Глава 1
Кто ты?спросил Арлекин, смотря на фигуру в балахоне.
Ты не узнаешь меня, мой Всадник?ещё шире улыбнулся тот, кто казался незнакомцем и перехватил свой посох, позволяя Арлекину увидеть на его руках острые чёрные ногти.Я создал тебя. Ты часть меня, как и твои братья. Разве может создание, не узнать своего творца?
«Владыка»вновь прозвучал голос в голове Арлекина А затем пришла боль, заставившая его упасть на плиточный пол и, схватившись за волосы, закричать во весь голос.
Ты поглотил жизни смертных, но так и не вернул свою память.покачал головой Владыка.Бережёшь душу, что приняла тебя? Почему?
Арлекин не мог ответить. Всё его естество плавилось от невыносимой боли, а в голове проносились образы Вот он, широкоплечий воин в серебряных доспехах, вооружённый двуручным мечом, чьё лицо пересекал уродливый ожог, а на правом глазу была чёрная повязка
Мортарион Эскаладосуслышал воин своё имя и обернулся, чтобы увидеть лишь темноту.
Боль стала нарастать, а Арлекин увидел новый образ. Рота облачённых в высокотехнологичную броню солдат, что идут в центре песчаной бури. Их командир, которого выделяют белые и золотые регалии на массивной броне, нёс в одной руке знамяЗолотой двуглавый орёл на чёрном фоне, а в другой держал меч, исходящий молниями.
Командор!послышался крик за спиной командира отряда.Командор, Искарион Азари! Мы не сможем долго идти в этой буре!
Таков приказ императора! Таков приказ Владыки!сурово ответил Искарион и посмотрел на говорившего, чтобы увидеть лишь два зелёных визора, а дальше была лишь тьма
Корчившись в агонии, Арлекин ощущал, что дверь его памяти, которая всё это время была закрыта для него, со скрипом стала открываться. Каждый образ, что проносился в его голове, помогал этой двери открыться всё шире и шире.
Ты щадишь эту душу, дитя моё.заинтересованно проговорил Владыка, смотря на пребывающего в агонии Арлекина.
Вновь перехватив свой посох, он с кряхтением поднялся на ноги и, медленно опираясь на свою "Палку", двинулся к юноше. Именно в этом образе сейчас Арлекин предстал перед ним.
Подойдя к нему, он остановился и погладил свой подбородок, любопытно смотря на агонию юнца.
Ты погубил столько миров, первый среди братьев. И сейчас ты решил пощадить ничтожную душу?покачал он головой и стал ходить вокруг Арлекина.Ты расстраиваешь меня, моё создание.
«То, что дорого сердцу Шанс, что был упущен Шанс, что выпал и не должен быть утрачен »вновь прозвучал в голове Арлекина голос, заставивший дверь памяти приостановиться.
Резко остановившись, Владыка покрепче сжал посох, заставив тот заскрипеть и, наклонившись к корчившемуся от боли Арлекину, зло прошипел:
Лишь из-за желания этой напыщенной дуры всех спасти и чтобы все жили вечно, ты смог вырвать из Порога ту никчёмную душу смертной. Она не твой шанс и никогда им не станет! Ты никогда не обретёшь свободу, как и твои братья! Вы мои!
Услышав очередной вопль юнца, Владыка поморщился и щёлкнул пальцами.
Вагхтяжело дыша, Арлекин ощущал, как боль уходит и попытался встать на четвереньки. Его руки дрожали, а всё естество будто вывернули наизнанку.
Приподняв голову, он ощутил, как мокрые от холодного пота волосы коснулись его лба. И стоило ему только сделать подобное, как он увидел перед своим лицом чёрный провал балахона и потрескавшиеся губы, на которых в близи было отчётливо видно чёрные струпья.
Что ж, почему бы и нет? Это будет интересно.выпрямился Владыка и, смотря на Арлекина сверху-вниз, спокойно проговорил.Адам Фрост. Душа, отмеченная мной при рождении, как и многие другие. Душа, что была выбрана сосудом.
С трудом найдя в себе силы, Арлекин на трясущихся ногах поднялся с пола и, смотря на Владыку, хрипло спросил:
О-о чём ты говоришь?
Не став отвечать на вопрос, Владыка вновь щёлкнул пальцами и за мгновенье оказался на своём стуле. В его руках был кубок с красной жидкостью, а посох исчез.
Сам же Арлекин пытался устоять на ногах. Его глаза застилал текущий со лба пот, а во рту ощущался вкус крови. В своих муках он прокусил язык.
