Ал согласно кивнул, и съестное быстро стало перекочевывать из сумки Веры на покрывало.
Ал и Вера уминали за обе щеки припасы из её холодильника, запивая всё это пивом
«Браток», облизываясь, полез, было в свой «Джип», но Вера и Ал, не сговариваясь, пригласили его к себе. Радостно улыбаясь, он присоединился к ним. Посидев несколько минут с ними «браток» всё-таки полез в свой транспорт и вылез уже с бутылкой теплого шампанского и коробкой растаявших конфет.
Вот, извиняющимся тоном проговорил он, берёг на какой-то случай, да только холодильника здесь не оказалось. Ну, что ребята, за знакомство?
За знакомство, согласились Вера и Ал в один голос.
Меня зовут Игорь, можно Гоша. Он протянул руку.
Ал, пожал руку Ал.
Вера, и она тоже пожала Гоше руку.
Нехилое рукопожатие, для девушки, одобрительно кивнул Гоша, Вера в ответ, как можно застенчивее улыбнулась.
После довольно плотного перекуса они снова пошли купаться.
Пир на пляже, с перерывами на купание, продолжался до позднего вечера. Когда начало смеркаться Вера и Ал прыгнули на велосипед и помчали к деревне. К старушке-развалюшке Вера пробиралась уже в кромешной темноте южной ночи.
Вера и Гоша обменялись визитками, Ал сделал вид, что этого не заметил.
Уезжая с пляжа, они весело помахали Гоше и, затихающий пляж, огласился воинственными криками
В берлоге Веру снова ждал одинокий вечер. Снова папироска с планом, сидение за ноутбуком под тяжёлую музыку. В этот вечер, плавно перетекающий в ночер, как говорила Вера, история, которую она писала, казалось, сама просилась превратиться в стройные чёрные строчки на белом фоне электронного документа
***
Царица! Голос верного Голиафа казался возбужденным, к тебе с докладом эспер из Дозорного отряда.
Что случилось? Стараясь казаться спокойной спросила Царица Дакнеса, отворачиваясь от проёма бойницы, через которую она наблюдала за тремя лунами Дакнеса.
Он сам тебе всё расскажет, уклончиво ответил горгулья.
Тогда зови не медля!
Царица Дакнеса села в высокое кресло. В комнату, почти под самой крышей одной из башен, влетел ещё совсем юный эспер, его глаза горели, дыхание было глубоким и прерывистым.
Царица смотрела на эспера и чувствовала, как в ней нарастает беспокойство. Эспер почтительно смотрел на Царицу, ожидая разрешения говорить.
Говори, мысленно Она приготовилась к самому худшему, если бы новость не была важной, Голиаф бы просто передал на словах донесение эспера, как бы между прочим.
Царица! Молодой эспер почтительно встал на одно колено и поднимая глаза произнёс, в Дакнесе шпионы Засхада, нашему отряду удалось поймать одногоэто воин.
Это невозможно! Между нашими Мирами Договор! От удивления и негодования Царица встала во весь рост.
Царица, это воины, почтительно и в то же время взволнованно твердил одно и тоже эспер, Засхад готовит наступление на Дакнес!
Это всё? Ей, наконец, удалось немного успокоиться, взять себя в руки и вспомнить, что ОнаЦарица и Её паника, приведет к панике всего Дакнеса.
Да, Царица, это пока всё, что нам удалось узнать.
Благодарю за службу! Можешь быть свободен.
Эспер вылетел за дверь. Царица вопросительно посмотрела на Голиафа:
Что ты думаешь об этом?
Думаю, задумчиво поглаживая рукоять меча ответил горгулья, Сначала нужно послать наших Дозорных, а потом глаза Голиафа сверкнули праведным гневом, готовиться к обороне!
Да, согласна, Царица прошла по комнате к окну, из которого и наблюдала за вечерним Дакнесом, я думаю ещё было бы неплохо, пустить в Засхад дезинформацию о слабости Дакнеса и о том, что ястарая беспомощная ведьма. В глазах Царицы мелькнули хитрые искорки и губы растянулись в злорадной ухмылке, обнажая острые клычки, Мирный Договор ведь был заключен ещё до моего появления на троне Дакнеса и вряд ли, кто-либо из Засхада видел меня лично Особенно, учитывая как меня скрывают от посторонних глаз.
