Я сам не предпринимал никаких действий, оставаясь сторонним наблюдателем.
По моему мнению, нас могли прийти спасать только люди ректора, а раскрываться перед ними и показывать лишнего не было смысла.
Не напрасно же я запечатал кусок памяти Зары.
Большой отряд магов не стал сближаться со мной или как-либо на меня реагировать.
Они обогнули «арену» и начали посыпать пятёрку магов в золотых масках атакующими заклинаниями.
Те в свою очередь использовали явно заготовленные заранее защитные артефакты и продолжили расширять почти схлопнувшийся портал.
Окруживший их золотой барьер покрылся трещинами, но смог выстоять нужное им количество времени.
Буквально через десяток секунд Безликим удалось стабилизировать портал, и они покинули этот участок подземелья.
Я был уверен, что они не вышли в реальность и всё так же находятся в складке пространства под названием «Пещера».
Тем не менее, скорее всего, преследовать их бесполезновот не поверю, что у них нет связей в одном из форпостов, дабы иметь возможность мгновенно покинуть подземелье.
Обычный обыватель мог бы подумать, что все события, после перемещения сюда магов через порталы, заняли много времени, но это не так.
На самом деле, прошло секунд пятнадцать, не больше.
Как только Безликие исчезли, оставшиеся без дела маги не стали стоять истуканами, а начали занимать круговую оборону вокруг «арены».
Я всё так же продолжал стоять на стене и внешне спокойно наблюдал за происходящим.
Внутри же меня шла борьба: как именно вести себя с Георгом, но разум победил.
Я понимал, что, как и все остальные люди этого мира, этот Георг не тот же самый, что был в моём.
Но даже всё понимая, я не мог полностью отринуть негативные эмоции по отношению к этому человеку.
Пока «добрые» маги разбегались по позициям, ко мне как раз направлялся мужчина без правого глаза, судя по его поведению, являющийся командиром новоприбывших.
Перед тем как посмотреть в мою сторону, он окинул взглядом окружающую нас равнину, заваленную тушами местных тварей, и громко произнёс, обращаясь к своим подчинённым:
Займитесь сбором ресурсов.
Я заметил, как этому приказу подчинились шестеро, отправившись к ближайшим по отношению к ним мёртвым тушам.
Остальные продолжали держать защитный периметр.
Надо будет уточнить, что там по моей доле добычи.
Правда, из-за того, что мне нельзя раскрывать себя, я не смогу получить много, но оставаться совсем уж без всего категорически не согласен.
После этого Георг приподнял голову и посмотрел на меня.
Он никак не прокомментировал то, что я стою на стене и не спускаюсь, а просто сам направился ко мне и запрыгнул на стену.
Говорил он быстро, по-деловому.
Марк Берильский, правильно?
Глуша эмоции, ответил, тоже стараясь придерживаться делового тона:
Да. С кем говорю?
В ответ он кивнул, больше сам себе и протянул мне сложенный в несколько раз лист бумаги, параллельно с этим продолжая говорить.
Отлично. Меня зовут Георг Эрем,тут он не Гофманстранно.Вот подтверждения того, что я тебе не враг.
Взяв из его рук послание, погрузился в чтение.
Либо он привык командовать, либо просто человек по характеру был нетерпеливый, но он не стал ждать, пока я прочитаю, и сразу после того, как передал бумагу, продолжил задавать вопросы:
Где твой временный учитель, и что это такое?
Хоть, я сейчас был в невыигрышной позиции, но пока его проигнорировал, погрузившись мыслями в текст послания.
И тут было о чём подумать и чему удивиться.
Сначала мне казалосьэто люди ректора, ведь никто другой не мог прийти мне на помощь, но всё оказалось сложнее.
Подпись внизу послания показывала, что написано оно Анной Гофман, однако этому нет подтверждения, любой мог подделать подпись.
А вот то, что в нём было написано, уже имело совершенно другую силу.
«Марк, это Аня, и я знаю, что тыМаркусдругая личность, занявшая место Марка.
Мой родовой дар позволяет видеть будущее, так я узнала о тебе.
Нам нужно о многом поговорить.
