Ящер же смотрел на бедный букет так, словно желал его немедленно растерзать. Я даже чуть попятилась. Да и пора было заканчивать с недоразумением и признаваться, кому эта красота предназначалась.
И вообще-то о тайном поклоннике нужно спрашивать не меня,улыбнулась, протягивая цветы Найе.Курьер сказал, что они для тебя.
Райна, которая в этот момент начала убирать со стола, едва не выронила тарелки. Питер поспешил забрать их из ее рук, пока девушка ошалело таращилась на цветы.
Для меня?пробормотала недоуменно.Но от кого?
Я пожала плечами и вручила ей розы. Она приняла их так опасливо, будто опасалась обжечься. Потом все же опомнилась и взяла нормально.
Зарылась лицом в букет и с явным удовольствием вдохнула аромат.
Они такие чудесные!подняв голову, произнесла девушка.
Глаза ее блестели, щечки разрумянились. А мое сердце екнуло от осознанияу Найи и сомнений не возникло, кто даритель.
Позабыв о том, что нужно убрать со стола, да и вообще обо всем на свете, девушка выпорхнула из кухни. Отправилась, судя по всему, за вазой.
Мы же переглянулись с одинаковым недоумением. Хотя, готова поклясться, Натан почему-то воспринял с облегчением то, что букет предназначен Найе. От него перестала исходить убийственная атмосфера сдерживаемой ярости. Впрочем, благодушием тоже и не пахло.
Посуду помойте,сухо бросил он мне и Питеру.Потом будем готовиться к отъезду. Нам еще нужно припасы в дорогу купить. А тебе, мне кажется, уже точно пора,обратился он к Мариан.
Даже не поцелуешь на прощанье?промурлыкала блондинка, поднявшись со своего места и снова устраиваясь на коленях Ящера.Когда ведь еще увидимся?! Мне этого вполне хватит вместо цветов,она хохотнула и, не дожидаясь ответа, сама впилась губами в его рот.
Наблюдать за этим было неприятно, и я поспешила покинуть кухню. Вслед за мной как ошпаренный выскочил Питер.
Старательно прогоняя мысли о том, что они могут не захотеть удовлетвориться всего лишь поцелуем, а продолжат то, чем занимались ночью, я направилась к своей комнате.
М-да, для кого-то утро началось с роскошного букета. А для кого-то с самых неприятных эмоций, какие только можно представить
***
Остаток дня прошел буднично. Хотя для кого как, конечно.
Найя порхала как пташка и вся светилась. То и дело бегала в свою комнату, где явно любовалась букетом.
Питер с Натаном даже подтрунивали, что с нее станется взять цветы в дорогу и носиться с ними как с писаной торбой.
Найя обозвала их черствыми чурбанами. Попросила у Питера сделать ей простенький бытовой артефакт сохранности и кинула в вазу. Теперь, по меньшей мере, в течение месяца цветы останутся такими же свежими.
Больше ничего примечательного не произошло. Натан привычно доставал своими властными замашками или игнорировал мое присутствие. Питер, справившись с поручениями, слинял в мастерскую и не выходил оттуда.
Я сочла за лучшее тоже как можно быстрее отделаться от невыносимого командира. Да и полезнее всего было провести оставшееся до отъезда время, хорошо выспавшись.
Так что рано утром, когда меня разбудили бесцеремонным ударом в дверь и рыком:
Подъем!я чувствовала себя вполне бодрой и отдохнувшей.
Мы наскоро позавтракали и тронулись в путь. Обоз Энтони Грира должен был ждать нас неподалеку от городских ворот. Так мы вчера договаривались.
Помимо нас и Саймона Веннера, который будет изображать доверенное лицо хозяина и руководить охраной, наняли команду некоего Дугласа Циклопа. Состояла она из восьми человек. Учитывая квалификацию воинов, вполне достаточно, чтобы довезти груз в целости и сохранности. Так что будем надеяться, что обойдется без неприятных сюрпризов.
