому горожанину претензию за то, что он до смерти замучил какого-то там строптивого раба? Ну, получилось так, и что? Имеет право наказывать нерадивых слуг! Кто может отнять у него это право?
Интересно, как так вышло, что я свободен и на мне нет рабского ошейника? Может я беглый раб? А кто тогда помог мне снять ошейник? Ведь это очень непросто! Ошейник защищен магией!
Стоп. Какая-такая магия?! Магия?! Здесь есть магия?! Самая всамделишная?! Хмм наверное, глупый вопрос. Если тут летают драконы, почему бы не быть магии? Кстатисветильники в тавернеза счет чего горели? Я как-то об этом особенно не задумывался, не до того было, а сейчас вот и подумал. Сытый человек сразу начинает соображать получше, чем голодный. Соображать, собирать информацию и ее анализировать. Что я сейчас и делаю. Самочувствие у меня прекрасное, отдохнул, наелся, голова ясная и светлаясамое время все обдумать.
Этот рынок точно был почище, чем портовый. Прилавки крытые, защищены от солнца и осадков, продавцы в добротных халатах, достаточно свежих и не засаленных на вид, овощи, зелень, мясо и рыба разложены красиво, как на картинке, да и сами продукты посвежее и почище, чем в порту. Про цены спрашивать не сталкакая мне разница, сколько это стоит? Узнаю, когда-нибудь. Мой путь лежит вон тудак будочке, на которой написано: «Цирюльник». На самом деле конечно же не цирюльник, но мой мозг сделал мгновенный перевод с местного языка и нашел ему точный аналог. Как и на Земле в средние векаэтот типус делал то, что и его европейский аналог, а именностриг волосы и бороды, дергал зубы, удалял волосы из носа и ушей, и даже зашивал мелкие раны. Ну, распахал себе руку какой-нибудь незадачливый мясниккуда ему бежать? К лекарю далеко, да и дорого. Он к цирюльникутот и кровь остановит, и зашьет рану. И возьмет за это сущие пустяки. Может воспалиться? Боишься? Так иди к настоящему лекарю! Плати ему статер, а то и два! Не хочешь? Тогда рискуй.
Цирюльник был толстым мужиком моего роста, но весом раза в три больше. Подкрученные пышные усы делали его похожим на немецкого бюргера времен кайзера Вильгельма, плотным же телосложением он напоминал штангиста советского времени. Тогда я еще смотрел телевизор, и очень любил глядеть Олимпийские игры. Мечтал, что когда вырасту, буду таким же большим и сильным. Ну как вот эти дядьки, с гиканьем и уханьем поднимающие тяжеленные штанги. Штангистом, слава богу, мне стать не довелосьони долго не живут. Да и конституция у меня была не та, чтобы стать таким вот широким как шкаф.
Парикмахер оказался мужиком довольно-таки добродушным, услышав мою просьбу ухмыльнулся, и сказал, что за пару медяков сделает то, что мне и нужно. Хотя можно было бы обойтись и без этоговолосы отрастают быстро, так что через пару недель никто бы и не посмотрел на мою обезображенную «стрижкой» голову. Объяснять я ему не стал, так что через двадцать минут шагал по мостовой с налысо обритой головой. Цирюльник убрал оставшиеся после моей самопострижки неровные пучки волос, и теперь голова у меня была гладкой, как бильярдный шар.
Следующим был магазинчик готового платья, и привлек он мое внимание небольшой табличкой в окнетам было написано: «Большой выбор недорогой качественной мужской одежды, в том числе и бывшей в употреблении». Секонд-хэнд? Это то, что мне сейчас нужно. Надеюсь, это не скупщик краденого, и его рубахи не имеют характерных прорезей на спине. Так-то мне плевать, но все равно это дело не по душе.
К моему удивлению, хозяином лавки, или вернее хозяйкой, оказалась симпатичная молодая женщина лет под тридцать, стройная и фигуристая, одетая неброско, но со вкусом. Ее наряд был чем-то средним между мужской одеждой и женскойэдакий самурайский стиль. Штаны-юбка, приталенный кожаный жилет, светлая шелковая рубаха под жилетом. Еще я заметил у нее на поясе довольно-таки приличных размеров то ли нож, то ли кинжал. И поставлю сотню против одной монетыдевица этим кинжалом работать умела.
Кстати, завидев меня на пороге своего магазинчика, она как бы невзначай положила руки на пояс рядом с рукоятью кинжала. Наверное неосознанно, просто наработанный рефлекс. И ещеот нее просто-таки веяло уверенностью в себе и силой, как от старого, опытного вояки. Из бывших? Служила в армии, или наемница? Чую «родную кровь», эта женщина видала виды, с первого взгляда можно увидеть. Кстатинебольшой шрам на левой скуле возле уха. Да, точно, баба не простая.
Нет, ей больше тридцатипросто хорошо сохранилась. Подошел ближе к прилавкустали видны и морщинки, расходящиеся от глаз, и вертикальные складки в уголках губ, и самое главное, взглядтяжелый, многоопытный, не ожидающий ничего хорошего от такого посетителя, как я. Однако и гнать меня женщина не стала. Чует покупателя, чует выгоду. Ну а мне надо с ней быть поосторожнее. Тело мое не тренированное, в случае чегоне знаю, смогу ли справиться с опытной наемницей. Это не базарных гопников душить, опытный боец стоит десятка таких уличных придурков. Впрочем, возможно я еще рановато кипешуюсь, посмотрим, как сложится разговор.
Слушаю! начала разговор женщина своим хрипловатым, резким голосомЧто хочешь?
