Евгений ЩепетновБандит-2. Петр Син
Пролог
Боль! Непрерывная, страшная боль!
Сволочи! Я вас всех убью! Всех! Твари! Я запомнил вас! Запомнил! Аааа!!! Гады! Гады!
Убьешь на том свете! Ха ха ха! Гегар, дай-ка мне вон тот прут да, да этот! Рукавицей бери, идиот! Руку припалишь, загноитсякто работать будет? Вот сюда прикладывай поджарь ему ага, ага!
Аааа! Сволочи
Сомлел. Слабый стал. Вначале-то покрепче был, не сразу уходил. А вообще крепок парень, смотри, сколько продержался! И ведь ничего не сказал!
А может он и в самом деле не знает, мастер? Потому и не сказал?
Это его проблемыпалач, он же дознаватель равнодушно пожал плечамиНадо было знать. Раз не рассказали с перебитыми ногами, и поджаренныйзначит, им займется маг. Ну а когда он его башку выпотрошитпарню останется только ползать по помойкам. Мозгов совсем не останется. И помнить ничего не будет.
Может и к лучшему? Не помнити ладно. Знаешь мне даже немного жутко стало, когда он смотрел на меня своими голубыми глазищами. Мол, запомнил, изничтожит а если и правда изничтожит? Вот выпустят его, и все!
Неа молодой ты еще, знаешь, сколько их прошло через пытошную и что? Хоть один пришел мстить? Кто сюда попална волю не возвращается. Ни с целой головой, ни с безумной, ни с отрезанным языком. Никак!
Слушай а чего мы ему пальцы не сломали? Обычно в первую очередь пальцы ломаем! Иголки опять же под ногти они сразу петь начинают!
Это начальник приказал. Говоритчтобы руки не трогали. И чтобы глаза на месте были, и уши. Не знаюзачем, но есть одна догадка. Хочет его лекарю отдать, помнишь, возили к нему? Ну этого растлителя! Да ну здоровяка с татуировкой змеи на шее! Вспомнил? Вот! Этот лекарь постоянно берет наших клиентов к себе в дом. Наверное, делает из них что-то ну снадобья там всякие. Колдует, в общем. Вот начальник и не хочет отдавать лекарю сильно помятого парня. Но это так догадки!
Но у него рожа побитая вон, рана какая на скуле, аж кость видать! Кто это его так?
Говоряткто-то из агентов приложил. Уж за чтоне знаю. Видать как-то ему насолил. Не наше дело, меньше спрашивайцелее будешь. Ладно, все! Давай отливать парня, и снова приступим. Повозимся еще немного, и пойдем докладывать. Пусть им маг занимается! Ух, упрел я сегодня у очага не та погодка, чтобы допросы учинять! Вот в сезон дождей хорошохолодно, а тут у нас теплынь, угольки греют! Сиди, попивай горячее вино со специямихорошо!
Палач вздохнул и со стоном поднялся с табурета:
Ох-хо-хо тяжела ты, наша работа! То ли дело аристократысидят, холодное винцо попивают а тут парься, нюхай этого засранца! Ну вот рассказал бы, где его подружка прячется, и спокойно отправляйся на тот свет! Но нет же, надо людям говна подложить, заставить их работать подольше! Вот этот шпион которыйвсе честно выложил! И почти не пострадал! Ну дапару ногтей выдернули, так ничего же не сломали! И внутренности не отбили!
А странно, мастер этому досталось больше, и он молчит. А того чуть приласкалии потек, потек!
Этотворк. А воркиони как животные. Говорятони почти боли не чувствуют! Вот и приходится нам трудиться. Все, хватит, отливай парня! Лей, не жалей Да смой с него все воняет же.
Глава 1
Как тебе это вино?
Очень недурно. Очень. Дай угадаю семьдесят восьмой год? Виноградник на склоне Батури?
Точно! мужчина улыбнулсяДосточтимый Велур, я знал, что ты знаток вин, но чтобы до такой степени?! Даже не представляю, как ты смог!
В конце концов, я же магседой бородач тоже улыбнулся, довольно осклабился. Он был уже пьян. Это вино имело странное свойство: тому, кто его пил, казалось, что он трезв и прозрачен, как хрустальная пластина, ни одного пятнышка мути. Но если встатьноги откажутся идти. Да и язык развязываетчто твоя сыворотка правды.
