Олег ТрегубовЗеркальный Стивен 2
Глава 1
Саманта вынырнула из своего кошмара, словно из объятий холодной болотной трясины, пытаясь сообразить, что происходит и где она находится.
Что случилось? раздался в темноте взволнованный голос, который принадлежал её мужу Расселу. Приснился плохой сон?
Наверное, тяжело дыша, прошептала она.
Постепенно дыхание стало восстанавливаться, а вместе с ним и ясность мыслей. Саманта вспомнила, что они вместе с мужем находятся в спальне на втором этаже в доме её мамы. Им пришлось приехать сюда почти месяц назад, так как маме потребовалась срочная операция, а затем и восстановление. Но сейчас от болезни не осталось и следа, и накануне вечером Саманта уже подумывала о том, что пора им, наконец, вернуться домой.
А что снилось? спросил Рассел.
Я не помню, ответила она, но внезапно вскрикнула и села в кровати, отбросив одеяло. Стивен!
Что Стивен?
Её муж тоже сел, и хотя было темно, и Саманта не могла видеть его лица, она ощутила, что и он встревожен.
Какая-то расплывчатая картинка, произнесла она, пытаясь удержать в памяти последние мгновения своего ускользающего сна. Как будто он ухватился за край пропасти и звал меня, а я ничем не могла ему помочь. Рассел, я сердцем чувствую, что дома происходит что-то странное. Мы должны срочно вернуться в Стоунвилл!
Так назывался небольшой городок, в котором они жили вместе с тринадцатилетним сыном Стивеном. Около месяца назад Саманте позвонили и сообщили, что её мама серьёзно заболела. Тогда они с мужем собрались, сели в машину и поехали в соседний город на вокзал, а оттуда на поезде к маме, поскольку ей требовались поддержка и уход. На время их отсутствия к ним приехала двоюродная сестра Рассела, которую звали Салли, чтобы присматривать за Стивеном.
Поначалу было не до звонков, но спустя несколько дней, когда кризис миновал и мама пошла на поправку, Саманта позвонила домой. Трубку взял сам Стивен, но она не узнала голоса своего сына. Он был каким-то чужим и безжизненным, а ответы односложными и безразличными. Салли тоже странным образом изменилась и не смогла ответить ничего вразумительного. Так продолжалось в течение всего месяца, и вот теперь нехороший сон стал последней каплей, переполнившей чашу её терпения.
Мы должны срочно вернуться в Стоунвилл, повторила она. Я уверена, что как только мы вернёмся, всё наладится. Возможно, у Стивена проблемы в школе или ещё какие-нибудь неприятности, но с ним явно что-то происходит. По телефону он ничего не объясняет, поэтому мне нужно поговорить с ним с глазу на глаз.
Да, ты права, отозвался Рассел. Твоя мама чувствует себя гораздо лучше, так что сразу после завтрака поеду на вокзал и куплю билеты.
После короткой паузы он добавил:
Предлагаю обсудить всё утром, а сейчас немного поспать.
Хорошо, согласилась Саманта.
Она снова легла, закрыла глаза и постаралась выкинуть из головы все тревожные мысли. И только она начала засыпать, как громкий звук заставил её снова вскочить.
Что это было? спросила она мужа.
Как будто что-то разбилось, ответил он. Вроде бы внизу на первом этаже.
А если что-то с мамой? не на шутку встревожилась Саманта и встала с постели. Пойдём, проверим, что там случилось.
Они быстро накинули халаты, вышли из комнаты и стали осторожно спускаться по лестнице, почему-то не включив свет. Так в темноте и в тишине они достигли последней ступеньки, и лишь тогда Саманта нащупала на стене выключатель. Но как только стало светло, она едва не вскрикнула. Буквально в нескольких метрах от лестницы возле висевшего на стене большого зеркала стояла её мама и внимательно смотрела на них с Расселом, как будто изучая. Саманта хотела было сделать шаг в её сторону, но остановилась. Её насторожили мамин немигающий безжизненный взгляд и бледное лицо, больше похожее на маску. Потом она посмотрела на пол, увидела осколки и спросила:
Мама, что случилось?
Я уронила вазу, ответила та вроде бы своим, но каким-то совершенно чужим голосом.
По спине у Саманты пробежал холодок, поскольку точно так же без каких-либо эмоций говорили теперь её сын Стивен и двоюродная сестра мужа Салли. Она чувствовала, что происходит что-то странное, но пока не могла понять, что именно. И это ей совсем не нравилось.
