- У нас, видишь ли, недавно власть сменилась, - пояснила леди Дарла, скрестив руки на груди.И новый король ну очень хочет вернуть старые порядки. Наш университет пусть пока еще не на осадном положении, но все равно все очень шатко. И появление в мире иномирянки, да еще и с магией эдарингов могут счесть не самым благим знаком Так что для твоей же безопасности лучше держать язык за зубами.
- Я никому ничего не скажу, - я нервно сглотнула.Только, скажите честно, то, что у меня эта магияэто очень плохо?
Лорд Вейнс вздохнул.
- Скажу честно, Кристина, мы сами не знаем. С тех пор, как магия эдарингов исчезла, сама магическая суть нашего мира начала понемногу меняться. И сейчас, быть может, никакой опасности твоя сила не несет.
Лорд Тавер подошел ко мне, улыбнулся:
- Сила всегда зависит от своего обладателя. Потому только тебе решать, какой она будет. Так что не переживай раньше времени, наверняка все не так страшно, как может показаться. Да и ты ведь не одна. Уникальные маги своих не бросают.
- Но у меня ведь не уникальная магия, а совсем другой вид и
- Хах!усмехнулась некромантка. - Кристина, да тыединственная на весь мир обладательница магии эдарингов! Что это, если не уникальность?
- Эдарингуникальный маг - философски протянул лорд Бирогзанг.Мда, своеобразная ирония судьбы
- Мы тебя зачислим на факультет боевой магии, - подытожил ректор.Так что для всех тыбоевой маг. Осваивайся тут, подружись с кем-нибудьв общем, живи обычной студенческой жизнью. Со временем все образуется. Тем более завтра начинаются занятия, уж точно некогда будет скучать.
- Лично я настоятельно советую тебе сейчас пойти на вечеринку и для успокоения нервов качественно напиться, - подмигнула мне леди Дарла, - но не совсем уж в стельку, чтобы не проболтаться и
- Дарла, - перебил лорд Тавер, - ну что ты такое говоришь?
- Тебя возмущает сам мой совет или тот факт, что студенты всегда выпивку найдут? Ох, Тавруша, - она с усмешкой покачала головой.Такой большой и такой наивный. Давно уже женить тебя надо, а то ты своей неприкаянностью даже на меня тоску нагоняешь.
- Ну началось - он страдальчески закатил глаза.
- Ступай, - с улыбкой посоветовал мне ректор.
- Это надолго, - поддакнул Бирогзанг, покосившись на принявшихся спорить некромантку и артефактора.Уж поверь моему скорбному опыту.
Из кабинета ректора я вышла в полной растерянности. Никак не укладывалось в голове, что вот так за один день вся моя жизнь перевернулась с ног на голову. Конечно, оставалась еще надежда, что я все же смогу вернуться домой, но, мало ли, как все сложится. Что, если я застряла в этом мире навсегда?..
Но я постаралась все же не унывать раньше времени. Вот вернусь сейчас в комнату и сразу же лягу спать. Не зря же говорят, что утро вечера мудренее. Наверняка завтра вся эта ситуация уже не покажется мне беспросветной.
И на столь позитивной мысли я так и остановилась прямо посреди пустующего коридора. За всеми этими размышлениями я, видимо, свернула куда-то не туда. И вот где я сейчас? В какую сторону идти? А ведь была уверена, что запомнила дорогу! В итоге и в ректорский кабинет не вернуться, и до собственной спальни не добраться.
Но не велика беда. Надо просто у кого-нибудь спросить дорогу к восточной башне, где комнаты для девушек расположены. А дальше заветное «505» - пятая комната на пятом этаже.
Коридор вывел к широкой лестнице. Она убегала и вверх, и вниз. Я направилась именно вниз, ведь главный холл уж точно на первом этаже и там-то полно народу, чтобы спросить дорогу.
Хотя, может, до холла идти и не придется С противоположной стороны сквозного коридора вырулил некто. Вполне обычный на вид парень, да только либо у него было слишком плохо с координацией, либо слишком хорошо с алкоголемпошатываясь, он ухватился за перила.
Что-то не особо хотелось с пьяным связываться, уж лучше дойти до холла и там спрашивать, но этот тип уже засек меня.
- Оба-на! А кто это у нас здесь!с сальной улыбочкой направился прямиком ко мне. - И что это ты тут одна гуляешь? Совсем одна, да?как-то совсем уж нехорошо уточнил он.
Вот вам и пожалуйста. Мир магический, а ушлепков и здесь хватает.
