Посмеявшись от души, я все-таки решился задать чуть более личный вопрос.
Скажите, мастер, вы ведь веселый и добродушный человек. Почему же у нас все считают вас эм-м
Черствым заплесневелым сухарем? он и бровью не повел.
Ну-у, да, что-то вроде, я неловко рассмеялся. И со взрослыми вы себя ведете совсем не так дружелюбно!
Наставник задумался.
Когда я был совсем молодым, вот как ты сейчас, тоже мечтал о том, что стану взрослым серьезным магом, что меня будут бояться и уважать. Но прошло время, и ты знаешь, я так скучаю по старым временам! Тогда, в детстве, я мог вести себя как угодно, быть кем угодно, он печально вздохнул. Взрослые не имеют такой свободы. Вот ты можешь представить, чтобы я полез загорать на крышу своего дома? Или прыгал вместе с вами в реку бомбочкой? Или бегал, как ты, по двору за собаками со щеткой в руках? И как ты думаешь, что после этого скажут люди?
Я расхохотался, мысленно представляя себе все эти картины. Да, ничего хорошего после таких выкрутасов его не ждало бы Бранд тем временем продолжил, забавно копируя голоса и интонации некоторых хорошо знакомых мне местных обывателей, любящих совать свой нос в чужие дела:
Ц-ц-ц! Похоже, наш мастер Бранд сошел с ума. Куда катится мир?!Воу, воу, кто-нибудь утихомирьте этого старикана, кажется, у него поехала крыша, ха-ха-ха!Господин Аргус, а вам не кажется, что нам следует срочно выписать из столицы толкового знахаря?Да-да, и бригаду силовиков, чтобы они сумели его поймать!Право, господа, подумайте головойа переживет ли наш мирный поселок такое лечение? Не лучше ли нам просто смириться с его невинными выходками?Невинными?! Да у меня по двору бродит голая коза!
Честное слово, давненько я так не ржал. Надо отдать старику должное, он неплохой комедиант! Наконец, когда я вдоволь посмеялся и вылез, так сказать, из-под стола, Бранд продолжил уже чуть более тихим и серьезным тоном:
Не то чтобы я всерьез переживал из-за мнения всех этих стервятников. Но ведь я заслуженный ветеран, великий маг, авантюрист золотого ранга. Вести себя как-то не так" значит уронить еще и честь моих боевых товарищей, авторитет Академии магии, Гильдии авантюристов и вообще всех Искателей приключений. И кем я буду после этого? он сделал небольшую паузу, давая мне переварить сказанное. Так что, как видишь, почет и уважение дорого обходятся нам, взрослым. Положа руку на сердце, многие с радостью променяли бы их на вашу свободу, но увы, обратной дороги нет.
Но почему тогда вы я так и не закончил вопрос, повисший в воздухе.
Веду себя нормально с тобой? Ну ты что, никто же не заставляет меня всерьез стать этим самым черствым сухарем,он хитро улыбнулся и заговорщицки подмигнул мне.
Ну старик, ну ты даешь! Честное слово, прям мурашки по коже от твоих стендапов! Выходит, и Гэндальфам не слишком сладко живется! Все, больше не буду так париться по поводу своего низкого роста, обещаю! Ну и правда, у каждого возраста свои преимущества. А некоторые неудобствачто ж, их вполне можно пережить.
Глава 9. Маг-профи
Расставались мы уже фактически приятелями. Наставник сказал, что поможет мне с разными видами магии и заклинаниями. А самое главное, пообещал устроить так, чтобы вместо тупых и бессмысленных отработок в школе я чаще ходил на занятия к нему. У меня останутся только самые важные уроки: грамота, рукоделие и прочее в таком роде. Читать я уже умею, а вот писать еще как-то не приходилосьнужды не было.
Напоследок я решил посоветоваться с мастером по поводу выбора Дара. Но не успел я произнести слово пространство, как старик прервал меня резким жестом и принялся колдовать: топнул каблуком, отчего по полу пробежала мелкая рябь, активировал какой-то искрящийся артефакт и напоследок создал плотную воздушную волну, от которой у меня на секунду заложило уши. Лишь после этого он расслабился и снова сел рядом.
Тебе следовало предупредить меня, что этот разговор секретный. Такие вещи не стоит доверять чужим ушам, знаешь ли! К счастью, нас никто не подслушивал.
Да кому это вообще может быть интересно в нашем захолустье?
Бранд пожал плечами.
Может, ты и права. Все-таки мы не в столице. Но я предпочитаю никогда не надеяться на авось в таких вопросах.
