Краткая справка подошла к концу, и я стал ознакомляться с предоставленными мне бумагами.
Выходило, Сергей счёл достойными доверия только шесть человек.
Двое претендовали на роль помощника, остальныена посланца в соседние страны.
Меня удивило, как старик успел привести их на базу за ночь. Вчера я ожидал, что утром получу только информацию о них, но не возможность сразу переговорить с ними.
Оказалось, большую часть тех, кто захотел остаться с родом, он разместил вместе с родственниками, недалеко от базы Кровавых Панд, на территории родовых земель.
Это было сделано, чтобы они чувствовали, что их семьи в безопасности.
Ночью я не заметил, но со слов Сергея выходило, что в стороне, противоположной той, с которой я пришёл, сейчас находится небольшой палаточный лагерь.
Мне ещё предстоит с этим разбираться, потому что жить во временном жилье наподобие палаток для них вряд ли будет комфортно, и если ничего не изменить, я потеряю возможных подчинённых.
С одной стороны, есть положительная новость: подобных «возможных подчинённых» у меня не так много, в сумме со всеми членами их семей не наберётся и полусотни.
Однако с другой, одновременно это и плохая новость, так как людиважный ресурс, которого у меня почти нет.
На условно-гражданское направление в виде личного помощника претендовали старик и девушка.
Старика отбросил сразу, хоть он и был опытным профессионалом, когда-то занимал руководящие должности в предприятиях, принадлежащих роду. Всё дело было в том, что он действительно был слишком стар и имел большие проблемы со здоровьем, которые я был не в силах изменить.
Например, у него отсутствовала левая нога ниже колена. И как мне с ним на встречи ходить?
Конечно, в случае полного отсутствия других кандидатов я бы думал отказывать или нет дольше, но девушка тоже была достойна, во всяком случае, на бумаге.
Она являлась супругой работника нашей логистической компании, но сама работала не на род, а в сторонней фирме на должности заместителя директора.
В чёрный для рода день её муж был убит, а её саму уволили под давлением обиженных на нас местных аристократов.
Тут два варианта: либо она зла на мой род, либо хочет помочь мне отомстить тем, кто убил её мужа.
Скорее всего, второй вариант, иначе зачем ей присоединятся ко мне, но магический контракт наподобие того, что я заключил с Сергеем Волковым всё же придётся заключить.
Всякое бывает, может, она хочет получить побольше власти и потом нанести болезненный удар по мне.
Для окончательного утверждения кандидата вызвал её.
В документах не было фото, поэтому был приятно удивлён тем, что девушка оказалась пусть не сексуальной, но внешне очень приятной, симпатичной.
Слегка полновата, но именно что слегка. А длинные каштановые волосы, достающие ей до поясницы, добавляли очарования.
Ухудшало восприятие надетая на ней одежда: она была дешёвой и слишком домашней.
Было видно, что её смущал свой внешний вид.
Посмотрев на Сергея, получил лёгкое пожатие плечами. Наверняка он в приказном порядке выдернул её так рано, вот она и не успела как следует подготовиться.
Но по большому счёту это было неважно.
Доброе утро, господин.
Небольшая заминка, видно, не приучена так обращаться к людям, но и ладно, это не имеет значения.
Лёгкий поклон она сделала более элегантно, чем словесное приветствие.
Я не предложил ей сесть, слабое моральное давление будет полезно для разговора.
Доброе. Скажи мне, чего ты хочешь?
С её лица сошла улыбка, без неё она теряла несколько очков очарования, но возникшая решимость во взгляде это компенсировала.
Мести.
Логичный ответ в её ситуации, тем не менее мне надо было дать ей понять, что прямо сейчас это не произойдёт.
Я пока точно не знаю, кому мстить.
В этот момент она посмотрела на Сергея. Старик, когда собирал «союзников», явно им что-то обещал и логично, что месть была среди этих обещаний.
Сергей проигнорировал взгляд девушки, она была вынуждена снова посмотреть на меня и слегка растерянно спросила:
Но будете?
Поймав её взгляд, уверенным голосом ответил:
Да, в этом можешь не сомневаться.
