Она ушла, а я печально осмотрела помещение еще раз. Ну что ж, хоть так. Водичка в ведре оказалась теплой, но в самой «бане» прохладно. Я аккуратно повесила полотенце и платье на крючок, надеясь не намочить их, и приступила к омовению. На скамейке так же обнаружился кусок душистого мыла, а вот шампуня не оказалось. Пришлось справляться таким нехитрым гигиеническим средством.
Выпорхнула из баньки посвежевшая и повеселевшая. А все-таки удобно! Не надо идти по улице, как это бывает в частных домах, но ванна все же лучше.
Даже на мгновение забыла, что я здесь просто гость, так сильно мне понравился и этот дом, и место вокруг него. Из загазованного города словно попала на базу отдыха, и уходить отсюда не хотелось.
Но надо. А потому, перекусив и выпив чаю, я решила отправиться в город на поиски работы, а там может, и с жильем что решу.
Но не успела подняться из-за стола, как в дверь постучали. Мисс Марун пошла открывать, а я высунулась в окно, выглядывая гостя, и нахмурилась.
Встретить эльфа второй раз за день мне совершенно точно не хотелось!
Проходите, генерал, проходите! Что-то все-таки стряслось?
Нет, не волнуйтесь,эльф вошел в прихожую, сильно наклонившисьдверной проем был построен не для человека такого роста, и скользнув по мне каким-то оценивающим взглядом, улыбнулся мисс Марун.Я на самом деле к вам по делу.
Конечно, слушаю вас,старушка быстро-быстро семенила по кухне, наливала чай в три чашки и отодвигала стулья.Да вы садитесь, садитесь, не стесняйтесь.
Генерал и не стеснялся, вальяжно прошествовал к столу, сел на стул и кинул на меня взгляд поверх чашек с горячим малиновым чаем. Было что-то в его глазах такое хитрое, еле уловимое Скользкий тип, этот эльф, по прищуренным глазам вижу. Сощурилась в ответ, и отхлебнула напиток.
М-да Видела же, что чайник только что вскипел.
Ой-ой-ой!я вскочила, чай выплеснулся изо рта, язык жгло словно огнем! Кричала, как раненый лось, напугала мисс Марун, а эльф только приподнял бровь и протянул мне салфеточку.
Возьмите, леди.
Я зло выхватила салфетку и приложила к языку.
Профтите,пробормотала, и снова села. Что-то мне подсказывало, что уходить сейчас из-за стола не вежливо, хоть и оставаться здесь вовсе не хотелось.
Внученька, как же так,старушка протянула мне стакан холодной воды, вытерла пол и погладила меня по голове.
Все хорофо, бабуфка. Да тьфу ты блин,я выплюнула салфетку и уткнулась лбом в ладонь , пряча красное от стыда лицо.
Эльф еле заметно усмехнулся и повернулся к мисс Марун.
Мисс, я хочу купить ваш дом за ту цену, что вы установили. Но так как я вашу семью знаю давно,тут он почему-то снова кинул на меня быстрый взгляд.Все расходы по оформлению возьму на себя.
Старушка не верила своим ушам. Она приоткрыла рот и сложила ручки на груди, очень внимательно рассматривая эльфа на предмет ненормальности. Ну зачем генералу это развалившееся жилье? Тут военным платят мало? Хотя по явно дорогим часам на его запястье, да и одежде как с иголочки, так не скажешь.
Да хотя, что я знаю о стоимости вещей в этом мире?
Поэтому осторожно отпив уже остывший чай, внимательно прислушивалась к разговору.
Но, генерал, зачем он вам? Ой, нет, нет, можете не отвечать, что это я! Конечно же, я согласна. Наконец-то увижу доченьку,расчувствовавшись, бабулька вытерла передником одинокую слезу.
Я хочу построить дом для отдыха. Знаете, жить во дворце иногда становится тяжело. Много людей, слишком суетно, а я любитель одиночества. Да и месторасположение тут хорошее, лес, озеро рядом, мне, как представителю эльфийской расы, это необходимо. Драконье королевство замечательное, но все же меня тянет к природе.
Тогда что ж ты домой не уедешь, на природупробулькала я в чашку. Хорошо, что меня никто не услышал! Но почему-то так обидно стало за этот домик. Он наверняка служил верой и правдой много лет мисс Марун. Она прожила здесь большую часть своей жизни, вырастила дочку, а теперь что, под снос его?!
Пока я размышляла о судьбе дома, и мечтала, что когда-нибудь у меня будет такой же, генерал Визар договорился с бабулей и сказал, что завтра приедет за ней и повезет в Дом совета для оформления документов.