Неужели все настолько страшно? Но вы же мне все расскажете, да? Такие вещи о себе я просто обязана знать! Честное слово, я не проговорюсь и не наделаю глупостей! Вы же сами сказали, что я умна не по годам.
Старый маг долго и напряженно думал. Ворчал что-то про не в меру прыткую молодежь. Потом принялся рассказывать. По его словам, получить Магию призыва дорого и сложно, но возможно. А вот Магии гравитации и пространства невозможно научиться в принципе. Иногда они встречаются среди Даров. Первая чем-то напоминает телекинез и позволяет управлять любыми предметами, независимо от их природы. Вторая вообще позволяет сворачивать пространство, хранить вещи в его складках, создавать порталы и телепортироваться. Оба навыка жутко читерские, и людей, владеющих ими, можно пересчитать по пальцам. Их прибирают к рукам либо власти, либо армия. Свободной жизнью они не живут.
Имей в виду, такие способности не даются кому попало. Система очень высоко оценила твой потенциал. Магия пространствану надо же! Я думал, что нашел самородок, но оказалось, что это бриллиант! Только не смей зазнаваться! Все это значит, что трудиться придется вдвое усерднее!
Постараюсь оправдать ваши ожидания, мастер! я вежливо поклонился.
Да, наверное, не стоило сразу рассказывать ему так много. Но ничего не поделаешь, других способов узнать хоть что-нибудь у меня пока нет. Я даже не знаю, какие из моих тайн опасны, а какие нет. К примеру, высокую Силу воли я совсем не считал чем-то необычным, хотя оказывается, здесь это довольно щепетильный вопрос! А список доступных мне Даров и вовсе лучше было бы хранить в секрете.
Теперь ты официально моя ученица, сказал учитель на прощание. Помни, если у тебя возникнут затруднения, не стесняйся обращаться ко мне за помощью.
Спасибо вам за все, мастер Бранд! я почтительно поклонился.
Вот и закончился мой первый урок магии. Учитель проводил меня к выходу, но возле самой двери смущенно добавил:
Обычно мне положено выдать учебные книги, только вот ты еще не умеешь читать Но картинки ты разглядывать можешь, так ведь? Вот, держи. Эта книга не для детей, но зато в ней есть иллюстрации. Постарайся выучить все узоры в этой книжке. В будущем они нам очень пригодятся.
И оставил меня на пороге с книгой в руках. Книгой! По магии! Не детской! Дрожащими руками я перевернул толстую страницу обложки. И нервно рассмеялся. Руны! Те самые узоры-команды для управления магией. Принципы плетения заклинаний. Создание ловушек и артефактов. Магическая схемотехника. Хе-хе. Мастер, вы понимаете, что только что дали пироману огромную разноцветную коробку с фейерверками? Нет, хуже, ящик со взрывчаткой. "Картинки посмотри", хе-хе-хе! Да что с этими взрослыми?
Ох, не спалить бы дом
***
Руна малого заряда, руна ускорителя, руна огня, запуск!
Получено заклинание "Огненная стрела".
Это было простое и быстрое заклинание. Но и урон от него совсем маленький. А вот если использовать большой накопитель, тогда получится более мощный "Огненный шар". Та-а-ак, попробуем добавить еще вот эту соблазнительную руну взрыва.
Получено заклинание "Огненная бомба".
(См. подробности в Приложении).
В ржавой сковородке, служившей мне до сих пор мишенью, образовалась большая дыра. Круто! Но громко. Хоть я и вложил в заклинание совсем крошечный заряд маны. Снаружи послышались шаги: кто-то решил подняться на чердак и проверить, в чем дело. Я набросил на жертву своих тестов какую-то тряпку и быстро спрятался. Шаги тяжелыеэто точно кто-то из взрослых! Мой нежданный гость потоптался на чердаке и, не найдя причины шума, ушел. Да, со взрывами лучше здесь больше не экспериментировать. Плюс мне нужна новая мишень. И желательно, более уединенное место для занятий.
Но эта книгапросто огонь! Я так не веселился со времен шарфика. Оказывается, если знаешь, что делать, то магия вполне проста и понятна. В книге полно рунсвоего рода командных символов для запуска разных типов магии. Вытягиваешь руку, мысленно рисуешь руну, заряжаешь ее своей манойи готово! Да, на это уходит чуть побольше времени, но и результат гораздо лучше, чем от сырой детской магии. И скорость снаряда, и урон на совершенно другом уровне. Механика колдовства тоже донельзя удобна. Чем-то напоминает создание электрических схем. Кнопка, батарейка, лампочкасоединяешь в цепьи вот тебе фонарик! Я ожидал всякой мистической чепухи, а получил вполне осмысленную, почти техническую систему. А еще огромный простор для экспериментов и фантазии. Мое магическое «Лего»!