«Почему я ощущаю боль?Если это сон.»проговорил он про себя, сделав очередной вздох и поморщившись от боли в горящей груди.
Потому что спишь ты только в физическом плане.высокомерно ответил Владыка и сделал неуклюжий глоток из кубка, от чего по краям его потрескавшихся губ потекла багровая жидкость, пачкающая балахон и сразу же испаряющаяся с него.
Но Как такое возможно?пытался юноша осознать, что происходит.
Как бы так тебе сказать.покрутил Владыка кубок и, пожевав губами, ответил.Представь себе, что сознание может находиться в нескольких местах одновременно. Так вот, твоё сознание сейчас находится здесь, а тело там, где ты уснул.
Но разве я должен чувствовать боль?
Нет.улыбнулся Владыка, а услышавший его Арлекин впал в недоумение.Но я хотел, чтобы ты её чувствовал.
Мудактихо пробормотал юнец, надеясь, что его не услышат
Ха-ха-ха!рассмеялся Владыка и, хрюкнув, вновь сделал глоток из кубка. Поставив его на стол, он вытер морщинистыми руками свои губы и, ухмыльнувшись, произнёс.Ты боишься, Адам Фрост, но всё равно дерзишь. Не зря я выбрал тебя сосудом для моего Всадника.
Не понимаю.убрал Арлекин мокрые волосы рукой со своего лба, продолжая смотреть на сидящего Владыку.Лавр сказал
Нашёл кого слушать! Ха-ха!рассмеялся Владыка перебивая.Эти монахи сидят в своих пещерах голым задом на холодных камнях. Откуда они могут знать о делах, что недоступны смертным?
В очередной раз щёлкнув пальцами, Владыка материализовал в них деревянную курительная трубку с вырезанным на ней черепом. А затем достал из балахона небольшой мешочек и, положив его на стол, развязал.
Прямо с Сумрачных Островов.стал он забивать свою трубку. Закончив, он сделал затяжку и, откинувшись на спинку стула, выдохнул дым, принявший образ деревянного корабля.Забойная хрень!повеселевшим голосом произнёс он и, посмотрев на стоящего в шоке Арлекина, слегка прокашлялся.Дунешь?протянул он трубку.
А-а?недоуменно спросил юнец и хотел было продолжить, но осёкся.
Звук прекрасного женского пения раздался в ушах Арлекина, а его нос почувствовал запах роз и жасмина. Переведя взгляд с Владыки на белую часть зала, он увидел, что в одной из стен появилась розовая арка, украшенная цветами. Центр же этой арки сиял лазурным сиянием.
Тц-ц, явилась, курва. Весь кайф испортила.цыкнув, Владыка стал шустро выбивать из своей деревянной трубки остатки табака, а затем он убрал её в свой балахон. Посмотрев на Арлекина, он наклонил голову и проговорил.Я бы на твоём месте сваливал. Сейчас эта дура придёт и поимеет тебя.увидев, как у юнца вытянулось лицо, он добавил.Поимеет во всех смыслах.
Подобное общение буквально вводило Арлекина в ступор. Буквально считанные минуты назад он корчился от боли и страха перед этим созданием, а теперь даже не знает, что и думать!
В общем и целом, что было дальшепробормотал Владыка, а затем опомнился и серьёзным голосом обратился к Арлекину.Наш разговор не закончен, Адам Фрост. Придёт время "Часа Презрения" и настанет пора делать выбор.в бездонной тьме балахона зажглись красные провалы глаз.Знай, что так или иначе Всадник возьмёт верх. Хоть он и пытается отсрочить момент слияния, это неизбежно.
А если я не желаю этого?задал вопрос Арлекин, ощущая, как звук пения и запах становятся сильнее.
Глупый смертный.улыбнулся Владыка.Твоё желание не играет роли. Но, раз тебе нужен стимул,задумался он и стал перечислять.Стань сильнее. Воплоти цели. Получай удовольствие. Забирай жизни
Зачем, если я всё равно исчезну?задал он ещё один вопрос, скосив взгляд на арку, что сияла всё ярче и ярче.
Потому что тогда я верну тебе Корнелию и позволю вам быть вместе, в моих садах.ещё шире улыбнулся Владыка и впервые за всё время юноша увидел, что у этого существа во рту острые клыки вместо обычных зубов.
