Пыль приближалась и тут из неё выскочили чудовища. Я готов был опять переспать с людоедом, но то, что я увидел это выходило за рамки. Смотрел я как-то фильм «Чужие» вот эти ребята были похоже оттуда. Только выглядели ещё страшнее. Они подпрыгивали и пролетая по воздуху метров десять отталкивались лапами и передними и задними и снова взлетали. Рация у Медведя крикнула голосом Лешего чтобы отходили ближе к танку.
Отходим к танкузвучно крикнул Медведьбоеприпасы беречь.
Да какой там беречь. Справа от меня затарахтел пулемёт Дегтярёва выплюнув за пару секунд весь диск. Мужик, державший пулемёт, попросту кинул его на землю и побежал, сверкая пятками к танку. Медведь старался перекричать испуганных людей, но всё было без толку. И я их прекрасно понимаю. Сам я пока не стрелял. У меня же помповое я выжидал дистанцию. До чудовищ несущихся во весь опор оставалось метров тридцать и тут время остановилось, и я смог их детально рассмотреть. Впереди гордо бежал самец метров трёх ростом весь покрытый хитиновыми многоугольными пластинами. Его лапы были богато усеяны длинными наростами и достигали двух третей длины туловища. Где-то метра два. Наросты торчали в районе локтей, плеча, и запястья выглядели как шипы и судя по длине могли проткнуть человека на вылет. Оканчивались они длинными пальцами с кинжалами крепких когтей. Пасть с двумя рядами зубов, напоминавших частокол куда без проблем, войдёт моя голова. И ноги как у слона. По бокам его бежали не менее симпатичные ребята они отличались от вожака чуть более меньшим набором инструментов для разделки человечины. Но они надеялись всё-таки вырасти большими и стать как папа. Вот такая компания вырулила из пылевого облака. И ещё я заметил, что пули калибром 7.62 не очень-то и расстроили папу. Нам удалось уложить только двоих из десятка остальные стремительно приближались. Причём вожак пёр прямо на меня.
Медведь что-то кричал мне в ухо дёргая за ремень, но я застыл парализованный видом приближавшегося чудовища. Наконец пелена ужаса ушла, и я заставил себя хладнокровно бороться за свою жизнь. Убегать от такого было без толку. Подняв карабин, я выстрелил, когда до вожака оставалось пять метров. Я надеялся на кучность и заградительную мощь патрона, рассчитанного на слона. Но из моей затеи вышел только пук. Я нажал ещё раз на спусковой крючок опять никакого эффекта. Моя пушка по-прежнему молчала. Сука! Я успел нажать в третий раз и только тогда я понял, что она неисправна. Но как же так я ведь только вечером из неё стрелял. Больше времени у меня не оставалось и я, уходя от размашистого удара лапой просто упал спиной вперёд на землю. К моему счастью когти просвистели надо мной, и я уже решил, что выкручусь как краем глаза заметил приближающуюся в замедленной съёмке вторую лапу. От неё я никак не уходил. Тело обладало инерцией всё же. Лапа неумолимо приближалась. Когти каждый сантиметров по тридцать целили мне в сердце. Через полсекунды я исчезну мелькнуло в голове. Вероника улыбнулась, прощаясь со мной и тут я вспомнил ненавистную рожу Матвея.
Глава 6
На вас когда-нибудь падала бетонная плита? На меня вот упала. Дышал я носом стараясь не напрягаться. Ноги мои выгнулись в обратную сторону и похоже стали сгибаться как у монстров. Боли в ногах я не чувствовал. С одной стороны замечательно, а с другой где-то слышал, что такое обычно бывает, когда ломается позвоночник. Это никак не входило в мои планы, и я попытался приподняться. Лучше бы этого сделал. Разряд боли пробил мою грудь, и я упал назад и потерял сознание. Второй раз пришёл в себя под грохот танковых орудий. Они стояли рядом со мной и по очереди в кого-то увлечённо стреляли. Помню, что из ушей пошла кровь и я в третий раз потерял сознание. Обрывки памяти показали мне что меня тащат на носилках. Леший вытаскивает шприц из нарукавного кармана и колет меня в грудь через камуфляж. Смотрю на свою развороченную грудь и жалею костюмчик. Затем темнота.