Мы распрощались, и я решила, что пора уже мчаться на поиски заработка. По грустным взглядам мисс Марун, которые она на меня кидала, пока что-то выискивала в записной книжке, поняла, что она за меня переживает. Это было приятно, но я не могла позволить, чтобы чужой мне человек беспокоился о моей судьбе, наплевав на свою. Ей нужно к детям, а мнена работу.
В предвкушении прогулки по иномирному городу я перебежала через дорогу, нырнула в арку между домами и замерла от восторга. Вот это да! Я словно попала в средневековье, с некоторыми отличиямивокруг царила чистота и порядок, дамы прогуливались в обычных платьях, а вдоль улиц медленно вышагивали эльфы и обычные мужчины. У эльфов за спиной висели луки и колчаны со стрелами, у людеймечи на поясе. Судя по одинаковой одежде, это патруль. Ну, хоть бандюг мне можно не опасаться. Наверное.
Мимо меня пронеслась толпа хохочущих ребятишек. Громыхая колесами, из-за поворота появилась повозка, которую тащила за собой пегая лошадь и укатила куда-то через еще одну арку. Город жил своей жизнью, и до меня никому не было дела.
Я расслабилась, и с придурковатой улыбкой на губах поплелась туда, откуда доносились громкие голоса торговцев.
Подходите, покупайте, утренние газеты всего за два медяка!
Дешевые сувениры!
Сладости не желаете?
Я только отмахнулась от протянутого мне леденца, печально проводила взглядом торговца газетамимне бы пригодились местные новости, вот только никаких медяков у меня не было.
Насколько поняла, я забрела на площадь, так как жилые дома находились немного в другой стороне, а здесь, между кирпичных построек бродили продавцы безделушками, приставая к прохожим. Сомневаюсь, что это центральная площадь, так как находится не очень далеко от окраины, но народу здесь было немало. Вероятно, способствовала этому еще и теплая, солнечная погода, ведь сидеть в доме, когда на улице так чудесно, было бы странно.
Я то и дело кидала взгляд между зданий, там, казалось совсем недалеко, стоял самый настоящий замок. Необычного черного цвета камень, из которого он был построен, совсем не отражал солнечные лучи и казался матовым. Присмотревшись внимательнее, разглядела крупные буквы: «Глорис. Академия магии». Сердце забилось быстро-быстро, а взглянув на мрачный вид здания снова, я поняланикогда и ни за что не пойду туда учиться! Это кто ж в здравом уме мог построить черную академию?
Побродив еще немного по самым людным улочкам в надежде, что найду хоть какое-то объявление о свободной вакансии, я осознала, что найти работу будет непросто. Может, они не дают объявления? После обеда зайду вон в ту симпатичную таверну, спрошу, смогут ли взять меня хотя бы посуду мыть.
Загрустив, но не отчаявшись, потащилась домой. Проходя мимо одного из зданий, которое стояло словно в углублении других, зацепилась взглядом за вывеску: «Музей иномирья. Лучшие коллекции тысячелетия». Мне непременно захотелось туда зайти, и ноги сами понесли меня к обшарпанным дверям. Очнулась только в холле, когда седой мужчина в круглых очках трижды ко мне обратился.
Леди, вам нехорошо?
А я жадно всматривалась в приоткрытую дверь, которая вела в основной зал.
Нет, нет! У вас так интересно,выдохнула я, а мужчина расслабился.
Благодарю. Билет стоит три золотых, будете брать?
Я закусила губу, и видимо, на моем лице явно отразилось то, что у меня точно нет денег, и мужчина потерял ко мне всякий интерес. Но потом все же спросил:
Может, у вас есть что-то, что может пополнить ряды коллекции мистера Нардала?
Отрицательно помотала головой и, взглянув в последний раз на виднеющийся из-за двери стеллаж, потопала к выходу.
И тут меня осенило.
А книги вы принимаете?
Какие книги?недоуменно спросил мужчина.
Фэнтези русское земное!
Скучающее выражение его лица изменилось. Теперь мужчина смотрел на меня с интересом, привстал, потирая ладошки, и с горящими глазами произнес:
Несите!
Мне повторять дважды было не нужно. Уже через десять минут влетела в свою спальню, схватила книжку и помчалась обратно. Как ни странно, но обратную дорогу я не забыла, хотя раньше у меня наблюдался полнейший географический кретинизм.
Как только открыла дверь в музей, мужчина тут же бросился на встречу, и ликуя, потянул меня за руку в крошечный закуток за стойкой.
