Что, прости?спросил я, почувствовав оглушающую тишину вокруг.
Твой взгляд,тихо сказал Неджи.Почему ты так странно смотришь на меня?
Не обращай внимания,я махнул рукой.Просто я иногда так задумываюсь обо всяком.
Сайто меньше года в Конохе, он в сентябре прошлого года поступил в Академию, а в апрелезакончил,пояснила Ино.Он из другой страны, соискатель.
А я Инахо, мы были в одной аудитории на письменном экзамене,представилась мне девчонка с тёмными волосами и тёмными глазами.Мне семнадцать, а тебе?
Недавно исполнилось шестнадцать,улыбнулся я, в блестевших глазах Инахо явно наблюдался интерес.
Эй, Сайто,неожиданно взяла меня под руку Ино,почему ты ничего не сказал о своём дне рождения?
В тот день я допоздна был на скучной миссии по сбору лекарственных трав, чтобы заработать допуск к экзамену, ты готовилась, так что о чём речьхмыкнул я, подумав, что главный подарокзнаниявсё же получил в день своего нового рождения.
Ты напоминаешь мне одного парнявклинился Киба, кажется, недовольный тем, что на меня обратили внимания девчонки.У тебя даже имя похоже и морда лица
Киба-кун, это невежливо!договорить ему не дала, как ни странно, Хината. Принцесса Хьюга, сидевшая рядом, повернулась ко мне.Извини моего товарища, Сайто-кун. Киба не хотел тебя обидеть. Кстати, я Хьюга Хината.
Приятно познакомиться, Хината-тян,хмыкнул я.Прекрасно понимаю Кибу, он просто немного ревнует. Но это такой период. Мне Сакура рассказывала про гормоны и перепады настроения.
Ино хихикнула.
О, Сакура должна лучше всех знать о таких периодах
Я не ревную,огрызнулся Киба.
Между прочим, если бы не Сайто-кун, ты бы ничего не поел, так что будь благодарен ему,съехидничала Тентен.
Не накидывайтесь на Кибу, девочки, думаю, что ему просто очень хочется, чтобы уже начался экзамен
Неожиданно после моей реплики раздался звук разбитого стекла и в комнату со стороны суновцев влетела та девчонка-джинчуурики, которую я не наблюдал на ужине.
А вот и я!радостно сообщила она оторопевшим и ощетинившимся всяческим оружием суновцам и представителям Травы. Наши тоже все подскочили из-за стола.
Я прибыла на вечеринку! Давайте все познакомимся! Я решила, что заведу себе сто друзей!
А как тебя зовут, прекрасное создание?спросил я, пытаясь разрядить обстановку, впрочем, похоже, что и без меня все поняли, что опасаться нечего, наивные.
Я Фуу из деревни Скрытого Водопада,открыто и радостно улыбнулась мне девушка с салатовыми волосами, отчего в сердце кольнуло.
Такая наивняшка среди убийц, которые пришли на экзамен. Глаза у неё оказались желтовато-оранжевыми. Сдаётся мне, что её вообще впервые выпустили из деревни.
Привет, Фуу, а я Сайто из Конохи. Иди сюда, а то ты своим эпичным появлением перепугала всех. Мы уже подумали, что неожиданно экзамены решили начать раньше,на этих словах все окончательно расслабились.Ты, наверное, пришла поесть? Прости, но, кажется, ничего не осталось.
Эти противные Кегон и Йоро заперли меня в комнате,пробурчала Фуу, так искренне надувшись, что я засмеялся.
Наверное, они испугались, что тебя э понесёт на приключения?я быстро посмотрел на коноховцев, которые оставались за столами.
После еды многие ушли отдыхать, остались только команды десять и восемь, «команда Гая» и Инахо, которой было интересно со мной познакомиться. Они смотрели настороженно, но негатива не ощущалось.
Кстати,я показал на Инузуку,это Киба, он сразу на тебя запал, Фуу-тян. Так вот мне и сказал недавно: «Сайто,говорит,мне тоже нравятся девчонки, нечего одному знакомиться».
Чё?покраснел Киба, остальные захихикали.
Мне можно познакомиться со всеми вами?обрадовалась Фуу, её щёки зарумянились.Вы будете со мной дружить?
Но завтра мы все можем стать соперниками,осторожно сказал Неджи.
А мне всё равно на экзамен,улыбнулась Фуу.Я пришла, чтобы завести много-много друзей и со всеми познакомиться!
