Ко всем вашим несчастьям вы загадали желание неправильно, поэтому оно было отправлено на корректировку. Но мистер Пентс не учел этого.
Что значит неправильно? Разве могут быть неправильные желания? Понимаю, желание убить кого-нибудь.
Вы пытались смухлевать и загадать несколько желаний. При получении коробочки вас разве не предупреждали о том, что желание должно быть только одно?
Я пыталась вспомнить, что говорил мне тот мужик, всовывая коробочку, но никак не могла.
Не помню. Значит, ваши сотрудники работают из рук вон плохо, вышла я на свою любимую тактику «Это не я неправильно поняла, это вы неправильно объяснили». Одни не объясняют, другие все портят.
С последним не могу не согласиться, она снова пригвоздила Пикли взглядом. Но желание вам вручал сам руководитель отделения на Земле, тут не могло быть недоразумений. Но вот мистер Пентс вместо того, чтобы рассортировать желание и вписать имя того, с кем вам придется быть вместе, вписал свою фамилию.
И что теперь? Не нужно мне никаких желаний, домой только верните.
Девица постучала ноготками по столу.
Вы наворотили столько, что легко это будет не исправить. Вот скажите, она посмотрела на меня, зачем вы загадали быть Дедом Морозом?
Я? Вот такого точно не было! Враки! Я еще из ума не выжила, чтобы такое себе желать!
Цитирую, девушка опустила пальчик на стол и стала водить по высветившимся буквам: «Хочу похудеть для мужика, который будет все время рядом, да, я Дед Мороз».
Внутри у меня все похолодело. Значит я ответила Ленке еще до того, как закрыла шкатулку.
И что теперь будет?
Мы не можем нарушать или исправлять желания. И допустить того, чтобы стало известно о таком провале корпорации тоже. Поэтому придется добавить вас в число счастливчиков, получивших тройное желание, и исполнять все три.
А домой можно? с надеждой спросила я, хотя понимала, что у такой грымзы и 13-й зарплаты не допросишься.
Нет, отрезала та. Разбиваем ваше желание, получается:
похудеть;
мужик, который будет все время рядом. Здесь уже вписана фамилия, так что придется вам ходить вместе с мистером Пентсом;
быть Дедом Морозом.
От двух последних можно отказаться?
Ни в коем случае. Но есть одна утешительная новость. После новогодней ночи ваши желания будут аннулированы, а мистер Пентс сможет вернуться на стажировку.
Так мне что, ходить в этой шубе и с этим эльфом до самого Нового года?
Да. Отправим вас с новогодней миссией в Приграничье, подальше от столицы, она понажимала еще какие-то кнопки, и из-под стола выехала распечатанная бумага. Ваши документы и наряд на работу. Выдвигаетесь сейчас же, поезд отправляется через час.
Но
Рады приветствовать вас в числе помощников Деда Мороза в корпорации «Желание», девица встала, всучила мне бумагу и бесцеремонно вытолкала нас за дверь.
И куда нас отправили? за дверью Пикли стал более разговорчив. Я взглянула на бумагу.
Северный кордон. Это, вообще, где?
Дальше, чем ты можешь представить, Пикли медленно, как улитка, сполз по стенке и сел на пол.
Дальше, чем живет моя бабушка, просто не бывает. Так что вряд ли ты сможешь меня напугать.
Поверь, твоя бабушка бегом бы бежала из этого места. Северный кордонсамое опасное место во всем Приграничье. Туда боятся ходить даже боевые отряды.
А мы-то что должны там делать? испугалась я. Бабушка была не из пугливых, одна жила на краю деревни, гоняла пьяных мужиков и стреноживала лошадей. Но, видя испуганное лицо Пикли, я не была уверена, что наше задание мне понравится.
Подарки дарить, эльф утер нос рукавом и встал на ноги.
Детишкам? В принципе ничего сложного, у меня опыт есть, пыталась я поддержать напарника. А ты, видимо, будешь верным помощником, как его, Рудольф?
Рудольфэто олень.
Рудольф, Пиклиневажно, главноесуть, эльф обиженно засопел, но ничего не сказал.
Местные детишки тебе не понравятся, Пикли забрал у меня нашу разнарядку и двинулся по коридору на выход.
Дети везде дети, пожала я плечами, плетясь следом.
Тем детям больше двухсот лет, они пьют эль с утра до утра, носят топоры и ножи, и готовы убить каждого, кто приблизится к их городкам ближе, чем на десяток километров.
