Эва ГринерсПод другим небом
Глава 1
Я разлепила ресницы и тут же их сомкнула. Как всегда, больно. Холод и тремор стали уже почти привычными. Попыталась подняться на одном локте и поняла, что лежу на сырой голой земле. Однако, одежда была приличной, хоть и грязной, но не рваной. Жакет из твердой ткани, сапоги выше коленчто-то английское? Хотя, загадывать было рано.
Как меня зовут, где я? В какое время меня занесло на этот раз? Я знала, что скоро придёт понимание, потому что это было со мной не впервые. Попыталась пошевелить пальцами, протянула их к обшлагу рукава. Кто я на этот раз?
Боже, дай мне уже умеретьНо это было невозможно, ибо умеретьэто еще нужно постараться, и набрав полные лёгкие холодного сырого воздуха, я наконец открыла глаза, а хотелось свернуться и поплакать. Вспомнила, мне двадцать шесть лет, и зовут меня Наташа.
С именем и возрастом умирать стало страшновато, поэтому я попыталась осмотреться: я лежала поперёк двух старых могил. Усмехнулась про себя: «С моим везением почему бы и нет» Лишь бы не удариться в истерику, но это все равно не поможет.
А вот что было высечено на могилах разобрать было нужно, это может пригодиться потом. «Эннет Джеймс». На второй могиле букв было не разобратьона была совершенно древняя. Всё, хватит тут, надо идти.
Вдалеке виднелся дом. Шагать долго, но другого выхода нет. И я побрела. Остановившись перед основательной дубовой дверью, я выдохнула. После этого занесла руку, чтобы постучать, и дверь волшебным образом распахнулась. Пахнуло теплом, ванилью, старым маслом.
Я увидела уголок клетчатой юбки, каменный пол, живой огонь и услышала:
Входите, милая!
Что ж, там всяко лучше, чем здесь. И я сделала шаг в желтый дверной проём. Очнулась я, когда поняла, что села на дремлющего кота, он недовольно мявкнул и спрыгнул на пол, а женщина в клетчатом платье оттирала мои колени и щеки, одновременно заглядывая в мои глаза, с лёгкой тревогой, но без страха. Я разомкнула сухие слипшиеся губы:
Где я?
Ничего, милочка, ничего, главное, теперь вы в безопасности- женщина, похоже, оттерла меня до первозданного состояния и сейчас любовалась результатом своих трудов.
Пожалуйста, скажите, где я?
Женщина отвернулась и немного окаменела спиной.
Давайте-ка отдохните, милая, немного напряжённо ответила она. Вас проводят. Дилли! Дил! позвала она кого-то. В ней не было ни удивления, ни суеты. Как будто она ожидала чего-то подобного. Тогда я спросила по-другому:
Вы знаете кто я?
Она обернулась, слегка поджала губы, и ответила:
Это неважно. Вернее нет. Не могу сказать, милочка
В эту минуту в кухню вбежала девочка, и, взглянув на меня всплеснула руками:
Ой, бедненькая, откуда она? Фанни-ма, она наверное, у меня был очень жалкий вид.
Не болтай лишнего, мягко оборвала ее женщина, которую как я теперь знала, звали Фанни-ма. Проводи ее в спальню, а завтра разберёмся, принеси ей чай и печенье. А я пока поговорю с проводником.
Я не хотела уходить, но вряд ли у меня был выбор. Последнее, что я помнила в эту ночьпахнущую свежестью постель и заботливые руки Дилли-дил, как я ее назвала про себя. Грязная одежда сменилась на что-то льняное. Я испытала некоторый стыд за то, что так просто сдалась, позволив себе отдых, так и не поняв, что со мной случилось.
Но тут я вспомнила. Подкатившие к глазам слёзы были последним, что я почувствовала перед провалом в сон.
Я проснулась от того, что замёрзли ноги. Надо же. У меня такая жизнь, что можно фантастические драмы писать, я потеряла всех, кого любила, дочь «Нет, только не рыдатьэто просто не поможет.» А проснуться только из-за того, что замёрзли ноги.
Глубоко вздохнув, я открыла глаза и увидела мордашку Дилли-дил. Маленькая, но постарше моей. «Так, перестань сейчас думать об этом»приказала я себе.
Девочка глядела на меня с любопытством и явным желанием поболтать.
Привет. Я попыталась улыбнуться, хотя губы предательски дрогнули.
Её глаза засверкали, и она затараторила, что было забавно, потому что шёпотом:
Ой, тише, а то Фанни-ма будет сердиться! А я тут сижу и жду тебя, воды согрела, а она уже остыла, вотеле тёплая
И на ее лице отразилось такое искреннее сожаление, что я невольно улыбнулась.
