Осторожно вступив на улицу города, я немедленно обнаружила несколько бутиков с разбитыми витринами, брошенные автомобили и нескольких бродячих тварей. Твари были не самыми низшими, но и не из сильных, так что завидев меня они начали с опаской отходить. Я же забыв про свои планы насчёт сбора команды устремилась в бутик.
Магазинчик оказался темноватым и немного разгромленным (несколько опрокинутых манекенов и пятен крови на полу), но с довольно богатым выбором. Жаль только что все коллекции мне были незнакомы, так что я не смогла понять свежие они или нет (на бирках даты тоже были мне непонятныкакой-то странный 2023 год, насколько я помнила, должен быть 2007, хотя мне помнится это достаточно смутно, так что я могу ошибаться). Но всё равно я выбрала несколько отличнейших кружевных лифчика, парочку жакетов, пяток блузок, тройку миленьких свитшотов, и почти десяток различных аксессуаров. Закинув добычу в фирменные пакеты. Так же как и зашлачерез разбитую витрину выбралась наружу.
Снаружи вновь увидела разбитые витрины, перевернутые и сгоревшие автомобили, покинутые небоскрёбы со следами пожаров и погромов, поняла что опять делаю что-то не то. Конечно миленькие вещички моя страсть, но мне не в чем их носить, да и незачемне для кого и не перед кем их носить (в голове опять возник образ моего создателя). Но и бросить пакеты с вещами которые я так долго выбирала у меня не поднялась рука. Так что, подобрав с земли обрывок полосатой ленты которыми обычно огораживали опасные места перевязала пакеты и закинула их за спинунайду убежище там и наряжусь в обновки. Главное найти это самое убежище.
Оглядев улицу на которой располагался бутик, тяжело вздохнулаздесь явно ловить нечего. Все близлежащие здания, это обычные офисные небоскрёбы. У них на первых этажах небольшие магазинчики, а дальше идут сплошные опенспейсы. Только на верхних этажах находятся жилые квартиры. Если такое слово применимо к огромным, многокомнатным апартаментам с панорамными окнами. Вот именно в окнах я и видела основную проблему. Хоть они и сделаны из особо прочного стекла, а то и триплекса всё равно у всех демонов увеличенная сила, так что противостоять желанию войти или выйти такое стекло не сможет. Мне же нужна какая нибудь каморка без окон, но с парой выходов (по вполне очевидным причинам один из них должен быть эвакуационным). Так что я медленно брела по улице оглядывая здания и заглядывая в каждый закуток.
Наконец удача мне улыбнулась. В переулке между двумя высотными зданиями из стекла и бетона притулилось маленькое бетонное строение с металлической дверью. Сама дверь и ближайшие стены были обильно исписаны граффити и по всей округе был раскидан мусор. Но само здание выглядело точь-в-точь как одно знакомое мне строение. В прошлой жизни, когда я была молодой и глупой (конечно я и сейчас молодая, но уже гораздо умнее) у меня был парень. Всем он был хорошбородат, брутален, ездил на хромированном мотоцикле и носил косуху, но мы с ним не сошлись (из-за одного маленького изъянаон хронически нигде не работал, а целыми днями торчал со своими приятелями, смотрел сериалы по кабельному или рубился в онлайн игрушки). Так вот, я несколько раз пыталась проникнуться его интересами и ходила на встречи с его друзьями настольшиками. Так вот собирались они точь-в-точь таком же месте. Если я не ошибаюсь эта дверь ведёт на лестницу уходящую на пару этажей вниз в небольшое помещение под небоскрёбом. Мне рассказывали что раньше в подобных помещениях располагались технические помещения узлов коммутации инженерных сетей здания, но после реконструкции и перехода на новые системы эти помещения освобождаются и сдавались в аренду. Из-за низкой арендной платы их в основном и нанимали различные неформальные тусовки и клубы.
Немного отойдя от воспоминаний я устремилась к двери. В это раз я была умнее, и вместо тупых попыток выбить дверь принялась изучать устройство запора. Сегодня мне просто прёт! Дверь была заперта лишь на один навесной замоккоторый быстро был сорван ударом моей когтистой лапы.
За дверью, как я и предполагала, был тёмная лестница заканчивающаяся ещё одной дверью. Вот с ней пришлось повозиться, но благодаря наличию острых когтей на щупальцах мне удалось вырезать во второй двери замок вместе с куском самого полотна. Ну зато всё было проделано без шума и пыли.
