Ладно, слазьте с меня, стряхнул наши конечности мужчина, встал. Хорошая практика, кивнул он на лежащих на траве нас. Но противника надо подбирать правильно.
А мы сразу на лучшего, нахально сощурилась.
Страж усмехнулся, кивнул подошедшему Тригу и исчез.
***
Из предложенного списка оружия я, поговорив с Ормом и Руш, выбрала лук. Поэтому теперь к нашим тренировкам добавились ещё и занятия с оружием. Хэлмираш подобрал мне лук по руке, красивый такой, тёмно-коричневый и резной. Руш одолжила пару перчаток для новичков, чтобы пальцы с непривычки не порезала о тетиву. На нашей скрытой ото всех поляне страж приспособил мишень, выдал мне колчан с десятью стрелами. Стрелы для меня были ресурсом не возобновляемым, так что поначалу я очень много бегала, после каждого промаха разыскивая эти пернатые палки в кустах. На тренировках с луком мы с Хэлмирашем начали немного разговаривать. То есть не только командами типа: упал, отжалсятак точно. Страж понемногу посвящал меня в историю лука, мои действия провоцировали его на сухие поучительные рассказы из жизни и опыта работы с лучниками. Как-то незаметно перешли на самого Хэлмираша. Оказалось, что один нож он носит только на территории Академии, а основной его боевой стиль рассчитан на два ножа, и второй, с другим камнем-накопителем, хранится у него в башне. Сам страж тренировался в основном ночами, днём времени на себя у него банально не было. На вопрос, когда же он спит, мужчина только криво усмехнулся.
На одно из таких индивидуальных занятий вдруг забежала моя учительница по практике травоведенья. Я опустила только натянутый лук, сняла с тетивы стрелу, как учила местная техника безопасности, думая, что дама пришла ко мне, но ошиблась. Мадам Бошар стремительно подошла к стоящему рядом со мной Хэлмирашу, вручила ему какие-то бумаги.
Вот, Хэл, это на сегодняшнем собрании раздавали на подписание. Ты уже третье еженедельное пропускаешь, Таисия возмущена.
Спасибо, Рита, мужчина перенял бумаги, углубился в чтение.
Подпиши, так я сразу унесу, чтобы она на тебя потом не ворчала, стражу мадам Бошар мило улыбнулась, а вот меня окатила внезапно полным презрения взглядом.
Эм, что-то я не поняла, за что Стоп, третье еженедельное собрание? Три недели мы как раз луком и занимаемся. Упс. Видимо, я встаю Хэлмирашу поперёк расписания.
Между тем страж просмотрел бумаги, вернул их женщине, снова поблагодарив. И развернулся ко мне:
Я давал команду отдыхать?
Никак нет, хмыкнула, снова прикладывая стрелу и натягивая тетиву.
А следующий день я уже давно ждала с предвкушением: первая выездная практика по травоведенью. Для всего курса были организованы порталы, каждую группу отправляли на небольшую полянку, где мы, в присутствии сопровождающих, должны были насобирать определённый гербарий, а потом дома описать его по систематике и расписать свойства и рецепты, где каждое из растений применяется. Что интересно, готовить потом отвары мы будем тоже из самолично собранных вершков-корешков. У меня аж руки чесались, я разве что не пританцовывала. Настроение в этот пусть и прохладный, но солнечный день, мне попыталась испортить учитель Бошар своим недовольным взглядом, но я мысленно отмахнулась: ну не нравлюсь я ей, пусть это будут её проблемы. Где-то на задворках сознания проскочила мысль, что раньше ко мне Бошар относилась вполне нормально, пока вчера не поняла, где пропадает Хэлмираш вместо собраний.
Но я не стала заострять на этом внимание, тем более что с нами Бошар не шла, нас сопровождали куратор Мюррей и пара стражей с мечами на поясах. Нас, как в школе, поставили парами, и мы небольшим отрядом промаршировали в портал. А очутились мы в лете. Не знаю, в какую сторону нас перенесли, но здесь было существенно теплее, чем в Академии. Поляна, на которую нас телепортировало, была залита солнцем и блестела свежей зеленью.
Итак, группа, вот ваши задания, разбирайте списки и работайте, сказал Сатар, раздавая листы.
Только начала читать заявленный список, как Исайя клещом вцепился мне в руку и потащил куда-то в сторону леса.
