Глава 1
Медленно иду по узкой улочке. Домой не спешу. Небо заволокло тучами, и дождь с каждой секундой только усиливается. Сегодня был мой последний рабочий день в больнице, где я работала медсестрой. Произошло сокращение, и нас дружно попросили написать заявление об увольнении. Спорить с кем-то и просить заслуженных выплат не стала, потому что заранее сказали: если не выполним, как того желает сие начальство, то уволят по статье. А оно мне надо? Нет, конечно. Теперь нужно искать новую работу, а то на накопленные средства долго не проживу. Да и маме нужны дорогостоящие препараты, а я единственная в семье кормилица. В нашем небольшом городке я едва ли найду работу по своей профессии. Если только ехать в столицу. Только вот как оставить маму? На сиделку я навряд ли заработаю. Зарплата медсестры нынче копеечная.
Стоило мне переступить порог квартиры, и меня тут же у порога встречает Велес. Ласково трётся у моих ног и мяукает. Велесблагородный кот чёрного окраса, своенравный и в нашей однокомнатной квартирке явно чувствует себя королём. Кота притащила в дом я. Нашла умирающего котёнка возле подъезда, и так стало жалко, что мимо пройти не смогла. Мы его с мамой выходили, откормили. В первое время хотели отдать его, но так стало жалко прощаться с ним, всё-таки привыкли уже, и мы решили оставить его себе.
Миа, это ты? слышу хриплый голос мамы и, сняв обувь, иду в комнату.
Родительница сидит в кресле и смотрит свою любимую передачу про садоводство. Она всегда мечтала купить небольшой домик и разводить там цветы. Но, увы, не все наши мечты исполнимы. Но я всё ещё надеюсь заработать деньжат побольше и купить маме дом её мечты.
Привет, мамуль. Подхожу и целую её в щёку.
Миа, ты опять зонт не взяла? А ну немедленно иди в горячий душ. Я тебе чай заварю с ромашкой. Не хватало ещё того, что ты заболеешь! грозно проговорила мама, а я пошла исполнять её наказ. Да, горячий душ мне был нужен как никогда.
После того, как согрелась горячим душем, я сидела и пила согревающий чай с печеньем, которое испекла мама. Настроение немного улучшилось. И, забравшись на диван с ногами, я открыла ноутбук и разместила своё резюме о поиске работы, не забыв приложить все документы и грамоты, полученные на старой работе. Хотя навряд ли мне ответят. Даже если и кто-то ответит, то не так быстро и завтра всё-таки придётся самой искать вакансии. На примете уже есть две. Нашла сегодня пока было свободное время на работе. Завтра нужно будет только обзвонить.
Убираю ноутбук, и Велес тут же запрыгивает мне на колени, требуя свою порцию ласки. Глажу его. А кот только сильнее начинает довольно мурчать. За окном уже тёмная ночь. Мама, не дойдя до кровати, уснула в кресле. Да и меня тоже уже медленно начало клонить в сон. Откидываю голову на спинку дивана и тут же проваливаюсь в сон.
Утром меня будит настойчивый телефонный звонок. Быстро вскочив с кровати, отвечаю на незнакомый номер. Пытаюсь нормализовать сонный хриплый голос, но получается плохо.
Слушаю, хриплю в трубку.
Мисс Миа Эдвардс? отвечает мне пожилой мужской голос.
Да.
Вас беспокоит помощник семьи Ливингстон. К нам попало ваше предложение о вакансии. Вы ещё в поиске работы?
Тут же просыпаюсь от вопроса.
Да.
Отлично. Мы ищем сиделку с навыками медицинской сестры. В ваши обязанности будет входить уход за главой семьи Ливингстон. Вы рассматриваете такой вариант для работы? Мнусь с ответом. Я ведь никогда не работала сиделкой. Я всего лишь терапевтическая медсестра, которая сидела на медицинском посту и раздавала таблетки, заполняя истории болезней.
Но я ни разу не работала сиделкой.
Это ничего страшного. У вас есть должное медицинское образование. И мы уже связались с главврачом больницы, в которой вы работали. О вас отозвались как о профессионале своего дела. Так что вы нам подходите.
Ну хорошо, скептически произношу я. Ну надо же, хорошо отозвался главврач. Даже как-то не особо верится словам этого мужчины. Наш главврач только мог орать на всех, и какая уж там похвала.
