Следуйте за мной.
Даша беспомощно ещё раз осмотрелась, при этом нервно потирая запястье, и опустила вниз растерянный взгляд, только сейчас осознав, что браслета на её руке нет. Не понимаякуда он делся и когда, шагнула в распахнутые двери, которые с тихим шелестом сомкнулись за спиной. Подняв голову, обвела глазами большой, белоснежный зал, где даже дыхание отдавалось эхом от снежно-белых хрустальных стен, и замерла под прицелом трёх пар пронзительно оценивающих глаз.
«Его здесь нет!» мелькнула мысль, которая грозила погрузить девушку в отчаяние.
У противоположной стены, в креслах с высокими, до потолка спинками сидели ассианцы, которые пристально разглядывали Дашу такими взглядами, словно пытались препарировать её, вытрясти не только мысли, но и душу.
«Он обманул! Он просто врал!» кричала мысленно Дарья, опуская голову. Прикусила щёку изнутри с такой силой, что почувствовала вкус крови, но только так она смогла справиться со сбившимся дыханием, со слезами, которые грозили вот-вот пролиться по щекам. В груди щемило от осознания предательства и собственной наивности, от того, что понадеялась, поверив ассианцу и более тогоотдавалась ему со всей страстью и безумной нежностью.
Подойдите, донеслось властное и Даша на подгибающихся ногах сделала несколько шагов вперёд. Замерла, не поднимая головы. Сите Дия. Палант, прибывшая на Ареон триста пятидесятого дня от восхождения двойной звезды. Наречённая Пелиадой после проверки Оком именем Дия. Следящая за младшим отпрыском Дигона рода Леархов. Вы подтверждаете свою личность?
Каждое слово ассианца, отбрасываемое эхом от стен проникало в сознание, вспарывая его ледяными иглами. Дарье захотелось, позорно всхлипнув, развернуться и бежать из этого зала как можно быстрее, но придавленная властностью сидящих ассианцев и безысходностью, она лишь сипло вытолкнула: «Да».
Мы дозволяем поднять голову, Палант, не разрешил, а повелел ассианец, и Даша заставила себя вскинуть подрагивающий подбородок.
Опять три пары глаз вонзились в лицо Дарьи, отчего девушка, сжав на мгновение кулаки, с трудом расслабила ладони. Мысленная картинка моря то и дело срывалась, обнажая эмоции, которые без труда считывали ассианцы.
Ты вызвана сюда для свидетельствования после чрезвычайного инцидентавозникновение спонтанного портала за пределами очерченной зоны, проговорил ассианец сидящий в центре, но ему сразу вторил второй скучающим тоном:
Свидетельство Паланта как иномирного существа будет осуществлено путём считывания воспоминаний.
Услышав последнюю фразу, Даша растерянно моргнула и перевела взгляд на сидящего в боковом кресле ассианца. Когда смысл сказанного им дошёл до девушки, удушливая волна отчаяния и страха захлестнула сознание.
«Это конец!» прошептала мысленно Дарья, понимая, что если вскроется истинная причина побега с Ареона, то оборвётся не только её жизнь, но и жизнь всех её родных.
Глава 8
Кассандру стоило немалых усилий, чтобы не выдать себя. С момента возвращения на Ареон, он знал, чувствовал, что за ним беспрестанно ведётся слежка. Каждое его действие и слово тут же доносились власть держащим.
После переноса порталом, как только их нашлисразу разделили. Даже Биасса, обследовав и уверив Дигона, что с его сыном всё в порядке, допросили, при этом до сих пор содержали отдельно, под охраной.
Поразительное стечение обстоятельств, услышал он от паладина Триады, когда рассказал версию случившегосякаким именно образом он, Биасс и Даша попали в спонтанный портал и как вернулись.
К сожалению, данный факт имел место быть, отозвался, пожав плечами Кассандр. Не думаете же вы, что мы специально нарушив закон, прорвали первозданную материю?
Конечно, нет! криво улыбнулся паладин. Но всё жеон задумчиво постучал пальцами по столу, осмотрел допросную, в которой они сидели и продолжил: мы допросили вашего племянника. Конечно, все ваши показания идентичны, но так как Палант до сих пор не в состоянии поделиться информацией, мы вынуждены вас отстранить от служения Ареону. Надеюсь, вы понимаете вынужденность нашего решения?
