В первом тайнике были прикованные к стенам скелеты каких-то двух-хордовых существ, как сказала Мона, этим костякам, где-то пять тысяч лет, во втором стоял тесный строй металлических воинов, в полном вооружении рыцарей, плюс с тяжелыми арбалетами за спиной. Перед ними на каменном пюпитре стояла шкатулка. Я, действуя сугубо по наитию, тем более что «Чуйка» молчала, открыл шкатулку и достал оттуда большой черный кристалл, который сразу же заискрился золотыми и изумрудными искрами. «Сожми его в ладонях»прозвучал у меня в голов Голос, чему я и последовал. И тут же по рядам рыцарей прошло движение, трое из них, латы и шлемы которых были инкрустированы серебром и золотом шагнули вперед и средний из них, отдав честь, ударив бронированной десницей по кирасе, отрапортовал, что Стальной Легион, готов к службе Его Милости. Мона уже нашедшая нужную инфу в своих базах сообщила, что это продукт лаборатории Предтеч, универсальные воины подчиняющиеся владельцу управляющего кристалла и если я пожелаю, то она сделает виртуальную копию данного девайса, с приоритетом перед кристаллом, на что я естественно согласился.
А вот когда я вошел в третий схрон, привычно уже приложив ладонь на изображение руки на стене, то увидев то, что находится внутри, выругался большим боцманским загибом, густо сдобренным нецензурными выражениями, который практически повторил, вошедший туда в след за мной Ефирмар Большой зал, ярко освещенный цветной плесенью, покрывающей стены и потолок, был уставлен огромными яйцами Фаберже, с иллюминаторами в которых клубилось звездное небо, а перед ними, стояло несколько мумий морлоков. И Ефримир, и Мона, хором произнесли: «Портальные модули!».
Это был девайс портального перемещения, и он замыкался на того, кто первым нарушит стазис-поле, но с одним условием Это должен быть Посвященный, иные обращались в мумии. Я судя по всему был посвященным. Как только я осознал и опомнился, то немедленно вызвал транспортный ковер и отправил один модуль на Базу в «Роще дураков», после чего открыл линию и переправил туда и рыцарей и модули. Рыцари сразу же получили приказ, о принятии под охрану периметра Базы, вместе с патрулями кентавров.
За всеми этими хлопотами я подзабыл об освобожденных узниках, но они о себе напомнили сами. Два гнома и юноша в рваном дворянском колете, под охраной Селены, притащили связанного морлока, это был вождь этой трибы, что шустрила в тоннеле и баронстве. Юноша, представившийся таном Стормом, гордо протянул мне грубую кожаную сумку и доложил, что именно там находится та самая карта, по которой пленников заставляли долбить штольню. Я достал из сумки старый пергамент и развернул его. Там действительно была нарисована карта, и по виду старинная, но Мона, внезапно фыркнула и сказала, что это явный новодел и ему не больше трех месяцев, а Селена посмотрев на карту, стала бессовестно ржать. Когда она успокоилась, то сообщила, что такая карта висит дома у Алекса, это его творчество, и он когда-то две таких карты ставил на кон в Игорном доме по пятьдесят золотых. Как эта карта попала к морлокам и почему они привязали ее именно к этому месту непонятно, но можно выяснить у пленного. Морлок гордо заявил, что на карту они нашли в седельной сумке украденного коня, а когда открылся вход в тоннель, шаман сказал, что это знамение и они заставили пленников копать именно тут.
По просьбе Моны, я подрядил гномов (попросившихся ко мне в герцогство) полностью обрушить этот тоннель, а тана Сторма, который попался к морлокам с двумя друзьями на пикнике, во время которого они перебрав келимаса заснули на полянке, принял в волонтеры и отправил к Алексу в замок. Ефирмар все это время находился в трансе, повторяя будто в забытьи, «А ведь Мог бы и первым войти», отбыл на ковре-самолете
Глава 26. Розамунда
Как говорил наш зампотех«Лишний запас э-э-э никогда не вступит с вами в противоестественные сексуальные отношения». Я всегда старался следовать этому постулату и когда наткнулся в прайсе Хоттабыча на шикарные немецкие губные гармошки с клапанами и почему-то с эмблемами НКВД (очередная хохма Хоттабыча), на всякий случай прибрал себе эту партейку.