Кроме стихийных рун, в книге было множество вспомогательных. Например, что-то вроде «датчиков», улавливающих шум, свет, давление, движение. Очевидно, для создания ловушек. Плюс полноценный набор переключателей. От самых простых, вроде логических «и», «или», «не», которых мне так не хватало сразу после рождения, до более сложных, вроде циклов, условных операторов и даже подпрограмм. Объектно-ориентированное программирование здесь, видимо, еще не изобрели (либо просто учебник недостаточно продвинутый). Но нам с Немо не составит труда исправить это недоразумение. Теперь понятно, как устроены ее «процессоры»! Это настоящая магическая вычислительная система! Сам бы такую сделал, будь у меня достаточно времени и опыта. Правда, настолько полноценный ИИ я бы создать не сумел Теперь мне даже интересно, как она внутри устроена, жаль, узнать это пока невозможно.
Если нарисовать руны на земле и настроить их на активацию по движению, то получится ловушка. В отличие от обычных заклинаний, ловушка не имеет ограничений по количеству маны, и с ее помощью можно нанести огромный урон. Просто упаковать рунами-батарейками по самое не могу. В руке такую бомбу удерживатьникакой Силы воли не хватит, а в камнепожалуйста. Но, чем сильнее заряд, тем ловушка крупнее и заметнее. Люди с хорошим чутьем маны вполне могут ее обнаружить, и все усилия будут напрасными. К тому же ловушки быстро рассеиваютсявсего за пару часов. Так что использовать их как накопительдурная затея.
Вот и вся "кухня"! А я весь в предвкушении того, что на ней можно приготовить. Правда, сейчас большая часть рун для меня недоступна. Я могу пользоваться лишь огнем, молнией и исцелением. Так что моя главная задачаосвоить как можно больше разных стихий. Хотя бы потому, что в детстве все дается гораздо легче. Для взрослых магов это куда более долгий и болезненный процесс. Под множественные удары молнии, например, мне бы не хотелось попадать.
Магии исцеления в книге был посвящен целый раздел. Во-первых, я получил нормальное заклинание лечения, и теперь мне не придется часами "дуть" на свои раны, чтобы привести Здоровье в порядок. Плюс множество заклинаний поддержки. "Сила быка", "Медвежье здоровье", "Мудрость совы", "Железная воля", "Кошачья ловкость" полный набор, привет, Dungeons & Dragons! Прибавка параметров от них небольшая, всего десять единиц, да и действуют они недолго, все-таки в Магии исцеления я пока не слишком силен. Но свою когорту слабачков-карапузов я могу легко сделать почти вдвое сильнее. Да и у меня самого имеются слабые стороны. Вот по Силе, например, я от них недалеко ушел.
Немного поколдовав со схемами, тем же путем мы получили еще "Шаровую молнию". Аналога взрыва для электричества не существовало. Ну или просто в книге его не указали. Не было там и никаких упоминаний о конструкции порталов или хоть чего-то, связанного с пространством. Духовная, Пространственная магия и Магия гравитациипро них вообще ни слова Эх, придется по старинке разбираться!
Настало время самого крепкого "орешка. Пространственная магия, я выбираю тебя!
Подтверждаю активацию достижения Малый дар. Получена Магия пространства.
Так, ну и что теперь? Нужных заклинаний у меня нет, но, если подумать, я мог управляться с огнем и молнией безо всяких там рун. Может и с порталами получится? Я сосредоточился на элементе пространства и попробовал направить ману в указательный палец. Вокруг кончика пальца закружилось прозрачное марево. Что-то есть, реагирует! По аналогии с огнем, я метнул сгусток маны вперед и смотрел во все глаза. Конечно, мана прозрачна, но по легкому мареву, что она оставляет за собой, ее вполне можно заметить. Особенно на просвет. Примерно на расстоянии метра сгусток исчез, пространство исказилось и пошло волнами, будто камешек бросили в воду, а потом все потухло. Облом? Но тут раздался голос Немо:
Изучено заклинание Пространственный якорь.