Несомненно, кивнул Кассандр. Где-то глубоко, там, где стучало сердце, сжалось после слов о Даше, но, несмотря на внутреннюю тревогу за девушку, Кассандр безмятежно улыбнулся: Воспользуюсь возможностью и отдохну, навещу старых друзей. Мне же не ограничат общение? Если конечно паладины Триады чтут закон и не подвергают сомнению слово истинно рождённого.
Не подвергают, прищурил глаза дознаватель. Кстати, паладин поднялся, показывая, что допрос окончен: так как Палант иномирянка, мы имеем право считать её воспоминания.
Под цепким взглядом паладина, выражение лица Кассандра ни на миг не изменилось, он лишь вставая, скучающе пожал плечами:
Будет обидно, если после считывания, Палант потеряет дар или рассудок. Племянник привык к девушке.
У нас работают специалисты высочайшего класса, так что Паланту угрожает только запредельная боль, но только в том случае, если она попытается что-то скрыть, уже в дверях обронил паладин.
На ничтожное мгновение в глазах Кассандра мелькнула ярость, которую не заметил дознаватель.
Тогда мне не о чем переживать, были последние его слова, прежде чем покинуть допросную, а вскоре вернуться в свои чертоги.
Несмотря на жутчайшее самочувствие после перехода, Кассандр не дал себе времени на восстановление и первым делом обратился за помощью к своим соратникам.
Когда-то он был счастлив. По-юношески верил, что его мир идеален, что впереди ждёт блестящая карьера, благополучная жизнь, не омрачённая диктаторской дуростью, с исковерканными, подстроенными под себя законами власть держащих.
Кассандр полюбил. Полюбил он так, что душа рвалась и пела, но полюбил не ассианку. Девушка редчайшей красоты родственного мира Дилирян, служила у паладинов, в одном из подразделений межмирового торгового сообщества. Она ответила взаимностью на пылкие чувства юного Кассандра. Оба понимали, что их союз не одобрят на Ареоне и потому решили перебраться в мир Дилирян, с более мягкими законами в отношении иномирян.
Но девушка внезапно исчезла. Вернулась на родину? Именно так и сообщили сходившему с ума от беспокойства юноше. Запрет на посещение мира Дилирян, чтобы найти любимую, был для Кассандра полной неожиданностью. Долгое время он пытался прийти в себя. Метался от чёрного отчаяния из-за предательства любимой, до яростного неверия, что она была способна такой поступок.
Случайность, вот что открыло глаза Кассандру, патриотично уверенному в незыблемости устоев Ареона. Наивному юноше, что их законы направлены только на гуманность, справедливость, основаны на честности и благородстве ассиев, истинно рождённых.
Случайное знакомство с ассианцем, который, как потом узнал Кассандрдолго наблюдал за ним, перевернуло мир с ног на голову. Тот ввёл юношу в круг сопротивления и помог узнатькуда пропала любимая Кассандра.
Редкая красота дилирянки привлекла внимание не только Кассандра, но и паладина, которому та служила. Девушка отказала власть держащему, не ответила ему взаимностью и была обречена. Дилирянка попала в рабство паладина, любящего не только телесные, но и эмоциональные извращения. Как позже узнал Кассандру того был целый гарем рабынь, которые вскоре угасали в мучениях, с исковерканной психикой и телом. Смерть любимой Кассандра, как и других девушек попавших в чертоги паладина была ужаснойпройдя через насилие, не только над телом, но и над душой, её иссушили, вытянув энергию.
С трудом друзья удержали его от расправы над паладином. Его заперли, пережидая всплески ярости, гнева от невозможности вернуть любимую. При этом подробно рассказали о роде своей тайной деятельности, направленной в конечном итоге на переворот, свержение Триады. Ведь тот паладин был не единственный, кому сходило с рук убийство иномирян. Он был лишь верхушкой айсберга.
Окунаясь в подпольную деятельность, Кассандр ужасался, насколько прогнила до смрадного зловония их законная система. Если раньше он и помыслить не мог, что кто-то в здравом рассудке желает свергнуть правящих, то после стал ярым участником сопротивления.
Верхушка правящих их мираТриада. Три наследника древнейших родов. Олицетворение незыблемости, справедливости и благородства ассианцев. Они решили, что им можно быть выше установленных законов и ограничений. Их паутина оплела каждую долину Ареона. В каждом древнем роду был их приспешник, подчинённый. Все руководящие должности были заняты теми, кто полностью зависел от триады. Подкупленный, либо запуганный шантажом, но не смеющий даже рта открыть, не то, что идти против. Их власть была страшна, но Кассандр с соратниками долгое время распутывали, упорно рвали сеть этой паутины и вскоре должны были прийти к финалу.