Ты Дилли-дил?
Она заулыбалась и кивнула.
А я Наташа. я спустила на пушистый ковёр озябшие ноги и пошевелила пальцами, разгоняя кровь.
На-та-ша Дилли зачарованно смотрела на меня, словно в первый раз видела особу, которую швыряет между мирами неведомая сила.
И тут она задала вопрос, который заставил моё сердце споткнуться, а затем забиться сильнее:
А ты надолго к нам? Если я попрошу Фанни-ма, она может сделать так, чтобы ты осталась.
Я постаралась не спугнуть надежду и спросила, как можно легче:
Можешь пока попросить Фанни-ма сварить мне кофе? Я умоюсь и спущусь. Там и узнаем, надолго ли я.
Дилли-дил часто закивала, вспорхнула со стула и вылетела за дверь. Я тяжко опустилась обратно на кровать.
Где-то тут есть выход, и это не добротная дверь, которая сейчас перед глазами. Нужно не терять головы, а просто понять, как вернуться обратно.
Раньше это не было такой уж проблемой. Подумаешь, мотает тебя между мирами, временами и параллелями безо всяких на то оснований. К такому привыкаешь, особенно когда от тебя ничего не зависит. Но не в этот раз. Сейчас я не просто выпала из прошлой жизни, там осталась дочь. И я обязана к ней вернуться.
На стуле лежала одежда, в которой я очнулась вчераклетчатый жакет, темный тонкий кашемировый свитер, светлые брюки, как для верховой езды. Всё сухое и чистое. Отличный сервис. Одевшись, я поизучала некий свой фрагмент в зеркале: худощавое скуластое лицо, тёмно-серые глаза, волосы светлые и длинные. А у дочери тёмные, но глаза точь-в-точь как у меня. «Нет, не сейчас, а то заплачу.»
Спустившись вниз, я обнаружила на кухне Фанни-ма, которая добродушно распекала Дилли.
Ну что же ты за бестолковка такая! Сколько раз
Увидев меня, она улыбнулась и машинально продолжила:
Тебе говоритьДоброе утро, милая, садитесь.
Её зовут Наташа! выпалила ничуть не расстроившаяся Дилли-дил. И я улыбнулась ей краешком губ.
Доброе утро, спасибо за одежду и вообще что делать дальше я не знала и стояла посреди кухни, неловко оглядываясь.
На столе дымился бекон, гренки золотились маслом, а яйца были разрезаны на половинки. Я сглотнула.
Садитесь, милаяНаташа. Фанни-ма как-то слишком поспешно отвернулась и стала греметь чем-то кухонным, в чем я плохо разбиралась.
Я села, обдумывая свой вопрос, самый главный. Вернее, их было два
Впрочем, лучше сначала позавтракать. И я налила себе кофе из кофейника, стоящего на столе. Фанни-ма немного расслабилась. Я это увидела по ее спине. У неё была удивительно выразительная спина, я отметила это, поглощая простую вкусную пищу.
А почему Фанни-ма? спросила я, когда поняла, что есть молча больше не могу.
Фанни-ма засмеялась и погладила по голове Дилли, которая крутилась вокруг неё, помогая в чём-то.
Меня зовут Феломена, а эта курочка в три года решила, что раз она не выговаривает моё имя так, то будет звать иначе. Её любящий взгляд устремился на Дилли.
И тут я поняла, что не могу. Просто не могу быть в мире, где на детей смотрят любящие глаза, когда моя
Как мне вернуться? резко спросила я.
Феломена, казалось, не была удивлена вопросу. Просто глаза её погрустнели.
Наташа, что вы помните? Расскажите о себе.
Я сжала трясущиеся руки и начала рассказывать
Это случилось в день, когда мне исполнилось 20 лет. Я просто легла спать в своей постели, а проснулась совсем в другом месте. В другой стране, в другом времени. И в первый раз это было кошмаром. Я решила, что сошла с ума, меня и упекли там в психиатрическую лечебницу с моей же подачи. И я бы никогда из неё не вышла, если бы внезапно не переместилась вновь. В следующем месте совсем не было людей, и я смогла немного оправиться от потрясений, потому что мозг был занят вопросом выживания в дикой природе. Больше никогда я не видела ни маму, ни отцаони остались в самой первой жизни. И даже если я попадала в какое-то похожее на свою родину, местооно оказывалось чуть-чуть другим, моей прежней жизни там не было. Я плакала, захлёбывалась и перескакивая с одного на другое, рассказывала все Фанни-ма. Она утирала мне слёзы и гладила по голове. Дилли-дил приткнулась ко мне сбоку, что ещё больше разрывало мне сердце.
