И они начинают светиться ещё сильнее. Слепящим белым.
Я, наверное, с ума сошла. Или лежу поломанная в коме и ловлю галлюцинации.
А в нижнем квартале меня и вовсе все знают, как чудака Тино,продолжает он.Я аптекарь. Сейчас. А вообще было время, служил придворным лекарем во дворце, но потерпел полное поражение в войне с надутым индюком Эмилаем. Он лучше умеет целовать задн простите, лучше ладит с вашим свёкром.
Какой дворец?! Какой свёкр?! О чём этот чудак говорит?
Он Он вот сейчас серьёзно? Все эти объяснения его поведение эти руки!!!... слова... вся ситуация, всё это настолько дико, странно и неожиданно, что я даже о своём плачевном состоянии на некоторое время забываю.
Только и могу, что во все глаза таращиться на этого «дядюшку Тино», пытаясь хоть как-то переварить услышанное. И понять, что происходит.
Поводив надо мной ладонями-фонариками, старик убирает их, суетливо идёт к массивному, грубо-сколоченному столу, и принимается там рыться, выдвигая ящики и бормоча себе что-то под нос.
А я теперь могу лучше рассмотреть окружающую меня обстановку. И она вызывает ещё более ощутимый когнитивный диссонанс. Я даже не сразу улавливаю чем именно.
И лишь спустя несколько секунд до меня доходит, что в поле моего зрения попросту нет привычных любому современному человеку вещей. Никакой техники, электрических приборов, гаджетов. Ни намёка на пластик, полиэтилен и прочую синтетику. Всё здесь выглядит старинным, сделанным вручную. И с использованием только природных материалов. Мебель, ткани, посуда Я будто в музей попала.
После аварии?
Ну бред же!
Мелькает глупая мысль, что я сейчас сплю и всё это мне снится. Но даже если моё сознание способно выдать такую дичь, то собственные ощущения так ярко и отчётливо во сне сниться не могут. Насколько мне известно.
Тогда где я?
Что со мной?
Ваше высочество, раз уж вы пришли в себяснова появляется рядом со мной мой чудаковатый глюк. Садится рядом с моей кроватью, или на чём я там лежу.Может, расскажете мне, как вы оказались в нижнем квартале? И от кого убегали?
Почему вы называете меня так?выдавливаю из себя встречный вопрос.
Ох, дитя. Неужели вы думаете, что я мог не узнать жену наследного принца?добродушно ухмыляется дядюшка Тино, истолковав мой вопрос по-своему.Тем более, что с вашей свадьбы ещё и двух месяцев не прошло. Ох, какой был праздник. Какая церемония красивая. Ваш с принцем свадебный кортеж ещё долго будут обсуждать все столичные кумушки.
Глава 4
Наверное, будь я в нормальном состоянии, мне бы такое и в голову не пришло. Но сейчас, всем своим существом ощущая чуждость всего, что меня окружает, я вдруг ловлю себя на абсурдной мысли, что, возможно, меня выбросило куда-то за пределы родного мира и времени.
Старый лекарь рассказывает мне о том, как я выходила замуж за какого-то принца месяц с лишним назад А я понимаю, что он не врёт. Чувствую это. Он верит в то, что говорит.
Он действительно считает меня этой самой принцессой.
Настолько искренне, что мороз по коже берёт.
Того, что со мной происходит, просто не может быть. Я помню аварию. Помню, как неслась на меня фура, помню осколки в лицо и боль ломаемого тела Даже если бы я выжила, что маловероятно, то наверняка, очнулась бы в совсем другом состоянии. В другом месте!!!
Разум снова твердит: «Бре-е-е-ед!!!»
А интуиция толкает попросить:
Пожалуйста дайте мне зеркало!
Мне хочется увидеть себя. Хочется увидеть, что стало с моим лицом. Оно не болит так, как должно. И тело не болит как должно. По-другому болит!
Пусть это безумно, но Я хочу убедиться что я это я.
Зеркало?удивлённо вскидывает кустистые брови старик. Морщится задумчиво.Зеркало Где же я возьму тебе зеркало, деточка? Это мне наверх нужно подниматься. В лавку. Свет зажигать. А сейчас ночь. Увидит ещё кто. Там тебя эти в балахонах наверняка продолжают искать. Незачем им подсказки давать.
Я даже не берусь предполагать, о каких балахонах он сейчас говорит. Лишь вздыхаю судорожно, пытаясь унять внутреннюю истерику. Вот всегда гордилась своей выдержкой, а тут накрыло.