Сейчас доверься тем, кого я послала тебе на помощь и возвращайся в реальный мир вместе с ними.
Георг не знает, что в послании, для этого мы заключили с ним магический договор».
Это было неожиданно.
Однако не соглашаться с просьбой о предоставлении мне же помощи, было глупо, если человек, написавший это, знает обо мне столь много и при этом может позволить послать за мной несколько десятков маговстоит пойти на встречу.
Даже неважно, реально это Аня или неизвестные пользуются её именем.
Прорваться с боем всегда успею, хоть это и крайняя мера, а так разумнее сначала поговорить и узнать подробности.
Подняв глаза от бумаги на Георга, я мимикой показал ему, что нужно повторить свой вопрос, что он и сделал.
Правда, при этом немного сжав пальцы в кулаки, но на его голос это никак не повлияло.
Где твой временный учитель, и что это такое?
Тут,рукой указал на левитирующий саркофаг.Внутри находится нужный вам человек.
После этих слов, на его лице промелькнуло по очереди несколько эмоций: непонимание, страх, злость.
В конце всё снова вернулось к маске деловой сосредоточенности.
Она умерла?
В целом предположение довольно логичное, выглядит во всяком случае моя поделка действительно, как гроб.
Мне не оставалось ничего, как немного исказить информацию, чтобы попытаться выдать всё за артефакты.
Ведь я официально маг лишь второго круга.
Нет, после того как мы покинули базу академии в связи с нападением, по дороге пересеклись с местными монстрами, и Зара была сильно ранена. После чего активировался один из её артефактов. И собственно она теперь находится внутри этого саркофага. Живая.
Собеседник явно не поверил в мою историю.
Посмотрев на меня, не скрывая своих сомнений, он всё же не стал ничего озвучивать, а запустил сканирующие заклинания, направленные внутрь каменного саркофага.
Думаю, он хотел убедиться в том, что Зара жива.
Поняв, что хотя бы в этом я не лгу, он произнёс:
Тогда мы обеспечим лекаря и займёмся её безопасностью,взяв небольшую паузу, он продолжил:Как и твоей, согласно договорённостям с заказчиком.
На это мне оставалось лишь кивнуть.
Смысла отказываться и самому продолжать блуждать по подземелью, пока что не было.
Да и вряд ли бы мне позволили так себя вести, но тут, как говорится, не попробуешьне узнаешь, тем не менее пробовать не хотелось.
Единственное, чтобы перестроить плетение, встроенное в саркофаг, мне пришлось сыграть мимолётную сцену сентиментальности.
Она выражалась в том, что я дотронулся до каменной плиты, в которую была заключена девушка. После посмотрел на Георга и, встретившись с ним взглядом, не стал удерживать зрительный контакт, а отвёл взгляд, сделав вид, что смотрю на магов, которые начали сбор ресурсов.
Во время касания, как раз и убрал привязку плетения левитации к себе.
Забрав саркофаг, Георг медленно спланировал вниз, сразу же потребовав к себе одного из подчинённых, по-видимому, лекаря.
Подбежав, тот стал пытаться проанализировать, что же там внутри каменной брони происходит.
Это и логично, если пациент жив и его состояние стабильно, то стоит покинуть опасную территорию и лишь потом приступать к лечению.
Ничего важного не происходило порядка десяти минут.
Поверив в заверения своего лекаря о том, что в ближайшее время с Зарой ничего не произойдёт, Георг Эрем приказал почти всем начать сбор ресурсов.
Тем не менее уже через десять минут, когда даже десяти процентов не собрали из всего возможного, Георг приказал открывать портал.
Самому заниматься свежеванием монстров не хотелось, поэтому время до открытия портала я потратил на обдумывание ситуации в целом.
Меня смущало, что один из форпостов академии был захвачен бунтовщиками, при этом к нам на помощь приходят непонятные люди, а не служба безопасности академии.
Ещё человек, назвавшийся Аней, пусть даже это на самом деле она, является якобы пророком.
И что мне с ней делать?
Но насколько я смогу воздействовать на неё, будем смотреть по ситуации.
А вот тот факт, что если обо мне знает один человек, то не будет ничего удивительного, если их окажется двое или несколько десятков.
