Чего ждать от него сейчас, я и представить себе не мог. К тому же, этот скаут умел делать сюрпризы и до последнего не кололся в том, что задумал.
Для начала мы поехали на ужин в одно модное место на побережье. Сингапур, в котором днем кипела деловая жизнь, к вечеру преображался до неузнаваемости. Город в свете миллиона огней стал более спокойным, расслабленным, но в тоже время цветным и ярким.
Ни одной Веики не обнаружено, с грустью констатировал Рич, когда получил на смартфон раздобытые данные о пассажирах моего рейса. Одно из двух: или она очень крутая шишка и летела под другим именем, или эта девушка тебе привиделась.
Или соврала, не желая быть найденной окончательно расстроился я, только перед глазами все еще стояла ее улыбка, которая казалась мне такой открытой и искренней.
Когда мой американский друг привез меня к себе домой, а открыв гараж, с гордостью сказал: «Выбирай», я сразу понял, куда мы сейчас отправимся.
А выбрать было из чего. Как для экстремала, обладающего приличным капиталом и прекрасным вкусом, у Рича подобралась неплохая коллекция спортивных авто.
На ярко-голубом SSC UltimateAero наши с Ричем взгляды встретились. Сразу видно, его любимица. Американская разработка инженеров ShelbySuperCars, ранний аналог которой в 2007 году попал в Книгу Гиннесса, став не только крутой спортивной машиной, но и самой быстрой.
Ладно, сегодня тебе нужнее, а я возьму другую, долго не раздумывая, согласился Блэк и бросил мне ключи от этой красавицы, которые приятной тяжестью легли в руке.
И где вы здесь гоняете? поинтересовался я, с удовольствием забравшись в спорткар.
Главное, не где, а с кем, задорно подмигнул Рич из серебристого Porsche. Сегодня у тебя будет достойный противник. Ребята пишут, Огненная фурия вернулась, и я уже поставил приличную ставку на одного молодого российского миллионера, который выступит против нее.
ВЕИКИ
Этот полет оказался самым удивительным за всю мою жизнь. Я уже давно столько не смеялась и даже когда уснула, улыбка не сходила с моего лица.
Тот самый Генеральный директор инвестиционной компании, поменявшись местами с циклопом, был не только хорош собой, но еще и оказался прекрасным собеседником. Стоило немного расслабиться и отпустить ситуацию, как появилось странное ощущение, будто мы с Артемом знали друг друга где-то в другой реальности.
Говоря обо всем на свете и одновременно ни о чем конкретном, мы не лезли друг другу в душу, и не задавали неудобных вопросов. Меня такой формат общения вполне устраивал. Не хотелось рассказывать о том, кем являлся мой отец, как-то юлить, выкручиваться. Потому что обычно, узнав эту информацию, мужчины или разбегались от меня в разные стороны, или наоборот, становились слишком навязчивыми, преследуя уже совсем иные интересы.
Мне же хотелось, чтобы во мне видели не капиталы отца, а обычную девушку. Папочка и сам не желал привлекать к себе лишнего внимания. И в целях моей безопасности в документах, по которым путешествовала, я была записана как Виктория, да еще и с девичьей фамилией матери.
За разговорами и шутками Артем не переставал меня разглядывать и едва сдерживал усмешку, замечая мои розовеющие щеки.
Я и сама не понимала, что со мной происходит. Вряд ли можно назвать меня робкой. Я скорее из тех, кто бросает вызов парням, а не тает под их жаркими взглядами. Но когда на меня смотрели его проницательные голубые глаза, я невольно терялась, словно этот мужчина видел во мне гораздо больше, чем другие. С ним хотелось быть самой собой, а не носить все эти удобные маски, которыми отец научил меня играючи жонглировать, примеряя в нужный момент.
На выходе из самолета Артем не отходил ни на шаг. А когда, в ожидании нашего багажа, уже без всякой насмешки посмотрел мне прямо в глаза и коснулся моей руки, я даже дыхание задержала от неожиданной близости.
Вот только стоило мне включить смартфон, чтоб обменяться номерами, как в толпе я заметила двух громил из службы охраны отца.
«Отследили!» кольнула обидная мысль. Конечно, чего-то подобного я ожидала, отец привык контролировать каждый мой шаг и было наивно предполагать, что удастся сделать ему сюрприз. Но и я за эти годы научилась избегать навязчивого внимания его ищеек, сохраняя за собой право на личную жизнь.
