Вот и сейчас Вера лежала с закрытыми глазами, стараясь поскорее уснуть и избежать разговоров и ненужного секса, и представляла себя свободной, летящей сквозь время и пространство
***
Прижимаясь всем телом к спине чёрного красавца единорога, Царица вспоминала, как в Её жизни появилось это сильное животное с гордым именемСтикс. Да, это было именно Имя. А как ещё могло быть? Прекрасное, совершенное животное, созданное на границе Миров, могло носить только Имя.
Да, точно, это произошло вскоре после их с Сариусом полёта на Землю. Она долго думала, каким образом будет преодолевать Ворота Миров одна, и тут, неожиданноподарок Богов! Вернее сказатьподарок отца Она помнила, как это произошло.
Время близилось к закату Второй Луны. Она сидела в Тронном Зале, принимая последние прошения о приюте и покое в Мире Дакнеса или, конкретно, за стенами Параклета. Так было до Неё, так происходит во время Её правления, так будет происходить послеприют в Дакнесе мог получить любой пришелец из любого из обитаемых Миров. Существа из самых укромных и далёких Миров могли выбрать любое понравившееся место в Дакнесе и жить согласно традициям своего рода и заниматься тем, что им могут предложить. Дел в Дакнесе было много, а свободных рук, как обычно, не хватало.
Параклет был обителью Царей и сюда попадали избранные или те, кто обладал особыми талантами.
Она помнила, что в тот прекрасный лунный день, они с Голиафом приняли в ряды новобранцев нескольких молодых гаргулий. Была ещё пара пожилых эсперов. Старики жаловались на ведьм из предлесья. Типичные дрязги. Подобные разбирательства возникали чуть ли не ежедневно. Обычно с такими мелочами справлялись на местах, но в этот раз мнительные старички решили дойти до самой Царицы Дакнеса. Она запомнила эту пару, потому что после того, как отправила их восвояси, произошло одно из самых замечательных событий.
Царица! К тебе посланник из Мира Теней, прорезал тишину Тронного Зала громовой голос Голиафа.
Зови, отозвалась Царица, принимая подобающий правительнице вид и машинально расправляя складки длинного белого, с золотым подбоем плащатрадиционного одеяния царей Дакнеса.
Первое, что почувствовала Царицазапах гнили и плесени, исходящий из открытых нараспашку дверей. Потом она увидела и самого посланникастарого, полусгнившего вервольфа. На старых морщинистых остатках плоти седыми, свалявшимися клоками висела шерсть. Местами, сквозь куски кожи и мышц проглядывали белоснежные кости.
Примите, соответствующий вид, прогремел Голиаф, возвышаясь всей своей массой над тщедушным телом вервольфа.
Царица смотрела жёстким немигающим взглядом и ждала, пока посланник примет человекоподобный облик. Она не первый раз видела момент превращения и знала, что для этого нужно немного времени.
Вервольф сжался в комок. По его тощему телу с топорщащейся в разные стороны шерстью пробежала дрожь. Доля секунды и вот к Её трону подошел седой старик в грязном рваном хитоне. Она слегка кивнула головой, приглашая старика к ответу.
Царица, я послан к тебе из Мира Теней! Тот, кто был Царем Дакнеса до тебя, шлёт дар своему преемнику Старик закашлялся и поспешил себя поправить, его преемнице, прекраснейшей из Цариц, по эту сторону Миров.
Старик глухо хлопнул морщинистыми ладонямив Зал прошел ещё один вервольф, помоложе, уже принявший человеческий облик. За вервольфом, брыкаясь и фырча, шёл вороной единорог.
Царица, это Стикс! Почтительно сказал скрипучим голосом старый вервольф.
При виде этого красавца, глаза Царицы Дакнеса загорелись. Уже не сдерживая себя в эмоциях, Она спустилась с трона и подошла к посланникам. С опаской протянула руку и кончиками пальцев коснулась чёрного глянцевого носа, оказавшегося на ощупь мягким и прохладным. Ещё мгновение назад, рвавшийся с повода зверь замер, и тихонько подул на Её ладонь. Она провела рукой по шее Стикса, ощущая пальцами мягкую шелковистую шерсть. Единорог сначала напрягся под Её прикосновениями, потом потянулся носом к Её уху, нежно подул на волосы и замер, опустив голову на Её плечо.