После этого Инга Шмидт, именно так звали девушку, расслабилась и вернула на лицо улыбку.
Мне этого достаточно. Я готова служить вам, чтобы тем самым увеличить шансы на успешную месть.
Инга, в основном тебе предстоит заниматься переговорами и подписанием контрактов от лица рода. Мне важно доверять тебе, но слова это лишь слова. Поэтому придётся заключить магический контракт, согласно которому, пока ты мне верна, никаких ограничений на тебя накладываться не будет, но если предашь, то умрёшь. Согласна?
Она не медлила с ответом, явно для себя всё уже давно решила.
Да.
Ну а мне особо выбирать не приходилосьлюдей, кому хоть немного смог бы доверять, на горизонте было немного, поэтому тоже долго раздумывать не стал.
Мне потребовалось лишь десять минут, чтобы всё сделать.
Ввёл девушку в состояние сна и создал маяк, привязанный ко мне в её спящем астральном теле, точно такой же, как у Сергея.
С кандидатом на роль посланника вышло ещё проще.
Все четверо обладали одинаковыми навыками, лишь один отличался.
Он был без семьи.
Его единственным родственником был брат, да и тот умер при нападении.
Остальные трое имели живых родственников, а задание было связано с риском. У меня не было ресурсов для предоставления посланнику гарантий его безопасности, в связи с этим выбор в пользу одиночки был более рациональным.
Прошедшего «собеседование» мужчину звали Евгений Скороходов. Фамилия подходила к его будущей миссии.
С ним так же заключил магический контракт.
Пусть они и были обычными людьми, но всё равно я создавал внутри их астральных тел не рабские метки, а тоже брал на себя обязательства, как при полноценном магическом договоре.
Правда, в моём случае не предусматривалось такой жёсткой кары, как смерть. Да и было много оговорок, по типу того, что если потребуется для достижения цели, я могу послать их на смерть, но при этом просто так убить их не могу.
До конца с Евгением не закончил, мне предстояло рассказать, куда именно ему потребуется направиться.
Чтобы он точно смог запомнить информацию, дал ему время прийти в себя после размещения в его астральном теле маяка.
Тем временем сам занялся просмотром планов, предоставленных строительной фирмой.
По сути, они предлагали построить классический четырёхэтажный особняк. По правильному, мне нужно присутствовать при его возведении, дабы иметь возможность проработать полноценный заклинательный массив.
Но такой возможности не было, так как когда начнётся учёба, я не смогу каждый вечер телепортироваться из академии сюда.
Поэтому пораздумав минут двадцать, принял решение оставить план как есть. Будет намного проблематичней, но должен справиться с установкой массива уже после постройки.
Да и на возведение они потратят точно не меньше года, а к тому моменту есть вероятность, что начнутся волнения в стране, связанные с магической войной, предрекаемой Аней.
Но начать строительство всё же стоитлишним не будет.
Момент возможной будущей войны сильно влияет и на создание собственных предприятий. Замораживать средства надолго нелогично: всё, что не принесёт мне прибыль в ближайшие полтора года, не имеет никакого смысла.
Надо будет думать над этой проблемой и заставлять думать других.
Раз уж решил поверить Ане, то следует и свои планы корректировать под это.
Закончив с запланированными важными делами, решил пообедать, а потом перейти к мелким, в которые входило посещение небольшого палаточного лагеря и знакомство с информацией обо всех, предварительно согласившихся подчиняться мне людях.
Однако когда заносили еду, компанию мне решил составить Арог.
Маг выглядел невозмутимым, иллюзию на лицо не накладывал, из-за этого взгляд всегда цеплялся за чёрную повязку, закрывающую ему глаза.
Интересно, у них глаза в целом есть или по какому-то внутреннему ритуалу они их выкалывают.
Может, конечно, и модифицировали глаза, делая их внешними магическими средоточиями, но обычно от таких полухимер начинает сильно фонить магией, а тут ничего такого нет.
Присев за свободный стул, он решил уточнить у меня, что же случилось ночью.
Марк, не подскажешь, зачем был создан барьер под землёй и что за гости вчера посетили твои земли?
Я грустно смотрел на еду, вроде и игнорировать его плохо, всё же почти добровольный союзник, но есть хотелось сильно.
