Ты пират, тебе нет места в нашем отряде, возразил один из воинов.
Зачем тебе ко мне в отряд? спросила Маэса.
Чтобы защищать тебя.
И ты сможешь меня защитить?
Ценой своей жизни.
Маэса была в растерянности. В первые в жизни она стояла перед таким выбором.
«Чтобы в отряде Древних был пират? Такого Ипса ещё не видывала. Что скажут обо мне другие Древние? Что скажет отец?».
А что, Маэсаначала Сулла.
«Маэса, какое красивое имя» подумал Аттион.
может и впрямь, возьмём этого пирата к нам в отряд? смеялась Древняя. Смотри, какой он крепкий и высокий, сойдёт за нашего, только вот белый, как белое пятно, будет выделяться.
Слова второй Древней были не приятны для него, как и она сама.
Не знаю, мешкалась Маэса. Ты правда хочешь вступить в ряды Древних?
Да, уверенно ответил мужчина.
Да кто ты такой? удивилась она. Ты первый чужестранец, который так рьяно стремится вступить в ряды Древних. Если мы позволим тебе, то ты не сможешь больше вернуться домой
Я уже дома, перебил её Аттион.
Маэса была польщена его стремлением. «Не каждый Древний способен на это, но и позволить ему вступить ко мне на службу рискованно, что скажут другие? Что скажет отец?» размышляла она, но почему-то ей хотелось, чтобы он был возле неё.
Давай, подруга, соглашайсяэто же прикольно! толкнула её Сулла.
Прикольно? Что скажут остальные? А если воины будут не довольны этому?..
Никто не смеет оспаривать решение командира, и ты это знаешь, так что решайили оставляй его, или швыряй в темницу.
«В темницу! Как я могу кинуть его в темницу после того, как он меня спас? Что же делать? Как поступить?» думала она.
Я понимаю твои сомнения, начал Аттион, чужестранец в рядах Древних, такого не было ещё в истории, но я могу облегчить тебе выбор.
Маэса удивлённо уставилась на мужчину.
Да не ужели? Каким образом?
Организуй мне соревнования.
Сулла засмеялась. А ты смелый. Неужели думаешь обойти Древнего?
Давай посмотрим, на что я способен, дерзко ответил он Древней.
Такая наглость в мужчине не понравилась Сулле. Обязательно попробуем, но, если не справишься я прикажу тебя казнить.
Сулла прекрати, недовольно заворчала Маэса. Никто никого не будет казнить. И соревнования мы устраивать тоже не будем. Я беру тебя к себе в отряд, но ты должен доказать свою преданность.
Аттион прижал руку к сердцу и поклонился Маэсе.
И Аттион доказал ей свою преданность, он стал её телохранителем, а со временем амбициозный пират стал на равных с самой Маэсой, которая позволяла ему присутствовать на собраниях с офицерами, на которых он умело и смело высказывал своё мнение тактики ведения боя, которое во многом превышало всех офицеров Маэсы, тем самым Аттион вызывал недовольство Древних к своей персоне. Девушка всё больше удивлялась своему новому воину, он был для неё загадкой, но она поняла одноэтот мужчина точно не пират. Она размышляла не однократно, к какой расе он мог бы относиться? Но всё было не то, ему словно ничего не подходило. Маэса неоднократно спрашивала мужчину о его мире, о семье, кто он по национальности? На что Аттион ей всегда говорил: «Я Древний». А Маэса спрашивала в ответ: «А до вступление в мои ряды?». «И до вступления я был Древним», отвечал он ей.
Шло время, общение с Аттионом стало перерастать в нечто большее, выходящее за рамки командира и воина. И Сулла это почувствовала, она поняла, что Маэса испытывает чувства к этому пирату. Древняя безумно ревновала Маэсу к нему, она не понимала, как её лучшая подруга могла променять Еёту, которую знает с самих пелёнок, на какого-то чужестранца, пирата? Девушка злилась, она всячески вставляла «палки в колёса» Аттиону, хотела подставить его, выставить перед Маэсой в не лучшем свете. Но Аттион был наделён не только военным мастерством, но и мудростью, и конечно, он понимал замысел Суллы навредить ему, и поэтому он всегда был на шаг впереди её, отчего девушка злилась ещё больше. Именно в то время в душе Древней зародилась злость и тьма, она пошла на отчаянный шаграссказала генералу о связи его дочери с пиратом, на что отец Маэсы пришёл в ярость, он незамедлительно приказал схватить Аттиона и бросить в темницу. После чего Маэса в слезах пришла к отцу и потребовала немедленно освободить Аттиона, на что отец ей сказал, что «отрубит ему голову, а её выдаст замуж за Древнего, немедленно». Для девушки слова отца были словно пощёчина, в её душе за кроилась обида.
