Прочь! Пошли прочь! Убивать! зашипела на них Бета, благо с коммуникацией с монстрами у неё проблем не было. Это со мной она разговаривала на странном суржике из урчания, шипения и редких гортанных слов, а вот с монстрами общаться ей было легче. Я же понимать понимал, язык общения развитых тварей, но нормально разговаривать не мог, из-за другого строения речевого аппарата.
К нашему счастью объедками занимались лишь низшие твариробкие и практически не разумные. Их тянуло ко мне, но вид и злобное урчание моей подруги сдерживало их животные инстинкты. У нас был неплохой завтрак и отличный ужин, так что посягать на их объедки мы не намеревались и быстрым шагом направились прочь от этого места.
Впрочем, парочка монстров всё же за нами увязалась. Держались они вдалеке, но упорно шли следом. Конечно никакой опасности они не представляли, но плохо было то что в отличие от нас они не собирались как-то скрыть своё присутствие и маскировать следы, чем мы, по возможности, но всё же занимались.
Поэтому отойдя на приличное расстояние, когда поляна уже скрылась из виду мы с Бетой разделились перед небольшим овражком. Я отправился вниз, а девушка пошла поверху. Я немного замедлил шаг и дождался пока твари меня нагонят. В отсутствие Беты они осмелели и возбуждённо урча всё ускоряли и ускоряли свой странный прыгающий шаг. Оглянувшись увидел что монстры (впрочем они недалеко ушли от человеческого вида, пока больше напоминая грязных и оборванных бомжей, может только с чуть измененной физиологией в виде уж слишком хороших для бродяг зубов и неожиданно длинных и прочных ногтей на руках, даже скорее когтей), приблизились ко мне на расстояние метров десять и вот-вот бросятся.
Чтобы они не напали на меня из-за спины я, остановившись, развернулся и сделал приглашающий жест рукой, мол нападай. Тварей дополнительно приглашать не следовало, так что они на секунду замерли и тут же сжавшись словно пружины рванули ко мне. Для обычного человека это рывок был бы необычайно быстрым, но я уже довольно длительное время провёл в этом мире и с подобными низко ранговым тварями научился разбираться, если и не с закрытыми глазами, то довольно просто.
Не успели комья земли вывернутые ноги монстров при резком старте упасть обратно, как я уже летел на землю. Уворачиваться от тварей на такой дистанции дело непростоеони довольно ловкие и могут изменять траекторию броска. Но вот если уйти нижеэто для них всегда бывает неожиданностью.
Так вышло и на этот раз. Тварям, чтобы наброситься на меня, пришлось притормозить и неудобно изогнувшись навалиться сверху. Я же только этого и ждал. Навстречу хищным монстрам я выбросил руки с зажатыми в них ножами. Первая тварь очень удачно насадилась грудью на клинок и теперь хрипя и пуская изо рта кровавую пену пыталась дотянуться до меня, но было видно что силы её покидают. Со второй вышло немного неудачно. Нож, вместо того чтобы войти в тело монстра просто скользнул по ребрам и бессмысленно ушёл в сторону содрав небольшой лоскут кожи и мяса. Монстр даже не заметил этого повреждения и вцепился мне в предплечье зубами, орудуя челюстями словно пёс пытаясь с каждым движением вгрызться глубже. Вот Только дело у него строилось тем что всё моё тело под курткой (да и под штанами тоже) было обмотано перевитой пластиковой лентой. Ведь все найденные в лодке канистры, бутылки и прочий пластиковый мусор я распустил на ленты. Да и по пути Бета подбирала все найденные ПЭТ бутылки. Их мы распускали на полосы и свивали в что-то вроде гофрированных жгутов. Вот и вчера ночью я несколько часов потратил на то, чтобы обмотаться получившейся броней. Она естественно была довольно объемной делая меня похожим на этого здоровяка, но зато отлично защищала от низших тварейпрокусить, во всяком случае сразу, пластиковый жгут у них не получалось. Во всяком случае это показали эксперименты над Бетой (она потом долго отплёвывалась от частичек пластика называя меня чокнутым), а сейчас подтвердив на практике.
Что-либо предпринять с этим монстром я не успел, потому что спрыгнувшая со склона оврага девушка в одно мгновение оторвала грязную тварь от меня и в пару движений выпотрошила.
