В один из таких выходных она познакомилась с Никасом Сорусом.
Они оба прятались от преследователей на соседних деревьях. Еления уже облегченно выдохнула, когда Рон прошёл мимо ее дерева в саду и углубился дальше, когда заметила, что напротив на дереве в листве сверкают два хитрых довольных глаза.
Ты кто такой и что там делаешь?тихо прошептала девушка.
Не твоего ума дела,нагло ухмыльнулся мальчишка лет восьми. Очень красивая мордашка с темными волосами и зелёными изумрудными глазами вызывающе уставилась на неё.Здорово по деревьям лазаешь,одобрительно заметил.
Еления ничего не успела ответить, когда они услышали приближающиеся шаги. Сквозь густую листву деревьев она тогда разглядела сестру Мадлен и незнакомого красивого статного молодого мужчину.
У него ужасный характер,ворчал незнакомец.Весь в мать.
Господин Йоргус, давайте не будем сейчас обсуждать госпожу Торес,спокойно произнесла директор приюта.Вы хотели посмотреть на Никаса...
Эндрю,недовольно перебил сестру Мадлен мужчина.
У нас мальчик известен как Никас Сорус,спокойно ответила сестра.То, что он ваш сын и зовут его Эндрю Йоргус я впервые услышала сегодня от вас.
Мужчина недовольно поморщился.
Вы хотите забрать сына?спросила его сестра.
Что?!уставился незнакомец на сестру Мадлен в изумлении.Нет, конечно! Хотел ... познакомиться.
Убирайся в свой идиотский дворец!закричал мальчик на соседнем дереве, замахав руками.И сам ты идиот! Я не хочу с тобой общаться!а потом он не удержался и упал с дерева, вывихнув ногу.
Шуму былокошмар! Елении тоже пришлось спуститься со своего убежища, потому что ее также обнаружили. И Рон сразу появился, с возмущением прожигая ее взглядом.
Еления решила навестить Никаса в больничной палате, которой, после исчезновения сестры Мариссы, заведовала сестра Неллия.
Я пришла проведать тебя,сказала она мальчику.Меня Еления зовут.
Тот в ответ насупленно посмотрел на неё и промолчал.
Ты играть любишь?спросила с улыбкой девушка.
Играть? Нет, не люблю,сухо ответил мальчик.
Все дети любят играть,притворно удивилась она.
Чего ты приперлась? Не видишь, что мне нельзя вставать?! Как я должен по- твоему играть?!враждебно заявил Ник.
Так можно играть и не вставая с кровати,хитро прищурилась Еления.
Это как? взгляд мальчика стал подозрительным и скептическим.
Ну, допустим, давай играть в города,предложила Еления, усаживаясь рядышком на стул. Я называю тебе город, а ты называешь следующий, но чтобы его название начиналось с последней буквы, содержащийся в названии моего города.
Ты меня запутала,недовольно скривился мальчик.Я не знаю такую игру.
Еления объяснила ещё раз и добавила:
Только я не помню названий наших городов и буду выдумывать, хорошо?
Да мне все равно.
Мюнхен,с улыбкой начала игру Еления.
Нарх,скривился Ник.
Хельсинки.
Иркусх.
Хьюстон.
Нирих.
Ханчжоу. У тебя все города на «х» заканчиваются? Мне так сложно.
На севере нашей империи большинство городов заканчиваются на «х», только ты забыла это своей дурной головой,тут же враждебно ответил Ник.
А вот грубить не нужно, а то я уйду и не вернусь,сказала девушка.
Ой, напугала! И вали давай. Очень надо с тобой дурью маяться.
Ну ты и грубиян,окончательно возмутилась Еления.
А ты... ты... настоящая уродина!
На следующий день Еления снова не выдержала и заглянула к Никасу. Тот лежал и просто смотрел в потолок, при виде же девушки потухшие большие глаза ожили.
Ты пришла играть?пытаясь скрыть радость, спросил ребёнок.
Ну, если ты не будешь грубить, то возможно,нейтрально ответила Еления, заходя в палату и настороженно наблюдая за Ником.
Я постараюсь,сдержанно пообещал тот.
Постараешься не грубить?на всякий случай уточнила Еления.
Ну да. А что ещё?насупился мальчик.
Давай в названия цветов играть?предложила Еления.
Также как в города?
Угу.