Я отправлю вам эсэмэс адрес, куда вам нужно подъехать для собеседования. Всего хорошего. Мужчина тут же сбросил вызов. Я даже не успела с ним попрощаться.
Меньше чем через минуту мне на телефон приходит эсэмэс с адресом, куда нужно подъехать на собеседование. И, посмотрев на часы, я понимаю, что мне на всё про всё всего лишь два часа. А ещё ведь доехать нужно.
Я быстро набираю в навигаторе присланный мне адрес, и там показывает, что мне ехать практически сорок минут, и это без учёта пробок. А времени восемь утра, сейчас самый пик. Быстро вскочив с дивана, я несусь сломя голову в ванную комнату, по дороге запинаюсь об Велеса и чуть ли не ныряю в душевую. Кот недовольно мяукает и фырчит оттого, что на него наступили и потревожили.
Прости, малыш, мне срочно нужно собираться! кричу я ему сквозь закрывающуюся дверь, но навряд ли коту нужны мои извинения.
Когда я выбегаю из ванной уже практически собранной, то встречаюсь с мамой в коридоре.
Милая, а ты куда так торопишься? удивлённо вскидывает брови родительница.
Меня на собеседование позвали. А ты где была? только сейчас замечаю, что мама стоит в уличной обуви.
Ходила к Наталье. Ей там сын привёз цветы, вот она и поделилась отростками. Мама показывает на коробку, заполненную горшками с зеленью.
Мамуль, у нас уже весь дом в цветах. Скоро и вовсе как в лесу будем жить.
Миа, цветы очень полезны.
Да? И чем же? Мне кажется, это обычные пылесборники.
Они очищают наш воздух, а некоторые можно использовать в качестве лекарства. Ты позавтракала?
Нет, мамуль. Всё, мне некогда. Целую родительницу в щёку и выскакиваю за дверь, громко ею хлопнув.
Только уже выйдя из подъезда, вспомнила, что опять забыла взять зонт. А на улице того и гляди дождь польёт. Всё заволокло чёрными тучами и дует прохладный ветерок. Но быстро отмахнувшись, я побежала на остановку. Только-только успела к назначенному времени. Старая, словно проржавевшая консервная банка, маршрутка высадила меня на другом конце города. Здесь я ещё ни разу не была, несмотря на то что наш городок не такой уж и большой.
С неба упали первые капли дождя, когда я вошла внутрь величественной высотки. Меня тут же встретила угрюмая охрана, которая, проверив моё имя в списке приглашённых, самолично проводила до нужного этажа.
Лифт прозвенел, говоря, что мы приехали. И дядя охранник вытолкнул меня из него. Я оказалась в светлом длинном коридоре. Шла по нему я недолго, но когда зашла в холл, то ахнула. И нет, не от красивого холла, который был больше похож на королевский зал с вензелями и золотой огромной люстрой, висящей посередине холла, подвешенной к потолку. А удивилась я количеству претенденток, которые громко галдели, словно стая ворон. Стало не по себе. Растерялась немного.
Я ещё раз огляделась и, заметив большой дубовый стол с двумя девушками, по-видимому, это были работницы, подошла к ним.
Добрый день! Я на собеседование, проговорила чуть тише, чем хотела. Одна из девушек обратила на меня своё внимание и широко улыбнулась.
Добрый день! Назовите своё имя.
Мия Эдвардс. Девушка что-то набрала на своём компьютере, а затем выдала мне распечатанную анкету и ручку.
Я поблагодарила её и обернулась, чтобы найти свободное место. Но, увы, все места были заняты. Многие девушки тоже, как и я, стояли, прислонившись к стеночке.
Анкета, которую я должна была заполнить, показалась мне довольно странной. Смущали некоторые её вопросы, как, например, такие: девственница ли я? как я отношусь к животным? моя ориентация? готова ли я переехать в другой город, если того потребует работа?
Задумалась. Обвела взглядом сидящих девушек и только сейчас заметила, что я единственная, кто пришла в джинсах и кофточке. М-да, я даже и не подумала, что нужно было надеть юбку и блузу. Сразу вспомнила мамины слова, что встречают по одёжке. И если будут выбирать по одёжке, то я первая на вылет.
А девушки-то все в деловых костюмах. Кто просто в строгом, но очень красивом платье. Все как на подбор. Высокие, стройные, красивые. Словно здесь набирают на подиум, а не в качестве сиделки. И я невысокого роста, с растрёпанным хвостиком на голове, без макияжа, без маникюра и в джинсах, которым года два не меньше. Стало грустно как-то. Мы с мамой жили небогато. И не было никогда изысков, если только на Новый год иногда покупали баночку красной икры. И этому радовались. Мне всегда казалось, что и этого хватает. Нам много и не надо было.
