-Чего тебе?- мое тело напряглось, готовясь дать отпор.
-Фу, как грубо! Неужели совсем не скучала?- мужчина протянул руку к моему лицу и заправил за ухо выбившуюся прядь.
-Я задала вопрос, - отойдя на шаг назад, с ненавистью взглянула на мужчину.
-А ты повзрослела...
-Не стану благодарить...
- Я скучал, узнал, что сегодня будешь здесь и решил поздравить тебя с днем рождения,- каждое слово Влада, поднимала в моей душе бурю протеста.
-Не стоило... Это все?- я хотела обойти мужчину, но он вновь преградил мне дорогу. Я могла бы вырубить его прямо здесь, но надеялась, что мне удастся уйти от него без шума, да и неприятности связанные с последствиями от его травм и разборкой в участке, мне были, ни к чему.
-Мне нужна твоя помощь, малышка...
-Нет!
-Ты меня даже не выслушаешь?- он смотрел на меня своим обжигающим взглядом, который свел с ума не одну женщину, а уж я и подавно не устояла, в свое время. Теперь же очень жалею, что подпустила к себе, этого мерзавца, слишком близко.
-Я уже ответила. Отвали...
-Зря, а я хотел, по-хорошему,- даже не успела понять, откуда появилась игла, которая вошла в мою шею и я стала оседать на пол. Последнее, что запомнила, меня кладут на заднее сиденье машины...Занавес...
4
В себя приходила долго, не решаясь открыть глаза. Прислушиваясь к окружающей меня тишине. Последнее воспоминание о Владе, участило пульс и заставило кровь быстрее бежать по венам. Больше я не та влюбленная и доверчивая дурочка. Он не заставит меня повторить прошлую глупость, лишь благодаря везению, не стоившую мне свободы.
Я лежала на чем-то жестком и холодном. Открыв глаза, попыталась осмотреться. Даже темнота, царившая вокруг, не могла скрыть от меня темный лес. Подо мной был камень...
Это, что, шутка такая?! Он завез меня в лес и бросил? Приняв сидячее положение, я снова осмотрелась. Вокруг тишина. Неприятное ощущение в области лопатки напомнило мне о татушке. На улице было прохладно, но, несмотря на то, что я была в тонкой кофточке, замерзнуть мне не грозило. Странно, в клуб я приехала в куртке, и мне было совсем не жарко. Куртка! Сумочка! Все осталось в клубе или Влад забрал? Да нет, Ася бы не отдала!
В голове куча вопросов! Что делать? Куда идти? Как без денег добраться до общаги?
-Эй, ты кто?- раздавшийся в тишине незнакомый голос напугал. Соскочив с камня и машинально приняв стойку, увидела женщину... Странную... Одетую как-то... по-деревенски.
-А вы кто?- может рядом секта, какая? Мы осматривали друг друга, первой отмерла незнакомка.
-Вроде девка, а одежда у тебя вроде мужиковая,- она смотрела на джинсы, медленно обходя меня по кругу. Ее взгляд задержался на моей груди и поднялся к лицу.
-Да нет, мужики такое не носят... Ты откудова такая?- я, молча, наблюдала за женщиной, пытаясь понять, что тут происходит?! Даже если это самая, при самая глухая деревня или на худой конец секта... Да кто в нашем мире не знает о такой одежде, как джинсы?
-А что это за лес?- я снова осмотрелась, но освещения луны было не достаточно, чтобы увидеть всю местность.
-Так, Старый лес...,- женщина удивленно взглянула на меня и перевела взгляд в сторону, отчего ее глаза увеличились.
-Быть того не может!- она замахала руками, словно отгоняя мошкару от лица. Я повернула голову, чтобы увидеть, что ее так поразило... Камень, на котором я лежала... исчез прямо на глазах, и даже смятой травы на том месте не осталось, словно никакого большого камня тут и в помине не было.
-Как такое возможно?!- я подошла поближе и провела рукой по траве...
-Так это, значит он тебя сюда... Ох, ты ж матушки! Девка, идем ка со мной,- она смотрела на меня с сожалением.
-Да мне бы до города, а уж там я и сама до общаги доберусь,- мой голос звучал потерянно, да и сама я ощущала себя так же. В груди, словно кто-то карябал невидимыми когтями, нагнетая нехорошее предчувствие.
-Идем, идем! Уж скоро ночь на дворе! А у нас здесь места не спокойные,- она махнула мне рукой, а мне только и оставалось, что идти следом. Ну не оставаться же на ночь в незнакомом месте. Да и дорогу я самостоятельно не найду.