Так я провалялся три дня или может быть неделю? Но всё когда-то кончается и мне пришлось открыть глаза. Первую кого я увидел это была Наташа. Она сидела рядом на стуле и читала книгу. Я прокашлялся, и она обратила на меня внимание. Её глаза широко распахнулись, и она ничего не говоря выскочила из палаты. Наверно испугалась. Неважно значит выгляжу. Ну ладно посплю тогда ещё. Не буду пугать, а то, как завизжит и всё. Но визжать она не стала, а вернулась назад с целой делегацией. Первым в палату вошёл Медведь и навис надо мною как гора. Из-за него выглядывал Феликс, от которого хорошо так пахло игристым, и он глупо улыбался. За ними в комнату вошёл ещё кто-то, но я не видел кто. Только слышал.
Гром хочу тебя расстроить. загробным голосом повествовал прапорщиктвоё ружье испортили.
Надо думать там такая суматоха началась. согласился я.
Нет его испортили ещё здесь до выезда. Ночью, когда мы уснули пьяными. В дробовике начисто отсутствовал курок. Поэтому не было выстрела.
О как. И кто же такой добрый отправил меня на фронт без ружья?
Ты сам то, как думаешь? многозначительно сказал Медведь.
Альфа наша. Кто ж ещё.
Вот так-то.
Тогда почему я живой? Прекрасно помню, как меня ударил лапой этот урод. Или ты мне снишься? я скорчил гримасу пытаясь понять есть ли у меня лицо.
А вот здесь я не знаю, что тебе сказать. Ты убил его наповал. В падении ты умудрился выстрелить и снести голову руберу. У тебя из руки вырвалась здоровущая такая молния и почти в упор врезалась ему в голову. Любо-дорого смотреть. Сначала она треснула, а потом почернела и большими кусками осыпалась на песок. Он как бежал, так и упал на тебя, но вот только успел тебя черкануть по груди.
Ага черканутькак эхо прозвучал голос ФеликсаМама дорогая.
Это тот, что бежал первым? вспомнил эту скотину с лапами больше меня ростом.
Он. Я не знаю как это у тебя получилось, но он тут же окочурился. И падая сильно помял тебя.
И что со мной? с надеждой, что у меня осталось хоть что-нибудь спросил я.
Это тебе врач сейчас расскажет, а мы пойдём. Ты выздоравливай. Потом у нас будет серьёзный разговор к тебе.
Ааа так мы оказывается до этого просто шутили? я сделал страшное лицо. Наташка фыркнула от смеха. Феликс кивнул. Медведь подался на выход. В палате остался врач. Вернее осталась. Она стояла ко мне спиной смутно кого-то напоминая. Волосы ниже лопаток круглая попка под халатом. Или я уже брежу? И тут она повернулась.
Не ждал? у моей койки стояла Вероника и смотрела на меня как на покойника. Она подошла села рядом и провела рукой по моей небритой щеке. Потом нагнулась и поцеловала. Что же ты так долго шёл? с укоризной спросила она.
Куда? не понял я.
Ко мне дурачок. теперь понял и улыбнулся. А мы ведь с тобой могли встретиться ещё в Братске.
Я там был с 87 по 89 годасказал я пересохшим ртом. Она дала мне пить.
Ого. Мне тогда было 8 лет. Ты бы меня не запомнил.
Когда ты сюда попала? спросил я.
Почти два года назад. Тебе уже Феликс рассказал, что я из Шанхая пришла? Так вот там меня тоже чуть не выдали замуж. И здесь то же самое. Кстати, сегодня должна была быть моя свадьба.
Надеюсь не будет? я немного занервничал.
Нет, конечно. Зачем мне этот псих, когда есть ты. Ты же меня не бросишь? шутливо положила свои руки мне на горло Вероника.
Только не души. Куда же я без тебя. Я как увидел так сразу и втрескался. Без вариантов.
Врёшь! рассмеялась она.
Точно тебе говорю. Прямо сразу. Зуб даюя несколько раз подряд быстро кивнул как заведённый.
А я на следующий день.
В трактире?
Ага. Когда ты впился в меня как вампир. Слушай тут такое делоона теребила край одеяла.
Говори. прокаркал я.
Нам здесь жизни не будет. она сказала «нам»! Твоё ружье не само сломалось. Матвей не простит тебе унижения. Он противен многим людям. Я поздно это поняла. Леший, например его терпеть не может. Он тебя спас вколол спек и дотащил вместе с Медведем ко мне. У Матвея и так проблемы с авторитетом, а когда ты его отделал у трактира вообще с тех пор не показывается. Идёт слушок, что хотят переизбрать главу стаба. Есть люди, которые не прочь усесться в его кресло.
Вот уберут его и правильно. Почему жизни то не будет? как же в горле пересохло.