Проводник! Вы сказали, что поговорите с проводником! Вы же можете мне помочь! воскликнула я отчаянно, и, не веря своим зарёванным глазам, смотрела, как Феломена качает головой. Прежде чем она что-то произнесла, я уже знала: она мне не поможет. Её глаза были ещё выразительнее, чем спина.
Не проводник, Наташа. Молочник, я сказала, милая. Мне нужно было поговорить с молочником. я знала, что она говорит неправду, не могла я так ослышаться. Но не пытать же мне её
Я встала и с усилием толкнув дверь, вышла.
Кто этот проводник, куда он может провести? Хотелось курить, хотя я вспомнилабросила ещё в прошлой жизни. Что же я не отработала в ней? Почему всё снова? Я села на корточки у стены и тихонько заплакала, уткнувшись лицом в колени.
К моим ногам приполз ёж. Я невольно хрюкнула сквозь слёзы, поразившись этому маленькому нахалу. Надо жеТут впору собирать себя по кускам, и вдруг этот нелепый бесстрашный ёж. Я его погладила, о чем тут же пожалела.
Посмотрев на ладонь, на которой не осталось никаких следов, я приняла решение.
Глава 2
Я находилась у себя в комнате и, развлекая саму себя, вспоминала английские детские песенки:
«Потеряли котятки
На дороге перчатки
И в слезах прибежали домой»
Наташа! в дверь просунулась голова Дилли-дил. Можно к тебе?
Давай, я присела на кровать, показывая девочке место рядом с собой.
Не хочу, чтобы ты от нас уходила, чуть помолчав заявила Дилли.
Я смотрела на неё и думаласколько же я прожила жизней, а вот что мне сделать, чтобы остаться хоть где-нибудьтак и не поняла.
Дилли-дил, а кто такая Эннет Джеймс? спросила я неожиданно для девочки.
У Дилли округлились глаза:
А откуда ты ее знаешь?
Я напряжённо ждала ответа.
Она хорошая знакомая Фанни-ма, живет в нашей деревне, мы видимся в основном по воскресеньям в церкви, а что такое?
«Вот тебе и раз. А я думала, что совсем нет хороших новостей. Я собралась на могилку обратно идти с поклоном, чтобы из глубины веков услышать ответы на свои вопросы, а Эннет Джеймс жива-здорова. Что ж, миссия становится чуть менее невыполнимой.»
Какой сегодня день недели, Дилли-дил?
Четверг, скоро
Я немного отключилась от голоса Дилли и собрала мысли в кучку. Итак, мне необходимо найти мисс Джеймс, встретиться я могу с ней через два дня, так я и сделаю.
Все последующие дни до воскресенья я решила абстрагироваться от бессмысленных переживаний и стать хоть немного полезной Фанни-ма, которой я так бесцеремонно свалилась на голову. Ну и по возможности не доставать пожилую женщину вопросами, на которые она реагировала так напряжённо.
Для начала я отважно предложила свою помощь на кухне, чем, по-моему, рассмешила Феломену. Однако получила в руки устрашающе большой нож и миску мелкого лука, который мне следовало начистить.
В общем, чувствовала я себя неплохо. Ведь если разобратьсяв этом мире я хотя бы была собой, что случалось не каждый раз. Викторианская Англия была как пресловутый клетчатый пледуютной и согревающей. В открытой печи пылал огонь, дымился чай в простой чашке. Фанни-ма ловко управлялась с двумя чугунными сковородками, выпекая оладьи сразу на обеих.
Феломена, а где Дилли? Я не видела ее сегодня. я сморгнула луковые слёзы и почесала нос.
Пошла в гости к своей крёстной. Я испекла яблочный пирог и велела отнести ей. Хорошая она женщина. Может быть ты увидишь ее в воскресенье в церкви.
Моё сердце затрепетало при упоминании о воскресной службе, но я сдержалась.
Фанни-ма, а кем вам приходится Дилли?
Феломена спокойно ответила, что Дилли дочь ее покойной двоюродной сестры, и живет с ней с трёх лет, а полное её имя Долорес.
Отхлебнув чай, я перевела взгляд за окнотам разворачивался типичный английский сельский пейзаж, очень приятный глазу. Наверное, весной здесь чудесно.
Вот что, дорогая. Феломена внезапно прервала моё созерцание и перешла на «ты». Отставь-ка лук, ты уже гору его начистила, и пойди погуляй перед обедом. Быстренько, девочка! Вид у тебя бледненький, а я не хочу, чтобы ты заболела, и морщинки вокруг ее глаз разбежались, как лучики.