Пойдем, я уже наизусть знаю, что нам надо. А зубатку нужно собирать быстрее, она не любит солнца и уйдёт под землю, у нас осталось минут двадцать максимум.
Без споров устремилась за ним, в таких вопросах я подчинялась парню безоговорочно. Триг, приглушённо ругаясь, полез за нами в небольшой лесок. С его габаритами передвигаться в таком обилии тонких стволиков было проблематично. Зубатка выглядела как очень тоненький зелёный прутик, покрытый мелкими мягкими иголками и оканчивающийся бледным пятилепестковым цветком. Исайя показал мне, как осторожно её срезать у корня, чтобы не повредить иголочки. Все растения помещались в специальные стазисные сферы. Многие, кто владел стихиями, могли создавать их сами, а мне был выдан специальный артефакт, с помощью которого я упаковывала свои находки. С пяток самых привередливых растений Исайя помог мне собрать, а потом сказал, что на оставшихся могу набивать руку и применять полученные на занятиях знания. Фыркнув, я отпустила парня работать в привычном одиночном режиме, а сама пошла бродить по поляне, припоминая условия прорастания местного аналога василькамарильки полевой. Триг сидел неподалеку от меня на корточках и, щурясь на солнце, наблюдал за мной. Я обошла вокруг него несколько раз, хмурясь и в задумчивости закусывая губу: всё-таки все признаки, что марилька должна тут расти, были, но сам синий цветок я не видела. Немного расстроившись и решив, что меня просто уже опередили одногруппники, я подошла к брату и испытала острое желание дать ему по шее. А Триг хитро улыбался, сидя рядом с нужным мне растением.
Три-иг! взвыла. Я же его уже столько времени ищу!
Так я и охраняю его для любимой сестрёнки, ещё сильнее засверкал зубами демон.
Наградив брата тычком в плечо, я аккуратно срезала соцветие и запаковала его в сферу, которую бросила к остальным в сумку. Сами сферы не бились и открывались только ключом-артефактом.
Следующим в списке значился талик серебристый. Прикидывая, где я могу найти здешний вариант сосны, только с синими иголками, в тени которого обычно и любил расти талик, направилась ближе к лесу. Заметив рядом с первыми деревьями Исайю, ускорила шаг, чтобы похвастаться добычей, как вдруг меня с силой дернули за руку, роняя и прижимая к земле.
Не шевелись! рыкнул Триг, вставая с меня, покрываясь дымкой и одновременно ловя на лету чёрную стрелу!
Я обмерла, чувствуя холод, сковавший желудок. Почему-то сразу подумалось, что это за мной. Но, ладно я, тут же столько адептов! И они в опасности из-за меня! Триг обращался на глазах, вылавливая всё новые стрелы и рыча всем команду упасть ничком в траву, а я метнула взгляд в сторону Исайи. Парень был слишком близко к лесу, переведя взгляд на деревья, к своему давящему ужасу увидела две темные руки в татуировках, натягивающие лук в сторону Шурая. Не помня себя, кинулась к парню, вскакивая на ноги из состояния лежа.
Провокация! рык сзади, и вот меня снова дёргают за руку.
Только на этот раз, падая, я почувствовала ещё один удар под правую лопатку. Попыталась подняться и найти глазами Исайю, как вдруг под лопаткой взорвалась боль, бросающая меня на колени. Сквозь брызнувшие слёзы видела, как впереди нас образуется стена, о которую бьются чёрные стрелы. Оглянувшись, поняла, что это один из стражей создал купол, закрывающий сгруппировавшихся вокруг него адептов. Второй страж вел живого и абсолютно невредимого Исайю ближе ко всем, меня же грубо вздернул на ноги Триг и потащил к создателю защиты, чтобы тот мог уменьшить диаметр купола. Опустив меня на траву в некотором отдалении от основной группы, Триг повернулся к стражам.
Все целы?
Да, коротко ответил тот, что держал купол.
Триг вернулся в первую ипостась, сдернул остатки порванной рубашки, оборвал болтающиеся порванные штанины до колен, да сбросил испорченную обувь, оставаясь босиком. Потом склонился позади меня, рванул мою рубашку на спине, заставляя зашипеть от боли.
Сказал же: не шевелиться, зорги тебя побери! рыкнул он.
Они в Исайю целились, прохрипела я.
