Я осторожно дверь приоткрыла, заглянула. Фиби стояла ко мне спиной, держала в руках небольшое зеркало в изящной золоченной раме, но в отражении была дама в возрасте с резкими заостренными чертами лица.
- Что, значит, не получается?!и голос у нее был неприятный, прямо резал по ушам. Ну или «магический скайп» его так искажал.
- Мама, поверьте, я за эту неделю все испробовала, - а вот Фиби говорила тихо, словно боялась лишний раз голос повысить.Вчера провела один из запрещенных ритуалов, но даже он не сработал
- И о чем же это говорит? О том, что тыбездарность!рявкнула неизвестная.Значит так, Фибрина, - подытожила ледяным тоном, - или ты вернешься домой замужем за принцем. Или вообще не возвращайся никогда! Для меня ты мертва, если не добьешься цели.
Изображение подернулось пеленой и исчезло.
Мне было ужасно неловко, что стала свидетельницей всего этого. Благо, Фиби меня не видела, так что я громко тут же изобразила, что только-только вошла в комнату.
Фиби мигом обернулась, спрятав зеркало за спину:
- А, это ты, - хоть она и старалась выглядеть непринужденной, но глаза были на мокром месте.
Очень хотелось ее расспросить, постараться, может, как-то успокоить. У меня же и мысли не было, что эта погоня за Лиамом не ее собственная блажь, а вбитая ей в голову установка от собственной матери.
Но сейчас ужасно поджимало время!
- Мне срочно нужно бежать на практику по боевой магии, - я спешно вытащила из шкафа учебный доспех.Не хочу опоздать в первый же день.
Особенно учитывая, что замдекана видел меня сегодня спозаранку в компании Лиама и сделал весьма однозначные выводы на мой счет
- Ну да, само собой, тебе опаздывать никак нельзя. Мне-то повезло, у меня практика только через час. Кхм, - она внимательно наблюдала за моими стараниями надеть черный комбинезон, - Кристина, а ты уверена, что так и должно быть?
- А что не так?я себя оглядела.Слишком развратно, да?
Все-таки несмотря на свою закрытость, комбинезон меня малость смущал. Облегал как вторая кожа, подчеркивая все изгибы. И защитные щитки с рунами поверх не особо смягчали эффект.
- Да расслабься, нормально все. Я не про то. Видишь, тут же руны на щитках, - обошла вокруг меня, - они защитные, теоретически должны начать мерцать, когда доспех завершится. А у тебя что-то ни одна не мерцает. Значит, надела как-то не так.
- Ну а как не так можно его надеть?скептически возразила я.Может, они мерцают из-за активизации магии или еще чего, я же пока в этом совершенно не разбираюсь.
- Может, - Фиби пожала плечами, - я в боевой тоже не сильна. Знаешь хоть, где арена?
Я повторила напутствие Тиеры, которая и сама знала лишь с чьих-то слов:
- От главного выхода направо по дороге до леса, после свернуть на третьем повороте, дальше вниз по склону и
- Ай, - перебила Фиби, - ты так полгода будешь добираться! Давай я тебя лучше сама провожу, все равно у меня еще час свободный.
- Я буду только рада, - просияла я. С Фиби у меня однозначно меньше шансов заблудиться.
- Нет, ну вот что за несправедливость?бурчала Фиби, пока мы спускались по главной лестнице в холл университета.Почему не у всех магов такая униформа? Пусть занятия боевой магией будут и у нас, но все равно такую форму не выдадут! Да, не всем девушкам идет облачение боевого мага. Но мне бы точно пошло! И тебе вот идет. И этой крысе Беате, боюсь, тоже пойдет. Будет там ходить своей пятой точкой вилять перед Лиамом.
- Ну и пусть виляет. На кой тебе парень, готовый бежать за каждой виляющей пятой точкой?меня так и подмывало перейти к ее разговору с матерью, но я себя тормозила, что это совсем не мое дело. И подслушивание, пусть даже случайное, совсем не делает мне чести.
- Тут дело даже не в том, что мне нравится Лиам. А в том, что меня бесит Беата. И ты даже не представляешь как! - Фиби едва не зашипела, но тут же мило улыбнулась стражникам у дверей парадного входа.
Мы вышли из университета. Я даже остановилась на широких ступенях, чтобы оглядеться. Все же я впервые вышла в, так сказать, окружающий мир.
Вперед простиралась широкая аллея, вправо и влево тоже отходили дороги. Одна петляла в сторону леса, вторая огибала замок и исчезала за углом.