Так как продвигаются твои опыты по изготовлению магов? словно бы невзначай спросил собеседник бородачаЕсть успехи?
Боородач тут же помрачнел и отставил кубок красного стекла, драгоценный настолько, что наверное дешевле было бы вырезать такой же кубок из настоящего рубина. Кубок охлаждал ту жидкость, которая в нем находилась, и вино (или сок!) всегда было прохладным. А ещеон определял яды. Если в него попало нечто ядовитое, могущее нанести вред хозяину кубкасосуд становился синим.
Увы, никто так и не сумел повторить изготовление этого древнего артефакта. Маги вырождались. Магия уходила из этого мира. Магов рождалось все меньше и меньше, настолько меньше, что сильный маг ценился на вес золота. Маг, способный делать такие вот артефакты. Даже боевых магов, неспособных на творение стало недоставать. Выродились и лекари-маги: судя по тому, что было написано в старинных рукописях, нынешние лекари жалкое подобие тех могучих врачевателей, которые могли за один час вырастить утраченную конечность, и не считали это каким-то подвигом. Нынешние лекари ничего такого уже не могли. Большинство лекарей. Те, кто славились своим могуществом и могли уподобиться древним все еще существовали, но увы, не в Империи. Говорили, что такие маги остались на островах в океане, но тамошние волшебники явно не имели никакого желания контактировать с имперской властью.
Вот потому император некогда и объявил на годовом отчетном заседании Гильдии Магов, что он озолотит того, кто найдет способ создавать мага из обычного человека. А еще объявил, что теперь любой ребенок или взрослый, который хоть как-то проявит способности к волшбе, обязан будет обучаться в Академиитак называли школу магии, где магов учили, тренировали, приучая их к мысли о том, что их жизнь это служение Империи. И что только отслужив на благо Империи оговоренный контрактом срок, этот маг имеет право работать на себяестественно, отчисляя в казну соответствующие налоги.
Указ был объявлен и на всю страну, после чего в Академию и в самом деле начался приток одаренных подростков, среди которых много было и девушек. Указ подписан отцом нынешнего императора пятьдесят лет назад. Но к нынешнему времени ситуация стала еще хуже. Население страны росло, несмотря на постоянные войны то с ворками, то с наглеющими соседями, а магов все-таки не хватало.
Новый указ гласил, что за сокрытие одаренного ребенка, за то, что его не отправили в Академиюследует уголовная ответственность, и наказаниеот штрафа в размере пяти тысяч золотых, до полной конфискации имущества и даже казни. Ибо если человек вредит своей Империи, своему Тронукто это, как не враг?
И это дало свои результаты. Совсем не все родители хотели своим отпрыскам судьбы военного мага, военного лекаря или артефактора, кои совсем нередко гибнут при создании боевых и защитных артефактов. Но если выбирать разорение семейства и учебу его отпрыска в Академииконечно же, будет выбрана Академия. Тем более не обязательно, что потомок древнего и богатого рода попадет на поле боя и там применит свои боевые умения. Он может осесть в столице, получив выгодную должность при военном министерстве, а когда закончатся оговоренные пять лет контрактной службызаняться тем, чем он желает заниматься. Напримерваляться на подушках и плевать в потолок. Долг стране-то ведь отдан!
А если маг не из семьи аристократа или богатого купца, он вполне спокойно может получить патент (заплатив оговоренную плату), и работать в свое удовольствие, зарабатывая очень даже приличные деньги. Конечно, и тут существует опасность, что его могут призвать на войну в случае неблагоприятного развития военных действий, но во-первых всегда можно откупиться, а во-вторых, такое бывало очень редко. Существовало неписанное правилоне трогать, не отрывать от практики тех же лекарей. Их было гораздо меньше чем боевых магов, способных швыряться огнем и вызвать оползни, так что лучше их лишний раз не беспокоить. Вдруг завтра заболеешь ты, или кто-то из твоей семьии куда пойдешь, если лекаря забрали в армию?
Велур происходил из древнего дворянского рода, и в Академию пришел самчтобы развить в себе магические способности. Он был пятым сыном спесивого, но не очень богатого (или точнее очень небогатого) дворянина, некогда оказавшего услугу Трону, и за то получившего богатые земли не очень далеко от той же Академии. Увымотовство, игра в кости, красивые женщины и пиры совершенно не способствуют увеличению капитала, и когда родился Велурсемье едва хватало на поддержание уровня жизни, при котором соседи-дворяне не будут презрительно морщить носы и отворачиваться, глядя на дырявые сапоги соседа и на его вытертую до дыр куртку.