Это была провокация, чтобы отвести тебя подальше от меня. Араны никогда не ранят никого, кроме цели.
Кто? в недоумении спросила, смаргивая слёзы и во все глаза смотря на выходящего из леса демона. Таких я ещё не видела: у него были фиолетовые татуировки и спиленные почти до основания рога.
Триган! раздался его низкий вибрирующий голос.
Сплюнув на землю, брат выпрямился и пошёл навстречу незнакомому демону, останавливаясь у края купола.
Кто цель? спросил Триг.
Цель одна, пожал плечами демон. Меченая.
Хараш, выдохнул Триг, обернувшись и посмотрев на меня с беспокойством. Хиран, откажись от приказа.
Приказ старшего. От таких приказов не отказываются, покачал головой тот. Я не хочу с тобой воевать, Триган. Просто отойди.
От имени до крови! рыкнул брат.
Твой выбор. Жаль, покачал головой фиолетовый. Смотри в тень, Триган, мы всегда рядом, выговорил демон и вернулся в лес.
На весь этот разговор я обратилась в слух, пытаясь хоть что-нибудь понять. Но как только сосредотачиваться стало не на чем, возникло странно знакомое ощущение.
Ну нет, прошептала, чувствуя, как прошибает холодный пот. Давайте слово «меченая» будет означать не это
Додумать мысль не успела, засверкали порталы, из первого вышел Хэлмираш, хлопая полами плаща, стремительно оглядел территорию, из остальных явилось ещё несколько стражей.
Адептов в Академию, живо! скомандовал Хэлмираш стражам, что нас сопровождали. Тот, что держал купол, в облегчении опустил руки, практически падая на землю. Что здесь произошло? тяжелым взглядом посмотрел мужчина на Трига, в голосе прорезался металл.
Араны, сквозь сжатые зубы выговорил брат, бросая взгляд на лес. Но давай не сейчас, срочно нужен
Что там кому нужно, я уже не слышала, потому что плечо вдруг охватило пламя, создалось ощущение, что у меня плавится кожа. Закричала, воя на одной ноте, и валясь на землю. Нет, всё-таки «меченая» означало именно то, чего я так боялась. Стрелы были смазаны ядом. Кто-то попытался меня разогнуть, но я не могла этого допустить, боль скручивала, заставляя сжиматься во всё более плотный комочек. Огонь стремительно расползался от плеча по всему телу, превращая моё существование в одну сплошную агонию.
Дайте, я знаю, чем можно помочь! раздался голос. Кажется, это был Исайя. Только держите её крепче и выньте стрелу.
Момент выдергивания стрелы я пропустила, он на фоне общей боли не выделился. А вот то, что разогнуть меня пытались в четыре рукиэто уже ощутила. Наконец что-то холодное легло мне на спину, заставляя боль утихнуть. Я задышала, радуясь, что хотя бы это простое действие могу делать без трудностей. А потом перестала чувствовать руки и спину вообще. Открыла слипающиеся от слёз глаза, кое-как повернула голову: я лежала на траве, во что-то закутанная. Рядом сидел сосредоточенный Исайя. Чуть дальше разговаривали мрачные Триг с Хэлмирашем.
Как ты? склонился ко мне напарник.
Живая, улыбнулась прокушенными губами.
От метки не умирают, хмыкнул Исайя, расслабляясь.
Зато от неё очень хочется умереть, могла бы, посмеялась в ответ. Что ты мне такое на спину налепил? Качественно так всё отнялось.
Мы его ещё не проходили, это настой северного мариинского мха. Я его с собой ношу на практики, когда выезжаем на юг. Надеялся, что смогу жгут пособирать, а у него сок очень едкий, только мариинкой и можно спастись.
Покажешь потом, чувствую, мне эта настоечка понадобится
Ты кому-то очень сильно не нравишься, осторожно проговорил парень, настороженно смотря на меня.
Это точно, вздохнула. И, кажется, Хэлмираш был прав, говоря, что мне не место в Академии. Сегодня вы могли пострадать из-за меня.
Исключено, покачал головой Шурай.
Почему это? не поняла.
Исайя посмотрел на меня, как на идиотку, но добавить ничего не успел. Подошедший Триг внимательно осмотрел меня, потом молча поднял на руки.
Все в портал! услышала я голос Хэлмираша и зажмурилась, когда брат шагнул в переливающееся марево.
