Набрав в легкие побольше воздуха, я с любопытством осмотрелся и решительно направился вниз по улице, заблудиться не боялся, так как куда-то дальше квартала уходить не планировал. А ярко красный небоскреб с золотым псевдо-деревом просматривался, наверное, даже с другого конца города. Наверное, лишь благодаря многолетней выдержке не обернулся на пристальный взгляд, сверлящий мою спину. Вот и господа журналисты пожаловали по мою душу. Устраивать скандал не имело смысла, так еще больше запутаюсь в их сетях. Навязчивый соглядатай был мне сейчас ни к чему, я и так себя дураком чувствовал.
Медленно вздохнув сквозь сжатые зубы, посторался не дергаться, а просто идти по своим делам, бесцельно блуждая по тихим улочкам. То ли времени было слишком мало, то ли слишком много, но мне практически никто не попадался на пути. Редкие прохожие, встречающиеся мне в этом бесцельном шатание по городу, были так увлечены собственными делами, что не обращали на меня никакого внимания. Тащившиеся позади журналисты, пыхтели, тихо чертыхались и проклинали меня. Наверное, никто из них не готовился к экскурсии по кварталу. И это доставляло мне какое-то садистское удовольствие. Пусть побегают теперь, а то только деньги гребли.
Настроение медленно ползло вверх и поднималось до отметки «приемлемо, жить можно». И чем ближе была эта черта, тем раскованное я начинал себя ощущать. Небольшой магазин с продуктами, был выбран для теста платежной системы. Надо было втягиваться в нынешние реалии. Одежду выбирать пока не рискнул, все же не с такой толпой, дышащей в спину. А вот от палки колбасы и нормальных бутербродов я бы не отказался. Прошлое нервно дергало и напоминало о себе, умоляя найти еще и черный чай с мандарином, который мне постоянно привозил уполномоченный по Китаю. Так и подсел на него, плюясь любым другим.
Эксперименты по обживанию проходили в штатном режиме, и я даже сумел пересилить себя и дежурно улыбнуться в камеры. Дипломат должен всегда быть наготове, фотовспышки преследуют нас повсюду, даже если ты после двенадцатичасового перелета идешь по трапу самолета. Ошалевшие от такой наглости журналисты даже не сразу среагировали, а я только засмеявшись скрылся за черными, монохромными дверями жилого небоскреба. Кажется, завтра появятся слухи о том, что я старый тронулся головой.
Поднимаясь в квартиру, я чувствовал странное волнение и возбуждение. Словно впервые за долгое время я начал жить. Возможно все из-за того, что мне вновь двадцать шесть и впереди у меня вся жизнь. А может тут виноват адреналин, который яростно разгонял кровь по телу и побуждал что-то делать и не сидеть на месте. Разобрав скромные покупки, переоделся в единственные привычные шорты и в очередной раз пожалел о том, что так и не рискнул сунуться в бутик нижнего белья. Трусов в квартире все еще не наблюдалось
Глава 9
Прогулки начинали уже входить в привычку. И даже вездесущие журналисты, не найдя во мне былой странности и задора, постепенно перестали мозолить мне глаза. За несколько недель проведенных в новом мире, я практически полностью приспособился к новой реальности и даже думать забыл о том, что это не та планета, на которой я родился и вырос. Самый главный навык дипломатовумение подстраиваться под ситуацию. Нет, я все еще не смирился с тем, что больше не смогу увидеть жену, детей и внуков, но уже принял, где-то в глубине сердца такой исход.
Кто-то обязательно назовет меня равнодушным злом воплоти, но так было проще, нежили дальше страдать о том, что я не в силах изменить. Общаться с новообретенной семьей я пока не спешил, морально еще не был готов к тому, чтобы узнать, что скрывается там, за веселой улыбкой и фривольным поведением рыжекудрой женщины с бульварных снимков. Какое-то волнение и трепет охватывали меня от одной лишь мысли о том, что придется самому начинать разгонять затянувшееся молчание. Как бы я не пытался вспомнить, так и не нашел в чужой памяти, нужного мне сведения о родителях и сестре.
