Глава 1
Выскочив во внутренний двор кабака, я увидел спину убегающего. Он как раз сейчас перелезал через забор. Я мог бы и подождать помощи, вон, Витта точно не отказалась бы помочь, но времени терять было нельзя, сбежит ведь засранец.
Когда я преодолел каменное препятствие, то беглец успел отдалиться метров на пятьдесят, наступила пора вспомнить свою легкоатлетическую юность. Бегнаше все, но все могло оказаться зря, так как, когда я добежал до ближайшего перекрестка, из левой улочки вылетела двуколка. Управлял ею тот самый беглец. Пришлось еще резвее рвануть вперед к нашей карете, оставленной чуть дальше. Когда же оказался около нее, то не обнаружил кучера. Может в туалет приперло его, но ждать времени не было, пришлось самому заменить. Надеюсь, лошадки меня послушают, а то только теоретически знал, как управлять ими.
Не знаю, может лошади идеальные были, или я правильно использовал кнут, но скорее всего, мой клич «Родимые, погнали!» сработал как нужно. Погоня началась. Интуитивно умудрялся правильно все делать, в особенности переживал, когда пришлось в первый раз сворачивать на другую улицу. Но ничего, почти получилось и никого не задел. Лишь загулявший мужчина едва не был снесен углом кареты, зато протрезвел мгновенно. Вскоре я увидел впереди нужную двуколку. Преследуемый обернулся и понял, я от него так просто не отстану. Поэтому нехороший человек выбрал единственный верный для себя путь, попасть на центральную улицу, где сейчас гуляло и ездило множество народу. И вот когда мы на ней очутились, начались сложности. Попробуйте без опыта на огромной двухлошадиной скорости управлять каретой, при этом никого не убив. Единственным местом, где смог бы вновь увеличить скорость, был мост, соединяющий два берега. Под ним текла широкая и глубокая река.
Радость от того, что наконец стал догонять беглеца, омрачилась одним моментом. Этот негодяй успел выстрелить из арбалета и удачно попал в одну из моих лошадей. Точнее, его болт вскользь задел бок бедолаги, именной той, которая была ближе к перилам моста. Из-за этого лошадка резко изменила курс и заставила вторую последовать за ней. Не знал, что лошади могут плюнуть на осторожность. Одно хорошо, перила были деревянные, другое плохо, я не успел вовремя соскочить с кареты. Несколько секунд, сначала животные упали вниз, а затем уже свалилась с моста сама карета. Мне не оставалось ничего другого, как прямо в полете оттолкнуться и постараться упасть в реку, при этом, чтобы карета не рухнула мне на голову. Повезло, ничего плохо не случилось, если не считать саму аварию. Мечта искупаться осуществилась еще раз, жаль, не море и не Турция. Повернув голову, увидел бедолаг-лошадей. Плавать-то они могли, но вот сама карета тянула их ко дну. Еще немного и будет поздно. Недолго думая, поплыл в их сторону, расстояние было плевое, но самое главное, чтобы ненароком не угробили и меня. Вот тут-то снова пригодился навык «фаунист». Лошади будто понимали, что я их мог спасти, и поэтому, когда скальпелем обрезал вожжи, повод и остальную упряжь, просто мне не мешали. Это еще повезло, что оглобли сами сломались, сам их в воде я вряд ли смог бы поломать. Лошади спасены, можно и расслабиться, все равно негодяй уже далеко, так что операцию можно считать проваленной. Вот так не спеша плыл в сторону моста, так как только там реально было выбраться на берег. Лошадки, кстати, тоже выбрали то место.
Скакуны бесхозные первыми выбрались на берег. Лично мне оставалось метров так тридцать, когда боковым зрением заметил непонятное. Любопытство взыграло внутри, я не мог не проверить. Это место находилось как раз уже под самим мостом. И когда доплыл, то понял, что мне не показалось. В глубине воды что-то светилось. Небольшая, не очень яркая точка. Скорее всего, будь она не под мостом, фиг бы и заметил.
Нырять или не нырять? почти по Шекспиру спросил, вот только ответ пришел уж слишком быстро. Стоило мне оказаться ровно над светящейся точкой, как невиданная сила потянула меня вниз с таким напором и с такой скоростью, что я даже и пикнуть не успел. Кстати, воздух глотнуть, тем более. Скорее всего, захлебнулся бы, если бы не случилось следующее. Мое тело достигло света в считанные секунды, а вот дальше оно не остановилось, а просто прошло сквозь эту точку.