Я в свое время, как и многие мои ровесники имел дело с этим арийским девайсом (у некоторых ребят они были из привезенных отцами с фронта) и поэтому, иногда вспоминал былое и как-то на Егерских маневрах в районе Базы, во время обеда, наиграл на Хроматической гармонике, «Розамунду» и эту мелодию услышала Селена и ее лейтенант и пришли в восторг. Причем Селена взяла с меня клятву, что губные гармошки будут только у меня и Егерей. Мне было не жалко, тем более что Егеря вполне заслужили персональные музыкальные инструменты, я определил Губные гармошки, как отличие егерю, принимавшему участие в боевой операции, в трех развед-рейдах или десяти патрулях. Когда я первый раз увидел фургоны влекомые кентаврами, на которых сидели егеря и наяривали на губных гармошках Розамунду, у меня чуть было не случилась истерика от смеха.
Я кстати никогда не верил в халяву, тем более бесконечную и посему, пока была возможность, выгребал из складов Хоттабыча все бесплатные нечтяки (ну и платные по возможности). Что навевало на меня подозрения, так это то, что у Хоттабыча появлялись все новые интересные пункты в складских меню, но исключительно за золото. Я достаточно хорошо знаю складских и буквально чувствую, когда они начинают готовиться к эвакуации, устраивая распродажи, так вот такое чувство у меня появилось, когда от Хоттабыча поступило предложение о закупке дюжины мобильных пивных заводиков. Три фургона с оборудованием и пять цистерн, магический энергетический модуль с батареей на десять лет, плюс всеядная паровая машина, как аварийный бесплатный источник энергии, и возможность работы пивной системы на любом сырье помимо солодовых патронов, которых прилагалось шестьдесят тысяч. Слава Адаму Смиту и Карлу Марксу, у меня были и здравые мысли, и золото, и естественно долгих размышлений об экономической необходимости данной покупки у меня не было. Два завода я установил в столице, остальные в своем герцогстве. Одновременно была развернута сеть пивных ресторанов «Принц-Герцог». В империи в дворянстве не было презрения к торговле, а скорее наоборот, но я тем не менее ввел определенные сословные препоны. Дорогие сорта пива, из солодовых патронов, шли только в рестораны, а пиво из местного сырья, шло в оптовую продажу. Благодаря архивам Моны, мои чинуши нашли варианты, благодаря которым, имперским фискалам обламывалось с моего пивного бизнеса только 10 % от прибыли. В ресторанах я ввел для официанток униформу а ля Октоберфест, и провел через Имперский суд разрешение исполнять Розамунду, помимо территории герцогства, только в моих ресторанах или на пивных праздниках, где естественно будет продаваться пиво от бренда «Принц-герцог». Что поделать, герцогство растет, армия и флот крепчают и лишнее золото (как и серебрушки с медяками) не помешают. Тут кстати еще одна моя шутка вросла в жизнь. Маэстро Янковес услышав эту мелодию и узнав о моем авторстве, попросил уточнить пару музыкальных моментов, для последующей оркестровки. Я напел запомнившийся припев:
Розамунда,
Сердце прошу мне отдать!
Розамунда,
К маме не надо бежать!