Ух ты, присвистнула я, ты уверен, что им нужны подарки?
Подарки нужны всем, мы подошли к турникетам.
Я туда больше не полезу, замахала я руками, меня выпускай, а сам протискивайся как хочешь.
Лерой! крикнул он охраннику, стоявшему неподалеку. Пропусти даму, у нас срочная разнарядка.
Охранник в полосатых лосинах и зеленом колпачке внимательно прочитал листок, покосился на меня, и только потом открыл дверь, на которой было написано: «Провоз большегруза». Походкой модели на подиуме я проплыла мимо него.
Быстрее, поезд отходит через час, Пикли резво сбежал по ступеням вниз и стал махать проезжающим мимо чудо-автомобилям.
Автомобили были хуже крокодила или кокоса, в общем, не ловились совсем. Опыта у парня нет, не с той стороны заходит. Я подошла к дороге, засунула два пальца в рот и свистнула. Вмиг замерли прохожие, замолкли птицы, а перед нами остановился зеленый чудо-автомобиль, весь увешанный гирляндами. Сбоку большими буквами было выведено: «Такси «Новогоднее».
Учись, студент, я открыла дверь и залезла в машину. Ты едешь?
Пикли быстро шмыгнул на заднее сиденье и прикрыл за собой дверь.
Вай, какая девица, залопотал рядом со мной водитель. Из далеких стран прибыла к нам? Куда движетесь?
Я даже повернулась в его сторону. Как я поняла за последний час пребывания на новом месте, здесь были в основном эльфы. Тощие, высокие, длинноухие, говорящие правильные речи и ругающиеся разве что в экстренных случаях. Здесь же сидел неправильный эльф. Волосы, черные как смоль, вместо колпачказеленая кепка.
Пикли, нам куда? повернулась я к напарнику.
На вокзал, пикнул тот, явно не радуясь такому водителю.
Прислуга? кивнул на него водитель.
Почти.
Начала ерзать, пытаясь найти ремень безопасности. Без ремня нельзя, Пашка все время орет, что за непристегнутого пассажира штраф 1000 рублей, а за меня возьмут двойной.
Где у вас здесь пристегиваются? ощупывала я двери.
Не обижай меня, девица, зачем пристегиваться? Довезу в лучшем виде.
Машина рванула с места, поднимая за собой снежную бурю. Не соврал, доставил в лучшем виде, минуты за две. За это время мы успели обогнать двадцать три автомобиля, нахамить водителю такого же такси, чуть не сбить оленью упряжку и практически попасть под копыта гигантских лошадей. Я вышла из машины с зацелованными руками «на удачу» и кучей комплиментов. За мной выпал Пикли, которого укачало так, что он на ногах стоять не смог. Как выпал, так и остался стоять на четвереньках в позе оленя. А еще Рудольфом быть не хотел. Прибеднялся, наверное.
Мы идем или в упряжку Деда Мороза играем?
Как ты можешь так ездить? поднял он голову, сравнявшись цветом лица со своим зеленым пиджачком.
Опыт. Да и тощих всегда укачивает, вестибулярка ни к черту. Еду в организме только глаза и видели, вот и болтаются органы все поодиночке, поэтому и укачивает.
Пробасил гудок паровоза, спугнув стайку птиц. На спину Пикли упало несколько белых капель.
К деньгам, резюмировала я, на всякий случай отходя от него подальше. Или к удаче.
С тобой не будет ни того ни другого, Пикли поднялся и, пошатываясь, отправился к входу на вокзал.
Я пожала плечами. Пашка мне тоже так говорил, но повезло жене будь он со мной со школы, нашел бы какую-нибудь лохудру и женился. А так терпел и встретил свою тощую курицу. Вот вернусь домой, такой Новый год им устрою! С фейерверком! До весны елочка будет перед глазами мигать.
На вокзале было людно. Зеленые колпачки мелькали туда-сюда, у меня в глазах зарябило.
Здесь есть кто-нибудь, кто не эльф? спросила я, пытаясь не потерять своего в толпе однообразных существ.
Есть. Ты.
А кроме меня?
Есть эльфы, есть помощники Морозного Деда.
Деда Мороза? поправила я его.
В каждой стране его называют по-своему. А в целом это Морозный Дед.
А как его называют там, куда мы едем?
Пикли начал что-то говорить, но раздался второй гудок, и я ничего не услышала.