Потому что я за тебя боюсь. Меня то никто не тронет. Я священная корова. Знахарь! Меня нельзя даже пальцем тронуть. А тебя сейчас убрать легко можно. Отравить. Зарезать во сне. Мы здесь не отходим от тебя уже целую неделю. Медведь спит в соседней комнате. Я здесь. Ещё троих человек затребовала у Лешего. Понял теперь?
Весело. И что ты предлагаешь? я совершенно не представлял, что делать дальше.
Надо уходить. твёрдо сказала она.
А есть куда?
Да мест полно. Да хотя бы назад в Шанхай. О тебе знаешь какая слава громыхает.
Почему?
Хм милый ты дурак? Ты первый кто оставил рубера без башки одними руками. Ты знаешь потом к вам на вечеринку элитник заявился. Недалеко от тебя происходило всё. Не помнишь?
Только как танки над ухом грохотали. провёл по уху помня, как из него потекла кровь.
Так это они по нему стреляли. Из десяти выстрелов попало только два. Но это очень хороший результат.
Так ты не сказала куда мы пойдём? Хотя с тобой готов хоть на край света. напомнил я.
Сначала в город. Знахари везде нужны.
А как же здесь?
Приедут ко мне в город. Пошли они в жопу. Пока этого гондона не выкинут я не вернусь.
А как же свадьба. Ты его любила?
Ты гонишь Гром? Какая у меня с ним любовь. Ты представь хотя как ты можешь. Короче каждый второй на стабе ко мне приходил за последние полгода. Обещал золотые горы. Предлагали даже белую жемчужину. Мне это так всё надоело. Я не стерва. Но здесь реально достали. Я решила хрен с ней с любовью лишь бы отвязались. И назначила дату свадьбы после чего решила перееду к нему.
Так вы не жили вместе что ли? у меня глаза полезли на лоб.
Нет. Только после свадьбы. спокойно ответила она.
Ну дела.
Так что согласен уходить отсюда с нами? она профессионально взглянула на меня как рентген.
А кто ещё?
Ну как кто. Медведь Наташка и Феликс. Впятером сядем в вашу чудесную машину, которую подлатали и уедем на хрен отсюда.
Конечно мой пупсик. Куда угодно вместе с тобой. Только вот я даже не знаю, что со мной. Смогу ли я просто встать?
Пустяки. Перелом позвоночника. Исправила. Четыре ребра. Срастила. Открытая черепно-мозговая. Вообще фигня. Два проникающих. На это внимание не стоит обращать. Само срастётся. Половины печени выбросили. Отросла уже как новенькая. Ноги в трёх местах сломались. Сейчас уже можно плясать. Заражение крови и контузия здесь у каждого второго. Справилась за два часа. Ну и лёгкий насморк с ним придётся бороться всерьёз! Так что можешь вставать мой чахлик.
Тогда может ты лучше приляжешь ко мне. Знаешь как древних воинов Валькирии излечивали?
Боюсь даже представить. Но ты на мне тогда женишься? бесстыже ухмыльнулась она.
У тебя на этом бзик?
Ещё какой. кивнула она.
Считай, что уже женился. Готов хоть сейчас в загс или как это делается здесьуспокоил её я.
Этого достаточно. Ты теперь мой пупсик. и она погасила свет.
На следующее утро мы стали собираться, не привлекая к себе внимания. На улицу я старался не выходить до назначенного часа. Не то чтобы я кого-то боялся, но таково было желание моей жёнушки. Интересное чувство, когда первый раз женишься. До этого я не был женат и не очень-то и хотелось. И некогда было к тому же. Какие там дети пелёнки и прочее. А вот сейчас я ощущал себя уже не одним, а парой. Странно звучит, но именно так со мной и было. И самое неожиданное в этом было то, что мне нравилось за кем-то ухаживать присматривать чтобы, не обидели и прочее. Удивительный опыт. Люди, живущие в Улье, насмотрелись всякого о чём обычный гражданский в той жизни и не подозревал. Поэтому такую малость как несостоявшаяся свадьба и вместо неё всеобщий позор забыли уже через три дня. Не все. Матвей то помнил. Всезнающий Феликс поведал мне что он тотчас кинулся к папашке жаловаться. И тот по всей видимости насоветовал так меня подставить. Единственное в этой истории мне оставалось непонятным как свора под управлением рубера так чётко вышла на нас. Разве можно их было специально натравить? Надо будет выяснить и если это окажется возможным, то ни сынку ни папаши не жить. Это я себе точно пообещал. Одно дело просто подраться и другое так подставить.
Ох и шуму будетраздался за моей спиной голос Феликса.
Ты о чём? оторвавшись от своих мыслей спросил я подкравшегося опять без звука старика.