Кхе, кхе! отплевывался от воды, приземлившись на твердую поверхность. В себя приходил минуты две и наконец смог подняться да оглядеться. Прямой коридор, каменные блочные стены. Пол выложен плиткой, потолок арочной формы. Когда-то наверняка тут было красиво, но сейчас пахло пылью, затхлостью, разрухой. Несколько блоков валялось прямо на полу, плитка покрыта трещинами, местами по потолку стекала вода. Боюсь, со временем река пробьет сюда себе путь. Но не это сейчас меня больше всего волновало. Где я нахожусь, черт тебя дери? Система молчала, будто меня и не видела. Я вам раньше рассказывал, что страх во мне отсутствует, но вот сейчас мне было как-то не по себе.
Не спеша продвигался вперед, коридор пока так и не заканчивался, зато появились фрески на стенах. Частично разрушенные, но на некоторых можно было еще разобрать, что там изображено. Гуманоидной формы индивидуумы, две руки, две ноги, но от людей они отличались. Четырехпалые ноги, да и тела худые, головы яйцевидной формы. Так увлекся просмотром, что внезапно сработало «моделирование».
Тот же самый коридор, но сейчас он выглядел по-другому. Все цело, все красиво и не был он пуст. Множество неизвестных несли различные вещи в руках, и все они шли в одну сторону. Но не это самое главное, я смог убедиться, что зеленые человечки существовали на самом деле. Уфонавты Земли были правы, жаль не мог им этого сообщить. Пригляделся, что там несли зелёные. Оказалось, в большинстве своем еду, воду и украшения, скорее всего, драгоценные. Моя попытка проследовать за ними ни к чему не привела. А потом случилась беда. Позади, примерно в том же месте, где появился я здесь, словно из воздуха проявился некто. Не зеленый и не серый, а черный. И этот непонятный товарищ (он был в маске и в плаще, лишь шея открытая давала понять, какого цвета у него кожа) достал странную штуку, бросил ее на пол, затем быстро растворился и исчез. Штука же завертелась, как бешеная юла. И чем быстрее она вращалась, тем сильнее покрывалась красным ярким светом. Чтобы в конце концов взорваться, и вот волна жара понеслась на меня. Аж присел невольно, хотя прекрасно понимал, что мне ничего не грозило. Зато бедолаги зеленые вспыхивали, горели, орали от боли. Правда, недолго, где волна прошла, там даже пепла не осталось. Что хотел этим мне показать навык моделирования, я пока не понял.
Когда видение закончилось, я внимательнее осмотрел пол, но пепел за столько времени смешался с пылью, а значит, надо идти вперед. Ведь куда-то зеленые шли, надеюсь, эта волна жара хоть какой-нибудь оставила намек для понимания ситуации.
Идти пришлось долго, еще около получаса, и добрался до большого арочного прохода. Здесь тоже все было запущено, сломано и никаких пока зацепок. Правда, когда прошел через проход, ненадолго остолбенел. Огромный зал, высоченный потолок, чем-то мне это напомнило собор святой Софии, точнее, внутренний вид. Наверху балконы, множество рисунков. Те, которые были на потолке, неплохо сохранились. Можно было рассмотреть, что там изображено. Битвы, еще битвы, сплошные драки короче. И везде присутствовала интересная женщина. Правда, было одно отличие, на каждом рисунке она была одета в разные одежды. Где-то в кожаную броню, а где-то просто в платье. А вот понизу волна жара многое уничтожило, кроме одного места. В центре зала был постамент, на котором стояла высоченная скульптура. Подойдя почти вплотную, я опешил, вокруг постамента сам воздух будто бы сопротивлялся, не давая приблизиться полностью. Хотел было плюнуть и развернуться, как вдруг по залу прошелестел порыв ветра. В тот же момент сопротивление исчезло, и я невольно сделал шаг вперед. Чуть носом не тюкнулся в камень. Зато смог рассмотреть скульптуру. Если не ошибался, она изображала ту же самую женщину, что и на рисунках. Понять бы еще, кто она такая.
Хмм, а это что такое? на полу заметил в куче мусора кусочки непонятно чего. Лишь когда взял в руки, догадался, это остатки таблички с постамента, где, скорее всего, и было написано имя. Самое прикольное, почему-то прекрасно знал эти буквы, но они точно не из русского алфавита.
Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем умудрился в конце концов составить нужные слова. Жаль, но полностью не получилось, часть букв просто отсутствовала. Но и уцелевших хватило, чтобы сильно удивиться.
