«Что это будет: любовь или страсть?
Ты готов взмыть в небо, или в пропасть упасть?..»
Что-то сжигало самого Ала изнутри. Он задавал себе сотни вопросов и ни на один из них не находил ответа. Что делает «такая» девушка в этой глуши? Что за «грязные делишки» связывают её с «таким» человеком как Арсен? Кто вообще она? И что же, всё-таки, происходит с ним? Впервые при разговоре с ним человек не отвел в сторону взгляд, столкнувшись с его жесткими стальными глазами, а наоборот, впивался в них, изучал. Эта девушкаона так естественно смотрела на него своими темными странными глазами.
Ал лег в постель и закрыл глаза. И снова увидел её: светлые волосы развеваются от легкого морского ветерка как живые, солнечные зайчики скачут в темных манящих глазах, в улыбке обнажаются острые, как у хищного зверька, зубки Нет, она не признанная красавица, не яркая кукла, которыми любят играть маленькие девочки, не топ-модель, на которую любят смотреть взрослые мужчины, она Что же в ней такого, что заставляет мужчин смотреть ей вслед?
Лёгкий шорох и Ал открыл глаза.
***
От стены отделилась тень женщины в черном длинном плаще. Женщина бесшумно прошла по комнате, присела почтительно, но в то же время гордо, возле постели.
Мир тебе, Охотник! тихим низким голосом произнесла она.
И тебе мир, Рита, также тихо ответил он, зачем ты пришла?
Я пришла сказать кто твоя новая жертва, Охотник.
Я слушаю тебя, Рита.
Твоя новая жертваженщина.
Женщина? Ты же знаешь, что не охочусь на женщин и детей.
Даже если эта женщина угроза Миру?
Чьему Миру, Рита? В этом Мире янаблюдатель.
Ты был в этом Мире наблюдателем, жестко выделила гостья, до этого времени
Что я должен сделать?
Просто смотри под ноги, в назначенный час ты увидишь свой арбалет, бери его и стреляй.
А как же другие люди?
В предназначенный час ты будешь наедине со своей жертвой.
Это уже не охота, Рита! Ты забываешь, яОхотник!
Гостья поднялась, собираясь уходить.
ЯОхотник!
Считай, что в этот раз тыПалач!
Женщина растворилась в темноте
Он закрыл руками лицо, лихорадочно сжал виски, пытаясь осознать сказанное
***
Бред!
Ал открыл глаза, глубоко вдохнул прохладный ночной воздух, потом снова закрыл глаза, пытаясь думать о девушке, которую встретил утром, но в голову настырно лезли совсем другие мысли.
***
Вера выбросила окурок в окно.
Недолго думая она оделась в любимые джинсы, рубашку и вышла к машине. Привычным движением завела неказистый транспорт и выехала в ночь.
Ночь в сельской местностиэто не городская ночь, полная ярких огней, это Ночь, полная мрака. Она ехала по ухабам, свет фар лишь ненадолго вырывал из объятий темноты то обочину дороги, то причудливое дерево. Выехав на побережье, она остановила машину и вышла к морю. Мигом полетели на песок джинсы, рубашка, нижнее белье. Расставшись с одеждой, Вера с разбега нырнула. Прохладная вода сначала обожгла разгоряченную кожу, потом пришло ощущение свободы и трехмерного пространства. Немного поплескавшись в воде, она вышла на песок, с трудом натянула на мокрую кожу одежду и снова села за руль.
Теперь уже свобода заполняла её всю с головы до ног. Она открыла в машине все окна, впуская ветер и запахи ночи.
Её глаза были устремлены вперед и только вперед
***
Вперед, туда, где мерцают огнями Ворота Миров.
Машинально Она сжала коленями бока Стиксаверный единорог послушно ускорил полет.
Так было много раз до этого дня. Так было и сейчас
Она, преодолев Ворота Миров, устремилась на Землю. Сделав несколько кругов над ночной Землей, Она погладила по вороной гриве Стикса:
Ещё немного, звездный мой, и мы вернемся, я знаю, я помню, что должна найти. Так сказал Сариус, а ему я верю
Вскоре белая всадница на черном единороге исчезла за пределами Ворот.
***
Вера очнулась и завела машинупора возвращаться в «берлогу», спрятаться, скрыться ото всех и вся Ей просто необходим отдых и, надо завершить ещё одно маленькое дельце, но уже для души, если конечно, она после пережитого ещё жива.