Ну почему они вечно такие грязные? морща носик она смотрела на висящее в её руках тело у которого из разрезанного от паха до горла торса вниз свисает гирлянда сизо-розовых кишок.
Что поделать, такова природа вещей, ответил ей я, сталкивая с себя слабо шевелящуюся тварь и выдергивая у неё из груди нож, они неразумны, дики и живут в грязной среде. Вот в городе все чистенькиев рубашках, пиджаках а тут кругом болота, овраги, трава эта.
Надо в город возвращаться, ответила девушка, с пренебрежением отбрасывая в сторону тело из которого только что вырвала несколько кусков. Прежде чем те исчезли в её пасти я определил их печень и сердце.
Надо, согласился я с ней, достав из рюкзака топорик и примостившись разрубил череп лежащего рядом со мной тела, вот только надо стать сильнее, а то сожрут нас, сообщил ей, заглатывая жирную и тёплую массу обнаружившуюся среди осколков черепного свода, я то силён, красив и умён, а вот ты против обитающих там тварей не выстоишь!
Да что ты, она задохнулась от возмущения, но тут же увидев мой улыбающийся взгляд успокоилась, и что ты предлагаешь?
Нам надо раздобыть что-нибудь усиливающее, продолжая свою трапезу принялся излагать девушке, тебя можно усилить хорошим и калорийными питанием, а меня, я на секунду замолчал рассматривая свою левую руку, меня тоже можно усилить за счёт монстров.
Не боишься перестать быть человеком? с любопытством произнесла девушка подходя ко мне и начав потрошить второго монстра
Боюсь все кто попадает в этот мир уже не люди, грустно усмехнулся я, но хватит рефлексии пошли, нам ещё топать и топать.
А куда мы собственно идём? спросила девушка, поднимаясь и отходя от растерзанного трупа.
Ты не заметила где мы идём, вопросом на вопрос ответил ей.
Нет,- неуверенно произнесла она, по полю какому-то, по оврагам
Вот тот длинный холм, указал рукой на объект метрах в трехстах от нас, старая железнодорожная насыпь. Если повезёт, дойдём до какого нибудь депо или чего-то подобного.
Ммм, протянула она, и как только ты всё это замечаешь?
Часто ездил в командировки, пояснил ей, там чего только не насмотришься.
Дальнейший путь проходил молча. Мы всё так и брели вдоль старой железнодорожной насыпи (мои догадки получили подтверждение в виде редких, гнилых обломков столбов и полу рассыпавшихся бетонных столбиковтакими раньше огораживали пути натягивая между ними колючку), до самого вечера. Благодаря тому что Бета изредка забиралась на насыпь и вставала на вытянутые щупальца осматривая окрестности, нам вовремя удавалось избегать стаи тварей, курсирующих вдоль насыпи.
Твари тоже были не глупыми и старались держаться рядом с любыми объектами которые можно использовать как дорогижелезнодорожные насыпи, реки, ну и естественно, сами дороги. Поэтому посылая девушку на разведку я преследовал две целиизбежать столкновения с монстрами и найти что-нибудь интересное.
Наконец к вечеру бета сообщила что на горизонте, куда уходит насыпь, видно группу каких-то приземистых строений. Похоже это именно то что я искал.
Так как уже начинало темнеть, то путь продолжать было бессмысленно, поэтому заночевать решили тут же, только отошли от насыпи примерно на километр, благо местность тут была не заболоченнаяобычный редкий сосняк. Пока я зорко обозревал окрестности и отходил стоянку по периметру натягивая между сосен тонкий провод от разломанной катушки трансформатора, Бета рыла небольшое углубление под корнями выворотня. Ночевать всё же лучше когда с боков не поддувает.
Закончив с этими делами мы забились в получившуюся нору и в обнимку (надо будет организовать спальные мешки, а то который раз приходится ночевать согреваясь друг об друганельзя сказать чтобы был особо против, да и Бета не проявляла признаков недовольства, но всё же это неприлично вот так проводить ночь со своим подчиненным).
