Саманта подумала, что теперь у них лишь один путь, и не ошиблась. Вскоре толпа пришла в движение и направилась вперёд по этому коридору. Она заметила, что люди в комбинезонах и противогазах, которые привезли их сюда, остались возле судна, а впереди пленных встречали люди тоже в противогазах, но только вместо комбинезонов на них была надета одинаковая униформа.
У меня кружится голова, сказала она Расселу, который шёл рядом с ней.
У меня тоже, ответил он. Потерпи немного.
Дышать было практически нечем. В толпе кашляли, а некоторые самые слабые даже падали, но их поднимали и помогали идти дальше. Все понимали, что спасение находится в том большом здании, ведь там наверняка можно дышать нормально, поэтому спешили к нему. Из-за этого возле входа образовалась небольшая давка, но наконец-то Саманта и Рассел попали внутрь. А вскоре и вся толпа оказалась в просторном помещении и входные двери закрылись.
Посмотри на их лица, удивлённо сказала Саманта мужу, толкнув его в бок и показывая куда-то наверх.
А там вдоль стен размещались специальные мостики, по которым прохаживались охранники в униформе. Только все они были уже без противогазов, поскольку в отличие от улицы в помещении дышалось свободно и легко. Под самым потолком виднелись какие-то устройства, которые, наверное, и вырабатывали кислород. У охранников были обычные живые лица, совсем не похожие на безжизненные маски людей из этого мира. Это и показалось Саманте странным.
Интересно, что будет дальше? задумчиво произнёс Рассел.
В помещении было тесно, как в метрополитене какого-нибудь крупного мегаполиса в час пик. Плюсом ко всему сотни немытых тел, вот уже несколько дней находившихся в пути, издавали довольно неприятные запахи. Но вскоре пришёл и ответ на вопрос. В толпе прошёл слух, что их поведут в душ.
Очень напоминает концлагерь нацистов времён Второй мировой войны, вздохнула Саманта. Надеюсь, вместо душевых там не окажется газовых камер.
Вряд ли, покачал головой Рассел. Какой тогда им был смысл везти нас так далеко? Они вполне могли убить нас и на континенте.
Толпа медленно продвигалась вперёд, и вскоре Саманта увидела в дальней стене две дверисправа и слева. На одной из них было написано «мужчины», а на другой «женщины».
Нам сейчас придётся разделиться, сказал Рассел. Но ты ничего не бойся. Я почти на сто процентов уверен, что это всего-навсего душ. Только потом мы обязательно должны найти друг друга.
Они обнялись и постепенно разошлись, как и другие люди. Мужчины стали двигаться в одну сторону, а женщины в другую. Саманта заметила, что каждые пять-десять минут в следующее помещение запускают определённое количество людей. Вскоре очередь дошла и до неё.
Заходят двадцать человек, сказал стоявший возле двери мужчина.
Саманта ещё раз убедилась, что эти охранники в униформе отличаются от тех других, которые были в комбинезонах. «Неужели они из нашего мира? удивилась она. Но как такое возможно?»
Войдя внутрь, они оказались то ли в предбаннике, то ли в раздевалке. Возле стены одежда была свалена в большую кучу. А перед следующей дверью, ведущей, по всей видимости, в саму душевую, стояли две женщины в униформе.
Раздевайтесь! резко сказала одна из них. Одежду скидывайте в эту кучу и отправляйтесь мыться. На всё про всё у вас есть пять минут, время пошло.
Все начали медленно снимать с себя одежду, смущённо поглядывая друг на друга, и тогда надзирательница повысила голос:
Кто не уложится в отведённое время, пусть пеняет на себя!
Было видно, что это не пустая угроза, и все сразу зашевелились. Кинув свой халат и нижнее бельё в общую кучу, Саманта вместе с остальными быстро зашла в дверь. Там действительно находилась душевая, и когда надзирательница повернула кран, сверху пошла вода, а не газ. «Значит, убивать нас не собираются», облегчённо подумала Саманта.
Женщины старались мыться быстрее и, похоже, уложились в отведённое время, поскольку, когда велели выходить, они были уже готовы. Правда, полотенца им не дали, и пришлось идти мокрыми.
За следующей дверью выдавали новую одежду. Судя по всему, у стоявшей на выдаче надзирательницы глаз был намётан. Она оценивающе взглянула на Саманту и передала ей одежду, которая подошла идеально. У всех эта одежда была одинаковой: сандалии, нижнее бельё и тюремная роба.
