Мистер Нордвиг говорил, что зелье заговаривает траву, но что если и пол генеральского дома теперь заговорен? Я хотела просто пошутить, капнуть пару капель у его крыльца, а теперь то что делать?!
Осторожно выглянула на улицу - генерал уже смылся. а мой двор увеличился! Скинула тапочки и блаженно улыбаясь побрела по травке. Босые ступни щекотали прохладные травинки, а я едва не стонала от удовольствия. С видом победителя подбоченилась, окинула взглядом участок - выкопаю здесь бассейн! Ну не я, конечно, Аксений, но бассейн будет!
Довольная исходом дня, и всячески отмахиваясь от мыслей о заколдованном полу эльфийского дома, пошла спать. У меня было несколько часов на отдых, а на рассвете нужно сделать заказы, и на свободную продажу испечь какой-нибудь торт.
Проснулась еще до рассвета, быстро затопила печь, вытащила миски и продукты на стол. В доме было жарко и открытые окна не спасали. Нужно что-то срочно решать с плитой, но идей пока никаких нет, да и денег тоже. В голове крутилась какая-то мысль, а еще мне приснились мои кроссовки, которые я спрятала в спальне. Думала о них, пока взбивала крем, пока вымешивала тесто, пока пекла коржи для торта
А потом меня словно молотком ударило!
Кроссовки!
Ни на одном существе, которого я встречала на улице, не видела кроссовок! А это значит, что мне пора снова наведаться в музей иномирья. Не знаю, может и возьмут их, а может нет, но попытать счастья стоит.
Окончательно проснулась и напевая песенку доделала все заказы. Когда упаковывала последнюю коробочку с эклерами, в дверь постучали.
Входите!
Здравствуй,в дверном проеме возник загадочно улыбающийся Инг.Жарковато у тебя...
Вроде нормально,уныло окинула взглядом жаром дышащую печь.
Арина, я долго думал. Я думал всю ночь, и Фух, душно, извини, не могу собраться с мыслями,Инг заметно нервничал. На его лбу проступили капли пота, то ли действительно от жары, то ли от нервов. Правую руку он держал за спиной, но машинально вытащил ее, чтобы вытереть лоб. В сжатых пальцах разглядела что-то блестящее, принц заметил мой взгляд и протянул мне на ладони сверкающую брошку-бабочку.Арина, не согласишься ли пойти со мной сегодня вечером на праздник Летнего солнцестояния?
Подняла на парня такой жалостливый взгляд, что он, очевидно решил, что мне не понравилась брошка. А я корила себя за то, что уже согласилась пойти с генералом!
Кусочек двора или Инг?
Он смотрел на меня с такой надеждой
Конечно, я пойду с тобой,сама не понимая, что творю, ответила я.
Отлично! Тогда я заеду за тобой прямо перед самым началом празднования, к девяти часам, хорошо?
Хорошо...
Инг сразу перестал нервничать и с явным любопытством осмотрел все коробочки, выставленные на столе.
Угостишь? Я не напрашиваюсь, просто эти запахи сводят меня с ума! И у тебя очень красивые пирожные. Где ты училась кулинарии, расскажи?
Училась? Да нигде особенно. Сама как-то Друг моего отца привозил мне рецепты, вот по ним и стряпала. Я сейчас сделаю нам кое-что другое,машинально ответила, все еще обдумывая, как я буду выкручиваться на празднике. Эльф заедет в восемь, до площади минут десять, от силы двадцать, там мне станет нехорошо, я уйду домой и в девять отправлюсь на площадь с Ингом
Аферистка несчастная!
Пока пеклись коржи, Инг скучал на диване в гостиной, а я копалась в коробках с новыми нарядами. Вытащила одно, которое надену для эльфадлинный зеленый сарафан. Для принца же надену вон то, синее, с пышной юбкой. Оно легкое, повседневное, но смотрится празднично. И еще нужна маска.
Повертела в руках кружевную белую маску, скрывающую половину лица, примерила перед зеркаломидеально. Волосы у меня от природы ровные, я не стану собирать их в прическу, когда поеду на праздник с генералом, а вот когда вернусь домой, то быстро сделаю начес и соберу пряди заколкой на затылке.
Мой план был прост в своей гениальности, но я не учла одногоэльф не идиот.
Впрочем, сейчас я об этом даже не думала, намереваясь провести того, кто руководит целой армией, и вполне довольная своей задумкой спустилась к Ингу.