Утром нас разбудил писк будильника который я поставил на шесть утрапусть рано, но до депо путь неблизкий и ещё неизвестно сколько мы там проносимся. Пока девушка потягивалась и протирала глаза я снял сигнализацию поставленную с вечера и разрядил мины ловушки установленные вокруг нашей норы (в основном для защиты от осколков мы зарывались в землю, а не для теплавсё же мех у Беты очень тёплый и не продувается), затем позавтракав остатками провизии отправились в путь.
Примерно к обеду мы наконец добрались до тех строений. Это действительно оказалось железнодорожное депо. Было оно в удручающем состоянии и судя по всему покинуто очень давно. От ангаров остались только стеныкрыши давно провалились. Территория заросла бурьяном, а расположенная рядом электроподстанция словно пережила взрывнастолько всё там было раскурочено. Хотя это скорее последствия безжалостного демонтажа оборудования.
Полазив среди запустелых руин я всё же нашёл то что мне было нужнопару вагонных тележек. Именно из них, а вернее из осей колесных пар я смогу изготовить запчасти для моего грузовика. Единственная проблема была в транспорте. Вернее в том как отсюда вытащить и унести за полсотни километров эту кучу железа. Всё-таки полтонны стали не шутка.
Бета на мой вопросительный взгляд тот час замахала руками и щупальцами с видом, мол тебе надо ты и тащи. Так что мне надо было придумать какой-нибудь альтернативный способ транспортировки.
Глава 18
Пошли! Пошли, родимые, прикрикиваю на своих лошадей, встряхивая длинный шест закреплённый перед толпой монстров.
Они урча и завывая наконец сообразили, и синхронно рванувшись, потащили мою телегу. Вся эта эпопея с постройкой некоего подобия телеги из найденного в заброшенном депо металлолома, наконец, спустя почти трое суток, завершилась. Не буду даже описывать, скольких трудов мне стоило, не имея никакого дельного инструмента, собрать раму, поставить её на колёсные тележки, тоже собранные из ржавых и сломанных частей. Но сложность постройки транспорта (тем более что с перемещением грузов сильно помогала Бета выступая в роли то подъёмного крана, то в роли гидравлического резака) меркла перед поиском движущей силы.
Кто попало не годился на эту должностьбурлаки должны быть не слишком сильно изменёнными, но и не слишком сильно похожими на людей. На начальных стадиях мутации у заражённых ещё недостаточно сил, чтобы тянуть повозку. А при высокой степени мутации они становятся слишком агрессивными и разумными чтобы их можно было манить куском сочного мяса (сочности ему придавал глутамат натрия, пакетик которого обнаружился в одной из упаковок сублимированной еды прихваченной мною из лодки).
Зараженных мы ловили долго, Бета могла в одиночку с легкостью заломать парочку низших тварей (я, впрочем, тоже мог в пару ударов прикончить слабого заражённого), но нам надо было не убить, а пленить монстра. Причём сделать это не нанеся ему травм.
Как оказалось моя подчинённая для такой работы не годиласьона могла дозировано сдавливать щупальцами зомби лишая их подвижности, но твари видимо чувствуя в ней высшего заражённого, только оказывались в кольце её щупалец тотчас начинали так сильно биться и сопротивляться что ломали себе рёбра и конечности. Так что пришлось отстранить её от активной охоты и держать исключительно в качестве вспомогательной силы.
Монстров я ловил на живца. В роли живца выступал естественно сам. А ловушка была самой элементарнойклетка из арматуры и металлических уголков (её сплела Бета легко сгибая и перевивая прутья друг с другом), подвешенная на, торчащей над воротами одного из уцелевших ангаров, балке. К самой ловушке вела извилистая дорога между густых кустов и куч металлолома и битого кирпича от разрушенных строений.
Заприметив поблизости группу монстров (естественно подходящего под мои задачи уровня развития), я выбегал навстречу им и заманивал в западню. Преследуя меня твари заходили в узкий проход и вытягивались в цепочку, тут-то ловушка и срабатывала. На первогосамого активного и сильного падала клетка, последних доходягкогтила Бета (хоть они и были дрянными в плане еды, но всё же питаться ей было необходимо). А с теми что были посередине мы поступили хитрее. Помимо клетки у нас была приготовлена сеть, сделанная из стального троса что смотали с барабанов нескольких мостовых подъемных кранов что были в ангарах (трос был ржавым и плохо гнулся, но мы его немного отожгли и распутали, затем с девушкой в четыре руки и десять щупалец расплели и сделали убогое подобие рыбацкого невода). Эту сеть Бета набрасывала на оставшихся монстров и пока я разбирался с тварью, что сидела в клетке они возились под ней. Конечно часть из них калечились, пытаясь вывернуться из ячеек, но это было одним из этапов отбраковкислабые и неловкие монстры нам не нужны.