В первую минуту, когда подъехали к обозу, состоящему из десяти фургонов с товарами, я недоуменно озиралась. Где же Саймон Веннер? Судя по количеству экипированных воинов, все в сборе. Но знакомой рыжей шевелюры нигде не наблюдалось. Только когда к нам подъехал рослый и плечистый наемник в вороненом доспехе и на неплохом гнедом жеребце, оценила степень маскировки.
Саймона и правда было не узнать! Темно-каштановый парик, такого же цвета аккуратная бородка и усы, смотрящиеся очень естественно. Даже шрам умудрился изобразить на правой щеке так, что нельзя было усомнитьсянастоящий.
Если бы не ярко-зеленые глаза, я бы вообще его не признала. Ведь и держался теперь по-другому! Куда-то исчезли аристократические замашки и особая властность, присущая этому мужчине. Перед нами был типичный рубака-воин. Грубоватый. Простой. Он и выражался теперь по-другому, перемежая речь матерными словечками и неприличными шуточками.
Перекидываясь с другими наемниками короткими репликами, он неспешно направлялся к нам. Я невольно восхитилась. Саймон ничуть не кривил душой, когда говорил о своем актерском таланте! А учитывая то, что благодаря артефакту он теперь казался лишенным магического дара, его смог бы признать только тот, кто был с ним хорошо знаком. Да и то, скорее всего, посчитал бы, что парень всего лишь похож на Саймона. Это мы-то с самого начала знали, что он замаскируется! Другим такое вряд ли придет в голову.
Призывно махнув нам рукой, он отъехал в сторону, чтобы не могли слышать остальные. Мы молча последовали за ним.
Развернувшись спиной, чтобы посторонние не увидели выражения его лица, Саймон вновь неуловимо изменился. И теперь сквозь маскировку проглядывал истинный аристократ.
Помните, кроме вас и Грира, никто не знает о том, кто я на самом деле. Для всех я Найджел Агрисдальний родственник торговца и его доверенное лицо. Не оговоритесь ненароком.
Мы поняли,ответил за всех Натан.
Саймон кивнул и пытливо оглядел нас по очереди, чуть задержавшись на Найе. Улыбнулся ей и подмигнул, чем, ожидаемо, заставил потупиться.
Проклятье! Похоже, цветы точно от него! Но что ему понадобилось от райны? Неужели настолько хочет переманить к себе, что не гнушается добиваться этого таким путем? Если так, он еще больший мерзавец, чем я думала! Желание не подпускать к нему Найю лишь окрепло.
Натан тоже нахмурился, явно подумав о том же или, по крайней мере, догадавшись о цветах. Но говорить ничего сейчас не стал. Думаю, позже райну ждет непростой разговор. Надеюсь, хоть к брату она прислушается!
Ну, тогда двигаем к остальным!уже грубоватым тоном наемника резюмировал Саймон.Я познакомлю вас с остальными ребятами и распределю посты.
Мы подъехали к группе воинов, о чем-то переговаривающихся и с любопытством поглядывающих на нас.
Парни, знакомьтесь!зычным голосом объявил новоявленный начальник охраны.Это команда Черного Ящера. Думаю, хоть вы и приехали в Кемстар недавно, уже должны были кое-что про них слышать.
Так и есть,уважительно кивнул Натану высокий широкоплечий наемник с черной повязкой на левом глазу.
Нетрудно догадаться, что это и есть Дуглас Циклоп. М-да, все же сомнительное чувство юмора у наемников. Не устаю это отмечать.
Воин явно был опытным и невольно внушал уважение тем, как держался. Суровый и сдержанный. Ему достаточно было глянуть в сторону особо разошедшихся парней, как те затихали. Видно было, что у своих людей пользуется немалым авторитетом.
Дуглас,сам представился он, протягиваю громадную ручищу Ящеру.