Розамунда,
Верь мне, мы будем вдвоем:
Ведь сегодня, Розамунда,
Ты одна в сердце моем
Присутствующие здесь же Селена и Алекс навострили ушки и потребовали разъяснения сюжета. А я решил все это использовать в воспитательных целях Последнее время между егерями и морпехами усилилось соперничество и градус его мне не нравился, а применять строгие дисциплинарные методы к элите своей армии я не хотел. Так что воспользовался опытом нашего замполита, я сходу выдал вариант песни, где морпех и егерь влюбились в близняшек Розу и Мунду, а потом на свадьбе гуляли обе их алы. Так что эта песня полностью ликвидировала стычки морпехов и егерей в местах отдыха за кружкой. А оркестр маэстро Янковеса, включил Розу и Мунду в свой постоянный репертуар. И пришлось ввести новый парадный платунг, фургоны со смешанным десантом морпехов и егерей, которые дефилировали под новый марш.
Ввиду ставшей более, чем серьезной охраны Базы, я устроил там огромный складской терминал, который занимал в первую очередь старые подземные выработки. Я бесконечно пополнял штольни всеми возможными бесплатными ничтяками от консервов и патронов, до женской дешевой бижутерии, которой у Хоттабыча было столько, что казалось он собрался в путешествие к дикарям, во всех параллельных мирах одновременно. Но и покупки за золото шли достаточно динамично. Десять генераторов стазис-поля с магическими модулями, достались мне по десять тысяч золотых и теперь я смог оборудовать самые крупные склады, стазис-полем, что сделало сроки хранения продуктов и вообще всего портящегося, бесконечными. Еще я удачно зацепил в спецификациях Хоттабыча, старый добрый комплекс ПТРК «Малютка». Тут конечно нет танков, но шесть пусковых установок с полусотней БК на каждую, когда-нибудь, но пригодятся. Простая как трехлинейная винтовка Мосина в управлении «Малютка» била на полтора километра, а БК у нее были комплексные, в ракете было больше взрывчатки, чем в штатном боезапасе, что добавляло к кумулятивной струе, осколочно-фугасный эффект, от чего и дальность была на половину меньше, что в данном времени было не фатально. Тем более, что Мона и Буремир убедили меня, что магическое поле, не дающее держать запас черного пороха больше чем фунт, на любые другие ВВ не действует, так что применить эти «Малютки» я мог в любой момент и очень эффективно. Я выделил под них специальные фургоны из расчета 3х1 и организовал Алу тяжелого оружия «Пегас», запрягши в фургоны естественно кентавров. Операторов «Малюток» готовил я лично, так как определенный опыт использования был. Вспомнилось кстати, как местные жители одной жаркой страны, устраивали драки из-за проводов, остававшихся после пусков (ракеты управлялись по проводам).
И тут пришел вызов от императора. У меня в подвале городского особняка уже стояло Портальное яйцо, под охраной пяти рыцарей и посему, мы с царицей прямо с Базы, где гномы построили нам загородный замок со всеми удобствами, переместились с небольшой свитой в столицу. Порталы были еще в Кронштадте, в Рыбацком поселке и на Рыбачьих островах. Пока
После официального представления, мои адъютанты из Изумрудной алы, были приглашены в Гвардейский зал дворца, для отдыха и общения с дежурными гвардейскими офицерами. Моих егерей гвардейцы очень уважали, так как не теряли связей со своими коллегами переданной мне гвардейской алы и знали о боевом уровне усачей Селены. Царицу увлекла к себе в покои императрица, которой не терпелось рассмотреть подарки состоящие и косметики, драгоценностей и всевозможных женских мелочей, из последних поставок Хоттабыча.