По тому, как этот странный человек себя вел, я не могла понятькниги с Земли настолько ценны, или же он просто любитель складировать ненужное? Но, когда на столе перед моим носом стали возвышаться столбики золотых монет, мне стало совершенно все равно.
Пятьсот тысяча сто тысяча восемьсот
Две тысячи ровно. Пальцы болели, глаза тоже, причем глаза устали от того что я их выпучивала, пока считала монеты вручную. Не доверила их какой-то странной штуковине, но коллекционер, или кто он есть, уверял, что она работает исправно.
Спросить у мужчины, две тысячи золотом это много или мало, я не решалась. Мне и так было страшно от того, что он сейчас возьмет и поинтересуется, откуда у меня такая книга. Но он не спросил, ему было до лампочкиколлекционер, уже едва не капая слюнями, перелистывал странички, нюхал бумагу.
Быстро попрощалась, схватила два бархатных мешочка и побежала к мисс Марун.
Выкупать дом.
Куда потратить деньги, я ни капли не задумываласьдом продается, а мне нужно жилье. И у меня есть ровно та сумма, которая нужна старушке. А на что мне жить решу потом.
Мисс Марун!запыхавшаяся, я плюхнулась за стол, и дрожащей рукой выложила на него мешочки.
Ариночка, что это?бабуля подозрительно покосилась на них, и медленно подойдя, потыкала пальцем один мешочек. Ее глаза расширились.Украла что ли? Арина!
Да ну что вы такое говорите,вспыхнула я.Продала коллекционеру свою книгу. Помните ту, что принесла из своего мира? Как оказалось музей иномирья покупает такие вещицы. Я набрела на него, когда гуляла сегодня.
Бабуля не знала, что сказать. А я развязала веревочки и пододвинула деньги к ней.
Мисс Марун, пожалуйста, оставьте этот дом мне. Мне же жить негде.
Ох я вообще хотела пригласить тебя с собой,старушка подняла на меня изумленный взгляд, а я остолбенела.Ну а что, у дочери большое поместье, уж нашли бы комнатку то, Ариночка.
Меня? С собой? На юг? Глаза предательски защипало. Как вот так может быть? Совершенно чужая мне старушка на второй день знакомства готова взять меня под свою опеку, а родная бабушка еле вспоминала о дне рождения. И то на следующий день после праздника!
Слеза все-таки скатилась по щеке, и я кинулась обнимать бабульку.
Спасибо вам, большое! Искреннее спасибо! Но, я бы хотела остаться здесь
Но почему? Деньги у тебя есть, потратишь их на что-то нужное, жилье будет.
Очень уж нравится мне этот город, и дом ваш очень нравится!я улыбнулась. Мне и правда было здесь комфортно. Этот вид из окна, лес за огородом. Да и навязываться чужой семье совсем не хотелось. Поэтому красноречиво взглянув на мисс Марун, я еще ближе пододвинула к ней мешочки.
Немного помявшись, она все же их взяла.
Вот только Ариночка, документы то на мне. У тебя ведь нет карточки личности.
Карточки?
Да, это такая карточка, устанавливающая личность. В драконьем королевстве без нее никак, хоть и ввели то их совсем недавно, насмотревшись на прогрессивных эльфов, но при покупке жилья она нужна.
А как ее получить?я нахмурилась. Я, оказывается, не только бомж, но еще и бомж без паспорта.
В Доме советов, он находится на ближайшей площади. Скажем, что ты утеряла свою карточку в пути из Болдура в Бжорг.
А это где?..
Это столица королевства, в ней мы сейчас и находимся. Болдур довольно далеко отсюда, в трех неделях пути на корабле, мою внучку Арью никто из местных не знает, так что ох неправильно все это Но, Ариночка, документ тебе нужен. А пойдем прямо сейчас? Дело то не долгое, тебя проверят по магической записи, и если тебя там нет, а тебя там нет, то внесут.
Я только хмыкнула и пожала плечами, вспомнила, как работают наши госучреждения и поморщилась.
На то, чтобы оформить карточку личности, которую на руки почему-то не выдали, и переоформить дом на меня, мисс Марун потратила ни много ни мало, триста золотых. Я с ужасом понимала, что это очень большие деньги, и клятвенно пообещала все ей вернуть, но она только отмахнулась.
Да что ты, мне не за надобностью такая сумма, билет то тысячу золотых стоит, а на пропитание немного надо. А там уж и дочка поможет.
