Ну и где тебя тут чинить? Поворачивайся.
Следующие несколько минут я в истерике каталась по полу, отчего обогреватель обиженно сопел в сторонке. Просто то, как батарея пытается перевернуться на спину и при этом раздвинуть колесики в разные стороны нужно было видеть. Пару раз пребольно ударившись о пол, обогреватель жалобно пищал, но я все никак не могла прийти в себя. Юморист железный, блин. Раз, два, три десять. Все я спокойна. Спокойна, кому говорю!!!
Ну не обижайся. Смущенно улыбнулась я. Пойдем, помогу.
На самом деле перевернуть обогреватель на спину оказалось не сложно. Внешне довольно большой, он оказался почти невесомым. А вот с небольшой крышечкой на его дне я провозилась довольно долго. Болты проржавели, а некоторые и вовсе истлели. Да и отвертка мне попалась старенькая. Хорошо в сумке пилочка была, спустя пару часов я победно показала батарее крышку. Громко загудев, она тут же выскользнула из моих рук и начала интенсивно вытряхивать из себя пыль. Расчихавшись от вываливающихся из дырки в обогревателе кусочков грязи и пыли, я пропустила момент, когда в подвале появилась еда. Ароматно пахнущая жаренная картошка, соленые огурчики, варенье мм-м, вкуснотища.
Это ты все, да? Ласково погладив теплый бок батареи, спросила я.
Последняя громко фыркнула и подтолкнула меня к дивану. За неимением стола, вся еда находилась именно там. Ну что ж. Отказываться не буду. Желудок итак уже к позвоночнику прирос, а кто его знает, когда мне удастся поесть в следующий раз. Хотя если остаться здесь с обогревателем, вполне можно сильно не наедаться. Накормит, если что.
Эй, ты чего? Взвизгнула я, когда подошедшая батарея дунула на меня сильной струей горячего воздуха. Больно же!
Фырканье батареи можно было б принять за смех, если бы не ее явное беспокойство. Техника то и дело боязливо сверкала глазами-лампочками в сторону потолка. Вскоре даже я услышала шаги и чье-то громкое дыхание. Удивительно, но в подвал вела только одна дверь, та, через которую я вернулась с улицы. Однако ощущение того, что совсем скоро сюда спустится кто-то еще нарастало с каждой секундой. Вдруг батарея, словно приняв какое-то решение, начала быстро толкать меня к лестнице. Я не сопротивлялась, понимая, что она куда лучше меня знает этот мир (сейчас сомнений больше не оставалось). Взбежав по ступенькам и вновь не найдя на двери ручки, вопросительно посмотрела вниз. Обогреватель тихо мигнул глазами, а затем дверь с громким скрипом (смазали бы ее уже что ли) открылась.
Р-р-р!!! Раздавшийся за моей спиной рев был мало похож на человеческий.
Вот только мне в это время было совсем не до того, что творится в доме. Вставшая на дыбы тропинка оградила меня от него, а потом, словно по горке спустила вниз.
Глава 12. Сугроб
О правилах поведения в зимнем лесу много говорят в школе. Однако, когда дело доходит до практики все мысли почему-то буквально испаряются из головы. Здесь же даже не лес, бескрайняя снежная пустыня. Сообразив, что больше не смогу сделать и шагу, я останавливаюсь и пытаюсь собраться с мыслями. Получается плохо, в конец замерший мозг отказывается работать. Единственное, что помню из подобных уроковкак накладывать фиксирующую повязку. Надеюсь, это не пригодится. Хотя кто его знает, что тут под снегом валяется.
Ау, есть тут кто-нибудь!!! В очередной раз срывая горло, кричу я, но даже эхо не откликается.
Правильно, а чего я хотела? Спасение утопающихдело рук самих утопающих. Присев на снег, начинаю аккуратно разгребать его руками. Не считая верхнего слоя, он рыхлый, отчего мне довольно быстро удается выкопать себе ямку. Теперь остается только уплотнить верх и можно считать, что временное жилище готово. Для воздуха оставляю небольшую щелочку, а потом стараясь не сильно нервничать (в таком состоянии кислород потребляется в больших количествах), жду пока ноги хоть немного отдохнут. Под снегом тепло, и я незаметно для себя отключаюсь.
Пробуждение нельзя назвать приятным. Спросонья понять, где именно нахожусь получается не сразу, поэтому я излишне эмоционально дергаюсь. Это приводит к закономерным последствиям, крыша моей «землянки» благополучно падает на меня. Первым порывом было резко вскочить и начать отряхиваться, но раздавшееся совсем рядом хриплое дыхание заставляет замереть. Тающий за пазухой снег доставляет массу «приятных» моментов, но я все еще держусь. Лучше так, чем попасться в руки неизвестному.