Я оглянулась на сам внушительный фасад замка. Величественно, конечно, ничего не скажешь Только странно, над входом массивный каменный герб с изображением дракона старый и потертый, будто он намного древнее самого университета
Фиби поспешила именно за замок, я старалась не отставать. Стоило обогнуть университет, как взгляду открылось живописное озеро. На другом его берегу виднелся лес, а за ним горы. А здесь, рядом с нами раскинулась поляна чудесных цветов.
- Вот это красота, - я хотела рассмотреть поближе, но Фиби меня даже за руку схватила.
- Ты что, не приближайся, это же цветни!
- А что с ними не так?
- Хотя бы то, что это хищные цветы, за руку запросто укусят. Ты их, что, впервые видишь?
- Раньше не попадались, - вот как плохо ничего пока о мире не знать!
Но, к счастью, Фиби не стала продолжать тему моего невежества.
- Как хорошо, что я с тобой пошла, хоть на Лиамчика лишний раз взгляну, - рассуждала она, идя по дороге вдоль берега. - Ну как же жаль, что мое заклятье не сработало! У меня были такие грандиозные планы на это утро!
- Зачем Лиам тебе?все же не удержалась я.В университете же полно парней, и точно так же красавцев в том числе. Что все так за Лиама уцепились?
Я думала, она сейчас примется с жаром описывать все достоинства Капитана Сладкая Булочка, но Фиби лишь пожала плечами:
- Стадный инстинкт.
- Вот никак не могу тебя понять, - озадаченно смотрела на нее я.То ты говоришь вполне разумные вещи, то ведешь себянеразумно.
Так и хотелось спросить, мол, это все из-за тираничной матери, да - но я сдержалась.
- Что поделать, - она развела руками, - со всеми бывает. О, смотри, арена боевых магов!
На обширной поляне простирался внушительных размеров купол. Наверняка магическийвидимо, для безопасности всех во вне. Опирался он на широкое основание по периметру с рядами сидений для зрителей, прямо как на стадионе. Внутрь можно было попасть через широкую арку, куда мы и поспешили.
Стоило приблизиться, стали видны яркие сполохи, бушующие под куполом. И, я даже в первый миг, глазам своим не поверила
- Они вправдулетают?
- Ты и левитацию никогда не видела?Фиби смотрела на меня с крайним сомнением.
- То есть, ты хочешь сказать, что я в теории тоже так смогу?даже дух захватывало от зрелища ловко перемещающихся под куполом магов, уворачивающихся друг от друга в тренировочном бою.
- Ну если так и продолжишь прозябать в невежестве, то вообще ничему не научишься, - Фиби была сама деликатность.Ты бы поспешила, что ли, а то уже опаздываешь.
- А ты?
- А я тихонько из-за угла на Лиамчика посмотрю, там сегодня явно ваш замдекана, а он лютый, не любит посторонних на занятиях.
Я нервно сглотнула.
Что ж, будем надеяться, что магистр Дангус станет оценивать студентов не по моральному облику, а по учебному рвению. Хотя с моей неосведомленностью и неспособностью управлять магией мне и тут ничего хорошего не светит. По крайней мере, пока.
А ведь Лиам наверняка тоже там Интересно, как он отреагирует на то, что я тоже на боевом? Вслух обвинит, что я его преследую, или все же промолчит?
Арка вела в широкий туннельвидимо, толщина самой окружной стены была столь основательной. Внутри хватало и дверей. Скорее всего, в какие-нибудь вспомогательные помещения. Но я не задерживалась, быстро пересекла туннель и вышла на саму арену.
Вот это да
Пусть со стороны наверняка глупо выглядитстою тут, восторженно задрав голову, но, е-мое, когда еще такое увидишь?
Девушек здесь почти не было, в основном под куполом метались мужские силуэты. И все это в потоках магии, хлестких опасных Аж дух захватывает!
- Вообще-то сюда надо приходить вовремя, - послышался знакомый ехидный голосок.
Справа от меня стояла Беата, прислонившись к стене и согнув ногу. Добавить к этому мегаоблегающее облачение боевого магаобраз получался весьма однозначный.
- Учитывая, что ты бездельничаешь, занятие пока явно не началось, - парировала я. Кстати, не наблюдала тут пока ни лютого магистра Дангуса, ни кого-либо еще более-менее похожего на преподавателя. Фуф, хоть никто в опоздании не обвинит Кроме Беаты.
