Домофон затих, зато зазвонил телефон, лежащий на стиральной машине.
Да?
Ты, надеюсь, дома? стервозно вопросила Лерка. Я же тебя предупреждала, что приду! Мы с Алиской торчим перед дверью подъезда!
Вы с Алиской?
Да. Ей тоже жутко интересно узнать, что там у тебя с шефом. Ты ведь не против? А то она переживает, что доставит неудобство.
Сейчас оденусь и впущу вас, буркнула я.
Переживает она! Как же! Для этого я слишком хорошо знаю Алиску. Не такой она человек. Во-первых, она считает себя непревзойдённым экспертом по отношениям и наверняка уверена, что я прямо-таки мечтаю получить от неё пару авторитетных советов. Во-вторых, если она что-то и испытывает, то это желание покопаться в чужой личной жизни. А точнее, в моей личной жизни, которая всегда вызывала у неё нездоровый интерес.
В детстве Алиса была очень застенчивым ребёнком, всего боялась, шарахалась от каждой тени. Я её жалела и везде таскала с собой, знакомила со своими друзьями и всячески опекала. В какой-то момент она решила, что быть мной очень здорово, и начала во всём подражать. Перенимала манеру общения, подбирала похожую одежду и старалась понравиться тем мальчикам, которые за мной ухаживали.
К счастью, по мере взросления она оформилась в весьма привлекательную девушку, и окружающие сами начали активно стремиться к общению с ней. Алиска перестала мне подражать, нашла собственный стиль и стала настоящей сердцеедкой. Парни ходили за ней табунами, но сверстники легкомысленную красотку не интересовали. Она находила странное удовольствие в том, чтобы цеплять обеспеченных мужчин, которые задаривали её подарками и водили в дорогие рестораны. Когда очередной поклонник ей надоедал (как правило, это случалось очень быстро), она его без всякой жалости бросала и искала новую жертву.
И всё бы ничего, но иногда её перемыкало. Пару раз, когда я при ней появлялась с приятелем или кавалером, в Алиску словно бес вселялся. Она начинала активно флиртовать, будто ей так же, как в детстве, было важно доказать, что она ничем не хуже меня.
В остальном подругой она была неплохой, и если мне требовалась помощь, Алиска легко могла отменить все свои дела и примчаться в любое время суток. Но из-за этого бзика с моими парнями я держала её подальше от шефа и даже не заговаривала о нём в её присутствии.
Впрочем, сейчас это, кажется, уже не имело значения.
Когда я открыла входную дверь, чтобы впустить подруг, из соседней квартиры показался Валера. Увидев меня, он нервно сглотнул и выдохнул:
Злата! Наконец-то! А я давно жду
Я напряглась. Неужели нездоровая влюблённость не прошла?! Только этого ещё не хватало
Не успела я ответить, как Алиса воскликнула, подхватывая парня под локоток:
Валерочка, привет! Может, зайдёшь, посидишь с нами? Вчетвером-то веселее!
Я кинула уничтожающий взгляд на Лерку. Та упёрла руки в бока и решительно сказала:
У нас девичник! Мужчинам там делать нечего! А если кому-то очень не хватает мужского общества, так никто не держит!
Эх, жаль! Ты видел, Валера, я сделала, что могла! моментально перестроилась Алиса и с извинительной улыбкой развела руками. Сожаления при этом в ней не было ни на грош.
Подруги вошли в квартиру. Я собиралась поскорее закрыть дверь, но передумала. Валера идти на приступ не спешил, а мне требовалось выяснить, отпустило его или нет.
Так что ты собирался сказать?
Прости меня, он с сожалением скользнул взглядом по видневшемуся в проёме кусочку моей прихожей. Очевидно, ему очень хотелось принять предложение Алисы. Но смелость уже испарилась, поэтому навязываться он не решился. Я вёл себя ужасно. Не знаю, что на меня нашло.
Бывает, с облегчением кивнула я. Наверное, временное помутнение. Я не в обиде.
Здорово А тогда, может
Ну ладно, пока, Валера, меня подруги ждут!
Я быстро закрыла дверь, так и не дав ему собраться с духом и попроситься к нам. Девчонки тем временем уже разулись и прошли в комнату. Лерка плюхнулась в моё любимое кресло, а Алиса в красивой позе уселась на диван.
Ну и что это было? сурово спросила я у неё. Тебе Валерик приглянулся? Раньше ты его даже не замечала! Нет, если собираешься его у меня отбитьпожалуйста! Только рада буду. Но тащи его тогда в свою квартиру, и там воркуйте, сколько хотите.
