Так бы и училась Лоллия местной бухгалтерии, но один случай всё изменил. В окрестностях пансиона завелась шайка разбойников, которая грабила путников. Крестьяне, что жили неподалёку, этих разбойников всячески прикрывали, и изловить простыми методами банду не получалось.
Наставника пансиона такое соседство сильно беспокоило. К тому же среди воспитанников были отпрыски знатных господ. По этой причине в ответ на просьбу наставника навести порядок был прислан столичный отряд во главе с магом-менталистом. За три дня они навели порядок. Менталист быстро выявил пособников и отыскал банду. После проверил, что никто из них не владеет магией, откат не случится, и дал команду казнить разбойников.
Понятное дело, что оформить это всё нужно было документально. Наставник отправил Лоллию в помощь для заполнения формуляров и прочих бюрократических документов. Маг-менталист отчего-то удивился такой помощнице и забросал вопросами о том, в какой школе девушка учится и отчего помогает ему.
Менталист определил у Лоллии редкий дар мага-оружейника. Эти маги имеют ряд особенностей, их способности проявляются в возрасте лет четырёх-пяти. А тут вдруг обнаружился четырнадцатилетний подросток с редкими способностями, которого никто не учит.
Что тут началось! Преподаватели забегали, пригласили ещё одного менталиста, чтобы точно проверил, продолжила своё повествование Лоллия. Менталист не только подтвердил, но и предложил меня удочерить. Но наставник к тому времени успел отправить письмо родителю.
Отец за Лоллией примчался быстро. С ходу заявил о своих правах и в присутствии свидетелей признал родной дочерью. И уже через день Лоллию отвезли в школу магов. Там, конечно, преподаватели были возмущены. Обучать редкого мага-оружейника нужно было минимум лет пять назад.
Господина Нарцелина такие сложности не волновали, он млел от одной мысли, что у дочери уникальный дар. И то, что четырнадцатилетней девочке пришлось учиться с нуля, его мало волновало. Если бы не настырность и не целеустремлённость самой Лоллии, успехов она бы не достигла.
Со сменой школы изменилась жизнь девушки. На каникулы отец с удовольствием забирал её в столицу. Как бы случайно в это время у них кто-то гостил. Ненавязчиво в разговоре господин Нарцелин упоминал, что у старшей дочери редкие способности в магии и раньше её не могли видеть по той причине, что у оружейников закрытая школа. Гости в этом месте всегда восхищённо охали, а мачеха скрипела зубами. И на следующие встречи знать старалась привезти с собой сыновей, подходящих по возрасту в качестве женихов.
Ожидаемо, что мачеху это всё неимоверно злило. У неё своя дочь подрастает, а вдруг муж надумает в обход старшего сына объявить Лоллию наследницей?
Трудно сказать, чем бы это всё закончилось и кого сосватал бы мне в качестве жениха отец, но произошёл несчастный случай. Душа отца ушла в один из моих шедевров, а сам он умер у меня на руках. И собственно, по этой причине я попала в замок Судеб, закончила свою исповедь Лоллия.
Решать её вопрос официально я не мог. Судья не может вести два дела одновременно. Да и не торопился я с разбирательством. Меня устраивало то, что мы с Лоллией объяснились и теперь можно не скрываться от неё в замке. Элементаль подтвердил, что подобные прецеденты случались, и не раз. Жизнь у судьи долгая, всякое бывало.
В общем, на следующее утро я перехватил Лоллию по пути в столовую и повёл в свои апартаменты. Какую-то неловкость мы все же испытывали. Одно дело общаться во сне и совсем другоенаяву. К тому же у меня статус судьи, а у неёпреступницы. Впрочем, девушка вскоре заинтересовалась теми непонятными вещами, что устроил элементаль, пользуясь моей памятью. Не скрывая, я пояснил, почему не пользуюсь венцом и отчего удобнее экран.
Ой, а мне можно посмотреть? наивно спросила Лоллия.
Замок? интонацией обозначил я вопрос.
Господин судья, здесь все подчиняются вашим распоряжениям, немного официально ответил элементаль.
Тогда покажи основной файл про Рубену Сразл, попросил я.