Я даже отвечать этому неприятному типу не собираласьс такими нет смысла разговаривать. Хотела поскорее спуститься вниз, но он ухватил меня за руку.
- И куда так спешишь? Давай-как мы лучше вдвоем кое-куда прогуляемся, - хотел потянуть меня за собой, игнорируя мои попытки вырваться, но сверху на лестнице послышались шаги.
Я очень надеялась на кого-нибудь из охраны или преподавателей. Но, похоже, это был точно такой же студент. Ну или аспирант, если тут таковые водились. Высокий, темноволосый, крепкого телосложения и, скорее всего, именно в учебной формеуж очень официально выглядел его черный костюм, да и значок на лацкане пиджака так же имелся.
Мигом оценил ситуацию. Совершенно спокойно без каких-либо эмоций произнес:
- Девушку отпусти.
- А то что?хмыкнул тот, заодно обдав меня запахом перегара.Ты там кто?пригляделся к значку на лацкане пиджака.Целитель? Хах! Ну и что ты мне можешь сделать? Залечить?
Темноволосый подошел совсем близко.
- Естественно, как целитель, я могу только лечить. Но, видишь ли, в чем проблема - схватив его за руку, дернул в сторону, я тут же вырвалась.Чтобы тебя лечить, сначала должно быть ЧТО лечить. К примеру, - демонстративно задумался, - сломанное запястье, - вывернул пьяного так, что тот с воплем согнулся пополам, продолжая держать правую руку неестественно поднятой в хватке целителя.Или, еще как вариантмножественные травмы позвоночника после полета кубарем вниз по лестнице. Ну, что скажешь?
- Отпусти!прохрипел скрюченный.Прошу, отпусти!
На миг у целителя было такое выражение лица, словно он в ответ готов отвесить хорошего пинка и вправду отправить противника кубарем вниз по лестнице. Но он все же разжал хватку.
Кряхтя, тот кое-как встал на ноги и, потирая посиневшее запястье, попятился в сторону коридора, пока и вовсе не скрылся бегом.
И, с одной стороны, я была очень благодарна за помощь. Но, с другой, осталось немного гнетущее впечатление, будто стоящий передо мной человек уж очень спокойно относится к жестокости. По крайней мере, в своем исполнении. Но, может, это и нормально для целителей? Они ведь постоянно имеют дело с болезнями и даже смертями, вполне логично, что становятся отчасти черствыми.
- Спасибо, - спешно поблагодарила я.
- Не за что, - мой спаситель пожал плечами, мол, ерунда какая. - Заблудилась, - даже не спрашивал, констатировал как факт.Первокурсница, как я понимаю.
- Это настолько очевидно?я улыбнулась.
- Будь ты в университете раньше, я бы точно тебя запомнил, - впервые его губы тронула улыбка, тут же преображая суровые черты лица. Так и напрашивалось выражение «породистая внешность».
Он протянул мне руку:
- Дэмиан.
- Кристина, - я пожала его ладонь.Может, как небольшой бонус, еще подскажешь, как мне отсюда добраться до жилой башни? Или хотя бы до главного холла?
- Давай я провожу в холл, а дальше уже точно не заблудишься. Тем более мне все равно по пути, - он первый пошел вниз, я постаралась не отставать.
- Так ты, получается, целитель?
- Я знаю, что не похож, - Дэмиан усмехнулся.Уже три года это выслушиваю. При поступлении ректор даже на всякий случай дважды проверял меня на распознавателе. А ты кто?
- Боевой маг, - и тут же с улыбкой добавила: - Да, знаю, тоже не похожа.
- Ну почему же. Тебя вполне можно засылать вперед, противник уж точно не подумает, что такая изящная рыжеволосая девушка не только прекрасна, но и опасна. Так что у тебя весомое преимущество.
Я даже смутилась, настолько естественно и без каких-либо заигрываний это прозвучало. Дэмиан будто и не пытался сделать комплимент, а просто озвучивал очевидный факт.
Уже была слышна музыка. Похоже, до холла оставалось совсем недалеко. Даже жаль, я бы с удовольствием еще с Дэмианом пообщалась.
- А ты, выходит, на третьем курсе сейчас?
- Да. У нас занятия начались на неделю раньше. А сегодня, хоть и должен быть выходной, но моей группе пришлось допоздна с целительными зельями возиться, которые сами зельевары умудрились запороть. Так что не ты одна на вечеринку опоздаешь.
- Да я туда и не рвусь, если честно. Настроение немногоне хороводное.