Сейчас же Кассандр попал под пристальное наблюдение и не мог допустить промашки. Связующий браслет Даши, Кассандр отдал соратникам на исследование и выяснениекто создатель этого артефакта и где он обитает.
«Отказаться от Даши и сдать её паладинам?» Такую мысль он даже не допускал. Отмахивался от размышлений о вспыхнувшей привязанности к Паланту, о чувствах, которые маленькой искрой засияли в израненном и помертвевшем сердце. Сам себе он объяснял тягу к девушке её необычностью, несмотря на произошедшее с ней, сохранённой чистотой и вспоминая, как их энергия сплеталась после близости, Кассандр уверял себя, что просто хочет разгадать загадку под причудливым именем Даша.
Первым делом, пусть и с большим трудом, ему удалось заменить целителя Паланта на своего соратника. Зная, что девушка идёт на поправку, Кассандр успокоился. Но услышав о том, что паладины собрались считывать её воспоминания, начал лихорадочно искать, как помешать этой процедуре.
Ты не можешь действовать столь опрометчиво! друг, соратник и участник сопротивленияГекат, пытался помешать Кассандру. Не продумав всё, ты подставишь нашу деятельность под удар. Себя в первую очередь! Кассандр, прислушайся, взвесь для себястоит ли обычный Палант того, чтобы рисковать?
Она не обычный Палант! яростно отмахивался Кассандр, вышагивая по кабинету друга, пока тот хмуро наблюдал за ним.
В чём же её необычность?
Она видит энергию, оправдывал своё беспокойство Кассандр.
Всего лишь кто-то из нарушивших закон ассианцев отметился в её роду. Такое бывает Кас, и через поколение рождаются полноценные
Я знаю! гневно сверкнув глазами, прервал Кассандр соратника. Она увидела энергию растений, в то время как я и Биасс
Я это уже слышал, теперь не дал договорить Гекат. Да, необычно, но и это не оправдание тому, что ты хочешь пойти против паладинов-законников. Нет, слышишьнет причин сорвать чтение воспоминаний! ассианец вскочил на ноги. Если пойдёшь на противостояниевыдашь себя и можешь поставить под угрозу всю работу сопротивления! Я пытаюсь помочь найти решение, но его
Есть, вскинул голову Кассандр. Замер перед другом и тихо повторил: Есть, Гекат. Если распоряжение отдаст тот, кто выше паладинов и самой Триады.
Глава 9
Свидетельство Паланта как иномирного существа будет осуществлено путём считывания воспоминаний.
Даша не замерла, она окаменела, услышав от ассианца, что они намерены влезть в её голову и узнать случившееся, роясь в её памяти. Несколько мгновений, которые для девушки растянулись в вечность, она ошеломлённо вникала в услышанное, а затем на Дарью накатила такая волна отчаяния, что она не могла вдохнуть.
«Мои родные, их просто истребят! паническая мысль заставила Дашу очнуться и заозираться по сторонам, пока её взгляд не натолкнулся на высокие, от пола и до свода потолка стрельчатые окна. Одно из них было приоткрыто, впуская свежий воздух. Если узнают правдумне всё равно не жить, а вот мои любимые им я могу сохранить жизнь! Мне нужно всего лишь добежать до окна и все проблемы буду решены, ведь у мертвеца невозможно узнать воспоминания!» молниеносная мысль и Даша стиснув зубы, наглухо закрыла свои эмоции. Опустила голову, чтобы никто из ассианцев даже по выражению её глаз не смог угадать, на какой отчаянный шаг она решилась.
Безнадёжность разлилась в груди ядовитой волной и Дарья вдруг осознала, что ей страшно. Страшно сделать первый шаг, который приблизит к смерти. Отчаянно, до сумасшествия ей захотелось жить. Разозлившись на свою нерешительность и представив лица мамы и отца, сестры, Даша шагнула вперёд, ещё раз и уже собралась рывком броситься к приоткрытому окну, но в этот момент за её спиной открылась дверь.
Резко обернувшись, девушка натолкнулась взглядом на низенького старичка, одетого в длинный, тёмно-фиолетовый плащ, скрывающий его объёмную фигуру. В другое время Даша бы с улыбкой осмотрела вошедшего, ведь благодаря белой до пола бороде и румяным щекам он был похож на рисованного Деда Мороза. Но девушка лишь мазнула по «гному» взглядом и отвернулась к интересующему её окну.
