Но до нас им нет дела. ПОКА. Все устремляются к месту прорыва. Мы с Дарханом и Клаем пробегаем по замотанному в густой туман лесу, к нашему месту
Иничего! Ни палатки, ни костра! Что за хрень? Вокруг плавает клочкастый, какой- то грязный и липкий туман. Звуков почти нет. Собаки прижимаются ко мне справа и слева, глухо рыча. Я кручу головой со скоростью зенитки при авианалете. Но нашего немаленького лагеряв упор не вижу.
Нехорошее предчувствие липкими щупальцами пробегает по душе.
Где мы? Что за хрень?!
Пытаюсь сделать шаг вперед, сразу нарываюсь на предупреждающий рык Дархана. Он сжимает мою руку зубами, предупреждая, что нельзя никуда двигаться. Тогда я просто кажусь на землю. Странно сухую, покрытую толстым слоем, то ли мха, похожего на серый клочковатый бархат, то ли паутины, но довольно приятной на ощупь.
Собаки ложаться рядом, отгораживая своими телами меня от внешнего мира. Несмотря на экстремальную обстановку, клонит в сон. Борюсь, на сколько хватает сил. Но все равно проваливаюсь в пыльное, бархатное беспамятство.
Первым, что я увидела, когда открыла глазарыже-белый бок Дархана, на котором лежала моя гудящая ровным гулом голова. Осторожно приподняла многострадальную бестолковку. Огляделась.
Жесть. Мы в каком-то ущелье. Странные, изломанные деревья вокруг. Все словно пыльное. Какое-то вроде бы и зеленое, но все равно серое. Мирно светит тусклое солнце. Словно пробивается сквозь запыленное стекло.
А Клай где? Не успела я позвать, как овчарка деловито вырулил из-за кряжистоваго уродца, гордо волоча практически обыкновенного кабанчика.
Молодец, погладила я уставшего, но гордого добытчика.
Осмотрела себя. Хорошо, что я не стала переодеваться перед вечерним чаепитием. У меня при себе все, что нужно для выживания.
Достала многофункциональный нож. "Король джунглей". Он не раз выручал меня. И в бытовых вопросах тоже. Быстро разделала тушку. По-братски разделила между собаками печень, сердце и легкие. Пока мои друзья с удовольствием уминали еду, ошкурила добычу и приготовила мясо для жарки и копчения.
Теперь бы воду. Собаки уже поели, и потому тут же выполняют команду "Вода". Поднимаются и не спеша трусят в направлении предполагаемого источника живительной влаги. Минут через десять мы стоим на бережке ручейка. Место для пикникаидеальное. Тут даже есть "непыльная", а вполне себе такая, живая растительность. Отмыв руки в ледяной воде, приступаю к готовке. На плоском камне развожу костерок. Жду, пока прогорят толстые ветки. И, нанизав на выструганные прутики мясо, в нетерпении жду ЕДУ!
А пока мясо жарится, размышляю над своей нелепой судьбой. В том мире семью потеряла. И в этомне сберегла! Как там, мои супруги?! Как наш клан. Все ли отбились? На погиб ли кто?. И где они? Где мне их искать? И этаСсссссвета! Она снова начнет ломать Александра. А он Сможет ли противостоять ее поганому воздействию? Или станет ручным псом?
Но словами и тухлыми мыслямиделу не поможешь. А посемуплотно поела, и набрав в баклаху воду и уложив мясо с шелковую переноску, отдала команду моим четвероногим друзьям"домой".
Вот и стою уже минут семь, жду Клай с Дарханом обстоятельно решаюткуда идти. Клай зовет на выход из ущелья. Дархан сомневается. Посоветовавшись, все же принимают решение следовать ИЗ ущелья.
И вот, уже три часа идем вдоль ручья.
Вокругни души. Вязкая, глухая тишина. Разбавляемая только хрустальным журчанием родника. Даже растения по едва заметным ветерком МОЛЧА шелестят. Одно радует"серость" начинает потихоньку уступать место нормальным растениям. Да и солнце припекает уже почти по-настоящему. К шестому часу пути выходим их ущелья на оперативный простор. Если так можно назвать предгорье, заросшее непролазным колючим кустарником. Переходящим в ТАКОЙ ДРЕМУЧИЙ ЛЕС, что "пыльное" ущелье мне сразу показалось милым и уютным.
Вы меня хоть казните, но под вечер я в этот лесни ногой! Отдала командупривал. Плюхнулась на кучу веток, вытягивая гудящие от усталости ноги.