Зверь узнал Царицу! На разные голоса шёпотом загомонили присутствующие в Зале, Оназаконный преемник власти в Дакнесе!
Один невзначай брошенный в сторону Голиафа взгляд и верный телохранитель подставил чуть согнутое колено, от которого лёгкая фигурка Царицы оттолкнулась, взлетев на широкую спину красавца-единорога, не дожидаясь, пока его оседлают конюшие.
Посланник, передай в Мир Теней моему предшественнику мою величайшую благодарность. Крикнула Она на ходу, вылетая за пределы Параклета.
Благодарю, тебя, Отец! Чуть слышно произнесла Она, гладя по чёрной, как смоль, гриве красавца Стикса, Даже в Мире Теней ты помнишь обо мне!
С тех пор Стикс стал неизменным попутчиком и другом в Её коротких регулярных вылазках на Землю в поисках того места, которое Ей показал Сариус. Пока поиски были безрезультатными. Она искала, но не находила треугольного луга на краю обрыва, за которым открывается море
Глава 2. Друг из детства
Старенький автобус, по крышу забрызганный грязью, несмотря на июльскую жару, стучал, дребезжал и тарахтел мотором по ухабам просёлочной дороги. Вера представила себе картину, как проворный деревенский предприниматель, купил вышедший на пенсию лет двадцать назад, транспорт, отремонтировал его до более-менее рабочего состояния, и пустил на популярный маршрут. А что делать? Морепопулярное направление и желающих доехать хоть отбавляй.
Пассажиров, обмахивающих вспотевшие лица сложенными наподобие веера газетками, нетрудно было разделить на две категории. Первую составляли деревенские, возвращавшиеся «с города». Они шумно делились впечатлениями о нововведениях «городской» моды и ценами на рынках. Представителями второй категории были городские жители, желающие отдохнуть от городской суеты на морском побережье, но, к сожалению, не имеющих достаточных средств на личный транспорт и более комфортабельный отдых дорогих курортов.
Скучающую у окна Веру, нельзя было отнести ни к одной из этих категорий. Она безразличным взглядом смотрела в окно, иногда поглядывая на часы на мобильном телефоне.
Первую большую остановку в поселке пассажиры встретили возбужденным гомоном и передвижениями к выходу. Взмыленная от невыносимой духоты автобуса людская масса, создавала возле выходов шумные соревнования, победой в которых была возможность вдохнуть свежий воздух в числе первых. Выползая из салона, пассажиры шумно вдыхали воздух и рассредоточились по маленькому пятачку станции.
Деревенские примащивались на корточках в тени автобуса, а «граждане отдыхающие» пестрыми веселыми стайками порхали возле немногочисленных прилавков, скупая по космическим ценам прохладительные напитки: как безалкогольные, так и алкогольные, не слишком беспокоясь о свежести предлагаемой продукции.
Скучающая Вера вышла из автобуса в числе последних. Торопиться ей было некуда, а жару она переносила отлично. Отойдя подальше от слишком шумных пассажиров, она достала из кармашка сумки сигареты и мобильный телефон. Набрала номер и неторопливо закурила. Назойливые гудки быстро сменила тишина.
Славка, ты? Осторожно спросила Вера.
Вер, ты где? Вопросом на вопрос ответила трубка.
Уже очень далеко.
Ты с Вадиком? Продолжала допытываться трубка.
Нет, я одна. Дин ничего не знает. Ну, а если честно, я сбежала от Дина.
Как всегда, навсегда?
Пока ещё не решила. На данный момент я просто хочу отдохнуть ото всех, Вера выкинула окурок. В общем, Славка, я просто хотела попрощаться с тобой и попросить тебя ничего не говорить Дину. А если он, вдруг, по какой-то нелепой и непонятной причине, захочет развернуть бурную деятельность по моим поискамотговорить его от этой бредовой затеи. Номера телефонов я частично заблокирую. Твой кстати, тоже. Считай, что я исчезла из реальной жизни.
И в какой же нереальности ты собираешься всплыть? Надеюсь, я буду первый, кто узнает все интимные подробности?
В какой реальности, или нереальности я всплыву. Как впрочем, всплыву ли вообще в ближайшее время, я пока не знаю. Вера глубоко вздохнула и закашлялась от неожиданных запахов деревни, я вообще ничего не знаю: не знаю, зачем я живу, не знаю, зачем бегу, от чего бегу. Мне всё надоело!!! Я только уверена в том, что я поступаю правильно Ладно, Славка, пока! Как только вернусь в реальность, сразу же позвоню.