Прости, повинилась Алиса. Это само получилось! Ты ж меня знаешь. Просто мне показалось, что с ним будет веселее. Он так забавно краснеет, когда на тебя смотрит И, между прочим, зря ты так уверенно его мне отдаёшь. У Валеры полно достоинств! К примеру, знаешь ли ты, что в отличие от многих других он ни разу не клюнул на мои чары? Как сох по тебе, так и сохнет.
Ага, завидный кавалер, язвительно поддакнула Лерка. Живёт с мамой, полностью от неё зависит, из всех видов спорта отдаёт предпочтение боям в онлайн-играх, инициативу проявлять попросту неспособен. Где ты такого ещё найдёшь? Присмотрись, Злата!
Да уж, хорошо, что она не видела его сегодня утром и днём. Иначе изменила бы своё заявление насчёт инициативы.
Алиска было навострилась чисто из вредности поспорить, но я быстро пресекла намечающийся конфликт.
Пойдёмте на кухню пить чай! Или вам уже неинтересно послушать про шефа? Можем посвятить вечер Валере, если хотите
Нет-нет, лучше шеф! переглянувшись, единодушно решили они.
Через пять минут подруги уже сидели за кухонным столом, держа в руках исходящие ароматным паром чашки, и всем видом изображали готовность внимать.
Конечно, рассказ пришлось сильно урезать. Про вспышку страсти я и вовсе умолчала. А вот сцену в кафе, когда шеф страстным голосом предложил мне заняться должниками, описала в подробностях.
Лерка злилась, время от времени вставляя нелестные эпитеты в адрес шефа, а Алиса слушала молча, жадно. Когда я закончила, она задумчиво заметила:
Его следует наказать! Я займусь этим. Соблазню, заставлю за мной бегать, а потом брошу. Что скажете?
Ты опять за своё?! возмутилась Лерка. Хоть он и гад, но ведь Злата в него влюблена. Думаешь, ей приятно будет смотреть на то, как вы флиртуете?
Я уже не влюблена! Подруги глянули на меня с жалостью. Видимо, решили, что это я себя уговариваю. Но смотреть и вправду будет неприятно. Да и вообще идея так себе.
Хорошо, как скажете, подозрительно покорно согласилась Алиса. Моё дело предложить. Нет, так нет.
Что-то не верится, прищурилась Лерка. Видимо, чувствовала себя виноватой за то, что притащила Алиску с собой. Дай слово, что не будешь искать контакта со Златкиным шефом!
Да я даже не знаю, в какой фирме она работает!
М-да. Опять они собачатся. А разнимать кому? Правильно
Хватит припираться! рявкнула я. Плевать мне на шефа! Мы уже всё с ним уладили, он мне даже премию выписал. Так что мстить ему я не хочу. Слышишь, Алиска?
Слышу, недовольно отозвалась она. Сколько можно об одном и том же? Я ведь уже пообещала. Давайте лучше переведём тему. Лера, а у тебя как на личном фронте? Ой, подожди, не рассказывай! Мне надо отлучиться на минутку, маме позвонить. Скоро буду. Ничего интересного без меня не обсуждайте.
Прости, после её ухода виновато прошептала Лерка. Как-то я этого не предусмотрела. Она сегодня мне сказала, что завела нового кавалера и, кажется, впервые влюбилась, вот я и подумала
Ты просто плохо её знаешь. На моей памяти она «впервые влюблялась» раз двадцать, так что
В этот момент раздался звонок в дверь.
Я открою! крикнула из прихожей Алиска.
Кого там несёт? проворчала я, неохотно вылезая из-за стола. Впрочем, вариантов немного. Учитывая, что неизвестный гость не воспользовался домофоном, либо дверь в подъезд была открыта, либо это кто-то из соседей
О, Валера! Да ты с подарочками! Входи, входи! раздался радостный голос Алисы. Мысленно чертыхаясь, я рванула в коридор и застала там чудную картину.
Валера пытался пройти сквозь дверной проём, держа в руках поднос с пирожками. Получалось у него неважно. Как ни старался, парень не мог перешагнуть порог. И обратно вырваться не мог. Он будто увяз в чём-то прямо в центре дверного проёма и теперь дёргался, как муха в паутине. Только вот там ничего не было.
Что это с тобой? озадачилась Алиса.
Не знаю, потерянно отозвался он.
Всё это, безусловно, было очень странно, но за последние дни я жутко устала удивляться.