Я вздрогнул от неожиданности. Это же якорь, ну конечно! Получается, я создал отметку в пространстве! По идее, это и есть простейшее умение моей новой магии. Теперь остается только попробовать концентрировать магию в одной точке. Вот это может быть опасно. Я вспомнил, как у меня в руке взорвался шар огня. А ведь последствия от разрыва пространства могут быть еще ужаснее! Я вытянул руку и начал осторожно собирать ману на максимальном расстоянии от ладони. Даже съежился от напряжения. Мана плавно растеклась в пространстве, и передо мной развернулось небольшое плоское зеркало, размером с тарелку. Что за ерунда? Я зеркало не заказывал! Хотя стоп. Это же я сам себя вижу через дыру в пространстве! Обратная сторона портала открылась чуть сбоку, как раз там, где я оставил метку-якорь. Повертев головой вправо и влево, я убедился, что могу смотреть в разные стороны через это окошко.
Просовывать туда руку я не посмелвытащил из груды мусора обломок старого веника и метнулся к порталу. Как же это странно выглядит, просто мозг наизнанку выворачивается! Кто пробовал игры серии Portal, меня поймет. Особенно когда два портала стоят рядом. Ты идешь прямо, но в портале все вывернуто на сто восемьдесят градусов, так что ты оказываешься в том же самом месте, но смотришь уже назад. Голову сломать можно! Мой импровизированный «научный зонд» успешно прошел через портал и появился с другой стороны. Неплохо, и правда работает! Не успел я порадоваться результату, как запас маны в портале иссяк и в моей руке осталась половина метелки с абсолютно плоским срезом. А обратная сторона веника посыпалась к моим ногам ворохом аккуратно отрубленных веточек. Прямо под якорем. Как говорится, здесь могла быть ваша Сами выберите, какую часть тела вам не слишком жалко потерять. Опасно! Хорошо еще, что я в последний момент веник взял. Да, в этом мире стоять на порогедурная примета, и теперь я понимаю почему. Бр-р-р, аж мороз по коже! Э-э нет, с этой магией шутки плохи. Туда" я ни ногой! Ни рукой, ни тем более целиком. Да и не влез бы я в такое маленькое окошко, при всем желании. И вообще, у меня до сих пор перед глазами этот гладкий, полированный срез. Так и вижу на месте веника свою руку. За секунду до Темный экран и титры: Directed by Robert B. Weide. Та-та-та-та, та-да!
С другой стороны, можно оставить точку привязки прямо тут и закидывать через портал разные полезные вещи. Это еще не вполне инвентарь, работает только в одну сторону, но тоже неплохо. Жаль, что размер портала очень сильно ограничен. Но для небольших предметов вполне сойдет. Видимо, пока я не раздобуду нормальные, надежные руны пространства, доставать что-либо из этих порталов не стоит. Разве что палкой. А что? Можно приспособить какую-нибудь палку-хваталку при большой нужде
Я метнулся вниз, забрался в подвалкак можно дальше от своей точки привязки. Быстренько создал второй портал и забросил в него оставшуюся половину своего импровизированного зонда. Вернулся на чердак. Вторая половинка уже лежала на земле рядом с первой. Шикарно! Дальность действия, конечно, придется выяснять методом проб и ошибок. Может, и за пределы города надо будет для этого выбраться. Но нужно проверить еще кое-что. Я попробовал создать еще один якорь в противоположном углу. Мои опасения подтвердились: теперь портал открылся уже в новом месте. Ну что же, знаниесила. Видимо, я пока не могу перемещать вещи куда угодно, а только по координатам самой последней точки привязки.
Обидно, конечно, что у меня нет "нормальных" пространственных рун. И не факт, что их легко будет найти. Вполне возможно, что это тайна за семью печатями. Попадать в рабство к сильным мира сего очень не хочется. А ведь на что-то такое намекал мой учитель. Я почесал затылок. Руны вообще представляют собой достаточно простые фигуры. Может, попробовать рисовать их наугад? Или, еще лучше, перебрать все варианты с помощью Немо? Приспособить генеративную нейронную сеть Звучит заманчиво. Но сможет ли она колдовать при помощи рун без меня?
Немо, давай попробуем. Я подаю ману, а ты пытаешься рисовать ею руны.
Я сосредоточился. В воздухе медленно проявилась линия из маны. Потом первый символ, за ним второй. Над моей рукой загорелся магический огонек. У нас получилось! На радостях мы с Немо за несколько часов сделали простенькую программу для рисования, внесли в нее все известные нам руны, а также их последовательности в заклинаниях. И вот он, момент истины. «Огненная стрела»! Из руки моментально вырвался снаряд. Проще пареной репы! Мне теперь вообще ничего делать не надо. Да я бы и не смог рисовать руны настолько быстро.