Когда я увидела в зеркале свое отражение, то не могла не восхитится мастерством служанок. Это же просто невероятно! Теперь вы готовы к выходу! сообщила мне Сяомин. У нас праздник? со скепсисом спросила я.
На меня смотрела молодая девушка лет пятнадцати от роду. «А я красива!»промелькнуло в голове. «Еще бы!»фыркнули в ответ. А? Ты что-то сказала? этим вопросом я привела в замешательство свою служанку. Э я спросила к чему этот вопрос? Сяомин смотрела на меня, выпучив свои глаза. К чему этот вопрос? переспросила я, недоумевая, в чем была суть. Ну, вы спросили у нас праздник? процитировала Сяомин. Ааа, да точно! закивала в ответ.
«Вот дура!»отругала себя мысленно. «Ну да, раз тормозишь!»был ответ. Прекрати! повысила голос, видимо вслух, из-за чего служанка отпрянула от меня. Госпожа, я всего лишь сказала, что сегодня не праздник! ее губы задрожали, а в глазах уже стояли непролитые слезы.
Боги! Только этого не хватало! Сяомин, солнышко. Это не тебе! Не плачь! пыталась я успокоить служанку.
В этот момент услышала дикий хохот и огляделась вокруг. Сяомин, ты не слышишь это? обратилась к уже успокоившейся служанке. Что именно, госпожа? Сяомин икая, медленно отходила от меня все дальше и дальше, затем вовсе сбежала из комнаты.
Посчитала меня ненормальной? Видимо да! Больше я голоса не слышала.
Был самый разгар лета, который я всегда представляла, как веселую и яркую девчушку. Ежедневные пиры в честь моей удачной помолвки и бесконечные театральные постановки быстро утомили меня. Думала пожить в роскоши, будет круто, ан нет. Все здесь казалось мне адом! Я все чаще вспоминала наш современный мир! Теперь, скажу вам по секрету, он казался мне гораздо лучше! Вы можете поспорить со мной, но я свои позиции сдавать не намерена.
Неудобные каблуки, если можно так назвать квадратные цокающие каблуки-копытцы, расположенные посередине стопы, для еще более мягкой походки, которая считались эталоном красоты. Что за вздор и кто придумывают эти вещи? В дорамах выглядит все просто, а на деле очень сложно!
Уже десять дней, как я находилась в прошлом, но мне все еще казалось, что это сон и, когда я проснусь, меня встретят будущие работники нашей компании. Я до сих пор пребывала в теле четырнадцатилетней маньчжурской девушки, которая была помолвлена с восьмым бэйле. Молодая госпожа, давайте вернёмся в покои. Уже полдень, температура на улице поднимается, а это вредно для здоровья! начала уговаривать меня служанка Сяомин, когда мы делали третий круг в саду. Старшая госпожа, наверное, уже закончила читать! К слову, моя мать оказалась искренне верующим человеком и каждый день до полудня проводила время за чтением канонических книг. Хорошо! ответила я, развернувшись в сторону дома.
Мне показалось или Сяомин облегченно вздохнула?
Когда я вернулась в общую комнату, матушка уже сидела за столом, поедая пирожное. Заметив меня, притворно сердитым тоном воскликнула:
Ты только выздоровела, а уже носишься по двору?
Я подошла и села рядом, потом сказала с улыбкой:
Матушка, простите свою дочь. Просто на свежем воздухе можно быстрее поправиться. Так сказал лекарь, не забыли?
Она взглянула на меня, изучая мое лицо:
И, правда, лицо похорошело, глаза стали ярче. Но все же, не стоит госпоже твоего ранга бегать по саду! не смогла она удержаться от напоминаний.
С тех пор, как я открыла глаза в этом теле, то и дело слышу: «Юной госпоже не стоит делать то! Юная госпожа не должна делать это!».
«Такая невежественная!»послышался тот голос, что я услышала во второй день своего пребывания здесь.
Я оглянулась, матушка разговаривала со старшей служанкой. Двое служанок накрывали стол. Больше никого.
«Кто ты?»мысленно спросила у голоса.
«Я прежняя хозяйка этого тела!»усмехнулся голос.
«А я новая!»ответила с вызовом.
«Это понятно! И откуда ты?»мурлыча, прошептал голос.
Я на мгновение задумалась. Наверное, стоит сказать, что я из современного мира.
«Из будущего!»буркнула в ответ и передо мной вдруг оказалась девушка, та самая, в чьем теле я теперь находилась.
