Гензель достал из кармана большой ржавый ключ и со скрипом провернул замок.
А от кого вы запираете дверь? спросила я, и глазки мужчины виновато забегали.
Руку дам на отсечение, что этот пройдоха пускает на постой сомнительных личностей, а доходы скрывает. Хотя чего там скрывать? Я на их с женой копейки не претендую. Прекрасно понимаю, что бедолагам пришлось выживать самим.
От зверюшек диких, нашёлся Гензель.
Ага, ага. Верю. Но сейчас не время для ревизий.
Фу, сморщила нос дочь, как только управляющий толкнул тяжёлую дверь и впустил нас в недра дома, мы же не будем здесь жить, мам? Бе-е-е.
Далия оказалась очень эмоциональным ребёнком и чувств своих скрывать пока не умела.
Аси Далия! Истинные асы не говорят «фу» и «бе»! возмутилась Мюрей.
И хоть я с малышкой была полностью согласназапах сырости и затхлости нос не ласкал, на этот раз обрывать няньку не стала. Откуда мне знать, что надлежит делать истинным асам?
Внутри оказалось светло. Окна хоть и красовались грязными стёклами, были большими и без штор. Правда, Гензель всё равно пощёлкал рычажком, торчащим из стены у входа, и тихонько выругался.
Перегорел осветитель, зараза!
Электричеством ли они освещают свои помещения, магией лимне пока не известно, но без света остаться не хотелось.
Раздобудь новый, распорядилась я и прошла через квадратный холл в гостиную.
М-да. Грусть-печаль. Мебель накрыта чехлами. Возможно, под ними что-то и сохранилось, а вот отделанные тканью стены выгорели, а в углах покрылись плесенью. Деревянный пол же жалобно скрипел грязными, облезлыми досками. Интересно, а канализация тут есть?
Мам, мне не нравится, давай не будем тут жить? повторила малышка, хорошенько оглядевшись.
Понимаю её прекрасно, но вариантов у нас пока нет.
Ещё как будем, Далия, потому что всё поправимо. Мы попросим Гензеля открыть окна, чтобы проветрить помещение, и сделаем уборку.
А кто же будет прибирать, аса? Сельма моя, как вернётся, ужином займётся
А раньше кто этим занимался?
Так разбежались все. Без денег-то кто останется? Только мы с женой верные и остались. Надеялись, что новые хозяева явятся и отблагодарят за преданность-то
Намёк предельно откровенен. Ну и хитрый мужичонка!
Обязательно отблагодарят, Гензель. Если найдут, за что. Но сейчас вопрос в другом: скажи, прислугу можно нанять из местных?
Так это, аса, курортный сезон начался. Все уже пристроились. В деревне остались только те, кто хозяйства держит и продуктами торгует
Ясно. Значит, сами будем чистоту наводить. Открывай окна.
Ох! Как сами? голос Прудении звучал жалобно.
Духи леса! Где там доктор? а голос Мюрей встревоженно.
Ух ты! А мне можно тоже убираться? Я хочу мести большой метёлкой! и только Далия затее обрадовалась.
Как, как Руками будем убираться, иды, или предпочитаете жить в грязи? И да, Далия, ты будешь помогать.
Я осознавала, что нещадно палюсь. Прекрасно понимала, что веду себя странно, но очень надеяласьудар головой и амнезия послужат мне надёжным оправданием.
День добрый, аса, аси, иды и ты, Гензель, тоже здравствуй, раздался от двери гостиной приветливый голос, и упитанный мужчина в соломенной шляпе, шортах до колен, пёстрой рубашке, сандалиях, очках и с чемоданчиком в руках вошёл в комнату. Признаться, я растерялась. Он выглядел как обычный земной отдыхающий из глубинки и даже носки под открытую обувь надел, как любили многие земляне, я доктор Корбин Девас. Где больной?
Ох, ас доктор, запричитала Пру, хозяйка наша упала в лесу и головой ударилась. Теперь сама не своя и половину не помнит
Лесной дух в неё вселился, ас доктор! поделилась подозрениями Мю. Мыслимое ли дело: благородная аса решила своими белыми руками убираться!
Разберёмся, иды, разберёмся, доктор поставил чемодан на стол и, потерев руку об руку, двинулся прямиком на меня, выставив их перед собой.