Мудрое решение, Царица, одобрительно кивнул Голиаф, Возможно продуманная деза, если и не поможет укрепить наши позиции, то по крайней мере введёт врага в заблуждение, которое мы потом сможем использовать. В свою пользу
Ещё, Голиаф, я считаю, что тебе пока лучше самому собрать Легион и обсудить с ними стратегию обороны Параклета. Не спорь, я знаю, с горькой усмешкой заметила Царица, главы Лиг мне не доверяют, считают слишком слабой и беспомощной. Окончательное решение будем принимать уже вместе.
Голиаф, поклонившись, вышел за дверь, громко бряцая остриём меча по металлическим пряжкам сандалий.
Да, Голиаф, крикнула вдогонку горгулье Царица Дакнеса, позови сейчас ко мне Дерини. Может в голове этого полоумного старика созреет какая-нибудь полезная мысль.
Шаги Голиафа стихли.
Царица в задумчивости шагала по комнате, в ожидании придворного мага Дерини. Она ощущала, что в последнее время воздух Дакнеса был неспокоен. Более того, она понимала, что всё это происходит не просто так Но почему ТАК? Чему должна научить Её эта бессмысленная война?
В полумраке комнате мелькнуло и погасло звёздное облако. Конечно, это Деринипридворный чародей всегда любил яркое появление и вёл себя, скорее как фокусник на ярмарочном представлении. И Дерини не смущало, что все уже давно привыкли к его трюкам.
Ты звала меня, Царица? Снова вспыхнуло и погасло звёздное облачко.
Да, Дерини. Я хотела знать, что тебе говорят Руны по поводу Засхада! Громко и чётко произнесла Царица, и да, проявись уже, наконец!
Звёздное облако закрутилось быстрее и из него вышел старик в балахоне с длинными седыми волосами и такой же до бела седой длинной бородой. Царица Дакнеса ждала. Она знала, что Дерини очень обидчивый и если его слишком торопить может вообще сбежать от ответов.
Старик взмахнул рукой и снова появилось мерцающее облако, из которого он достал потрёпанный от времени мешочек с рунами.
Царица внимательно следила за движениями Дерини, хотя знала уже наизусть весь сценарий представления. И хотя Она сама была ученицей мага много лун, что-то заставляло Её испытывать трепет перед Истиной.
Чуть приоткрытые губы Дерини произносили заклинание Царица безмолвно повторяла за ним Слова. Конечно, Она могла бы и сама раскинуть Руны, но, какое-то внутреннее чувство подсказывало, что если будет затронуты Её интересы, как отдельной сущности или как Царицы Дакнеса, то вряд ли Она сможет быть объективной. Для этого и нужен был Деринипосмотреть на ситуацию со стороны.
Я вижу войну, загадочным голосом чревовещателя медленно заговорил Дерини, стараясь придать своим словам многозначительный смысл.
Царица молчала и не прерывала мага. Она ждала более интересных новостей, чем подтверждения того, о чём ей уже было известно.
Царица Дерини с испугом посмотрел на Неё и замолчал.
Вот это уже было намного интереснее и, тем не менее, собрав в кулак все силы, Царица молча ждала ответа именно от Дерини.
Война грозит не только Дакнесу тихо произнес он и снова посмотрел на Руны, в надежде увидеть свою ошибку в трактовке предсказания. По испуганному взгляду Денири и бегающим глазам, Царица поняла, что старик и сам не ожидал увиденного. Самая жестокая битва будет происходить в тебе самой!
Что это значит? Наконец Царица поняла, что пора задавать вопросы.
Это значит, что ты должна будешь выбирать Подслеповатые глаза старика снова забегали, стараясь не встречаться взглядом с Царицей.
Объясни: Что, выбрать? Из чего? Царица старалась говорить как можно равнодушнее, пряча за спокойной маской нарастающую злость. На Дерини, который толком ничего не мог сказать по уже брошенным рунам. На свою слабость и неосведомлённость. На Семиликую
Я вижу только выбор извиняющимся тоном прошамкал Дерини.
Царица не выдержала, подошла ближе к старику и сама заглянула в рисунок рун. Мозг обожгло пламенем видения: воин в доспехах падает, сраженный насмерть невидимым врагом, разрушенный Дакнес, мечущаяся фигурка всадника на чёрном единороге
Я правильно понимаю: всадникэто я? Задала Царица уже прямой вопрос.
Дерини утвердительно кивнул.
Разрушенный Дакнеспоследствия войны?
Снова кивок.