-Видать неспроста я сегодня в гостях то задержалась. Видать сама судьба меня к тебе на помощь послала. Ох-ох-ох, и кто ж ты такая, что Блуждающий камень тебя принес?- шагая следом за женщиной, я слушала ее в пол-уха. Меня больше интересовало, как такая громадина могла исчезнуть без следа.
-Что за Блуждающий камень?
-Так ведь кто ж его знает. Появляется он в этом лесу никем не замеченный, да так же и исчезает...
-Но мы-то с вами это видели,- сложно было поверить своим глазам, но мы-то это исчезновение видели вдвоем.
-Ты вот что, не болтай об этом никому!- женщина повернулась и строго взглянула мне в глаза.
-Хорошо, - растерянно кивнула. Может, боится, что нас примут за сумасшедших и закроют в больничке. Так я все понимаю.
-А вы сами-то не боитесь одна... так поздно через лес, если места не спокойные?
-Нет, у меня амулет отвода злых глаз всегда при себе. Да и кому я нужна, старая... А ты девка видная, все при тебе...
-Амулет?- я даже остановилась, чтобы понять, шутит она или издевается?
-Ну, так ведь без него никак! -она заметила мою растерянность и махнула рукой, предлагая двигаться дальше. Мы вышли из леса, и я разглядела впереди огоньки и ощутила запах дыма, как от печных труб.
-Мы идем в мою деревню, дом последний, поэтому никто нас с тобой в это время увидеть не должен,- пока она говорила, мы вышли на затоптанную тропинку и пошли в сторону первого к лесу дома. Чем ближе подходили, тем виднее становились дворы и деревянные дома.
-А почему вы боитесь, что нас могут увидеть?- я совершенно запуталась и не понимала происходящего. Словно странный сон, из которого не получается вынырнуть.
-Эх, ты! В доме поговорим. Хоть я и сама мало чего понимаю... Но кой какая мыслишка у меня все ж таки имеется...
Подойдя к деревянной калитке, женщина открыла ее и подошла к крыльцу. Отряхнув обувь от земли и прелой листвы, вошла в дом. Я шла за ней, с интересом разглядывая деревенский дом. За всю свою жизнь, я ни разу не была в деревне. Иногда, летом наш детдом вывозили за город, и мы проезжали на автобусе мимо похожих деревень, но видели дома лишь издалека.
Женщина зажгла свечу, которая стояла в сенях. Несмотря на простую обстановку в доме было уютно и тепло. Душевно тепло... Здесь витали запахи свежего хлеба, дерева, прогоревших дров. К горлу подкатил ком горечи. Я никогда не ощущала ничего подобного. Хоть наша с подругой комната и была теперь для нас домом, но даже там было не так...
-Ты пока осматривайся, а я печь затоплю, да на стол накрою. Небось голодная,- она не ждала ответа, поставив подсвечник с одинокой свечой на стол. Я с любопытством наблюдала, за ее умелыми и уверенными движениями, присев на лавку рядом со столом.
-Как зовут-то тебя?- она достала хлеб, чесночный запах которого вызвал у меня обильное слюноотделение, мне пришлось сглотнуть.
-Яра... Ярослава,- взглянув на меня, стала раскладывать на столе овощи и запеченное мясо.
-Чудное у тебя имя, не нашенское,- присела на лавку напротив меня, - а меня можешь звать Лита.
При тусклом свете свечи, я могла немного лучше разглядеть женщину. Темные волосы, слегка припорошенные сединой, добрый взгляд из-под темных бровей, и приветливая улыбка, располагали к себе.
-Лита, скажите, а где мы сейчас находимся? Город рядом есть?- имя женщины звучало странно, но меня больше интересовало, как мне добраться до общаги. Я упорно игнорировала все странности происходящие со мной этой ночью.
-А как же! Есть, конечно, Драм. А деревня наша Зыбка, только сдается мне, что названия эти тебе мало чем помогут,- пододвинула мне глиняный стакан, в который налила напиток, от него исходил запах трав и еще, чего-то до боли знакомого. Лимон...земляника...
-Действительно, я впервые их слышу...- голод отступил на второй план, когда до меня стали доходить незнакомые названия. Ну, ладно деревня... Даже при желании не смогу вспомнить название ни одной, просто потому, что я их и не знаю. Но город... Такого города нет, и никогда не было. Есть Драма, вроде бы в Греции... Сомневаюсь, что Влад увез меня в Грецию, да и язык... Я же прекрасно понимаю Литу! А греческий я точно не знаю...
5
-Погоди ка,- женщина встала и вышла из комнатки, зайдя куда-то за печь. Не было ее минут десять.
-Вот, это тебе сейчас нужнее отвара ,- она поставила на стол запотевшую бутыль и стянув с полочки еще один стакан, налила в него какую-то жидкость.