Вера со всей силы надавила на газ. Машина послушно рванула вперед.
Утро для Веры началось довольно-таки поздно и достаточно лениво. Вставать не хотелось, но она вспомнила о том, что обещала встретиться с Алом и мигом подорвалась с кровати, за несколько минут собралась и выехалаКак и договаривались с Арсеном, машину она оставила возле небольшого сельского кладбища. Остаток дороги прошла пешком.
Привет!
Она сделала шаг навстречу Алу.
Как дела? Почти одновременно спросили они друг друга и рассмеялись.
Куда едем сегодня? Поинтересовался Ал, надевая солнцезащитные очки, спрятав глаза за чёрными зеркальными стеклами.
Давай, куда глаза глядят! Предложила Вера.
Её настроение сегодня было игривым, под стать наряду: белоснежные короткие шорты, белый топик и белые сандалии в римском стиле.
Садись, жестом пригласил Ал, хлопая по багажнику велосипеда.
Заметив внимание со стороны местных бабушек-старушек Вера села на багажник верхом и эротично вытянула ножку в изящном босоножке. Ал сел на сиденье.
Ну, что, дадим старым деревенским перечницам пищи для разговоров на целый день? Игриво спросила она, закинув ноги на бедра Ала, впрочем, не забыв поинтересоваться, ты сможешь в таком положении крутить педали?
Угу, пробурчал в ответ Ал, отвечая на второй вопрос, трогаясь с места, он одарил старушек милой улыбкой, я думаю, что состав встречающих нас, будет пополнен теми «клюшками», которые это не увидели сейчас!
Вера рассмеялась, всем телом прижимаясь к Алу.
Они ехали через поля, лесопосадки, смеясь и подшучивая друг над другом. Ощущая полную свободу и независимость.
Знаешь, Ал, почему-то вдруг ей захотелось довериться, несколько раз я представляла себе одно местечко и мне очень хочется знать, существует ли оно на самом деле, или это только плод моего больного воображения, ночной бред Давай проедем немного в ту сторону, поближе к морю
Они свернули. Некоторое время они ехали молча, каждый, думая о своём. Вера смотрела по сторонам: лес, обрыв, бушует море
***
Сариус укрывает Её своим плащом
Лес, обрыв, плавно и размеренно колышется море
Она еле сдерживает поводья, из ноздрей Стикса вырывается огонь
Лес, обрыв, у подножия обрыва бушует море
***
Ал, стой! Истошно завопила Вера, на ходу спрыгивая с велосипеда.
Ты сошла с ума! Заорал в ответ Ал.
Велосипед был брошен в траву, Ал бежал за нею.
Ал, понимаешь, глаза Веры блестели, Ал, это то место, о котором я тебе говорила! Понимаешь?! Оно действительно существует! Оно есть! И я его нашла! Нашла!!!
Она подошла к краю обрыва, повернулась лицом к морю, солнцу подняла руки вверх, пытаясь охватить ветер, солнце, воздух
Ал стоял в стороне, глядя ей в спину, к его губам приклеилась ироническая ухмылочкаего забавляла её радость, беспечность и какая-то детская непосредственность. Он огляделсявокруг ничего примечательного не было, место как место, таких мест на земле тысяча, если не миллион. Ничего необычного, кроме, пожалуй, тишины и пустоты, странной гнетущей пустоты Его взгляд мельком упал на траву
В нескольких шагах от велосипеда в траве лежал арбалет
В голове всё перемешалось
***
Охотник взял арбалет в руки, нежно погладил гладкую, отполированную его руками, деревянную рукоять, ощутил тяжесть стали. В оптике прицела он увидел стоящую на краю обрыва фигуру в белом хитоне Почему хитоне? Одно движение пальцев и для этого существа край обрыва станет шагом в вечность
«Что я делаю? Охотника терзало сомнение, Рита не говорила, что жертва молода молода ислишком красива! Что я делаю? Снова спросил себя Охотник, яОхотник, а не Палач. Мне нужна охота, погоня за жертвой, игра ума и инстинкта. Сначала нужно загнать Жертву в угол, из которого она уже не сможет выбраться и только после этого увидеть, как стрела пронзает тело насквозь, почувствовать запах стекающей свежей крови А этопросто убийство»
Охотник опустил арбалет.
***
Ал смотрел на стоящую к нему спиной девушку. Кто она? Кто?