Ну и где она может быть? Мужской голос под стать дыханию, громкий, страшный.
Не знаю. Это уж куда тропинка ее увела. Собеседник мужчины отвечает механическим голосом, поэтому понять кто это мужчина или женщина не получается.
С тропинкой я еще поговорю. Рычит мужчина. Ты лучше ответь, она точно тебя не рассекретила?
Точно. Даже мне становится понятно, что ответ прозвучал слишком быстро. А уж когда мужчина зарычал на нее, у меня мурашки по телу толпой прошлись. И сбежали нафиг вместе с сердцем куда-то в пятки.
Не ври мне!!! Никто не чистит обогреватели по собственной воле!!!
Так может она чистюля? Металлический голос звучит с сильной долей страха, но мужчину это неожиданно успокаивает.
Ладно, пойдем с тропкой поговорим. Все равно, дальше нам ходу нет.
Судя по звуку шагов, они уходят, но я еще долго не могу прийти в себя. Это что же получается батарея умеет разговаривать? А кто тогда ее спутник? Нет. Об этом сейчас лучше не думать. А то и заикой можно стать раньше времени. Нужно выбираться.
Сначала я поднимаю из снега голову. Поблизости никого нет, но я уже начинаю понимать, что это ничего не значит. В доме мужчину мне тоже найти не удалось, но однако же он был там. Поэтому еще некоторое время наблюдаю за снегом. Даже если предположить, что здесь живут невидимые люди, следы то они должны оставлять. Холодно. Я промокла и устала, сон так и не принес долгожданного облегчения. Тем более, что после него мне пришлось некоторое время пролежать без движения. Поэтому больше прятаться не имеет смысла, еще чуть-чуть и замерзну так, что потом не смогу двигаться. Пошатываясь встаю на ноги и прислушиваюсь. Тишина. С трудом отлепив от куртки налипший снег, медленно плетусь вперед.
Днем этот мир совсем не отличается от Земли. Ну если вы попали в какое-нибудь совершенно не обитаемое место. Тоже солнце, облака, даже снег на вкус точно такой же, как и в детстве. Да-да, я его ем. Просто ужин был давно, а пить очень хочется. Да и вообще, меня кажется трясет. Приложив руку ко лбу, хмурюсьтемпература. Это плохо. Жилья здесь нет, как и растительности. Хотя сомневаюсь, что смогла бы найти в зимнем лесу нужные травы. Как бы не пришлось возвращаться в дом. Там хотя бы есть хоть кто-то разумный. Может быть помогут.
Вот только думать об этом еще рано, держусь. Некое разнообразие в монотонное путешествие по снегу вносят появившиеся перед глазами мушки и осознание того, что мои следы тут же затирает ветер. Он вообще здесь странный, дует так, как будто ему нипочем законы физики. Вот как скажите, ветер может создавать метель исключительно вокруг тебя? Не знаете, вот и я не знаю. Однако, едва слышится волчий вой, как ветер создается вокруг меня непроницаемую завесу из снега. Когда же он успокаивается, на снегу остаются только два маленьких волчонка.
Привет. Опускаясь на колени рядом с зверьем, я понимаю, что буквально пылаю. Зверята тоже это чувствуют, но убегать не спешат, поэтому мне даже удается их погладить прежде, чем рядом со мной появляется уже знакомый волк.
Р-р-р. Сейчас зверь не готовится к прыжку, он просто предупреждает о своем появлении. А еще он почти без остановки косит глазом в сторону волчат.
Твои? Спокойно спрашиваю я (точно температура). Забирай!
Р-р-р. Волк выглядит несколько растерянным, но когда волчата оказываются у его ног нападать не спешит. Наоборот, подходит ближе и задумчиво тыкается в меня влажным носом.
Ну что ты не уходишь? Мой голос звучит жалобно, однако волк на это не реагирует. Лизнув меня в лоб, он несколько секунд смешно крутит головой и пытается остудить язык в снегу.