Для Лоллии всё было необычно и волнительно. Она с таким вниманием следила за происходящими событиями на экране, что это вызвало у меня невольную улыбку.
Ах! обхватила ладошками своё лицо Лоллия. Игорь, ты же не знаешь, что маги растений невосприимчивы к ядам.
Уже знаю, пришлось по совету элементаля начать изучение этой магии.
Правильно, кивнула девушка и продолжила смотреть запись.
Элементаль не стал много показывать. Примерно за час уложились все собранные данные, относящиеся к делу. Мордашка у Лоллии стала озадаченной. Она, как и я, не увидела момента отравления. Непонятно, с какой стати Рубену сослали в замок Судеб.
Объявить её невиновной нельзя, просто так сюда не попадают, сделала абсолютно схожие с моими выводами Лоллия и замолчала, прикусив нижнюю губку.
Изучаю магию растений, замок считает, что спешить мне некуда, поведал я.
Правильно, повторно согласилась со мной девушка, и я снова невольно залюбовался ею. Такая молоденькая, такая хрупкая, но чувствуется внутренний стержень. Не удержался и спросил, сколько ей лет.
Было семнадцать, когда меня сослали в замок. Сколько я здесь нахожусь, не знаю.
Элементаль, как долго Лоллия находится в замке?
По принятому вами исчислению суток и часов полтора года.
Невольно я вспомнил, в каких условиях содержались заключённые. Тут же принял решение, что камеру Лоллии изменю. Раз элементаль утверждает, что я бог и царь в этих владениях, вот и буду вести себя соответственно. Не то чтобы начну принуждать к чему-то девушку, моральные принципы у меня есть, а комфорт ей обеспечу просто так, без обязательств с её стороны.
О том, что она целеустремлённая и хорошая ученица, Лоллия не просто так говорила. От меня она потребовала конспекты того, что я записал по магии растений. Немного расстроилась, когда увидела незнакомые ей буквы. Замок эту проблему решил за пару минут, добавив ей знание незнакомого языка. Правда, девушка всё равно кривилась, разбирая мой почерк. Лекции первого курса она пролистала, а на втором стала вчитываться более внимательно. Я тоже надеялся, что сработает поговорка «одна голова хорошо, а две лучше».
Нужно выбрать те растения, у которых меняются свойства от времени сбора, через какое-то время сообщила Лоллия. Смотри, здесь летник луговой, обычная трава, которую можно добавить в напиток для улучшения аромата. Правда, если его собирать до того, как упадёт утренняя роса, он немного ядовит. И таких растений много.
Я в курсе, буркнул в ответ. У вас половина ненормальных трав.
Нормальные у нас травы, отмахнулась Лоллия. Это в школе магии проходят те, что имеют особые свойства.
Обед мы пожевали, не отвлекаясь. До вечера составили список растений, которые меняют свои свойства при неправильном хранении и сборе. Лоллия также посчитала, что безалаберная девица могла тупо перепутать ингредиенты.
Заниматься на пару с Лоллией стало на порядок интереснее. Элементаль послушно листал изображения на экране, а мы составляли таблицу цветов, трав и корешков. Я их ещё и зарисовывать начал. Через неделю мы неплохо разбирались в таких «двойных» по свойствам растениях. И наконец приступили к просмотру самых первых сцен, которые элементаль выдал в качестве доказательств.
Так. Стоп, скомандовал я. Что там у неё в коробках?
Жженц, палюк, рин седой.
Седой? переспросил я.
Высушен неправильно, стебли синие, моментально отреагировала Лоллия на моё замечание. Он может вызвать расстройство желудка, а не смерть.
Ещё через несколько дней я знал не только, как выглядят все эти травки в естественной среде, но и в засушенном виде. Дошли до конца второго курса (элементаль подсократил лекции, выбрав нужные).
Есть! наконец смог сказать я, когда вычленил ядовитое растение, попавшее в питьё.
Солнечник, согласилась со мной Лоллия. У Рубены он был, но она не добавляла его в питье.
Элементаль, а каких свидетелей я могу запросить?
Любых, ответил замок.
Глава 5
Подругу Рубены в замок Судеб в качестве свидетеля, скомандовал я.