Спорить я не стала, намотала на шею объемную шаль, выданную мне доброй женщиной, вышла на улицу и вдохнула чистый сыроватый воздух. От дома к калитке вела каменная дорожка. Я зашагала сначала по ней, а потом по обочине просёлочной дороги.
Вокруг, насколько хватало глаз, было безлюдно. Глаза отдыхали на мягкой гамме серовато-палевого цвета. Вдалеке показались строения, и я ускорила шаг, мне стало любопытно. Крошечный городок состоял из нескольких улочек и маленькой симпатичной площади. Пару раз мне встречались местные жители, которые на моё приветствие застенчиво отводили глаза.
На площади я решила задержаться, потому что как я поняла все местные достопримечательности находились здесь. Несколько лавочекзеленщик, хлебная лавка, какое-то официальное строение, несколько симпатичных фасадов и церковь.
Поколебавшись, я решила зайти в хлебную лавку. Дверной колокольчик забряцал, привлекая внимание дородной хозяйки, вытиравшей руки полотенцем из небелёного льна.
Здравствуйте, заулыбалась она мне, словно старой знакомой, проходите, юная леди, вам предложить чего?
У меня возникло странное чувство. Почему в этом маленьком местечке не удивляются новым людям?
Здравствуйте, нет, спасибо, у меня с собой ни пенни. Я зашла просто поздороваться, я немного неловко огляделась. Здесь было мило и очень вкусно пахло выпечкой, ванилью и специями.
Присядьте, милая, отдохните! Сегодня прохладно. Выпейте вот чаю. Я не успела опомниться, как в одной руке у меня оказалась чашка, в другой тарелка с огромным кусищем пирога, а сама я уже сидела у открытого огня на низенькой табуретке.
Спасибо большое! я с удовольствием откусила кусок яблочного пирога с корицей и отпила большой глоток ароматного чая. Меня Наташа зовут.
Очень приятно, милая, я Абигейл. Зовите меня Эбби, женщина разбила в миску с десяток яиц и стала быстро-быстро взбивать их венчиком.
Скажите, Эбби, а у вас в городе часто бывают гости? Ну, приезжие.
Эбби удивленно подняла брови и быстро взглянула на меня. Последовала пауза. Я тоже молчала, ждала ответа. В итоге женщина неопределённо пожала плечами и ответила уклончиво:
Да так сразу и не припомнишь
Странно. Очень странно
Колокольчик на двери радостно прервал неловкую паузу и в дверь вошёл мужчина.
Здравствуйте, святой отец! Эбби, как мне показалось, поздоровалась с викарием не только радостно, но и с огромным облегчением.
Священник поздоровался с ней и только потом заметил меня.
О, да у нас гости, он мягко улыбнулся, а я, кивнув, разглядывала его. Блондин, красив и статен. Лет 3035. Наверное, все местные прихожанки перед ним млеют и блеют. Кого-то он мне смутно напоминал. И тут я поняла, что он напоминал мне саму меня. У него тоже были сложного оттенка тёмно-серые глаза и пшеничные волосы. Я усмехнулась, а викарий вдруг смутился и забавно покраснел.
Надолго вы к нам, мисс? он откашлялся, скрывая смущение.
Не знаю, легкомысленно ответила я, надеюсь посетить службу в воскресенье
Будем рады, он кивнул Эбби, забрал свёрток с хлебом и поспешно вышел.
Через пару минут вышла и я, поблагодарив Эбби за чай и пирог. Взглянув на часы, я заторопилась домой. Надеюсь Феломена не будет волноваться.
Глава 3
В кухне Феломены царила тишина, стол к обеду почти полностью накрыт. Ростбиф был покрыт изумительной золотистой корочкой, печеный картофель дымился вкуснейшим паром, на столе стояли так же блюдо с яйцами, сыром и зеленью. И, вроде бы, пудинг или запеканка. Я плохо в этом понимала. Выглядело всё это умопомрачительно, и, несмотря на то, что у Эбби я съела до крошки огромный кусок пирога, почувствовала зверский голод. Наверное, прогулка и свежий воздух требовали компенсации калориями.
В двери со стороны лестницы, как птичка, впорхнула Дилли, и я почувствовала, как меня захлестывает волна нежности и привязанности.
Наташа! Ты вернулась! и девочка подбежала ко мне, приобняв, одновременно начиная тащить к столу. Сейчас мы будем обедать и еще к нам идёт мистер Доусон, он соседский фермер. Приносит нам молоко, сметану и сыр. Фанни-ма угощает его обедом иногда, и сегодня велела мне зайти пригласить его. Дилли тараторила, пока я усваивала информацию, занимая своё место за столом.