Они оба пожали друг другу предплечья и начали представлять членов своих команд. В ближайшие несколько дней нам придется работать бок о бок, так что стоило приглядеться.
Пристально изучив наемников не только обычным, но и истинным зрением, я обнаружила, что магов в команде трое. Сам Циклопвоитель Воздуха, и два неофита: Воды и Огня. Причем ребята потенциально тоже могли стать воителями. Остальные тоже произвели весьма достойное впечатление. Видно было, что побывали не в одной переделке. Об этом говорили и взгляды, и манера держаться. Внешне вроде бы расслабленные, но готовые в любой момент обнажить оружие.
Найджел сказал, что ты в Кемстаре недавно. Не местный, значит? А откуда тогда?спросил Натан.
Видно было, что Дуглас ему пришелся по душе. Они даже чем-то были похожи. Оба честные и прямые, но далеко не простачки.
Из Кадрема,охотно пояснил Циклоп.Не сложились отношения с кланом, который полгода назад захватил те земли. Так что мы с ребятами решили попытать счастья здесь. Пока еще не успели приобрести себе репутацию в Кемстаре, но будем надеяться, что это временно.
Я же про себя подумала, что раз Саймон Веннер выбрал именно их, то зря Дуглас такого низкого мнения о собственной репутации. Хитрый лис кого попало не выбрал бы себе в попутчики! Не сомневаюсь, что у Саймона на все наемничьи команды Кемстара собраны досье. И то, что выбрал именно Дугласа, пусть и не доверяя ему до конца, говорит о многом.
Хотя из этого слегка выбивается то, что Саймон имел дело с такими мерзавцами, как отряд Бешеного Гастона. Но тут, подозреваю, все зависело от целей. Тем головорезам он поручал то, на что приличные наемники никогда бы не согласились. Иметь под рукой подобных типов Веннеру было полезно.
Вижу, вы сработаетесь!ухмыльнулся Саймон, дружески хлопнув по плечу сначала Натана, потом Дугласа.Ну, а теперь распределим обязанности. Ящер, на тебе разведка. Знаю, что у некоторых твоих ребят есть способность чуять опасность на расстоянии. Вот и позаботься об этом. Чтобы ни впереди, ни позади не ждало непредвиденных сюрпризов. Твои люди, Дуглас, пусть рассредоточатся вдоль обоза и будут готовы действовать в случае необходимости. Питер,не забыл он и об артефакторе,тебе поручаю проверить все, что имеется в арсенале из артефактов. Господин Грир взял с собой определенный запас. Спросишь у него, в каком фургоне разместил. А на привалах проверишь амуницию ребят на исправность. Так, чтобы в случае боя не произошло накладок.
Парень кивнул.
Сделаю!
Глядя на то, как умело Саймон использует имеющиеся в его распоряжении ресурсы, я не могла не восхититься. Прирожденный лидер! Вот только тем опаснее он может быть как враг. А мы с ним, к сожалению, по разные стороны. Если, конечно, не удастся убедить его, что никому не сболтну ничего лишнего, что может ему угрожать.
Только вот такие, как он, предпочитают не надеяться на авось, а перестраховываться. Для них нет человеканет проблемы.
Спустя десять минут обоз, наконец, тронулся. Впереди ждало четыре дня путешествия, за которые могло произойти что угодно. Будем надеяться, что все же обойдется без таких приключений, как в прошлый раз!
Глава 4
Дорога на Принад
Найя Альбер
Найе временно досталось место в конце обоза. Они с Эулин должны были меняться на определенных участках пути. Их задачас помощью своих особых возможностей следить, чтобы никто неожиданно не напал сзади.
Девушка ловила себя на том, что сконцентрироваться на ментальном сканировании получается с трудом. Голова занята совершенно другим.
Взгляд непроизвольно снова и снова отыскивал Саймона Веннера. Тот на одном месте долго не задерживался и то и дело подъезжал то к одному, то к другому наемнику. Общался, давал указания, контролировал, чтобы все было как надо. В общем, свои обязанности начальника охраны исполнял на совесть. Оставалось поражаться, как он умеет отдаваться поставленной задаче!