Вот наш вагон, остановился он около черно-красных дверей, протянул нашу накладную проводнику.
Проходите, пригласил тот, открывая перед нами двери, третье купе.
Пикли юркнул в вагон, я поплелась следом. Странная страна, все сделано для тощих: двери узкие, машины маленькие, стульчики как детские. Дойдя до двери с цифрой три, я рванула на себя ручку. Купе было уже полностью занято, на диванах сидели пять человек. Пикли каким-то образом успел занять место у окна и теперь усиленно делал вид, что мы незнакомы.
Добрый вечер, господа, поместила я свое тело на краешек дивана. Краешек оказался слишком мал, и большая моя часть осталась в подвешенном состоянии. Ничего, если я попрошу вас подвинуться?
Я сделала резкое движение, как гармошка, собравшее всех пассажиров.
Вот так-то удобнее, откинулась я на спинку и вытянула ноги вперед.
Глава 6
Женщина! возмутилась пожилая эльфийка, впечатанная мной в окно. Вы занимаете слишком много места! Подвиньтесь!
Я бы с удовольствием, но здесь заканчивается скамейка. Они очень короткие. Может кто-то лишний? Сел не на свое место?
Даже знаю кто, ворчал у меня под мышкой пожилой эльф, пытаясь сдвинуть меня хоть на сантиметр. Но нет, дедушка, тощим в этом мире силы не давали. Историю учить надо, ни одного богатыря худого не было.
У меня билет в это купе, правда, Пикли? смотрела я на эльфа. Тот продолжал изображать глухонемого и смотрел в окно. Может кто-то хочет лечь на верхнюю полку?
Лечь? взвизгнул у меня под мышкой старичок. Дамочка, что вы себе позволяете? Приличные эльфы не ездят в поездах лежа!
А спите вы стоя?
Сплю я так, как мне положено! Но причем тут поезда?!
Видимо, это был мой прокол в понимании эльфийского железнодорожного транспорта. От Пикли помощи можно было не ждать, пришлось выкручиваться самой.
Когда вы едете в поезде несколько дней, вы не спите?
Все пассажиры уставились на меня. Немая сцена «Ревизор приехал». Нет, скорее «Прокол Штирлица». Только не говорите, что здесь мини-мир, который можно объехать за один день. Лучше мне помолчать, а то за пришлую примут.
А вы куда едете? спросил молодой паренек, сидящий напротив.
В Приграничье, как можно беззаботнее ответила я.
Правда, вся беззаботность мигом исчезла с лиц моих попутчиков. Опять я сказала что-то не то? Нет уж, лучше прикинусь немой и буду молчать всю дорогу.
Этот тоже? ткнула старушка пальцем в Пикли. Я кивнула. Парень, сидящий рядом с ним, отсел на край скамьи, а старичок у меня под мышкой ойкнул и вжался в старушку еще больше.
А что это вы как от прокаженных от нас шарахаетесь?
Забыл тебе сказать, подал голос Пикли, лучше не говорить куда мы едем.
Это еще почему? Что такого в приграничных городах? Я все детство в Ивангороде прожила, ничего сверхъестественного там не происходило.
Где? навострил свои острые ушки старичок.
Это город в Приграничье, тут же нашелся Пикли, прожигая меня недовольным взглядом. Вы не пугайтесь, мы туда с важной миссией от корпорации «Желание».
Видимо, он думал, что это волшебное словосочетание спасет ситуацию. Но у наших спутников было другое мнение.
Знаю я эту корпорацию, там есть отдел с этими, старушка кивнула в мою сторону, особыми желаниями.
Это что за желания вы сейчас имели в виду? возмутилась я, запахивая шубку. Нужно либо шубу новую, либо кушак подлиннее.
А вот то самое. Когда женщины мужчинами наряжаются.
Пикли в уголке прыснул со смеху.
Да, я слышал про такое, подал голос паренек, сидящий напротив, в Приграничье как раз спрос на такое разнообразие.
Вы думаете, им там понравится? старушка у окна недоверчиво оглядела меня.
Им все понравится. Там женщин-то не бывает почти, одни мужики. Приграничье как-никак, со знанием дела кивнул паренек. Они любят, когда перед ними переодеваются в разные костюмы: врачевательниц, философов, Дедов Морозов.
Фу, какая гадость, открестилась от меня старушка, представлять это с Дедом Морозом?
