Прошлое должно сгореть... и для тебя тоже... Кати.
Не отрывая от бледной красавицы жесткого взгляда, Ансар поднял руки и ... поджег ее покои. Все, что Катрина с трепетом и кровоточащим по разным причинам сердцем собирала, чтобы увезти в столичный дом, и складывала в чемоданы, теперь тоже горело. Огонь рьяно принялся за дело, порученное хозяином, сжигая все, что могло напомнить им обоим когда- нибудь в будущем прошлое.
Глава 22
«Поющая» пещера. Полуостров Стаф. Север империи Ровении.
Великий мудрец Невидимой империи Севера и его десять Старцев держали совет, расположившись за круглым дубовым столом в огромной древней «Поющей» пещере. Только это место встречи лидеров подпольной империи «невидимок» оставалось неизменным уже много лет. Остальные же места встреч лидеров без Великого мудреца или со своими Великими учителями постоянно изменялись из-за конспирации и осторожности.
Мы здесь собрались из-за ужасной трагедии, случившейся с нашими братьями. Пять Великих учителей и почти пять сотен Учеников и Голов погибли два дня назад у стен приюта для пустышек, неоправданное покровительство которым оказывает ровена древнего рода Севера и сильный магМадлен Роннигус. Это оказалось непоправимой утратой для округа Литвин и для Невидимой Ровении в целом. Утрата, которая произошла в результате предательства!глухой низкий голос Великого мудреца вибрировал от с трудом сдерживаемой ярости.Предателя до сих пор не нашли. Что может пояснить нам по этому поводу Старец округа Литвин?
Жесткий проницательный взгляд сквозь узкие прорези для глаз конусообразного чёрного колпака впился в Старца, сильные длинные пальцы в черных тонких перчатках нервно забарабанили по столу.
На некоторое время в «Поющей» пещере наступила гнетущая тишина, нарушаемая только приглушённым постукиванием пальцев главы Невидимой Ровении.
Великий мудрец, я все же допускаю, что гибель братьев произошла в результате случайности, а не предательства,как можно спокойней произнёс Старец округа Литвин, сидевший через два Старца слева от главы. Пока он так и не смог найти в своём округе крысу и очень надеялся, что все произошедшееслучайность.
Случайность?раздраженно и зло переспросил Великий мудрец, поддавшись вперёд. Вы действительно считаете, что когда командир полиции целой провинции вашего округа Диннар Роннигус примерно с сорока полицейскими в последний момент успел проскочить в приют сестры, пока вы не успели взять тот в кольцо, это случайность? Или, может быть, случайность это то, что на помощь приюту, который находится от столицы в нескольких часах езды, неожиданно примчались самые сильные маги империи, вооруженные до зубов?!
В пещере снова наступило молчание. И не менее тяжелое, чем до этого. Каждый из присутствующих Старцев понимал, что операция по захвату приюта пустышек провалилась далеко не из-за случайности. В их ряды определённо каким-то немыслимым образом затесался предатель, и он не последний человек в иерархии Невидимой Ровении, иначе бы не смог вовремя предупредить о нападении братьев командира полиции Роннигуса. А самое страшное и опасное то, что этот таинственный предатель в Невидимой Ровении уже много лет, иначе не смог бы стать, скорее всего, Великим учителем среди братьев Невидимой Ровении. Ученики или Головы до последней минуты не знали, какой приказ им отдадут.
Ещё кто-то из вас считает, что все произошедшее случайность?Великий мудрец обвёл жестким проницательным взглядом всех присутствующих, но больше никто так не считал.
Все последние так называемые «случайности» привели к тому, что на всей территории Севера империи теперь введено военное положение,холодно произнёс приглушённый женский голос из-под жуткого серого конусообразного головного убора через два Старца справа от Великого мудреца.В каждой провинции каждого округа теперь установлены военно-пропускные пункты, введены комендантские часы, все жители Севера обязаны иметь при себе документы, удостоверяющие личность. Кроме того, у военных магов в наличии амулеты, определяющие заражённую кровь вервольфов. Мы вынуждены временно бездействовать, потому что действовать теперь очень опасно. Пустышки снова потеряют страх перед нами, и все наши усилия и достижения, которых мы добивались в течение многих лет, канут в лету. Поэтому все эти «случайности» требуют тщательнейшего расследования, вплоть до того, что всех Великих учителей округа Литвин и их приближённых учеников, оставшихся в живых, нужно... заменить на других, которые не будут вызывать подозрений. Больше мы не можем так рисковать.