Прошло не более получаса, как элементаль сообщил, что новая камера готова и в неё доставлен свидетель.
Считай память по нашему делу и подготовь запись.
Обед мы с Лоллией пропустили. Элементаль хоть и воплотил какие-то закуски на столике перед диваном, но отвлекаться не хотелось.
Дело Рубены Сразл закрыто, потёр я затёкшую шею.
Мысленно я возмутился тому, что пришлось столько времени изучать магию растений. Всего-то и требовалось пригласить свидетеля, чтобы посмотреть, как эта якобы подруга подбрасывает в напиток траву, высушенную не по той рецептуре. С другой стороны, если бы я не изучил все эти тонкости, то мне бы и свидетель не помог.
В этот день я вынес два приговора: один оправдательный для Рубены и второй на пожизненное заключение для подружки. Убить девушку я всё же не смог. Замок заявил, что выбранная мной мера пресечения вполне годится.
Игорь, я не могу ждать и терзаться в неведении, заявила Лоллия на следующий же день, как я закончил с делом Рубены. Ни к чему тянуть и выжидать. Реши, виновна я или нет!
Лоллия не мог я подобрать слов, понимая, что как только открою её дело, то буду вынужден идти до конца.
На задворках сознания крутилась мысль, чтобы решить с десяток дел, касающихся других заключённых. Элементаль уже считал, что я выполнил полугодовую норму. При условии, что я быстро приговорю или оправдаю нескольких преступников, дело самой Лоллии можно отложить лет на пять. Жаль, что сама девушка была настроена столь категорически.
Два дня мне удавалось сопротивляться её напору, а потом и сам понял, что хочу быть уверенным в будущем. К тому же элементаль вкрадчиво соблазнял меня тем, что у судьи замка бывают гости, которым разрешено здесь жить годами, пока им самим не надоест пребывание практически в тюрьме. Останется Лоллия со мной или уйдёт, я не знал. И всё равно решил открыть её дело.
Готовь запись, дал я команду элементалю.
Первый раз у меня заключённый вместе судьёй разбирает дело, ворчал элементаль, но не мешал, поскольку запретов на это действие не имелось.
Странно так наблюдать за собой, делилась впечатлениями Лоллия.
Вокруг тебя столько молодых мужчин крутится, ревниво заметил я.
Маги-оружейники обеспечивают личную гвардию и телохранителей императора клинками. Сами они тоже состоят на службе. Я по всем показателям была исключением, это и привлекало женишков, скривилась девушка.
Мне что, теперь учить магию оружейников? спросил я у элементаля и получил в ответ подтверждение одновременно от Лоллии и замка.
Сколько у вас вообще видов магии? решил я прикинуть для себя перспективу.
Десять основных направлений. У магов-врачевателей свои подразделения, любезно просветил меня замок.
А я ведь всего-то и хотел разобраться, как ваши печи работают, картинно вздохнул я, изображая печаль на лице.
Там всё просто, обрадовалась Лоллия. Если у человека имеется хоть капля магии, достаточно прочертить вот такую пиктограмму на любой поверхности.
Лоллия нарисовала пальцем на полу звезду, и тут же взвилось вверх небольшое пламя. Естественно, я решил повторить опыт и чуть не запрыгал от радости, когда у меня получился огонь. Правда, элементаль возмущённо шикнул на нас и потушил это безобразие. Лоллия только рассмеялась и сообщила, что, если я хочу обучаться оружейной магии, придётся попросить у замка подходящее помещение, поскольку огня при изучении этого вида магии будет много и разного.
Э-э-э Может, на экране кино посмотрим, а я запишу, не одобрил я предложения.
Мне давно хотелось любимым делом заняться, да и тебе полезно учиться на практике создавать оружие, категорично заявила Лоллия.
Сопротивляться напору со стороны девушки и элементаля я не смог и согласился на практические занятия. Маг-оружейник был очень редким магом. Зато в замке благодаря его особенностям я мог овладеть этой профессией, не имея к ней предрасположенности. Именно замок давал мне ту магию, которая требовалась людям в обычных ситуациях.
Как мало данных! возмущался я, просматривая записи по делу Лоллии, попутно обучаясь практике.