«Здесь по. ится воительница, мать всех етей, Франциска Карт Орилия Диас».
Так вот к кому зеленые несли подношения. Мать всех детей, знать бы еще, что это значит.
Так ты и моя мать, что ли? поднял я взгляд к лицу скульптуры и невольно отпрянул. Да не, показалось, сам себя успокаивал, после того, как мне померещилось, что она мне подмигнула. Ладно, все это интересно, вон даже стал понимать, откуда в характеристиках Диас появился. Правда, думал, что это мужчина. И еще, скажи мне, памятник, какой смысл во всем этом, и это не был вопрос.
Так как не ждал ответных слов, стал искать выход отсюда, обратно в коридор идти смысла не было. В этот момент грохот позади заставил меня на всякий случай отпрыгнуть. Пыль поднялась столбом, а когда наконец улеглась, статуя оказалась разрушена. Не спеша, с осторожностью вернулся к постаменту. Теперь вместо статуи мог видеть дыру по центру. Так как мое любопытство всегда было сильнее здравого смысла, я конечно же решил изучить, что же там такого могло быть. Сама дыра была диаметром около полуметра, так что пролезть не составило никакого труда. Правда, не ожидал оказаться в вариации водной горки. Точнее сказать, когда пролез через дыру, ноги коснулись гладкой поверхности, ну а потом уже все мое тело понеслось вниз. Благо спуск не был долгим, и в конце, как и положено в уважающем себя аквапарке, я влетел в бассейн, наполненный белой жидкостью. Не молоко и не йогурт, хотя сама жидкость была немного вязкой. Зато тепло и не очень глубоко, правда, кроме самого бассейна, тут ничего другого не было. Как отсюда выбратьсябольшой вопрос.
Всплеск справа, и повернув голову, я слегка так прифигел. Франциска, мать твою, точнее мать всех детей, она сейчас находилась тут же, рядышком, недалеко, близко-близко и голая. Голова ее скрылась, что делать не знал, а вот когда ее рука коснулась моей груди, понял, что она из плоти, но как?
Мама, может не надо? Ее голова вынырнула.
Надо, Хаос, надо, коснулась пальцем моего лба и я заснул.
Сон был прекрасен. Я словно гордый орел летел навстречу ветру. Внизу раскинулся весь мир, вся красота, но это точно не Земля. В один момент неведомая сила резко направила гордую птицу вниз. Когда до поверхности оставалось метров сорок, я увидел человека. Тот на меня не обращал никакого внимания, так как мирно отдыхал возле костра. И только в последний миг я узнал его. Берт, один из нашей восьмерки попавших в мир Викания.
Щелк! И я теперь змея, небольшая, симпатичная, ползущая по ветви старого дерева. Внезапно шум снизу заставил меня изменить направление. Вскоре я смог увидеть Бель. А шум, так она вступила в схватку с неизвестным зверем. Мои опасения, что она в опасности, быстро развеялись. Девушка была ловка, быстра и смертельно опасна. Так что бедное животное вскоре лежало на земле трупиком.
Браво, молодец. Не зря я тогда решил вернуться за тобой, темный эльф вылез из кустов.
Бум-с! На этот раз я предстал в образе камня. Вокруг горы небольшие, тишина, двигаться конечно же не мог. Как оказалось, и не надо было. Сначала услышал крепкие ругательства, и только потом из ранее мною незамеченной трещины показалась рука. А потом уже смог разглядеть грязного и злого Адьюса.
Кряк-с! Настала очередь стать мне скелетом. Да что же такое, еще этого не хватало. Челюсть щелкала, кости скрипели.
Еще один, сдохни! Успел заметить, кто произнес эти слова, Лиса. После чего она меня, точнее, скелета грохнула.
Дзинк! О, снова я в теле птицы, правда, на этот раз чего-то очень похожего на птеродактиля. Маленького, чуть больше чем колибри, но очень гордого и грозного птеродактиля. В первую очередь обратил внимание, что нахожусь на вершине очень высокой горы. И что тут делал храм буддийской вариации, я без понятия. Но это еще не все, изнутри храма доносились звуки, чем-то напоминавшие песни кришнаитов. В нынешнем моем образе попасть внутрь не составило труда. Но увиденное поразило и одновременно рассмешило. Роза в роли проповедникаэто что-то. Но ее слушатели удивили еще больше. Каким макаром она умудрилась заставить двуногих, но все же монстров, стать такими послушными, не знаю. Жаль, очень быстро меня оттуда депортировали.