Всех?недоверчиво переспросил Старец округа Литвин, даже привстав со своего кресла.Вы в своём уме?!зло процедил сквозь зубы.
«Заменить» в данном случае было фактически тождественно словосочетанию «казнить и найти новых».
Я-то в своём,жёстко и даже немного вызывающе ответил женский голос.А вы уже не оправдываете того доверия, которое вам оказали Великий мудрец и Невидимая Ровения! Я полагаю, вас также необходимо ... заменить,зловеще добавила жестокая обладательница серого костюма братства.
Что?!изумленно переспросил мужской голос.Да как вы смеете?!тихим клокочущим рычанием возмутился Старец округа Литвин, медленно вставая со своего места.
Прекратите!ледяной и негромкий голос с властными интонациями заставил спорящих замолчать, а возмутившегося Старца замереть.Не хватало ещё нам собачиться между собой! Выровены древних родов, так и ведите себя соответственно! Согласно нашим правилам каждый Старец имеет право вносить предложение на обсуждение круглого стола, принимаемое или отклоняемое большинством голосов. Мой голос решающий в случае равенства.
Великий мудрец сделал выразительную паузу, бросив пристальный колючий взгляд на Старца округа Литвин, и тот в знак согласия нехотя кивнул и сел на место, с недоверием почувствовав надвигающуюся опасность.
В сложившейся ситуации предложение Старца округа Торин жестокое, но дельное, и полностью оправданное. Если Старец округа Литвин не может самостоятельно навести порядок на своей территории, значит, нам необходимо вмешаться и провести тщательную чистку среди братьев его округа. Прошу поднятием руки каждого Старца выразить своё мнение по этому поводу. Кто за принятие жестких мер в отношении Великих учителей и их ближайших Учеников?
Шесть из десяти Старцев практически слаженно подняли руки вверх, Старец округа Литвин воздержался.
Я также «за»,поднял руку в чёрной перчатке Великий мудрец.Решение принято большинством.
Теперь прошу выразить мнение насчёт Старца округа Литвин. Вы также должны участвовать,жестко обратился глава Невидимой Ровении к Старцу, чья судьба сейчас решалась.Подлежит ли он замене?вскинул внимательный взгляд на сидящих за столом магов.
Старец почувствовал, как холодный пот покрыл достаточно крупное тело, а сердце стало биться так громко, что оглушало, и он почти ничего не слышал.
На этот раз через довольно долгое и томительное молчание пять из десяти Старцев медленно подняли руки «за». Пять голосов братьев и сестёр против него.
Взгляд Старца округа Литвин медленно и недоверчиво провожал каждую поднятую руку, и в итоге с ожиданием обратился на Великого мудреца. Два взгляда скрестились, и Старец понял, что он совсем не уверен в том, какой выбор сейчас сделает их главаего вина в гибели около пятисот братьев была огромной, и сейчас, наконец, он это отчетливо понял. Никогда еще он так не был близок к смерти.
Мой голос решающий в данной ситуации,ровно и холодно констатировал Великий мудрец и замолчал, размышляя. Молчал он, слава богам, недолго.
Я воздержусь от поднятия руки,с некоторым сожалением произнёс Великий мудрец, а Старец, чья судьба сейчас решалась, не сдержал тихого вздоха облегчения.Сегодня воздержусь,резко добавил глава Невидимой Ровении.Даю вам последний шанс оправдать возложенное доверие из-за ваших прежних заслуг перед Невидимой Ровенией.
Служу Невидимой Ровении!в унисон торжественно произнесли женские и мужские голоса, в том числе и глухой голос многострадального Старца. И как всегда голоса слились в один общий гул. Великий мудрец кивнул в ответ.