Вот это поворот!
«Приятно познакомиться! Меня зовут Мин Чжу, и я твоя проводница в этом мире!»дружелюбно улыбалась Мин Чжу.
«Ничего себе! То есть, ты умерла?»в шоке прошептала я.
«Да»кивнула она, рассматривая меня.
«И ты можешь улыбаться!»тут мой мозг сломался.
«А почему бы нет? Скоро я попаду в другой мир, другое тело. Может, там заживу лучше!»сказала она таким тоном, будто мы ведем разговор о платьях или расцветке маникюра.
«Это нормально?»спросила я мысленно. Странно да? Спросила мысленно! Ха, я уже схожу с ума!
«Вполне!»ответила Мин Чжу, на ее пухлых губах красовалась кривая усмешка.
Очуметь! Она слышит мои мысли!
«А что такое очуметь?»непонимающе уставилась на меня девчушка.
Глава 3
Госпожа, давайте провожу вас в ваши покои! предложила Сяомин после ужина.
Да, хорошо, согласилась я.
Дорога от главных покоев до моих пролегала через сад, и по пути я наслаждалась ароматами, исходящими от цветущих деревьев и кустов. Пионы, китайские розы и персиковые деревья заполнили сад запахом меда и свежести.
Моя личная служанка Сяомин освещала каменную дорожку маленьким фонариком на длинной рукояти. Маленькую свечу, расположенную в центре фонаря, с четырех сторон окружала бумага. Удивительно, как такая маленькая штуковина может выдавать столько света?
Госпожа! Хорошего отдыха! еще раз поклонившись, Сяомин покинула мои покои.
Служанки уже успели зажечь свечи, и по комнате разлился приятный мягкий свет. Перед уходом они опустили прикроватную занавеску. Постель была удобной, а из окна в покои проникал свежий вечерний воздух, но сна не было ни в одном глазу. Я беспокоилась.
Я уже десятый день, как находилась в прошлом, да еще и попала не куда-нибудь, а в Древний Китай! Конечно, ранее я смотрела исторические дорамы и немного знаю, как себя вести, но все же Как бы мне найти учителя и не быть при этом подозрительной?
Египетский Бог! Что же мне делать? свой вопрос я высказала вслух. Не думала же я, что кто-то окажется рядом!
Пф, такая невежественная, послышался надменный голос.
Когда обернулась, то увидела тот самый дух умершей девушки, чье тело заняла я. В этот раз на ней была темно-красная накидка. Темные, как ночь, волосы были собраны в высокий хвост. Глаза были подведены четко, кажется, такой макияж зовется «кошачий глаз». Если в загробном мире все выглядят так, будто только из салона, то я тоже хочу такой жизни!
Как такая как ты, прошипела Мин Чжу, указав на меня пальцем, попала в мое тело? она театрально вздохнула, покачав головой. Ах, мой любимый принц! Что же теперь будет! ее презрительный тон неимоверно раздражал, я даже сжала кулаки.
Эй, ты! Может, я и невежественная, но ты, вообще, призрак, и твой принц достанется мне! хитро ухмыльнулась в ответ.
Так-то! Надеюсь, принц красавчик, иначе зря я так радуюсь!
Заткнись! огрызнулась Мин Чжу, и я почувствовала, что надломила ее уверенность в себе. Глаза маленькой ведьмы сверкнули, и она набросилась на меня как фурия. Я хотела было бежать, но девушка просто прошла сквозь меня.
Ха, так и знала! подначивала я.
Как же так! захныкала прежняя обладательница тела. Теперь я не могу вернуться в свое тело? Ангел сказал правду? глаза заблестели, и слезы ручьем покатились по лицу. Она сначала тихо всхлипывала, но вскоре заревела в полный голос. Я остолбенела от досады и смущения, сгорала от стыда и не понимала, что со мной происходит.
Эй, Мин Чжу! окликнула я, оглядываясь по сторонам: если услышат ее плачь, то, как я объясню ее присутствие остальным?
Но девушка, словно в отместку рыдала все громче!
Тсс, тебя могут услышать! зашипела я. Мин Чжу!
Пусть! Пусть узнают, что ты это не я! слезы градом лились из глаз привидения.
Мин Чжу, хватит реветь! Тебе уже не вернуть прошлое! А твое будущее, то есть наше, в моих руках. Понимаешь? осторожно объясняла ей, чтобы не спугнуть еще больше.
Хоть изначально Мин Чжу не вызвала у меня симпатии, сейчас мне стало ее жаль.