Только теперь я начинаю, поняла?высокомерно заявил Ник.
Не «поняла», а «можно я начну»,спокойно поправила его Еления.
Иди к демонам! Как хочу, так и говорю!грубо ответил Ник, возмущённо сверкая на неё зелёными глазами.
Иди ты сам к своим демонам, грубиян!возмутилась девушка, вставая со стула, на который уже успела присесть.
Иди отсюда! Ты уже мне надоела! И больше не приходи!
Вот так странно и начиналась тогда их дружба.
Сестра Мадлен, заметив ее интерес к Никасу, осторожно заметила, что он сложный ребёнок.
Он напоминает мне маленького Рона Аверина. Тому тоже не хватало любви и внимания, и он был, как колючий ёжик, а потом оттаял. Хотя о чем я говорю? Почти все детки такими были. Только Ник никак не оттает.
Еления вздохнула:
Он такой ужасный грубиян.
Да, я знаю... И мне иногда ещё грубит... А те игры, что ты предлагаешь Никасу, они простые, незатейливые и в то же время интересные. Это игры твоей Земли?
Да.
А ещё можешь вспомнить? Подвижные какие- нибудь? Для других детей.
Конечно. Я знаю много игр,улыбнулась Еления.
А потом Ника захотела забрать мама, но он заупрямился и отказался уезжать. Когда она сказала, что у неё больше нет денег оплачивать его нахождение в приюте, он написал письмо отцу, Андрису Йоргусу, тому, что приходил знакомиться, и договорился с ним, что за знакомство и общение с сыном тот оплатит ему пребывание в приюте. Тот согласился и мальчик остался. Еления слышала, как он говорил на прощание роскошной черноволосой красавице.
Мам, зачем я тебе сейчас? Устраивай свою жизнь, а мне здесь очень хорошо и все нравится, и я не хочу уезжать.
Как это зачем? Я люблю тебя и скучаю,ответила со слезами на глазах красавица, обнимая мальчика.
Мам, ты все равно много работаешь в своём университете, и в школу отдашь меня в обычную, а здесь лучшие учителя провинции преподают. Если ты меня заберёшь, то мы все равно будем мало видеться, а образование у меня будет ужасное.
Ник, я сама займусь твоим образованием.
Нет, мам, что я не знаю? Тебе будет некогда и все такое. Оставь меня здесь и просто почаще приезжай.
Я не хочу заставлять тебя. Подумай ещё, хорошо? А в следующий раз скажешь мне о своём решении.
Хорошо, мам.
Но своего решения Ник не изменил и остался в приюте.
Глава 29
С тех пор, как девушки подслушали разговор Рона и Марка, Нами не узнавала притихшую подругу, но решила не мешать той разбираться в себе.
С того дня, как Еления сказала ей во время нападения «невидимок»: «Верь мне», она теперь всегда ей верила и знала, что Еля со всем разберётся, потому что она вот такаясмелая, умная, добрая, сильная и самая лучшая подруга. Она появилась полгода назад, а Нами казалось, что она знает ее всю жизнь, даже дольше Лидии и Миры.
И если Еления влюбилась в Рона Аверина, то нет ничего удивительного, потому что как в него не влюбиться? Она и сама давно была неравнодушна к самоуверенному, умному и веселому юноше. К тому же он был по своему очень привлекателен. Не писаный красавец, как Марк, например. Скорее даже его можно назвать некрасивым, но из-за его обаяния и уверенности в себе никто не обращал внимание на его внешность. Тем более умные зеленые глаза были потрясающими, особенно в его знаменитом прищуре, от которого млели многие девчонки приюта, в том числе и Нами.
Нами не ревновала Рона к Еле, хотя и завидовала немного, но не видела в этом ничего плохогочто она не живой человек, что ли?
Она видела, что Еления совсем извелась за эту неделю, и уже сама с нетерпением ждала приезда Ронаможет быть тогда Еля оживится?
***
Еления совершенно измучилась мыслями о Роне. Получается, он действительно любил ее и хотел, чтобы она всегда была с ним. Для этого мира те отношения, которые он планировал между ними, были в порядке вещей, нормой, и любая бы была счастлива. Вот, например, Нами. Любая, да, но не она. Возможно, потому что она из другого мира и воспитана на других ценностях.