На язык напрашивались всякие хохмы вроде: «Дворец, толпу девушек в гарем, и пять белых слонов!», но, слава богу, сдержался. Что-то меня разморило после усиленного питания, на юмор потянуло. Я так-то всегда любил похохмить, иногда за свою любовь к хохмам получал некоторые проблемы. Потому, кстати, старался не пить спиртногооно развязывает язык и снимает запреты. При моей любви к шуткам, и при достаточно серьезных уменияхлюбая драка могла закончиться неприятностями. Что и былодважды. Даже вспоминать не хочу. Пошутил по поводу желтой рубашки и красного галстука у одного бизнесмена в рестораневспомнил, что до революции красный галстук был чем-то вроде опознавательного знака гомосексуалистов. А ещекрасный платок. Они так опознавали своих. Я возьми и ляпни это одному из своих приятелей за столом, мол, времена возвращаются. И этот, в желтой рубашке, услышал. Оказалоськакой-то там мелкий чиновник с крупного департамента, и все такое. Он меня вызвал во двор, да не один ну что сказать стоило это мне полтора миллиона. Пятьсот тысяч ментам, чтобы дело закрыли, лимон этому, в красном галстукеза сломанную челюсть. Друзьям его повезло больше. Или мне повезло? Если бы и им что-нибудь поломал, денег пришлось бы отдавать больше.
Второй раз в общемпосле этого я уволился из армии и ушел в ЧВК. После ранения долечивался в госпитале, и туда пришел следователь военной прокуратуры, расследовать наши преступления на Северном Кавказе. Какие преступленияя так и не понял. Что-то там где-то пропало, какие-то материальные ценноститипа бензин, тушенка. А ещемы похитили с трупов убитых боевиков крупные суммы долларов и все такое прочее. Вел он себя паскудно, наезжал, видимо в расчете, что я сейчас прямо так потеку и сознаюсь, что взял тридцать штук с бородатого беса (А я взял, только откуда этот гад узнал? Кто сдал?), но ничего у него не вышло. А потом я встретил его в ресторане, уже после выхода из госпиталя. И сравнил этого недомерка с макакойприлюдно, выбирая самые обидные выражения. В общемслово за слово, и пришлось потом уволиться. А следователю десятку баксов отстегнуть. За сломанный нос.
Все, с тех самых пор не пилдаже если соратники на этот счет хохмили. Отшучивался в душе тяжелых солдафоновмол, триппер у меня, а при такой смешной болезни пить ничего крепче колы не рекомендуется. Кстатитогда у меня и появился позывной «Синий» он не только от фамилии, но еще и от полной противоположности чертам характера и облика. Ну это как бываетпозывной «Малыш», например, дают мужичине двух метров роста и ста сорока килограммов веса. Или погоняло «Тощий» дают человеку поперек себя шире. Ну юмор такой у людей просыпается! До ЧВК мой позывной был «Музыкант». Как и погоняло в уличной компании.
Да ну мне в общем-то наплевать, как меня называют. Главноечтобы уважали, или хотя бы боялись. Иначе жизни никакой не будет. В армии, как и на зонеесли не поставишь себя, потом жизнь покажется адом.
Хочу прилично и недорого одетьсячетко отрапортовал ялучше всего в бывшую в употреблении одежду. Чтобы люди от меня не шарахались.
А чего лысый? без всякого смущения спросила женщина.
Вшипожал я плечамиПришлось сбрить волосы. Это имеет какое-то значение?
Да в общем-то, нетпожала плечами женщинаЕсли только не натрясешь мне здесь этой пакости. Деньги есть?
Естья достал из кармана статерЭтого хватит, чтобы прилично одеться?
И тут же ко мне пришло пониманиееще как хватит! Штаны, бывшие в употреблениипять-десять файтов. Рубахато же самое. Плюс еще останется на носки, шейный платок, и на головной платок. Я видел, здесь носили что-то вроде бандан, особенно моряки, так что ни у кого не вызовет интереса бандана на голове какого-то парня.
Маловато! с сожалением вздохнула женщинаЕще статер, и мы что-нибудь тебе подберем. И вообщеможет он у тебя фальшивый? Ты где его взял?
Я положил статер на прилавок, усмехнулся:
Тебе какая разница, где я его взял? Смотрифальшивый, или нет. Можешь укусить, и даже на него помочиться, если тебя это успокоит!
Глаза женщины чуть сузились, но она ничего не сказала. А я выругал себя за длинный языкну вот нафига я это ляпнул? А зачем она меня злит? Где я взял, да не фальшивый ли! Как бы не пришлось с ней бодаться!
Женщина осмотрела монету, потом посмотрела на меня долгим, тяжелым взглядом. Вот рупь за сторешала, кидануть меня, или нет. И чем может обернуться кидок. Монета вполне увесистая, хорошая, а я всего лишь какой-то там ворк. Одетый в черт знает какую одежду, тощий и совершенно безобидный. По крайней мере с первого взгляда.
Но с другой стороныкто знает, а вдруг меня кто-то подослал? Вдруг за кидок придется ответить? И тогда я уставился ей в глаза, и эдак неприятно, криво усмехнулся. И похоже, что у меня получилосьженщина отложила монету на прилавок и посмотрела на меня уже нормальным, не таким уж и хищным взглядом. Ну а я продолжил:
Послушай, хозяйка я знаю, что моего статера хватит на все, еще и останется. Кинуть с деньгами ты меня можешь, но потом будешь иметь огромные проблемы. (она снова прищурилась). Давай мы сейчас сделаем наше делоспокойно, как два разумных человека, и ты получишь прибыль, а яприличные шмотки, такие, чтобы народ от меня не шарахался. И возможно я буду у тебя постоянным клиентом.