Дела
Когда портал был открыт, маги поделились на две группы. Те, кто прошли до меня и Георга и те, что после.
На другой стороне меня поразила какофония звуков, очень похожая на шум города.
При этом вокруг не было людей.
Мы попали, как будто в центр города, но так, что ни нас никто не видел, ни мы никого не видели.
Внешне не выказал удивления, но, похоже, я был не первый, кого ловили за подобными эмоциями, поэтому Георг решил дать комментарии:
Мы находимся в личном квартале ассоциации наёмников. Территория небольшая, зато почти своя и тут можно скрыться от толпы посторонних. Ведь если сравнивать с тем местом, через которое вы попали в «Пещеру», то там было захолустье, а это столица. Одна из самых крупных баз в данном подземелье.
Спрашивать, почему тогда мы просто не обратимся прямо сейчас к коменданту форпоста и не потребуем объявления чрезвычайного положения, не стал.
На это были две причины.
Перваяне особо важная: мне банально не хотелось разговаривать с Георгом Эрем.
Вторая тоже довольно эфемерная: мне подсказывала интуиция, что это будет просто пустой трёп, а ответы хотя бы на часть вопросов я получу уже скоро.
Стоит заметить, что Георг хоть и вёл себя вызывающе, но тем не менее окружающие люди смотрели на него с уважением, не страхом, а именно с уважением.
Пока мы медленно шли, окружающий нас конвой постепенно уменьшался.
Когда почти никого не осталась из охраны, к нам подбежала рыженькая девушка и встала в стойку перед Георгом.
Проводи нашего гостя в гостевые покои и помоги ему расслабиться.
Потом он повернулся ко мне и продолжил:
Мы опоздали на выход из подземелья, следующий через одиннадцать часов, так что есть возможность отдохнуть. Удачи.
На последнем слове он мне подмигнул и, кинув взгляд на немного покрасневшую девушку, пошёл с остатками охраны в направлении, куда забрали каменный саркофаг с Зарой.
Глава 3. Разговор
Время, отведённое на отдых, пролетело быстро.
Рыжеволосая девушка назвала только имя: Агата.
Она проводила меня в выделенную для меня комнату, где составила компанию, тем самым скрасив моё времяпрепровождение.
Я не стал отказываться от подобного «сервиса», но и сильно не обольщался её внешней реакцией в виде румянца и лёгкой робости.
Так как был уверен, такие услуги являются её работой. А подобное поведение просто рабочий образ девушки.
Агата покинула меня через четыре часа, оставшееся время я потратил на еду и недолгий сон.
За полчаса до истечения выделенного на «отдых» времени, меня разбудили.
Дополнительно выдали новую одежду, она ничем, кроме того, что была новой, не отличалась от моей.
Богато живут, раз могут себе позволить так свободно разбрасываться деньгами, ведь стоимость «кожано-чешуйчатой» брони была далеко не маленькой.
Умывшись и облачившись в обновки, я в сопровождении ожидавшего меня человека отправился к месту перехода в реальный мир.
Со слов слуги выходило, что Георг не стал ждать меня и уже находится в зале с порталом.
Пока шли, обращал внимание на окружение.
Людей на территории ассоциации наёмников было немного, большинство из тех, кого я видел, носили одежду схожую с той, в которой были подчинённые Георга.
Лишь изредка попадались в похожей на ту, что была на мне.
Время сейчас было в районе двенадцати, именно в двенадцать дня на этой базе открывался переход.
Территория наёмников была огорожена высоким, поднимающимся ввысь метра на три, серым забором.
Даже через него слышался гомон людей.
Когда перед нами открыли небольшую дверь, расположенную рядом с приличного размера воротами, на меня обрушилась всей своей мощью какофония звуков.
Люди разговаривали, где-то играла музыка, на глаза бросилась даже небольшая перепалка, но было видно: она не перерастёт в полноценную драку.
Так как к зачинщикам конфликта уже направлялись несколько суровых ребят, имеющих на правом запястье знак академии.
Осмотревшись, потратил секунд десять, чтобы привыкнуть к обстановке.