Мозг решил преподнести сюрприз, связанный с отвлечением внимания, и я, собираясь вернуться взглядом к магу, засмотрелся на разрез в палатке, сделанный мной вчера.
Он был аккуратно склеен, неизвестной мне субстанцией. Визуально выглядело так себе, но, скорее всего, конструкция получилась прочная.
Сломанный мной стул, я не заметил, а вот стол, одну из ножек у которого я сломал, заменить было не на что, поэтому её аккуратно приделали обратно.
Мысленно ударив себя пару раз по щекам, взбодрился и вернулся в реальность, ответив ожидавшему магу.
Приходил неизвестный, враждебно настроенный маг. Как пришёл, так и ушёл. Пока сам не в курсе его основных целей.
Арог не стал задавать уточняющие вопросы, переведя разговор на другую тему:
Что скажешь о возведённой нами защите?
На его лице не дрогнул ни один мускул, но возникло ощущение, что он хвастается. Что ж, не буду его сильно расстраивать, но «ложку дёгтя» озвучу.
В целом впечатляет, но нет блокировки пространственной магии,это минус.
Я следил за собеседником, поэтому успел заметить, как у него немного сократились мышцы на руке, кажется, он оскорбился.
Его ответ подтвердил это предположение.
Если у тебя враги такого уровня, то почему ты до сих пор жив?
Не успел начать отвечать, как отвлёкся на звонок телефона.
Приняв вызов, услышал голос Вара. Он сообщил мне, что к ним приходил человек из академии, требовал меня.
Ничего, кроме «Понял», я ответить не мог, поэтому быстро завершил разговор. Лишь после этого обратил внимание на пропущенное сообщение, пришедшее ранним утром от телохранителей:
«Приходила девушка, назвалась Анна Гофман, искала вас».
Интересно, видимо, оно пришло, когда я ходил в душ, а потом не проверил, так как нет такой привычки.
Но неважно, если бы у Ани было что-нибудь срочное, она бы мне позвонила лично.
Вернувшись к разговору с «союзником», продолжил отвечать на его вопросы:
В этом плане с вами трудно спорить.
Здравая мысль, если враг не знает о моих истинных возможностях, почему не попытаться меня уничтожить?
Действительно, странно.
Ведь выходит, ночной визитёрмаг минимум шестого круга.
Ладно, про него мне ничего не известно, может, он вообще не в курсе ситуации, происходящей с родом, а сам проживает в другой стране, являясь членом отколовшейся в древние времена от рода ветви.
Тут можно только гадать.
Я всё-таки не выдержал и начал есть, не завершив нормально разговор с Арогом. Либо ему это не понравилось, либо закончились вопросы, но помолчав с минуту, он меня покинул.
Сам я надолго задерживаться на базе Кровавых Панд не стал.
Не хотелось получить ненужных проблем с академией, в связи с этим быстро пообедав, я предупредил Сергея о том, что забираю Ингу и Скорохода в столицу, как для удобства сократил его фамилию.
После чего в компании новых доверенных лиц сформировал портал прямо в палатке и переместился в дом к телохранителям.
Скорее всего, Арог и его люди почувствуют колебания пространства, но пусть гадают, откуда у меня такой дорогой артефакт, что позволяет создавать порталы.
Сильно сомневаюсь, что им придёт в голову мысль о том, что я его создал своими силами.
Очутились мы в подвале дома.
Инга и Скороход, так как являлись обычными людьми, были немного шокированы таким способом перемещения, однако держались достойно, лишь небольшая бледность выдавала их истинные чувства.
Поднимаясь на первый этаж, мы услышали голоса.
ещё раз повторяю, платите, иначе будут проблемы! Вы мне девочек испортили!
О, кажется, Лара перестаралась со своими игрушками или они их до сих пор не отпустили?
Ладно, посмотрим, кто такой дерзкий решил наехать на магов, к тому же являющимися моими подчинёнными.
* * *
Илья Афанасьев сидел в кресле и наслаждался вкусом крепко заваренного чая.
Его новая сестра, Ольга Афанасьева, ходила по залу из стороны в сторону, сопровождая каждый свой шаг нецензурным словом.
