Нижний слой привилегированного сословия именовали «хокару». Ничего подобного в знакомой истории Ия вспомнить не смогла. Это были дети благородных отцов, рождённые не законными жёнами, а столь же законными наложницами.
К несказанному удивлению путешественницы между мирами выяснилось, что местные альфа-самцы, кроме главной супруги, имеют право совершенно официально заводить себе столько сожительниц, сколько смогут содержать.
Платина неоднократно переспрашивала собеседницу, стараясь сформулировать вопрос по-новому, но все её ответы, сопровождавшиеся пространными разъяснениями, не оставляли никакого сомнения в том, что она попала в страну, где многожёнство является совершенно законным и обыденным явлением, а положение наложницы богатого и знатного мужчины в глазах аборигенов выглядит почётным и привлекательным.
Детей этих женщин и называли «хокару». Они так же считались благородными и имели все полагающиеся привилегии. Однако их потомки уже не будут дворянами, если, конечно, отцы не подсуетятся и, устроившись на государственную службу, не достигнут определённого ранга или не выслужат положенное количество лет.
А сделать это, по словам Сабуро, совсем непросто. Для начала следовало сдать экзамен, подтверждающий знание священных книг, истории и ещё чего-то, что путешественница между мирами пока не понимала.
В случае успешного прохождения данного испытания, соискатель становился младшим чиновником, которого власти могли послать в любой, самый отдалённый уголок страны.
Если же молодой дворянин проваливался на экзамене, то вновь попытать счастья стать государственным служащим он мог только через три года.
Ия жадно впитывала сведения об особенностях структуры здешнего привилегированного сословия, но гораздо больше её интересовало место женщины в том мире, где ей придётся провести остаток своей жизни.
А вот с этим всё оказалось не просто плохо, а совсем отвратительно. Даже дворянки не имели практически никаких прав, находясь в полной зависимости и подчинении сначала отца, потом мужа, а в случае его смертистаршего сына.
Когда Платина робко поинтересовалась, каким образом женщина может заработать себе на жизнь, собеседница посмотрела на неё с явным непониманием.
Значительно откашлявшись, она наставительно пояснила, что долг благородной дамырачительно вести хозяйство, всячески ублажать мужа, а главноерожать побольше сыновей, чтобы было кому совершать моления и ритуалы почитания предков.
Всё остальное женщину просто не касается, ибо обеспечивать семью деньгамиобязанность мужчины.
Разве у вас не так? спросила жрица после короткой лекции.
По всякому бывает, Сабуро-ли, уклончиво ответила бывшая рабыня, всячески старавшаяся избегать разговоров о её мире. Но тут имел место прямой вопрос, а значит, надо что-то говорить. У нас и женщины деньги зарабатывают.
И что же они делают? заинтересовалась спутница.
Торгуют, шьют одежду, готовят вкусную еду, взялась перечислять Ия. И делают ещё много вещей, названия которых нет в вашем языке.
Подобные занятия приличествуют разве что простолюдинкам, презрительно скривила губы собеседница.
Учат детей, продолжала задетая за живое девушка. Лечат людей и животных Даже служат на государственной службе!
Не может быть! ошарашенно охнула служительница культа. У вас есть женщины-чиновники?
У нас их много, гордо заявила путешественница между мирами. Есть даже очень важные. Начальники округов, как ваш брат, или даже начальники областей!
Уж не хотите ли вы сказать, госпожа Платино, что ваши женщины командуют мужчинами? крайне недоверчиво усмехнулась жрица.
Да, госпожа Сабуро, подтвердила Ия. И очень часто.
Судя по растерянно-ошарашенному лицу, известие о том, что в мире спутницы женщины занимают руководящие посты, поразило собеседницу не меньше, чем картинки и видео на экране смартфона.
Придя в себя, жрица вдруг спросила:
А чем занимается ваша достойная матушка, Платино-ли?
Она помогает отцу, машинально ляпнула бывшая рабыня.
Вот как! вскинула брови женщина, тут же поинтересовавшись. Ваш благородный родитель, должно быть, служит чиновником?