Настроениехоть в петлю! Есть не хочется. Еще и тошнит. Подумав, разуваюсь и захожу в ручеек. Побродив минут десять, простирываю носочки, и положив их сушиться на сухую веточку. Присаживаюсь на бревно. Уставшие друзья укладываются рядом.
5. Пятая часть
Впереди целая ночь. Надо постараться поспать. И ещехорошо обдумать произошедшее. Если без скепсиса пораскинуть мозгами, то я, скорее всего, переместилась с помощью некоего портала. А вот случайный это портал, или заточенный на мою персонуэто не ясно. И эта атака, так кстати
Снова поймала себя на мысли о супругах. Странное дело. Вроде бы мы друг другу навязаны. А так за них сердце болит!
Примяла ветви, устраиваясь рядом с Дарханом. Положила на него руки и голову и незаметно уснула.
Это может показаться странным, но я выспалась. Проснулась около пяти утра. Дар поднял гордую голову и сладко зевнул. Клая снова не было. Добытчик ушел на охоту.
***
Я встала, потягиваясь и разминая затекшие за ночь мышцы. Снова осмотрела на ту жуть, куда нам предстояло идти. Но для началанадо подготовиться. Свернутой гибкой пилкой срезала гладкий, вязкий ствол деревца. Как раз то, что нужно. И опора, и шест, и рогатина. К стволику поменьше с помощью креплений на рукояти прикрепила второй нож. Получилась почти нагата. За ночь носки высохли. А ноги отдохнули от берцев. Тщательно обулась.
Клая все нет. Присела на спальное место. Достала мясо и не спеша начала есть. Дархан от жареного мяса отказался. Он обошел полянку и остановился у кромки колючих зарослей. Едва слышно рыкнул и скрылся в кустах. Чтобы через несколько минут вынырнуть с тушкой огромной птицы в зубах. Клай деловито трусил рядом.
Мяса у меня много. Потому не стала готовить птицу. Просто разделала и оставив часть мясистой грудки и два окорочка на вечер, остальное разделила между терпеливо ждущими друзьями. Пока они быстро и с удовольствием ели, я помыла нож, руки, и слегка присолив мясо, чтобы не испортилось, уложила во второй шелковый туесок.
Обойдя полянку, нашла то пахучее растение, которое мне показывал Хелл. В нем много ароматических масел. Потому полянки, где оно растет обходят те хищники, у которых хороший нюх. Срезала листья и, слегка раздавив, обложила сырое мясо. Обтерла свою одежду и натерла подошвы берцев. Не хочу, чтобы на запах крови и человека сбежалась половина обитателей этой чащи.
Пока готовилась к походу, невольно снова в мыслях вернулась к мужьям.
Как они там? Здоровы ли? Как отнеслись к моему исчезновению. Тихо вздохнула. Я, оказывается, очень по ним соскучилась.
Но, под лежачий камень вода не течет!
Надо добраться хотя бы до разумных. И там уже решать проблему возвращения меня в лоно семьи.
Собаки уже ждали меня на почти не видимой тропке, петляющей среди ощетиненных колючих зарослей.
Перекрестившись и прочитав короткую молитву, ступила на начало долгой дороги к Семье.
Тропочка вилась и вилась вихляя как пьяная. Идти приходилось, "согнувшись в три погибели." Скользя под колючими монстрами. Духота. Мошка. Но мы прорвемся!
Идем уже три часа. Где-то рядом журчит родник, понемногу становясь маленькой, но бойкой речушкой.
Совершенно неожиданно заросли колючки заканчиваются и я вываливаюсь к подножию тысячелетних гигантов. Дархан с Клаем, довольно высунув языки улыбаются мне. Молча треплю их по мохнатым бокам, благодаря за поддержку.
Потом сосредоточившись, поворачиваюсь с ЛЕСУ. И говорю. Для него:
"Прошу простить меня за вторжение на вашу территорию. Позвольте нам пройти к территориям, где живут люди или оборотни. Мы постараемся никого не потревожить. Никому не помешать. Мы оказались тут не по своей воле. Кто-то злой оторвал нас от семьи и перебросил сюда. Пропустите нас, пожалуйста!"
Странно. Пока я молча обращалась к ЛЕСУ, у меня мучительно заболела голова. Навалилась душная усталость.
А потомлегкое дуновение ветерка. Неприятные ощущения пропали. В полной тишине слегка качнулись ветви пограничных колоссов.
Может быть я сошла с ума, но я восприняла это как знак, разрешающий нам идти по ЛЕСУ.
И мы пошли.
Друзья поочередно уходили вперед, на разведку.