Если ты убьёшь его, то меня ты больше не увидишь. Не одной секунды я не останусь на Ипсе.
Ты смеешь мне условия ставить? Если я сказал, что ты выйдешь за Древнего, значит ты выйдешь!
Да я лучше убью себя, чем выйду за одного из твоих командиров. Хоть Аттион и не Древний, но в тысячу раз превосходит всех их и в военном мастерстве, и в отваге. Он лучше каждого Древнего.
Не неси ерундыон пират
Он не пират. И послушай меня отец, Древние свободный народ, и я вправе делать свой выбор сама.
Отец засмеялся. Мы свободны для других народов, но в нашем мире есть дисциплина, за неподчинение которой ты сама знаешь, что будет.
О, отец, я знаю и вот, что я тебе скажу: я откажусь от своей должности если того требует дисциплина.
Отец сурово посмотрел на дочь. Твой характер с самого рождения был бунтарский, именно поэтому я начал обучать тебя военному мастерству, чтобы сбить с тебя эту дурь, ты росла, стала великим воином, и я гордился тобой, и что выходит? Ты готово отказаться от всего ради какого-то чужестранца?
Да, готова.
В таком случаи ты не достойна своего мундира, произнёс отец и отвернулся от Маэсы.
Девушка была шокирована такой чёрствостью отца, минуту подумав она сложила свои доспехи и оружие ему на стол.
Прости, что разочаровала тебя. Я уйду из Ипсы.
Твоё право, ответил он не поворачиваясь.
У меня одна просьба.
Отец молчал.
Прикажи освободить Аттиона, и ты больше не увидишь нас.
От этих слов генерал закрыл глаза.
Он понесёт наказание, через два дня его казнят.
От слова «казнят» у Маэсы защемило сердце.
Я не прощу тебе этого никогда, отец!
Древняя Маэса, ты можешь идти.
Маэса выбежала на улицу, и её эмоции вырвались наружу, она подняла голову к небесам.
Почему мне так больно, плача произнесла она вслух.
Рядом со штабом стояла Сулла, она увидела, как её подруга выбежала со слезами на глазах.
Маэса, что с тобой? спросила она, взяв её за руку, но Маэса быстро отдёрнула свою руку, её выражение лица изменилось.
Зачем? Зачем ты это сделала? спросила она Суллу.
Девушка опустила глаза от стыда.
Я так верила тебе, доверяла, а ты предала меня, Сулла. И теперь из-за тебя погибнет невиновный.
Прости, я не знала, что так получится.
Ты не знала? А что ты ожидала от своего поступка? Что генерал просто отругает нас?
Я уверена, он остынет и простит вас.
Сулла, о чём ты? Аттиона через два дня казнят. Генерал отстранил меня от должности.
Всё образуется. Я уверена, твой отец простит тебя и вернёт на службу
Мне плевать на службу, осознай свой поступокАттиона казнят!
Взять его к себе была ошибка.
Ошибка? Ты же сама меня уговаривала его взять.
Я не думала, что ты согласишься.
Всё ты думала. Ты приревновала его ко мневот причина, Сулла!
Маэса, поверь, после его смерти всё образуется, всё вернётся в своё русло.
Не хочу слушать тебя, уже ничего не будет, как прежде. Ноги моей не будет на Ипсе.
Ипса наш дом, ты не можешь так поступить.
Замолчи, без Аттиона я не останусь здесь.
А как же я?
А ты хорошо и без меня обходишься.
Я сожалею!
Поздно сожалеть. Маэса задев подругу плечом пошла прочь.
А Сулла стояла и смотрела ей в след, понимая к чему привели её необдуманные поступки. Какую ошибку она совершила. Из-за своей ревности она потеряла подругу, самого дорогого Древнего.
Маэса была в печали, она не знала, как помочь любимому, как вытащить его из темницы? Одна мысль, что его казнят убивала, девушка понимала, что не сможет справиться без него, она решила попробовать вытащить его, пусть даже если ей придётся умереть. С утра Маэса вернулась в город, она накинула на голову капюшон от длинного, чёрного плаща, чтобы быть незаметной, ведь теперь все Древние в курсе поступка и связи Маэсы. Она шла по дороге ведущей к замку, впереди было как-то много народу, что удивило Древнюю.
