* * *
Кончай балаган, пришлый, фыркнул мастер, выпивая молоко залпом и ставя пустую кружку на стол. Жемчужины духа у тебя нет, каналы магкаркаса звенят от переполнения. Значит, жил ты в мире практически без магии. В таких мирах церемонии быстро забывают. Некогда потому что расшаркиваться с каждым встречным-поперечным. Ну-ка, повернись вокруг своей оси. Присядь. Вставай. Теперь наклон вперёд. Коснись пальцами рук своих ног. Разгибайся. Разворот корпуса вправо-влево, таз на месте
Я тут же выполнял его просьбы-приказы. Начальный тест пройти я должен без проблем, может даже на спарринге не сразу сдохну. Меч тоже знаю с какого конца держать, но вот там совсем не уверен. Слишком давно не практиковался. Незачем было. А вот рукопашку стабильно приходилось использовать. Любят ребята на станциях монорельса приклёпываться к полукровкам. И ведь не учатся же ничему. У них там постоянная ротация, что называется. Не успевают запомнить, к кому не стоит приставать.
Неплохо. Без оружия на поясе чувствуешь себя естественно, но движения выдают то, что не новичок в боевых искусствах. Бой безоружный? Или что-то в руках всё же держал?
Безоружный для самозащиты от бандитов, без всяких церемоний и вежливых расшаркиваний сказал я. Меч держал, но это было больше показательные выступления, чем реальная схватка.
Ну да, и с церемониями ты знаком. У вас что, благородные там остались? с лёгким удивлением спросил мастер.
А я так и растерялся. Что значит, остались? Их что, может не быть? Разве люди могут жить без жёсткой иерархии общества? Разве возможно такое, чтобы родители богачей не передавали своим детям всё заработанное? А вместе с ними привилегии с малой толикой ответственности? Разве наверху общества могут не стоять семьи с тысячелетней родословной? Хотя да, после Катастрофы, скорее всего, было именно так. Ха! Так вот в чём успех сериалов про ту эпоху! Понятно. Глупый побег от реальности.
Всё понятно, хмыкнул мастер, отследив изменение моей мимики. Медитацией занимался? Хотя бы термин знаком?
Термин знаком, но вот насчёт его наполнения я не уверен. Мы просто сидели, закрыв глаза в определённой позе, слушали музыку, представляли картинки и всё.
Ну да, хмыкнул мастер. Ритуал остался, а его смыслзабылся. Значит, маги у вас всё же были.
И есть, сказал я. Только их слишком мало. И молниями они не бросаются.
Ну да, ну да, сказал мастер. Так ты хочешь стать одним из них?
Стоп. Что? В этой локации есть возможность стать магом, начав воином?
Мне нравится магия, пожал плечами я. И если это возможно
Возможно всё, перебил меня мастер. Вопрос всегда в цене, которую придётся заплатить за желаемое. И готов ли ты к подобной оплате.
Да ладно! Только не говорите мне, что дело опять в донате! Или он более глубоко копнул? Здесь есть деление магии на светлую и тёмную? Ну, в принципе, служитель же не просто так переживал, чтобы я не ходил сам по ночам. Может быть и есть. Меня сейчас будут склонять на тёмную сторону силы? Или испытывают на адекватность?
Я понимаю, сказал я, посмотрев в ярко-зелёные глаза мастера. И я не готов отдать всё, что угодно ради исполнения этого желания. Но готов приложить максимум усилий для того, чтобы достигнуть этой цели.
Мастер в ответ на это лишь хмыкнул. Потом вообще отвернулся к столу и, роясь в каком-то плетёном ящике, сказал:
Тогда завтра ночью пойдёшь со мной на охоту. Сейчас сходи на рынок, подбери себе меч из простейших. Броню и зелья не бери, обдурят. Завтра вечером выдам. Днём выспись хорошо. Через три часа после полудня жду у меня. На, лови.
Спасибо, что предупредил, блин! Ага, поясная подвеска. Янтарный овал, оплетённый серым шёлковым шнуром и с кисточкой на конце. Вот была бы хохма, если бы я не поймал и этот кусок затвердевшей смолы разбился.
Банальности говорить не буду. Просто помни, что Янтарькрепче Смолы. Во всём. Будь достоин этой подвески. Не по внешнему виду, а по сути. Всё, беги. А то не успеешь на рынок.
* * *
Поклонился я мастеру Ху Лонгвэю на автомате. Вышел из его доматоже. Как будто не с неписью заскриптованной поговорил, а с реальным учителем единоборств. Причём, похоже, не просто поговорил, а вступительный тест в его именную школу сдал. Чтоб вас демоны любили, разработчики! Это же насколько надо быть гениальным, чтобы описать такую кучу локаций с такими живыми персонажами! Сколько у вас искинов на сервере зарыто?