Ну как же. Ладно вы ещё не успели осесть в стабе. Но она и я. Очень сильно ударит по стабу наш отъезд.
Вы им должны что-то?
Нет. Какие здесь могут быть долги. Я внучок ментат. Знаешь кто это?
Откуда дедушка. Я как неделю назад с пальмы на пальму перелезал за бананом и свалился.
Ментат это человек с даром идентифицировать других людей.
Попроще выражайся.
Метки я ставлю. Они как отпечатки пальцев. Потом записываю. Ментаты с разных стабов между собой обмениваются ими.
Для чего это?
Говорили же про муров или забыл? Плохие парни, которые не прочь продать твою печёнку. Помнишь? Так вот у них этих меток нет.
Теперь понял. Контрразведка.
Можно и так сказать. Вот, а теперь представь, что врач, то есть знахарь и ментат одновременно вдвоём делают ручкой.
Печально. Для главы стаба. заржал я. Ну ладно она. Мы решили быть вместе, но ты то зачем? Меня на старичков не тянет.
Закономерный вопрос. Мы с Вероникой давно уже вместе. Я ей ещё из Шанхая помог убежать. Она меня вылечила, когда мы под элиту попали. Старые у нас с ней счёты.
А теперь обратно в Шанхай?
Она твоя жена насколько я слышал. И Матвей говорил правду что здесь принято наказывать если кто за чужой женой увяжется. Он правда забыл, что сам не женат. Но так и есть. Так что в Шанхай мы можем возвращаться спокойно.
Почему Шанхай? Там что китайцы?
Кого там только нет, но не поэтому. Само нагромождение и скученность строений в стабе. Он расположен на вершине холма. Таких просторов как у нас там не увидишь. Живут все плотно. Кучность большая. Зато безопасность на уровне. Заражённые почти в стаб не заходят.
А сюда что заходят?
Ещё как. Лагерь то этот здесь появился хрен знает когда. Стаб же. Так вот он оказался на пути миграции. Или миграция пошла по кратчайшей траектории. Раз в три года здесь случается аншлаг. Всё закрывают и уезжают подальше и прямо по территории идут толпы заражённых на север дальше. Если людей нет, то пустые жилища им неинтересны. Недели три идут, а потом люди возвращаются.
Неудобно.
Такова особенность «Пионерлагеря». Но в тоже время магазин рядом. Ну ты в курсе.
Агакивнул я. В курсе. Далеко до Шанхая?
Полдня на машине. Будет одно опасное место по пути. Его никак не объехать, но на скорости надеюсь проскочим.
???
Брод через речку. А в речке
Понял. Не расстраивай меня преждевременно. Где все?
Медведь пошёл рассчитаться за ваш кредит. Наташка помогает Веронике собираться. Уже прослышали что знахарь съезжает. Сам папа пожаловал её упрашивать остаться. Сынок на пороге мялся.
Вероника это брать? Наташа стояла с ящиком полным мягких игрушек.
Одно время собирала. Надеялась на что-тос грустью сказала Вероника.
На что? удивилась Наташа.
На детей. Хотя бы одного. В моей семье кроме меня ещё было три брата и одна сестра. Одних тёток у меня три штуки. А я вот одна осталась.
Так в чём проблема. Муж у тебя есть. Олег достойный парень. Всё у вас будет хорошо.
Ты не понимаешь здесь дети не выживают. Когда человек или животное достигает определённого веса он начинает перерождаться и здесь как ты понимаешь происходит заражение. Единственный способ чтобы малыш выжил это белая жемчужина. Но где её достать?
Ящик я всё равно возьму. Такие красивые игрушки. Ой! К тебе гости. Наташа показала пальцем во двор отдельно стоящего домика. К дверям подходили Прохор отец Матвея вместе с сыном. Матвей казался мятым и неуверенным в себе. Волосы его были растрёпаны и после недельной щетины он был похож на дикобраза. Ко всему прочему мешки под глазами говорили о том, как Матвей коротал прошедшие дни. Наверно только, что вышел из запоя твой бывшийехидно заметила Наташка.
В дверь уверенно постучали Наташа пошла открывать. В дом вошёл только Прохор бывший официальный правитель стаба, а ныне теневой. Осмотрелся и без приглашения вошёл в комнату. Снял пальто и со вздохом уселся на скрипнувший под его весом стул. Несмотря на регенерацию Улья выглядел он старым. Прохор ходил, всегда опираясь на трость. Вот и сейчас она была при нём. Поговаривали что внутри трости Прохор таскает клинок.