Девушка мысленно выругалась. Долгое время ей удавалось избегать разговоров о родителях, то ссылаясь на плохое знание языка, то искусно переводя беседу на другую тему.
Однако неизбежное случилось, и необходимо что-то отвечать, иначе спутница может насторожиться и даже, чего доброго, заподозрит её в неискренности.
А недавняя невольница понимала, как важно сохранить доверительные отношения со служительницей культа, принадлежащей к знатному роду и имевшей брата главой местной администрации.
Вот только рассказывать правду Ия уже не хотела. Судя по последним беседам с Амадо Сабуро, та вполне может посчитать занятие четы Платиных «недостойным».
Как нельзя кстати девушка вспомнила, что, если верить историческим фильмам и книгам, всякого рода артисты в Средние века считались людьми даже не второго, а третьего сорта. Конечно, она не в своём мире, но пока что нет никакого основания полагать, будто бы здешние дворяне относятся к цирковым по-другому.
Однако и обманывать жрицу не хотелось. Как никак, женщина самоотверженно ухаживала за ней во время болезни и, в конечном счёте, спасла жизнь.
Но Сабуровсё же жительница этого мира, воспитанная в соответствии с его нравами, обычаями и представлениями о правильном устройстве общества. Вряд ли она сможет понять жизнь России двадцать первого века. Скорее всего, будет судить о ней, опираясь на привычные для себя понятия. Поэтому путь лучше думает, что они принадлежат к одному социальному слою.
В противном случае, Ия опасалась, что их отношения могут сильно измениться. Она судорожно сглотнула, лихорадочно гадая, какое занятие не вызовет у привередливой спутницы очевидного отторжения?
Называть отца «чиновником» как-то не хотелось. Уж очень негативное значение имело это слово на её родине.
Тут девушка вспомнила, что в молодости её родитель пять лет отслужил по контракту в вооружённых силах и даже вроде бы умудрился повоевать где-то на Кавказе. Хотя сам отец не очень-то любил вспоминать об этом периоде своей биографии, путешественница между мирами посчитала, что вполне может назвать его воином.
Вот как? в который раз за время разговора удивилась собеседница. Но почему на картинках в те-ле-ф-не я не видела вашего почтенного отца с оружием?
Наши воины не делают такие картинки, после секундного замешательства нашлась с ответом Ия. Может случиться плохое.
Удачи не будет, понимающе кивнула жрица, добавив с философской интонацией в голосе, у каждого народа свои приметы и обычаи.
Это так, Сабуро-ли, с облегчением выдохнула девушка, радуясь, что, почти не соврав, соскочила со столь щекотливой темы.
Но тут её спутница встрепенулась.
Чем же тогда помогает отцу ваша матушка? Неужели она тоже воин? О Вечное небо, так у вас и женщины воюют?
Бывает и такое, Сабуро-ли, выигрывая время, важно кивнула бывшая рабыня, кляня себя за длинный язык и совершенно не представляя, что говорить. Но моя мамане воин. Она Она помогает отцу своей заботой.
Жрица облегчённо рассмеялась.
Тогда все наши благородные дамы тоже помогают своим мужьям. Долг супругисодержать дом так, чтобы господин чувствовал себя в нём уютно, отдыхая от трудных дел и забот. Но вы же сказали, что у вас женщины сами зарабатывают деньги. Почему же ваша матушка так не поступает? Или подобные занятия даже у вас считаются недостойными супруг благородных мужей?
Нет, нет, энергично запротестовала Ия. Многие благородные дамы зарабатывают даже больше своих мужей. Но мой отец часто менял место службы, и у матери не хватало времени найти достойный заработок.
У нас чиновников тоже иногда посылают служить далеко от дома в разные места, понимающе покачала головой собеседница, но в её голосе девушке впервые послышалось плохо скрытое недоверие.
Видимо, тоже ощутив внезапно возникшую между ними неловкость, спутница спросила:
Видимо, ваш отец не простой воин, а какой-то начальник?
Путешественница между мирами согласно кивнула, тут же на всякий случай предупредив:
Только я в этом ничего не понимаю.
Я и сама не разбираюсь в воинском искусстве, поморщившись, поспешила успокоить её жрица. Мне интересно, как высоко ценит ваш правитель своих воинов?