Дверь одного из кабинета открылась и показалась женщина в возрасте. Она хмурым взглядом обвела всех присутствующих. Девушки тут же замолчали. Стало тихо.
Девушки, прошу всех сдать свои анкеты, проговорила эта дама, и все присутствующие ринулись в её сторону. Я же была последней, кто подошёл к женщине. Думала, что она, увидев меня, скажет, чтобы я шла отсюда. Вид-то у меня неподобающий. Но нет, я ей была не очень-то интересна.
Мы ждали долго. Часа два, точно, сидели. И мой пустой желудок стал громко и нахально просить кушать. Попросила стаканчик воды у одной из девушек, которые сидели за большим дубовым столом. Пока сидела в большой компании девушек, прислушивалась к их разговорам. По их девичьему трёпу я поняла, что никто из присутствующих не знает, кто именно наниматель. Пользуясь свободным временем, зашла в интернет, набрала название компании, где проходила собеседование и, как оказалось, информации и правда немного, но она есть. О корпорации Ливингстон мало что известно, но, как я поняла, она существует уже не первое поколение. И эта единственная в мире древняя корпорация. Чем она занимается, тоже не известно. Передаётся из поколения в поколение. И, предположительно, ей уже больше пятисот лет.
Ого, вот это да! Чем можно было таким заняться пятьсот лет назад, что до сих пор актуально и процветает? Но тут я не успела подумать над этим вопросом. Из кабинета снова вышла та хмурая дама, которая начала зачитывать список имён, в который я не попала. А когда она закончила озвучивать, то сказала, что все названные имена не подходят для работы. Девушки стали возмущаться, но прибывшая охрана помогла им выйти из здания. И девушек, как оказалось, отсеялось больше половины.
После того как возмущённые претендентки покинули холл, он стал намного просторнее. И я наконец-то смогла присесть. Ноги ужасно устали. А вот теперь оставшихся девушек начали звать по одной. После выхода из кабинета все сразу же покидали здание. Меня вызвали последней. Я встала и на трясущихся ногах пошла в кабинет.
Для приличия постучалась и вошла внутрь. Этот кабинет был намного красивее, чем холл, который поразил меня с первого раза. Кабинет был в пастельных тонах, словно я очутилась в прошлом веке и время остановилось. Огляделась и услышала короткий смешок. Только сейчас поняла, что я стою до сих пор на пороге и с открытым ртом рассматриваю кабинет, не обращая внимания на присутствующих.
Понравился кабинет, мисс Эдвардс? услышала я мужской голос и обернулась.
Да, кивнула робко в ответ, смотря на молодого и очень красивого блондина с прозрачно-голубыми глазами.
Это хорошо. Присаживайтесь. Мужчина указал на свободный стул. В кабинете я увидела ещё пару человек. Это был пожилой мужчина в строгом костюме-тройке и та женщина, которая приглашала нас.
Меня зовут Джейкоб Ливингстон. Мисс Эдвардс, мы изучили вашу анкету, и вы нам подходите. Но у нас есть пару нюансов, которые вы должны принять перед тем, как подписать рабочий договор. К сожалению, все девушки до вас были против правил, устанавливаемых нами. Мужчина замолчал, гипнотизируя меня своим голубым взглядом, от которого становится тепло. Так тепло, словно в меня влили что-то горячее и это расходится по всему телу. И так хорошо, что словно мои бабочки в животе запорхали.
Джейк, прекрати издеваться над девушкой! послышался строгий голос мужчины, который сидел рядом с голубоглазым блондином.
Мистер Ливингстон опустил свой взгляд, и всё тепло будто куда-то исчезло. Мысли встали на место. Что это такое было? Я мысленно начала копаться в себе. Так непривычно стало, словно меня голышом выгнали на мороз. Поёжилась. Захотела обнять себя руками за плечи, но сдержалась.
Вы готовы услышать правила, исполнение которых мы от вас потребуем?
Глава 2
Да, тихо произнесла я. Блондин кивнул моим словам и стал зачитывать.