Ты чем-то напоминаешь Наруто,сказал Рок Ли, широко улыбнувшись.Я Ли, приятно познакомиться, Фуу!
Тут в столовую забежали двое парней из Водопада и увидели свою, видимо, подопечную. Мне сейчас кажется, что нифига они не генины, чуунины как минимум.
Фуу-сан! Вот вы где! Мы же просили не выходить из комнаты!они бесцеремонно схватили её под мышки и потащили к выходу.
Нет! Я же ещё не познакомилась! Йоро, Кегон, отпустите меня!с обидой тянула девочка-джинчуурики, упираясь всеми конечностями, а мы только переглядывались.
Странно всё это,первой нарушила молчание Ино.
Ещё на тесте письменном заметил я,внезапно сказал Шино.Заметил я девушку эту, Фуу. Она не походила на тех, кто жуков разводит, как Абураме, к коим и я отношусь, но было в ней что-то необычное.
Ага, например, гигантский семикрылый биджуу-жук?!
Пора отдыхать. Завтра экзамены начнутся с восходом солнца,сказала Тентен, и мы все двинулись в свои комнаты.
Я лёг в постель, но какое-то время не мог уснуть, хотя здесь было намного прохладней, чем в Конохе. Я видел Фуу в аниме и манге уже мёртвую, под Эдо Тенсей с ринеганом и шаринганом, сражающуюся с Наруто. Необычно встретить её такой живой, любопытной, желающей найти друзей и узнать мир.
Глава 8. Осторожная
Осторожно!я еле успел выдернуть Ино: песок под её ногами опасно зашевелился и «поплыл». Спасибо Конохомару: благодаря его шуточкам и ловушкам интуицию я прокачал что надо. Уже четвёртый раз спасаемся.
Зыбучие пески,передёрнулся Чёджи.Вся эта Пустыня Демонов в таких ловушках.
Надо их обойти,согласилась с ним Ино и посмотрела на меня.
Что любопытно, как-то быстро мне делегировали полномочия командира нашего отряда. Во время марш-броска до пункта назначения мы вполне обходились без главного, хотя было ясно, что Ино и Чёджи привыкли подчиняться Шикамару. Впрочем, «подчинение» не совсем верное слово, скорее это командная работа, когда каждый сразу знает, где его место и что ему делать в различных боевых ситуациях, которые отрабатываются на тренировках. Но в малознакомой обстановке ребята полагались на мнение Шикамару как самого умного. Когда я показал «лидерские качества» во время вчерашних посиделок в столовой и интуитивно ощутил зыбучие пески, которыми изобиловал полигон Пустыни Демонов, лидером группы безмолвно признали меня.
Нам надо добраться до башни в центре пустыни и отобрать у одной из команд-соперников парный свиток, чтобы нам засчитали испытание. Скорее всего, местным шиноби этот полигон более-менее известен, у них есть преимущества перед нами. И большинство команд займут позиции недалеко от башни, чтобы устроить ловушки и забрать свитки более удачливых,начал рассуждать я.
Да, примерно так и было, когда мы проходили Лес Смерти на прошлом экзамене в Конохе,кивнула Ино.Мы избрали тактику отлова э слабаков и потихоньку добрались до той башни.
Шикамару с помощью своей техники смог остановить и обездвижить наших противников,кивнул Чёджи.А я или Ино были «приманками».
Сейчас мы не можем применить такую тактику: разделяться нам нельзя, и наши техники и способности для этого не подходят. Ино, ты мне говорила, что пыталась раскрыть сенсорное восприятие. На каком расстоянии оно действует?спросил я.
Мне нужно быть неподвижной при этом,смутилась она.Но если хорошо сосредоточиться, то я чувствую всё живое в радиусе около километра.
Думаю, вон та небольшая скала может дать нам тень. Ты попробуешь прощупать местность, а мы с Чёджи тебя прикроем.
То, что ни ребята, ни я не были хорошо знакомы с пустыней, чуть не сыграло с нами злую шутку, причём прямо в ящик. Пустыняэто не только зыбучие пески, барханы, каменистые равнины и неимоверная жара, от которой плавятся мозги. Когда мы приблизились к группе камней в надежде найти укрытие и немного отдохнуть, моя интуиция снова взревела.
Назад! Живо!отпрыгнул я.