Стоп! гаркнула я на весь вагон. Ничего, что я рядом сижу? Может, вы свои фантазии в другое время обсудите? А ты-то откуда знаешь, что там на Приграничье любят? накинулась я на паренька. Взгляды тут же переместились на него.
Рассказывали, он покраснел до кончиков ушей и стал копаться в своем рюкзачке.
Молодежь, пренебрежительно кивнула старушка, с презрением поглядывая на нас троих, в наше время такого не было.
Старичок у меня под мышкой заерзал, соглашаясь с дамой.
Не было. Все чинно, благовоспитанно. А тутсунул даму в свои валенки, замотал в шубу и везет туда, где полно опасностей. Адреналина им в жизни не хватает.
Это ее шуба. И валенки, заерзал Пикли под осуждающими взглядами старичков. И вообще, она не моя, сама по себе.
И от дамы еще отказывается. Стыдно такую своей признавать? Ну и что, что морда как у оленя, тело как у тюленя, зато своя.
Да не вместе мы! Пикли как мог пытался отделаться от признания нас парой.
Терпеть я больше не могла. Со всей своей богатырской силы ударила по столу. Подстаканник подскочил, зазвенела ложечка, чемоданы на полках гулко ухнули.
Да замолчите вы! Кто давал вам право обсуждать меня, мою фигуру и мое лицо?! Говорите о благовоспитанности, а сами суете свой нос в чужую личную жизнь по самое "немогу"!
Вот! назидательно подняла старушка палец. Сама признала, что они вместе. Не может без него жить, оберегает отношения.
Заткнитесь уже! рявкнула я.
То ли крикнула громко, то ли где-то сработал стоп-кран. Как мне потом объяснял Пикли, даже мало-мальски ругательные слова могут остановить поезд. Если бы высказалась так, как обычно отвечают старушкам, решившим покопаться в моей жизни, поезд мог сойти с рельсов. А так отделались малым: четверо вагоновожатых вытолкали нас на ближайшей станции, заверив, что, если увидят нас еще разпереломают все, что ломается. Причем трое пытались толкать меня, а один просто вынес Пикли из вагона. Пришлось выходить тоже, не бросать же парнишку невесть где, ночью на морозе.
Это все из-за тебя! кутался он в курточку, начиная постукивать зубами. Парня нужно было спасать, пропадет ведь.
Не кисни, на радуге зависни, не в тему сказала я, похлопывая парня по плечу. Сейчас оглядимся и решим, что делать.
И что делать? эльф чуть не плакал.
Либо найдем ночлег, либо дождемся следующего поезда.
И где будем искать?
Я огляделась. Ночь была темная, не видно собственного носа. Конечно, мы стояли на платформе, что внушало надежду, что живые люди здесь когда-то были. Но вот насколько давно, рассмотреть было невозможно.
Мы замерзнем. Нас волки съедят, ныл Пикли.
Начинало раздражать. В конце концов, кто из нас мужик?!
Ты же Дед Мороз, как мои детсадовские воспитанники, ныл эльф.
А, ну да, я и забыла, что мужик сейчас я.
Вон там висит табличка. Наверняка расписание, направилась я к краю платформы. Пикли засеменил следом.
Там, действительно, висело огромное расписание. Повозив пальцем по названию поездов и пунктам прибытия, быстро определила, что следующий поезд в Приграничье будет здесь только утром.
Есть две новости, начала я подготовку к плохим вестям, тебе какую?
Хорошую, п-пожалуйста, стучал зубами Пикли.
Хороших на сегодня нет. Но завтра в семь утра она прикатит сюда и сможет увезти нас к пункту назначения.
Семь утра? Мы замерзнем! Мы умрем! Нас волки съедят!
Ну вот, опять все в свои руки брать.
Если здесь есть станция, и даже останавливаются поезда, значит, живут люди. Логично?
Л-логично.
Тогда не ной и пошли их искать.
Мы спустились по скрипучим ступенькам вниз и оказались на вычищенной дорожке, ведущей глубоко в лес.
Видишь, показала я на запорошенную колею, если здесь даже дороги чистят, значит, часто ходят. Так что не расстраивайся, скоро и до людей дойдем.
А если здесь эльфов не любят? озирался по сторонам Пикли, разглядывая скрюченные ветви деревьев.
Разве эльфов можно не любить? изобразила я искреннее удивление. Вы же такие милые, помогаете вашему Морозному Деду, мастерите игрушки и разносите их детям, чистые ангелочки!