Пока все, что удалось узнать строилось на моих догадках и сплетнях, подчерпнутых в бульварных газетенках. Этого было катастрофически мало для того, чтобы выяснить что не так с родней моего нового тела. Но биться головой о стену, тоже не видел смысла. Так что данный вопрос я оставил на потом. Сейчас были проблемы и посерьезней. Допустим те, которые выползли наружу, стоило плотности журналистов упасть ниже трех штук на одну мою душу. Теперь регулярно я замечал за собой слежку, пусть пока и ненавязчивую, но доставляющую кое-какие неудобства лично моему жизненному аспекту.
Димарид был под прицелом, и я это отчетливо чувствовал собственным затылком, который словно сверлили пронзительным взглядом. Что же такого требовалось подпольной организации от гуляки и повесы? К сожалению, полноценного ответа пока не находилось. Все же часть воспоминаний была скрыта от меня и не поддавалась идентификации. Пришлось смириться с таким положением дел и просто стиснув зубы поплотнее молиться о том, чтобы все прошло удачно. Судьба не просто так подарила мне этот шанс, а значит основные проблемы меня только ожидают. Увы и ах, но просто так ничего в этом мире не дается, даже смерть
Собираясь на очередную прогулку, я заранее подгадал время так, чтобы на улице было максимально много народу. Затеряться в толпе мне ничего не стоило, да и скрыться от преследования было интересным заданием. Сидеть без дела, мне уже надоело, а чем-то конкретным заниматься, я пока опасался. Неизвестно, как народ отреагирует на затишье с моей стороны, а уж если я открою сеть или торговый квартал, боюсь вызову больше подозрений к своей персоне, чем доверия. Хотя документацию и юридические основы я уже начал изучать, дабы воплотить в жизнь давнюю мечту о собственном наследие, которое я смогу передать детям и внукам на своем смертном одре.
Прохладный воздух ударил в лицо, и я повыше поднял ворот пальто. Осень тут ничем не отличалась от привычной мне. Разве что воздух был намного чище и действительно пьянил своим дурманящим шлейфом. Серое небо вот-вот грозило разразиться грозой, но я решил, что не стоит отменять запланированное. Тем более в такую погоду, даже самые отчаянные журналисты прятались в теплые кофейни печальным взглядом провожая мою одинокую фигуру и не понимаю, зачем меня вообще вынесло на улицу. Грех не воспользоваться подаренным шансом.
Улыбнувшись собственным мыслям, я заскочил в сеть популярных гастро-пабов и прихватив кофе на вынос решил исследовать район, который в путеводители назывался криминальным. Весь остальной город я практически обошел и теперь моими целями были только такие не совсем привлекательные территории. Но обычно знакомства, заведенные на таких улочках, могли принести много полезного, особенно тому, за кем по пятам идет «Химор». Так что не стоило отмахиваться от шанса, плывущего в руки, даже если в рамки закона он не особо вписывается. Чем черт, собственно, не шутит, можно и посмотреть.
Похлопав по карманам, проверил монотос и успокоился, поспешив по своим делам. Унылый осенний дождик уже медленно начал оседать на землю. Пока только мелкой изморосью, которая противно липла к шерсти пальто и не давала нормально дышать, забиваясь в рот и нос. Поморщившись, я постарался зарыться в воротник, но длинны классической стойки не хватало, чтобы защитить меня от непогоды. Так что мне пришлось смириться с таким положением дел и просто игнорировать неприятные ощущения. Почему-то отменять прогулку мне очень не хотелось.
Убедившись, что за мной на самом деле сегодня нет хвоста, я свернул в темные и мрачные кварталы, которые приличные люди обходили десятой дорогой. Сейчас я тут был нежданным и незваным гостем, которому отчего-то почудилось, что жизнь его не покарает за любопытно сунутый нос. Но я был не из пугливых, раз судьба указала сюда, то стоит довериться интуиции и просто следовать за тем, куда меня собираются вести по дороге этого странного во всех смыслах приключения.
Промозглый вечер накатывал на город темными тенями, таящими секреты в сырых углах. Район, выбранный для исследования, был таким, каким я себе его представлял. Недружелюбный, мрачный и скрадывающий звуки. Наверное, это просто предрассудки, от которых мне следовало избавиться как можно скорее, но уж очень ярко в голове всплывали картины из криминальных драм, просмотренных мною за время бесконечных перелетов. Так что некий мандраж, гуляющий в крови, был вполне объясним.