Мой отецнебольшой начальник, продолжила вдохновенно врать недавняя невольница. Но мы хорошо жили. У нас было всё, что нужно.
А сколько у вашего отца слуг и наложниц? спросила собеседница, как показалось Ие, с лёгкой издёвкой.
У нас, со значением произнесла Платина. Мужчина может иметь только одну жену и никаких наложниц.
Она с трудом сдержала улыбку, представив себе реакцию мамы на желание отца жениться ещё раз.
Вопрос о слугах она нарочно проигнорировала, рассчитывая на то, что после её слов собеседница сама о них забудет. Так и получилось.
Вы ещё слишком молоды, Платино-ли, грустно вздохнула служительница культа. И не знаете, что мужчина из-за преобладания в его организме светлой сущности никогда не сможет удовольствоваться одной женщиной. Такова уж их природа Или ваши мужчины совсем не похожи на наших?
Я мало знаю ваших мужчин, Сабуро-ли, отведя взгляд, проворчала девушка. Но, думаю, они ничем от наших не отличаются. Только, если у нас жена узнает, что её муж проводит время с другой женщиной, она сильно обидится и может даже уйти от него.
Уйти? удивилась собеседница. Но как же Ах! Да! Я всё время забываю, что ваши женщины могут сами зарабатывать себе на жизнь. А что происходит с детьми?
Они остаются с матерью, ответила путешественница между мирами. Но отец даёт деньги, пока они не станут взрослыми.
Жрица задумалась, сурово сведя брови к переносице.
Вам будет очень трудно в нашем мире, госпожа Платино, наконец заговорила она мягким, как будто даже извиняющимся тоном. Иные, непривычные законы и обычаи. Но если вы действительно не можете вернуться
Она выжидательно посмотрела на девушку.
Я бы очень этого хотела, госпожа Сабуро, вздохнула та, чувствуя наворачивающиеся на глаза слёзы. Но не знаю как и, наверное, никогда не узнаю.
Тогда вам придётся жить так, как принято у нас, наставительно сказала спутница и ободряюще улыбнулась. Не пугайтесь. Всё не так страшно, как может показаться. Пусть наши женщины не служат чиновниками, но наши мужчины не меньше ваших заботятся о них. Если чья-то жена плохо одета, лишена украшений или, не допусти Вечное небо, недоедает, это величайший позор для благородного человека. Его перестают уважать, с ним никто не считается, и ему остаётся только сбежать куда-нибудь или покончить счёты с жизнью. Добродетельная, скромная супругакраса и опора каждой семьи. Она не только рождает сыновей, продолжение благородного рода, но и создаёт дома уют, давая возможность господину набраться сил для новых трудов на благо Сына Неба.
Я понимаю, чем занимается законная супруга, с самым серьёзным видом проговорила Ия. Но что делают наложницы?
Однако столь каверзный вопрос ни сколько не смутил собеседницу. Устроившись на лежанке поудобнее, она прочла целую лекцию, из которой слушательница уяснила единственное по-настоящему важное отличие законной (старшей или главной) жены. Именно её сыновья автоматически получают потомственное дворянство, наследуя титул, земли и имущество отца.
Кроме того, первую (главную) госпожу муж обязан брать с собой на всякого рода официальные мероприятия: вроде свадеб, похорон, праздников и храмовых церемоний.
Но вот подлинной хозяйкой дома является та из женщин, кто пользуется наибольшим расположением главы семейства.
«Значит, они вечно грызутся за это самое расположение, усмехнулась про себя девушка и едва не охнула от поразившего её предположения. Уж не хочет ли она сплавить меня кому-нибудь в наложницы?»
С трудом удержав рвущийся с языка вопрос, бывшая рабыня скромно потупила глазки.
Спасибо за рассказ, Сабуро-ли. Но мне всё равно ещё очень многое непонятно в вашей жизни, и я боюсь сделать что-то не так. Вы мне поможете?
Конечно, помогу и попрошу брата устроить вашу судьбу, пообещала спутница, добавив наставительно, но и вы сами должны усердно учиться следовать нашим обычаям и правилам.