А император, герцог М и Буремир, стали вводить меня в курс новых проблем. Во-первых, мне сообщили, что в Совете новый Председатель и это Буремир. Старый председатель отравился во время ареста, после того, как следствие вышло на его шашни с герцогом Лиссом. Сам же мятежный герцог, перестал покидать свое герцогство, туда потянулись наемники с островов и архипелагов и явно он что-то замышлял. Я благодаря Моне, ее датчикам и «Глазам» был в курсе по ситуации в герцогстве Лисс. В главный порт герцогства Золь, в месте впадения в море одноименной реки, свободно заходили Черные фрегаты и привозили они черные кристаллы, типа тех, из которых строилась башня на Дельфиньем острове. И обозы формировались для движения в сторону Императорского моста, циклопического сооружения Предтеч на границе герцогства, на реке Мирра, а по данным агентуры герцога М, путь уже сухопутных караванов должен лежать на озеро Тару, где на острове находился Центр Силы, до сих пор считавшийся спящим. Надо было принимать меры и император, который был связан рядом условностей, попросил принять данные меры Вашего покорного слугу, и меры, что характерно были приняты
Во-первых в океанский рейд был отправлен Отряд кораблей ВМС герцогства Панцер, в составе трех фрегатов, четырех мониторов и пяти гукоров, под флагом контр адмирала Глебовского и наварха Одиссея и приданная им Отдельная, Трех боевых знамен, бригада Морской пехоты под командованием капитан-лейтенанта барона Вилс-Акулы. Официальной задачей был учебно-боевой поход вокруг материка, с целью борьбы с пиратством, неофициальной же задачей было уничтожение Черных фрегатов в районе портов Золь и Жемчужный (через него герцог Лисс вел торговлю озерным жемчугом, который добывался в главной торговой житнице герцогства Жемчужном озере») и разгром главных портов герцогства, плюс я посоветовал барону и наварху, обратить внимание на хранилища готового к отправке урожая жемчуга.
А к коменданту форта «Верхний мост», что находился у одноименного моста в Черное урочище, заявился на ковре-самолете, с внезапной проверкой принц-герцог. Я привез туда Портальный модуль и инициировал его с точкой открытия непосредственно в огромных старинных искусственных подземельях под ним, которые сын Гимли, совершенно случайно обнаружил, проверяя фундамент заброшенного форта, на который я наложил свою герцогскую длань. Эти помещения по величине походили на базу космических кораблей, так что я спокойно туда перебросил конно-пулеметную дивизию «Буденновцы», в которую я временно объединил все тачанки и боевые фургоны, Егерскую бригаду Селены и восемь свежеобученных ал рейтар (ведь надо же обкатать их в бою, а по поводу названия все было в точку, так как на языке кентавров бой называлсяБуд). Такие силы я мобилизовал не случайно, Мона сообщила о концентрации войск герцогства Лисс по направлению к Императорскому мосту. Граф Алекс (в душе так и оставшийся виконтом) остался проводить демонстративный маневры кентаврийской конницы и младших курсантов всех наших учебок, что бы соседние герцогства были в тонусе и не помышляли о шалостях против империи. А тут пришло сообщение от агентуры герцога М и датчиков Моны, войска герцога Лисса в сопровождении огромного обоза из телег, груженных черными кристаллами, двинулись в сторону Императорского моста.
В полулиге от форта отодвинулась часть скалы и из открывшегося огромного проема, под веселую и залихватскую песню про близняшек и их женихов морпеха и егеря, стали выезжать боевые платунги Буденновцев принца-герцога.
Глава 27. Императорский мост
Фельд-генерал трех Золотых знамен, барон Наур, лишил жизни уже трёх гонцов. Первого он застрелил, после доклада о том, что у обоза с провиантом отломались почти все колесные оси, второго он проткнул шпагой, когда он сообщил, что сгорел склад с катапультами, третьего приказал повесить, как провокатора, после сообщения о разгроме Жемчужного порта. Еще генерала очень раздражали три мага в черной повозке, но с ними ехал Советник двора и ни он ни они генералу не подчинялись. На самом деле генерал страдал от отсутствия Жемчужной пыльцы, без которой не мог прожить и дня, но запас кончился, а все курьеры были пустыми.
Очередной гонец, молодой корнет, надеялся, что новость что он принес, не является фатальной для его жизни и карьеры, хотя ее вся информация была однозначной.