Медленно продвигаясь по хитросплетениям переулков, я все ждал подвоха и нападения. Но ни того, ни другого не происходило. Квартал мирно спал и словно застыл в своей ненавязчивой опасности, выжидая подходящего момента. Для того, чтобы сделать подлянку и подловить зазевавшегося гостя. И я сам поверил в собственные мысли, особенно, когда недалеко от меня раздался приглушенный стон, прошедший по моей коже, раскаленными иглами паники. Резко обернувшись, едва дыша от сковавшего меня ужаса, перед собой я узрел ее
Глава 10
Ночной мрак, хоть и скрадывал и без того унылый осенний пейзаж, но даже ему было не дано замылить вид распластанного на асфальте тела. Контуры женской фигуры и рассыпанные по грязным серым разводам черные локоны, не оставляли сомнений, дама была в беде. Внешность незнакомки была мне отдаленно знакома. Словно я уже встречал ее и знал. Наверное, прошлый я обладал обширными знакомствами, так что бросить женщину в беде мне не позволяла совесть и усиливающийся дождь. Вряд ли легкое платье подходило по сезону и позволило бы ей выжить после ночи, проведенной на сырой и мокрой земле. Какое-то странное поведение для здорового человека.
Осторожно присев около распластанного тела, перевернул девушку и обомлел. Передо мной лежала та, из-за кого собственно «я» и поплатился головой. Алексис собственной персоной, пропавшая жена архиепископа и плод экспериментов больной на голову матушки. Странно, ни за что в жизни не поверю в такое стечение обстоятельств. Хотя поблизости действительно никого не было, а красотка просто появилась из воздуха, словно телепортировалась. Наверное, если судить по ее состоянию, эта версия могла оказаться весьма правдоподобной и пройти проверку на прочность.
Осмотрев практически раздетое тело, увидел несколько несерьезных ран и порезов. Наверное, ее пытали, а девушка смогла улучить момент и сбежать. Так что теперь ситуация принимает все более интересный поворот. Как же поступить? Вляпаться еще сильнее не хотелось, но и бросать камень преткновения всей мировой общественности помирать под осенним дождем, тоже такой себе вариант. Еще раз внимательно пробежавшись по обнаженным плечам, отметил парочку свежих синяков и ран. Куда же ты вляпалась? Совсем же еще молоденькая дурочка, если память правильно подсказывает, всего-то двадцать стукнуло, еще жить и жить.
Как бы я не боролся с собственным сознанием ничего поделать, так и не смог. Чувство человечности перебороло во мне инстинкты. Единственно, что я понялнужно ее спасти. Она единственный ключ, способный пролить свет на загадку моей смерти. Если в ней причина, то в ней же и ответ. Вот такая правда жизни и с ней было ничего не поделать. Медленно подойдя к лежащей на земле девушке, я пощупал пульс. Пусть она и была без сознания, но дышала практически ровно. Возможно, это либо шок, либо обморок от переутомления.
Глубоких ран или травм, которые могли бы привести к ее смерти я не обнаружил. Осторожно стянув с плеч промокшее сверху пальто, я постарался закутать практически раздетую девушку в не слишком теплое одеяние. Остается только молиться богам о том, что журналисты и соглядатай уже сгинули в неизвестном направление и того факта, что я притащу домой израненную и пропавшую жену архиепископа не выплывет наружу. Глупо, конечно, на такое надеяться, но иного выхода у меня просто не было.
Постаравшись сконцентрироваться на том, чтобы не уронить несчастную, я медленно побрел вдоль темных улиц. Не смотря на всю свою стать и рос, я практически не ощущал веса в собственных руках. Словно ее не кормили уже пару лет и от прекрасной нимфы остался одинокий скелет, спрятанный в чьем-то шкафу. Звучало по-идиотски, но почему-то именно так я и подумал об Алексис стоило прижать несчастную и избитую к собственной груди. Как у них вообще рука поднялась сотворить такое?
Хмыкнув про себя, ускорил все же шаг, понимая, что дождь не собирается прекращаться, а только усиливается, разгоняя припозднившихся гуляк по теплым и уютным квартиркам. Почему-то сей прискорбный факт никак не хотел укладываться у меня в голове. За что поступили так с той, которая вообще не была ни в чем виновата. Как бы я не пытался найти информацию, ничего существеннее роли жены архиепископа так и не смог откопать. Ладно еще странные эксперименты, но то явно было другим аспектом.