***
ЭТО ТВОЙ ДОЛГ, ОХОТНИК!Где-то в глубине мозга зазвучал Голос, ТЫ ДОЛЖЕН СДЕЛАТЬ ЭТО!
Охотник снова поднял арбалет, поймал в оптику прицела тонкую белую фигуру.
ЭТО ТВОЙ ДОЛГ Продолжал твердить Голос, ЭТО ТВОЙ ДОЛГ!!!!!
Охотник выстрелил
***
Вера внезапно обернулась и улыбнулась Алу, той своей обезоруживающей, манящей улыбкой. Что у него в руках? Солнце слепило глаза и не давало рассмотреть то, что держал в руках Ал. Она ещё раз улыбнулась ему и снова повернулась к морю
***
Со свистом стрела рассекала воздух.
Она спиной чувствовала движение воздуха, полет стрелы Кто этот сумасшедший, кто хочет посягнуть на Её жизнь здесь, на Земле. Здесь ведь другие законы, и к счастью, Она им не подвластна Или может это наказание богов? Тогда Она примет смерть здесь, чтобы воскреснуть там, в Дакнесе Жаль, тогда Она уже не сможет быть в этом Мире. А этот Мир Ей нравился своей несовершенностью и какой-то незаконченностью
***
Улыбка девушки, стоящей на краю обрыва, врезалась в мозг
***
Вырвала, заглушила пульсирующий в нем Голос. Охотник отбросил в сторону арбалетПозднострела выпущена на свободу. Ещё секунда, нет доля секунды иохотник закричал и бросился вслед за стрелой
***
Крик Ала испугал, ошеломил, вывел из внепространственного состояния. Вера непроизвольно дернулась в сторону и назад, подальше от края обрыва.
***
Она открыла глаза. Почему Она не приняла смерть? Где стрела? Она слышала, как рвался с привязи Стикс, почти физически ощущала его призывное ржание
***
Вера посмотрела внизу её ног лежал Ал, что-то лихорадочно сжимая под собой. Она опустилась на колени рядом с ним, легко и нежно прикоснулась к дрожащим плечам:
Что случилось, Ал? Что с тобой? Не надо, Ал, ты пугаешь меня
Она приподняла его голову и посмотрела прямо в глазав них был страх, животный, неосознанный страх и глубокая невысказанная, боль. Она положила голову Ала себе на колени, погладила волосы.
Всё хорошо, Ал, всё будет хорошо, она пыталась успокоить его, как успокаивают маленького ребенка, которому приснился страшный сон, всё будет хорошо ты веришь мне?
Да, чуть слышно выдохнул Ал.
Вера подняла голову Ала к своему лицу. Страх в его глазах исчез, а вот боль и ещё что-то такое знакомое и неуловимоеей захотелось, хоть как-то помочь, облегчить боль. В порыве она обняла Ала и прикоснулась губами к его сухим губам.
***
Она слышала, как рвется Стикс, как он пытается перегрызть крепкими зубами привязь, но ничего не хотела замечать, кроме бесконечного слияния губ и боли, застывшей в серых жестких глазах. Ржание становилось сильнее
***
Я ничего не могу понять. Ал, что происходит?
Вера встала и пошла к брошенному велосипеду, достала из своей сумочки сигареты, закурила. Ал, в это время нашел среди брошенных вещей покрывало и пытался расстелить его в тени дерева.
Легла на покрывало, продолжая курить, успокаивая себя.
Тебе помочь?
Не надо, я сам, наконец ему удалось расправить покрывало, садись.
Всё-таки, Ал, что произошло? Выбрасывая окурок, спросила Вера уже спокойным голосом, умащиваясь поудобнее.
Просто я испугался за тебя
Почему?
Вдруг Ал, приподнялся на локте, возвышаясь над ней. Его серые глаза снова оказались так близко, ты могла упасть
Это не ответ.
А ты, вообще-то и не спрашивала.
Рука Ала скользнула по щеке, шее, притянула к себе её тело.
Ал, хотела спросить ещё что-то Веры, но губы Ала уже сковали её губы
Вера опомнилась первая.
Ал, пойдем лучше окунемся, по-моему, у нас температура, она прикоснулась прохладной ладошкой к его лбу, у тебя точно жар.
Они пошли купаться. Всё, казалось, было забыто и, до минуты расставания никто из них ни слова не произнес по поводу того, что произошло там, на краю обрыва.