Уверенность в том, что девушку подставили, не покидала меня. Вся её короткая жизнь являлась доказательством того, что она не могла быть хладнокровным убийцей.
Кому-то была выгодна смерть твоего отца, и ты стала только орудием, доказывал я очевидное. Мне кажется, это мачеха или брат-наследник.
Возможно, и сестра, нехотя пробормотала Лоллия.
Главное, по твоим воспоминаниям нет ничего, что показывало бы злой умысел. Ты проводила ритуал с тем, кого доставили стражники.
Я могла остановиться, когда поняла, что в мою магию вплетается чужая, тяжело вздохнула Лоллия.
Неопытный маг, сразу нашёл я оправдания. Первый ритуал, первая жертва.
Насчёт невиновности Лоллии доказательств хватало. Магу-оружейнику доставили жертву из числа преступников. Во время подобного ритуала человеческая душа изымалась и помещалась в клинок. Это наделяло оружие невиданными свойствами и характеристиками.
Лоллии привели обычного на первый взгляд преступника. Маг-менталист освидетельствовал и подписал разрешительный документ. Жертва имела крохи магии, откат был бы минимальным. Меня немного покоробил тот факт, что молодая девушка выступала в роли палача. Но в этом мире считалось, что ритуал, забирающий душу, дарил человеку долгую жизнь. В общем, в эти непростые нравственные вопросы я не стал погружаться. Меня заинтересовало то, что Лоллии предоставили подписанный по всем правилам документ и жертву. А потом всё пошло не так. На завершающей стадии ритуала с так называемого преступника слетела личина. Под иллюзией оказался не кто иной, как сам господин Нарцелин.
Когда Лоллия увидела отца, то уже ничего не смогла изменить. Клинок продолжал впитывать душу. Ожидаемо, смерть мага высвободила мощную энергию и что-то там разрушила. Сама Лоллия этого не увиделастражники арестовали её практически сразу.
Ты не виновна, категорически заявил я.
Кто-то же накинул на отца иллюзию и подавил волю, возражала Лоллия.
Это была не ты. Решение принято. Дело закрыто. Элементаль, парадное одеяние, огласил я так быстро, чтобы никто не мог меня остановить.
Замковая сущность молчала, но дверь в комнату с мантией судьи и прочими регалиями открылась.
Лоллия Нарцелин невиновна! громко огласил я.
В последний момент сердце трепыхнулось, но я был твёрд в своём решении.
Лоллия исчезла. Порталом её перебросило куда-то в здание судейства. Клерки должны зафиксировать, что обвиняемый оправдан. И примерно через час я отправил заявку на свидетеля. Опять же порталом Лоллию возвратило в замок.
Получилось, получилось! кинулась она в мои объятия.
Что именно получилось, я не стал уточнять. Не то она радовалась тому, что не виновна, не то тому, что вернулась ко мне. Мы это дело отметили шампанским и праздничным ужином. А на следующий день продолжили разбирательство по её делу. Преступник ведь так и не найден.
Отчего твой брат так ликует, когда тебя в тюрьму отправили? поинтересовался я, найдя соответствующий фрагмент в памяти.
В любой момент отец мог меня объявить наследницей.
Какие преимущества это тебе давало? не понимал я. Ты могла сама распоряжаться деньгами или чем-то ещё?
Примерно так кивнула Лоллия, прислушиваясь к тому, что происходило на экране.
Элементаль, пригласи-ка нам ещё одного свидетеля, решил я. Амиля Нарцелин.
С час пришлось подождать. В мгновение ока свидетелей не присылают, да и замковой сущности требовалось время, чтобы отсортировать память и подобрать для меня «чистые» фрагменты без лишней бытовухи.
Первым делом элементаль показал сцену ссоры брата Лоллии с отцом. Парень возмущался безрассудством родителя, ввязавшегося в авантюру с торговцами. Все свободные денежные средства передал на постройку речных судов плюс взял приличную сумму в долг.
Раньше на восток только через пустыню ходили, поясняла для меня непонятные места Лоллия. За два года до этого маги как-то поправили русло восточной реки, сделав её пригодной для судоходства.