«Что там происходит? Отчего столько народу?» Послушай, обратилась она к мужчине идущем рядом, что там такое? Почему так много людей?
Ну как же, все пришли посмотреть на принцессу из Мерина, ответил ей старик.
Принцесса из Мерина?
Да, пришла к нашему королю.
Маэса много слышала о мудрой принцессе из Мерина с невероятной красотой. Почему-то ей захотелось посмотреть на неё, она прибавила шаг. И вот, в ста метров от неё действительно были три чужестранки.
«Только три девушки? удивилась Древняя. Ни стражников, ни телохранителей, никого из королевской свиты». Всё это вызывало странность, беспокойство и много вопросов. Чтобы королевская особа без охраны, да ещё и не в своём мире? Наверняка, тот старик, что-то перепутал, эти девицы никак не могли быть королевскими особами, но хотя бы одна из них. Но и три чужестранки на Ипсе тоже странность. Девушки всем своим видом отличались от Древних: во-первых, белоснежностью своей кожи, особенно у одной из них, её кожа была словно день. Маэса была заворожена именно этой девушкой, она выглядела словно богиня, сошедшая с небес, её стать выдавала в ней королевскую особу, сомнений больше не было, Маэса была полностью уверена, что эта девушкапринцесса. Но она отличалась от высокомерных принцесс из других миров, каких ей удалось увидеть. Эта девушка была приветлива, на её лице была улыбка. Девушка действительно была красива, её голубые глаза словно в них заключены все небеса, пухлые алые губы, на лице румянец. Её чёрные, как дёготь волосы были заплетены в причёску, её платье нежно-голубого цвета скользило по пыльной брусчатке, при каждом её движение, словно волны океана, оно бороздило просторы Ипсы. В отличии от Древних женщин, чужестранки были миниатюрны, и Маэсу это ещё более удивило.
«Как король Мерина мог позволить своей дочери отправиться в неизвестный мир без охраны?» эта мысль не давала покоя Древней.
На другой стороне дороги, на глаза Маэсы попался какой-то странный мужчина, который явно выдавал себя за Древнего, но это совсем не Древний и это напрягло женщину.
«Совпадение? Или может это её охрана? Тогда почему он прячется и одет в одежду Древних?» Маэса заметила, как блестят ненавистью его глаза, когда он смотрит именно на эту девушку. «Он явно здесь по её душу. Глупые меринцы, разве можно отправлять свою принцессу одну? Что ты задумал?».
Маэса не выпускала его из вида, когда принцесса прошла мимо него тот двинулся вслед за ней, Маэса по инерции тоже двинулась. Неожиданно в его руках сверкнуло, что-то металлическое, что привлекло внимание Древней.
«У него нож. Он хочет напасть на принцессу», Маэса моментально вспомнила Аттиона, который спас её от нападения. Девушка не могла позволить произойти этой трагедии, но её останавливало односпасая принцессу она выдаст себя, но тогда она не сможет помочь любимому. Маэса мешкалась, она приводила доводы для себя, что спасти чужестранку будет правильное решение: во-первых, она Древняя и должна защищать невинных, пусть даже они и из других миров. А во-вторых, если сейчас произойдёт трагедия, то на Ипсу, как и на Древних ляжет печать. Девушка решительно двинулась к убийце, а тот прибавил шаг, он был готов к нападению. Маэса понимала, что не успеет к нему добежать, ведь он уже практически рядом с чужестранкой. Тогда она скинула свой плащ, расправила своё золотое копьё, которое блестело на солнце, она метнула его, и за секунду оно достигло цели. Преступник рухнул к ногам принцессы, выронив свой нож. На улице началось волнение: Древние воины окружили принцессу, закрыв её, но девушка приказала им разойтись. Она вытащила копьё из убийцы, осмотрела его, потом перевела взгляд на воинственную амазонку, стоявшую перед ней, и которою уже окружили Древние, но они не смели прикоснуться к своему командиру, хоть и к бывшему. Принцесса сделала шаг, но новый командир Таши остановил её.
Не стоит, она может быть опасна. Вам нужно уйти отсюда.
Принцесса недовольно посмотрела на руку Древнего на своём запястье, тот немедленно убрал её, девушка подошла к Маэсе.
Красивое копьё, она протянула его Древней.
Да, сказала Маэса, забрав его и сложив.
Ты спасла меня.