Там уже приготовились коржи, которые промазала сметанным кремом, остудила в холодильном шкафу, и разрезала на кусочки.
Я очень любила этот торт и часто его готовила, в магазинах он продавался, кажется, под названием "Бабушкин". Торт нереально простой, и такой же вкусный. Вот и Инг, блаженно зажмурившись умял три куска за пять минут.
Ты должна выставить его на продажу! Это это восхитительно! Арина, я не знаю, что у тебя за магия, но пользуешься ты ею великолепно! - Принц запил чаем остатки выпечки.
А что собственно у меня за магия?!
Осмотрела свои ладони, пощелкала пальцами, потом села в позу лотоса прямо у стола и прислушалась к внутренним ощущениям. Ничего. Я чувствую себя ровно так, как и до попадания в этот мир. Разве что чуточку счастливее.
Передо мной теперь возник вопрос, точнее, острая необходимость разузнать, какой силой обладаю. И раз уж генерал Визар знает, кто я такая, то к нему с этим вопросом и обращусь.
А что ты делаешь?вдруг раздался обалдевший голос принца. Я вздрогнула от неожиданности - совсем забыла, что он здесь!
Медитирую. Так положено после приема пищи. Не каждый раз, конечно, но по утрам обязательно,в наглую врала я.
Дверь в дом открылась без стука, ворвался легкий сквозняк и загулял по комнатам из-за открытых окон, а через порог перевалилась женщина-бегемотик.
Доброго дня хозяйка, я пришла справиться по поводу карамели, имеется у вас?
Я нахмурилась. Мне не понравилось, что в мой дом врываются вот так просто, а еще вспоминала, где видела эту женщину Точно! На маленькой площади я ей обещала, что будет карамель как у дворцовых торговцев! Или как их там.
Пока нет, приходите послезавтра. Давайте я вас сразу запишу, чтобы не забыть,я подскочила и принялась рыскать в поисках чистого листка бумаги, но не нашла ни одного. Последний пергамент я, кажется, отдала Аксению.А впрочем, запомню так. Сколько карамели вам нужно?
Две вот таких коробочки,толстый пальчик ткнул в сторону упакованных пирожных.Сколько будет стоить?
Этой не в меру наглой покупательнице ответила и глазом не моргнув.
Двенадцать золотых монет, леди.
Замечательно!всплеснула она ручищами и зашелестела блестящими юбками на выход.До послезавтра!
До встречи!Помахала ей рукой, и повернувшись к принцу сделала глаза у кота из «Шрека».Инг, миленький, расскажи мне, что за карамель продается у вашего дворца?
Самая лучшая! Но у тебя будет вкуснее, я уверен,заулыбался он. Пообещал выяснить рецепт и попрощавшись, ушел.
Потихоньку разобрали пирожные, которые заказывали вчера, попутно сделав заказы на завтра и даже на день рождения одной девочки, который будет только через месяц. День проходил очень быстро, и как я ни старалась не смотреть на часы, это не помогало. Солнце тихонечко клонилось к закату, и когда оно коснулось верхушек горной линии за академией, побежала принаряжаться для генерала.
Я все размышляла, на чем прибудет эльф. На лошадях? На одной едет, другую под узду ведет Или в повозке? А может, в карете?
Когда вышла из дома, у дороги стоял генерал Визар. Один. Без лошадей и повозок.
Прекрасно выглядишь, Арина,генерал легонько коснулся губами моего запястья.
Спасибо. А на чем же мы поедем?спросила я, оглядываясь. Нет, ну правда? Пешком?!
Порталом, не хочу, чтобы твое платье помялось в дороге.
Эльф сделал еле заметный жест рукой, под ноги нам упал металлический шарик и в одно мгновение нас закружило вихрем, а спустя секунду мы оказались на огромной площади
Черт знает где!
Как я домой побегу переодеваться?!
На огромную площадь со всех сторон подтягивались люди с рогами, со змеиными хвостами, девушки с крыльями как у летучих мышей за спиной, обычные люди. Но, как я уже знала - те, кто выглядит как обычный человек - драконы, так как простых немагических существ в этом мире нет. Вот и сейчас один из музыкантов, что настраивал арфу, случайно порвал струну и его глаза пожелтели. Впрочем, ярости мужчина не показал, покачал головой и что-то крикнул своему напарнику с барабанами.
Красивые эльфы и эльфийки держались поодаль от всех остальных, но не преминули перекинуться парой фраз с проходящими мимо них существами. Я не знала, как называть все эти народы одним словом, поэтому мысленно для себя решила звать их именно существами.