Стоп. Я же слышал краем уха, что Каталогэто не просто игра, а межмировая. И каждая локация представляет свой мир. Алшенарточная калька нашего мира, а остальныепредставляют другие миры. Слышално не верил. А вот сейчас, после разговора с этим мастером, начал вспоминать и принимать это как единственно реальное объяснение гармоничности и завершённости этой игры. Интересно, а как выглядит выход в Каталог выходцев из Юйчанжи? Магическая иллюзия? Нацепил амулет, лёг на кровать, закрыл глазаа проснулся в личном кабинете?
Ага, именно так, ответила мне Тинг, появляясь сидящей на плече. Только здесь эти амулеты всем подряд не раздают, в отличие от нашего мира. Да и не особо это интересует местных. Какой меч будешь покупать, придумал?
Вопрос помощницы я проигнорировал. Не потому, что у меня не было на него ответа, а потому что я прокручивал различные варианты предполагаемого развития дальнейших событий. И понял, что у меня слишком мало информации. А способов её получитьи того меньше. Мне нужно либо продолжать играть и получать информацию от неписей и других источников информации, либо выходить из игры и начинать копать глубоко и долго нашу Инфосеть.
Да и по самому происходящему в этой локации у меня накапливались вопросы. Охотники. Нечисть. Искажённые звери. Ночная охота. Безлунные ночи. Демоны, которых упомянул мастер. Все эти категории Да! Точно! Категории и подвеска!
"Янтарная подвеска.
Прочность: 1000/1000.
(Знак принадлежности игрока к Янтарной категории локации Юйчанжи. Возможно зачарование)"
Тинг, выведи виртокно с моим Инфо.
Без проблем, без всякой обиды на то, что я проигнорировал её вопрос, сказала фея тут же и я увидел знакомые мне строчки с довольно дивным содержимым:
Инфо
Персонаж: Мин Фенг
Класс аккаунта: П
Ранг: 3
Подписка: Серебро
Род занятий: наёмник
Уровень: 1
Баланс: 10
Статус: Янтарь
Специализация: боевой маг
Основной навык: каллиграфия
Степень навыка: 16
Навыки: Рисование (10); Рукопашный бой (10); Бой с колюще-рубящим оружием (5); Музыка (3); Медицина (3); Повар (3).
Надеюсь, мои навыки Пилотирования и специализация Техника роботизированных систем вернутся, когда я попаду обратно в Алшенар. Откуда появился Бой с колюще-режущим оружием, да ещё и с пятёркой в скобках? И категория на статус сменилась. Мда уж, вот это заморочились разработчики.
Тинг, откуда у меня "Бой с колюще-режущим"?
Ну, так это мастер Ху вам его подтвердил. А его уровень уже система проставила. Алгоритмы я вам не расскажу. Коммерческая тайна!
Я лишь хмыкнул. Коммерческая. Ну-ну. Ладно. О! Охотники! И те, на кого мне предстоит охотиться завтра.
А что ты можешь сказать насчёт здешних охотников и тех, на кого они охотятся?
Пока ничего. Это информация из начального квеста, который вы ещё не закончили. Так какой меч покупать будешь, Мин Фенг?
Задержать дыхание. Досчитать до десяти. Выдохнуть медленно. И сказать:
Строй давай траекторию к местному рынку, на котором торгуют оружием. Прежде чем решать, что купить, надо посмотреть на то, сколько они тут стоят. Сильно сомневаюсь, что за одну серебряную монету мне предложат нечто уникальное.
Глава 4. Базарный день
Знаете, оказывается у подножья горы не значит в долине! Мне пришлось спускаться по крутой тропинке ещё минут пятнадцать до того времени, пока я не попал на достаточно ровную и удобную дорогу, вдоль которой стояли укрытые за высокими каменными заборами поместья. Ну или дома богачей, не знаю, как они тут называются правильно. Естественно, мой путь лежал дальше, по удобной широкой мостовой через квартал постоялых домов и харчевен к торговому кварталу.
Выведя карту полупрозрачным фоном на четверть интерфейса, я сверял вывески с обозначениями на ней и заодно внимательно отслеживал, как ведут себя окружающие меня прохожие. Безымянные прохожие, кстати. А я ведь специально у Тинг спросил насчёт того, отображаются ли ники гостей и местных. Отображаются. Если я их знаю! А вот сейчас, пока мне никто своё имя не называетя и не могу его опознать.