Найя поймала себя на мысли, что такой, как Саймон, не пропадет в любой среде, куда бы ни попал. Умеет быстро адаптироваться и находить общий язык с другими людьми. Удивительный человек!
Чем больше она наблюдала за ним, тем сильнее восхищалась. А прежнее решение держаться от аристократа подальше уже не казалось таким твердым. Особенно после роскошного букетаявного доказательства того, что Найя Саймону понравилась. Ведь женщинам, на которых плевать, такие цветы не дарят.
Впрочем, может, она и ошибается. Розы прислал вовсе не Саймон. Но тогда кто?
От этих мыслей даже голова разболелась. Найя перебирала в памяти всех знакомых мужчин и не находила среди них тех, кто мог это сделать.
В конце концов, она так измучилась сомнениями, что решилась на крайние меры. А почему бы не спросить Веннера напрямую? Если нет, перестает строить напрасные иллюзии относительно него. Если же да
Найя понятия не имела, что будет в этом случае. Она совершенно запуталась в своих чувствах и желаниях. Хотя это тоже не совсем верно. Желания как раз были однозначными. Саймон безумно ее привлекал!
Раньше Найя не верила, что способна вот так потерять голову при первом же взгляде на мужчину. Считала себя достаточно здравомыслящей. Но жизнь порой преподносит сюрпризы! И что с этим делать, Найя не представляла.
Разумом, конечно, понимала, что ничего серьезного между ней и главой клана Веннеров быть не может. Не того полета птица! А стать всего лишь временной игрушкой гордость не позволит. Хотя если так пойдет и дальше, какая там гордость? Она позорно капитулирует перед той бурей чувств, которую Саймон всколыхнул в ее душе!
Найя сама себя не узнавала. Но одно знала точнокак прежде уже не будет. Даже если их пути навсегда разойдутся, вряд ли сможет когда-нибудь его забыть. Будет жадно читать газетные заметки о нем, вырезать статьи и изображения, имеющие отношение к Саймону. Бережно хранить где-нибудь в потайном месте, где никто посторонний не найдет.
Звучит настолько жалко и безрадостно, что уже сейчас хочется плеваться. Найя вздохнула.
Попыталась отыскать в Саймоне недостатки, чтобы легче было справиться с одолевшей ее напастью. Вспомнила все, что о нем слышала. Опасный. Жестокий. Не останавливающийся ни перед чем ради достижения своих целей. На первом месте для него клан, а такие, как она, вообще грязь под ногами! Он может их лишь использовать, легко заменяя одну пешку на другую.
От таких людей и правда стоит держаться подальше. Но не знавшее раньше романтических привязанностей сердце не желало слушать доводов рассудка. И отмечало и иное. То, насколько Саймон Веннер привлекателен, как мужчина.
Фигурой почти не уступает Натану. Приятные черты лица. Обаятельная улыбка, невольно вызывающая у собеседника ответную. Ярко-зеленые глаза, при взгляде которых у нее все внутри превращается в кисель, а сердце бьется тяжело и часто, словно пытается вырваться из грудной клетки. Его энергия, буквально бьющая ключом. Казалось, он вообще не знает усталости. А своим энтузиазмом способен заразить всех вокруг.
Найя понимала, что ей остается лишь находиться в его тени. Сама она, пусть и пытается казаться сильной и уверенной, вечно в себе сомневается. Наверное, виной тому неблагополучное детство, когда она чувствовала себя никому не нужной. Да и потом, уже после обретения семьи, окружающие относились к ней иначе, чем к другим. Из-за отличия Найи от обычных людей.
Полукровка-райна. Экзотика. Все, кроме Натана и Марка Альбера, а позже и Питера, относились к ней опасливо-настороженно. В том числе и из-за ее дара. Кому хочется чувствовать себя открытой книгой для другого человека?