Рассеянным взглядом обвела пышные клумбы с цветами, узкие тропинки, уходящие в парк за площадь, небольшие круглые фонтаны, вода в которых искрилась золотистым цветом.
Восхитительно красиво была украшена площадь для празднества, и я бы радовалась и плясала вместе с той странной седой женщиной у дерева с синими листьями, но в моей душе поднималась паника.
Генерал Визар, а как я отсюда домой попаду? Может, вы мне подскажете сейчас в какую сторону идти, а то темнеет уже
Ты правда думаешь, что я отправлю тебя домой одну?вскинул бровь мужчина и рука его легла мне на талию.Верну тебя так же порталом, а сейчас идем веселиться.
И потянул меня к столам с напитками и закусками, подальше от тропинок, от дороги, которую я вдруг заметила
Чуть шею не сломала, оборачиваясь.
Куда ты все время смотришь? Ищешь кого-то?спросил эльф, когда я в очередной раз покрутилась вокруг своей оси.
Детей, галдящих на площади было столько, что у меня и правда заболела голова.
Мне нехорошо, что-то разболелась голова,прикоснулась я пальчиками ко лбу, проигнорировав вопрос, и картинно закатила глаза.Ах, душно.
Пойдем в беседку, вон там под деревьями. Там прохладно и не шумно,он потянул меня снова за талию, наверное, чтобы наверняка не вырвалась, а я бросала взгляд на наручные часики - половина девятого.
Я хочу домой Простите, генерал, мне правда нехорошо. Приношу свои искренние извинения, за то, что испортила вам вечер,я поджала губы в ответ на удивленный взгляд эльфа. Мне правда было стыдно его обманывать, а сейчас он и вовсе выглядел растерянным, как мальчишка, которого отшили.
Ну что женахмурился, достал из кармана шарик, повертел его в руках.Очень жаль, сейчас начнутся танцы
Извините! Но, я хочу загладить свою вину Я приглашаю вас завтра вечером на чай с тортом. Я испеку самый лучший. Ладно?
Эльф заметно повеселел, и улыбнувшись, приобнял меня.
Договорились.
Вихрь закружил нас и перенес во двор моего дома. Я быстро попрощалась с генералом, увернулась от его губ - он почему-то решил, что имеет право чмокнуть меня в щеку! И сделав вид, что еле стою на ногах, захлопнула дверь перед самым его носом.
Так, теперь нужно переодеться. А если повезет - генерал Визар не вернется на площадь без спутницы и отправится домой.
Но что-то внутри меня словно перевернулось, когда увидела в окно его спину Смутное, щемящее чувство не давало мне радоваться, и вдруг очень-очень захотелось перенести завтрашнее вечернее чаепитие на сегодня
Эльф скрылся в портале, и угрызения совести меня отпустили.
Помчалась наверх, вытряхнула из коробки синее платье, надела его и зажмурившись, провела пальцами по ткани - удовольствие трогать такую необычную ткань было нереальным, она не была похожа ни на шелк, ни на бархат, но на что-то среднее. Мягкий атласный хлопок Я бы назвала ее так.
После быстро сделала начес на волосах - стала выглядеть как баба-яга из сказок, но ловким движением рук превратила его в просто пышную прическу, заколотую сзади несколькими тонкими заколками. Спереди выпустила по одной пряди, надела кружевную маску и посмотрелась в зеркало - красавица! В полутьме, несмотря на освещение уличных фонарей меня никакой Визар не узнает!
Сменила бежевые тапочки на синие и спустилась вниз как раз в тот момент, когда в дверь постучал Инг.
Если быть честнойя чувствовала себя девушкой легкого поведения. Гульнула с одним, обманула, теперь пойду с другим Неприятное чувство, но была в этом какая-то своя романтика. От генерала мне нужен был мой двор, а Инг мне нравился. Поэтому угрызения совести я если и чувствовала, то совсем недолго.
Привет!распахнула дверь и вышла к принцу. Парень был одет в темно синий костюм, сшитый, наверное особенными волшебниками - он сидел на Инге идеально. Белая брошка на воротнике добавляла некую изюминку, и выглядел парень сногсшибательно.Торопился?улыбнувшись, я потрепала парня по мокрым волосам, и сама взяла его под руку.
Да, я к несчастью заснул почти перед тем, как выходить. Пришлось собираться в спешке.