Значит чисткой среди своих братьев и сестер займется Старец округа Литвин лично,резюмировал глава, а Старец согласно кивнул в ответ. Теперь он готов был лично казнить каждого Великого учителя и Ученика в своем округе независимо от того, есть в отношении того или иного брата подозрения или нет.
Если бы кто-нибудь из присутствующих Старцев или сам Великий мудрец узнали, что «крыса» и предатель сейчас находится среди них, а не среди тех, кого они собрались «заменить», то вряд ли бы они поверили в это. Сразу точно нет, ведь каждый Старец потом, кровью и преданностью общему делу заслужил свой статус и доверие Великого мудреца.
Старец же одного из округов Невидимой Ровении со скрытым торжеством наблюдал за всем происходящим сейчас в «Поющей» пещере. Наконец-то многолетние усилия стали приносить результаты. Небольшие по сравнению с тем злом, которое «невидимки» причинили его империи и жителям, но дело, которому он посвятил годы жизни, пожертвовав очень многим, сдвинулось с места пауки начали жрать друг друга.
Сегодня он был в числе поднявших руки в обоих случаях, и был разочарован, что Старец округа Литвин избежал на этот раз смертельной участи.
Великий мудрец поднялся, все Старцы поднялись вслед за ним.
Братья и сестры соединим нашу магию, чтобы подтвердить личность каждого,произнёс он уже привычную фразу.
Старцы поднялись, защелкали золотые браслеты, из широких рукавов, как всегда, взлетели вверх руки: тонкие и мощные, мужские и женские, гладкие и морщинистые. Великий мудрец также поднялся и вскинул мощные руки в длинных, тонких, чёрных перчатках с маленькими дырочками на кончиках пальцев.
«Предатель» пристально смотрел на таинственного главу империи «невидимок», запоминая каждый жест, каждое движение, и с ненавистью думал, что до сих пор не имеет понятия о том, кто скрывается под чёрным костюмом Великого мудреца. Тот виртуозно каждое собрание изменял не только жесты, движения, но и голос. Не говоря уже о разных личинах при личных встречах.
Да даже Старцев он ещё не выследил и не выяснил их личности, кроме одного, которого во многом из-за его действий сейчас хотели «заменить».
Магический поток полился от каждого мага, соединяясь в центре в один целый шар, который медленно завертелся-закрутился, меняя цвета. Став ало-красным, шар привычно завертелся с бешеной скоростью и через несколько секунд бесшумно взорвался, испустив в разные стороны магические «лучи-стрелы», которые безболезненно впивались в тела стоящих «невидимок».
Эта процедура и на самом деле была безболезненной, но ужасно неприятной,ненадолго начинало подташнивать.
Все живыздоровы?Великий мудрец задал свой извечный вопрос и обвёл внимательным цепким взглядом присутствующих. Личности подтверждены.
Глава 23
Диннар и Мадлен Роннигус с одинаковым изумлением рассматривали сидящую напротив них Елению, которой и Диннар, и все, находящиеся в приюте во время нападения «невидимок», были обязаны своим спасением. И в очередной раз Роннигусы просто не верили своим глазам. Ну как это воздушное создание смогло сделать то, что сделало с «невидимками»?!
Сегодня девушка была одета в форму для воспитанниц приютав синее платье длиной до середины икры с белоснежными манжетами и темно-синие балетки. Огромные голубые глаза от синего цвета казались ярче и нежнее, светлые волосы с рыжиной были заплетены в аккуратную косу, и хрупкая худенькая Еления стала выглядеть ещё младшелет на четырнадцать.
Общие фразы вежливости были произнесены, и командир Роннигус, наконец, задал давно мучавший его вопрос, ведь не могла же Еления действительно быть дочерью Богов и появиться из ниоткуда?
Еления, ты вспомнила, как появилась рядом с домом Радеусов? Обещаю, что за твою неоценимую помощь детскому приюту, чтобы ты не ответила, мы с Мадлен во всем поможем тебе.