Счастливые мы вернулись домой. В мой дом! Я не верила и всю дорогу щипала себя за руку, думая, что сейчас проснусь, а когда мы сели пить чай, схватилась за голову.
Вы же генералу дом обещали!.. Он ведь придет завтра!
Не волнуйся, скажем, что ты решила остаться в городе и дом больше не продается,мисс Марун подмигнула мне и взяв кружку чая, ушла собирать вещи.
А я отправилась тщательно осматривать свои новые владения. Начать решила со двора.
Если бы на глаз могла определить землю в сотках, я бы сказала, что огород сотки три. Дворик перед домомнебольшой, всего четыре шага от кухонного окна до низкого беленького заборчика. Во дворе растет мелкая изумрудного цвета травка, яркая, словно ее помыли с шампунем от пыли. С одной стороны три маленьких клумбы с ночными фиалками, с другойяма, выложенная чем-то вроде целлофана и дно которой полностью покрыто белыми камешками. Пруд, решила я. Только воды нет, мисс Марун забыла видимо о нем.
Огород, обнесенный невысоким деревянным забором, не менее ухожен, это я заметила, еще когда падала на него из воздухавот только грядка с огурцами теперь словно вспахана. Моим пузом, ага.
За забором с трех сторон начинается лес, толстые стволы деревьев располагаются так близко друг к другу, что кажетсямежду них не пройти, не втиснуться. Словно этот небольшой кусочек земли со стоящим на нем домиком впихнули как-то случайно, выдолбив перед этим несколько кедров.
В общем и целом, взглядом хозяйки, снаружи мне все нравилось. А вот внутри еще работать и работать...
Ванной нет, это раз. Двери в комнатах заедают, это два. Огромная печка, которая отапливает весь дом и служит так же духовкоймне совсем не нравится. Покрасить бы ее хоть, что ли.
Но со всем этим я разберусь со временем, а сейчас, тяжело вздохнув, пошла выпытывать у старушки, куда можно устроиться на работу. В голове мелькнула шальная мысльможет, когда-нибудь, я смогу осуществить свою мечту, и печь пирожные на заказ? Да ну нет, бред какой-то, сразу отмахнулась я. Кому они нужны здесь, эти пирожные.
Мисс Марун сказала, что отправляется в порт завтра утром. Меня попросила с ней не ехатьслишком грустно ей расставание, но обещала, что как только прибудет на место, сразу же отправит мне письмо.
Она сложила свои вещи у выхода, их было немноговсего один чемодан, и какой-то узелок. Сказала, что утром приедет извозчик, и мне не о чем волноваться.
А когда я проснулась, ее уже не было. Я побродила по дому, он стал таким опустевшим В воздухе все еще витал старушечий запах, а вот аромата пирожков уже не ощущалось.
На кухонном столе обнаружила записку и черный бархатный мешочек, нахмурившись, пересчитала монеты. Она оставила мне пятьсот золотых, взяв себе всего ничего.
«Дорогая моя Ариночка! Я была очень рада познакомиться с тобой! Ты чудесная, замечательная девушка, и мне совсем не жаль, что мой дом остался именно тебе. Прошу, передай генералу Визару, что мне очень жаль, что не смогла попрощаться. Приехать в гости я, скорее всего, уже не смогуя слишком стара, мне бы пережить этот путь, да успеть повидаться с внучками, прежде чем уйду насовсем.
Ариночка, я оставляю тебе деньги, мне они ни к чему, а тебе помогут в первое время. Не злись и не обижайся, тебе нужнее.
Домишко хоть и дряхлый совсем, но я уверенаон в надежных руках, и, смею надеяться, ты проживешь в нем счастливые годы. Я не знаю, как принято у вас на земле, но искренне советую тебе внимательно выбирать себе спутника жизни. В Ахрангольдере девушки выходят замуж уже в восемнадцать, но, подозреваю, что ты на это не пойдешь. А потому, я знаю, ты будешь искать работу, так вот: в Бжорге родственников у нас уже не осталось, но на том конце города в доме, увитом цветущим плющом, живет моя хорошая знакомая - леди Эллин. Она тебе поможет, если скажешь, что от меня. Я направила ей письмо, подтверждающее, что ты можешь прийти. И еще: к тебе, как к моей внучке, будут обращатьсяледи Верисколь. Арина Дер Верисколь. Ты дочка герцога Верисколь, но не переживаймоя внучка Арья, за которую ты себя выдаешь, к великому горю страдает слабоумием и в свет не выходит. О ней никто не знает, но если обман раскроется, уж простипомогла, чем смогла