Поэтому шагнула вперёд, оттеснила плечом подругу и ласково уточнила:
Что, какие-то проблемы?
Да, жалобно проблеял парень. Может, поможешь?
А может, сначала стоит спросить у хозяйки квартиры, согласна ли она впустить нового гостя, а? Я выразительно глянула на Алису, а потом на Валеру.
Подруга с невинным видом пожала плечами, а парень весь сморщился и запричитал:
Прости, пожалуйста, Злата! Я не хотел навязываться, но мама буквально силой вручила мне пироги и выпихнула из дома. Сказала, что не пустит назад, пока я снова не начну вести себя, как настоящий мужчина. Если бы я посидел у тебя хотя бы десять минуточек, она бы отстала Иначе она до ночи ворчать будет
Я глубоко вздохнула. Почему-то мне стало его жалко. Тётя Люба вполне могла провернуть нечто подобное. Либо же он очень убедительно хитрил, чтобы попасть ко мне домой. Впрочем, даже если и так, его присутствие может ненадолго занять Алиску и отвлечь её от мыслей о шефе. К тому же, чем больше он со мной будет заигрывать в своей этой нерешительной манере, тем больше ей захочется переключить его внимание на себя. Возможно, эти двое нейтрализуют друг друга. А что, попробовать стоит. Да и пирожков охота
Ладно, так уж и быть. Десять минут, сурово сказала я.
Валера кивнул, а в следующий миг едва не свалился на ковёр в прихожей, чудом успев сделать шаг. Очевидно, больше его ничего не удерживало.
Глава 19
Я могу двигаться, удивлённо сообщил он и, обернувшись, принялся разглядывать проём.
Алиса тоже туда посмотрела, но, ничего не увидев, перевела взгляд на парня.
Что это было? Может, у тебя приступ какой-то случился от избытка чувств? Застрять ты точно не могв этом проёме десяток Валер свободно поместится.
Он пожал плечами.
Идём чай пить, проворчала я.
Что там у вас случилось? спросила Лерка, как только мы вошли в кухню. О! Валера?
Она глянула на меня.
Его мама выгнала на охоту, вручив пирожки в качестве приманки. Надеется, что он поймает себе какую-нибудь голодную женщину, женится на ней и остепенится, наконец, ядовито пояснила я. Алиска вон уже клюнула, так что стратегия вполне жизнеспособная.
Хватит нападать на человека, потребовала наша любительница мужчин. Посидит у нас десять минуток, ничего страшного не будет. И мать успокоим, и пирожков поедим.
Поднос занял место на столе, а Валера притулился на табуретке, получил свою чашку чая и принялся мучительно размышлять над темой непринуждённой беседы.
Кажется, мой план сработал. Алиса тут же забыла про шефа, вцепилась в парня и начала с ним болтать, то задавая вполне невинные вопросы, то вдруг намеренно заставляя Валерика смущаться. В общем, она развлекалась по полной, а он то и дело кидал на меня беспомощные взгляды.
Лерка неодобрительно на это всё взирала, время от времени вставляя шпильки, а я подлила себе горячего чая и нацелилась на пирожки.
Вообще, выпечка у тёти Любы вкусная. С Леркиными яблочными шедеврами, конечно, не сравнится, но в целом
Однако стоило мне потянуться к подносу, как рука на полпути врезалась во что-то упругое, бархатистое и невидимое! Странно.
Ещё пару дней назад я бы нашла этому какое-то объяснение и повторила попытку, но не сейчас. Почему? Понятия не имею. Все эти сны и странности последних дней определённо наложили на меня отпечаток.
Поэтому руку я отдёрнула и вдруг поймала какой-то жадный взгляд Валеры. Он тут же отвёл глаза, но этого хватило, чтобы в моём мозгу замигала тревожная лампочка.
Чем больше я смотрела на пирожки, тем меньше они мне нравились. Было в них что-то ненормальное. Я попыталась поймать ускользающее ощущение. В голове знакомо кольнуло, и буквально на мгновение мне померещилось, что от них исходит будто бы какая-то тёмная аура.
Да что, блин, добавлено в эти пирожки?! вырвалось у меня.
Мать, ты с дуба рухнула? вытаращилась Алиса.
Н-ничего, пролепетал парень под моим требовательным взглядом. А потом сглотнул и мучительно покраснел. Да уж, не выйдет из него шпион
Не умеешь ты врать, Валера, в воцарившейся тишине натянуто констатировала Лерка. Теперь мои подруги тоже с подозрением смотрели на пироги. Выкладывай, что за гадость ты туда напихал!