Даже мужчины, которые пытались за Найей ухаживать, держались как-то напряженно. Так, словно боялись чего-то, что она может увидеть в их головах. Пусть даже для этого не было никаких причин, и скрывать им было особенно нечего.
Как правило, больше двух свиданий дело не доходило. Найя понимала, что ничего серьезного при таком отношении быть не может. Максимумфизическая близость на несколько ночей. Для остального же у них кишка оказывалась тонка. Видеть рядом с собой в качестве жены ментального мага мужчинам не хочется. Впрочем, самой Найе никто из прежних ухажеров не нравился до такой степени, чтобы сильно расстраиваться.
С Саймоном же было по-другому! Даже зная о ее способностях, он нисколько не боялся. Держался с Найей так, словно она ничем не отличается от обычных женщин. И это цепляло еще сильнее.
Что касается его ментальной защиты, то она была достаточно сильна, чтобы мысли Саймона оставались для девушки загадкой.
Но вот эмоции! Он их и не пытался скрывать. Интерес, восхищение,вот, что вызывала в нем Найя. И это находило невольный отклик и в ней самой. Она и представить не могла, что такой могущественный человек может ею заинтересоваться!
Девушка все-таки решилась.
Когда Саймон, наконец, приблизился к ней, доехав до конца обоза, сердечко Найи затрепетало. Мужчина улыбнулся и пристроил лошадь рядом с ее рыжей кобылкой.
Тут все нормально?спросил, глядя на Найю своими невозможно-красивыми глазами.
Язык у девушки тут же прилип к гортани. Она с трудом взяла себя в руки и выдавила:
Да. Никого постороннего не чувствую.
Отлично! Если что-то почувствуете, дайте знак по цепочке ближайшему наемнику.
Он уже хотел отъехать, но Найя остановила:
Скажите, это вы прислали мне вчера утром цветы?
Это ведь не преступление?Саймон насмешливо изогнул бровь.
Нет, конечно,смутилась девушка, но тут же приняла гордый вид.Но мне хотелось бы знать, с какой целью? Мы едва знакомы. А первым встречным такие дорогие букеты не дарят.
Можете считать это импульсом,пожал он плечами.Проезжал мимо цветочной лавки. Увидел айрианские розы и сразу вспомнил о вас. Вы чем-то похожи на эти цветы.
Даже догадываюсь, чем,невесело усмехнулась Найя.Цветом кожи?
Мне он нравится,доверительно шепнул Саймон, нагнувшись к ней.В сочетании со всем остальным в вашей внешности смотрится просто потрясающе!
Главу клана Веннеров перестали удовлетворять обычные женщины? Потянуло на экзотику?решив не поддаваться эмоциям, что возникли от его слов, сухо осведомилась девушка.
Зря ты так,ничуть не обиделся он и даже на «ты» перешел.Кстати, как мы и договаривались, ни слова о Веннерах. Называй меня во время пути Найджелом. Особые церемонии у наемников, насколько знаю, не в чести. Так что не нужно лишних расшаркиваний. Что касается моего поступка, то мне просто захотелось сделать приятное красивой девушке. Никаких далеко идущих намерений у меня не было.
Думаете, я в это поверю?хмыкнула Найя.
Думаешь,потребовал он.Обращайся ко мне на «ты». Этого требует наш маленький спектакль.
Ладно,неохотно согласилась девушка. Она бы предпочла удерживать дистанцию хотя бы таким способом, как официальное обращение.Но вопрос остался прежним.
С женщинами я достаточно честен,откликнулся Саймон.Не скрою, ты мне понравилась. Когда увидел тебя впервые, был заворожен. Подумал, что никогда не встречал настолько необычной и красивой девушки. Но принуждать к чему-то женщин не имею привычки. Так что тебе нечего беспокоиться, что могу использовать свое положение для подобных целей. Ограничимся просто взаимным приятным общением во время пути.