На мое счастье, Артем отвлекся, и я позорно сбежала. Наверное, глупо. Но главным для меня в этот момент было желание сохранить свою маленькую тайну о папочке, которого в Сингапуре считали почти всемогущим. К тому же, визитка Артема лежала в заднем кармане моих джинсов, ожидая своего часа и согревая сердце. А если верить сказкам, настоящие принцы охотно прощали своим возлюбленным подобные исчезновения. Золушка, поди, быстрее моего удирала, и ничего.
Я дома! бросив на входе свои вещи, расцеловала по дороге Лули, нашу домработницу, и мигом взбежала по лестнице прямиком в кабинет отца.
В руках я сжимала заветный диплом, которым невероятно гордилась. Но в этот злополучный день отец в него так и не заглянул.
Здравствуй, пап!
С возвращением, дочка, на его напряженном и уставшем лице в первый момент появилась знакомая теплая улыбка, и он поднялся из-за стола, позволяя мне утонуть в его крепких объятьях.
Но затянувшееся молчание и повисшее напряжение, от которого даже воздух наэлектризовался в просторном и светлом кабинете, ничего хорошего не предвещало.
Присядь, Веики, нам нужно поговорить, произнес он уже совсем другим тоном со стальными нотками в голосе.
Чем дольше я его слушала, тем больше мне хотелось сбежать обратно в Лондон или куда-нибудь еще на другой конец планеты. Внутри все бунтовало против его слов. Хотя, было заметно, что он их тщательно подбирал, чтобы не травмировать меня и представить все в более радужном свете. Но смысл, черт возьми, от этого не менялся!
Вся суть разговора сводилась к тому, что в сложившейся ситуации о передаче бизнеса не могло быть и речи. А в силу каких-то важных обстоятельств, о которых он не может мне рассказать, я должна срочно выйти замуж за одного из специально отобранных кандидатов. Но и это еще не все. Они буквально разыграют, кому из них достанется супер-приз в моем лице и приличная доля бизнеса отца в придачу. Для этого он устраивает парусную регату, которая стартует в ближайшее время и пройдет с остановками в священных местах. Там каждый участник покажет на деле, на что он способен.
Но я не хочу замуж за неизвестно кого! невольно вырвалось из меня сквозь подступившие слезы.
Смеешь перечить отцу?! впервые за все эти годы он повысил на меня голос, а еще пригвоздил к стулу леденящим душу взглядом, от которого по спине расползлись мурашки. Теперь и я познакомилась с человеком, вызывающим ужас и трепет у окружающих. Я не отдам единственную дочь за неизвестно кого продолжил он уже мягче и отвернулся к окну, не желая больше смотреть на меня и мои слезы. Каждый из них безупречный воин и бизнесмен, который сможет позаботиться о твоем благополучии и защитить.
На последнем слове он сделал особенный акцент, а я еще больше запуталась.
От кого? Тебе кто-то угрожает из-за бизнеса? Так, может, стоит усилить охрану, а не выдавать меня замуж?
С сегодняшнего дня ты под домашним арестом, Веики! услышала я вместо ответов на свои вопросы. А послезавтра на твоем дне рождения будешь официально представлена кандидатам. Прошу подойти к этой встрече со всей ответственностью и показать себя в лучшем свете.
Пап, ну как же так? не веря собственным ушам, пробормотала я, взывая к его человечности, в то время, как сама пребывала в состоянии шока.
Просто поверь, Веики, все, что я делаюради тебя. А поймешь уже потом. Ступай в свою комнату.
Пытаясь уложить в сознании весь этот бред, поднялась на негнущихся ногах и поплелась куда глаза глядят.
Мир внутри меня разом рухнул. Все мои ожидания, представления, красочные мечты разлетелись, как карточный домик. Не ощущая собственного тела, я завалилась на кровать, уткнулась лицом в подушку, и проревела несколько часов.
В чувства меня привела вибрация смартфона из кармана джинсов, который и не собирался униматься. Сообщения сыпались один за другим и любопытство в конце концов победило подступающую апатию.
То, что творилось в чате, напоминало сумасшествие! Ставки росли, как на дрожжах. Против меня был заявлен какой-то крутой миллионер из России. Я лишь улыбнулась, и не таких обходила. Главное, народ радовался именно моему возвращению, с нетерпением ожидая появления на ночных гонках.