Мысли об Аверине настолько поглотили ее, что в последнюю неделю она не могла больше ни о чем и ни о ком думать. И вдруг неожиданно для себя пришла к выводу: раз Рон любил ее, а онаего, то ответ очевиденпока возможно, они должны быть вместе, а потом она исчезнет из приюта, и он никогда не найдёт ее, и не сможет сделать ластаной. Сестра Мадлен обязательно ей поможетЕления знала, что та не одобряла симпатию Аверина к ней. Наверное, тоже была не в восторге от того, какое Рон планирует для неё будущее.
Скоро у неё день рождения и до совершеннолетия и выпуска из приюта целый год. Целый год, в течение которого она сможет быть счастливой! Немного, но хоть что-то. Жизнь родителей, война, лаборатория доктора фон Дока, эксперименты доктора Оливера Крауфа дали ей один важный урок, который она только сейчас поняла. Жить нужно сегодняшним днём, каждый день стараться быть счастливым, потому что завтра, возможно, никогда не наступит.
На душе стало легко от принятого решения, а с сердца словно камень упал, и, когда к Нами и Еле прибежал запыхавшийся Ник и, еле дыша, пробурчал:
Рон приехал! Бежим!
Еля решительно встала, надела легкое пальто, кинула похожее Нами, широко уверенно улыбнулась и твёрдо произнесла:
Одевайся! Пойдём!потом решительно схватила Нами за руку и потащила за собой из комнаты по коридору этажа.
Ник вприпрыжку двинулся за ними.
Еля, нам отвлекать Рона?спросили в спину хором удивленные Лидия и Мира.
Нет, девочки,обернулась к ним Еля.Сегодня не надо.
Подруги удивлённо переглянулись, а Еля слегка смутилась.
Куда мы идём?поразилась Нами, понимая, что они идут не наверх прятаться в потайной коридор, а внизпрямехонько навстречу Рону.
На выход. К Аверину! Больше не хочу прятаться от него!
Ты с ума сошла?!
Да! На целый год!широко улыбнулась Еления, сверкая счастливыми глазами, а потом тихо добавила:Всего лишь год сумасшествия, в течение которого Рон будет только моим и ничьим больше. Понимаешь, только моим.
Намия услышала, но ничего не сказала. Ее чуткое нежное сердце невольно защемило в предчувствии чего-то страшного, непоправимого, но она поняла, что уже не сможет отговорить Елю от принятого решения. Ей остаётся находиться рядом и помочь подруге, когда ее сердце станет разрываться от отчаяния и тоски, а именно так и произойдет через год, хотя... может быть, Еля все же решится и станет ластаной Рона? Что в этом ужасного, Нами так и не поняла. Конечно, так и должно случиться! Просто Еления пока до конца не понимает, какая удача ей выпала.
Заинтригованные Лидия и Мира пошли следом за ними.
Девушки и Ник вышли из дома и увидели уже привычную картину. Рон Аверин стоял рядом со своим шикарным автомобилем с герцогским гербом и давал поручения малышне по поводу поиска Елении.
Он не заметил пока вышедшую компанию, и Еления втихомолку любовалась юношей, по которому очень соскучилась. Высокой худощавой фигурой, тёмными слегка вьющимися короткими волосами, неправильными чертами серьезного лица. Мелкий легкий снег лениво падал с бледного зимнего неба и оседал белой дымкой на волосах и плечах Рона.
Рон, видимо, почувствовал ее взгляд, потому что неожиданно вскинул голову и посмотрел прямо на неё. Еления заметила, как он сразу напрягся.
Марк. Алек,скомандовал парень, и его друзья стали шустро подбираться к девушке с обеих сторон. Сам же Рон сделал осторожный шаг навстречу Еле.
Привет, Ель,тихо проговорил, не отрывая от неё жадных глаз. Он так смотрел на неё, словно не видел вечность, а не неделю.
Привет,тихо ответила Еления, замирая под его пристальным взглядом, не в силах шевельнуться.
Ель, не убегай, а?умоляющий взгляд напротив теперь заставил замереть и сердце.
Хорошо,тихо прошептала девушка.Не буду.
Я очень соскучился,Рон сделал ещё один осторожный шаг, настороженно и недоверчиво наблюдая за ней.
«Я тоже,мысленно ответила ему Еля.И тоже очень».