Вы сейчас лукавите,почему-то даже обрадовалась Найя, уловив в его эмоциях сожаление.
Ну вот, опятьтеатрально вздохнул он.Упорно не хочешь принимать более открытую манеру общения.
Простисмутилась она.
Не скрою,он весело сверкнул глазами,я был бы не против углубить наше знакомство. Но лишь по взаимному желанию. Только разборок с разъяренным алкаром мне сейчас не хватало!
Значит, моего брата боитесь? То есть боишься,исправилась, поймав его укоризненный взгляд.
Найя поймала себя на том, что скованность и робость куда-то ушли. Общаться же с Саймоном становится с каждой секундой все легче и приятнее. Вот ведь обаятельный тип! Когда хочет, разумеется. Его враги вряд ли бы подумали о нем в таком ключе.
Поверь, красавица, если бы я понял, что у меня есть шансигриво протянул он,то рискнул бы вступить в схватку даже с Черным Ящером. Проиграл бы, конечно. Меня бы порвали на лоскутки. Но ты бы ведь меня потом пожалела, правда? Поухаживала бы за раненым героем?
Найя фыркнула и рассмеялась.
Только не вздумай поступить так на самом деле! Натан ведь и правда порвать может!
Значит, тебе не безразлично, что станет с бедным рыцарем, пораженным в самое сердце? Чувствую, мои шансы все-таки растут!
Да будет тебе!отмахнулась Найя.Хватит уже издеваться!
Я абсолютно серьезен,деланно обиделся он.
Девушка поймала себя на том, что по лицу расползается широкая улыбка, а паршивое настроение сменяется совершенно другим.
Они болтали с Саймоном так свободно, словно были знакомы много лет. Говорили обо всяких пустяках, шутили, смеялись. Найя и подумать не могла, что однажды вот так запросто будет общаться с главой клана Веннеров! Скажи ей такое кто-то еще неделю назад, покрутила бы пальцем у виска.
А главноеэмоции, которые исходили от него! Найя в них буквально купалась. Симпатия. Теплота. Влечение. Она и правда ему нравилась как женщина.
Конечно, иллюзиями Найя себя не тешила. Эти чувства вряд ли серьезны. Но все равно было приятно. Особенно учитывая, что притяжение было взаимным.
Ее решимость держаться от Саймона подальше трещала по швам. Если бы он повел себя как-то иначедомагался и пытался соблазнитьнаверное, пересилила бы себя и стала избегать. Но он просто общался с ней. Легко и непринужденно. И видно было, что сам находит удовольствие в этом общении. И Найя таяла.
Когда Саймон все-таки отъехал от нее, даже ощутила разочарование. Хотелось, чтобы он находился рядом постоянно. Пусть и просто молчал бы.
Но уже само по себе его присутствие наполняло какой-то щемящей радостью. В животе будто бабочки порхали. Все время хотелось улыбаться. Снова и снова смотреть в искрящиеся теплотой зеленые глаза.
Во время разговора с ним она вообще позабыла обо всем на свете. Где и зачем находится.
Только сейчас опомнилась и опять настроила ментальный сканер. Хорошо хоть ничего страшного не произошло! Но почему-то укорить себя в достаточной степени не получилось. Слишком хорошее было настроение.
Найя посмотрела в спину удаляющемуся всаднику и мечтательно вздохнула. Он сказал, что она напоминает ему айрианскую розу. Приятно, что ни говори!
Опомнилась девушка, только поймав укоризненный взгляд Эулин, едущей в нескольких метрах впереди. Она явно наблюдала за ними с Саймоном во время их общения, и в восторг от увиденного не пришла.
Найя виновато улыбнулась и постаралась спуститься с небес на землю. Ее обязанностей по охране никто не отменял.
***
На дневной привал остановились у небольшой речушки, идущей вдоль тракта. Съехали с дороги и начали организовывать обед. Саймон, в отличие от Натана, больше щадил попутчиков и не выматывал их так изнурительно.