Лидера монстров я укрощал уже проверенным на Бете способом. Как-то раз, решив, проверить как на неё действует алкоголь я дал ей выпить небольшое количество крепкого алкоголя (если быть точным это был коньяк из запасов бандитов), от него окна впала в ступор сродни последней стадии сильного опьянения. Так что и на заражённых он действовал похожим образом, особенно при внутривенном введении. Самое сложное в этом деле было поставить пойманному монстру капельницу. Капельница естественно была самодельной, всё из тех же пластиковых бутылок которые валялись, казалось, абсолютно везде. Исходя из того количества вещей которые я изготавливал из этих бутылок, мне наверное можно вести блог очумелые ручки, или что-то типа того.
Введя главного монстра в подобие искусственной комы я принимался за остальных уцелевших тварей. Тот только не каждый раз были эти самые уцелевшие. После того как все подопытные лежали передо мной, я начинал работать над приведением их в пригодное для работы состояние. Для этого требовалось вшить им в тело рым болты, закрепив их к костному каркасу (среди железного хлама я нашёл целое ведро рым болтов). Благо монстры были довольно живучими и при вкручивании разных железяк им в спину между рёбер и позвоночника с ними ничего не случалось. Ну как минимум они не умирали, только после такой операции начинали ходить очень странной походкоймелко переступая ногами и выгибая спину в обратную сторону. Также монстрам надо смотреть только вперёд и не вертеть головой по сторонам, поэтом пришил им к скулам шоры и несколькими тонкими стальными проволоками заклинил шейные позвонкитеперь они не будут отвлекаться на посторонние предметы. Помимо крепежных элементов для передвижения грузов требовалось обезопасить монстровесли они вырвутся на свободу, то не должны причинить мне вреда. Для этого я отрубал им когти и спиливал напильником зубы (довольно мерзкое занятиененавижу запах паленой кости). После чего монстр был готов встать в упряжку.
Набрав достаточное количество бурлаков (определено это было практическиприцепив шестого в упряжку телега, с жалобным скрипом, рассыпая хлопья ржавчины из-под закисших осей она тронулась) мы наконец отправились в путь. От депо обнаружился ещё один путь, хоть и заросший, но с целыми рельсами, ведущий почти в нужном мне направлении. Надеюсь по ним мне удастся подъехать достаточно близко к оставленной машине, а то переделывать такую замечательную телегу на волокушу, будет настоящим кощунством.
Но судьба на этот раз была ко мне благосклонна, рельсы тянулись не сворачивая и я наконец-то немного расслабился, облокотившись на свернувшуюся клубком и спящую девушку. В последние сутки перед отправлением ей пришлось хорошо поработатьона настораживала ловушки, чинила сети, ассистировала мне при операциях и монтировала под моим руководством вагонные тележки, так что теперь она могла заслуженно отдыхать. Ведь эта поездка была не только комфортной, но и безопасной.
Безопасность обеспечивала специальная система, как ни страннобезопасности. Сначала я хотел собрать простейшую дрезину или нечто подобное, но затем в одном из цехов я обнаружил заваленный рухнувшим перекрытием металлический шкаф, довольно старый на вид, но сделанный из толстого железа и поэтому совершенно целый. Отодвинув несколько железобетонных балок (понятно с чьей помощью), добрался до его содержимого. Внутри был если и не клондайк артефактов, то близко к этому.
Во-первых, там лежала пара синхронных генераторов от пассажирского вагона. Во вторых, большой ящик полный кусков различных проводов, инструментов и метизов. А в третьих, целая куча разных датчиков и реле. Тут были и конечники и термопары, и датчики давления и термосопротивления, в общем вся номенклатура первичных преобразователей используемых в железнодорожной технике.