Мне все равно! крикнула она в ответ.
Слезы с новой силой хлынули из ее глаз, нежные губы задрожали Я на эмоциях наматывала круги по комнате, пытаясь успокоиться и, оказавшись у туалетного столика, краем глаза заметила свое отражение в зеркале и ужаснулась:О, боги! Мин Чжу, прекращай эту истерику! Лучше посмотри на меня! запаниковала я.
Как это возможно? Не я ревела, но мое лицо опухло, глаза были красными, будто плакала целый день.
Что? пробормотала девушка, вытирая слезы.
Голос немного дрожал, но в остальном она вроде как успокоилась. Мин Чжу подняла красные глаза, и окинула меня презрительным взглядом, но после ее глаза расширились от удивления.
Видишь? Мы с тобой связаны! воскликнула я, указывая на лицо.
Это немыслимо! в мгновение ока оказавшись рядом со мной, Мин Чжу тщательно осмотрела каждую черточку моего лица, будто, не веря своим глазам. Это невероятно.
Да! вздохнула с облегчением: наконец-то, она поняла!
Мы обе какое-то время молчали, сверля друг руга глазами. Первой не выдержала я:
Слушай, Мин Чжу, я понимаю тебе тяжело осознать, что ты умерла, но и ты меня пойми! Перепрыгнуть почти на четыре века назад, то еще удовольствие! Для меня тут, итак, все чужое, а разница во времени превращает мое пребывание здесь в ежедневные испытания!
Да, да. Я знаю! закивала головой Мин Чжу, будто передо мной была кукла, а не живой человек.
Раз ты объявилась в виде призрака, может, заключим договор? осторожно предложила я.
Конечно, что я могу взять с призрака? Что ей стоит нарушить наше соглашение? Но она оказалась единственной, кому я могла довериться, и знала больше меня, а ее знания мне просто необходимы!
Она посмотрела на меня непонимающим взглядом:
Договор? переспросила Мин Чжу.
Ну, соглашение со взаимными обязательствами! пояснила ей.
Ох, уж издержки двадцать первого века!
Мин Чжу нахмурилась и встала на ноги. Девушка задумчивым взглядом расхаживала по комнате, совсем как я пару минут назад. Ее движения были плавными, утонченными, аристократичными, а осанка показывала, насколько Мин Чжу была уверена в себе. Я невольно засмотрелась на нее, и в этот момент девушка посмотрела на меня, словно оценивала меня с ног до головы.
Мин Чжу, ты ничего не теряешь. Я буду заботиться о твоих родителях, как о своих. Поверь, опыт у меня все же есть, в горле встал ком, воспоминания нахлынули вопреки моим протестам, но я быстро совладала с эмоциями. Ну так что? с нетерпением спросила я.
Хорошо! замурлыкала в ответ она. Я согласна. И что ты хочешь от меня? а она умна, несмотря на свой возраст!
Научи меня всему, что должна знать госпожа твоего ранга! И расскажи о женихе, она удивленно приподняла тонкую бровь.
Мин Чжу с минуту смотрела на меня, видимо, прикидывая с чего начать мое обучение, затем согласилась:
Хорошо. Но учти, времени у нас совсем мало!
Не знаю почему, но в животе запорхали бабочки от предстоящего обучения. Я отчаянно желала стать истинной госпожой этого дома. Раз уж судьба забросила меня сюда, то я обязана выжать максимум из этой ситуации и, если в будущем смогу достигнуть невероятных высот, то ни перед чем не остановлюсь!
Глава 4
В последние дни после завтрака и ужина я отправлялась в свои покои и отпускала служанок, ссылаясь на усталость. Там, в стенах моих комнат меня ждала Мин Чжу. За это время я научилась различать ее настроение по наряду, который меня свои тона вместе с ним: если она была в ярости, то одеяния приобретали красно-черны оттенки, а если мечтательная, то нежные тона.
Сегодня моя учительница была в розовом платье из шелка. Волосы Мин Чжу собрала, как подобает девушкам ее положения: головной убор похожий на крыло, обмотанное сверкающими прядями и в изобилии украшенное цветами. Как объяснила мне Мин Чжу, чем выше ранг, тем больше украшений и массивнее «крыло». Обычно, такие головные уборы изготавливались из проволочной рамы или тканевой основой. Я с интересом рассматривала украшавший прическу букет из позолоченных цветов, который при хождении издавал нежный звук, схожий со звоном тысячи маленьких колокольчиков.