Выходим, не задерживаемся! рявкнула другая надзирательница, заглянувшая в дверь.
Они вышли на улицу, и Саманта принялась смотреть по сторонам в надежде увидеть Рассела, но, к сожалению, так и не увидела.
Головой не крутить! скомандовала надзирательница. За мной!
Она надела противогаз, остальным пришлось идти так, и они двинулись вперёд по направлению к длинным одинаковым баракам.
«И правда концлагерь какой-то», печально подумала Саманта, всё ещё переживая по поводу того, что им с мужем пришлось расстаться. Она всем сердцем верила и надеялась, что это не навсегда. И ещё у неё промелькнула мысль, что хорошо бы встретить маму и Стивена, которые наверняка должны быть здесь.
Когда они подошли к одному из бараков, надзирательница сняла противогаз и завела всех внутрь. Там длинными рядами выстроились нары, и было полно народу.
Занимайте свободные места, сказала она и повернулась к выходу.
Куда ещё столько привели? раздался вдруг ворчливый женский голос. Мы здесь и так сидим как рыба в бочке.
Разговорчики! огрызнулась на неё надзирательница и вышла из барака.
Вновь прибывшие немного постояли, смущённо озираясь по сторонам, и начали расходиться к свободным нарам. Саманта не стала исключением. Она заняла себе место и вдруг подумала, что где-то здесь может быть её мама. Тогда она решила пойти поискать её. Но сколько бы Саманта ни вглядывалась в лица, она не увидела здесь ни мамы, ни каких-либо своих знакомых.
Простите, а Вы не видели здесь? начала она спрашивать у одной женщины, но замолкла, наткнувшись на её безразличный взгляд.
Тогда она пробормотала извинения и вернулась на своё место, совершенно не представляя, как выпутываться из этой катастрофической ситуации, в которой они все оказались.
А в это время Рассела и ещё девятнадцать мужчин привели в другой барак. Заняв свободные нары, он тоже подумал, что Стивен может быть где-то здесь, и принялся высматривать находившихся в бараке людей. И вдруг его взгляд остановился на знакомом. Это был мистер Адамсшкольный учитель Стивена и одновременно предводитель их отряда скаутов. Тогда он подошёл к нему и сказал:
Мистер Адамс, здравствуйте! Меня зовут Рассел, я отец Стивена. Вы меня помните?
Да, конечно, я Вас помню, ответил тот. Вы недавно сюда прибыли?
Только что. Скажите, а Вы здесь, случайно, моего сына не видели?
К сожалению, нет. Но в этом мире я его видел.
И где же? оживился Рассел. С ним всё было в порядке?
Я его видел чуть больше месяца тому назад, ответил мистер Адамс. Мы тогда сидели в лесу, который находится в наших горах, поскольку среди деревьев дышалось более-менее сносно. Человек десять нас было возле костра, и ночью к нам пришёл Стивен. Ему, как и нам всем, удалось сбежать. Но, к сожалению, под утро, когда мы спали, люди в комбинезонах и противогазах устроили облаву и скрутили нас. А вот насчёт Стивена ничего не знаю, поскольку я велел ему тогда спрятаться в охотничьей хижине, что он и сделал. Думаю, его тоже поймали, но ни в поезде, ни на корабле я его не видел. Хотя, вполне возможно, ему и удалось тогда остаться незамеченным и скрыться. Только с каждым днём становится всё труднее дышать, так что на улице выжить совсем непросто.
Рассел вздохнул, оглядел барак, а затем спохватился и с надеждой в голосе спросил:
Что, если он просто в другом бараке?
Он может быть где угодно, пожал плечами мистер Адамс. Ведь таких островов, на которые свозят людей из нашего мира, чтобы мы не могли вернуться на континент и помешать их планам, очень много.
Некоторое время Рассел молчал, переваривая услышанное, а затем спросил:
Давно Вы здесь находитесь?
Уже месяц. Как нас тогда в лесу схватили, так сразу сюда и повезли.
А как люди из другого мира к вам относятся?
Относились нормально, только теперь не они нас охраняют.
Как не они? удивился Рассел. А кто же тогда?