Неимоверно гигантское чёрное многоглазое чудище, в котором я с трудом узнал скорпиона, почти мгновенно вырылось из песка и камней. Пощёлкав клешнями и угрожающе пошевелив огромным хвостом с жалом на конце, оно зарылось обратно. Видимо, от страха я вспомнил какую-то передачу из прошлой жизни, в которой говорилось, что скорпионыночные хищники и не любят солнце, пережидая день в подобных местах, чем и опасны для всяких туристов.
Сайто,шёпотом спросила Ино, когда мы медленно пятились назад от опасных скал,как ты догадался, что там это?..
Не знаю. Меня словно прошило чувством опасности.
Может, ты вибрацию почвы ощутил, когда этот монстр начал раскапываться?..спросил Чёджи.
Может быть,попытался вспомнить я.
Ты же ещё не проверялся на совместимость со стихией? Скорее всего, твоя стихияземля. Поэтому ты чувствуешь, что что-то не так, и мы несколько раз избежали зыбучих песков и вот этого Страна Травы располагается между Страной Камня и Страной Ветра, в этих странах у очень многих шиноби предрасположенность к техникам стихии земли,пояснила мысль Чёджи Ино.
Звучит логично,согласился я.Только я всё равно пока не знаю ни одной техники и не умею превращать свою чакру в стихийную.
Знаешь, мы могли бы попробовать объединить наши способности,задумчиво протянула Ино.С помощью своих ментальных техник я могла бы усилить твои чувства сродства со стихией и настроить сенсорное восприятие. Тогда мы бы поняли не только, где поблизости располагаются участники экзамена, но и определили ловушки и естественные преграды на пути к ним и к башне.
Давай попробуем,кивнул я.Что надо делать?
Сядь спиной ко мне, расслабься и просто сконцентрируйся на своих ощущениях. Попробуй вспомнить, как ты определил, что земля под ногамизыбучий песок. И вместе со мной расширяй от себя это чувство. Не знаю, получится ли у нас, но с отцом у меня выходило нечто подобное
* * *
Опыт был необычный. С первой попытки ничего не вышло, не вышло и со второй. Мы затратили на концентрацию и медитацию около часа, когда у нас наконец начались подвижки. Ино как-то направляла меня и действительно что-то «усиливала».
Ощущения были странными: в сенсорном восприятии мы словно парили над пустыней, и одновременно я как будто ощущал землю под ногами. Какие-то участки казались ненадёжными, хотя и никак не выделялись. Впрочем, если присматриваться, то на месте зыбучих песков не было вообще никакой растительности, даже самых чахлых колючек, которые иногда тут встречались. Мы обнаружили ещё несколько скорпионов в тенистых местах. На севере были какие-то развалины. Юг изобиловал ненадёжной поверхностью. На востоке путь был наиболее «чистым».
Я могу просмотреть площадь около двух километров благодаря твоей поддержке. Может, у тебя тоже есть какие-то способности канчинина? Несколько команд. Одна из них движется в нашем направлении,сказала Ино.Ты запомнил, где видел земляные ловушки?
Да,мы прекратили совместную технику, и я прислушался к организму. Чакры было потрачено относительно немного.
Тогда приготовимся к встрече,серьёзно сказала Ино, ударив кулаком по раскрытой ладони.
* * *
Мы столкнулись с командой Песка. Трое парней, у самого рыжего из которых были странные торчащие деревянные культи над плечами, а лицо закрывали очки и тряпичная маска, у второго, менее рыжего, был длинный прямой очень выдающийся нос, третий носил шапку, скрывающую глаза, и было непонятно, как он вообще ориентируется.
Прежде чем мы начнём, может, скажете, какой у вас свиток?спросил я, не уверенный, впрочем, в успехе.Нам нет смысла сражаться, если вы располагаете свитком Неба.
Но мы могли бы просто сократить количество команд и не встретиться с вами в финале,прищурился носатый, вокруг глаз у него были фиолетовые татуировки. Его товарищи медленно обходили нас.То, что вы хотите уклониться от боя, говорит о том, что вы слабаки, к тому же нам нужен ваш свиток.
От адреналина и жары серьёзно потряхивало, чакра легко и быстро циркулировала. Чувствовал себя словно натянутая струна. Первый настоящий бой, не брать же в счёт то «недосражение» с Итачи. Возможно, это результат «догнавших» меня медицинских изменений организма, а скореепоявления шарингана, который вроде бы и не «включился», но всё же давал некоторые «плюшки» типа скорости реакции. Наш бой, в котором часть моего сознания была немного отстранённым зрителем, был похож на то, что описывала Шикару про особую медитацию, когда время словно растягивается и ты думаешь очень быстро, одновременно просчитывая ходы соперника. Может, это было только у меня, но тело действовало почти само на вбитых тренировками рефлексах. Воздух, казалось, стал вязким, словно мы сражались не в пустыне на сорокоградусной жаре, а на дне реки. В нас медленно полетели кунаи, которые я довольно легко отбил. На тренировках так никогда не получалось!