Девушка некоторое время молча их разглядывала, переводя внимательный взгляд с брата на сестру и обратно, а потом, решившись, с некоторым волнением произнесла :
Командир Роннигус, вы сначала совершенно не понравились мне, в отличие от сестры Мадлен. Ваш внешний вид, резкий голос, отношение ко мне... Вы вызвали антипатию. Потом меня напугала сестра Мадлен в образе Фурии... А потом...девушка стала очень серьезной,я просто устала удивляться и бояться, потому что все в вашем мире для меня удивительно и пока непонятно.
Брат и сестра Роннигусы переглянулись с недовериемони правильно услышали : «... в вашем мире...»?!
Диннар открыл и медленно закрыл рот, не зная, что сказать, а Мадлен ещё пристальней впилась взглядом фиалковых глаз в худенькое серьезное личико Елении и ободряюще ей кивнула.
Я и не забывала, кто я и откуда,тихо продолжила девушка, только боялась признаться, потому что понятия не имела, что со мной сделают, узнав правду. Я сбежала от одной опасности и сразу попала в другую. Поэтому делала вид, что ничего не помню. Теперь же, думаю, правильным будет все вам рассказать, и тогда вы, может быть, действительно поможете мне. Вы сами предложили помощь,с нажимом добавила Еления, почти требовательно уставившись на Роннигусов.
И брат и сестра синхронно кивнули, давая согласие на помощь, и с одинаковым нетерпением впились такими разными глазами в личико замолчавшей девушки.
Меня зовут Лена Лайберт, мне шестнадцать лет,девушка выпрямилась на стуле ещё сильнее и сжала пальчики в кулачки.Я пришла из другого мира через магический портал, спасаясь от смерти. На сегодняшний день я ... сирота,тонкий напряженный голос дрогнул, голубые глаза потемнели от охвативших переживаний.Отец погиб год назад на фронте... на войне. Маму с братом убили ученые, ставившие эксперименты на людях, а мне удалось сбежать.
Челюсть у командира Роннигуса в прямом смысле слова упала, а Мадлен очень подозрительно прищурилась и внимательно, сантиметр за сантиметром, осмотрела девушку с ног до головы. Лица обоих были недоверчивые.
Большие голубые глаза все также очень внимательно и серьезно смотрели на брата с сестрой. Совершенно открыто и со скрытой надеждой.
Дин, я совсем не чувствую в ней магии. Онаобычный человек?тихо спросила Мадлен брата.
Обычный?почти поперхнулся командир Роннигус. Она вообще не человек! Машина для убийств!процедил он тихо, но Лена услышала.
Ну что ты говоришь!искренне возмутилась Мадлен, с расстройством заметив, как сразу побледнело и болезненно скривилось лицо ЛеныЕлении, а взгляд из открытого стал враждебным.
Лена... или можно я буду называть тебя Еления?мягко обратилась к девушке директор приюта. Так привычней и не режет слух... На Диннара не обращай вниманиямужчины... что с них взять? Грубы, прямолинейны. Не обижайся на него. Ты можешь рассказать о себе все-все с самого начала? С того момента, как ты помнишь себя и что с тобой в итоге случилось? Потому что то, что ты рассказываешь о себе, у нас упоминается только в детских сказках, молодая женщина сконфуженно улыбнулась.
А что упоминается в ваших сказках?с невольным интересом тихо поинтересовалась девушка, стараясь не смотреть на командира полиции, который сильно задел ее. Ведь она же просто защищала всех! Не могла иначе! Она ... не убийца. А он... просто неотесанный мужлан, а не аристократ другого магического мира. Стоит такой грозный, нахмуренный, большой и сильный и... обижает... маленьких.
В наших сказках, которым уже много тысяч лет, рассказывается, что раньше, давнымдавно жители нашего мира могли ходить по разным мирам и появляться в любом мире, только нужно было быть сильным магом. В других мирах жили обычные люди и нас почитали за высших существ... К нам обращались, если не могли справиться с серьезным преступником, или, например, с войнами, голодом, нас почитали, как богов, и тогда мы приходили, помогали или наказывали. Но это все сказки... их много... Лично мне, да и Дину, не известны случаи переходов наших жителей в другой мир или, наоборот, переход к нам кого- либо. Поэтому ты должна все рассказать, чтобы мы смогли поверить тебе. И помочь. Понимаешь?