«Мой генерал. Обнаружены разъезды противника, и часть кавалеристов женщины»
«В каком смысле женщины?»обалдело спросил генерал
«В смысле с сиськами»немного смущенно ответил юный корнет.
Эта неожиданная новость, спасла следующего курьера, доложившего, что кирасиры приказом герцога отозваны прямо с марша и возвращаются в столицу герцогства, так что генералу придется обходится своими силами. Нет, в принципе два полка пикинеров, полк домобранов и шесть ал тяжелой латной пехоты, это большая сила, да и личная ала мечников, прошедшая с генералом две компании на островах многого стоила, но все равно с конницей было бы лучше.
Генерал приказал пикинерам вытянуться двумя колоннами вдоль обоза, а тяжелой пехоте идти в авангарде «черепахой». Слухи о страшных арбалетчиках Черного маркизы, который был теперь Принцем-герцогом, достигли и герцогства Лисс, и хотя генерал считал это досужими сплетнями, но после того, как конь принес тело простреленного насквозь разведчика, определенная опаска появилась и вот теперь на горизонте наконец замаячил противник, на которого можно было выплеснуть все накопившееся раздражение.
С диверсией на транспорте, у Спецназа СМЕРША все получилось очень хорошо. Идея о «сахаре в бензин», у меня сначала перевоплотилась в «пурген в сене», а потом и в присадку в колесную мазь. По гужевому уставу, перед дальним походом, оси у обозных телег густо смазывались чем-то вроде тавота. И я заказал у Хоттабыча аналог который через какое то время после смазки, деструктировал смазываемые поверхности. Когда я обрисовал цель данного проекта, Хоттабыч так ржал, что не стал даже брать у меня за это золото.
Агентура в герцогстве Лисс у моей разведки имелась, выход на интендантов был найден и предложение колесной мази, за пол цены, прошло на ура. Правда были и сопутствующие потери у штатских Часть мази ушла налево и в задуманное время, колесные оси полетели не только в военном обозе. Ну а склад катапульт, рейдовая группа кентавриек, исполнила зажигательными пулями из своих СВД, и из лиссовцев никто ничего так и не понял. Ну и кентаврийские патрули, четко выбивали почти всех фельдегерей противника и что интересно, у двоих из них, при себе был обнаружен мощный местный наркотик Жемчужная пыльца. Он вызывал привыкание с первого раза и за его хранение на территории империи полагалась виселица (у себя в герцогстве, я ввел как наказание за торговлю наркотиками, сажание на кол, ибо с моей точки зрение, те кто распространяют наркоту это нелюдь).
Когда Черный обоз вошел в район тет де пон Императорского моста и стал перестраиваться в оборонительную схему, конно-пулеметная дивизия «Буденновцы», была полностью готова к бою.
Я задумал нечто вроде разгрома Махновским пулеметным полком Кожина, корпуса генерала Барбовича в Крыму, только вместо махновского аэростата, у меня был «Глаз» (жалко что Хоттабыч запретил использование «Глаз», как боевых дронов, но и так хорошо.
Егерскую бригаду Селены, я отправил так сказать, в рейд по тылам, но запретив до сигнала начинать боевые действия, соблюдая при этом жесткие меры маскировки, задачей егерей, была блокада Императорского моста, после того, как противник перейдет на тот берег реки. Мост это поражал воображение, он представлял собой высоченную арку под которой свободно мог пройти фрегат, шириной мост был локтей двести, его огромные быки венчали буквально крепостные башни. Я изначально хотел сделать в башнях пулеметные точки, но Буремир объяснил мне, что в башни попасть невозможно и на мосту не действует ни одно оружие, не то что арбалет, там даже меч из ножен вытащить невозможно. Рядом был старый заброшенный форт, на который не распространялось нейтрализующее магическое поле, и в нем я сделал пулеметную засаду.