Всему виной было одно единственное сообщение, которое я на радостях успела отправить Тао еще из такси по дороге домой. Все это время парень и следил за моей красавицей BugattiChiron, тайком подаренной «никчемным» отцовским братом. Дядюшка Бэй, которого иногда оставляли за мной присматривать, и открыл для меня мир гонок и скорости.
Отец подобное увлечение никогда бы не одобрил. А поэтому, чтоб участвовать в заездах, из дома всякий раз приходилось выбираться тайком, и машины хранить в гараже у лучшего друга, который их просто обожал и лелеял.
В этом мире, скрытом от чужих глаз, никто из ребят, кроме Тао, и представления не имел о том, кто я такая. Наверное, возможность быть собой я и ценила во всем этом больше всего. Там у многих имелись крутые тачки, выигранные на заездах и доведенные до совершенства собственными руками. Поэтому моя прелесть, стоимостью свыше двух с половиной миллионов долларов, не сильно выделялась на общем фоне. Для них я была просто Вики, а уже после десятка побед меня стали называть не иначе, как Огненной фурией.
И пусть совсем скоро отец по каким-то причинам отдаст меня замуж за достойного кандидата и безупречного воина, чтоб его. Но лишить себя последнего удовольствия, я никому не позволю!
Глава 3
АРТЕМ
Гонки проходят в черте города? Но как это возможно, здесь же везде камеры? мы с Ричем продолжали общаться по громкой связи, лавируя по трассе к месту назначения, то и дело дурачась и обгоняя друг друга.
То-то и оно! Камеры и ни одного полицейского на дорогах. По этому поводу можешь не переживать, все продумано. Среди организаторов есть парнишка, который на время заезда взламывает систему и зацикливает изображения с камер. Даже штрафа за превышение скорости не придет, гоготал Блэк своим приятным баритоном.
Его позитивный настрой был сейчас очень кстати. В подобных заездах мне приходилось участвовать и прежде, и тачка была для этого лучше не придумаешь. Но какое-то странное предчувствие чего-то надвигающегося и неотвратимого не покидало меня.
За окном на скорости сливались в полосы огни сияющего города и мне было по душе это светопредставление. Позади остался отель Marina Bay Sands, состоящий из трех 55-этажных башен, увенчанных кораблем-казино, на палубе которого расположился зеленый оазис под названием «Небесный парк» и самый высокий на планете бассейн.
Все меньше в зеркале заднего вида прорисовывалось второе по высоте в мире колесо обозрения. Забавно, что сначала оно крутилось по часовой стрелке, пока специалисты по фен-шую не порекомендовали запустить его в обратном направлении. Теперь все в гармонии и деньги текут рекой. В Москве никто бы и не воспринял всерьез подобных экспертов. Здесь же совсем другой мир, где правят традиции и древние учения, а гребаные Золотые драконы охраняют его от вторжения иноземных капиталистов, вроде нас с Ричем.
Вот и приехали! радостно отозвался Рич, когда впереди на небольшой открытой площадке под звездным небом показались выстроенные рядами спортивные тачки всех цветов и моделей, вокруг которых пританцовывая и веселясь толпилась местная молодежь.
В один момент нас окружила громкая музыка, полураздетые девочки и крутые парни, со знанием дела оценивающие начинку наших спорткаров.
Блэк вышел из машины и на нем тут же повисли две девчонки с озорными косичками и в коротких юбочках. Я лишь усмехнулся. Спасать его приехал, называется! Думал, он тут страдает, убивается, а выходит, вовсе и не скучает.
Еще совсем недавно и я чувствовал бы себя в подобной тусовке среди своих. Но за последние пару лет что-то в моей голове изменилось. А может, просто пришло время повзрослеть и пересмотреть приоритеты? Это сейчас мне двадцать восемь, но не за горами и тридцать.
Огненная фурия появилась в последний момент на черно-красной Bugatti Chiron.
Да так эффектно, что все собравшиеся на секунду затихли и, кажется, даже перестали дышать, наблюдая за тем, как она совершает дрифт. А затем толпа просто взорвалась, окружая свою любимицу и приветствуя радостными криками.
Хороша! Ничего не скажешь, прокомментировал Рич и лучше бы он промолчал.