Я буду стараться, уже привычно пообещала Ия, отметив про себя. «Сначала осмотримся, а там видно будет».
Тогда повторим ещё раз, как надо правильно обращаться к старшему.
Да, госпожа Сабуро, вскочив с лежанки, поклонилась девушка.
В назначенный день она привела жрицу на гору, с которой была прекрасно видна проходившая по берегу реки дорога. Судя по девственной чистоте снега, ей по-прежнему не пользовались, а значит, войска ещё никого не выпускают с территории, где бушевала эпидемия.
Нужно ещё ждать, Сабуро-ли, опираясь на копьё, проговорила недавняя невольница.
Да, госпожа Платино, со вздохом согласилась женщина и грустно усмехнулась. Хвала Вечному небу за то, что у нас есть ещё какая-то еда, кроме риса.
Вы научите меня читать и писать, Сабуро-ли? спросила Ия, когда они возвращались в избушку.
А вы этого хотите? словно бы удивилась спутница.
Конечно, собеседница даже обиделась. У нас все умеют читать и писать.
Даже простолюдины и рабы? остановившись, вскинула брови жрица.
Я же говорювсе, выделила последнее слово девушка, объяснив, что в её мире очень много разного рода механизмов, вроде самодвижущихся повозок, для работы с которыми просто необходимо знать грамоту.
То, что общество, где раньше жила путешественница между мирами, устроено совершенно по-другому, она объяснять не стала, дабы избежать недоверия и глупых вопросов.
Если Амадо Сабуро считает существующий вокруг неё миропорядок единственно возможным и правильным, она вряд ли поверит, что люди могут жить по другим правилам и, скорее всего, посчитает рассказы об этом ложью.
Платина давно поняла простую истину: не хочешь ссориться с людьмине спорь с ними об их убеждениях и не учи жить, по крайней мере, пока сами не попросят.
Услышав слова о механизмах, спутница хмыкнула, но уточнять не стала.
После долго общения с ней девушка сделала вывод о том, что Амадо Сабуро, скорее всего, не совсем жрица.
Если брать наиболее подходящую аналогию из мира Ии Платиной, то её спутницу, скорее всего, стоило называть монашкой. Во-первых, она проживала в неком святилище вместе с женщинами, посвятившими себя служению богини милосердия. Во-вторых, они добровольно придерживаются целого ряда ограничений: не могут иметь семьи, не имеют права владеть собственностью, кроме одежды и письменных принадлежностей. В-третьих, Сабуро и её товарки обязаны беспрекословно подчиняться своей начальнице.
Все эти сведения вкупе с чрезвычайно скромной «форменной одеждой» и бритой головой, символизирующей «отказ от радостей мира», и привели Ию к подобной догадке. Теперь она предпочитала мысленно называть свою спутницу именно «монашкой», а не «жрицей».
Жизнь в затерянной среди гор избушке постепенно сделалась размеренно-однообразной. Вместе и поодиночке они готовили незатейливую еду, вдвоём ходили за хворостом, забираясь всё дальше в лес, устраивали помывки и постирушки, благо воды и золы хватало.
Кроме не прекращавшихся занятий по изучению языка и обычаев, Сабуро иногда заставляла девушку целыми днями носить местную женскую одежду, чтобы бывшая рабыня не чувствовала себя в ней неловко.
Коренные обитатели леса не забывали напоминать о своём существовании, то и дело пугая их следами на снегу. По ночам часто выли волки, а однажды возле ручья обнаружились отпечатки большущих кошачьих лап.
Как-то вечером монашка попросила ещё раз показать ей картинки из «те-ле-ф-на». Это слово женщина всегда выговаривала тщательно и с большим удовольствием.
Однако девушка ей отказала. Она, как смогла, попыталась объяснить собеседнице, что волшебный ящичек вот-вот «умрёт» без магической «еды», которую невозможно отыскать в этом мире, а бывшей рабыне очень хочется продемонстрировать его действие господину Бано Сабуро.
К её немалому удивлению спутница посчитала причину отказа достаточно убедительной, чтобы больше не обращаться с подобными просьбами.