- И что?фыркнула она. - Пунктуальностьодно из важнейших качеств. Ты смотри, нахватаешься от своих горе-подружек их глупости, так вообще отсюда вылетишь. Стоило бы получше выбирать круг обещния.
- Мне, конечно, ужасно льстит такая твоя забота обо мне, - я мило улыбнулась ей в ответ, - но я все же в состоянии сама разобраться, с кем общаться, а с кем нет.
Беата не успела ответить. Резким рывком буквально в шаге от меня приземлился Лиам. Да так эпично, что Супермен подавился бы криптонитом от зависти! И если «девочковый» наряд больше походил на комбинезон водолаза, то у Лиама был прямо легкий доспех. Вкупе с его мужественностью и эффектным супергеройским появлением это смотрелосьвпечатляюще. Блин, ладно, сдаюсь, несите огнетушитель, это парень и вправду горяч.
- Что с доспехом?сразу же наехал на меня он.
- Эммчто? - честно, не ожидала, что это он по мою душу, была уверена, что перед Беатой павлиний хвост распускает.
- Руны не активизировались, ты неправильно доспех надела. Хочешь, чтобы тебя тут в первый же день убило?
Нет, ну какие тут все заботливые, оказывается! Беата, вон, о моем окружении печется, Лиам о доспехе забеспокоился. Для полноты картины не хватает только магистра Дангуса с участливым «Хорошо ли тебе спалось? А успела ли ты покушать?». Нет, правда, с чего вдруг?
Но вместо замдекана приземлился Крейв. Воровато оглянувшись, видимо, проверяя, есть ли преподаватели поблизости, он нагло обнял Беату за талию и поцеловал в ухо. Она довольно захихикала.
- Идем, - Лиам взял меня за локоть.
- Куда?
- Как куда, тебе нужно доспех нормально надеть, я помогу.
- Спасибо, конечно, но ведь ты вполне можешь объяснить мне это словесно.
- А ты поймешь?смотрел на меня крайне скептически.
И, главное, возразить-то нечем!
Но за меня и так возразили.
- Какие-то проблемы?со стороны арки появился Дэмиан.
- Дэмиан?изумилась я.А ты здесь откуда?
- Моя группа сегодня на арене дежурит. Боевые маги ведь так любят калечить и друг друга, и окружающих, - и говорил вроде бы без эмоций, но мне показалось, что Лиам вызывает у него стойкую неприязнь.
Да и сам Капитан Сладкобулочная Неотразимость смотрел на Дэмиана премрачно. Интересно, что эти двое не поделили?
Но ни один, ни другой не собирались тут же выкладывать, почему не пылают друг к другу дружелюбием. Дэмиан так вообще проигнорировал взгляд Лиама, словно принца тут и не было.
Улыбнулся мне.
- Прелестно выглядишь, Кристин. Только доспех нужно немного поправить, круг защитных рун не завершен.
У Лиама было такое выражение лица словно он готов тут же заявить, мол, я же первый это сказал. Но нет, довольно равнодушно произнес:
- Либо исправь доспех, либо покинь арену, иначе приложит боевой магией так, что никакие целители не помогут, - он взмыл вверх. Парочка Крейв-Беата, до этого развешивавшая уши, последовала за ним.
- Расстроилась?как бы между прочим спросил Дэмиан.
- Из-за чего? Из-за доспеха? Так я ведь в первый раз его надевала и
- Нет, я про то, что царственная персона откланялся.
Я наградила его хмурым взглядом.
- Если ты считаешь, что я из числа тех, кто за ним бегает с восторженными визгами, то напрасно.
Ага, сказала та, что сегодня утром проснулась обнаженной в объятиях Лиама
- Пойдем, - Дэмиан не стал продолжать тему.Алирвия тебе поможет. Она сегодня со мной на дежурстве.
Ну вот, хоть он предложил мне в помощь в девушку, а не как Лиам, самолично переодевать. Хотя, может, после сегодняшнего пробуждения Лиам считает, что ничего в этом такого нет? Впрочем, он может и в целом так считать. Явно же нехваткой женского внимания не страдает.
В туннеле перехода на арену имелось несколько дверей, Дэмиан подвел меня к одной из них. Там оказалась небольшая комнатка со стеллажами, тут на скамейке читала книгу вполне милая девушка с вьющимися каштановыми волосами, так же в учебной форме, но со значком целителя, как у Дэмиана.
Увидев нас, она тут же подскочила.
- Что-то случилось?