Выбрали среди заключённых самых отпетых негодяев, готовых ради собственной шкуры мать родную продать, а сами уплыли примерно неделю назад. Судя по всему, совсем скоро начнётся поголовное перемещение людей из этого мира в наш. Раньше-то они действовали аккуратно, старались маскироваться и держали всё в тайне, но теперь их уже достаточно в нашем мире, так что скоро им можно будет не таиться. Начнут хватать всех подряд, насильно подводить к зеркалу и прикладывать ладонь к отражению.
Значит, мои предположения были верны, задумчиво произнёс Рассел. Но как им удаётся перемещаться? Просто прикладывая ладонь к отражению?
Да. Когда у них начались проблемы с атмосферой, они долго искали выход, и всё-таки нашли. Научились перемещаться в наш мир, а нас, соответственно, решили оставить на погибель здесь.
А если попробовать сбежать с острова? спросил Рассел. Ведь они нас больше не охраняют.
Даже если отбросить тот факт, что на открытом воздухе долго не прожить, у нас всё равно ничего не получится. Новые охранники, которых выбрали среди заключённых, ещё хуже. Они совсем озверели, власть почувствовали, хотя ещё неделю назад и сами были заперты в бараках. Им оставили склад с продуктами питания, так они решили в несколько раз сократить наши порции. Рассчитывают на то, что мы все умрём, и тогда им самим еды надолго хватит.
Рассел печально вздохнул, поскольку так же, как и Саманта, не видел совершенно никакого выхода из сложившейся ситуации. «Лишь бы только Стивен был жив», подумал он.
Глава 5
Со Стивеном всё было в порядке. Он был жив, здоров и к тому времени вот уже пару дней находился в точно таком же бараке, что и его родители, но только на другом острове. Его знакомство с зазеркальем началось более месяца тому назад со страшной истории, рассказанной в походе у ночного костра его одноклассником Генри Стюартом, который к тому же был их соседом и жил через дорогу. В той истории говорилось о призраках, живущих в старых зеркалах, и так совпало, что она оказалась пророческой.
Когда его родители, то есть Рассел и Саманта, вынуждены были уехать в другой город к бабушке, к ним домой на время их отсутствия приехала его тётя Салли. И в первую же ночь начали происходить странные вещи. Услышав шум с первого этажа, он спустился вниз проверить, что случилось, и увидел тётю Салли возле зеркала. Он тогда ещё не знал, что это была уже не она, а её двойник из другого мира, но заметил, что в ней что-то изменилось.
Весь следующий день она практически не показывалась на глаза, а ночью Стивена разбудил её голос, доносившийся из соседней комнаты, в которой она спала. Тётя Салли просила его принести ей воды, поскольку, по её словам, плохо себя чувствовала. Конечно, это была уловка, но она сработала. Он отправился вниз, но возле зеркала замер, увидев на его поверхности сначала рябь, а затем и своё ожившее отражение, которое приложило ладонь с другой стороны. Тогда Стивен решил доказать сам себе, что это всего лишь игра его воображения после той страшной истории Генри Стюарта, и приложил к зеркалу ладонь. Это было опрометчиво с его стороны. Но кто же знал, что его засосёт внутрь и он поменяется местами со своим отражением, или вернее сказать, двойником из другого мира?
А там его уже ждали двойники родителей. Они заперли его в кладовке, и Стивен из маленького окошка видел, как к дому напротив подъехал автомобиль, из которого вышли люди в комбинезонах и противогазах и забрали Генри Стюарта. А вскоре такой же автомобиль приехал и за ним. Но ему удалось пролезть через окошко и сбежать от этих людей. Тогда он впервые почувствовал, что на улице стало тяжело дышать. Правда, не так тяжело, как теперь. За месяц ситуация значительно ухудшилась. А тогда он даже смог преодолеть большое расстояние до гор. Там в лесу он наткнулся на людей из своего мира, и с ними был его учитель мистер Адамс. Он-то и рассказал Стивену о том, что происходит. Потом они легли спать, но под утро их выследили и окружили люди в противогазах. Мистер Адамс велел ему спрятаться в охотничьей хижине под покрывалом, скрывающим зеркало, что Стивен и сделал. И когда его почти схватили, он случайно провалился в это зеркало и оказался в параллельном миреуже в третьем по счёту. Так началось его путешествие по зазеркалью.