Так вот. О поведении встречных. Прежде всего смотрели на пояс. Туда, где у меня висела янтарная подвеска. А потом уже на одежду. Лишь затем вниманием удостаивалось лицо с причёской. Хотя для большинства хватало подвески, чтобы отступить и поклониться. Вне зависимости от богатства их одежды, кстати. У таких на поясе висели подвески, выполненные из металла. Железа, серебра, золота, меди. Чеканка и эмаль, литьё и ковка, разных форм и размеров. Смола, обычные ремесленники и крестьяне. Им я лишь слегка кивал головой и продолжал путь.
Были и такие, кто улыбался и приветствовал поклоном равного. Потому что и сами могли похвастаться янтарём на шёлковом шнурке. Этим я кланялся чуть глубже, чем они приветствовали меня. Потому что я в этой прослойке новичок, ничего не умеющий и не знающий. Кто его знает, где и в каких условиях мы встретимся в следующий раз? Может, конечно, они меня и не запомнят, если я сейчас буду вежлив, но уж точно не приобрету негативной репутации на пустом месте. В подобных обществах это важно.
А вот тех, кому надо было бы уже мне кланяться и отступать, я пока не видел. То ли район был так себе, то ли не время ещё было для них, но Жемчуг и Нефрит я так и не встретил до самой набережной. Да и набережной это назвать Каменный тротуар поднят на пару метров над водной гладью, которая неспешно течёт с северо-востока на юго-запад через весь остров. Деревянные и каменные мосты выгибают спины вверх, словно кошки, слишком долго сидевшие на одном месте и наконец соизволившие подняться. Огромные вековые ивы склоняют свои толстые массивные стволы вниз, касаясь воды бахромой своих молодых ветвей. Ну не подходит банальное "набережная" для такой красоты. Не подходит!
Парень, не стой столбом! слышу я окрик сзади и тут же возвращаюсь из мира грёз.
Обернувшись, вижу процессию из четырёх мужчин, одетых в костюмы одинаковых серо-голубых цветов и тут же кланяюсь и отступаю к краю дороги. Жемчуг, Нефрит и два Янтаря позади. Всемужчины, всепри оружии и без рюкзаков. Жемчуг старше всех, с сединой в волосах и опять без бороды, идёт первым, словно волнорез. Он, кстати, и окликнул меня. Двое Янтарейчуть старше меня, лет по двадцать пять, и похожи друг на друга, как две капли воды. И Нефрит, приблизительно одного возраста со мной. И все сразу же двинулись дальше, даже не посмотрев на меня. Кажется, пронесло. Вот сейчас уйдут и можно будет выпрямляться.
Молодой господин Ямада, надо же, услышал я тихий шёпот у себя за спиной, но развернуться не решился. Редко его встретишь здесь.
Нефрит, что ты хочешь? Причём с самого рождения. Ему некогда на рынок бегать за мелочёвкой, слуги для этого есть. Его уделсовершенствование своего камня души. А вот нам стоит поторопиться.
О, над Нефритом загорелась фамилия. "Ямада ???, наследник". Имени так и не появилось. Кстати да! Мне тоже надо на рынок поскорее!
* * *
Лавку оружейника я обнаружил довольно быстро. Небольшая такая лавка, покупателей шесть в ней только и поместится. Не больше. Вдоль трёх стен расположились широкие столы-прилавки со всевозможными вариантами холодного и даже стрелкового вооружения эпохи меча и магии. Без огнестрела. Что радовало, на самом деле. Нашёли застрял. Рассматривая прилавок оружейника, точнее ту часть, которая была с приемлемыми для меня ценами, я лишь тяжело вздыхал и бросал взгляд на стенку за прилавком, где висела идеальная пара мечей для меня. Прямой обоюдоострый одноруч и длинный кинжал к нему.
"Прямой меч охотника.
Редкость: обычная.
Тип: одноручный.
Урон: 10-12 ед.
Прочность: 100/100.
Возможно зачарование"
"Длинный кинжал охотника.
Редкость: обычная.
Тип: одноручный.
Урон: 5-7 ед.
Прочность: 75/75.
Возможно зачарование"
Учитывая то, что мне придётся биться в ближнем бою и с животными, а тип своей брони я ещё не знаю, выбирать всякие сабельные и шпажные вариантыбыло бы глупо. Но эта мечта стоила одну золотую пластину. Причём ценность в инфо вещей не присутствовала. Тинг пояснила, что это из-за отсутствия у меня умения "Оценивание". Не Торговец и не Коллекционер потому что. А из того, что было доступно мне, интереснее всего выглядела местная вариация на тему мачете.
"Дешёвый рубака.
Редкость: обычная.
Тип: одноручный.