Мне показалось, что его ладони светятся, и на миг стало страшно: вдруг он маг и поймёт, что я не Анниэлла? Но не дойдя до меня, доктор продолжил:
А от удара по голове и не такое бывает. Помню, лет пять назад один благородный ас надрался в трактире, да и схлопотал кружкой по голове, а утром очнулся с умением говорить на пяти языках
И тут я поняла, что с доктором, если что, можно договориться, только надо лишних выпроводить из комнаты.
Милые иды, а вы чего застыли? Уже можно брать тряпки и начинать убираться, Гензель вам всё выдаст. Оставьте нас с доктором одних.
Мю и Пру, ворча, нехотя покинули гостиную, не забыв забрать с собой и малышку с управляющим, а мы с доктором замерли, внимательно изучая друг друга.
Глава 5
Аса Анниэлла Торви, если глаза меня не подводят, сказал док, оглядев меня с головы до ног, присядьте, я осмотрю вашу голову.
Мы знакомы? уточнила на всякий случай.
А потом сорвала ближайший пыльный чехол и с максимальной грацией пристроилась на диване. Ну, просто я подумала, что память памятью, а вот движения у великосветской дамы должны быть отточены годами, и плебейское плюханье вызовет у доктора лишние подозрения.
Лично нет, но семейство Торви известно на всю Волостию, как и семейство Хакон. Ага, ага, помнюдевичья фамилия Анниэллы. Я читал о вас в газетах и видел репортажи с приёмов
Доктор, приблизившись почти вплотную, сначала поводил руками над моей головой, а потом, запустив их в волосы, ощупал шишку.
Ох, больно! вскрикнула я, когда он особенно сильно нажал на её центр.
На самом деле мне не было больно, просто надо же как-то реагировать.
Прошу простить, аса, это было необходимо. Расскажите, что произошло?
В том-то и дело, что я не помню, попыталась добавить в голос отчаяния и развела руками.
А что вы помните? С какого момента начинается провал?
Помню дочь, помню Прудению, хотя не помню, кем она при мне состоит, помню, что меня зовут Анниэлла и что я аса, а больше ничего.
Совсем?
Совсем.
Это очень странно. Ушиб у вас пустяковый, нарушений в ауре нет, я даже не представляю, как такое могло произойти
Ну, вот мы и добрались до переговоров, когда следует осторожно прощупать почву.
А что нужно сделать, чтобы вы это представили, ас Корбин? закинула я удочку и затаила дыхание.
А с другой стороны, вот помню, был лет десять назад случай. Пошла одна иде в лес и столкнулась там с вервольфомЭто оборотни, что ли? Второй раз про них слышу. Она так испугалась, что побежала в деревню с такой скоростью, с которой люди и не бегают. А как добежала, так и упала
Да что вы говорите?! подбодрила я его. Наживку доктор вроде заглотил. Тоже ударилась головой?
Пять сотен золотых, говорю, пришлось собрать её семье
Ну вот! Перешли к переговорам, и это замечательно.
А тремя сотнями не обошлись бы? я понятия не имела, сколько у меня есть в распоряжении денег, но торг лишним никогда не бывает.
Никак. Разве что в четыреста.
А могли бы дать вообще двести и обеспечить постоянной работой с окладом.
А и правда! Могли бы! Не додумались
Видите, как замечательно могло всё сложиться.
О, да! Работы ведь в этой части Раздоляндии практически нет
И что же было дальше?
А как пришла в себя, оказалось, что от страха ничего не помнит
Ну прямо то, что надо! А потом вспомнила?
По желанию. Хотелапомнила, хотелане помнила.
Отлично! По рукам, вы приняты! Приятно иметь дело с умным асом.
Когда-то давно, в прошлой жизни, я работала в клинике медсестрой. Именно там и познакомилась с мужеммолодым, перспективным эндокринологом. Буквально перед тем, как козёл сделал мне предложение, меня поставили на должность старшей медсестры офтальмологии Я успела проработать год, пока бывший не уговорил меня уйти с работы, чтобы заниматься домом. Сейчас думаю, чтобы не путалась под ногами Ну да ладно, Бог ему судья. В общем, когда-то, лет пятнадцать назад, я умела общаться с докторами, управлять коллективом, организовывать бесперебойную работу отделения и грамотно вести документацию. В общем, девушкой была смышлёной и хваткой. Пора вспоминать об этом и брать поместье в свои руки. А зачем мне доктор? Всё очень просто. Я решила устроить в «Гостеприимной ракушке» не просто пансионат, а настоящий санаторий. Главноеузнать, от чего модно нынче лечиться у местной знати.