-Что это?- я взяла его в руки и понюхала содержимое. В нос ударил запах алкоголя с незнакомыми травяными нотками.
-Настойка. Сама делаю, при простуде самое то, да и тебе сейчас надо...
-Зачем?- я удивленно взглянула на женщину и поставила стакан на стол.
-Как бы тебе помягче... Понимаешь... ты сейчас находишься далеко от дома...
-Откуда вы...
-Не перебивай, мне и так нелегко тебе рассказывать! Откуда, откуда? Оттуда! Много лет назад, еще в мою молодость, сестра моей матери, тетка то бишь моя. Так вот, пропала она в этом лесу. Пять лет прошло, уж и похоронили ее и оплакали... А она возьми, да вернись!
-То есть как? Откуда вернись?- я совсем запуталась, машинально схватила один из стоящих стаканов и сделала глоток. Из глаз потекли слезы, я часто задышала и женщина сунула мне в руки кусок мяса, который я закинула в себя и проглотила, даже не пережевав.
-Так вот оттуда, откуда и ты,- она даже не обратила внимания на то, что я сижу с выпученными глазами от настойки, черт бы ее побрал, (сколько ж в ней градусов?) и, от ее слов.
-А почему вы так уверены, что оттуда же?- я взяла в руки кусочек хлеба и положила на него помидор и мясо, нужно срочно закусить, а то потом и разговор не вспомню.
-Дома высокие у вас есть? Есть! Кареты безлошадные? Есть! Как их там сперма... спурме...
-Супермаркеты?- пришла мне в голову подсказка.
-Ага, они самые! Ну, вот! Видишь! А то, откуда? Откуда? Все оттуда! Так вот, прожила сестра матери, то бишь моя тетка, в том мире пять лет, а потом раз... и вернул ее Блуждающий камень.
-А зачем... почему вернул-то?- я откусывала импровизированный бутерброд, запивая его отваром, отодвинув подальше стакан с настойкой.
-Да кто ж его знает. Как скрал, так и вернул. Только жаль бабка до этого не дожила, стало быть мать моей матери. Очень уж она младшенькую любила. После ее пропажи сдавать сильно стала, да так и померла... не дождалась, стало быть, ее возвращения-то.
-Так, стоп! Я ничего не поняла! Эта ваша тетка пропала из леса и в лес вернулась, так?- женщина кивнула.
-Ну, так, а я-то тут как оказалась?- и вообще где тут? Где я сейчас нахожусь-то? Господь милосердный, помоги не сойти с ума! Я поменяла местами стаканы и снова сделала глоток настойки, закусив бутербродом.
-Дак... так же...камень и перенес...
-А почему он МЕНЯ перенес? Я ведь не отсюда! Если судить по вашему рассказу, то тетка ваша вернулась к себе домой, а я-то тут причем?!!- к глазам подступили слезы, в горле встал ком.
-Ой, девка! Так мне ли знать? Может, это и есть твой дом...- слова женщины отрезвили, словно и не пила.
-Так вы думаете, что я могу быть отсюда...родом?- она снова кивнула.
-Подождите, а где мы вообще находимся?
-Так известно где. В Ринийской Империи,- она смотрела на меня с сочувствием, незаметно подливая в стакан настойку.
-В какой? Ринийской? Это... это же... это ж куда меня занесло?!!- я взялась за голову и стала раскачиваться на лавке, чуть ли не подвывая. Лита схватила стакан и сунула мне в руку.
-Так если он меня сюда принес, значит и назад вернуть сможет?- осенила меня трезвая мысль и я, поставив стакан на стол, с робкой улыбкой взглянула на женщину.
-Чего не знаю, того не знаю. Но если ты родом отсюда, то назад тебе дороги нет. Тетка моя тоже хотела вернуться. Жених у нее тама остался, значит. Повздорили они сильно в тот день, крепко повздорили! Она даже руки на себя наложить хотела, в тот момент и оказалась в лесу...Только как она не искала тот камень, чтобы обратно то туда вернуться...не нашла,- мою радость смыло словно ее и не было.
-То есть камень перенес ее сюда, когда ей грозила опасность?
-Видать, так.
-Но ведь и мне грозила опасность! Значит, если снова... то он меня обратно вернет?- снова радость.
-Вот ведь упертая! Говорю же, не знаю я. Одно знаю точно, если ты отсюда, обратно тебе дороги нет!
-Да не отсюда я!- чуть ли не закричала, зажав рот рукой. А то всю деревню на уши поставлю!
-А почему ты так уверена? У тебя там родители остались?- женщина внимательно взглянула на меня и я, уже приготовившись стоять на своем, резко осеклась. А ведь и, правда... Родителей то я так и не нашла... В доме ребенка я была с самого рождения, потом детдом.