Услышав слова Владыки, Арлекин буквально забыл как дышать и опустил глаза в плиточный пол. Исчезли звуки пения, что становились с каждой секундой невыносимы. Пропали запахи роз и жасмина, что забивали его нос.
«Он может вернуть мою Кор?»судорожная мысль пронеслась в его голове
И ещё кое-что.Арлекин поднял глаза и посмотрел на Владыку. Сейчас это существо выражало лишь высокомерие и величие, восседая на чёрном стуле. Посох вновь был в его руках, а морщинистая рука выбивала ритм по столу.Последний раз я спускаю тебе дерзость, моё создание. Ты исполнишь мою волю, как только партия будет завершена. И если ты вновь решишь мне дерзнуть, я сменю свою милость на гнев.
«О чём он?»произнёс про себя Арлекин, не понимая о чём говорит это существо.
Теперь, тебе пора.щёлкнул пальцами Владыка и юноша тёмной дымкой испарился из зала, не оставив и следа.
Продолжая слушать пение и ощущать запах цветов, он поморщился и, повернув голову к арке, стал ждать. Впрочем, ждал он не долго.
Я календарь перевернуи снова третье сентября.прозвучал мелодичный голос, стоило только его длинноногой обладательнице выйти из лазурной вспышки.На фото я твое взглянуи снова третье сентября.
Хватит, Жизнь.ещё сильнее поморщился Владыка.У меня от твоего пения уши вянут.
Они у тебя уже давно завяли, сноб!фыркнула Жизнь и, пройдя вальяжной походкой, села на свой стул.
Длинные светлые волосы, заплетённые в косу с цветами. Тонкий носик с небольшой родинкой под ним. Пухлые губки, обведённые красной помадой. Зелёные глаза, горящие азартом и жаждой приключений. Белое длинное платье с широким вырезом декольте под большую объёмную грудь, в центре которой был виден небольшой шрам, как напоминание о совершённой ошибке.
Осмотрев шахматную доску внимательным взглядом, Жизнь перевела взгляд на своего оппонента и с улыбкой, мелодично произнесла:
Не скучал, пока я носик пудрила?
Нет.ухмыльнулся Владыка, так же обратив свой взор на доску.
Ну и скучный же ты, Смерть.надув губки, подняла Жизнь свою тонкую ручку, и, взяв фигурку Ладьи, сделала ход.
Это только так кажется.ухмылка Смерти стала шире, а его рука взяла фигуру Коня, которая сразу же стала источать из себя тёмную дымку.
Увидев это, глаза Жизни расширились, а её рот раскрылся, будто у выброшенной на берег рыбы.
Ты не мог Не посмел быпроблеяла она не веря своим глазам.Им закрыт вход в этот мир!
Я нашёл лазейку.пожал плечами Смерть, продолжая ухмыляться. Ему нравилось ставить своего вечного оппонента в подобные состояния. Это было неописуемое удовлетворение, что он испытывает уже на протяжении веков!
Значит решил играть нечестно?!нахохлилась Жизнь, стиснув кулачки.Думаешь, что я просто так это спущу?!
Никто не мешает и тебе найти лазейку.вновь пожал плечами Смерть, наблюдая за нахмуренной мордочкой Жизни.
И я найду её, уж поверь!решительно произнесла девушка, стукнув по столу кулачками.
Тогда советую тебе поторопиться.поставил он Коня на поле.Потому что я сделал свой ход.
Стоило только Смерти произнести свои слова, как фигура изменилась. Дымка исчезла, а на смену ей пришло тёмно-зелёное пламя, покрывающее Коня полностью.
Алаторсевшим голосом проговорила Жизнь, не отводя взгляд от фигуры.Ты призвал в мой мир Алатора.
Первое его имя.кивнул Смерть.Данное ему при рождении смертными. Теперь наша игра станет интересней!
Жизнь никак не прокомментировала слова своего вечного соперника. Сейчас всё её внимание было обращено лишь к одной фигуре на доске и теперь, она должна сделать свой ход.
* * *
Это здесь, Хаттори-сан.произнесла Айко, стоило только машинам остановиться.
Хмпротянул Ханзо и, открыв дверь, вышел из авто, осматриваясь.
Двухметровый, освещаемый фонарями в ночи каменный забор, что проходил по всей территории рода Хакагурэ. Железные ворота и будка охраны, в которой горел свет. На расстоянии в пятьсот метров так же располагались жилые дома, разбавляемые магазинчиками, не работающими в это позднее время.
Вздохнув прохладный воздух, Ханзо унюхал запах приближающегося дождя и, поведя плечами, двинулся к будке охраны, но не дошёл до неё.