С тобой всё в порядке?
Да, идите спать, тем же тусклым механическим голосом ответила мама.
Саманта посмотрела на мужа, ища поддержки, но он и сам не знал, что происходит. Тогда она опять перевела взгляд на маму, которая ещё за ужином смеялась и шутила вместе с ними, а сейчас её словно подменили. Конечно, теперь уже ни о каком возвращении домой не могло быть и речи, поэтому она сказала:
Мама, знаешь, мы с Расселом думали сегодня взять билеты на поезд, но, наверное, задержимся ещё на несколько дней.
Нет! раздался вдруг резкий мамин окрик.
Саманта с Расселом даже вздрогнули от неожиданности. Они раньше никогда не слышали от неёвсегда милой и доброй женщинытаких резких выпадов, в которых к тому же присутствовала бы угроза. И вот теперь она как будто угрожала им, но быстро успокоилась и добавила:
Вы сегодня же уедете отсюда, а у меня ещё есть дела.
Какие дела? взволнованно спросила Саманта.
Я всё сказала, теперь спать, ответила мама, а затем прошла мимо них и начала подниматься по лестнице.
Саманта и Рассел переглянулись и пошли следом.
Поднявшись на второй этаж, мама подошла к ближайшей двери и открыла её.
Зачем тебе понадобилась кладовка? спросила Саманта, не понимая, что происходит с мамой. Твоя комната дальше по коридору.
Та, ни слова не говоря, закрыла кладовку, прошла вперёд и скрылась за следующей дверью.
Несколько минут спустя Саманта с мужем снова лежали в кровати и тихонько переговаривались.
Твою маму будто подменили, недоумённо произнёс Рассел. Я впервые её такой вижу.
Я тоже, вздохнула Саманта. Может, она просто устала от нас за этот месяц?
Возможно. И что теперь будем делать? Поедем домой или останемся?
Саманта на минуту задумалась, пытаясь найти ответ на этот вопрос. С одной стороны, она волновалась за маму, чувствуя, что с ней явно что-то происходит. Но с другой стороны, она уважала её желание, которое заключалось в том, чтобы они уехали. Вполне возможно, мама действительно просто устала.
Возвращаемся домой к Стивену, приняла она, наконец, решение. А теперь давай спать.
На следующее утро мама не вышла к завтраку. Саманта подошла к двери её спальни, постучалась и спросила:
Мама, у тебя всё в порядке? Пойдёшь с нами завтракать?
Не хочу, прозвучал из-за двери холодный безразличный ответ.
Саманта ещё немного постояла, а затем вздохнула и отправилась на кухню к мужу. Её терзали тяжёлые мысли, а сердце разрывалось между мамой и Стивеном. Она понимала, что им обоим нужна поддержка, но не могла одновременно остаться здесь и вернуться домой. А Рассел лишь молча наблюдал за ней, чувствуя её тревогу. Так в тишине они и завтракали, а когда закончили, Рассел встал из-за стола и спросил:
Ну что, я за билетами?
Саманта кивнула, погружённая в свои мысли.
Не переживай ты так, всё наладится, добавил он и вышел из кухни, а вскоре в прихожей захлопнулась входная дверь.
Вокзал находился не так далеко от маминого дома, поэтому Рассел вернулся уже через сорок минут.
Купил? спросила Саманта, встретив его на пороге.
Да. Поезд через два с половиной часа, так что давай собираться.
Но прежде чем начать собирать вещи, Саманта снова подошла к маминой спальне и сказала:
Мама, у нас скоро поезд. Рассел билеты купил.
Никакого ответа не последовало. Зато в комнате раздались шаги, а вскоре дверь открылась и на пороге появилась мама. Саманта её не узнала. И взгляд, и выражение лицавсё было чужое, холодное и какое-то безжизненное.
Что с тобой происходит, мама? тихо спросила Саманта. Ты так изменилась со вчерашнего дня. Прошу, расскажи мне.
В ответ тишина.
Может, нам остаться?
Она задавала этот вопрос уже второй раз. Ночью мама отреагировала резко, но сейчас ответила спокойно. Произнесённые ею слова прозвучали даже как-то механически, как будто она специально разучивала их:
Нет. Со мной всё хорошо, просто съела что-нибудь не то. Когда соберётесь, позовите, а я пока полежу.