- Алирвия, будь добра, помоги первокурснице с доспехом. Это Кристина.
- Приятно познакомиться, - улыбнулась она.Проходи.
- Мне тоже очень приятно, - она мне сразу интуитивно понравилась, производила впечатление мягкого дружелюбного человека.
- Я пока на арену вернусь, - предупредил Дэмиан.Долго не копайтесь, Дагнус вот-вот придет, нужно, чтобы Кристина была на месте.
Он вышел, закрыв дверь. Судя по тому, как Алирвия проводила его мечтательным взглядом, тут явно дело пахло романтическими отношениями. Ну а что, вполне милая пара, можно только порадоваться за них.
- Так, давай разберемся - Алирвия обошла вокруг меня, внимательно рассматривая мое облачение.Ты никогда раньше доспех не носила, верно?
- Я и магию никогда раньше не применяла, - призналась я.
Она хоть и глянула на меня изумленно, но не стала ахать «Как же так?», ободряюще улыбнулась:
- Ничего, все наверстаешь. Так, кажется, я поняла в чем дело... Один из крючков на спине, самый верхний, чуть погнут, постараюсь исправить Ну вот, все готово! Теперь руны должны замерцать.
Они и вправду вспыхивали одна за другой, как по цепочке, пока не замерцали все.
- Вот и все, Кристина, поспеши на арену. Если что, я тут до конца вашего занятия, обращайся, если что, - Алирвия снова села на скамью. - Это Дэмиан такой отважный, всегда на арене, если ему дежурство выпадает. Остальные же все целители здесь всегда находятся, нас же все равно позовут в случае чего.
- То есть Дэмиан не боится там быть и даже без доспеха?
- Мне порой кажется, что он вообще ничего не боится, - Алирвия улыбнулась со все той же мечтательностью.И только я боюсь, что он из-за своего бесстрашия может пострадать. Я на всякий случай, когда нам выпадает дежурить вместе, захватываю у папы самые мощные целительные зелья. Ведь вдруг с Дэмианом что-то случится такое, что одной моей магией не справиться. Ты только не говори, пожалуйста, никому, - спохватилась она, запоздало осознав, что сболтнула лишнего. - Не хочу, чтобы судачили, что я пользуюсь своим положением.
- В смысле?не поняла я.
- Так я арт Фаин, - ответила она так, будто это сразу все должно было мне прояснить. Но все же уточнила: - Мой отецдекан факультета зельеварения, а мама возглавляет целителей. Многие студенты считают, что из-за этого мне поблажки, а ведь я очень стараюсь всего добиться сама.
Я ободряюще улыбнулась.
- Без сомнений, Дэмиан уж точно так не считает.
Она смутилась, тут же напомнила:
- Поспеши на арену, господин Дангус не терпит опозданий. А сегодня наверняка он будет с вами заниматься, а не кто-то из преподавателей.
- Еще раз спасибо, - напоследок снова поблагодарила я.
- Всегда рада помочь, - она кивнула.
Я вышла из комнатки, пошла по туннелю в сторону арены. Ну и, конечно, по закону мирового свинства, замдекана уже был там. И пусть вокруг него толпились студенты, он все равно засек мое появление.
И не оставил это без внимания
- Опоздание на первое же занятие? Здесь принято приходить вовремя, юная леди.
Я даже рот открыть не успела, как вмешался Лиам.
- Она пришла вовремя, но у нее был неисправен доспех, и я лично отправил ее отсюда.
Господин Дангус ничего не сказал, но уже по одному выражению его лица было все ясно. Явно же решил, что Лиам вступается за меня исключительно из-за наших кроватных отношений.
- Итак, - замдекана обращался ко всем сразу, - задание на сегодня. Второй курс разбивается на пары, отрабатывает магическую блокировку на земле. Третий то же самое, но под куполом.
Интересно, а где четвертый и пятый? Или, может, они используют уже настолько опасную магию, что занимаются отдельно от «школоты»? Тиера же упоминала, что на территории университета «много что» помимо одной только этой арены.
- Первый курс, - магистр Дангус мельком взглянул на меня.Продемонстрируете свои навыки и умения на данный момент. Посмотрим, с чем предстоит работать.
Ну супер. Я прямо таки предвкушаю эту гранитную плиту «Необразованная бездарность», которая окончательно придавит еще ниже плинтуса мнение господина Дангуса обо мне.
Старшие курсы разошлись, рядом с замдекана остались только мы с Беатой.
- Итак, кто начнет?
- Я, естественно, - заявила Беата.