Вжик! Мой новый образжук, сильно смахивавший на навозного, но в этот раз наоборот. Размером я был примерно с доброго добермана. Огляделся, джунгли. Настоящие, кишащие разной гадостью, даже рад был, что сейчас я не человек. Шум воды донесся слева, туда я и направил свои лапки. Выйдя на берег, увидел Тайгера, тот занимался строительством плота. М-да, ширина реки такова, что перебраться на другой берег вплавь сложно, да и берег-то просматривался с трудом.
А тебе что тут нужно, тварь навозная? Упс, он меня заметил, и жук действительно, получается, навозник. Больше подумать ни о чем не успел, Тайгер мгновенно переместился ко мне, а его устрашающая секира принесла мою жучиную смерть.
Трямс! О, я скорпиончик, небольшой, но жутко опасный. Хмм, странная какая-то пустыня. Судя по всему, здесь когда-то была прекрасная долина, но по неизвестной причине вся зона высохла и сейчас представляла собой удручающее зрелище. Так, похоже, раннее утро сейчас, солнце только проснулось. И кого мне здесь надобно увидеть? Плохо быть маленьким, пришлось взобраться на близлежащий камень, а вот с другой стороны обнаружил мирно дрыхнувшую Лайму. Мне захотелось пошутить, если конечно успею. Сполз вниз, аккуратно залез на девушку, добрался до шеи и нагло пролез под одежду. Вуайерист-скорпион, более абсурдного придумать было трудно, но против факта не попрешь. Жаль, успел лишь несколько секунд полюбоваться на прекрасные холмики. Лайма почувствовала и, недолго думая, прихлопнула скорпиончика ладонью сверху.
Увидел? Понял? Подумай на досуге.
Не сразу я осознал, что нахожусь вновь в бассейне.
Ни о чем не спрашивай, придет время, узнаешь. И еще, найди другое место, связанное с Диасами, ты даже знаешь, где оно, просто напряги мозги. Сейчас я тебя отправлю обратно, и не вздумай никому обо мне рассказать.
Вопрос я конечно задать очень хотел, но просто не успел. Вспышка, немного турбулентности, и я вынырнул на поверхность реки. Было темно, тихо, ночь вступила в свои права. Мне же лучше, мокрым средь бела дня шляться не было желания. Каково же было мое удивление, когда выбравшись из реки, увидел своего любимого пса.
Ты откуда тут? Как ты понял, что я в реке? Вместо ответа пес побежал вверх по лестнице. Другого не оставалось, как двинуть за ним. Он хотел что-то мне показать, и я оказался прав. Сначала он привел меня к тому месту, где карета пробила ограждение моста. Затем он зачем-то подал голос, понюхал камни и пробежал немного в ту сторону, куда умчался беглец. Хочешь сказать, ты все это время был рядом, хотя я тебя не видел, и ты еще умудрился проследить за беглецом?
Вы видели, как псы кивают? Я вот увидел. От такой хорошей новости аж обнял Блэйда, тот конечно прошелся по моему лицу своим шершавым языком. Желание сразу же отправиться в погоню я погасил, нефиг одному лезть не пойми куда, плюс честно говоря, устал и не только физически. Да и переварить новую информацию нужно было, и лучше одному, да в комфорте.
Когда наконец добрался до замка, сразу уединиться не получилось. Арки будто знал, что я сейчас появлюсь, и его взгляд, не сказать, что был очень добр. Правда, когда я донес до него, что Блэйд проследил, то тот мгновенно остыл и помчался к графу составлять план. Странно, он ведь даже места не знал.
Потом меня перехватил Вестр. Ну конечно, кому еще похвастаться, как не мне. Пришлось идти за ним в башню.
Старый вещи я использовать уже. Быстрый малый. Смотри, друг, вот на полке четыре склянки. На этот раз у тролльчика получились почти полезные штуки. А вот одно зелье, я даже знал, на ком испробовать. Зелье неконтролируемой болтовни. Осталось заставить это выпить дочку барона.
Ты молодец, Вестр. А что получилось добыть из большой птицы?
О, много, ты рад, мой друг. Сам смотри. Он открыл интересный сундук, где внутри лежало добытое с мамаши Кратора. Невольно руки потянулись к добру, и тут случилось то, чего очень давно уж ждал. Любимое слово для тех, кто играл, кто читал или писал. Волшебное слово «лут», ожидание чего-то необычного, полезного. Короче, кайф, а еще кайфовее было видеть удивленные глаза Вестра.