Мин Чжу заметила мой взгляд и демонстративно поправила волосы:Нравится? промурлыкала она.
Вот гадина! Знает, как завлечь меня! Я придала лицу скучающий вид и проговорила ленивым тоном:Мне еще учиться и учиться. Может, продолжим наше занятье? спросила я, на что Мин Чжу закатила глаза.
Молодец какая, значит, я хорошо осваиваю ее уроки. Хорошо! недовольно поджала она губы. Небо и земля, солнце и луна, день и ночь, мужчина и женщинавсе в этом мире, где Инь и Янь отталкиваются и притягивают друг друга, подчиняется энергии двойственности, монотонно продиктовала мне Мин Чжу. Так же и в нашем мире. Мужчины за завесой делают свои дела, женщины в женской половине растят детей и следят за поместьем. Обязанность женщины украшать двор мужчины, быть кроткой и послушной и никогда не отказывать мужчинам!
Пфф! Да тут полный патриархат! Это же надо? Так подчиняться мужчинам! Может, еще их купать и обращаться с ними как с детьми? Возмутительно! Хорошо, в нашем веке равноправие!
Да, так и нужно! ответила мне Мин Чжу с невозмутимым лицом, будто выше сказанное обычное дело.
Черт! Я даже забыла, что она читает мои мысли.
Полно-полно! Расскажи лучше про дворец! прервала ее, пытаясь направить рассказ в другое русло.
Инь, янь, солнце и луна: понятное дело, чем заканчивается единение двух противоположных полов. Разберусь как-нибудь!
Сердце Империи? удивилась девушка, изящно выгнув одну бровь.
Ну, как у нее так получается?
Мин Чжу подозрительным взглядом окинула меня с ног до головы:
Зачем тебе знать про Запретный город?
Ну, во-первых, мне любопытно, а во-вторых, вдруг я стану госпожой! гордо вскинув подбородок, ухмыльнулась я.
Ты? Госпожой? Не смеши мои тапки! весело рассмеялась девушка, словно я выдала шутку года, и я улыбнулась в ответ.
Кто говорил, что русский язык не могуч? То-то же! Вот и я заразила девушку из Древнего Китая своими словечками-паразитами. И все же, если я собираюсь расторгнуть эту помолвку и сыграть в одну игру, то должна знать все правила. Я смотрела на нее умоляющими глазами, как кот из мультфильма «Шрек».
Ты хочешь расторгнуть помолвку?
Хорошо, хорошо! все же согласилась Мин Чжу, закатив глаза. Говорят, сердце Империи, дом Полновластного Господина, тоже не ускользнуло от оков Закона мироздания. Императорский Дворец, предназначенный для государственных дел, противостоит Внутренним покоям, обители наслаждения. В первом из них, где никогда не появляется ни одна женщина, Сын Неба, повелевая сановниками и полководцами, правит Империей. И как верховный священнослужитель круглый год проводит надлежащие обряды. Зато из второго изгнаны все мужчинытолько государь, исполнив священный долг владыки мира, упивается несказанной прелестью десяти тысяч красавиц, ее голос понизился почти до шепота, а глаза мечтательно заблестели, будто она делилась со мной ужасной тайной.
Ты что хочешь попасть туда? вдруг спросила я, уже заранее предугадывая ее ответ.
Что? Нет, конечно! притворно воскликнула она.
Ты врешь! передразнила я, и в подтверждение моих слов у Мин Чжу вспыхнули щеки.
Она так мило стыдилась! Мне стало очень жаль ее: эта несносная девчонка умерла в самом рассвете сил! Нет, серьезно, в древнем Китае, да и не только, брачный возраст варьируется от двенадцати до восемнадцати. И согласия девочек никто не спрашивает! Я в очередной раз облегченно вздохнула, что родилась в современном мире.
Хорошо! Я бы хотела попасть туда! девушка смотрела на меня с подозрением, будто я могу предать ее, но под моим испытующим взглядом сдалась и мечтательно вздохнула.
Я тоже! поделилась я самой сокровенной мечтой.
За последние годы жизни в современном мире я поглощала исторические дорамы, как горячие пирожки, а посещение дворцов из этих сериалов стало моим заветным желанием. И вот, теперь я сама почти героиня дорамы, осталось только попасть во дворец и для этого я готова пойти на многое!
Ада, ты должна быть осторожной в своих желаниях и словах, голос Мин Чжу стал серьезным. Ты не представляешь, насколько жесток этот мир!