После подписания трудового договора на вакансию сиделкой вы должны: всегда проживать в замке со своим подопечным; все личные вещи (одежда, телефон, предметы личной гигиены, украшения и прочее) вы оставляете дома. По приезду вам всё это выдадут. У вас будет своя личная комната. Двадцать четыре часа в сутки вы должны быть на связи со своим подопечным и выполнять все его приказы, какими бы нецелесообразными они не казались. За невыполнение приказов вы будете оштрафованы. Рабочий контракт подписывается на пять лет без права его изменения и прерывания. Если только вы не нарушите данные правила, где вам будет вынесен штраф.
Я сидела молча, практически не дыша. М-да, условия оставляют желать лучшего. Ладно, я бы смирилась с тем, что проживать на их территории и что я должна ехать без каких-либо личных вещей. Но вот что контракт без прерыванияэто очень странно. Интересно, что там за подопечный такой и что он может затребовать в качестве приказа? Интим? Или какие другие непотребства? Жутковато. Как говорится, у богатых свои причуды. Сижу, внимательно слушаю всё, что мне зачитывают и даже не моргаю. Нет, соглашаться точно не буду. А с кем я маму оставлю? Она же без меня не сможет. Пойду-ка я лучше работать продавщицей в какой-нибудь магазин. Пусть немного буду получать, но всё-таки буду дома.
Что скажете, мисс Эдвардс? проговорил блондин после недолгой паузы, когда зачитал все правила.
Простите, но мне это не подходит, промямлила я, а блондинистые густые брови мужчины вопросительно выгнулись.
Почему? Что именно вас не устраивает? Он ещё спрашивает! Теперь понятно, почему все девушки отказались. Найдите мне хоть одну дурочку, которая подпишется на это сомнительное занятие?
Не хочу оставлять маму одну, навряд ли в моё отсутствии она одна справится, проговорила самое первое, что пришло в голову. Не стала говорить то, что мне не нравится ни один пункт их договора.
Мисс Эдвардс, а если я вам предложу такой вариант. Мужчина немного задумался и начал буравить меня своим невыносимо красивым взглядом. Этот взгляд был изучающим, будто он меня считывает, проникая в самые глубины разума. И опять стало тепло и хорошо. И бабочки опять запорхали. Но когда мистер Ливингстон снова заговорил, тепло куда-то опять ушло. Даже грустно стало. Я вам предложу вот что. Вы подписываете контракт, а на время вашего отсутствия к вашей матери будет направлен человек, который за ней будет приглядывать. Я знаю о болезни вашей матери. Если вы продержитесь хотя бы полгода, то ей будет сделана операция в лучшей клинике за наш счёт.
Я удивлённо расширила глаза. Откуда он знает про болезнь мамы? Я ведь это не указывала в анкете. Мама уже больше пяти лет стоит в очереди на операцию. У нас нет таких денег, чтобы её сделать. И ведь знает, куда бить. Инстинктивно напряглась.
Ах, да! У вас будет очень хорошее жалование. После полугода вы сможете купить, предположим, домик и переехать из квартиры, где сейчас живете.
Ну всё! Я теперь-то уж точно выпала в осадок. Они что, успели навести обо мне справки, пока я ждала в коридоре? Ладно, про болезнь узнали, а откуда мамина мечта им известна? М-да. Стало как-то жутковато. Но предложение очень заманчивое. Даже задумалась о том, что может, и стоит попробовать? Что не сделаешь ради здоровья близких. Полгодаэто ведь не так много. За работой они пробегут быстро, даже не замечу, как.
Я могу подумать? прошептала я.
Да, пожалуйста. Вам минут пять хватит на размышление?
А-а-а Так мало?
Мисс Эдвардс, к сожалению, у меня нет много времени, чтобы ждать вашего ответа. Я и так задержался, и блондин отвернулся, теряя ко мне всякий интерес. А я начала упорно думать и сравнивать все за и против.
Предложение заманчивое. Но вот эти пункты в контракте, где я должна беспрекословно подчиняться, как-то уж мне не особо нравились. Знать бы, что за подопечный такой.
Простите, совсем тихо проговорила я, и блондин ко мне обернулся.
Я слушаю вас, мисс Эдвардс.
Я хотела бы уточнить. Сколько мне будут платить и какой штраф за нарушение правил? Мужчина молча кивнул и протянул мне бумаги, которыми был контракт на моё имя. Я быстро пробежала глазами все пункты.
Ого! Это столько мне будут платить?! Сперва не поверила своим глазам и несколько раз проморгалась, но сумма заработка не изменилась ни на ноль.