В какой-то момент она остановилась и в очередной раз решила высказать своё негодование.
Указав рукой на Илью, довольно высоким тоном, почти переходящим в крик, проговорила:
Он не пришёл! Даже не попытался отправиться в Каркад, сидит в доме своих телохранителей, и всё! Этот жалкий мальчишка не ценит твою жизнь, а ты сидишь тут,она взяла паузу, подбирая слова, в итоге, видимо, ничего не придумав, закончила невпопад:спокойно!
Мужчина внешне оставался спокоен, хотя внутри него постепенно возрастало раздражение на эту истеричную девушку.
Тем не менее при ответе он не повысил тон, отвечая максимально спокойным голосом:
Я же говорил. Он считает меня предателем и не будет предпринимать никаких действий, особенно бежать со всех ног мне на помощь. Идея изначально была обречена на провал. Ты лишь зря потратила деньги на наёмников.
Взгляд, которым Ольга смотрела на нового родственника, можно было назвать убийственным.
Тем временем Илья продолжил.
И даже если бы он пришёл, то точно не отдал бы тебе землю за мою жизнь.
Девушка в итоге подошла к окну, на котором стояло несколько ваз с цветами. Взяв одну из них, она с силой бросила её в одну из стен.
Комья земли и осколки разлетелись на половину зала.
Посмотрев на дело рук своих, Ольга немного успокоилась и, не прощаясь, покинула помещение.
Илья же устало вздохнул.
В целом Афанасьевы были нормальными людьми, но в каждой семье встречается подобный человек, про которого думаешь: «Было бы лучше, если бы тебя не существовало».
Перед тем как самому выйти из зала, мужчина подошёл к окну и тихо проговорил, обращаясь больше к себе.
Хорошо, что ты не пришёл. Мне бы не хотелось делать выбор ещё один раз.
Глава 11. Странности
Немногим ранее, утро этого же дня.
Анна Гофман с утра решила зайти за Марком, чтобы иметь возможность вместе позавтракать, но не нашла его в общежитии.
Не унывая, она подумала, где он может быть и пришла к выводу, что он мог остаться в доме своих телохранителей, о котором упоминал ранее между делом.
Девушка с раннего детства под руководством родственников тренировала память, так как для «видящих будущее», это очень важный навык, поэтому ей не составило труда припомнить, что именно говорил Марк.
Отправившись по адресу, который помнила наизусть, пусть и слышала лишь один раз, Анна добралась до нужного места за десять минут.
Как и рассказывал Марк, оно было расположено недалеко от академии.
Подходя к нужному зданию, она застала странную картину.
Рядом со входом стоял странный мужчина в пёстрой одежде.
Дверь открылась, и из дома вышли две девушки, одетые очень вызывающе.
У Ани сразу возникли не очень хорошие ассоциации.
Единственное, что немного сбивало и переводило поток мыслей в другое русло, это их безучастные взгляды и чуть ломаные движения.
Мужчина посмотрел на девушек, на секунду приобрёл задумчивый вид, потом бросил взгляд на парня, который и открыл дверь, после чего улыбнулся и каким-то неприятным голосом произнёс.
Перетрудились, ну ничего, бывает, работаона такая,и почти без паузы, продолжил.Удачного дня, обращайтесь ещё. Пошли.
Последнее слово предназначалось пошло одетым девушкам. Они выполнили приказ и направились за мужчиной, в сторону стоящей поблизости машины.
Чтобы не ждать дольше необходимого, Аня ускорилась и подошла к двери до момента, когда парень её закрыл.
Каждая минута задержки отнимает время от завтрака, ведь и так в столовую уже не успеваю, примерно в таком ключе крутились мысли у Ани.
Так как парень и не подумал среагировать на девушку, она была вынуждена первой к нему обратиться.
Привет.
Дверь замерла на половине пути и снова начала медленно открываться.
Добрый день. Что вам нужно?
Приветствие, как и вопрос, были произнесены безучастным голосом.
Девушка не ожидала услышать радость в ответе, но раздражение вполне могло присутствовать, да хоть что-нибудь, но не полное безразличие.