В ЛЕСУ царил влажный полумрак. Тропка вилась в нескольких метрах от оптимистично струящейся речушки.
Я решила не останавливаться на обед. И поэтому, мы до вечера прошли довольно большое расстояние.
***
Не знаю что спасало нас от обитателей ЛЕСА
Наш марш-бросок длится уже вторую неделю. Я постоянно чувствую на себе взгляды живых и довольно серьезных существ. Но к нам они никогда не выходят. Мы так и идем, стараясь не отходить от речки. На охоту у нас постоянно уходит Клай. Дархан занимается моей охраной. По вечерам я развожу небольшой костерок. Обычно на песчаном берегу безымянной речушки. Быстро готовлю для себя и впрок добытое мясо, и сразу тушу огонь, зарывая угли во влажный песок.
Каждое утро я читаю молитву "О путешествующих" и мысленно прошу ЛЕС потерпеть нас еще немного.
Пока терпит.
А вот сегодня что-то идет не так. И меня и собак охватывает некое беспокойство. Смутная тревога. Что-то гонит нас все быстрее. Заставляя ускорить привычный ритм похода.
В лесу всегда сумрак. И время я определяю по часам.
Обычно около семи часов вечера я начинаю присматривать место для очередного привала. Но сегодня все идет не так. Еще сильнее ускоряюсь. Почти бегу.
Словно ЛЕС понуждает меня идти туда, где я могу ему в благодарность за помощь, совершить благое дело.
И вот оно! Помимо привычных лесных звуков, до нас доносится рычание, звон металла, команды, вскрики, нечеловеческий визг и гортанные звуки.
Осторожно подкрадываемся к большой поляне. На которой идет полноценный бой. Группа из семи мужчин в плащах с капюшонами, судя по всему, попала в ловушку. Которую устроили странные существа. Одни из них похожи на зеленовато-серых, тощих уродцев. Которыми руководят некие наверное шаманы. В количестве пяти штук. Последние обмотаны обрывками разноцветных тканей. На шеях, поясах, запястьях и ногах у них странные украшения, в которых я при внимательном рассмотрении определили человеческие черепа и кости. При всем моем толерантном отношении ко всем разумным и их обычаям, я не люблю, когда глумятся над останками.
Поддерживали "гобликов", как я прозвала про себя серокожих, некие грязно-серо-коричневые существа. Ростом мне до колена. С торчащими из "тел" то ли конечностями, то ли корешками-веточками.
Обороняющиеся были сильны. И физически, и магически. Но гоблинов и "бешеных" кустиков было просто не меряно! К тому жеони нападали еще и из-под земли!
***
Так. Сначала определяемсяза кого мы. Естественно, за "капюшонистых".
Второе. Что надо сделать? И что я могу сделать? Ответ. Убить шаманов, которые намертво заперли обороняющихся, отгородив их магической стеной и не давая пойти на прорыв.
Подползаю поближе. До вонючих гоблиновметров семь.
Указываю собакам цели. Пора.
Встаю в рост. И сразу натыкаюсь на взгляд старшого капюшонистого.
Взмах. Бросок. Смерть. Самодельное копье вошло в тощую спину гоблина, как нож в масло. Оглядываюсь. Собаки уже добивают последних шаманов.
Странно, что тылы никто не защищал! Наверное не думали, что помощь магам может прийти из ЛЕСА.
Полыхнув, лопнула магическая стена, сдерживающая магов. Вот и хорошо.
Ой! Не хорошо! Нас заметили, и поперли в атаку, вереща от злости.
Поудобнее перехватила рогатину и прижалась спиной к вековому стволу. Тут и спина защищена, и из-под земли не нападут. ЛЕС не даст. Во всяком случаея на это надеюсь!
Собаки прикрывают фланги.
Да Давненько не ходила я в рукопашную!
И тут нас накрыл вал атакующих.
Сколько мы отбивалисьне знаю. Но как-то вдруг враги закончились.
И к нам, вальяжной походкой праздного гуляки шел Старший.
***
С трудом переводя дух я ждала.
Надо же! Ведьма, с чего это ты решила нам помочь? встав в стойку эсэсовца ухмыльнулся Старший, И фамильяры у тебя странные
Вообще-то, я абсолютно адекватный человек. Но наше перемещение, дорога, бойвсе это порядком вымотало. К тому же начала сказываться многоплодная беременность.