Да нет, ничего такого! Одни травы
Возбуждающие?! с наездом вопросила Алиса. Ага, расхотелось заступаться за незадачливого поклонника! Решил тут устроить себе вечеринку с тремя красотками?!
Н-нет! парень аж заикаться начал от волнения. Ничего т-такого. П-просто мама к бабульке одной ходила, к знахарке. Та ей дала заговоренные травки. Они безвредные совсемдушица, зверобой, ромашка
И зачем это всё?! рявкнула я, не давая ему опомниться. А то ещё спохватится и замолчит на самом интересном.
Ну я же то есть мама хочет, чтобы у нас с тобой всё сложилось А ты никак. Вот она и решила подогреть эээ чувства. Знахарка заговор на твою фотографию сделала и сказала, что как только ты травки примешь, так и влюбишься в м-меня, под моим уничтожающим взглядом он говорил всё тише и тише. Но пирожки можно всем на других это не подействует
Подруги опешили.
Я и сам не верю в это всё, торопливо добавил он. Поэтому и значения не придал. Это мама верит А так пирожки никакого воздействия не окажут! Магии же не существует Можно смело есть!
Он аж воодушевился, найдя, по его мнению, хорошее оправдание. Однако мы почему-то радостно соглашаться с его доводами не спешили.
Чтобы я хоть раз у вашей семейки хоть какие-то гостинцы взялапрошипела я. Даже не суйтесь ко мне со своей выпечкой. Видеть вас больше не желаю. Бери свои пирожки и проваливай.
В этот раз за него не вступилась даже Алиса.
Валера хотел поспорить, однако, глянув на меня, почему-то передумал.
После его выдворения (пока шли до двери, он несколько раз пытался сбивчиво извиниться и оправдаться, но я была непреклонна) за столом воцарилась тяжёлая тишина. Первой её нарушила Лерка.
Ну и история Повезло, что это были травки, а не какая-нибудь жуткая гадость. Читала я статьи про такие привороты! Чего там только в еду не добавляют. Хотя насчёт травок он мог соврать. А как ты поняла, что там что-то есть?
Интуиция, коротко и весомо ответила я. Ну и странная Валеркина реакция, когда я потянулась за пирожком.
Н-да, неприятно получилось, заключила Алиса. Кто ж знал? Пожалуй, не стоило его впускать
Ответом ей были два негодующих взгляда.
Ой, я же маме не позвонила! вдруг спохватилась она, вставая из-за стола. Валера отвлёк. Прошу прощения, надо снова отлучиться
Алиса шмыгнула в коридор.
Напомни, почему мы вообще с ней дружим? риторически вопросила Лерка.
Она всегда готова одолжить деньги или вещи и никогда не требует их назад, стала загибать пальцы я. К ней можно заявиться в любой момент в гости и остаться там с ночёвкой на неопределённый срок. Она всё бросает и прибегает по первому зову всегда, когда требуется поддержка или компания. От неё никогда не услышишь нравоучений. Ну и, главное, с ней не соскучишься. Достаточно?
Убедительные причины, вынужденно согласилась Лерка. И один огромный минус. Мужики.
Это да
Внезапно из прихожей раздался пронзительный визг.
Мы выскочили из-за стола, чуть не столкнувшись лбами, и бросились на звук.
Алиса обнаружилась в коридоре.
Она стояла с абсолютно белым лицом, прижавшись к стене, и с ужасом смотрела куда-то перед собой.
А в руках у неё был зажат мой телефон! Помнится, я оставила его в прихожей на тумбочке, когда открывала подругам дверь.
Чего орёшь?! воскликнула Лерка.
И зачем тебе мой телефон? добавила я.
Алиса меня будто и не услышала.
Там был ог огромный паук, сглотнув, пробормотала она непослушными губами. П-прямо перед лицом в-висел л-лапами с-сучил
Она всхлипнула и сползла вниз по стеночке.
И что, весь сыр-бор из-за какого-то вшивого паучка? покачала головой Лерка. Да он максимум размером с ноготок был! И то вряд ли! Напоминаю, тарантулы в наших широтах не водятся. А бедный малыш тебя больше испугался, чем ты его!
Малыш?! сорвалась на визг Алиска. Я вдруг вспомнила, что у неё с детства боязнь пауков. Он был с к-кулак размером! С-синий!
С синий кулак? заметно озадачившись, переспросила Лерка и, выразительно глянув на меня, покрутила пальцем у виска.