И, видимо, выражением лица я себя полностью выдаюуж больно сочувствующим становится взгляд «дядюшки Тино».
О, я знаю!внезапно вскрикивает он, снова хлопнув себя по лбу. Вот вредная это привычка у него.
И поспешно устремляется к одному из двух больших сундуков у стены. Повернув голову на подушке, я наблюдаю, как он сметает какие-то вещи с крышки, поднимает её и принимается что-то искать.
Нашёл,спустя пару минут торжествующе извещает меня из глубин сундука. И уже через секунду выпрямляется с изящным женским зеркальцем в руке.Это моей Летти. Она у меня такая красавица была, вы бы видели, ваше высочество.
Не обращая внимания на его перескакивания с «ты» на «вы» и обратно, я с вожделением смотрю на маленькую вещицу. И сама не замечаю, как протягиваю к нему руки. И даже приподнимаюсь на одном локте.
Грудная клетка отзывается обжигающей болью, да и живот тоже. Перед глазами плывут тёмные пятна. Но я могу шевелиться. Реально могу.
Ещё миг и зеркальце у меня.
Вот мои пальцы смыкаются на прохладном металле округлой, инкрустированной какими-то камушками ручки. На жжение я уже даже не обращаю внимания.
Чувствуя, как заходится сердце в тревожном волнении, подношу зеркальце к лицу.
Всматриваюсь.
И вижу незнакомку в отражении.
Этого. Не может. Быть.
Это не я.
Вместо ничем не примечательной тридцатитрёхлетней бледной шатенки на меня смотрит жгучая брюнетка с золотисто-смуглой кожей и спутанной копной длинных чёрных волос. Молоденькая. Совсем ещё девчонка. И глаза у меня они тоже были карими, но гораздо светлее. А тут огромные блюдца цвета горького шоколада.
Из груди вырывается испуганный выдох, воспалённые пальцы, покрытые волдырями ожогов, начинают дрожать, чуть не роняя зеркальце. И я устало опускаюсь обратно на подушку, неверяще таращась в потолок. Беленный и неровный.
Как такое возможно?
Я ведь осознаю себя. Помню всё до мельчайших деталей. Это я! Но... В чужом теле.
Что это? Переселение душ?
И где я теперь? В прошлом? В параллельном мире? Где?
И самое главное Что мне теперь делать?
Теперь вся та информация, которую на меня вывалил мэтр Селестино, выглядит совершенно по-другому.
Если верить ему, то получается, что я какая-то местная принцесса, и у меня имеется муж. Принц. Наследный. А ещё свёкр, который, судя по всему, местный правитель, раз уж он отец принца. И меня, то есть принцессу, ищут какие-то типы в балахонах. В квартале, в котором принцессам быть не положено.
И тут мой разум накрывает ещё более оглушающим осознанием.
А принцессу-то судя по всему пытались убить. А может, даже убили.
Не знаю, с чего я это взяла.
Не тянет состояние этого тела на предсмертное.
Но старик что-то там говорил, про поразительную регенерацию. Я и сама чувствую, как с каждой минутой моё самочувствие улучшается.
Поднимаю руки, рассматривая покрасневшие ладони. Мне кажется, или воспаление немного спало?
Мэтр Селестино, а в каком состоянии вы меня нашли?поднимаю взгляд на старика, примостившегося на табурете у кровати.
В очень плачевном, дитя,скорбно поджимает он губы.Руки были обожжены дочерна. Жизнь едва теплилась в вашем теле. Я уже думал, что всё, не спасу. Даже сердце остановилось на пару минут. Ваша душа отошла. А потом сердце внезапно снова затрепыхалось и забилось. Вы вернулись. И ваше тело начало стремительно излечиваться. Даже магические потоки начали восстанавливаться. Буквально на глазах. Не иначе, как Богиня свою руку приложила. Может потому, что её Храм близко.
То, что он описывает, напоминает клиническую смерть. Если не считать момента со сверхъестественной регенерацией. Но что значит, «магические потоки»?
Это какое-то иносказание, или он действительно имеет в виду магию?
Я, к сожалению, так и не смог определить, каким заклинанием вас ранили,продолжает просвещать меня пожилой лекарь.Никаких остатков чужеродных магических плетений на вашем теле не обнаружилось. А то, что чувствовалось тёмное это.
Капец. Он реально говорит о магии.
И раз тут есть магия, значит, я не на Земле. Я попала в другой мир.