- А что так?смотрел на меня пристально, с искренним интересом.
- Я только сегодня приехала, все для меня в новинку. Наверное, мне просто нужно время, чтобы освоиться здесь.
- Но пока не освоилась, все-таки старайся не бродить по университету одна. В целом тут, конечно, безопасно, но с непривычки точно заблудишься.
Мы как раз спустились в главный холл. Здесь толпился народ, со стороны распахнутых дверей справа и гремела музыка - очевидно, там и располагался зал для торжеств.
Я хотела поблагодарить Дэмиана за то, что проводил, как на меня налетела Фиби.
- Кристина! Наконец-то я тебя нашла!схватила меня за руку, но тут же замерла, самым бесцеремонным образом оглядывая Дэмиана с головы до ног.Оу Что за прелесть? Где взяла?
- Дэмиан, это Фиби. Фиби, это Дэмиан, - обреченно представила я, всерьез опасаясь, что моя не в меру любвеобильная соседка вот-вот вцепиться в темноволосого целителя мертвой хваткой.
Фиби не успела ввернуть «как ей приятно познакомиться», Дэмиан с усмешкой мне пожелал:
- Удачи, - и скрылся в толпе.
Вот и гадай теперь, его «удачи» относилось к предстоящей учебе в целом или же компании с Фиби в частности.
- Зря ты его спугнула!она в сердцах топнула ногой.Надо было оставить хоть какую-то загадочность! А ты взяла и сразу меня представила! Ну ничего, - прикрыв глаза, она глубоко вздохнула, - главная моя цель все равно никуда от меня не денется - и тут же вновь уже сияла жизнелюбием.Скорее идем! Ты срочно мне нужна!
- Фиби, я хотела вернуться в комнату и отдохнуть, - возразила я. Но, боюсь, ровно с таким же успехом можно было пытаться остановить бронепоезд.
- Как ты можешь отдыхать, когда ты мне нужна?.. Ой!она юркнула за широкую колонну, затянув и меня.
- Есть смысл спрашивать, от кого прячемся?я осторожно выглянула.
Фиби тоже чуть высунулась.
- Ну вон же, разве не видишь, там Лиам!
А Лиам у нас кто?.. А, да, тот распрекрасный блондин, несостоявшийся принц и вообще душка по жизни, от которого все тут с ума сходят.
Блондин и вправду обнаружился неподалеку.
Ну ладно-ладно, признаю, он и вправду ничего так. И с лицом ему повезло, и со статью. Да и улыбка очень даже обаятельная
Каким-то чудом на нем сейчас даже ни одна девица не висела, он разговаривал с ехидно улыбающимся шатеном.
- Нет, ну ты только посмотри, какой же Лиам сладкая булочкас придыханием прошептала Фиби.
И почему мне его уже в который раз жалко?..
Фиби, все так же крепко держа меня за руку, перебежками перебралась за колонну поближе к объекту своего обожания. Шепотом мне пояснила:
- А рядом с ним Крейв, онисоседи по комнате и лучшие друзья. Но если Лиам идеален и безгрешен, то у Крейва репутация - и тут же чуть язык себе не прикусила.
- Мальчики, а вы в курсе, что за вами подглядывают?высокая брюнетка стояла буквально в паре шагов от нас и говорила весьма громко.Лиам, тут очередные твои поклонницы за колонной на тебя слюни пускают.
Что за?.. Захотелось прямо под землю провалиться!
- Беата! - сквозь зубы процедила Фиби, чуть не убив брюнетку взглядом.
- Ну-ка, ну-ка, я хочу взглянуть, - Крейв с усмешкой направился к нам.
Теперь уже была моя очередь хватать Фиби за руку и скрываться в толпе. Нет, ну какой позор! Это же надо было так попасться!
- Вот ведь гадина!Фиби была готова рвать и метать.Выставила нас в таком глупом виде!
- Ну вообще-то мы и вправду вели себя глупо, - хмуро парировала я.Но она-то зачем нас сдала? Ты ее знаешь?
- Это Беата, тоже первокурсница, она из боевых. Торчит тут уже неделю, успела спеться с Крейвом, та еще оторва, уж прости за откровенность. Вообще не понимаю, как бедный идеальный Лиам терпит такое общество - и снова она глубоко вздохнула, прикрыв глаза. Видимо, так всегда успокаивалась.Ну все-все, идем, нас же все ждут.
- Кто все?
- Единомышленники!