Я тоже был хорош в гонках и не привык проигрывать. Но здесь чужая тачка, а мы с ней на сверхскоростях еще и не познакомились толком, не говоря о самой трассе, которую увижу впервые.
Но отступать было поздно, да и не в моих это правилах. Теперь больше всего хотелось увидеть, кто же за рулем этой красавицы. Неужели и правда девчонка?
Вот только сейчас даже при желании к ней было не подобраться. Увидел я ее уже на старте, когда всех зевак загнали на тротуар, а мы вдвоем остались на трассе, каждый в своем авто. Тогда она и решила взглянуть, что за идиот из России отважился с ней соревноваться, плавно опустив затемненное стекло.
Сначала я заметил яркую бандану и высокий хвост на макушке, смешные очки, закрывающие пол-лица. Но эту игривую улыбку, тут же сменившуюся удивлением, не узнать я просто не мог.
Веики! сорвалось с моих губ в тот момент, когда парень на старте дал сигнал и ее черно-красная Bugatti с визгом сорвалась с места, оставив меня в облаке пыли.
Я стартовал спустя долю секунды, но и этого разрыва оказалось достаточно, чтоб еще полпути догонять мою резвую пташку.
Как?! Кто она такая, черт возьми? Откуда здесь взялась? И почему сбежала от меня в аэропорту?
Теперь я просто обязан был поймать эту непредсказуемую красотку и не отпускать, пока не узнаю всех ответов.
Адреналин зашкаливал, и я слышал, как стучит в ушах собственное сердце. Зато теперь у меня была настоящая цель. На выигрыш в самом заезде мне было плевать, а вот поймать эту нерадивую девчонку, ради такого стоило постараться.
Вот только Огненная фурия в самом деле была хороша. Стоило мне приблизиться к ней, как она, профессионально дрифтуя, скрывалась за поворотом и разгонялась еще быстрее.
Трасса петляла и вела куда-то за город, становясь все более пустынной. В какой-то момент красные огни Bugatti снова скрылись от меня, а когда я ее догнал, машина уже полыхала огнем.
Веики! вылетел я с криками, едва затормозив. Вот только на таких скоростях тормозной путь вышел длиннее, чем я ожидал, и теперь пришлось пробежаться в обратном направлении.
Не знаю, о чем думал в этот момент, но бросился к ее машине сломя голову и готов был залезть в самое пекло, лишь бы вытащить девчонку. Но она меня опередила.
Я опешил, наблюдая за этой невероятной картиной. Вокруг девушки полыхали языки пламени, но ей все это было словно нипочем. Она вышла из огня с развевающимися волосами, а они у нее даже не опалились, не говоря о коже. Вот только одежда прогорела до основания и осыпалась пеплом при первом порыве ветра.
Какая же там была температура в салоне автомобиля, а главное, откуда? И как ей удалось выбраться невредимой?
Матерь драконов Твою мать сорвалось с губ от шока, в котором я пребывал.
Не смешно, ответила Веики, подойдя ближе, неловко прикрывая руками свою наготу.
Я тут же стянул с себя футболку и одел на Веики. Еще секунду назад она держалась вполне нормально, словно каждый день проводит подобные ритуалы с сожжением, а теперь ее начало трясти мелкой дрожью. Растерянное девичье лицо уткнулось в мою обнаженную грудь, и я, притянув ее к себе, заключил в объятья.
Все страшное позади. Главное, ты жива, не нашел ничего лучше, чем простые слова поддержки. Странно, ведь еще с утра я чувствовал себя взрослым, сильным, опытным, прошедшим огонь и воду. Но к такому повороту явно оказался не готов и не понимал, что делать. Как ты себя чувствуешь? Что-то болит? Отвезти в больницу? спрашивал я, осматривая ее руки и ноги на предмет ожогов и возможных ранений.
Кто знает, вдруг она в шоке и ничего не чувствует? Но ее кожа была идеальной и такой же нежной, как тогда в самолете, когда она уснула на моем плече. Удивительно
Я в норме, Веики подняла на меня испуганные глаза, а затем неверящим взглядом окинула горящий автомобиль за ее спиной. Пожалуйста, увези меня отсюда. Совсем скоро здесь будут наши. Не хочу, чтобы кто-то видел меня такой, попросила она и в поисках поддержки сжала мою ладонь.