Вы знаете, кто пытался вас убить?вырывает меня из размышлений вопрос дядюшки Тино.
Нет. Я ничего не помню,признаюсь тихо.Была дома, а очнулась здесь.
Пару минут мы молчим, каждый думая о своём.
Думаю, до утра вам лучше здесь и оставаться,первым нарушает тишину лекарь.Подумайте, кого можно позвать вам на помощь. И я схожу, куда нужно. Даже в королевский дворец. У меня остались там кое-какие знакомства.
Спасибо вам! За всё!искренне благодарю его, смотря в блекло-голубые глаза.Я подумаю.
Понятия не имею, что я могу надумать с тем мизером информации, что у меня имеется. Но как говорится, утро вечера мудренее. Может, за ночь и определюсь с планом действий.
Глава 5
Странный это сон. Уже тем, что я отчётливо понимаю, что сплю. Помню, как ушёл старик Тино, оставив меня в маленькой комнатушке на твёрдой кровати, где я очнулась несколько часов назад другая. Помню, как долго лежала, и так и эдак крутя в голове всё, что успела узнать, и пытаясь сообразить, как мне теперь быть. Помню даже, как начали слипаться глаза и путаться мысли, когда меня одолела дрёма.
Я знаю, что сплю. И знаю, что вижу сон. Но он поразительно реален.
Никогда ранее мне не доводилось бывать в этом месте. Я иду длинной и широкой галереей. Каблуки моих туфель звонко стучат по белому мраморному полу, вызывая лёгкую досаду. Тут не хочется шуметь. Тут хочется наслаждаться светом, тишиной и ощущением какой-то высшей благодати. Словно я в Храме.
Остановившись на секунду, оглядываюсь вокруг.
Высокие колонны, уходящие ввысь, сводчатый потолок, изящество и воздушность в каждой линии, в каждом элементе лепнины и декора. Белые и светло-песочные тона.
И свет, льющийся из витражных окон.
Красиво так, что дух захватывает.
Но мне нужно идти дальше. Откуда-то я знаю, что меня ждут.
В конце галереи вижу огромные распахнутые двери. Мне туда.
Сбросив туфли, уже бесшумно и босиком устремляюсь вперёд. И так легко мне на душе, что, кажется, вот-вот взлечу. Словно нет за плечами всей той тяжести, которую я привыкла носить, нет привычных тоски и одиночества, обид и горечи. Зато есть море надежды. И странная вера, что в этой новой жизни я получу что-то очень важное и нужное мне.
Оставив позади галерею, вхожу в огромный зал.
Взгляд сразу натыкается на белую статую в глубине. Женская фигура, выполненная так искусно, что кажется почти живой. Она будто светится изнутри.
Ноги сами несут меня к ней. Откуда-то я знаю, что это Богиня этого мира. Его хранительница.
И в какой-то неуловимый миг от статуи будто отделяется светлая фигура, шагая мне навстречу. Это не вызывает даже удивления. Как часто бывает во снах, я просто принимаю происходящее.
Здравствуй, Лана,улыбается она мне.
Здравствуйте,застываю в нескольких шагах, рассматривая стоящую напротив женщину. Странным образом воплощающую в себе юность, и зрелость, детскую непосредственность и непостижимую вселенскую мудрость.
Наверное, потом я не смогу вспомнить ни единой чёрточки из её облика, но сейчас готова смотреть в эти бездонные сизые глаза вечно.
Я рада, что ты не отвергла мой дар,склоняет она голову набок, смотря на меня с материнским одобрением.
Дар? Вы имеете в виду это вы меня переместили?настигает меня осознание.
Да, я.
Но зачем? Почему я?
Так получилось. Её душу сожги тёмной магией. А твоя, покидая умирающее тело на заснеженной дороге в твоём мире, горела слишком ярко. Ты многого не успела в своей жизни. Многого не открыла в себе. И твоя мечта она была прекрасной. Я решила дать тебе второй шанс. И то, о чём ты так мечтала. В этом мире твоя сила обретёт свободу и не будет больше выжигать тебя изнутри, убивая в утробе твоих нерождённых детей.
О какой силе вы говорите? Что убивало моих детей?оглушённо сиплю я, невольно хватаясь за сердце, и чувствуя, как пол уходит из-под ног.
Твой дар. Твой огонь, запертый в тебе с рождения. Тебе суждено было стать ведьмой, Лана. Но никто не помог и не научил. А ты сама закрылась, заперла в себе все эмоции, отвергая свою силу. Только в работе ты была собой, слушаясь внутреннего голоса. Только спасая чужие жизни, ты отпускала свой дар, творя чудеса.