Хотя, может, дело в том, что с обозом путешествоватьне то же самое, что просто верхом. Тут не все люди настолько подготовленные. Да и лошади, тащившие фургоны, выматывались куда сильнее. Как бы то ни было, Саймон сказал, что два часа смело можно отдыхать.
Найя, как всегда, направилась к разведенному костру, чтобы предложить свои услуги по готовке. Сегодня ей особенно хотелось поразить спутников своими кулинарными талантами. Ведь пробовать еду будет Саймон.
Слуги торговца с радостью переложили на плечи девушки обязанности кухарки, а сами занялись подготовительными процессами. Нарезали все, таскали воду и прочее.
Найя, занимаясь своим делом, украдкой поглядывала на Саймона. Ее поразило, что он самолично ухаживает за своим конем. Обтирает влажные от пота бока, кормит, шепчет что-то ласковое. Пусть и знала, что он должен играть роль простолюдина, это казалось ей удивительным.
Любой другой аристократ на его месте поручил бы заботу о лошади кому-то из слуг. Ведь Саймон тут изображает начальника охраны. Но нет. Он не погнушался делать эту работу сам. И из исходящих от него эмоций понимала, что и правда не считает это зазорным. Лошадей Саймон Веннер искренне любит.
Новая черта, открывшаяся в нем, снова дала понять, насколько противоречивый это человек. И эта его двойственность, пожалуй, привлекала еще больше. С одними он искренний и доброжелательный, с другимибеспощадный и жестокий. Какой же на самом деле? Или такой и есть? Изменчивый, как море.
Найя заставила себя сосредоточиться на приготовлении обеда. А то, если так пойдет и дальше, вряд ли поразит кого-то своими кулинарными талантами. Что-нибудь переварит или пересолит.
Девушка так старательно не смотрела в сторону Саймона, что прозевала момент, когда он покончил с делами и устроился у костра рядом с ней. Вздрогнула, услышав знакомый голос:
Любишь готовить?
Она едва не выронила черпак, которым в этот момент помешивала кулеш с мясом.
Это так заметно?улыбнулась, бросая на мужчину беглый взгляд.
Значит, я не ошибся?улыбнулся он в ответ.
Да что в этом такого-то?пожала плечами Найя.Любая нормальная женщина должна уметь готовить.
Любить и уметьвещи разные,философски заметил Саймон.Дашь попробовать?
Смутившись, она зачерпнула немного каши и протянула ему ложку.
Осторожно, горячее,предупредила несколько запоздало, когда он зашипел, попробовав еду, и чертыхнулся.
Саймон в этот момент снова выглядел таким простым, что на губах появилась улыбка.
Как маленький прямо!ворчливо сказала.Сразу с огня ведь!
Саймон улыбнулся.
Просто уже голодный как волк. А тут такие запахи аппетитные от котла! И кстати, потрясающе вкусно! Как ты умудрилась из самых простых продуктов такое приготовить? Поразительно! У тебя несомненный талант.
Скажешь тоже!зарделась Найя.Обычный кулеш. Просто добавила туда кое-каких приправ и корешков.
Вот я и говорю: талант!резюмировал Саймон, отдавая пустую ложку.
Они продолжили болтать, как и тогда, на дороге. Найя же снова парила, как на крыльях. Внимание этого мужчины заставляло ее распускаться, словно цветок под лучами солнца. Даже хмурые взгляды Натана и Эулин, которые сидели чуть поодаль в компании других наемников, не могли погасить поселившееся в груди счастье. Найе в тот момент было плевать на то, кто и что подумает.
Интересно, Саймон вел себя так и с той девушкой, которая трагически умерла? Или с ней было иначе? Он ведь упорно преследовал ее убийцу. Значит, наверняка она была ему небезразлична.