Как можно быстрее, я шагал по улицам стремясь попасть домой. Не стоило привлекать излишнее внимание, но девушка, закутанная в пальто на руках вымокшего до нитки гуляки и главной повесы столицыуже сплетня номер один. И хотя я пытался уткнуть Алексис лицом в свою грудь, узнать ее не составляло особого труда. Все же примечательная красавица, мелькающая то и дело на экране, это не простушка из соседнего магазина, такую в мешке не спрятать, не то, что в шерстяном пальто. И это было изначально опасной затеей, а с каждым новым шагом, она казалась мне все более смертоносной.
Опасность, подобно разящему без устали клинку дышала мне в спину и заставляла нервы предательски играть. Никогда, даже на самых сложных переговорах, я не дрожал так, как сейчас, несясь практически по спящим улочкам, укутанным туманной пеленой дождя. Что же со мной не так? Как умудрился вляпаться в подобные неприятности? Ответов ни на один из животрепещущих вопросов у меня пока не было, но сдаваться было рановато, следовало выжить все из новой жизни. И раз для этого придется поиграть в благородного рыцаря, то так тому и быть. Какие роли я на себя только не примерял, и эту смогу осилить.
Родную алую стену я встретил с облегчением. Теперь самое главное проникнуть в дом, через паркинг, оттуда можно будет подняться сразу на мой этаж и миновать пристальный взгляд камер наружного наблюдения. Попадаться в их объектив с такой ношей было прямой дорогой в один конец без права на помилование. Алексис тихо застонала, и я ускорился, ей срочно нужна помощь, а я рассуждаю о чем-то таком низменном, что от этого смешно. Дама в беде, а я рыцарь в сверкающих доспехах. Коли взялся за это дело, так нужно отыгрывать историю до самого последнего акта.
Отперев дверь квартиры, осторожно уложил девушку на диван и промокнул сухим полотенцем. Если мне грозит максимум ангина, то вот лежать на асфальте в таком состояние чревато очень серьезными последствиями. Мысленно извинившись перед ней, сдернул все тряпки и замотал в толстое одеяло. Банок или бутылок для того, чтобы сделать грелки под рукой не нашлось, так что пришлось самому быстро нестись в душ, под кипяток. Лишь для того, чтобы в следующие десять минут перенести пострадавшую в свою кровать и завернувшись с ней под еще одно одеяло ждать. Очнется или нет
Глава 11
Утро встретило меня на удивление яркими лучами солнышка и ароматом женских волос. Странно, моя жена сроду не пользовалась средствами без отдушки персидской розы. Кажется его я уже могу различить из сотен вариантов. Именно тот, который она так любила и который не меняла все сорок лет совместной жизни. Подтащив ее к себе поближе, неожиданно для себя заслышал сдавленный стон, который ни коим образом не вписывался в нормальную картину моего мира.
Распахнув дернувшиеся от шока и паники глаза, я с удивлением обнаружил копну темных волос, которые в беспорядке были разметаны по подушке и зализали мне в нос и рот. Медленно отдышавшись, я напомнил сам себе о том, что события приняли весьма плачевный оборот и теперь мне предстоит непросто выжить, но и понять причем тут девушка, которая так уютно посапывает, уткнувшись носом в мое плечо. Алексис Ватикасжена архиепископа и по совместительству настоящая причина моей кончины.
Осторожно стараясь не разбудить найденную вчера на дороге красавицу, я вылез из постели и потопал в душ приводить себя в порядок. Беспокоило меня только одно, со всеми этими проблемами, трусами я так и не обзавелся. Так что теперь придется как-то решать данную проблему и выходить из неудобного положения. Штанов, в которых можно было бы ходить дома в гардеробе щеголя тоже не нашлось. Треники же больше всего напоминали женские ласины или то, в чем балетные деятели выступают перед публикой. Наряд точно не для первого знакомства.
Усмехнувшись собственным мыслям, открыл воду в душевой и с радостью подставил лицо теплым, практически обжигающим струям. Сейчас надо придумать, как действовать дальше. Ситуация начинает накаляться и становиться совсем уж патовой. А с учетом моего и так бедственного положения, перспектива признаться честно не радовала. Радужными бликами тут не пахло и мне приходилось действовать чисто наугад, стараясь переиграть противника на том поле, про которое я совершенно ничего не знал. Кажется такими темпами я быстрее сойду с ума, чем решу головоломку кончины.