Попав внутрь я принялась осматриватьсявнутри было абсолютно темно, но я всё же немного различала обстановкувидимо у меня имеются какие-то зачатки ночного зрения. Помещение представляло собой миниатюрный бар. Тут была барная стойка, несколько столиков и стульев. На стене за стойкой стоял шкаф с бутылками алкоголя. В уголке были дверцы в крохотный туалет (из кранов даже текла вода!) и подсобкумини склад с коробками бухла и снеков. В общем помещение то что нужно. Осталось только подобрать членов моей команды и убедить их работать (вернее, служить) на меня.
Но как раз с этим возникли определённые проблемы. Оставив вещи в помещении которое определила как временную базу, выбралась наружу. Но сколько бы я ни бродила по улицам, никого поймать мне не удалось твари как будто чувствовали моё приближение и оперативно убегалия постоянно видела издалека спешащие прочь силуэты. А ведь помимо добровольцев мне нужна и валюта для оплаты их лояльности. А ни поймать, ни найти пищи я не могла. Все встреченные магазины, как назло торговали исключительно электроникой, ювелирными украшениями и одеждой (мне стоило больших усилий не зайти в ещё парочку бутиков), ни одного продуктового или супермаркета. Хотя это можно понятьрайон судя по виду достаточно фешенебельный, живущие тут не ходят за продуктами, а заказывают еду из ресторанов. Вот только и ресторанов найти мне не удалось. Подозреваю что они должны располагаться на этажах повыше, но лазить по всем высоткам без какого либо плана (ни вывесок ни объявлений нигде не было, ну кроме самых обычных указателей с названиями улиц), мне не улыбалось. Тем более что без электричества лифты не работают, а в некоторых зданиях отчётливо кто-то бродил. Тяжелый и наверняка сильныйвозможно как раз подъедая провизию из этих самых ресторанов.
Пару раз я находила перевёрнутые тележки уличных торговцев хот догами, мороженым и прочим уличным фастфудом, но они все были абсолютно пустыкто-то успел поживиться раньше меня. Так ничего не найдя я решила всё-таки вернуться в облюбованный подвал, наступал вечер, культи у меня болели, сама я устала. Передохну, а с утра продолжу поиски.
Вернувшись на базу, по-быстрому перекусила найденными в подсобке сухариками, умылась каким-то крепким алкоголемдругой жидкости не нашла (хотя тут определённо должна быть содовая), и завалилась спать.
Последующие несколько дней я занималась тем что, исследовала ближайшие к моему убежищу городские кварталы. Даже в целях определения размеров города забралась на верх одной из высоток (подъем с последующим спуском на 80 этажей отняли у меня довольно много сил), и там меня ожидало довольно неожиданное открытиеу города не было конца. От границы леса, где город начинался, дальше расстилалось бесконечное море из стекла и бетона. Кое, где чернели проплешины сплошных пожаров, где-то были провалы от руин (довольно старых на вид). Но в остальном это был один город, сшитый из разноцветных кусков высоток. Некоторые кварталы довольно сильно отличались словно были из каких то исторических или фантастических фильмов. Но в остальном это был один бесконечный город.
От этого открытия я довольно долго пребывала в странном состоянии думая откуда в аду взялась такая локация. Но потом до меня дошло что это ад для всех деревенскихони боятся и не любят большие города, а попадая в такое место они оказываются в самом страшном для них аду. Но это значит что, то место откуда я пришла, леса и поляад, уже для городских жителей. Интересно у них тут всё устроено.
За время проведённое в городе я немного освоилась и стала довольно неплох ориентироваться в паре ближайших кварталов. Мне удалось найти несколько не разграбленных продуктовых склададемоны несмотря на гигантскую физическую силу были довольно глупыми в части простейших бытовых навыковони не читали надписи (выполненные в основном на английском или китайском языках), не могли пользоваться дверями на которых стрелками и пиктограммами был нарисован порядок открытия (вроде указаний оттянуть фиксаторнажать на рычаг), ну и совершал прочие глупые вещи вроде падений при наступании на люки окрашенные в предупредительные цвета и так далее. То ли они в принципе не воспринимали графическую информацию, то ли обладали какими-то особенностями зрения. НО всё это играло мне только на руку так как я-то прекрасно всё могла прочитать (сложности возникали только с китайскими надписями, но и то до момента когда в одном из найденных книжных магазина мне не попался краткий, бытовой англо-китайский/китайско-английский словарик). Именно благодаря этому я знала где находятся нетронутые продуктовые склады (с кучей деликатесных мясных и фруктовых консервов), а то все найденные кафе и рестораны были знатно разгромлены.