И вдруг испугалась. Своего решения. Своей смелости. Тех чувств, что переполняли и мешали нормально дышать. Нет, она не сможет. Не сможет открыться и признаться, что тоже неравнодушна к нему.
Рон увидел, как голубые глаза той, о ком мечтал последние полгода, вдруг широко испуганно раскрылись, фигурка напряглась, и он понял, что сейчас она побежит. Снова. Как всегда. От него.
Но вдруг Еля прилетела прямо ему в объятия, в которые он сразу же заключил её.
Позади Ели стояли довольные Нами и Ник, которые поняв, что подруга в итоге струсила и сейчас опять сбежит, решили помочь той и толкнули ничего не подозревающую Елю в спину в сторону Рона.
Еля вскинула глаза, их лица оказались в двух сантиметрах друг от друга. Они стояли и молчали. Рон недоверчиво вглядывался в смущённое и растерянное лицо Елении и понимал, что вырываться и убегать она пока не собирается.
Еля, может хватит бегать от меня?прошептал одними губами парень.
Я тоже думаю, что пора поменять тактику,также тихо ответила Еля. Похоже, что всё - таки она откроется Рону в чувствахНик и Нами постарались.
Каким образом?настороженно поинтересовался Рон, с наслаждением тихонько вдыхая запах волос девушки, обнимая её, словно хрупкую вазу.
Решила замучить тебя своим вниманием,смущённо ответила та, не отводя глаз.
С минуту Рон молчал, переваривая услышанное и все ещё не доверяя ни слуху, ни зрению, и тому, что Еления сдалась.
Пойдём... гулять?вскинул широкую бровь, неуверенно улыбаясь.Не убежишь?
Пойдём,в ответ улыбнулась Еля, сверкая смущенными глазами, но не отводя их.Не убегу.
Рон осторожно отстранился и предложил широкую большую ладонь, в которую Еления медленно вложила свою узкую и маленькую.
Глава 30
Наступило семнадцатое декабря, день рождения Елении. Этот день выпал к всеобщей радости девушки и ее друзей на воскресенье. С утра именинницу поздравили всем приютом в столовой, а в обед повар приюта приготовил для всех сюрпризогромный и очень вкусный торт, которым угостили всех от мала до велика.
Вечером сестра Мадлен отпустила Елению в город вместе с Роном и друзьями: Намией, Лидией, Мирой, Марком и Алеком отметить праздник «по- взрослому». Только Никаса с ними не отпустила, сказав, что он пока маленький.
Рон заказал на шесть вечера столик в известном ресторане столицы, чтобы отметить семнадцатилетие Елении, а к десяти вечера парни и девушки должны были вернуться в приют, а Рондомой к отцу.
В провинции, как и во всем Севере, все ещё сохранялось военное положение, но уже особой напряжённости среди жителей не было, потому что от «невидимок« уже много месяцев подряд не было ни одной диверсии, но герцог Аверин на всякий случай выделил для детей, как он все ещё называл младшего сына и его друзей, двух хорошо обученных охранников, которые сопровождали молодёжь при их вылазке. Тени, как их называл Рон, были опытными и незаметными, и друзья совсем не чувствовали рядом их присутствия.
Весь день Рон не мог оторвать глаз от Елениисегодня она была чудо как хороша: волосы убраны в красивую причёску, состоящую из замысловато-переплетенных кос и открывающую изящную шею, в маленьких ушках красивые серёжки. На девушке было нежно- голубое платье из тончайшей шерстиподарок сестры Мадлен на день рождениякоторое очень шло ей. Впридачу большие яркие глаза на милом лице счастливо сияли, и Рон был совершенно очарован. Если бы он уже полгода не был влюблён в Елю, то сегодня определено влюбился бы.
Рон, не смотри так на меня,шепнула ему Еления, усаживаясь за стол.Ты смущаешь меня.
Я не могу не смотретьты очень красивая,ответил тот влюблённо.
Еления покраснела, как маков цвет, и счастливо улыбнулась.
Эй, влюблённые, вы здесь не одни!насмешливо проворчал Марк, наблюдая за ними.Имейте совесть и закажите уже ужин.
Друзья весело засмеялись, а Рон сделал заказ ожидавшему официанту. В качестве апперетива принесли свежий морс из лесных северных ягод, только что приготовленные хрустящие булочки и вкуснейшее взбитое сливочное масло со специями.