За этот месяц он побывал более чем в десяти мирах и не раз находился на волосок от гибели. Стивен выяснил, что перемещениям как-то способствует его страх. Когда он искренне чего-то боялся, на зеркальной поверхности появлялась рябь. Но так было не всегда, в некоторых мирах такой способ открытия портала не срабатывал, и тогда приходилось преодолевать немало трудностей, чтобы продвинуться дальше. И в итоге, когда он решил, что ему удалось вернуться обратно в свой мир, он вновь оказался в руках двойников своих родителей в том мире, где на улице невозможно было дышать. Вернее, не в том, а в этом, поскольку теперь ему пришлось задержаться здесь надолго, если не навсегда.
Он проделал тот же путь, какой проделали пару дней спустя его родители, и оказался в бараке, правда, на другом острове. Там он встретил своего одноклассника Генри Стюарта, который томился в заключении уже целый месяц. И если раньше их дома располагались через дорогу друг от друга, то теперь они стали соседями по нарам.
Видел ли ты кого-нибудь из родных? спросил его Стивен в самом начале, как только они поприветствовали друг друга. Или, может, кого-нибудь из Стоунвилла?
Нет, не видел, вздохнул Генри, но потом спохватился, будто что-то вспомнив. Хотя был один парень, ты должен его помнить. Это Боб Уилсон, он в том году выпустился из нашей школы.
Конечно же, Стивен хорошо помнил Боба Уилсона, которому год назад случайно наехал велосипедом на ногу, а тот заорал писклявым голосом, словно какая-то девчонка. Все тогда посмеялись над ним, а сам старшеклассник затаил злобу на своего обидчика, несмотря на то, что Стивен был гораздо младше, и к тому же извинился. Только Бобу было всё равно. После того случая пару недель он буквально прохода Стивену не давал, донимал его по любому поводу и строил козни. Но в итоге всё как-то само собой рассосалось. А потом Боб и вовсе окончил школу, и Стивен его больше не видел. И вот теперь он опять появился.
Стивен принялся высматривать его среди находившихся в бараке людей, а не найдя, спросил:
Почему ты говоришь, что он был? Где же он сейчас?
Его забрали в охрану, ответил Генри.
То есть как в охрану? удивился Стивен.
А вот так. Несколько дней назад те охранники уехали, а вместо себя оставили людей, выбранных ими из числа заключённых. Специально выбирали тех, кто позлее. И теперь мы стали получать гораздо меньше еды. Здесь кого ни спроси, все хотят есть. Но мы ничего не можем поделать, главные здесь они.
Стивен тяжело вздохнул, только сейчас окончательно осознав, что целый месяц его скитаний по мирам прошёл впустую, он только время потерял, а в итоге всё равно оказался в тупике, из которого не было выхода. Но он уже бывал в безвыходных ситуациях, поэтому решил не сдаваться и бороться до последнего за жизни людей из своего мира, в том числе и свою собственную. Но для начала необходимо было оглядеться и понять, что здесь к чему.
За следующие два дня он так ничего и не придумал. Их жизнь в бараке протекала вяло, даже можно сказать стояла на месте, и всё это действовало на Стивена угнетающе. Он не видел совершенно никакой лазейки для спасения. Но вскоре всё изменилось, когда к ним в барак заглянул Боб Уилсон.
Ты? удивлённо уставился он на Стивена. Здесь?
Но уже несколько секунд спустя на его лице появился зловещий оскал и он, злорадно потирая руки, произнёс:
Иди за мной.
Они вышли на улицу, и Боб отвёл Стивена в центр площадки между бараками и ещё каким-то зданием, похожим на склад. Сам-то он надел противогаз, едва только оказался на улице, а вот Стивену приходилось нелегко, дышать было практически нечем.
Ну как, нравится? не сказал, а скорее промычал Боб из-под противогаза. А помнишь, как ты меня выставил перед всеми посмешищем? Вот и стой теперь здесь.
По выражению глаз под стёклами Стивен понял, что его конвоир злорадно ухмыляется. «Дело плохо, подумал он. Похоже, это надолго, а мне долго не протянуть».
Прошло уже, наверное, минут пять, и у Стивена перед глазами всё поплыло. А Боб стоял и с интересом наблюдал за ним. Скорее всего, он целый год помнил о нанесённой ему обиде, и теперь хотел, чтобы его обидчик свалился замертво. Такие люди всегда чувствуют силу, только лишь издеваясь над слабыми и беззащитными, и даже не осознают, что слабые на самом деле они сами.