Как только вышли на телепортационном газоне, Хэлмираш отправил стражей по своим местам, а сам зашагал впереди Трига в сторону моего дома. Там меня уложили на диван в холле. Оказавшись в полусидячем положении, смогла осмотреть себя. И даже хмыкнуть: снова я в знакомом до боли плаще
Хэлмираш и Триг уселись в кресла друг напротив друга. Между ними повисло какое-то напряжение.
Что случилось всё-таки? решила начать разговор.
Триг вздохнул, опустил голову.
Даамар, видимо, окончательно решил поссориться с сыном, проговорил он глухо.
А если конкретнее? приподняла бровь.
Ты же их видела, вскинулся демон.
Триг, солнце, я впервые вижу демонов с фиолетовыми татуировками, терпеливо напомнила.
Это араны. Лучшие демоны-убийцы. У каждого из старших родов есть своя группа аранов. Приказы им отдает старший рода. Это были араны Даамара.
И ты утверждаешь, что они неопасны для адептов, подал голос Хэлмираш, напряжённо сжимая пальцами подлокотники кресла.
Абсолютно. Это идеальные убийцы, понимаешь, порывисто развернулся к нему Триг. Они не убивают никого, кроме цели. Даже меня они не тронут, несмотря на то, что я стою между ними и целью. Это против кодекса. И отступников у них нет. Поэтому я могу дать стопроцентную гарантию, что никто из посторонних не пострадает.
А если Даамар отдаст приказ об убийстве всех мешающих? недобро сощурился страж.
Не отдаст. Действия аранов контролируются советом родов, никто не даст Даамару право на абсолютное убийство. В Академию араны проникнуть не могут. Но что-то вызвало их, как только мы оказались за её пределами.
Хэлмираш кивнул и поднялся. Я уже приготовилась выслушать вердикт о моём отчислении, но нет.
Дальше Академии ни ногой. Теперь твой мир ограничивается забором, сказал, как придавил Хэлмираш, резким шагом пересёк холл и вышел из дома.
Какое-то время сидели молча, думая каждый о своем.
Даамар всерьёз решил меня убить, медленно произнесла, глядя в стену. Очень мило с его стороны.
Сиди дома, подорвался вдруг Триг. Мне надо связаться с Дааром.
И прежде чем я успела что-либо возразить, брат вылетел за дверь.
И как я вообще хоть куда-нибудь пойду, если шевелиться не могу? спросила у пустоты.
Глава 8
Собственно, решение о том, что мне нельзя выходить за пределы Академии, не сильно-то меня расстроило. Я и так в ближайшее время никуда не собиралась. Особенно с дырой в спине. Лимрад прописал мне постельный режим, Исайя записывал для меня лекции и занятия на кристаллы, Триг, воспользовавшись тем, что меня не надо никуда сопровождать, сбежал знакомиться с местными группами, которые Хэлмираш ему выделил. Что они там нарешали с Даареном, он мне так и не рассказал, вернулся только какой-то мрачный и сосредоточенный, но в подробности посвящать наотрез отказался.
А я лежала и грустила о потерянной для меня практике, как вдруг перед очередным выездом ко мне в гости забежал Исайя. Пришлось ковылять к дверям и запускать парня, но далеко он проходить не стал, только сунул мне в руки очки, похожие на те, что были на нем, и быстро пробормотав, чтобы я их надела через полчаса, умотал.
Я честно выждала положенное время, устроилась поудобнее на диване в холле и надела очки. Вы когда-нибудь играли в игры с виртуальной реальностью в очках? Вот тут то же самое. Несколько секунд мне понадобилось, чтобы понять, что теперь я вижу то, что видит Исайя.
Ничего себе гаджет!
Последнего слова не понял, но рад, что ты разобралась.
Знаешь, сложно не понять, как надеваются очки, фыркнула, разглядывая деревья. Вас сегодня в какой-то лес отправили?
Да, мы на юго-западе. По списку у нас грибы, лишайники и кора. Фактически, мне на нас двоих набратьне проблема, но я решил, что тебе будет полезно получить практические знания.
Спасибо большое, Исайя, от всей души поблагодарила парня.
Я раньше так с отцом на связи был, пока один работал, как мне показалось, напарник чуть смутился. Он меня учил дистанционно.
А теперь ученик стал учителем. Давай, я вся во внимании.
Отчетливо услышала смешок.
Что ж, тогда смотри сюда