Облазив ближайшие окрестности и сделав минимальный запас продуктов (несмотря на мои вроде небольшие размеры аппетит у меня был отменныйза один раз я могла съесть 1015 килограмм консервов) принялась за отлов будущих соратников.
Дело это было не простое. Тут почему-то не водилось низших тварей, а только довольно сильно отличающиеся от людей демоны. Они были двух типовсильно агрессивные, что завидев меня сразу бросались в драку (вести диалог с такими было по понятным причинам невозможно), и сильно осторожные, которые сразу бросались наутек. С такими у меня тоже не получалось разговора, так как сложно что-то предлагать или куда-то звать собеседника видя только его спину на другом конце квартала.
Но немного подумав, мне всё же удалось поймать парочку тварейвывалив в небольшом тупичок содержимое нескольких консервных банок. Сама я при этом пряталась при входе в тупик, забравшись повыше на стену. Твари не имели привычки смотреть вверх, а я благодаря когтям на щупальцах могла неплохо карабкаться по вертикальным поверхностям
Как только, учуяв запах консервированного мяса, в переулок заходил мелкий демон или бес (не понятно как их классифицировать, поэтому я решила что все кто сильно отличается от человекас чешуёй, шипами и рогами будут демонами, а кто более-менее похож на человека, ну там гипертрофированные зубы, когти и копыта на ногахбудут бесами) я спрыгивала со стены и перекрывала твари путь к отступлению и пыталась начать диалог.
Диалога ни с одним из попавшихся в ловушку не получалось, но благодаря физической силе, тумаками верёвкам мне удалось затащить в свой подвал парочку существ. Они были не настолько слабы, чтобы умереть от моих когтей и щупалец, и недостаточно сильными, чтобы вырваться из моей ловушки.
Их я пыталась кормить и убедить работать на меня. И это мне частично удалосьмою еду они с огромным аппетитом ели, но вот служить мне он ни в какую не хотели. Все разговоры с ними шли примерно по одному сценарию
Ешь вкусную еду, протягиваю бесу вскрытую банку с мясным паштетом (открывать консервы они не могли и не понимали что в закрытой банке еда), если будешь слушаться меня дам ещё.
Еда вкусно надо ещё, тварь яростно вгрызается в содержимое, надо больше еды эта пустая нужна полноценная
Ты будешь меня слушаться?
Еда дай еды
Стой смирно не дёргайся
Еда,- тварь дёргается в путах, дай еды
Ты меня понимаешь? Я дам тебе еды если будешь меня слушаться!
Понимаю Еда Нужна еда
Будешь мне подчинятьсябудет еда
Нужна еда
Твари всегда игнорировали предложения о переходе на мою сторону и хотели только жратьникакого продуктивного диалога с ними не получалось. Но я не отчаивалась и думала что рано или поздно мне удастся всё-таки склонить их к сотрудничеству. Но в тот процесс вмешались высшие силы.
Однажды утром я проснулась от странного чувства внутреннего беспокойства. Проверив пленников увидела что и они необычайно взволнованы, а достав изо рта у них кляпы (когда они не жрали, они начинали орать требуя жратвы, и мешали мне спать) услышала что они хотят бежать. И никаких подробностей, но скорее всего они и не знал почему у них возникает такое желание. Они были ближе к животным, говорящим, но животным, поэтому большую часть их поведения определяли инстинкты. И эти же инстинкты говорили мне что надо скорее сматывать удочку.
Так что покидав в рюкзак немногие вещи и небольшой запас продуктов, вышла на улицу. Весь квартал кишел жизньюиз небоскрёбов, канализационных коллекторов и прочих мест выходили бесы и демоны и торопливо шли прочь.