Глава 4. Ночь в берлоге
Вера вернулась в «берлогу» в подавленном настроении, вспоминая всё то, что произошло днем.
Когда они с Алом возвращались домой, действительно, группа встречающих пополнила свои ряды. Скорее по инерции, чем ради желания развлечь деревенских сплетниц, Вера и Ал на прощание поцеловались, как сказала бы Вера «по-взрослому». Но, они оба чувствовали, что этот поцелуй не был порывом, как там, на краю обрыва, когда их просто какая-то непреодолимая сила бросила в объятья друг друга. Сейчас, на глазах этих старых «калош», это было просто «показательное выступление».
Проходя мимо конторы Вера краем глаза заметила Арсена, который делал ей жест подойти. Только его не хватало! Сначала Вера хотела сделать вид, что случайно не заметила ни Арсена, ни его энергичных жестов, потом поняла, что пройти просто мимо не получится. Мысленно выругавшись самыми грубыми ругательствами, Вера вздохнула и нехотя подошла ближе.
Вместо приветствия Арсен постучал указательным пальцем по лбу. В его понимании это был особый жест, означавший патологическую тупость:
Жэнщына, у тэбэ, совисть ест? Громко и с обычным наигранным акцентом спросил Арсен, продолжая жестикулировать, кто маме званыть будэт, ты или я? Я, канэшна, нэ знаю гдэ ты, но магу и вспомныть
Вера понимала, что Арсен, не будучи лично знакомым с матерью Веры, на данный момент её не выдаст, но Огромное ноАрсен знал Дина, Дин знал мать Лины и один звонок Дину и уже завтра мать в паре с Дином будут готовы примчаться куда угодно, лишь бы вернуть блудную дочь.
Слушая гневную тираду Арсена. Вера поняла, что так и произошло: мать, не сумев дозвониться Лине начала доставать звонами Дина А Вера, как никто знала, как мать может доставать. Дин позвонил Арсену, а теперь Арсен по цепочке, как в детской игре в испорченный телефон, выплескивает все страхи матери и Дина на неё.
Вера клятвенно заверила Арсена, что позвонит маме и сама уладит недовольство.
Со злостью на мать Вера резко завела старушку-развалюшку и вырулила от кладбища на дорогу к берлоге. В которой раз Вера ловила себя на мысли, что у матери просто врождённый талант появляться не вовремя и нагло вторгаться, как говорил двоюродный брат Веры, в кристально чистую душу в грязных кирзовых сапогах.
Подъезжая к берлоге Вера морально почти настроилась на разговор с матерью. Почти На подсознании готовясь к стандартному сценарию и стандартным обвинениям со стороны матери, что Вера не так живёт, не так поступает, не тех мужчин выбирает и всё в жизни Веры не так, как хотелось бы её мамочке, которая желает для неё, единственной и любимой доченьки всего самого лучшего. При этом мать ни разу даже не удосужилась спросить у самой Веры: А чего ты, дочь хочешь?. Нет, нет, и ещё раз нет. В голове матери с самого рождения существовал план жизни Веры. Мать никогда не волновало, что её грандиозный план ни по одному пункту не находил отклика в душе Веры. И, скорее всего, уже никогда и будет волновать.
В «берлоге» Вера плеснула в высокий стакан местного вина, закурила и только после этого с ненавистью включила мобильный.
Ма, привет, у меня всё в порядке, спокойно начала Вера, когда трубка отозвалась голосом матери, я живая
Верочка, с твоей стороны это глупо, затараторила трубка, не дав даже договорить, во-первых, ты не предупредила меня об отъезде, во-вторых, я, конечно же, не считаю Вадима хорошей партией для тебя, но у вас стабильные отношения и если тебя не устраивает
Мам, попыталась вклиниться в этот поток слов Вера, мам, ты опять говоришь о себе, а не обо мне. Просто представь хоть на минуту, хоть на секунду, что я могу сама всё решать в своей собственной жизни
Что значит всё, Верочка? Снова мать прервала Веру на середине фразы, что значит всё решать сама? А со мной посоветоваться? Ты же знаешь, что я тебе желаю только добра
Поле этих слов Вера уже перестала слушать. Всё понятномать подвела разговор к стандартному сценарию, спорить бесполезно. Да и не очень хотелось. Вера положила смартфон на край журнального столика, налила ещё вина и снова закурила, стараясь думать о своём и просто переждать бесконечный поток бесконечных слов на бесконечную любимую тему матери.