Ему навстречу выбежало трое охранников, облачённых в боевую броню и вооружённых винтовками.
Кто такой?! Назовись!прокричал один из них, держа на мушке Ханзо.
Моё имя Хаттори Ханзо,улыбнулся мужчина.Мне нужно встретится с вашим господином.
Господин спит! Разворачивайтесь и уходите! Мы передадим ему, что вы его искали!
Послушайте, мужикисделал Ханзо шаг в сторону охранников, заставив тех собраться и приготовиться.
Стой на месте!вновь прокричал один из них и хотел было вновь прогнать незваного гостя, как вдруг из-за его спины появилась принцесса.Принцесса Айко?!
Опустите оружие, пожалуйста.с улыбкой попросила принцесса, добавив в свой голос успокаивающих ноток.
Как только оружие было опущено, девушка обошла Ханзо и укоризненно на него посмотрела. Хоть эти люди не могли причинить мужчине никакого вреда, не за чем создавать конфликт на пустом месте. К тому же, даже ей, дочери главы государства, нужно соблюдать правила для посещения территории родов и кланов, не входящих в имперскую аристократию.
Нам нужно поговорить с вашим господином. Это очень важно.обратилась принцесса к охране. Переведя взгляд на Ханзо, который стоял и пялился на высокий особняк, стоявший на территории, она тихо спросила.Это же важно?
Если твой отец хочет, чтобы Токио не исчез с лица земли, то важно.серьезно ответил Ханзо, прислушиваясь к своим чувствам и ощущая угрозу, исходящую из особняка.
Услышав слова мужчины, Айко удивлённо расширила глаза и открыла ротик. Но буквально через секунду взяла себя в руки и достала телефон, чтобы позвонить отцу.
Не нужно пока что звонить Акихито.покачал головой Ханзо, накрыв своей ладонью руку девушки.Старик поднимет тревогу и тем самым только хуже сделает.
Н-но Я обязана доложить отцу!решительно проговорила Айко, смотря мужчине в глаза.
Доложишь,кивнул Ханзо и перевёл взгляд на охрану.Так что, нам позволят встретиться с вашим господином? Скажите ему, что в его дом прибыли принцесса Айко и Хаттори Ханзо.
* * *
Нара Хишамару бежала по коридору особняка, направляясь в комнату господина, чтобы разбудить его. Буквально минуту назад она получила прямой приказ от Савомори Юто о том, что на территорию прибыли принцесса и Хаттори Ханзо! Девушка слышала легенды об этом Владеющем, которого в Японии так же называютРашомон О́ни. Обладатель ранга Короля и сильнейший среди Владеющий всего мира. Поговаривают, что когда на одного из детей императора было совершено покушение с последующим убийством, именно Ханзо отомстил. Он лично вырезал весь причастный род, чьё имя забыто в истории из-за страха. Известно было лишь то, что тот род был итальянцами, не более.
Добежав до двери, девушка взялась за её ручку и, громко постучав, открыла.
И столько ей только сделать это, как она увидела картину, что будет сниться ей во снах до конца жизни.
Тёмно-зелёное, бушующее пламя окружало постель юноши, не трогая его самого и девушку, что спокойным сном спала у него на груди. Не было запаха гари. Не было и следов пожара. Лишь это пламя, которое будто защищало своего владельца.
Господин!закричала Хишамару, надеясь разбудить мальчишку.Хакагурэ-сама!вновь раздался её крик, когда она поняла, что её не слышат.
Ощущая, как страх одолевает её сердце, девушка сделала шаг, войдя в комнату. Ещё шаг и её спина покрылась холодным потом, а разум твердил лишь о том, что нужно бежать. Но она не может сделать подобного! Её отец уже однажды предал род и она не повторит его ошибки, сбежав!
Каждый пройденный шаг усиливал страх, пробираясь в самые потаённые уголки её души. Но она дошла. Бледная, с расширенными от страха глазами и трясущимися руками она подошла к окружённой бушующим тёмно-зелёным пламенем постели юноши и упала на колени, прокричав во весь голос:
Господин!
Тёмно-зелёное пламя опало, исчезнув без следа, а лежащие в постели юноша и девушка открыли свои глаза, пробуждаясь от сна. Но если Аюми осталась такой же и лишь была испугана подобным пробуждением, то Арлекин изменился. Ведь теперь он взирал на мир не синими глазами, а полностью красными, цвета крови