Но если так, то почему ведет себя сейчас с другой, как ни в чем не бывало? Не видно, что сильно тоскует по погибшей. Или хорошо играет роль? Почему-то этот вопрос не давал Найе покоя.
Что творится в душе Саймона на самом деле? Что если, уделяя внимание ей, он таким образом пытается забыться? Было бы горько это узнать! Вокруг костра, кроме них двоих, сейчас никого не было, и Найя решилась спросить откровенно.
Скажи, ты любил ее?оборвав очередную фразу Саймона на полуслове, проговорила.
Кого?опешил он. Потом хмыкнул.Интересно, я когда-нибудь пойму женскую логику? Мы ведь только что говорили о последнем спектакле кемстарской театральной труппы.
Найя смущенно потупилась, но тут же мотнула головой.
Прости, но у меня из головы не выходит та история с Завиром Блестом.
В одно мгновение взгляд Саймона неуловимо изменился. Стал жестким и холодным. Найе стало не по себе. Она уже жалела, что спросила о столь личном.
Извини, пожалуйста,поспешила сказать.Я не должна была затрагивать эту тему.
Ожидала, что он встанет и уйдет, но Саймон, помолчав, произнес:
Осуждаешь?
Тебя?поразилась она.Уж точно нет! Блест получил по заслугам. Нам пришлось защищать мерзавца, но это не значит, что мы были на его стороне. То, что он сделалНайя поморщилась.Мне трудно представить, что ты чувствовал, когда узнал, что с любимой девушкой так поступили.
Да, мне было неприятно,задумчиво проговорил он, внимательно глядя на нее.Но ты ошибаешься в оценке моих чувств. Игретта мне нравилась. Нам было хорошо вместе. Но я не любил ее.
Трудно поверить, учитывая то, как ты поступил с ее обидчиком,тихо возразила Найя.
Тут другое,Саймон улыбнулся уголками губ.Я никому не позволю безнаказанно обидеть женщину, которую считаю своей. Думаю, как и любой нормальный мужчина.
Сомневаюсь, что любой,покачала головой Найя.Смотря что стоит на кону. После такого ведь Блест-старший наверняка пожелал порвать отношения с вашим кланом. А это не самый последний род.
Ты права,сухо отозвался он.Но поступи я иначекто угодно бы счел возможным вытирать об меня ноги. Есть вещи поважнее выгоды.
Значит, на саму девушку, по большому счету, тебе было наплевать?
А вот это открытие было неприятным!
Не наплевать,возразил Саймон, и я ощутила в его эмоциях грусть.Игретта была милым, искренним и чистым существом. Я был к ней по-своему привязан. Но к излишней сентиментальности я не склонен. Как видишь, абсолютно честен перед тобой. Есть вещи, которые всегда будут для меня важнее чувств. Репутация, судьба моего клана. Ими я вряд ли смогу пожертвовать. В том числе и из-за женщины.
Найя тупо смотрела в котелок, чувствуя, как внутрь заползает неприятная пустота.
Нет, ну а чего она ждала? Было бы глупо рассчитывать на иной ответ. Даже наоборот. Начни он убеждать, что ради любви мог бы плюнуть на мнение общества и жениться на простолюдинке или совершить еще что-нибудь в подобном ключе, сочла бы, что пудрит мозги. И все равно было горько сознавать, что несмотря на взаимное притяжение, у них не может быть ничего серьезного.
Извини, если расстроил,услышала над ухом мягкий голос.Но наряду с привилегиями, мое положение навязывает и определенные обязательства. Как бы дорога мне ни была женщина, если она не соответствует моему статусу, ничего серьезного я предложить ей не смогу. Но и обидеть никому не позволю. Игретта знала, что на произвол судьбы не брошу, даже когда у нас все закончится. И ей этого было достаточно. Если бы на горизонте не появился Блест, все у нее было бы хорошо. Дал бы хорошее приданое и помог открыть свое дело, если бы захотела. Как и другим женщинам, которые были до Игретты.