Решив не искушать судьбу присоединилась к ним и направилась к границе квартала. И вовремятолько покинув его (в числе последних), поняла что меня напрягалов воздухе стал появляться всё более и более отчетливый запах какого-то кислого веществапоходе где-то произошла утечка хлора или какой-то ещё ядовитой химии. Похвалив себя за благоразумие направилась прочь, не обращая внимания на занявших позиции рядом с кварталом остальных тварей, как будто чего-то ждущих. Они просто безмозглые животные, а я всё-таки наделена интеллектом и понимаю что если квартал накрыло облако газа (странно, но дальше его границ запах практически не ощущался) то при изменении ветра, газ может накрыть и соседний квартал. Поэтому я отправилась вглубь городской застройкивышла то я не к границе леса, а в противоположную сторону, где город продолжался бетонно-стеклянным морем.
Глава 5
Чем дольше я шла по городу тем больше проникалась обстановкой. Мне не привыкать находиться в больших городах (всё-таки большую часть жизни я провела в мегаполисе), но то состояние в котором находился окружающий меня городугнетало. Все эти разрушения и следы локальных боёв, особенно пробитые дыры в бетонных стенах (а цокольная стена небоскреба это на минутку почти метр высоко армированного бетона), борозды на асфальте и асфальтобетоне от падения и волочения чего-то массивного, внушали. Внушали осознание моей слабости. Конечно, я довольно сильна, обладаю когтями, щупальцами и острыми зубами, но против тех что способен своим телом проломить бетонную стену, или против того кто способен ЧУЖИМ телом проломить бетонную стенуэти инструменты абсолютно не катят.
Результатом моих наблюдений и нескольких встреч с местными обитателями (все встречи с местными я проводила максимально быстро и, насколько позволяли мои способности, высоко, взобравшись на ближайшую стенууж больно страшными они были), стало несколько наблюдений. во-первых, я поняла что я всё это время абсолютно не тех называла демонами. Вот теперь я увидела тех кто более достоин носить это звание. Во-вторых, мне стало понятно почему бесы не хотели мне служитья слишком слаба, скорее это я должна кому-то служить (прочь, прочь мысли о создателе), поэтому мне надо стать сильнее. И наконец, в третьих, мне кажется, я разгадала источник силы демонических тварей!
Сила тварейэто константа! А значит чем меньше тварей тем оставшиеся сильнее (хотя есть вариант что сила содержится в каждой твари и при убийстве она переходит победителю). На этот вывод меня подтолкнуло несколько виденных издалека сражений встретившихся демонов. Дрались они всегда насмерть, и после победы в трёх случаях из пяти победитель поедал побеждённого.
Возможно мне следует поступать также. Но это только теория, которая требует проверки. А значит мне надо скорее менять маршрут, чем дальше я иду в город тем более жуткие мне попадаются твари, а значит мои шансы оставаться незамеченной падают.
Приняв решение я круто поворачиваю, и сделав крюк на несколько кварталов, (попутно обыскивая редкие уцелевшие здания) иду обратно, по направлению к границе города, благо, как и любой нормальный мегаполис этот город имеет чёткую структуру кварталов, словно расчерченный гигантской линейкой на квадраты, где пересекающимися линиями служат улицы и проспекты.
Сейчас, в соответствии с принятым решением мне надо выйти в район населённый более слабыми противниками, как демонами так и грешникамиуверена такие места есть, не может же быть чтобы кругом были жуткие монстры запредельной силы. Ад это или нет, но статистику с математикой никто не отменял, а значит Гауссово распределение должно работать и здесь. Следовательно, мне просто надо выйти из района высокой концентрации ужасных существ, и тогда я попаду в место обитания более слабых демоновчто мне и надо.
Проходя через один из кварталов я наткнулась на интересную картинуброшенный автомобиль. Конечно, брошенных машин по всем улицам было более чем достаточно, но это был интереснее тем что это был чёрный минивэн со странным золотым логотипом (как будто половинка древесного листа вписанная в круг мелких иероглифов) на борту. Но не логотипом он был странен, а тем, что находилось у него внутри. Сама машина лежала на боку и носила множественные следы ударов, волочения и всяческих издевательств от какой-то крупной и сильно твари, от чего все двери машины были распахнуты открывая взору наблюдателя внутренне убранство. Внутри автомобиль был набит мониторами (сейчас разбитыми), какими-то блоками со множеством тумблеров и лампочек (естественно не горящих), а также парой стоек с несколькими автоматическими винтовками внутри. Как будто автомобиль использовался как мобильная точка какой-то спецслужбы. Но не только оружие меня заинтересовало, а то что автомобиль валялся невдалеке от здания на табличке перед входной дверью которого был точь-в-точь такой же логотип. Похоже на базу какой-то военизированной организации или чего-то подобного.