Урон: 7-10 ед.
Прочность: 25/50"
Длина клинка без рукоятив две длины моих ладоней, ширинав ширину моей ладони. И рукоять удобная. Уже не нож, ещё не меч. И ценавосемьдесят пять медяков. Интересно, как выглядит "Дорогой рубака"? И есть ли такое вообще? Кстати да, уже половина прочности снята. Может, оставить покупку до завтра? Два серебра это всё же двести медяков, я смогу взять вон тот бронзовый широкий гладиус за полторы серебряные пластины.
"Бронзовый широкий гладиус.
Редкость: обычная.
Тип: одноручный.
Урон: 9-10 ед.
Прочность: 60/70"
Надо спросить оружейника. Возможно, он сможет придержать этот меч до завтрашнего утра? Всё же первая охота и без меча, а с "рубакой"
Уважаемый, я хотел бы у вас узнать, во сколько вы открываетесь? с лёгким поклоном, так как оружейник был всё же со стальной подвеской, а не с янтарной, спросил я.
О, уважаемый гость Юйчанжи, лавка этого старого Сюй Минжа открывается сразу после восхода. Я же не только продаю, но и покупаю. Приглянулось что-то, но пока не можете себе этого позволить?
Вы правы, уважаемый Сюй Минжа. Этот младший Мин Фенг только сегодня решился на путешествие в Юйчанжи.
Новичкам всегда тяжело, понимаю вас. На один день я могу отложить понравившейся вам клинок. Какой вы присмотрели для себя?
Я был бы вам очень благодарен за это, уважаемый Сюй Минжа, с лёгким поклоном сказал я. Бронзовый гладиус за полторы серебряные пластины.
О, понимаю, это хороший
Эй, продавец! Я хочу этот меч! ткнул пухлым пальцем в понравившийся мне гладиус паренёк в шёлковом костюме и с жемчужной подвеской на поясе, не обращая никакого внимания на то, что перебил оружейника.
Быстрый взгляд Сюй Минжа на пояс парня заставил меня начать считать до десяти. А, плевать. Куплю "рубаку" и успокоюсь.
Простите старого Сюй Минжа, уважаемый, нейтральным голосом сказал оружейник. Но этот меч уже куплен. Я могу вам предложить более интересный клинок. Чуть подороже, но вы будете им довольны.
Что значит продан? Кому? Этому нищеброду лысому? У него даже Жемчужины души нет, зачем ему меч? Обойдётся кинжалом. Вот МОИ деньги.
И высыпал прямо на гладиус кучку меди. Серьёзно?! Сто пятьдесят монет мелочи?! Попахивает оскорблением того, кто ниже тебя по статусу. Да и эпитеты, которые он применил ко мне, были тоже весьма оскорбительными. Чтоб тебя демоны любили! А ведь я был готов отступить от этого гладиуса. Стоп! Так это же просто предлог! Ему не нужен меч, ему нужно унизить меня и нарваться на драку! В которой он обязательно победит, так как уже умеет управлять энергией. Но промолчать я тоже не могу. Значит, битва будет словесной. И ударить первым мне нельзя. Потому что.
* * *
Уважаемый Сюй Минжа, благодарю вас за то, что были готовы пойти мне навстречу. Однако забирать меч из-под кучи ЧУЖОЙ меди мне будет неудобно. Вы говорили тому Жемчугу, что у вас есть более интересные клинки. Хоть и подороже. Возможно, после того, как вы приведёте в порядок прилавок, вы сможете мне их показать? Этот младший был бы обязан вам в этом случае.
Жемчужный нахал заржал, как конь. Реально, как конь.
Вы посмотрите на этого лысика! Он со Смолой расшаркивается, словно перед ним Нефрит стоит! Ты хоть сандалии от грязи отмыл, когда в город шёл, деревенщина?
Вдохнуть. Задержать выдох. Теперь медленно выдохнуть. Тело звенит от адреналина и желания долбануть этого жирного идиота прямым в нос. Медленно. Очень медленно развернуться. Сложить ладони лодочкой перед грудью и медленно поклониться.
Простите этого младшего, незнакомец. Возможно, я не настолько хорошо знаком с традициями вашего мира и вы действительно правы, я общаюсь с другими не так, как следовало бы. Не могли бы вы назвать мне имя вашего учителя? Возможно, мне стоит обратиться к нему и пройти то же обучение, какое прошли вы.
Да тебе не то, что учитель, тебе даже меч нормальный не по карману, отсмеявшись, сказал наглец. Возвращайся в свою деревню и продолжай разбрасывать навоз по полям. Школа Янтарной долины не для таких, как ты, нищебродов.