-Нет... Я не знаю, кто мои родители...- я растерянно взглянула на женщину.
-Вот тебе и ответ.
-Да, нет! Вы что? Вы же сами сказали, что ваша тетка через пять лет вернулась. А мне двадцать... сегодня исполнилось...
-Ну, так до недавнего времени ты еще ребетенком была. А тепереча взрослая, может потому и время пришло, вертать тебя,- в словах женщины была определенная логика. Если камень возвращает человека раз в пять лет, то можно проследить закономерность. В пять, десять и пятнадцать лет, я была еще ребенком, потому и двадцать, опять же через пять. Черт! Я точно не сплю?!
-Ты не печалься. Если твоя судьба здесь оказаться, то может оно и к лучшему, а?- я доела свой бутерброд, глотая предательские слезы.
-И что же мне теперь делать?- я печально взглянула на женщину. Как мне выжить в мире, о котором я ничего не знаю? Даже если тут остались мои родители, не факт, что они еще живы. Да и как мне их искать? И стоит ли?
-Ты вот что, пока успокойся. Нам с тобой перво-наперво решить надо, как тебя людям-то подать?
В смысле... подать?- я даже остолбенела, в голове ураганом пронеслась сказка "Гуси-лебеди".
-Ну, кто ты, откуда и кем мне приходишься, если уж у меня-то в доме оказалась. Да и одежонку тебе надо бы справить...- она вновь кинула недовольный взгляд на мою одежду, я лишь тихо выдохнула.
6
Проснулась утром от криков горластых петухов. Сны, как ни странно в эту ночь меня не тревожили, вот только то, что я считала сном, оказалось тяжелой реальностью. Я действительно в чужом мире, в маленькой комнатке, дома у странной женщины, приютившей меня.
Я была благодарна Лите, ведь не повстречай я ее вчера, неизвестно, что меня ожидало в том лесу. Мысленно вернувшись в тот вечер, послала на голову Влада все проклятья! Хотя уверена, ему и так не поздоровиться, когда ребята узнают, кто меня вынес из клуба. Палыч на уши поставит своего друга и начальника местной полиции. Вот только меня уже не найдут...
-Проснулась? Вот держи,- в комнатку заглянула Лита и положила на постель рядом со мной одежду.
-Что это?- развернув, я увидела платье. Длинное, шерстяное, его рукава и подол были расшиты причудливыми цветами. К нему шел пояс и меховая накидка с капюшоном.
-Это дочи моей вещи. Они иногда наведываются ко мне в гости, вот и оставляют, чтобы не таскать их туда сюда. Тебе должны быть в пору. А сапожки найдешь в сенках, твои обутки и вещи я спрятала в котомку за печкой. Ни к чему, чтобы их видели. Одевайся и идем за стол,- Лита вышла, оставив меня одну в комнате.
-Ну, рассказывай, чему обучена, что делать умеешь?- я помогала женщине убирать со стола, после нашего с ней завтрака.
-Да вроде всего по немножку... -мои знания навряд ли пригодятся в этом мире...если только у них есть интернет...
-Грамоте обучена?- я неуверенно кивнула. У себя то в мире обучена, а вот здесь... Говорю и понимаю, а вот на счет чтения и письма не уверена.
-Магией владеешь?- я вопросительно взглянула на женщину.
-Магией? Какой?- я брякнулась на лавку и уставилась на женщину.
-Стихийной...Огонь, вода, воздух, земля...- она поставила на стол кувшин и взглянула на меня.
-Это шутка такая? Магии не существует!- я округлила глаза.
-Ох ты ж матушки! Тетка же говорила, что там магии-то нет!- женщина ударила себя ладонью по лбу.
-А у вас... здесь есть?- да уж, не увлекалась я в свое время чтением фэнтези, как Ася. Мне по душе больше была техническая литература и все, что было связано с компьютерами.
-Значит, так! Если спросят, скажи, что ты дочь моей старой подруги. Ехала в Драм к родственникам и остановилась у меня на время. А уж потом чего-нибудь придумаем.
-А откуда я ехала?- я ведь ничего не знаю об этом мире, даже названия городов. А если меня начнут о чем-то расспрашивать?
-Скажем из Гурса. Это городок небольшой и у меня там и вправду подруга живет. А теперь садись и слушай, расскажу тебе все, что сама знаю. Но я не ученая, потому не обессудь! Многое мне не известно.
Итак, живем мы, как я уже сказывала, в Ринийской империи. Столица от нас находится далече, потому я плохо знаю о том, что творится в Шорде. Но правит там король Рихард, вдовый, имеет двух сыновей.