А воин в доспехах? Я его никогда не видела раньше
Это глазки старика снова забегали избегая встречи со взгядом Царицы.
Дерини, прошипела с угрозой Царица, не зли меня! Говори уже!
Это, твой отец пролепетал старик, продолжая прятать глаза.
Объясни! Почему воин поражает меня? И как это может произойти? Глаза Царицы уже метали громы и молнии в открытую.
Боги Семиликая Наказание СущностьНечленораздельно лепетал Дерини.
Ты хочешь сказать, что войнаэто наказание Богов? Царица постаралась сменить гнев на милость, чтобы выудить из мага ещё хоть каплю нужной ей информации.
Нет, казалось Дерини почувствовал послабление и немного успокоился, войнаэто только предостережение Богов. Боги предупреждают тебя не становиться такой, как твой отец, не давать волю чувствам Боги не умеют чувствовать, у них нет того, что смертные называют Душой. Твоя Душа, если она, конечно, есть может проснуться, как у твоего отца Душа погубит тебя в конце концов ты можешь стать как он
Дерини почему погиб мой отец? Царица понимала, что переступает черту, но в конце концов, Она хотела знать истину!
Наказание Богов Семиликая смерть без смерти наказание Богов Семиликая смерть безстарик снова залепетал, повторяя одни и те же странные бессмысленные фразы.
Причём здесь Семиликая? Прошу, ответь!Царица уже откровенно упрашивала старика, как неразумное дитя, сказать хоть что-то, чтобы хоть как-то прояснить для себя непонятную тайну Её рождения и предназначения.
Семиликаяпосланник царь Дакнеса стал посланник царю царь стал Царица ловила каждое слово, но старик, казалось снова впал в ступор. Или в маразм.
Кем стал мой отец, Дерини?
Он стал прошамкал Дерини, он дем старик снова запнулся, казалось проглотив слово, уже готовое сорваться с губ я больше ничего не знаю я больше ничего не скажу!!!
После этих слов Дерини просто исчез. Нет, просто сбежал от разговора
Царица снова нервно зашагала по комнате. Полоумный старик! Ну, почему нельзя всё сказать прямо? К чему загадывать какие-то загадки? Зачем придумывать тайны? Он что, договорился с Семиликой? Нет, конечно, это глупая мысль: Дерини и Семиликая терпеть друг друга не могут! Но тогда почему в их словах столько общего?
Царица Дакнеса подошла к окну, прислонилась разгоряченным лбом к холодным замковым стенам, из Её губ вырывалось только одно:
Не хочу!
***
Не хочу!
Вера проснулась от крика и огляделась вокруг, взглядом ища того, кто бы мог кричать. В «берлоге», кроме неё самой никого не было и Вера с ужасом поняла, что она проснулась от своего собственного крика. Но Что заставило её закричать?
Вера закурила и вышла во дворик. Взгляд остановился на луне, ярким пятном выделяющемся на чёрном небе.
Скоро полнолуние, поймала себя на мысли Вера, скоро, очень скоро произойдут изменения Но какие?
Вера выбросила окурок, прошла в дом и, не раздеваясь упала на кровать, в надежде уснуть уже без снов.
***
Ваше Величество! Король!
Рита почти бежала, пытаясь успеть за широкими шагами Короля Засхада.
Ваше
Но Король уже ушёл слишком далеко. Рита, приподняв руками подол длинных юбок, побежала за ним.
Не успел Король войти в Крепость, после своего возвращения, как появилась Рита. Как обычно, появилась, именно в тот момент, когда он не хотел никого видеть и слышать, хотел побыть один.
Почему ему приходится всё время возвращаться? Было бы так хорошо задержаться на Земле на пару-тройку земных лет, забыть обо всём: о Засхаде, о короне, обязательствахнонет! Нужно постоянно находить в себе силы и возвращаться. Король ощущал усталость от постоянной необходимости жить двойной жизнью. Но, не мог. Он знал, что был призван из другого Мира защитить Засхад. Король хотел бы вспомнить кем был когда-то, но его память была навечно стёрта. Он не хотел этого, Засхад душил его и только короткие вылазки на Землю, охота и кровьпомогали ему существовать.
Ваше Величество!!! Запыхавшимся голосом прокричала Рита почти в самое ухо, хватая его за полу плаща.
Что тебе опять нужно от меня?Король уж хотел со всей злостью оттолкнул Риту, но вовремя остановился, оставь меня одного! Ты надоела мне!