Рад, рад. Не знаю, зачем вам разыгрывать амнезию, аса Анниэлла
Прошу, зовите меня Элла и без аса. Мы будем очень плодотворно сотрудничать. И я не притворяюсь. Я действительно ничего не помню ни о своей жизни, ни о мире вообще
Да-а-а? протянул доктор и взглянул на меня с опаской, а потом ринулся к столу, раскрыл свой чемоданчик, вытащил прозрачную склянку с мутной жидкостью и, откупорив крышку, одним стремительным движением выплеснул её на меня
Обалдели?! возмутилась я, подскакивая с дивана и отплёвываясь от гадкой жижи. Совсем с ума сошли?!
Простите, Элла, но я должен был это сделать. Проверить, не завладел ли вашим телом переселенец, но вижу, что нет. Простите.
Интересное кино. Некто меня каким-то образом замаскировал, или переселенецэто что-то другое? Спросить не успелана мой крик в комнату вбежали иды и Далия.
Что случилось?
Что за крики?
Ничего страшного, иды. Аса прошла проверку, и я готов дать заключение: память потеряна, но шанс на излечение есть, поэтому сегодня же я переезжаю в «Ракушку».
А лесной дух? с надеждой, которая быстро угасла, стоило разглядеть мой мокрый вид, спросила Мюрей.
Чушь! Ваша хозяйка чиста, как светлая прислужница Всевышнего, не моргнув глазом заверил доктор. А странно себя ведёт, потому что от удара сместились некоторые отделы головного мозга, заблокировав воспоминания текущие, но активировав генетическую память. Отсюда и несвойственное асе Анниэлле поведение.
Вон оно что! Ну, теперь всё сходится! Прабабка моей Анни точь-в-точь такая властная была и творила что хотела! Мне старая аса Хлои Хакон рассказывала.
А доктор-то гений! Очень складно заливает. Расцеловала бы афериста! Но сильно радоваться не стоит. Сейчас главноев ближайшее время выяснить, хватит ли у меня денег на содержание в штате этого гения, и есть ли тут какие-то способы заставить его хранить тайну. Мне очень нужен союзник и проводник по миру, а кандидатура доктора на эти роли выглядела подходящей.
Ну, я тогда мигом домой за вещами и обратно, откланялся доктор и поспешил на выход.
Видимо, опасался, что я передумаю.
Ас Корбин, конечно, человек хороший и дело своё знает, как только доктор скрылся, заявил управляющий, который до этого тихонько стоял в стороне, но зря вы, хозяйка, его в «Ракушку» жить позвали. Проблемный он, ссыльный. В деревне жил под тайным надзором. А теперь с вашей помощью избавился. В «Ракушку»-то теперь, когда владелица появилась, никто без дозволения не войдёт.
Ясно-понятно. Но никто и не рассчитывал на кристальную честность мутного доктора.
А что же он натворил?
Корбин с безжалостным убийцей никак не вязался, аферистмаксимум.
Сельма сказала, а ей бабы на базаре, а им служанка его, что запрещённые эксперименты с магией смерти проводил и пытался переселять души.
Ух ты! Мне захотелось, чтобы доктор жил в поместье ещё сильнее. В тот момент я подумала, что он точно тот, кто меня поймёт и с кем когда-нибудьпосле того как удостоверюсь в верностиможно будет поделиться своей тайной.
Иде Прудения, куда вещи-то ставить? Вы если ещё не всё, так мы с Костой до моря бы добежали, освежились, раздался с улицы крик возницы, и я узнала, что мальчика зовут Кост или Коста.
Ид Петрий, имей терпение.
Почудилось, что служанка эти слова проворковала кокетливо. Но мне не было никакого прока от их романтики, а вот что целых четыре руки пропадают без делаплохо.
Иды, прошу в дом, выглянув в окно гостиной, позвала я работников, а когда они вошли и уставились на меня полными недоумения глазами, объяснила цель призыва: Сейчас быстро сообща приведём дом в порядок, а потом вместе отправимся отдыхать на пляж. Гензель, показывайте, где у вас тряпки.
Ура, ура! На море! обрадовалась Дали.
Малышка уже была чумазая, как трубочист, и всё время, пока находилась в гостиной, возюкала маленькой мокрой тряпкой по всему, до чего доставала. На возражения и бурчание мужчинда чего уж, и дам тожея внимания не обращала.
Вооружившись щёткой и ведром, я пошла делать обход дома.