Теперь Велур был очень богат и влиятелен. И неспростаон являлся одним из лучших лекарей Империи, а ещезанимался наукой. Магической наукой. Зная про указ Императора, он естественно загорелся желанием обойти своих коллег и первых разработать снадобье, которое сможет изменить обычного человека, превращая его в настоящего мага, способного не только на трюки для любопытной публикивроде перемещения небольших вещиц одной силой мысли или зажжение фонаря или свечки тем же манером.
Увы, за все время, что он служил и практиковал, Велур так и не смог найти снадобье, которое сделает человека магом. Или нет, не таксделает человека живым магом. Велур вполне допускал, что кто-то из его пациентов и стал магом, но только лишь мертвым магом. Потому что он никак не мог проверить магические способности тех, кто скончался у него на рабочем столе, приняв маленькую или большую дозу мутагена.
В конце концов ему это все надоело. Да и накладнорабы стоят денег, денег на них не напасешься. Можно конечно использовать преступников, приговоренных к смерти, но за них ведь тоже надо платить. Власти неохотно расстаются со своими жертвами, отправляемыми на эшафот. Как власть, так и народ желают получить зрелищеведь казнь преступника это фактически народное гуляние. Собирается полгорода, лучшие люди и самая что ни на есть последняя черньедят пирожки, пирожные, пьют воду и вино, и с наслаждением смотрят на то, как несчастному преступнику перебивают ноги и руки, а потом всячески его казнят. И в толпе даже делают ставкисколько времени проживет, и моргнет мертвая голова, или нет.
Велура злило такое разбазаривание живого материала, но он ничего не мог с этим поделать. Бо́льшая часть преступников постоянно отправлялась на эшафот.
В конце концов Велур уже с прохладцей относился к идее создать безопасный мутаген, и сосредоточился на испытании новых снадобий и заклинаний. Новоевсегда прокладывает себе путь очень трудно. Ну вот напримерсделал ты великолепное снадобье, которое избавляет от прыщей. За один деньрраз! И чистая кожа. Вот только у снадобья, как оказалось, есть побочный эффектна голове не остается ни одного волоса. И как это можно узнать, если прежде не дать лекарство подопытному пациенту? Выпил он снадобье, волосы слетели все ясно! Изменяем формулу! Еще выпилослеп! Еще изменили. Выпилпокрылся волосами с ног до головы. Дал ему первый вариант снадобьяснова волосы облетели. Вернулся к третьему вариантувнес изменения. И вот так можно экспериментировать месяц, два, три! Зато если у тебя получитсяозолотишься. Ведь больше так лечить никто не может. Оправдываются средства, вложенные в покупку рабов и заключенных! И полноводной рекой текут деньги.
Глава Клана, который курировал Тайную службу, был давним приятелем Велура. Не другом, но хорошим приятелем. Друзей на свете вообще не бываетв том смысле, который вкладывают в это слово досужие барды. Леграс, Глава Клана Саламандры, один из советников Императора, поставлял Велуру преступников, которых перед этим допрашивали в подвалах Тайной Службы. За это Велур бесплатно лечил и самого Леграса, и его домочадцев. Это не стоило ему больших усилий, ибо в военных действия Леграс само собой не участвовал, так что выращивать ногу или руку ему не придется, а те болезни, что возникали в его семье были в общем-то болезнями ерундовыми. Простуда, головные боли, ушиб ногине более того. Ну по крайней мерепока. Зато преступники, поставляемые Леграсом, можно сказатьвысший сорт. Они жили дольше, чем другие пациенты, были более выносливыми и сильными. Ну это и понятнодохляк преступлениями государственного уровня вряд ли рискнет заниматься.
Вот и сегодня Леграс пригласил Велура побеседовать, а заодно полечить неловко подвернутую ногу. Леграс прогуливался по парку своего поместья сидя в седле дорогого коня, гордости Главы Клана, а когда с него слезалнаступил на камешек и подвернул ногу, и эта самая нога довольно-таки сильно опухла и даже посинела. Двадцать минут работыи никаких проблем. Нога розовая и здоровая. И вот сейчас Леграс почему-то заговорил о старом Указе Императоразачем? Глава никогда ничего не говорил просто так. Двойной, тройной смысл в словахэто для него обычное дело.