Сказав это, она быстро закрыла дверь прямо перед носом дочери. А Саманта тяжело вздохнула, покачала головой и отправилась помогать мужу собирать вещи.
Спустя некоторое время, когда вещи были собраны, она решила позвонить Стивену и обрадовать его тем, что вечером они будут дома. Трубку взяла двоюродная сестра мужа.
Салли, привет, сказала Саманта. Мы купили билеты на поезд. Вернёмся сегодня вечером, часов в девять будем дома.
Очень хорошо, мы вас заждались, прозвучало в ответ.
Только вот радости в её голосе не чувствовалось. Как будто отвечала телефонистка с полнейшим безразличием ко всему происходящему. Тогда Саманта попросила позвать к телефону Стивена.
Да, раздался вскоре его далёкий голос.
Сынок, мы возвращаемся. Уже вечером сможем тебя обнять. Ты рад?
Да, конечно. Это замечательно.
Только и в его голосе не было ни капли радости. Он звучал всё так же холодно, как и на протяжении всего месяца.
У вас всё нормально? спросила Саманта, хотя понимала, что развёрнутого ответа на свой вопрос не получит.
Да, коротко ответил Стивен.
Ладно, тогда ждите нас, сказала Саманта и повесила трубку.
«Приеду и буду на месте разбираться», подумала она и снова отправилась к маме, чтобы та вышла их проводить и попрощаться.
Когда они уже стояли внизу возле двери, Саманта обняла маму, и ей показалось, что она обнимает совершенно чужого человека, словно незнакомого прохожего на улице, а не самого близкого и родного. Она тут же отшатнулась и посмотрела маме в глаза. Та изобразила на лице улыбку, но только это была не улыбка мамы и не её взгляд. Не понимая, что с ними со всеми случилось, Саманта вслед за мужем вышла на улицу, а затем обернулась и сказала:
Мы приедем домой поздно, так что я завтра позвоню. Мне не нравится твоё состояние. Если что, мы ведь можем ещё раз приехать к тебе.
Со мной всё хорошо, безразлично произнесла мама и быстро закрыла дверь.
Саманта посмотрела на мужа и тихо сказала:
Происходит что-то странное, но я надеюсь, что с нашим возвращением домой всё наладится. Я со Стивеном поговорю, да и мама немного от нас отдохнёт.
Да, всё наладится, согласился с ней Рассел. Поехали.
Они спустились с крыльца, сели в поджидающее их такси и отправились на вокзал. Вторую половину дня они провели в поезде, но почти не разговаривали. Каждый думал о чём-то своём. Что касается Саманты, то ей не терпелось скорее увидеть своего сына, обнять его, поговорить по душам, как они делали это раньше, когда он был ещё маленьким. Вот она и просидела всю дорогу, глядя в окно и прокручивая в голове их будущий разговор.
Сойдя с поезда, они отправились на привокзальную стоянку, где вот уже месяц их автомобиль дожидался своих хозяев. Следующий час с небольшим снова прошёл в пути. И чем ближе они подъезжали к Стоунвиллу, тем тревожнее становилось у Саманты на душе.
Как и планировалось, к дому они подъехали к девяти часам. «Странно, подумала Саманта, глядя на тёмные окна. Неужели спят? Вроде ещё не поздно, да и мы ведь предупреждали, что приедем».
Когда они вышли из машины, Рассел заметил на крыльце расположенного через дорогу дома одноклассника Стивена, которого звали Генри Стюарт, а рядом с ним его отца. Он махнул им рукой в знак приветствия, но они никак не отреагировали на это, продолжая просто стоять и смотреть. Саманта и Рассел удивлённо переглянулись. Было довольно странно и непривычно видеть своих обычно весёлых и общительных соседей, рассказывающих при каждом удобном случае какую-нибудь интересную историю, такими молчаливыми и хмурыми.
Привет, соседи, у вас всё в порядке? спросил Рассел.
Но как только он сделал несколько шагов в их сторону, они тут же скрылись за дверью. Чувство тревоги, больше похожее на панику, охватило Саманту, и она поспешила к своему крыльцу, на ходу доставая ключи. Рассел последовал за ней. Целый месяц она мучилась в неведении, и вот теперь всё должно было проясниться.