Вер, ау, а как же интимные подробности?
Пока, друг. Пора!!! Пропела Вера на прощанье и нажала кнопку выключения телефона. Теперь точно, пока.
Выкурив ещё одну сигарету, Вера заняла свое место в душном, уже насквозь пропахшем по́том, автобусе. Глядя в окно, Вера мысленно вернулась в события вчерашнего вечера и сегодняшнего утра.
Быстренько собрав чемодан и спрятав его в надежное место в кладовой, Вера выбежала в магазин за стратегическим запасом вещей, которых могло (а скорее так и было бы) не оказаться в деревенском магазине. Домой она вернулась раньше Дина, спрятала покупки, наспех приготовила любимую пасту с соусом болоньезе, налила бокал красного сухого и примостилась, как ни в чём не бывало, возле ноутбука. Её мысли были только о том, что уже завтра в это же время она будет очень далеко отсюда.
Дин пришел поздно, недовольно буркнув: «Привет», прошел в ванную. Она мысленно уговаривала себя молчать и ни при каких обстоятельствах не поддаваться на провокации Дина. А судя по его настроению и ворчанию, недовольств будет масса.
Ужин на плите, как можно спокойнее сказала Вера, услышав звук хлопнувшей двери ванной.
А ты? Безразличным тоном спросил Дин.
В очередной раз Вера удивилась способности Дина задавать вопросы с таким безразличием. На подсознании она понимала, что он спросил не для того, чтобы услышать ответ. Это был полный «автопилот»: вопрос ради вопроса, чтобы соблюсти приличия.
Да, ответила Вера, понимая, что её ответ останется незамеченным.
Дин прошел на кухню. Вера слышала звон посуды и уговаривала себя молчать и, вообще, вести себя как можно незаметнее. В другой раз она бы сделала замечание, о том, что накладывать еду можно тише. От громыхания еда не становится вкуснееэто факт. Да, именно так она бы сказала раньше. Но только не сегодня. В который раз она напоминала себе, что завтра, уже завтра, уже совсем-совсем скоро она будет далеко отсюда и громыхание посудой никак не будет её волновать.
Дин с тарелкой пришел в комнату и сел за свой «большой» компьютер играть в игры.
Наступило тягостное молчание. Говорить было не о чем, впрочем, Вера не сильно и стремилась к разговорам. Дин активно работал челюстями. И тут Вера поняла, что её это дико раздражает. Дин всегда ел очень шумно, чавкал и плямкал губами, но раньше она относилась к этому спокойнее, а сейчас она почти физически ощутила отвращение и неприязнь. Ещё раз посмотрев на то, как Дин ест за играми, она потянулась за наушниками: лучше слушать приятную музыку, чем непрерывное чавканье. Вера ткнула первую попавшуюся песню. Проигрыш приятно заглушил раздражающие звуки, с которыми Дин поглощал еду. С началом песни, по телу Веры прошла дрожь, потому что она услышала:
«Я разбит и это точно,
Я не знаю, как мне быть
Пазл собран ненарочно
Как же мне тебя забыть?
Кровь пульсирует по венам, вызывая изнутри
То желание, что стало ожиданьем впереди
Время стало мрачней тучи
Но цепляюсь я за жизнь,
Разрывая цепи:
«К чёрту всё, вставай беги!»
К чёрту всё, вставай беги, вполголоса Вера подпела солисту.
Ты о чём? Оторвался от игры Дин и удивлённо посмотрел на неё.
Да так, пою
Странно неопределенно заметил Дин и снова увлекся игрой.
«Сам ты странный на всю голову»подумала Вера и, дослушав песню до конца, вышла на перекур с остатками вина. После этого закрыла ноутбук и прошла в спальню.
Она долго лежала в полной темноте, старательно притворяясь спящей. В её голове пульсировала только одна мысльона всё делает правильно, надо бежать, как можно быстрее и как можно дальше. Спрятаться, забыться, отдышаться, восстановиться и начать новую жизнь, в которой не будет места для Дина и похожих на него мужчин.
Утром, Вера продолжала притворяться. Теперь уже (или ещё) мирно спящей, хотя при грохоте и шуме, с которым собирался Дин, спать мог только смертельно уставший человек. Ну, или человек под наркозом. Или пожарный.