Каждое её слово словно отрывает от меня что-то. Сдирает с мясом корку, которой были затянуты мои старые раны. Обнажая окровавленную душу. Лишая защиты. И рамок.
И из-под этой корки, как из-под скорлупы, начинает прорываться ревущее пламя. И то, что я давила в себе всю свою жизнь.
Я даже не замечаю, как падаю на колени.
Это не может быть правдой,мотаю головой.Я не такая. Я обычная. Я самая обычная.
Эта знакомая с детства мантра, набатом стучит в голове.
Нет. И никогда не была,моей макушки касаются нежные ладони. Даря облегчение и очищая. Освобождая до конца.Ты можешь отпустить себя, Лана. Мой мир нуждается в твоей силе.
По коже пробегает волна колючих мурашек. Обжигающих. И теперь даже воздух, который я вдыхаю, становится горячим.
И руки снова начинают гореть.
Что со мной происходит?хриплю, задыхаясь в агонии.
Твой дар находит своё воплощение в силе той, чьё тело ты заняла. Она была магом. Юным и необученным. Но с огромным резервом,склоняется надо мной Богиня.Ты сможешь быть ещё сильнее. Магия передаётся через кровь. Ведьмовская суть, через душу. Вы сама стихия. В тебе живёт огонь. Ты словно создана для моего мира.
И в этот самый миг стихия сокрушает во мне все остатки замков и цепей, сжигает все поводки, на которых я держала свои пугающие порывы. Огонь вырывается на свободу. Вспыхивает ревущим пламенем сначала в ладонях, и стремительно охватывает всё тело.
С криком боли я раскидываю пылающие руки в стороны, запрокидывая голову.
Сгорая заживо и возрождаясь одновременно. Умирая от ужаса и захлёбываясь в какой-то первобытной пугающей эйфории.
Тш-ш-ш, не бойся, девочка. Всё хорошо,обнимает меня Богиня. Прижимает к своей груди, не обращая внимания на огонь, успокаивая и помогая унять проснувшуюся силу. Позволяя найти в её обътиях утешение и равновесие.
И постепенно огонь утихает. Боль уходит. И страх тоже. Остаётся лишь опустошение. Не то, от которого выть хочется. Другое. Которое чувствуешь, взяв новый рубеж, выложившись до конца... И не зная теперь, куда двигаться дальше.
Вы же не просто так перенесли меня в свой мир?шепчу тихо сорванным голосом.
Нет, не просто,гладя мои спутанные волосы, признаёт моя спасительница.Когда-то в моём мире жили ведьмы. Сильные и свободные. Как ветер, как пламя, как вода. Как сама судьба. Они хранили равновесие Совванира наравне с магами. Неконтролируемая стихия и подчиняющий порядок. Две стороны одной медали. Но ты ведь знаешь, как пугает многих то, что не поддаётся контролю. Некоторым магам претило то, что собой представляли ведьмы. И они попытались загнать ведьм в рамки законов и правил магического общества. Много веков тянулось это противостояние, становясь со временем всё более ожесточённым. И постепенно ведьмы исчезли из этого мира. Но не исчезли силы, с которыми можете совладать только вы. В своей неистовой любви и ненависти. В своей самоотверженности и увлечённости. И я нашла способ вернуть вас Совваниру. Ты не первая, чью душу я привела из твоего.
И что же я должна сделать? Найти тех других ведьм? Только не говорите, что мы должны спасти этот мир, фыркаю с невольной самоиронией. Где спасение мира, и где я.
Нет,смеётся она.В Совванире, конечно, хватает проблем, но гибель ему не грозит. И искать никого не надо. У тебя своя судьба. Ты должна жить, Лана. Просто жить. Раскрыть свои способности, научиться их контролировать. Родить детей и передать им свой дар. А всё остальное уже будет твоим личным выбором. Я не имею права диктовать тебе, как действовать и поступать. Но верю, что ты меня не подведёшь.
Ой, чувствуется мне, что Богиня сильно не договаривает. Что существует ещё что-то очень важное, чего она от меня ожидает. Но сейчас есть гораздо более срочные вопросы. Сомневаюсь, что у меня будет ещё возможность их задать. А от этого моя новобретённая жизнь зависит.
Можно мне узнать хоть что-то про принцессу? Кто её убил? К кому я могу обратиться за помощью?