Парень с корявыми культяпками показался мне самым опасным, и первым я достиг его, приложив ногой и разбивая его странное оружие, приправляя удар чакрой, чтобы наверняка. Рядом промелькнул здоровый кулак Чёджи, которым он врезал по носатому. Третьего, в шапке на глазах, который пытался послать что-то неожиданно водяное в Ино, тоже вырубил я.
Бой закончился буквально через минуту после нашей агрессивной контратаки.
Свиток!потребовал я от носатого за нашу несомненную победу.
У нас нет свитка,сморщился от боли и потрогал челюсть тот.Пару часов назад мы отдали его другой команде из Конохи, в которой был тот парень в зелёном костюме. Мы хотели просто забрать два свитка, чтобы вернуться в тур экзаменов.
Вот блин,фыркнула Ино.
Да, разочарование. К тому же нам, как оказалось, достались противники после боя с Роком Ли. А я-то губы раскатал, что невероятно крут.
Вам всё же придётся расплатиться с нами за своё поражение. Вы слишком потрёпаны, так что вряд ли сможете продолжать экзамен. Вернётесь на базу. Ваши запасы еды и воды вам не понадобятся. Оставьте их нам, и можете быть свободны.
Идёт,вздохнул носатый и обратился к парню в шапке:Дацуджи, отдай им припасы.
* * *
Ты молодец, Сайто,Чёджи был доволен.
На закате мы нашли безопасное место, жевали вяленое мясо, на которое «раскулачили» суновцев, и какие-то очень сытные лепёшки, запивая «халявной» водой.
Перед началом экзамена нам выдали по фляге литра на два, которые мы набрали из источника на базе, и специальные тонкие одеяла, чтобы спать в пустыне: предполагалось зарываться полностью в песок и накрываться. Еда с утра, когда всё началось, не предусматривалась. Впрочем, местные на то и местные, чтобы быть запасливыми. Нашли способ раздобыть еду для нашей миссии в Пустыне Демонов, на которую отвели трое суток.
Ночью тут могут охотиться те гигантские скорпионы,напомнила Ино.Будем ночевать или пойдём дальше?
Предлагаю воспользоваться нашей совместной сенсорной техникой. Мы сможем пройти часть пустыни и напасть на тех, кто готовит ловушки для остальных ближе к башне,предложил я.
* * *
Я шёл первым, пользуясь подсказками Ино и памятью касательно опасных зон, периодически осматривая всё шаринганом, который позволял ориентироваться в свете нарождающейся луны. Башня была в полутора километрах от нас, когда мы обнаружили свою цель. Ребята из Травы, по счастью, не с тем страшным и жирным толстяком, разместились в каменистой каверне. По крайней мере, скорпионов тут можно было не бояться.
Часового по-тихому «сняла» Ино, воспользовавшись техникой переноса разума. Её тело остался сторожить Чёджи. Спокойно порылась в сумках соседей и нашла свиток Земли, который и был нам нужен. Ни один из его товарищей не проснулся, когда наша «марионетка» пошла со свитком ко мне. Моей задачей было вырубить часового, когда Ино подаст сигнал отхода.
Я получил наш свиток и, дождавшись кивка, пережал сонную артерию не прочухавшего, в чём дело, парня. Посадил его на землю, убедившись, что он дышит, и растворился в ночи. Адреналина от «бесшумной операции» было ещё больше, чем от «схватки». Тем более, если вспомнить приключения в Лесу Смерти, то силы нам могут понадобиться для дальнейших поединков один на один.
До башни мы добрались ещё через полтора часа, закончив этап экзамена с результатом в девятнадцать часов и тридцать две минуты.
Глава 9. Высчитывательная
Значит, это вы та команда Конохи, которая добралась до башни первой?когда я накладывал себе в миску еду, раздался за спиной смутно знакомый голос.
В башне, которая оказалась чем-то вроде гарнизона, нам выделили комнату. Было довольно много экзаменаторов и просто шиноби охранения Каге, так что встретить этого самого «Каге» в «солдатской столовке» было несколько удивительно. И я опять тупо пялился на своего кумира, который тоже положил себе варёный рис и залил его карри.