Ваше величество, не обращая внимание на грубость Короля, быстро заговорила Рита, из отряда наших шпионов вернулся только одиностальных захватили в Дакнесе!
Что!? Король посмотрел на Риту сверху вниз, не понимая зачем она это всё говорит ему.
Что делать? Уже спокойнее спросила Рита.
Мне всё равно, Рита пойми, мне абсолютно всё равно, что с ними произошло, мне наплевать на эту бессмысленную войну, которую мне навязали ты, Голос и Боги. Да, Рита, я считаю, что по непонятной мне причине эта война навязана нам Голосом по приказу свыше. Дакнесу, я думаю, эта война тоже ни к чему. Я, лично ничего не имею против Дакнеса, пусть себе живут в своем замкнутом Мире.
Но Дакнесэто убежище всякого сброда! Протестовала Рита.
Рита, даже, как ты выражаешься, сброд имеет право на существование. Да, ДакнесМир, где изгои любой расы могут найти приют: ведьмы, эсперы, беглые гномы, разочаровавшиеся эльфы, уцелевшие стаи горгулий. Всё они могут спрятаться от своего Мира!
Но, это смешение рас! Рита, видя равнодушие Короля осмелела и повысила голос, Что же будет с Миром, если его начнут наводнять выродки-полукровки? Что будет с остальными Мираминарушение баланса? А что потом? Потом полукровки захватят власть в свои руки, наводнят Миры и сломают Порталы!!!
Рита, ты судишь о вещах, о которых не имеешь никакого представления. И именно ты нарисовала мрачную перспективу в своей голове! По-моему, за тысячелетнее существование Дакнеса, он никому не грозил войной. Он просто существовал, как альтернатива уже существующим Мирам. Это мы, одна из древнейших рас, выступаем против Дакнеса, подчиняясь какому-то Голосу Извне, это мызахватчики! Пойми это, Рита! Мы!!!
Но попыталась что-то возразить Рита, но Король уже вошёл в раж.
Замолчи, Рита, я слишком устал от тебя и Голоса, перебил её Король, если бы у меня был выбор, поверь, я лучше бы остался обыкновенным смертным на Земле, прожив только одну жизнь! А не десятки воплощений Кто я на самом деле? Меня слишком много, для одного существа: Король, Охотник, Волки ещё десятки имен и сущностей в десятках Миров. Всё, Рита, я слишком много сказал. Уйди, оставь меня одного!
Он хотел скрыться, просто скрыться ото всех.
Рита осталась одна. Этот разговор-откровение, на который она вынудила Короля, стоял в ушах, как и его удаляющиеся шаги, эхом отдающиеся под каменными сводами старой Крепости.
***
Ал проснулся от эха раздающихся по каменному полу шагов. Машинально пальцами зачесал назад длинные волосы, часы показывали три часа ночискоро запоют первые петухи и развеются ночные кошмары. А сейчас можно ещё немного поспать. Он, выпив воды, снова лег в постель и, укрывшись несмотря на жару с головой, уснул.
Глава 8. Сказка из другого Мира
Эй, ты, соня, вставай!
Вера открыла недоуменные заспанные глаза: перед нею во всей своей красе и жизнерадостности стоял Арсен.
Арсен, что случилось? Сонным голосом спросила Вера, нещадно протирая кулаками глаза, прогоняя последние капли сна.
Тут такое дело, детка, в его голосе не было и намека на кавказский акцент, и это означало чрезвычайную важность и серьезность ситуации, короче, я тебя, конечно, не выгоняю на улицу, но мне нужна на пару-тройку дней «берлога». Нужно спрятать одного, очень важного и нужного ммм знакомого.
Какого знакомого? Всё ещё сонно спросила она и прикусила язык, понимая всю глупость своего вопроса.
Детка, я сделаю вид, что ты просто говоришь во сне, а не лезешь, куда не надо, Арсен по-хозяйски сел в глубокое кресло и закурил.
Вера кивнула и, чтобы окончательно проснуться, тоже закурила.
Вот такие вот дела, детка, продолжал Арсен без акцента, предлагаю меняться: я тебе даю ключики от моего пляжного домика, а ты мне ключик от «берлоги». Ну это, чтобы тебе не пришла в голову шальная мысль вдруг что-то забыть здесь. Через несколько дней мы совершим обратный обмен и можешь отдыхать в берлоге ещё пару недель. Ну что, ладушки?