- Фан-клуб в честь «Сладкой булочки всея университета»?я не удержалась от смешка.Так это и есть тот твой гениальный план, про который ты сегодня в комнате упоминала? Что мы толпой беднягу Лиама хватаем, чтобы он не сбежал, пока ты его очаровываешь?
- Ну вот что ты глупости-то говоришь?насупилась она.Нет, естественно, у меня все продумано.
Из плюсов: мы вернулись все-таки в нашу комнату, и на моей кровати лежал большой сверток с одеждойочевидно, Монфиор принес.
Из минусов: «фан-клуб» заседал именно здесь.
Состоял он из десятка девиц. Тиера, само собой, тоже отвертеться не смогла. Сидела на своей кровати с таким философским видом, словно размышляла над древней мудростью «Если ты не идешь на вечеринку, то вечеринка придет к тебе».
Фиби увлеченно начертила мелом на полу круг из крючковатых символов и попутно командовала, кому куда по периметру этого круга садиться.
- Меня одну удивляет, что тут происходит?спросила я у Тиеры.
- Лично меня больше удивляет, что она не сделала в рунах ни единой ошибки - задумчиво отозвалась она.
- Так-так, все по местам! И помните, ваша судьба в ваших руках!
- А это что вообще?полюбопытствовала я.
- Особый ритуал для встречи с суженым!выпалила Фиби так радостно, что в конце точно не хватало раскинутых рук и торжественного «Та-дам!».Давай бегом занимай место в круге.
- Так а если мне это и вовсе сейчас не интересно?
- Ну и прекрасно! Одной конкуренткой меньше! Ну, Кристина, - она умоляюще изогнула брови к переносице, - неужели ты не поможешь? От тебя ведь ничего и не требуется, только посидеть на своем месте. Ну исущая мелочь - магии чуток.
- Э нет, это точно без меня, - я даже отступила на несколько шагов, - я пока в магии совершенно не разбираюсь, так что тут не помощник.
- Да это безопасно! Тиера, скажи же!
Та вздохнула, но подтвердила:
- Совершенно безопасно, все руны правильные. Рунный кругэто как замкнутая магическая система, ничего страшного не произойдет, - и едва слышным шепотом мне добавила: - И вообще ничего не получится. Для такого ритуала магии даже всех собравшихся попросту не хватит. Но лучше соглашаться, а то она потом нам вообще покоя не даст.
Нет уж спасибо. Я пока с магией связываться не рискну. Особенно, если безумие возглавляет Фиби.
- Простите, но без меня, - я села на край кровати.
Руны на полу выглядели вполне безопасно. И если не считать дьявольского огонька в глазах Фиби, возглавляющей это безумие, ничто не сулило проблем. Благо, хоть она ко мне больше не привязывалась.
- Так, все беремся за руки и закрываем глаза! Для большей эффективности можете представлять себе своего идеального суженного!
Интересно, сколько из присутствующих представили Лиама? Я едва удержалась от смешка. Бедняга блондин там уже наверняка вовсю заикается.
Воцарилась тишина. Сначала ничего не происходило, но вскоре одна за другой начали вспыхивать по кругу начертанные на полу руны. И пусть не чувствовалось чего-то особенного, но все равно очень не по себе стало. Конечно, со временем я ко всем этим магическим явлениям привыкну, но пока все слишком в диковинку
- Готово!радостно огласила Фиби.Теперь дружно расходимся по комнатам и перед сном обязательно думаем о своем прекрасном принце!
И это все? Я-то ждала, как минимум, светопреставления.
Восторженно переговаривающиеся девицы разошлись, Тиера с облегчением заперла дверь и тут же наехала на уже вовсю копающуюся в своем гардеробе Фиби:
- И не стыдно тебе?
Та с недоумением высунулась из-за вороха вещей:
- А должно быть?
- Так а что случилось?не поняла я, отложив в стороны сверток со своей одеждой.
- Видишь ли, Кристин, Фиби подло набрала девиц-первокурсниц, которые, как ты, к примеру, пока в магии ничего не смыслят, наобещала им «очещуительное» любовное заклятье. А по сути, просто использовала всех в своих целях!
- А что не так-то?лениво отозвалась Фиби. - Любовное заклятье? Любовное! Все честно. Я просто не стала уточнять, что для меня одной.
- И бедняги Сладкой булочки?со смехом уточнила я.
- Только я имею право так его называть!возмущенно напомнила она.
- Что хоть ты задумала?Тиера вздохнула.Раз уж заклятье сработало, мы имеем право знать.
- Сработало?не поняла я.Ты же говорила, что не выйдет.