А потом вновь подходит и просто встает рядом. Что ж, ты сам напросился. Вцепившись в шкуру зверя, я с трудом поднимаюсь на ноги, но дальше иду уже сама. Ну как иду? Сугробы тут такие, что мне приходится почти плыть по этому снежному морю. Упасть я не боюсь, снег держит крепко, поэтому я со спокойной душой отпускаю зверя. В отличие от меня волк легко скользит по поверхности, а вот волчат ему постоянно приходится вытаскивать из снега. Когда я его отпускаю, зверь громко фыркает, но сообразив, что я не собираюсь его ждать, облегченно выдыхает и исчезает в ночи. Она, кстати, снова пришла незаметно. Просто в какой-то момент солнце сменилось луной, а свет тьмой.
А-а-а. Брр. Очередной сугроб оказывается намного больше меня и я падаю в него с головой.
С трудом «выплыв» на поверхность, решаю, что на сегодня хватит. Тем более, что черные мушки перед глазами стали ощутимей, а от соприкосновения с моими руками снег тает почти мгновенно. Хорошо, хоть сегодня много рыть не придется, я итак уже по грудь в снегу. Сейчас немного углублюсь и можно будет отдохнуть.
А-а-а. Когда снег под руками вдруг начинает резко уходить куда-то вниз, сил на нормальный крик уже нет, просто хриплю и с головой проваливаюсь в сугроб.
Подарок небес! Восклицает совсем рядом кто-то, как только мое падение прекращается. Место, где я оказываюсь довольно теплое, а вот света не хватает. Или это температура меня уже совсем доконала. По крайней мере ничего, кроме снежных комков я не вижу.
Воды. Мой голос едва слышен, однако это словно становится сигналом к действию. Комочки начинают бегать из стороны в сторону и громко причитать, отчего голова начинает кружиться еще больше.
Держи. Наконец, раздается рядом тихий голос. Один из комочков, вблизи представляющий собой небольшого, чуть больше моей ладони, снеговика, с плачем протягивает мне кусок снега.
Ой, горячая! Вдруг раздается с другой стороны мальчишеский голос и обернувшись я краем глаза замечаю мгновенно спрятавшегося за маминой спиной ребенка.
Вы больны? Миниатюрная снежная баба смотрит с сочувствием и горечью.
Да. Я хриплю, а потом и вовсе отключаюсь от действительности.
Временами кашель пробуждает меня от забытья, отчего я невольно слышу тихие разговоры снеговиков. Судя по тому, что они точно знают, как меня лечить, люди здесь есть. Это хорошо, а то мне уже начинает немного надоедать всякие непонятные существа. А вот один из разговоров снежных мужчин мне понравился не очень.
Ты посмотри на нее, разве маг стал бы доводить себя до такого состояния?
Я чувствую в ней силу. Да и что мы теряем? Откажется, тогда другое дело. А так пусть хотя бы попробует.
Что если она расскажет это магическому совету?
Ну, чтобы это сделать еще нужно пройти снежную пустыню.
Следующее мое пробуждение было приятным. Вздрогнув от прикосновения холодных пальцев, открыла глаза и поняла, что жара больше нет. Аккуратно, чтобы не коснуться миниатюрных снеговиков, я встала на ноги.
Глава 13. Просьба
Придя в себя, наконец-то смогла нормально оглядеться. Снеговики буквально жили в сугробе. Небольшого, примерно 3 на 3 шага, вытоптанного под снегом пространства им вполне хватало, чтобы чувствовать себя комфортно. Система вентиляции тут была устроена таким образом, что гости не мерзли и не задыхались, а хозяева не таяли. Для этого в снегу было прорыто несколько вертикальных ходов, которые постоянно укреплялись. А вот нормального выхода из сугроба не было. Начав рыть себе «землянку», я просто-напросто расковыряла верхнюю часть их крыши. Как объяснила мне лечащая меня женщина она у них состоит из нескольких слоев так, чтобы между ними образовывались воздушные подушки.
Нам не нужно много кислорода. Поэтому в метели мы можем свободно пользоваться этим запасом воздуха. Пояснила она, когда я удивилась тому, что так долго падала до них.
А, как же вы выходите наружу?
Нет, ну что она на меня так смотрит? Нормальный вопрос, адекватный. Однако под недоуменно-презрительным взглядом снежной бабы мне тут же становится неуютно. После чего они о чем-то долго шушукаются в дальнем углу сугроба, после чего ко мне подходят те самые мужчины, чей разговор мне не очень то понравился. Вроде ничего такого они не сказали, а осадок остался.
У нас к тебе просьба. Начал было один, но из-за тычков соседа смутился, а затем продолжил, но уже совсем другим тоном. Вернее, не просьба, приказ. Мы выведем тебя наружу только в том случае, если ты выполнишь наши требования.