На первом этаже располагались: холл, гостиная, столовая, кухня, чулан, кладовая, две махонькие жилые комнатывидимо, для прислугииаллилуйя! санузел. Предназначение многих предметовособенно в кухне и кладовойя не смогла определить, но унитаз с ванной узнала с первого взгляда и обрадовалась им как родным!
Иды Петрий и Кост, вы будете жить здесь, приводите в порядок свои комнаты, гостиную и кухню, распорядилась я и повела остальных дальше.
Если на первом этаже мои горе-уборщицы ещё совсем не убирались, то на втором в самой большой комнате некое подобие чистоты прослеживалось. Пахло цветочными моющими средствами, а окна хоть и остались в разводах, но света впускали больше. К тому же управляющий уже заменил светильники и продемонстрировал, как работает артефакт.
Гензель, а чем-то занавесить окна теперь можно? Шторы у нас есть?
Есть занавески, есть соломки. Всё на складе. Жена закончит с ужином и принесёт. И постельное бельё, и полотенца, и скатерти.
Прекрасно! Тогда за работу!
Я раздала задания, и под моим чутким руководством дело пошло веселее. Сообща мы отмыли весь второй этажа это, на минуточку, целых шесть комнат с санузлами в каждой и коридор между ними, лестницу и даже помогли мужчинам с гостиной.
Через пару часов в доме уже не воняло затхлостью. Смею надеяться, что это не оттого, что я принюхалась. И вообще особняк начинал мне нравиться. Сердце ещё периодически ныло от тоски по Земле, а душу щемило чувство утраты, но стоило посмотреть на маленькую дочку, и меня тут же отпускало. Что бы ни стряслосьДалия стоит любых усилий и лишений.
Глянув на неё в очередной раз, я решила сделать перерыв. Не только она устала, но и все остальные тоже, но лишь она не смотрела на меня волком. Хотя чего злиться-то, спрашивается? Дом стал пригоден для жизни, и самое большое, что меня в нём не устраивалозаплесневелые обои. С ними надо точно что-то делать, но уже не сегодня.
Заносите багаж, иды. Мюрей и Прудениявыбирайте для себя комнаты из любых свободных и обживайтесь. До ужина вы мне не понадобитесь. Кто куда, а мы с Дали на пляж.
Глава 6
Моя комната и смежная с ней детская располагались по правой стороне коридора, и вещи наши в них уже принесли, но разложить и развесить не успели. Поэтому первым делом Пру отправилась помогать мне, а Мюрей своей маленькой подопечной. Мне очень, очень хотелось хоть ненадолго остаться одной, но я понятия не имела, как выглядит купальник и где его искать.
Ох, Анни! Ты решила разместить доктора в доме на одном с нами этаже? кудахтала моя служанка. Или компаньонка? Я так и не поняла, кто она. Такой скандал! Как ты не боишься? Что скажет ас Рагнар?
Вот вообще неинтересно, что он скажет.
Не вижу ничего скандального. Он же доктор. Разве он не может проводить курс лечения пациента, проживая у него дома?
Но он мужчина!
В возрасте.
Твой покойный муж, Анни
А зови меня Элла, Прудения. Я решила с сегодняшнего дня начать новую жизнь.
Ох, какой кошмар, моя голубка! помощница прижала руки к груди, выронив на кровать лёгкое бирюзовое платье вполне современного фасона. Я буду молиться, чтобы ты скорее всё вспомнила и стала самой собой. Ах, вот он!
Пру протянула мне пёстрый слитный купальник с верхом типа майки и шортами до колен. Ну, ещё ничего, я ожидала чего-то похуже. А когда из того же саквояжа на свет появился воздушный ярко-жёлтый пляжный халат, а из другогосимпатичные босоножки на плоской подошве, я вообще заподозрила, что платье в стиле ампир, в котором путешествовала аса Анниэлла, было маскарадным костюмом. Остальные вещи я пока не рассматривала, но, судя по тому, как был одет доктор, стиль одежды у местных достаточно демократичный.
Спасибо, Пру, иди тоже переодевайся. Я не хотела раздеваться при посторонних, а ещё планировала хорошенько рассмотреть себя в зеркале. Я сама справлюсь.
Я не пойду на пляж, упёрлась рогом Пру.
Ну, всё равно иди к себе, освежись, разбери вещи.
Я выпроводила бедную женщину, выражение лица которой становилось всё более скорбным с каждым моим словом. А как только избавилась от лишних глаз, скинула с себя всё и отправилась в ванную.