А ещеВелур был глазами и ушами Леграса в Гильдии Магов. Впрочем, Велур подозревали не он один. Кстатии совсем был не против дать Леграсу и кое-какую информацию, и оказать посильные услуги. Леграс едва ли не второй человек после Императора, так что всегда может помочь в щекотливых делах
А почему ты спросил? Велур чуть прищурил глаза, будто пытаясь сфокусировать взгляд и проникнуть в мозг собеседника, узнать, какие мысли там сейчас ворочаются.
Вчера был на совещании у Императора Леграс сделал небольшую паузу, будто собираясь с мыслями, но скорее всего просто хотел показать собеседнику, насколько высок уровень Главы Клана Саламандры. Ведь не со всеми в Империи советуется Император! Велур ждал, молчал.
Так вот вышел из задумчивости ЛеграсЕго Величество снова интересовался, каковы успехи наших магов, и не мог ли кто-либо из них все-таки достигнуть результата в создании мутагена, делающего простого человека магом. И сказал, что поднял бы этого мага до самых высот, выше некуда!
Велур едва не поморщилсяа куда выше-то? Ну сделают Главой Гильдии, и что? Он и сейчас, сидя в заместителях очень даже недурно живет. И что приобретет, став Главойкроме хлопот на посту администратора? Только если чувство собственной значимости
А еще сказал, что позволит этому магу создать свой, собственный Клансказал Леграс так просто, так буднично, то сразу становилось ясноэто новость, так новость! Да, это новость, так новость новых Кланов не создавали уже несколько сотен лет!
Ну, так что есть какая-то надежда? не отставал ЛеграсМожешь похвастаться каким-то результатом?
Нет! мрачно отрезал ВелурИ никто не сможет, если я не смог. Я все эти годы пытался создать мутаген, и вроде как был близок к тому, чтобы его создать. Казалосьвот-вот, и я буду у цели! Вот-вот, и у меня получится! И только лишь напрасно переводил подопытных, которых достать становится все труднее и труднее. Рабы дорожают, преступников вы предпочитаете прилюдно казнить, и на ком мне ставить опыты? Нет, уважаемый Леграсмагом можно только родиться. И никак иначе. Как ни прискорбно мне это признавать.
Леграс посмотрел в лицо Велуравнимательно, серьезно, не мигаяи это было похоже на взгляд змеи или крокодила. Неприятный взгляд, оценивающий, будто решаетполучится сожрать, или нет. Затем отвел взгляд и уже мягким, сочным голосом сказал, откинувшись на спинку кресла и полуприкрыв глаза:
Я тебе приготовил двух заключенных один убийца, который прикончил самое меньшее полсотни человек, второй второй предатель. Мои люди их допросили, выудили всю информацию, которую могли достать, и теперь их или на эшафот, или в общемможешь забрать себе. Только сразу хочу предупредитьих помяли на допросах, так что вначале тебе придется вылечить парней. И ещеодин из них ворк. Тот, что убил полсотни.
Ворк?! у Велура непроизвольно вытаращились глазаВорк, и убийца?! Это что, горный ворк?
Нет. Здешний. Но неизвестно откуда взялсяпожал плечами ЛеграсМы так и не смогли узнать, откуда он пришел. Кстатиочень, очень крепкий парень! Вначале вообще ничего не говорил, только ругался и кричал. Потом, когда ему дали сыворотку правдызаговорил. Но и точего нужно не сказал. Нес какую-то чушь, вроде как баллады выкрикивал, стихи. Ну и выл, да. Ему ноги сломали в нескольких местах, ребра поломали, но так из него ничего и не выудили. Другой бы на его месте давно умербили как в стену, а он живой, ругается и обещает найти палачей, отрезать им члены и засунуть в рот!
Кому?!? переспросил Велур.
Чтокому? не понял ЛеграсПалачам, разумеется.
Брови Главы Клана сошлись вместе, он вдруг заподозрил, что Велур над ним издевается. Неужели намекает на то, что эти самые отрезанные части тела должен получить он, Леграс? Впрочемэти ученые в жизни бывают очень даже туповаты. Не от мира сего!
Он вообще-то дольше суток проживет? спросил маг таким тоном, что Леграс поджал губы. Что, этот проклятый лекаришка собирается его упрекнуть? Мол, залежалый товар ему подсунули? Ну да, немного залежалый, так работа есть работа! Пусть радуется, что и такое получил!