Параллельно оценил размер этой базы: она была огромна по меркам тех, что видел в своём мире внутри подземелий.
Даже если мы сейчас находимся на самой оживлённой улице, что пока неясно, то выходило, тут постоянно обитает несколько тысяч человек.
Сопровождающий слуга Георга поторопил меня.
Нам действительно не стоило опаздывать: ради одного меня не будут тратить кучу ресурсов и открывать портал повторно, вне очереди.
Долго блуждать нам не пришлось, мы шли минут пять по главной улице, прямиком к самому важному зданию форпоста.
Чтобы попасть внутрь, не потребовалось ничего доказывать: сопровождающий перекинулся парой слов с охранниками и нас пропустили.
Ассоциация наёмников имеет тут много власти или именно Георг Эрем?
На самом делесомнительные меры предосторожности, но пока мне это только в плюс: не придётся проходить муторные проверки и доказывать, кто ты такой, и зачем тебе нужно попасть внутрь.
Пройдя несколько коридоров, мы пришли в зал, ничем не отличающийся от того, в котором я первый раз очутился в этом подземелье: всё те же грузовые тележки, всё те же серые стены.
Мне сразу на глаза попался Георг, при этом рядом с ним стоял весь его отряд, так что не увидеть их было трудно.
Но сопровождающий довёл работу до конца и проводил меня непосредственно до своего начальника.
Стоило нам подойти поближе, Георг взмахом руки отпустил слугу и обратился ко мне.
При этом он на меня не смотрел, а рассматривал свои ногти.
Как отдохнул?
Я ожидал услышать в его словах весёлые интонации, помня поведение Георга перед тем, как он предложил мне Агату, но ничего этого не было.
Полностью нейтральный тон.
Тем же ответил и ему:
Благодарю, нормально.
Он никак на это не прореагировал и решил дать мне несколько пояснений:
После того как перейдём на ту сторону, мой человек сотворит портал, и на этом мои обязанности закончатся.
Куда он будет вести?
Бросив на меня мимолётный взгляд, что выглядело немного угрожающе, с учётом того, что он был один, он продолжил рассматривать свои ногти и параллельно отвечать:
В один из частных особняков, расположенный недалеко от столицы. Там тебя будет ждать Анна Гофман. Она говорила, что в послании указывала своё имя.
Понятно.
На этом наш небольшой разговор закончился.
Прошло ещё пару минут, после чего портал открылся.
Во всём процессе было только одно отличие: мы не стали ждать, пока переправят груз, а сразу же после активации портала пошли вперёд.
Во время перехода никаких неожиданностей не возникло.
На другой стороне отошли в сторону, чтобы не мешать рабочим принимать груз, и дождались прекращения работы портала.
После чего Георг приказал подошедшему уже на этой стороне магу открыть для меня портал, что тот и сделал.
Правда, на это ему пришлось потратить ещё минут десять.
Вот почему ждали. Судя по скорости, с которой он активирует заклинание, вряд ли этот маг способен справиться с помехами от крупного портала, которым является активная точка перехода в подземелье.
Смысла переживать, заходить в новый портал или нет, не было.
Я уже и так для себя всё решил, так что следовало придерживаться выбранной стратегии.
Зайдя в серо-синее марево, оказался в саду.
М-да, эта точка перехода могла быть вполне ничего, если бы не одно «но».
На улице шёл дождь, и я сейчас стоял в луже.
Конечно, пара слабых бытовых заклинаний быстро избавила меня от неудобств погоды, но несколько секунд неудовольствия я получил.
Долго в одиночестве под дождём меня держать не стали.
Меня заметил человек, скорее всего, работающий прислугой в особняке, и быстро направился ко мне.
Одет он был в классический чёрный костюм и белую рубашку, только без пиджака.
В одной руке он держал раскрытый зонт, защищаясь от непогоды. В другой был второй зонт, пока закрытый.
Он явно хотел предложить его мне, но заметив, что на меня не падают капли воды, передумал.
Тем не менее проявление магии его не удивило, и он деловым тоном произнёс:
Пройдёмте, господин.
Не став спорить или что-либо спрашивать, последовал за ним.