В другое время она бы встала с кровати, но только не сегоднясегодня знаменательный день побега. Отвернувшись к стене, Вера мысленно улыбалась и радовалась новому дню и началу новой жизни. Да, она всё делает правильно. Хватит терпеть непонятно кого, непонятно что и непонятно зачем. В конце концов, отношения должны приносить удовольствие, а не создавать неудобства.
Наконец, хлопнула входная дверьДин ушел!
Она ещё немного полежала, боясь, что Дин может что-то забыть и вернуться. Посмотрела на часыдо автобуса оставалось ещё достаточно времени.
Её сборы заняли меньше часа. В чемодан летели купальники, майки, шорты«необходимый минимум, для максимального отдыха»обозначила она. В маленькой дамской сумочке, которую Вера решила взять с собой в салон автобуса, поместились: флешка с материалами для Арсена, косметичка, наличные деньги, банковские карты и мобильный телефон, которым она обещала себе не пользоваться, по крайней мере только в крайних случаях. В сумку для ноутбука Вера, кроме самого ноутбука, положила альбом для рисования, несколько пустых тетрадей, набор карандашей и ручек для письма.
Последним штрихом стала записка Дину, написанная на наспех найденном клочке бумаги, нервным неровным почерком: «Уехала по делам. Срочно. Вера». Она очень хотела написать, что уехала навсегда, но почему-то сдержалась Пусть Дин сам догадается об этом. Если конечно догадается, что она никогда не вернётся.
Уже садясь в такси Вера напоследок помахала ручкой месту, которое было её домом некоторое время. По пути Вера забросила вещи, которые не собиралась брать с собой, но очень хотела забрать из квартиры, в которой они жили с Дином, в свой старый дом. Потом поехала на автобусную станцию.
Потолкавшись в очереди, Вера за наличные купила билет. Уже стоя возле автобуса, она нервно выкурила сигарету и, при помощи водителя, затолкала свой яркий новенький чемоданчик, который цветным чистым пятном выделялся среди замызганных сумок других пассажиров, в самый дальний угол грузового отсека. После этого поспешила занять своё место около окна до того, как это сделает кто-то другой Когда люди начали активно занимать места, не менее активно переругиваясь, она включила музыку и демонстративно отвернулась к пыльному окну.
Когда автобус тронулся с места, Вера, за неимением провожающих, сама себе пожелала счастливого пути и, довольно улыбнувшись, снова-таки самой себе, посмотрела в окно на удаляющийся всё дальше и дальше город.
Задумчиво глядя на пробегающие мимо деревья и поля, Вера старалась отрешиться от всего, хотя мысленно постоянно возвращалась к своему резкому побегу. Размышления прервал телефонный звонок, она посмотрела на номерДин. Поколебавшись несколько секунд и решив, что она «ещё вполне может быть в городе»ответила.
Да, Дин, привет! Я уже не сплю. Где я?
Она задумаласьа действительно, где она может быть в это время?
Дин, сейчас я не могу говорить, врать ей не хотелось, а говорить правду она не хотелапусть это будет «вечерний сюрприз», Дин, перезвони, пожалуйста, позже, «а лучше никогда»мысленно добавила она и отключила телефон.
Её рассеянный взгляд снова заскользил по мелькающим за окном деревьям, несущимся облакам Она устало закрыла глаза
Время исчезать!!! Теперь, здравствуй, прекрасная и пьянящая Свобода! Здравствуйте, море и солнце!
***
Ещё один круг, Звёздный мой, прошептала Царица Дакнеса на ухо Стиксу, Последний круг и домой. Я опять не нашла это место, опять В который раз
Стикс фыркнул, но послушно полетел дальше над ночными просторами Земли
***
Немилосердная тряска автобуса по булыжной дороге закончилась. Вера открыла глазанеужели она уснула? Как ей удалось отключиться на этих «американских горках» отечественных дорог? Тем не менее она, каким-то волшебным образом, перенеслась в прекрасный Мир Дакнеса. Она не знала, сколько проспала: возможно это всего несколько минут, а может быть и час. По расписанию автобус должен был ехать до конечного пункта около трех часов.
Вера машинально поправила руками волосы, стараясь смахнуть наваждение сна.
Пассажиры радостно вырвались из клетки автобуса, неуверенными качающимися, как после нескольких дней проведенных в морской качке, шагами направились к морскому побережью.