Ваш король глуп, раз отпустил вас без охраны.
Я так решила, ответила ей принцесса.
Значит, вы глупы. Столько опасности кругом, напасть на вас не составит труда.
Слова Маэсы рассмешили девушку. Я кажусь тебе слабой?
Да.
Я владею многим оружием.
Так почему его тогда у вас нет?
Потому что я на Ипсев самом безопасном мире.
Оказывается, что не в самом.
Принцесса ощущала глубокую печаль в сердце этой отважной женщины и по взглядам окружающих она поняла, что с ней, что-то произошло.
Как твоё имя?
Маэса.
Красивое имя.
К принцессе подошёл надоедливый командир Таши, который недоброжелательно посмотрел на Древнюю.
Вам пора идти, сказал он девушке. А ты, Маэса, лучше уходи из города.
Маэса, принцесса, взяв её за руку, подошла к ней ближе, не печалься, трагедии не случится. Девушка развернулась и ушла, оставив Маэсу задуматься над её словами.
«О чём это она? Она имела ввиду Аттиона? Разве она может знать?» женщина вспомнила, какие легенды ходят про принцессу из Мерина. Она знала, что её мать была Тёмная, и все говорят, что и у дочери есть способности Тёмных. От этих мыслей на душе Древней стало теплее. Ей стало легче. Но она не может ссылаться на слова принцессы, поэтому нужно всё равно придумать, как вытащить Аттиона? Теперь это сделать сложнее, командир Таши наверняка удвоит охрану, ведь Маэса спасая принцессу выдала себя. И она была права, командир Таши умный, он сразу догадался с какой целью здесь Древняя? Он утроил охрану, и сам не торопился покидать тюрьму, предчувствуя новый визит Древней. Маэсу расстроил такой провал её плана, ей никак не пробраться в темницу. Времени осталось мало и Древней нужно придумать новый план спасения любимого, на это у неё ночь, всего лишь одна ночь, завтра в полдень Аттиона казнят.
Наступил день казни Аттиона. На площади собирались люди, Маэса уже была там, она была наготове, крепко сжимая своё закрытое копьё, когда палач замахнётся секирой над головой любимого, она воспользуется им и уничтожит палача.
На балконе появился король Ипсы со своей свитой, Маэса осмотрелась по сторонам: на лестнице замка она увидела своего отца с другими военачальниками, неподалёку от них стояла Сулла, которая была опечалено происшедшем, она смотрела по сторонам в поиске подруги. Маэса посильнее натянула капюшон на лицо. Раздался удар в барабаны, все замолчали, из темнице появились военные, которые вели Аттиона скованного в кандалы. Маэса оживилась, её рука сильнее сжала копьё, заключённого завели на деревянное «лобное место». Аттион смотрел в толпу, ища свою любимую, ему напоследок хотелось снова увидеть свою воинственную Маэсу, и он нашёл её, она стояла в толпе прямо перед ним, его сердце наполнилось теплотой, он улыбнулся ей. У Маэсы проступили слёзы, она решительно двинулась вперёд, но Аттион взглядом остановил её.
Аттион, пират без рода и дома, ты осознаёшь свою вину? спросил его Таши.
Аттион засмеялся.
Ты осознаёшь, за что тебя сейчас казнят?
Он глазами дал ему положительный ответ на его вопрос.
У тебя есть право сказать последнее слово.
Аттион смотрел на Маэсу и в его глазах она видела, как же сильно он её любит. В испуганном взгляде любимой Аттион понимал, как сильно она переживает за него. Аттион улыбнулся.
Скажешь что?
Аттион отрицательно покачал головой. Таши посмотрел на отца Маэсы, тот кивнул головой, дав понять командиру, чтобы палач привёл приказ в исполнение. Таши посмотрел на палача, а сам спустился с «лобного места». Палач подошёл к Аттиону, грубо ударил его по ногам, на что мужчина упал. Лицо Маэсы исказилось от боли за любимого. Палач небрежно наклонил голову Аттиона на изрубленный, дубовый чурбан с запёкшейся кровью жертв палача, который излучал вонь. Маэса положила палец на кнопку копья.
Стойте! раздался голос девушки, и все обратили свои взоры на чужестранку, которая поднималась на «лобное место». Таши посмотрел на недовольное лицо генерала, который приказал немедленно убрать её оттуда. Командир вбежал на «лобное место» и снова позволил себе схватить принцессу за руку, девушка «испепеляющим» взглядом посмотрела на него.