«Но почему же в доме не горит свет?» в очередной раз подумала она, пытаясь трясущимися руками вставить ключ в замочную скважину. Наконец, ей это удалось, она открыла дверь, и они с мужем шагнули в тёмную пасть огромного зверя, даже не представляя себе, что их ждёт впереди.
Глава 2
Ещё до того как Саманта включила свет в прихожей, она разглядела во тьме очертания двух фигур и поняла, что это Салли и Стивен вышли их встречать. А как только стало светло, она тут же бросилась обнимать сына, позабыв обо всём на свете и даже не спросив его о том, почему они стояли в темноте. Только вот Стивен не проявил такого же рвения, как и мама, и стоял неподвижно, равнодушно наблюдая за происходящим. И теперь, когда Саманта сжимала его в объятиях, она особо остро ощутила, что он уже не тот, кем был до её отъезда. Она отодвинулась немного назад, заглянула ему в глаза и вздрогнула. «Я не узнаю собственного сына, мысленно ужаснулась она. Но как такое возможно?»
С тобой всё в порядке? спросил Рассел, заметив реакцию жены.
Он подошёл ближе, внимательнее присмотрелся к Стивену, затем перевёл взгляд на свою двоюродную сестру и спросил:
Салли, что происходит? Вы, случайно, не заболели?
Точно! воскликнула Саманта. Это, наверное, какая-то непонятная болезнь, надо срочно звонить доктору Сандерсу!
Так как городок Стоунвилл был небольшой, то и больница в нём была соответствующаяодноэтажная, состоящая всего из нескольких кабинетов. Заведующим в ней был доктор Сандерсприятель Рассела. И когда у жителей Стоунвилла происходило что-то серьёзное, они обычно звонили ему. Вот и Саманта бросилась к телефону и начала набирать номер, но Рассел её остановил:
Погоди, не звони, сказал он. Положи трубку.
Она удивлённо обернулась, но всё-таки выполнила его просьбу.
Уже поздно звонить, продолжил он. Сама ведь знаешь, что у них трое детей и сейчас они наверняка спят. Я не думаю, что это настолько серьёзно и не может подождать до утра.
Да, с нами всё в порядке, добавила Салли, но как-то холодно и безразлично. Просто мы сегодня много гуляли, вот и устали.
Прозвучало это не очень убедительно, и Саманта не поверила ни единому её слову. Она снова стала разглядывать Стивена. Вроде бы это был её сын, но всё-таки какой-то чужой. Нужно будет обязательно показать его завтра доктору Сандерсу. Пусть ответит, что происходит с её сыном.
Можно я пойду спать? спросил Стивен. Я очень устал.
Да, сейчас и правда уже поздно, согласилась она и погладила сына по голове. Идите отдыхать, завтра мы всё решим.
Но когда они направились к лестнице, ведущей на второй этаж, Саманта заметила очередную странность. У них в коридоре уже много лет висело большое старинное зеркало. Проходя мимо, Стивен быстро взглянул в него и зачем-то подмигнул. Саманта хотела спросить у него, зачем он это сделал, но идущая следом за ним Салли неожиданно проделала то же самое. И ещё Саманте показалось, что вроде бы по поверхности зеркала, словно по водной глади, прошла небольшая рябь, которая, впрочем, почти сразу исчезла. «Неужели я схожу с ума?» подумала она, а затем зажмурилась и тряхнула головой. Когда она снова открыла глаза, Стивен и Салли как ни в чём не бывало поднимались по лестнице, а на зеркале никакой ряби не было и в помине.
Что с тобой? спросил Рассел, с беспокойством глядя на жену.
Сама не знаю, пожала она плечами. Наверное, устала от поездки, вот и мерещится всякое. Давай перекусим и тоже отправимся отдыхать. Я уверена, что завтра всё снова встанет на свои места. По крайней мере, я очень на это надеюсь.
Они прошли на кухню и выпили по стакану молока вприкуску с печеньем. Затем отнесли чемоданы в спальню, решив разобрать их утром. После этого умылись и легли спать. Саманта уснула почти мгновенно, так как усталость и переживания последних суток сделали своё дело. Только вот спала она неспокойно. Ей снилось, что она стояла на площади, а её со всех сторон окружали незнакомые люди. Они подходили всё ближе, и внезапно в толпе раздался голос Стивена.
Папа! жалобно воскликнул он, и Саманта моментально открыла глаза.
В комнате было темно и тихо. Несколько секунд она лежала и прислушивалась, и тут со стороны мужа раздался шорох.