Приветствую вас, ассианцы, проскрежетал гном старческим голосом.
Проворно обогнув Дарью, заглянул в её лицо, легко дотронулся до сжатой в кулак ладони и отвернулся к поспешившим навстречу ассианцам
Провидящий? ошеломлённо спросил один из ассианцев, а Даша с ужасом осознала, что не может сделать ни шага. Всеми силами рванулась вперёд, безрезультатно попыталась вскинуть руки, которые повисли безвольными веревочками и даже голос не повиновался ей, застряв беззвучным воплем в горле.
Трое ассианцев, вскочивших со своих тронов-кресел, уже подошли к «гному» и поприветствовали его, склонив головы.
Что привело вас в чертоги дознаний Ареона? спросил тот, который сидел в центральном кресле.
Ну как же, как же? Открытие стихийного портала, разрыв материи. Мне интересно другоепочему никто не сообщил о случившемся? Кто повинен и наказан ли?
Старичок во время речи обвёл взглядом зал и повернулся к Дарье после слов старшего ассианца:
Всенепременно доложили бы после проведения расследования, которое ещё не завершено. Позвольте нам продолжить и допросить геотянку, а вам любезнейше предлагаем
Не успел ассианец договорить, как старичок махнул рукой:
Не утруждайтесь, далее я сам справлюсь. Оставьте нас, повелел гном, направляясь к лестнице, которая вела к постаменту с креслами. Ассианцы переглянулись, и Даша заметила, как в их глазах вспыхнула глухая ярость.
Нопопробовал возразить старший из них, на что «гном» резко вскинув голову, бросил на троицу из-под кустистых бровей прищуренный взгляд, и мужчины поклонившись, вынужденно покинули зал.
А ты, дева, не стой, как только закрылась дверь, проскрипел старичок и присел на ступеньку. Поманил Дашу пальцем: Подойди, присядь рядом.
Против воли её ноги, словно деревянные сами зашагали к центру зала, а Дарье только и оставалось метать глазами злые молнии. Теперь отчаяние и страх сменились дикой яростью, что не укрылось от гнома. Усмехнувшись, старичок указал на ступеньку рядом с собой:
Присядь, обронил он, и Дарья неловко плюхнулась на мраморную поверхность.
Ты не серчай и не сверкай глазами. Уж прости старикалюблю я эффектное появление. Вот и в этот раз не отказал себе в маленькой радости, еле утерпел, чтобы дождаться решающего мгновения. Но результат стоил тогокак их перекосило, видела? посмеивался гном, пока Дарья мысленно кромсала его на кусочки. А ты молодец, покивал старичок, решительная, как и рассказывал Кассандр.
Услышав знакомое имя, Даша моргнула и, прикрыв глаза, протяжно выдохнула. Сердце пронзило горечью, ведь она доверилась ассианцу, и в итоге Кассандр бросил её на произвол судьбы, на растерзание своим соплеменникам.
Так, о чём это я? гном свёл кустистые брови и вновь благодушно улыбнулся: Так вотпока управление над телом возвращать тебе не буду. Уж очень грозно глядишь на меня, а мне моя борода, которую ты наверняка хочешь повыдёргивать, довольно дорога. Так что поостерегусь, ну а покая считаю твои воспоминания, проговорил, подхватывая ладонь Дарьи и мягко сжимая.
Взгляд гнома изменился, и больше не было в нём веселья, а только сосредоточенность. Ужас вновь затопил сознание девушки, но отошёл на второй план, когда взор гнома заволокло белёсой пеленой, а перед её глазами замелькали радужные всполохи. Голова Даши закружилась, стало трудно дышать, но длилось всё не больше минуты. Старичок, помрачнев и утратив озорной блеск в глазах, отпустил ладонь Дарьи. Отвернулся, глядя в пространство и при этом, оглаживая бороду, что-то бормотал.
Тяжело тебе пришлось, дева, покивал головой гном, но всё поправимо. Теперь понимаюпочему Кассандр так рьяно рвался к Предвидящей, чтобы уберечь тебя, защитить и знаю, что он был прав, но и умолчал. Твой дар, твою загадку как драгоценность обрамляют сила духа и отважное, чистое сердце.
Это слова Кассандра? изумлённо прошептала Дарья и только потом поняла, что тело вновь подчиняется ей. Хотела вскочить, но старческая, сухонькая ладонь гнома её удержала.
Его мысли. Ведь и его я считывал как тебя.