На дороге стоял черный экипаж с нарисованными драконами на боковых панелях, а ручки на дверце оказались золотыми. Карета, запряженная двумя белыми лошадьми выглядела словно из сказки, и настроение мое окончательно поднялось. Ну могла ли я подумать еще совсем недавно, что буду кататься не на такси с сомнительными гражданами, а в королевской карете с принцем под ручку?
Идем?он открыл дверцу, подал руку, и я вошла внутрь.
Расположилась на бархатом обитом диванчике и всю дорогу смотрела в круглое окошко на украшенный город, а Инг иногда бросал на меня оценивающие взгляды. Я не видела его лица, но чувствовала это.
На площади уже вовсю шли зажигательные танцы - народ собрался в нечто наподобие хоровода и задорно отплясывал неизвестными мне движениями. Музыканты расположились справа под деревьями с раскидистыми ветвями, играли барабаны, скрипки, и даже тот мужчина починил свою арфу.
Я сначала выглядывала в толпе эльфа в черной генеральской форме, но спустя полчаса решила, что он все-таки отправился домой и сняла маску.
Девичий смех раздавался то тут, то там, детей отправили в конец площади, где их развлекали аниматоры-маги, создавая из огня и воды причудливые фонтаны в воздухе. Наверное, в Архангольдере это были фейерверки.
Чуть прохладный летний ветер приятно обдувал мое разгоряченное лицо, я под руку с очаровательным парнем отплясывала непонятный мне танец, холодные напитки вскружили голову и я чувствовала себя такой счастливой!
Арина!смеясь, Инг потянул меня от танцующих к беседкам.Дай мне отдышаться, стыдно это признавать, но я утомился!
А как же твоя драконья ипостась?я тоже засмеялась.Уж в образе дракона сил у тебя наверняка побольше!
Инг притянул меня к себе, сжал в объятиях и вдохнул запах моих волос.
Ты замечательная девушка, такая красивая Спасибо, что согласилась пойти со мной.
В какой-то момент моя радость вышла из-под контроля, и я едва не позволила себе чуть больше, чем рассчитывала. Обвила руками шею парня и призывно заглянула ему в глаза. Звуки вокруг словно замерли, были только он и
Отпусти ее, Инг,раздался за спиной злой голос эльфа.
Три бокала чего-то красненького, выпитого в перерывах между танцами не давали мне крепко стоять на месте, я отшатнулась от принца и упала прямиком в руки генерала. Он аккуратно приобнял меня за плечи и прижал к себе, для устойчивости.
Генерал Визар, а что вы здесь делаете?
Это ты что здесь делаешь? Я ведь отправил тебя домой, у тебя голова болела Вылечилась?от его рыка меня пробрала дрожь.
Я перевела беспомощный взгляд на Инга, он, улыбнувшись, кивнул эльфу.
Ей действительно было нехорошо, она пожаловалась мне, когда я приехал. Но у меня как раз было с собой зелье от головной боли, и чтобы не тратить вечер попусту, мы решили пойти на праздник. Арина сокрушалась, что не смогла провести время с тобойПринц перевел взгляд на меня.Так ведь?
Что? Он как узнал, что я была с Ильмаром? И он он сейчас от меня... отмазывается?! Или как это Поморгала, пошире открыла глаза - передо мной стоял все тот же парень, только не было больше в его взгляде того, что я видела, когда тянулась к нему за поцелуем.
Ну и отлично, теперь я здесь, и прослежу, чтобы Арина безопасно добралась домой.
А вот это мне уже очень не нравилось. С какой стати эльф меня присвоил? Я на празднике, я хочу танцевать, и того красненького тоже еще хочу! Только что-то перед глазами все плывет, и ноги ватные. Не заметила, как стала оседать на землю, но Ильмар поддержал меня и обнял еще крепче.
Так, ты на ногах не стоишь, давай-ка домой.
Не хочу я домой! Это у вас двоих какие-то проблемы, вам обсудить бы их А я я пошла!Дернулась из цепких рук, сделала шаг в сторону беседки и рухнула вниз.
Какой позор!
Глава 10
Когда принц и генерал поднимали меня, поправляли на мне платье, я стыдливо прятала глаза и не смела им препятствовать.
Спасибопробормотала я.Мне и правда пора.
Я отвезу тебя,Инг потянул меня к себе.
Может тебе лучше дождаться свою невесту и провести праздник с ней?снова зарычал Ильмар, а у меня в голове уже все мысли спутались. Невеста? Какая невеста?