Смотреть на пытающихся меня шантажировать крошек было откровенно смешно. Стоит мне захотеть, я раздавлю их одним взмахом руки. Им не поможет даже умение воеватьдети то, вот они, рядом. Заметить, что к ним тут особое отношение можно с первого раза. Да тут даже король перед ними на задних лапках ходит, что уж говорить об остальных. Никогда не видела столько избалованных ребятишек в одном месте. Вот только увидев, как снежные бабы складывают руки в молитвенном жесте, решаю дослушать. Кто его знает, может быть я реально способна помочь?
Слушаю.
Нам нужно, чтобы ты воспользовалась своим даром и создала несколько снеговиков.
??? Ошалело посмотрев на снеговиков, я даже головой помотала для убедительности. Они что, издеваются? Какой нафиг дар? Да я даже снежки то не умею делать. А тут живые существа, разумные.
Не отпирайся. Мы чувствуем в тебе магию. Приняв мое молчание за сомнение, проговорил король снеговиков.
Магию? Они чувствуют во мне магию? Наверное, мои вытаращенные глаза сказали сами за себя, мне подали стакан воды. Я теперь что, как Гарри Потер могу сквозь стены проходить? Обалдеть. Не верится как-то. Еще раз помотав головой, посмотрела в сторону знакомой снежной бабы.
Это правда?
Да. Она струится по твоим венам. Несколько смутившись, проговорила она, отводя глаза. Видимо это далеко не все, что мне нужно знать о магии в этом мире. Вдруг вспомнив подробности разговора снеговиков, уточняю.
Что говорит по этому поводу говорит совет магов?
Судя по возникшей заминке и злобному шипению, этого вопроса снежные крошки не ожидают. Однако ж, умалчивать информацию они тоже не стали. Поплевались только немного друг на друга, прежде чем начать говорить.
Совет магов разрешает создавать не более 7 снежных мужчин за один раз. Слегка смутившись под моим придирчивым взглядом, говорит вождь. Большего мы и не просим. Надеюсь, твоих сил хватит хоть на это.
Последние слова он говорит совсем тихо, но я слышу. Такое положение дел не может меня устраивать, но выбора по большому счету нет. Разворачивать здесь военные действия не очень хочется, да и нужно всегда помнить добро. Они спасли мне жизнь!
Но я же ничего не умею! Высказывая свой последний аргумент против, я уже знала, это никого не смущает.
Да там нечего уметь! Убежденно говорит вождь и на мне тут же скрещивается пара десятков умоляющих глаз.
Действительно, что тут уметь? Начав лепить первого снеговика под руководством специально приставленного ко мне снежного мужчины, я даже представить не могла во что ввязываюсь. Во-первых, ему все не нравилось! То круг недостаточно круглый, то глаз слишком косит, то руки у меня не из того места растут. Неприятнейший в общем тип. Я, между прочим, предупреждала, что ничего не умею! Во-вторых, делать все это нужно было не в сугробе, а на продуваемой со всех сторон площадке, куда меня с завязанными глазами привели сразу после переговоров. Уже буквально через пару минут мои пальцы замерзли так, что я их едва чувствовала. Это не прибавляло новоявленным снеговикам очарования, отчего мужчина начал ругаться сильнее. Ну и в-третьих, мне никто не объяснил, как их оживлять, поэтому пока это были лишь наброски настоящих снежных людей.
Ну и что мне теперь делать? Кое-как закончив лепить последнего снеговика, спросила я сопровождающего.
Магию призывать. Как само-собой разумеющее произнес мужчина и отступил к снегу. Ты только давай это, поосторожней. В первый раз она всегда сильная.
Да я не знаю, как это сделать!!!
С тем же успехом можно было разговаривать со стеной. По крайней мере, реакция одинаковая, никакая. Снеговику даже в голову не могло прийти, что обладающий магией совершенно не знает, как ей пользоваться. Полностью слившись со снежной стеной, он просто-напросто испарился, оставив меня одну. Ну и что мне теперь делать? Еще раз внимательно осмотрев свои снежные фигуры, раздосадовано села на снег. Мыслей не было совершенно. Особенно сильно напрягало то, что внимательно осмотревшись по сторонам я поняла, в одиночку выйти отсюда мне не удастся. Везде, куда ни глянь, была бесконечная снежная гладь. Поэтому вновь усевшись на снег, приготовилась ждать. Вернутся же они сюда когда-нибудь. Если не за мной, то хотя бы за своими новыми сородичами. В конце концов, устав ждать решила похулиганить.