И я мгновенно озлилась:
Мы с вами, уважаемый, в одной песочнице в детстве не играли и на брудершафт не пили, чтобы мне сейчас тыкать! Судя по вашему лицу, вы из неплохой семьи, да и образованием вас не обделили. А ведете себя хуже отребья. Не представились. Нахамили. Я вам в суп плюнула, что ли, если вы меня ведьмой обозвали? Не хотели благодарить за помощьи не надо! Переживу! А вот хамитьнекрасиво! Сами себя с грязью смешиваете!
Старший от моих слов завис, рассматривая довольно красивыми глазами в которых мелькали огненные всполохи.
Она не ведьма. Просто человечка. Беременная тройней. От трех отцовдраконов, монотонно сообщил всем присутствующим один из капюшонистых.
Что ты сказал? рывком обернулся Старший к говорившему.
Что видел, ваше темнейшество, то и сказал. невозмутимо ответил совсем молодой парень с русыми, длинными волосами, собранными в низкий хвост.
Кто ты? снова повернулся ко мне Старший. Человечка не может зачать от дракона-оборотня. А ты понесла сразу от трех!
Повторяю для невоспитанных. Представьтесь и обращайтесь на "вы". - не уступила я, глядя в закипающие злостью глаза главнюка.
Смелая, хмыкнул русоволосый.
Или глупая, ответил Старший. Хорошо. Меня зовут Алехандр ир Моран. Я лорд-хранитель Темного трона. Назовитесь, лея.
Меня зовут Виктория Рокотова. Я из другого мира. В своем мире у меня погибли муж и сын. Они были воинами-пограничниками. Самая сильная, страшная и почитаемая из Богов нашего мира приказала мне ответить на Зов оборотней. Теперь я жена трех оборотней-драконов. Около месяца назад мы пришли из нашего мира, где оборотни отбывали изгнание, в этот мир. Шли, никому не мешая, на место, где ранее был наш Клан. Ночью на стоянку напали Ассы. И меня с моими друзьями переместило в какое-то серое ущелье. Потом мы больше двух недель шли по этому ЛЕСУ. Пока не услышали звуки боя и не решили вам помочь. Вот и все
Капюшонистые молча впитали мои слова.
Как зовут вашу Богиню? спросил Алех.
Смерть. невозмутимо ответила я, с интересом глядя, как несколько мужчин сделали отводящий проклятие знак.
Ты беседовала с самой Богиней Смерти? не поверил Алех.
Скорее, это она пожелала со мной говорить. И взяла с меня клятву, что я сделаю счастливыми моих нынешних супругов, не смотря ни на что.
Хм Видимо поэтому вы и понесли от трех супругов сразу, размышлял русоволосый. Смертьэто очень суровая Богиня. Ее боятся и уважают все без исключения. Мне непонятно одно. Если все знали о том, КТО вам покровительствует, как же они решились втолкнуть вас в блуждающий портал? Они что, не понимают, что рано или поздно, но Богиня расправится с ними. И я бы не хотел видеть, как она покарает глупцов.
Кроме мужей и глав Клана, никто не знает о том, что Смерть покровительствует мне.
Тогда понятно, почему ваши враги так глупо подставились, кивнул головой русоволосый.
Серое ущелье Вас перебросили в Ущелье упокоенных душ?! И вы оттуда вышли ЖИВЫМИ?! А потом прошли по Смертельному Лесу и вас никто не убил?! не поверил вредный Алех.
Можете мне не верить. Дело ваше. Но, насколько я понимаю, я, в ответ на ваше спасение, могу просить вас о помощи. твердо глядя в зло прищуренные глаза Старшего, сказала я.
Да. Можете. Вы спасли наши жизни. На насдолг жизни. Что потребуете взамен? видно было, что Алех зол, как тысяча чертей.
Помогите мне вернуться в Клан. К моим мужьям. Это все.
И что такого я сказала, что на меня снова смотрят квадратными от изумления глазами?
Просто помочь вернутьсяи все? как-то вяло уточнил Алех.
Да.
Клянусь доставить вас в ваш Клан и к вашим супругам живой и не вредимой, вместе с вашими фамильярами. отчеканил Алехандр.
Нас окутал ледяной туман, и тут же пропал.
Клятва принята, констатировал русоволосый.
Что ж, идемте. сквозь зубы процедил Алех, Надо уходить из Леса до сумерек.
Не озабочиваясь рассматриванием побоища, иду следом за Старшим. Останавливаюсь лишь для того, чтобы вынуть свое самодельное копье из тела шамана.
Хороший нож. В вашем мире выкован? интересуется русоволосый.
Да, коротко отвечаю я.
Лея, позвольте представиться. Магистр Брэн ир Горт.
Приятно познакомиться, нейтрально реагирую я на попытку Бэрна наладить со мной контакт.